Пять жертв до свадьбы

Сообразив, что дела из рук вон плохи, Аарон перезвонил Дженни и, не раскрывая подлинной причины, категорично попросил её отказаться от заказа. В ответ она предсказуемо потребовала объяснений. Получив уклончивое замечание, что это не телефонный разговор, Дженни сказала, что уже едет и попросила оставить ей пропуск визитёра. Зная, что она не отступится, Аарон согласился, и спустя час Дженни вошла в переговорную с Джой на руках. - Привет всем, - она улыбнулась. - Папа! – радостно пропищала малышка, и Дженни сунула дочь в руки отцу. Агенты не смогли сдержать ответной улыбки – девочка была копией Хотчнера; те же большие тёмные глаза, скулы, острый нос. От матери Джой достались разве что губы и вьющиеся кудри густого тёмного, как у отца оттенка. - Что у вас тут происходит? И что не так с моим заказом? – чуть нахмурилась Дженни и уселась на стул. - Ну не при Джой же! – строго сказал Аарон. - Она не поймёт. Рассказывайте, как сказку, - попросила Дженни. Мягким ласковым голосом Дженнифер обрисовала ситуацию и показала ей снимок ожерелья. Не проронив ни звука, Спенсер постучал указательным пальцем по карте Вирджинии. Убаюканная теплом рук отца, Джой тихонько посапывала ему в плечо. Девочке не было никакого дела до фотографий незнакомых женщин и ожерелий. Папа держал её в объятиях. Значит, всё хорошо. - Подытожим, - напевно предложила Дженни. – У вас шестнадцать трупов по всему штату. Нет виктимологии и геопрофиля. И всего один общий знаменатель – мастера рукоделия в роли последней жертвы. - И сроки новой волны на подходе! – в сердцах бухнул Морган. На него дружно шикнули, но было поздно – Джой проснулась и попросила пить. Пообещав заняться девочкой, Дженнифер подхватила Джой и ушла к импровизированной кухне. Нашла в холодильнике чей-то пакетик сока и подумала, что проще потом извиниться. - Значит, у вас есть я, и нет времени. Я в игре! Слова Дженни никого не удивили. Кроме Блэйк. Она была не в курсе истории отношений Хотча и Дженни и пристрастии скромной мастерицы к криминальным загадкам. Прочие же хорошо знали задиристый и авантюрный характер рыжей ведьмы и её способность оставаться хладнокровной и собранной там, где иные терялись и паниковали. А ещё все понимали, что босс возмутится такому решению любовницы и приготовились ждать, кто победит в споре. Однако Хотчнер не доставил своим людям удовольствия публичных разборок и поманил Дженни в свой кабинет. Оставшись разбирать известные факты, агенты то и дело отвлекались на сидящую на столе и шумно рисующую Джой. Через пару минут в переговорную ввалилась Гарсия. Аналитик принесла игрушки из своей богатой коллекции. Строго говоря, безделушки на рабочих столах настрого запрещал устав, однако Пенелопа сидела в тесной комнатушке без окон, и Аарон прощал аналитику маленькие слабости, а Дерек предупреждал о проверках. - Какая хорошенькая! – щебетала Пенелопа под довольный смех девочки, вцепившейся в мягкую антистресс игрушку. - Дети хороши, как домашние животные у друзей, - немного цинично ухмыльнулся Росси. – Пришёл, поиграл и никаких проблем. - Вот поэтому Хотч её отговорит. У них дети, - потянувшись за распечаткой, сказал Морган. - Скорее победит Дженни. Она права – у нас есть только она, а сроки поджимают. К тому же, участие Дженни в следствии станет стимулом для нас, - не согласился Росси. - Не ошибусь, если скажу, что вы оба правы, - встрял Спенсер. – С точки зрения биологии и социально приемлемого поведения, Дженни – молодая мать, которая должна беспокоиться о ребёнке. Однако её увлечение криминалистикой может перевесить материнский инстинкт. Особенно если она будет уверена, что детям ничто не грозит. - Спенс! – Джей-Джей бросила на него укоризненный взгляд и подхватила опрокинутую Джой пустую кружку. - Хотч нас живьём съест, если что-то пойдёт не так, - несогласно пробасил Морган. – Вспомните Фойета. - Но на сей раз преимущество на нашей