Пять жертв до свадьбы

Пасмурный пятничный вечер в конце апреля неожиданно сжалился над людьми. Очевидно вспомнил, что май на носу и прекратил валять дурака, сея мелким противным дождём. В воздухе заметно потеплело, на небе высыпали звёзды, и Росси позвал гостей из гостиной на лужайку позади особняка. Будучи автором целой серии успешных бестселлеров, он – единственный в команде – мог позволить себе жить в роскошном доме и вообще ни в чём себе не отказывать. Прочие его уважали и не завидовали. Когда Аарон впервые привёл свою Дженни на камерную вечеринку, какие Дэвид периодически, под настроение устраивал для коллег, она чувствовала себя немного неловко. Не из-за роскоши особняка. Как всякого обывателя, её смущало приглашение известной персоны. Всё равно как получить пригласительный на вечеринку кинозвезды. Однако Росси, как истинный итальянец, умело развеял её робость, убедив Дженни, что всегда ей рад. Книгу опять же можно будущую обсудить. И она охотно принимала его ненавязчивые и ни к чему не обязывающие ухаживания и знаки внимания. Особенно когда хотела немного подразнить Аарона. Её агент не Отелло, конечно, и не позволял себе контролировать каждый шаг Дженни, однако доходчиво давал понять окружающим – у рыжеволосой плутовки есть постоянный спутник. - Глядя на неё, слабо верится, что эта женщина только что выпуталась из сетей серийного убийцы, - заметил Дэвид, посматривая в сторону смеющейся над шуткой Гарсии Дженни. - И верно. Прямо светится, - подхватил Морган. - Вообще-то я уже видел подобное. – Дэвид сделал глоток вина, повернулся к Аарону и хитро прищурился. – Аж три раза! - Вот он, минус работы с опытными профайлерами. Ничто не останется тайным, - с наигранной грустью ответил тот. - Правда? Поздравляем! Мужчины обернулись на крик – Гарсия и Джей-Джей крепко обнимали Дженни и радостно улыбались. - Вчера, - улыбнувшись, сказал Аарон. – Мы оформили все бумаги, так что официально Дженни теперь миссис Хотчнер. - Наконец-то, свершилось! Я уж думал: не доживу, - хохотнул Морган. – Поздравляю. - Спасибо. - Поздравляю, Хотч. И когда свадьба? – с интересом уточнил Росси. - Не знаю. Нужно всё подготовить, но с нашим графиком это будет непросто, - сознался Аарон. - Какие проблемы? Я уже устроил одну свадьбу. – Дэвид кивнул на Дженнифер. – Могу организовать ещё одну! - Сплетничаете? – К ним подошла Дженни. - Росси предложил устроить нашу свадьбу, - пояснил Аарон. - Поздравляю, мэм, - по-доброму съехидничал Дерек. - Я не "мэм". Ещё раз подобное услышу – берегись, агент Морган! – рассмеялась она. - Поздравляю, малышка Дженни. – Дэвид обнял её. – Увы, сие радостное событие означает, что для меня всё потеряно. - Ещё неизвестно, кому из вас двоих повезло. Откуда ты знаешь? – Дженни окончательно развеселилась. – А может, я брошу его? Убежим вместе в Италию? - Я вас из-под земли достану, - с улыбкой пригрозил Аарон. – Никакая мафия не спасёт. - Так что насчёт моего предложения? Если всё будет спокойно, думаю, двух-трёх недель мне хватит. Или ты ждёшь много гостей, Дженни? – не отступал Росси. - Со стороны невесты – четверо, - просто ответила она. – Причём одна, скорее всего, не приедет, ещё двое – дети, а четвёртый – жених. - Тогда, если Хотч не возражает, я займусь подготовкой. Мы, итальянцы, обожаем свадьбы!.. В принципе, Аарон догадывался: кто та женщина, которая не приедет на свадьбу. Габриэль Виндзор, конечно! Лучшая подруга и бывшая любовница Дженни. Красавица