По ту сторону мира

Она взбежала по широкой лестнице на верхний этаж дома, пронеслась по коридору мимо опочивален, библиотеки, отцовского кабинета, и хотела было уже взобраться по деревянной лестнице на свой любимый чердак, но остановилась, как вкопанная, и вернулась на несколько шагов назад. За поворотом, в глубине коридора, чудом ранее ею незамеченная, темнела низкая и узкая дверь. Она подошла к ней - дверь была ей ровно до макушки и была закрыта на висячий замок. Девочка хмыкнула, достала из кармана платья заколку, и через несколько секунд замок уже был открыт, а заколка отправлена обратно к остальным полезным для детских шалостей мелочам. Дверь отворилась с легким скрипом внутрь комнаты, и она, чуть пригнувшись, зашла внутрь. Комната оказалась больше, чем представлялось снаружи - потолки были высокие, как и во всем доме, сама комната хоть и заставленная, но широкая. Здесь были непонятно как пролезшие в такую небольшую дверь шкаф и комод, старое зеркало, стол, стул, сгруженные в углу картины в тяжелых рамах, цветочные вазы, кровать, а на кровати... она осторожно подошла ближе. На кровати лежала белесая статуя в человеческий рост - мужчина с широко раскрытыми глазами без зрачков и вытянутой вперед как бы просящей о помощи рукой. Скульптура была настолько живой, что можно было подумать, что мужчина застыл при жизни. Она зачарованно и в то же время с опаской разглядывала острый нос, выполненные как настоящие волосы и усы, складки одежды и ботинки. Как будто живой. - Николь? - раздался голос отца где-то совсем неподалеку, и девочка встрепенулась и выскочила из комнаты, принимаясь навешивать замок обратно, но поздно. - Что ты здесь делаешь?! Отец вышел из-за угла коридора и теперь сурово разглядывал пойманную с поличным дочь, но в глубине его глаз плескалась растерянность и даже страх. - Папенька, я... я увидела комнату и зашла внутрь, - Николь с неподдельным интересом разглядывала паркет под ногами. - Скажи, а кто этот мужчина? Тот, с которого сделали скульптуру. Он как будто живой... - Никто, - в холодном голосе отца звенела сталь, - я запрещаю тебе заходить в эту комнату и говорить о том, что там внутри. Ты поняла? Девочка съежилась - отец никогда еще не был таким разозленным. Она на секунду почти пожалела, что зашла в эту комнату. - Поняла, папенька. - И чем, позволь спросить, ты открыла замок? - продолжал отец. - Ну-ка, отдавай. Николь вынула из кармана заколку и протянула ему. - Ну и ну, - покачал головой он, разглядывая ее. - Это останется у меня. А теперь марш в свою комнату спать. Николь как ветром сдуло. Отца лучше не злить, она однажды видела, как он страшен в гневе. Злился он тогда не на нее, но повторять чужие ошибки не хотелось. … Яков Петрович поднял с пола замок и, толкнув дверь, протиснулся в комнату. Присел на стул рядом с кроватью и бессильно уронил голову на руки. - Коленька…