стороне. И чего мы спорим просто так? – Дэвид вынул двадцатку. – Ставлю на малышку Дженни. - Принято! – Морган потянулся за кошельком. - Я тоже поучаствую. – Рид порылся в карманах, немного подумал и присоединился к Росси. - Дженни не агент. У неё нет подготовки. Хотч не станет рисковать её жизнью. Ставлю на него, - сказала Джей-Джей, пообещав непременно расплатиться в случае проигрыша. - Как вы можете?! – возмутилась Пенелопа и протянула Джой игрушечного единорога. - И я воздержусь от детских игр, - любуясь девочкой, заявила Алекс. – Буду свидетелем… Меж тем, пока агенты дурачились, между Аароном и Дженни кипели совсем не шуточные страсти. Она, как умела, убеждала своего агента, что вовлечение её в следствие даст команде громадное преимущество. В свою очередь, Хотч наотрез отказывался от этой затеи, упирая на громадный риск в случае малейшей ошибки. - Почему бы тебе просто не отказаться? – Он отказывался понимать упорство любовницы. - Потому что отказ будет странно выглядеть, Аарон. Вероятнее всего, разыскивая мастерицу, ваш неизвестный наткнулся на одного из моих клиентов. Многие из них в знак благодарности размещают ссылку на мой сайт, - терпеливо объясняла Дженни. – Возможно, он почитал ещё отзывы и понял, что я редко отказываюсь от заказов. Тем более срочных. За скорость всегда требуют доплату. - Порекомендуй другого мастера. Мы возьмём её под охрану, - настаивал Аарон. - Это ещё смешнее! Если ты забыл, частный сектор, в отличие от вас, бюджетных бездельников, стоит на конкуренции. Не говоря о том, что я отказываюсь ради тебя подставлять другую женщину, - возмутилась она. - Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала! - Не кричи на меня, специальный агент! – холодно осадила его Дженни. – Подумай лучше вот о чём: неизвестный обещал прислать материал для работы. Даже если он не укажет адрес, ему всё равно потребуется служба доставки, чтобы получить заказ. В крайнем случае, вы всегда будете знать, кто станет последней жертвой! - Я сказал, нет! – Аарона начал тяготить их спор. Как Дженни не поймёт, отчего он сопротивляется? Пусть он никогда не обсуждал с ней гибель Хэйли, однако она умна. Как же она не поймёт, что он боится её потерять? - И что? Будешь сидеть и ждать, когда неизвестный начнёт убивать? – вскипела Дженни. – Он уже убил шестнадцать женщин, а у тебя ничего нет. Он убьёт ещё пятерых. И в следующем году. И в следующем! - Этого не будет. Мы составим профиль. Гарсия найдёт мастеров по украшениям. Видишь – ничего сложного, - не отступал Аарон. - Ничего сложного?! – Дженни нервно расхохоталась. – Из чего ты собрался складывать профиль? И ты хоть чуть, чуть представляешь, сколько в Вирджинии женщин профессионально занимаются рукоделием? Вы даже не знаете, как он выбирает остальные жертвы! – Она подошла к Аарону и обняла его, прижавшись грудью к его спине. – Ну же, не упрямься, у вас есть реальный шанс… – Её ладонь мягко опустилась ему на грудь. – Я верю в тебя. - Хэйли тоже верила, - безучастно ответил он. - О, наконец-то ты проговорился! – Она развернула его к себе лицом. – Всё дело в Хэйли. Не во мне. В ней! И всегда было. И это причина, почему мы не женаты. – Дженни сжала его ладонь, на безымянном пальце которой мягко сияло золотое кольцо. – Оно навсегда останется обручальным, Аарон, и никогда не превратится в венчальное. - Это неправда. Я люблю тебя, - его поразили её слова. Тихая печальная констатация неизбежного. - Я люблю нашу дочь и Джека. Люблю тебя. Но между мной и детьми и тобой постоянно маячит призрак твоей бывшей жены. - Дженни, не начинай… - голос Хотча едва заметно зазвенел сталью. - Это правда. Будь честен хотя бы с собой. Я тоже когда-то была убеждена, что не смогу простить себя за весь тот ужас, что сотворил Дон Мастерс. Тьма, которую он принёс, утопила меня. А потом я вдруг осознала, как сильно заблуждалась. Поняла, что мой эгоизм мешает нам и нашему будущему. Что, если