Виндзор всегда была против союза Дженни с мужчиной, и ненавидела его. С самой первой встречи! Когда же Дженни переехала к своему агенту, Габриэль несколько раз навещала любимую подругу, и каждый её визит становился для Хотчнера отдельным испытанием. Потому что Виндзор не стеснялась в выражениях, комментируя его скромную, в сравнении с её особняком квартиру, небольшой доход агента и то, как Хотчнер эксплуатирует её возлюбленную. Отдельным её "развлечением" стали подарки Дженни и детям: дорогое вино, дорогие принадлежности для рисования, коляска для Джой за три с лишним сотни. Всё, лишь бы уколоть и унизить ненавистного агента! Дженни уговаривала не обращать внимания. Простые и объяснимые зависть и ревность. Да, у Габи полно денег, однако я всё ещё с тобой, верно, специальный агент? - Ты могла бы позвонить ей, - после вечеринки у Дэвида, предложил Аарон. – Не скрывай от неё. Не хочу, чтобы вы поссорились. - Но она всё равно не приедет. – Дженни отложила расчёску и забралась в постель. – Сильно сомневаюсь, что Габи мечтает стать свидетелем, как я выхожу за тебя замуж. Помнишь, я говорила: она рассчитывала, что однажды мы рванём в Вашингтон и станем супругами. Аарон кивнул в знак того, что помнит, как она дразнила его в Майами. Он ещё тогда решил, что Дженни лесбиянка, и ему ничего не светит. Ошибиться в своих измышлениях было приятно. - Всё хотел спросить: как вы познакомились? Когда я тем вечером приехал на ужин, был слегка шокирован. Тем более, если вспомнить, что у тебя в гостях я тоже успел побывать. - Здесь нет никакой тайны, Аарон. Когда я убежала из Тол Пайнс, мне хотелось одного – спрятаться так далеко, насколько денег хватит. Но я ничего не умела. Подрабатывала там-сям. Жила с бездомными. Потом стало холодно, и я перебралась во Флориду… – Дженни задумалась, а после уютно устроилась у него под боком и продолжила: – Забавная вышла история. Не успела я распрощаться с дамой, кто подбросила меня до Майами, как на меня напали трое отморозков. Принялись бить и потащили в подворотню. Я только собралась вытянуть балисонг и отвадить ублюдков, как из-за поворота вылетел серебристый Порше – и прямо на нас. Парни убежали, а я не успела. - Она тебя сбила?! – Обняв свою Дженни и сильнее притянув к себе, ахнул Аарон. - Скажем так, зацепила. Дальше как в кино – я валяюсь на асфальте, машина останавливается, дверца открывается, и я вижу перед собой самую красивую в мире женщину. Ну, думаю, конец мой пришёл. Тачка дорогая. А Габриэль вдруг принялась охать, извиняться, посадила меня – избитую бездомную нищебродку – в свой шикарный Порше и отвезла в больницу. – Смеясь, рассказывала Дженни. – По дороге она всё просила, чтобы я её не сдавала. Говорила, ей лишь недавно вернули права. Обещала денег, если скажу, что не смотрела по сторонам. Мне нужны были деньги. Уж не знаю, что она во мне углядела, но когда выяснилось, что ничего не сломано, и я могу валить на все четыре, Габи спросила: куда меня отвезти. Я ответила, что ей не придётся себя утруждать. И тогда она сказала: "Хорошеньким девушкам не место на улице"… С ней мне было легко. Сам понимаешь, на мужчин я в ту пору смотреть не могла, не то что отношения выстраивать. Потому и проституткой не стала. – Дженни замолчала. - Почему же вы не поехали в Вашингтон? - Я не создана для нормальной любви… - Я ненормальный? – Аарон насмешливо изогнул бровь. - Ты маньяк. К счастью для меня, только на работе и в постели. – Дженни