Бедная богатая девочка

Тяжелый стук ботинок об асфальт ясно извещал Шерил о том, что поблизости, совсем недалеко от нее находился их обладатель. Девушка замерла, старательно вслушиваясь в звук то приближавшихся слишком близко, то резко начинавших отдаляться шагов. Казалось, будто таинственный незнакомец, словно опасный хищник, подбирался к своей жертве на расстояние вытянутой руки. Однако, кем бы ни был этот странный полуночный путник, подойти к Шерил Блоссом открыто он пока не решался. - Джагхед? – крикнула в пустоту ночи девушка, когда звук шагов донесся с левой стороны от нее. Шерил оглянулась через плечо, однако не увидела никаких признаков движения. Только контуры невзрачных построек громоздились на противоположной стороне улицы, напротив залитого огнями отеля Ривердэйла. Внезапно рыжая уловила тихое покашливание всего в паре метров от себя - Джагхед? ... – слабым голосом повторила она, прекрасно осознавая, что ее одноклассника уже давно и след простыл. И как бы не пыталась Шерил Блоссом убедить себя в обратном, она чувствовала приближавшуюся к ней опасность всеми клеточками своего тела. От резкого порыва ветра и сжимавшего тисками страха по спине девушки пробежали мурашки, - Кто здесь? - И что прекрасная мадам делает совершенно одна ночью в таком безлюдном месте? – прошипел голос прямо над ее ухом. От неожиданности Шерил подскочила и резко отпрянула в сторону, подальше от его обладателя. Мерзкий смешок преследователя вырвался из грудной клетки и обдал Блоссом новой волной паники. Девушка обернулась, силясь разглядеть в тусклом свете уличного фонаря лицо неизвестного, однако глаза Шерил тотчас округлились от ужаса. Ведь первым, что выхватил ее взгляд, была небольшая татуировка змеи под левым глазом преследователя. «Он из змеев!» - моментально промелькнула в голове страшная мысль. Парень ухмыльнулся омерзительной усмешкой, ясно выдававшей все его намерения по поводу Шерил Блоссом. - Я… я… - заикаясь, пролепетала девушка, в панике пытаясь придумать хоть что-нибудь стоящее, - У меня есть перцовый баллончик! – взвизгнула рыжая, когда незнакомец подошел ближе, оскалив зубы в злорадной ухмылке. - Да что ты говоришь? – наигранным тоном произнес он, посмеиваясь над словами Шерил. Блоссом сглотнула подступавший к горлу комок, - А у меня, как видишь, карманы набиты тысячедолларовыми купюрами. Парень придвинулся ближе, загородив собой все возможные пути отступления. Преследователь склонился над Шерил, и девушку обдало неприятным запахом, доносившимся из его рта, с примесью дешевого одеколона, а также чего-то слабо уловимого, отдававшего металлической ноткой. Блоссом зажмурилась, на ее глазах выступили слезы. - Прошу, не надо, - пролепетала она, понимая, что только чудо может спасти ее от этого маньяка. - Еще как надо, - прошипел преследователь, и до ушей Шерил долетел лязг чего-то металлического. Неожиданно к этому шуму примешался еще один, напоминавший то ли учащенное дыхание, то ли громкий топот, то ли все вместе. Шерил стояла, вжавшись всем своим телом в стену, словно надеясь таким образом исчезнуть, и боялась открыть глаза. Шум продолжался. Слух девушки уловил какие-то крики, которые рыжая от страха не смогла расслышать, шум непонятной возни и затем глухой удар тела об асфальт. Одновременно с этим, кожу девушки обдало свежим ветром и брызгами дождя. Шерил не понимала, что только что произошло, и боялась открыть глаза. - Шерил? – окликнул девушку знакомый голос, - Шерил, ты в порядке? Этот голос бы знаком девушке. Шерил мгновенно распахнула глаза и глубоко вздохнула, глядя на представшую ее взору картину. Преследователь, какое-то мгновение назад чуть было не