я продолжу винить себя, он победит! И я не могла позволить ему разрушить то, что мы с тобой создали. Может, пришла пора и тебе понять и принять факт, что ты не смог бы спасти её! - Дженни! – В голосе Аарона послышались угрожающие нотки. – Не поднимай эту тему! - Отчего же? Я буду говорить, о чём пожелаю, специальный агент. Смени тон! – В серых глазах Дженни мелькнуло предупреждение. - Прости. Я не хочу об этом говорить. Давай не будем спорить, - примирительно попросил он. - И ты называешь себя "психологом"? – Её тон смягчился. – Бога ради, Аарон, ты тащишь в себе чувство вины, и оно разъедает тебя! Ты принимаешь любовь своей семьи, как некий дар, которого считаешь себя недостойным. Ты так любишь нашу дочь… А что если два года назад я не вернулась бы? Просто прислала бы тебе открытку, что мы с Габи счастливы втроём, как бы ты поступил? Он отвернулся и не ответил. - Молчишь? Ты просто отпустил бы меня, верно? Решение всех проблем! Лучше похоронить себя на работе и гнить в одиночестве, чем признать, что ты не всесилен? - Дженни, давай оставим эту тему, - устало попросил Аарон. – Мне надоел наш спор. У нас полно работы… - Ты сделал для неё всё и даже больше, но ты бы не смог спасти её. Никто бы не смог! Однако ты можешь спасти меня. Разговор окончен! Неизвестный убивает женщин, и каждая из них чья-то жена, мать, дочь… И потому, чёрт тебя дери, я в игре, хочешь ты того или нет, специальный агент! И ты либо спасёшь меня, либо похоронишь! – прорычала Дженни. – Мне всё равно. Продолжай и дальше жить с призраком. Только постарайся, если не ради меня, то хотя бы ради наших детей, не утонуть в жалости к самому себе! Закусив губу, чтобы не расплакаться, Дженни развернулась и хотела выйти, когда Аарон придержал её: - Ты не понимаешь, счастье моё. Если с тобой что-нибудь случится… Дженни, пойми, мне не хватит сил начать заново, - едва слышно прошептал он. – Не поступай так со мной. Пожалуйста. - Со мной ничего не случится, Аарон, потому что я верю в тебя. – Она развернулась и уткнулась лбом в его плечо. – Почему ты не веришь в себя? Ты однажды спас меня, не имея козырей. Ты спас меня от меня самой. Позволь теперь мне спасти тебя. Нашим детям нужен отец, который смотрит в будущее. Не ответив, он обнял её, зарывшись носом в пламя её кудрей. - Пока вы не поймаете его, мне придётся переехать, - донёсся до него приглушённый её голос. Она запустила руки ему под пиджак, и Аарон ощутил их тепло и нежность. – К счастью, на сайте не указан мой статус и нет личных фотографий. Я не стану рисковать тобой и нашими детьми. Меня дрожь берёт от одной только мысли, что с вами может что-нибудь случиться. - Я выбью для тебя одну из квартир Бюро. При таком раскладе, что мы имеем, Штраусс уже сегодня всё подпишет. И мы приставим наружное наблюдение, - он сильнее прижал её к себе. - Наружка? Ну, уж нет! – рассердилась она. – От них всё равно никакого толку. - Хочешь сыграть в эту игру, Дженни Белл? Тогда играй по моим правилам. Сколько тебе потребуется времени, чтобы выполнить заказ? - Работа срочная. Как получу материал, дней пять, не больше. Не хочу других агентов. Я им не верю. У тебя тут скрытых камер нет? Впрочем, плевать. – Она вскинула голову и поцеловала своего агента. – Я верю только тебе. Когда они вышли из кабинета, Росси окинул пару оценивающим взглядом, сгрёб со стола купюры, отдал сорок долларов Риду и напомнил Джей-Джей, что теперь она ему должна. Морган только вздохнул в ответ и покосился на мрачного босса: - Нокаут. Чистая победа без пяти минут миссис Хотчнер. - Мы знаем последнюю жертву, - объявил Хотч. – Я к Штраусс, - и ушёл. - Мы все постараемся не допустить такого расклада. – Росси ободряюще подмигнул Дженни. - Напрасно стараешься, Дэвид, - сказала она и подхватила дочку на руки. – Я не боюсь. И, в целом, верю в ваш профессионализм. Не подведите Аарона. И передайте ему, что на ужин курица в томатном соусе…