засмеялась, но сразу оборвала смех. – Она любила меня, Аарон, да и сейчас любит, но её любовь в какой-то момент начала душить меня. Ты когда-нибудь зависел от кого-то материально? - Нет, - проронил он. - Тогда тебе не понять той тихой паники, когда постоянно ждёшь, что сегодня тебе укажут на дверь. Я хотела найти работу, стать самостоятельной и ни от кого не зависеть. Габи была иного мнения. Она убеждала, что всегда сумеет меня обеспечить, но я не желала быть содержанкой. Всегда считала, что содержанка – это нечто вроде купленной в личное пользование шлюхи. И я нашла себя в рукоделии. В сети полно сайтов, где можно многому научиться. Габи полагала, что моё увлечение лишь забава, но однажды её знакомая купила у меня серьги. Эффект сарафанного радио сработал. У меня появились первые постоянные клиенты и свои деньги. И она разозлилась. Мы крупно повздорили, и я переехала в Портсмут. Какое-то время Габи дулась и не отвечала на мои звонки, но потом мы вновь сблизились, однако отношениям наступил конец. – Дженни устроила голову на плече Аарона. – Теперь понимаешь? Моя бывшая любовница, а ныне лучшая подруга не захочет смотреть, как я отдаю себя мужчине. Тем более тебе. - И всё же ты могла бы ей позвонить, - вновь предложил Аарон. – Ты ведь уже моя жена и не сможешь скрывать это вечно. - Я подумаю… Спустя четыре дня после их откровенного разговора о Габриэль Аарон Хотчнер вернулся домой и услышал женские голоса в гостиной. Он сразу узнал низкий сексуальный голос Виндзор и мысленно приготовился к очередной порции замечаний и насмешек. Впрочем, что ему с них? Отныне Дженни его жена, и он пойдёт на всё, чтобы так и оставалось, пока смерть не разлучит их. Аминь. И никакая Габриэль Виндзор не изменит этого! - Я не прошу тебя присутствовать, Габи, - устало проговорила Дженни. – Понимаю, тебе тяжело… - Может, я и блондинка, но не тупая, девочка моя! – отвечала Габриэль. – Я уже тогда поняла, к чему всё идёт. Это твоё странное желание затащить его на ужин. То, как он дёргался, когда тебя украли… И чёрт с ним, этим идиотом! Меня тревожит, что он не в состоянии заботиться о тебе, как ты этого заслуживаешь. Он заделал тебе ребёнка и?.. Твоя дочь спит в гостиной! Это неслыханно! - Семьи живут и в более поганых условиях, Габи, - осадила подругу Дженни. – К тому же, мы собираемся купить дом. - Ага, и кто будет следить за ним?! Вряд ли этому нищеброду хватит денег нанять домработницу! – горячилась Габриэль. - Ну, клининг раз в две-три недели мы потянем… - А стирка? Готовка? – не унималась та. – Дженни, милая, это же рабство! Только взгляни на себя! Когда ты последний раз отдыхала? - Дело не в быту. И, Габи, у нас дети… - И что? У них есть отец, который вечно где-то шляется! - Аарон много работает, чтобы ты спала спокойно! – возмутилась Дженни. - Знаю я, как он работает. Прочитала несколько дней назад, будто в Вирджинии поймали психа, который убил двадцать женщин! Блестящие показатели его работы! - Я в курсе. - Любовь моя, буду с тобой откровенна – ты ужасно выглядишь! Помяни моё слово: он загонит тебя в могилу! – убеждённо бухнула Габриэль. - Прекрати, Габи! – судя по тону, Дженни рассердилась. – Я устала от того, что ты оскорбляешь моего мужа! Аарон мой! И я счастлива с ним, нравиться тебе это или нет! Если ты прилетела, чтобы меня отговорить, зря время потратила. По закону я его жена! А это просто дурацкая свадьба! - Боже упаси тебя отговаривать! Ты всегда была упрямой. Считаешь, он