Эхо шагов по воде

Эхо войны ещё не покинуло сердце старого паладина. Каждый раз во сне слышал он звон металлических стрел, отскакивающих от его щита — и этот звук означал, что он может дышать чуть дольше. Жить чуть дольше. И видеть кровь, и бойню, и резню — тоже, чуть дольше. Опыт избороздил руки его шрамами, не оставив без внимания и сердце. Последнее все ещё верило в Свет, но не в тех, кто отдает приказы именем Его. Рыцарь видел, как под прикрытием самых благих намерений совершаются ужасающие поступки. Он жалел о том, что не подверг сомнению чистоту и авторитет тех, за кем слепо следовал. И вместе с ними омыл руки кровью тех, кого назвали врагами. Теперь же следуют за ним — молодой парень, вообразивший себя оруженосцем — и черт побери, старый паладин вовсе не был готов принять на душу такую ответственность. Рыцарь даже не помнит, как зовут мелкого прилипалу. Да и зачем помнить то, что скоро отвалится, как походная грязь от ботинка. Зачем привязываться к юноше, что может умереть в любой момент. Оруженосцы лишь часть экипировки. Когда та изнашивается — ее меняют. Парень молод, вспыльчив и амбициозен. Его пламенные речи о великой Справедливости и Праведности всякий раз заставляют криво усмехнуться. Зато и брюхо тот набить не прочь, так что готовит в их паре он. Старый паладин вовсе не возражает. Все свои возражения он оставил далеко-далеко в прошлом — вовремя не высказанными определенным людям. Сейчас на улицах города спокойно, и жители спят мирным сном, не вздрагивая от призрачного отзвука боевых барабанов. Наступило время, когда война спряталась в норку и притворилась, что ее нет. Рыцарь Длани же знал правду. Война не исчезла, потому что она живёт в каждом из нас. Спаси их обоих свет, когда она вновь решит показать себя. Тогда парень услышит свой долгожданный призыв в бой. Первый — и может быть, последний. ***