Пророчество Феникса

На другой стороне круга было то же самое – звездное небо, полная луна, земля внизу… Ольга оглянулась, но ничего не увидела. Проход испарился, вернуться назад было невозможно. "Без права отступления?" - внезапно Ольгу пронзила ледяная мысль. - "Как же так? Что же будет с моими родителями? Я же не застряла здесь навсегда?!" – совсем близко над головой пронеслась птица, девушка вздрогнула и, пошатнувшись, чуть не упала. Как ни странно это ее успокоило, словно кто-то все уже решил, а Оле осталось только подчиниться. Она посмотрела вниз. - "Раз дороги назад у меня нет… Или спускаться по ступенькам, или лететь вниз головой, ну а лететь слишком высоко, я не птица. Значит, спускаемся". - Ольга осторожно ступила на ступеньку ниже, потом еще на одну. Лестница выдержала. Девушка пожала плечами и, уже не опасаясь, зашагала к земле. Несколько раз совсем близко пролетали птицы, заставляя ее вздрагивать и искать несуществующие перила. Последние же ступени лунной дорожки упирались в зеркальную гладь озера. Лестница погасла, едва Ольга сошла с последней ступеньки. Но местность вокруг по-прежнему освещала луна, находившаяся здесь с другой стороны небосвода, и поэтому Оля без труда сориентировалась в пространстве. Вода очень сильно замедляла движения, поэтому девушка с огромным трудом дошла до берега и тут же упала на траву – подкосились ноги. - Кошмар… - простонала Ольга. Она перевернулась на спину и еще долго лежала на траве. Была уже поздняя ночь, глаза слипались, но чувство опасности, которое девушка всегда ощущала в незнакомых местах, было сильнее, не давая уснуть. "Нечего разлеживаться", - Ольга заставила себя встать. - "Так… Куда идти не вопрос – я все равно ничего здесь не знаю…" - она определилась с направлением методом научного тыка и пошла вперед, стараясь не сбиваться. - "Куда-нибудь да приду". По дороге девушка постоянно оглядывалась вокруг. Пару раз ей приходилось переходить ручей. Между деревьями были широкие просветы. Вскоре в один из этих просветов девушка увидела огонек. Через несколько десятков метров пути он превратился в костер. Около костра сидел человек в длинном черном плаще, он как раз подбрасывал в огонь хворост. На звук шагов незнакомец поднял голову. Ольга увидела лицо молодого парня, на пару лет старше ее самой. - Что стоишь там? Подходи, садись, раз пришла, – он сделал пригласительный жест. – Или ты боишься меня? - С чего бы это? – ответила Ольга, хотя зубы стучали и от страха и от холода. Она подошла к костру и стала греть руки, а молодой человек следил за ней яркими зелеными глазами. - Ты одна тут бродишь? – Ольга бросила на хозяина костра косой взгляд и промолчала. – Быть одной здесь опасно. - Кто ты такой скажи прежде, чем воспитывать. - Нейт, Странствующий маг, – парень подкинул еще пару палок в костер. Девушка задержалась с ответом, потому что никак не могла понять, шутит он или говорит всерьез. Магия… Ее же не существует! Но с другой стороны, с таким серьезным лицом не могут шутить. - Меня зовут Ольга. Нейт усмехнулся: - Очень содержательно. Нельзя ли узнать подробности? - Нет. Я не стану доверять первому встречному. Он промолчал, но в его глазах девушка увидела любопытство. Одежда высохла, Ольга согрелась. Она села на траву возле костра. Здесь, в тепле, сон вернулся, и Ольга больше не могла сопротивляться, да и ощущение опасности рядом с "магом" сильно поутихло. Странствующий волшебник что-то говорил, но она его не слышала, быстро засыпая. Первое, что услышала Ольга, проснувшись на следующий день, было пение птиц и потрескивание костра. Вспомнив все в один миг, девушка рывком села, плащ, которым она была укрыта, сполз на землю. Сквозь кроны деревьев падал солнечный свет, Нейт сидел, как и вечером, около костра, поджаривая на огне шашлык. - Проснулась? Вот, держи, – он дал девушке несколько кусочков мяса на плотном листе. – Долго же ты спала. - Почему ты здесь? Ты же сказал, что странствуешь. Не смог бросить меня одну? - Верно, – парень достал фляжку с водой. – Ты ведь не местная и не знаешь, что долго бродить тут в одиночку не рекомендуется. - Откуда ты знаешь, что я не отсюда? – подозрительно покосилась на него девушка, на что маг весело ухмыльнулся. - Одета ты не по-нашему. Здесь такой одежды никогда и не видели. - И ты решил поиграть в благотворительность, не особо вериться, но все же… – Ольга проглотила последний кусочек. – И что же ты предлагаешь? - Предлагаю идти со мной. Я иду без маршрута, почему бы заодно и не защитить тебя? Или ты идешь в какую-то определенную сторону? Ольга молчала. Маг все решил за нее, что она могла сказать? Отказываться от предложенной помощи было бы глупо – он прав. Не в силах ничего произнести, девушка просто кивнула. "Если обманет – найду и прибью. Когда-нибудь", - подумала она и почувствовала, что действительно может это сделать, несмотря даже на то, что ее попутчик – маг. Ольга ощутила, что магия в этом случае ему не слишком