может сделать тебя счастливой? Да на здоровье! Кстати, кто поведёт тебя к алтарю? – деловито поинтересовалась Габриэль. - Я как-то не думала об этом. – Дженни заметно растерялась. - Значит, это буду я! И не спорь!.. Решив, что наслушался достаточно, гордый супругой Аарон прикрыл дверь и прошёл в гостиную. - Привет! - Аарон! – Дженни улыбнулась. - Добрый вечер, мисс Виндзор. - Очень скоро мы почти породнимся, агент. Почему бы тебе не называть меня по имени? – Прехорошенькая, облитая натуральным загаром солнечного Майами Габи смотрела на него холодно и с презрением. Как всегда. – И вот ещё, Дженни сообщила, что ваша… свадьба состоится через полторы недели. Аарон согласно кивнул. - Хорошо. Как тебе известно… – Очевидно, Габи собиралась сказать нечто убийственное, но сдержалась. – Словом, невеста должна блистать на своей свадьбе. Это важный день! Меня не интересует, как ты станешь выкручиваться, но я забираю Дженни в Нью-Йорк. Ей нужно платье! - Разумеется, - в тон ей ответил Хотчнер. - Вот и договорились. Габи и Дженни встали, и Аарон внезапно подумал, что высокомерная самоуверенная и источающая в его адрес откровенную неприязнь Виндзор в чём-то права. Рядом с ней, стильной ухоженной холёной красавицей, Дженни попросту терялась. Волнения и тревоги, связанные с её участием в поимке курьера, наложили свой отпечаток. Она похудела и осунулась, однако её глаза сияли лукавством той самой безбашенной рыжей ведьмы, которая когда-то позвала его на лишенный романтики и всё же романтичный ужин в жарком Майами. И её слова… Дженни никогда не говорила, что любит его, и не требовала признаний, однако решительный отпор Габриэль, слова, будто она счастлива с ним, стоили дороже любых клятв. Его рыжее лукавое обольстительное счастье… Выпроводив подругу, Дженни тихо хихикнула: - Тебя мама в детстве не учила, что подслушивать нехорошо? - Её замечания отчасти верны, - с грустью заметил Аарон. – Наверное, я никогда не дам тебе всего, чего ты заслуживаешь. Я могу отдать тебе только себя. - Но это не её дело, Аарон. Если бы я хотела денег, у алтаря меня бы ждал Дэвид. И тебе прекрасно известно об этом. Будешь скучать? – Она привычным движением запустила руку под его пиджак и прижалась к своему агенту. - Главное, не брось меня у алтаря, - со всей серьёзностью попросил Аарон. - Размечтался!.. Полторы недели пролетели, как один день. За пять дней до свадьбы, сорвавшись с Габриэль в Нью-Йорк, Дженни бесследно пропадала в Большом Яблоке. После ненадолго вернулась – посвежевшей и отдохнувшей, – чтобы убедиться, что дома всё спокойно, и за пару суток накануне свадьбы вновь исчезла. Решительно настроенная сделать всё, как полагается, Габриэль закатила бурную вечеринку, и, очевидно, девичник удался. Хотя бы потому, что на следующий день Джей-Джей и Гарсия явились на работу в тёмных очках. На запястьях обеих красовались ядовитого цвета браслеты, и, не желая искушать судьбу и начальство, они прятались от всех в своих кабинетах. - Говорил я Хотчу, что стоило пойти в стрип-бар, - вздохнул Росси с откровенной завистью, отпаивая Дженнифер минералкой. – Хоть какая-то культурная программа, а не просто пьянка. О том, что перебравшие Дерек и Спенсер от души орали в караоке Фрэнка Синатру и Уилла Нельсона, он распространяться не торопился. Как и о том, что их вежливо попросили из этого бара, и компания из жениха и его друзей закончила вечер в особняке самого Дэвида, накачиваясь коньяком. - Даже слышать