посягнувший на честь Шерил Блоссом, ничком лежал на мокром асфальте, практически не подавая признаков жизни. «Неужели он мертв?» - пронеслось в голове у рыжей, однако заметив, что парень начинает приходить в себя, она резко отпрянула назад, задыхаясь от новой порции страха. Сделав шаг назад, Шерил почувствовала, что столкнулась с кем-то, и в этот момент тишину ночи разорвал ее испуганный и отчаянный крик. - Шерил, это я, - осторожно произнес голос, и чья-то рука аккуратно легла на плечо девушки, - Джагхед. Шерил во все глаза уставилась на своего спасителя, судорожно всхлипывая и словно задыхаясь от душивших ее эмоций, рвущихся наружу. - Джа… Джагхед? – пролепетала она, пытаясь совладать с собой. Парень, лежащий ничком на тротуаре, издал не то стон, не то подобие рыка раненного животного. Шерил вздрогнула. - Нужно идти, - приказал Джагхед, и впервые в своей жизни Шерил подчинилась чужому повелению, - Он скоро оклемается. Рыжая вцепилась в руку парня, словно тисками, когда тот взял в другую руку ее небольшой саквояж. Быстрым шагом Джагхед повел свою одноклассницу одному ему известными переулками и тропами города, пытаясь как можно скорее сбросить разъяренного преследователя с хвоста. Какое-то время и сам парень, и Шерил еще слышали жуткую брань, которой разразился несостоявшийся насильник, однако вскоре его слова потонули в городском шуме. Шерил и Джагхед ушли достаточно далеко от территории змеев. - Ты как? – осторожно спросил Джагхед девушку, мертвой хваткой повисшую на его руке. Сложно было поверить, что при первой их встрече часом ранее эта насмерть перепуганная особа вела себя самым высокомерным образом. - Нормально, - сквозь приглушенные рыдания ответила девушка и даже, к большому удивлению парня, попыталась выдавить подобие улыбки. «Вот уж странная», - пронеслось у Джагхеда в голове, она вскоре его посетила абсолютно новая мысль: - Тебя проводить до дома? Такой незатейливый вопрос заставил Шерил встрепенуться и на мгновение замереть, однако рыжая тут же попыталась взять себя в руки. - Не стоит, - проговорила она, старательно придавая своему голосу прежний насмешливый тон. Парень удивленно уставился на Блоссом. Такой выдержке можно было только позавидовать. Девушка тщательно пыталась вести себя так, будто события минувшего часа произошли вовсе не с ней, а с какой-то другой незадачливой дамой. - Отчего же? - Нет у меня больше дома, - как только слова непроизвольно слетели с губ Шерил Блоссом, девушка поняла, что сболтнула лишнего. Не стоило говорить это малознакомому парню, пусть даже и однокласснику. Даже несмотря на то, что Шерил видела парня в стенах школы чуть ли не каждый божий день, они редко перекидывались хотя бы банальным приветствием. Да и потом, в ее бедственном положении доверять кому бы то ни было казалось явно рискованным. Шерил исподтишка взглянула на Джагхеда, пытаясь по выражению лица угадать его мысли. Однако парень оставался невозмутим. - Бывает, - спустя минутное молчание бросил он. Шерил удивилась его реакции, однако виду не подала, - Если тебе негде ночевать, можешь остаться у меня в трейлере. Отца все равно не будет до утра, - заметив слегка расширенные от удивления глаза своей спутницы, Джагхед поспешно добавил, - Я уступлю тебе кровать, а сам лягу на диване. Все в рамках приличия. Шерил задумалась. Дождь неумолимо продолжал хлестать, да и ветер, начавший бушевать еще накануне, казалось, разыгрался с новой силой. Девушке некуда было идти, а на улицах города ее поджидала опасность. Шерил вздохнула. - Всего на одну ночь, - и, подумав, добавила, - И только попробуй потом растрепать всей школе, что у тебя осталась на ночь Шерил Блоссом!