о стриптизе не хочу! И Дженнифер мучительно покраснела от воспоминаний о потрясающей красоты и гибкости азиатке и мулатке, которые вчера вытворяли перед ними такое, о чём она точно не расскажет мужу. - У Дженни потрясающее платье! Хотелось бы и мне носить такие вещи. Платье роскошное! Просто божественное! – Постанывая от головной боли, поведала Гарсия опекавшему её Моргану. - Малышка моя, ты всегда выглядишь потрясающе, - срезая браслет и протягивая бутылку воды, убеждал он. - Ты не знаешь, о чём я говорю! Платье великолепно. Дженни в нём сногсшибательна! - Если ничего не случится, я очень скоро сам всё увижу, моя королева… И, как ни странно, последние сутки перед свадьбой прошли спокойно, не считая взвинченного Аарона и не менее (а может, и сильнее) обеспокоенной предстоящим событием Дженни. Оба они нервничали, и каждый по своей причине. После гибели Хэйли Аарон и подумать не мог, будто однажды произойдёт без преувеличения чудо, и он вновь пойдёт к алтарю; не видел для себя такого будущего. А Дженни никак не могла привыкнуть к мысли, что её муж федеральный агент. Подумать только, до чего она докатилась! Замужем за правительством! Должно быть, она с ума сошла!.. Гостей собралось совсем немного. Как и предупреждала Дженни, со стороны невесты гостьей оказалась лишь Габриэль, которая немало удивила Росси сообщением, что лично поведёт невесту к импровизированному алтарю. Помня о разговоре с Джессикой, Аарон пригласил свояченицу. И конечно, оба были рады, что никто из команды не отказался от удовольствия поприсутствовать на свадьбе и посмотреть, как их босса окольцует нахальная упрямая ведьма. А Дерек сказал коллегам, что если бы они послушали его в Портсмуте и заперли парочку, свадьба состоялась бы много раньше. - Волнуешься? – спросил Аарона Росси. – Это нормально. - А ты волновался перед второй свадьбой? – с надеждой спросил тот. - Естественно. И перед третьей тоже, - заверил его Дэвид и успокоил: – Кольцо при мне. - Пап? – к ним подошёл Джек. - Что, дружок? – Аарон наклонился к сыну, а тот прошептал ему на ухо: - Я ведь не должен теперь называть Дженни мамой? - Не думаю, что ей этого хочется. Для тебя она всегда будет Дженни. Беги к сестре, - попросил он. Джек счастливо улыбнулся, закивал и сел рядом с наряженной по случаю торжества в красивое платье Джой. Тут французская дверь в особняк распахнулась, и на лужайку шагнула Габриэль. Она намеренно проигнорировала платье, однако выглядела безупречно в строгом элегантном брючном костюме. Единственными намёками на фривольность стали отсутствие блузки под пиджаком – и как следствие, соблазнительное декольте, – бриллиантовые серьги и массивный золотой браслет. - Дамы и господа! – Голос Габриэль скользнул бархатом. – Поприветствуйте невесту! В дверях показалась Дженни. - Я же тебе говорила: платье потрясающее! – шепнула Моргану Гарсия и с восторгом посмотрела на невесту. - Пожалуй, соглашусь… Любуясь своей невестой, Аарон некстати вспомнил рассказ Дженни об её отношениях с подругой, желании Габриэль заполучить её в супруги и подумал, что, случись такое, эти женщины составили бы прекрасную пару – надменная гордая блондинка Габи и смешливая лукавая рыжая Дженни. "К счастью для меня, она её не получила", - размышлял он, глядя, как Габриэль ведёт Дженни к нему. Виндзор желала видеть подругу безупречной невестой и расстаралась на славу. Отдых в Нью-Йорке вернул Дженни румянец и свежесть, а великолепное платье завершило картину. Сшитое из натурального шёлка, оно было ослепительно белым, однако постепенно темнело, оборачиваясь таким же ослепительно чёрным к пышному подолу. Жемчужное колье-ошейник мягко обнимало шею, а упрямые кудри держали в порядке многочисленные шпильки, украшенные мелким бисером. Его Дженни шла к нему, точно принцесса из мультфильма, и Аарон Хотчнер мысленно поблагодарил Дерека за то, что несколько лет назад тот шантажом вынудил его пойти на ужин с этой женщиной. Но ещё сильнее он был благодарен самой Дженни. Молодой очаровательной женщине, кто ненавидит ФБР, но спасла агента ФБР; согрела, точно солнце и вернула ему веру в будущее. Подарила счастье и помогла обрести мир с самим собой. И он был бесконечно благодарен ей… После обязательных клятв, обмена кольцами и поцелуя гости принялись наперебой поздравлять молодоженов. - Будьте счастливы! – Джессика тепло улыбнулась невесте. – Думаю, вы оба это заслужили. Я искренне рада за Аарона и особенно – за Джека. Ты стала для него второй мамой. - Спасибо, Джессика, - покосившись на говорившую с её мужем Габи, ответила Дженни. – Джек замечательный мальчик и преданный сын. Извини… А тем временем, улучив момент, Габриэль потянула Аарона в сторонку от толпы. - Поздравляю, агент. Ты это сделал. – Она смотрела на него тяжелым безразличным взглядом. – Можешь мне не верить, но я желаю Дженни счастья. Если ей или её дочери что-нибудь понадобится – что угодно, – буду рада помочь. - Спасибо. Понимаю, тебе нелегко… - Меня не волнует твоё понимание. И избавь меня от своих благодарностей. Я в них не нуждаюсь. Ты отнял у меня мою Дженни. Наслаждайся! Я лишь хочу дать тебе крохотное напутствие. Я люблю её, Хотчнер. Возможно, так, как ты никогда не полюбишь. И если я узнаю, что Дженни несчастна в браке или, не дай бог, ты изменяешь ей, я тебя убью. – Габи смахнула несуществующую пылинку с его пиджака, и её ледяная улыбка превратилась в змеиную. – И да, это угроза. Считай это свадебным подарком, агент. Я никогда не бросаю слов на ветер. - Аарон? – К ним подошла обеспокоенная Дженни. – Всё хорошо? - Разумеется, милая. Поздравляю, любовь моя. – Габи нежно обняла подругу. – Надеюсь, ты будешь очень, очень счастлива. Не забывай свою Габриэль. Если что-то пойдёт не так, я всегда – слышишь? – всегда приму тебя и твою дочь. С этими словами она поцеловала Дженни в губы долгим поцелуем и отошла к гостям. - О чём вы говорили, Аарон? – с подозрением спросила супруга Дженни. - Она поздравила меня. На свой лад. - Будем считать, что я тебе поверила, - не поверив ни единому слову, отозвалась она. - И что теперь? – Аарон притянул к себе жену. – Станем жить долго и счастливо? - Мы умрём от скуки! – Обнимая его плечи, воскликнула она. - Давай заведём ещё детей. - И собаку, - счастливо рассмеялась Дженни. - И ты снова оправдаешь своё прозвище. - А ты меня защитишь. Мой герой! - Кажется, танец жениха и невесты, – прислушавшись к музыке, намекнул он. - Последний раз мы танцевали утром после Валентинова дня. Потому что день Влюблённых ты пропустил! – смеялась Дженни. – И после этого я должна тебе верить? - Вашу руку, миссис Хотчнер. Верьте мне, как я верю вам, мэм. - Всегда пожалуйста, старший специальный агент. Он бережно сжал её ладонь и неторопливо повёл жену в танце. И обоим казалось, что оно для них всё-таки наступило – их "долго и счастливо"…

- Как банально заканчивается наша история – свадьбой. - Наша история только начинается. Джорди Риверс