поможет. - Куда ты направляешься? – спокойный голос, простой вопрос. - Не знаю, – в том ему ответила девушка. – А это имеет какое-то значение? – она встала и посмотрела Нейту в глаза. - Нет, никакого, – он пожал плечами и пошел куда-то в сторону. Девушка постояла пару минут и побежала за ним. Они шли по дороге уже третий час и почти не разговаривая. Ольга была занята своими не очень веселыми мыслями, а Нейт, похоже, был не очень разговорчивым от природы. Было жарко, жужжали мухи, пару раз в небе пробегали небольшие тучки, но их не хватало, чтобы обеспечить прохладу хотя бы на пять минут. Казалось, здесь не может случиться ничего интересного. В какой-то миг шагающую парочку накрыла крылатая тень, а затем прямо перед ними на дорогу рухнуло что-то крупное, непонятной формы. Ольга вскрикнула от неожиданности и едва успела затормозить, Нейту повезло меньше. Он врезался в упавший предмет и упал. Девушка подошла поближе к ним. - Что это такое? – начала, было, Ольга, но ее прервал поток ругани – это маг поднимался на ноги. – Можно выражаться более аккуратно? - Интересно, как бы ты разговаривала на моем месте… - Хватит ворчать, – Ольга коснулась темно-зеленой массы и провела по ней рукой. Она почувствовала плотную, теплую чешую и жизнь, бьющуюся внутри. "Кто же ты? Я чувствую твое дыхание", - Ольга наклонилась. - "Оно… Она уходит." Кто бы это ни был, существо умирало. Ольга смотрела на это полными ужаса глазами. Она хотела помочь, но понимала, что сделать ничего не может. Вернее ей так казалось. Но нечто непонятное внутри, разбуженное и злое, решило совсем по–другому. Ольга прислонилась щекой к чешуйчатому боку. Она хотела спасти это существо, хотела всей душой. Девушка закрыла глаза. "Пусть она живет, пожалуйста… Пусть она живет…" - по щекам побежали слезы. Чешуя шевельнулась и медленно поползла вверх, больно царапая щеку. Оля ойкнула и, схватившись за пострадавшее место, посмотрела на умирающее существо. Впрочем, не такое уже и умирающее. Около девушки медленно, как бы неуверенно поднимался на лапы небольшой дракон, хотя Ольга с этим утверждением с удовольствием бы поспорила. Не меньше трех метров в высоту, со сверкающей на солнце изумрудно-зеленой чешуей. Такую громадину девушка видела впервые. Дракон неуверенно стоял, покачиваясь на мощных лапах, и оглядывался вокруг. Постепенно его блуждающий взгляд остановился на замершей в двух шагах Ольге. У девушки от этого взгляда пересохло в горле. "Зашибет и не заметит" - промелькнула паническая мысль. Тихое шиканье сзади мало помогало успокоиться. Дракон наклонил голову чуть набок и неожиданно мягким и красивым голосом поинтересовался: - Можете подсказать, что здесь происходит? Немая сцена. Шок был слишком сильным и у мага, и у Оли, чтобы попытаться что-нибудь ответить. - Что с вами? – драконья морда как-то покачнулась и, подернувшись дымом, уплыла куда-то в сторону. Нервная система обычной девушки, пусть и смотревшей много фантастических фильмов, смогла выдержать переход и встречу с магом, но дракон – это уже слишком. Пробуждение было не очень приятным. Олю окатили из ведра холодной водой, заставив подскочить и тут же замерзнуть. Придя в себя и согревшись (маг, отнюдь не добровольно, пожертвовал свой плащ), она накричала сначала на Нейта за такую "замечательную" идею побудки, а затем, для компании, и на дракона. Те молча выслушали, глядя при этом та-а-акими понимающими взглядами… Минут через десять девушка выдохлась и уже спокойным голосом спросила, что же вообще-то происходит. Услышав это, волшебник аж закашлялся: - Если бы не своими ушами слышал, никогда бы не подумал, что секунду назад ты орала на кого-то. - А на кой надо было выливать на меня целое ведро воды? Очень холодной воды. - Ты упала в обморок, чем еще можно было привести тебя в чувство? И я не понимаю, ты всегда при виде дракона теряешь сознание или это исключение? Ольга посмотрела на него, пытаясь понять: парень дурак или так неудачно шутит? Если второе еще можно пережить, то первое… Девушке вовсе не хотелось отвечать на дурацкий, как она считала, вопрос, из затруднения ее вывел обсуждаемый дракон: - Она видит дракона впервые в жизни, да и с магами никогда не встречалась. Я удивлена, что она продержалась так долго. И не устроила истерику. Нейт и Ольга молча уставились на гору мускулов, сидящую рядом. Драконица явно не поняла смысла немого вопроса и добавила: - Девушка эта из другой реальности, в которой нет волшебства. Теперь маг ошарашено смотрел на девушку, ему явно стало не по себе. Ольга видела, что еще немного и спутника придется откачивать. - Нейт, закрой рот, а то птицу проглотишь. Что здесь такого необычного? – девушка приподняла брови. Наличие дракона она еще могла как-то пережить, пусть и с обмороками, но удивление навязавшегося попутчика стало ее раздражать. – Ну, да, чужая я, что здесь особенного? Рогов с копытами нет, да и лишних конечностей не наблюдается. Парень ее явно не слышал, и отвечать даже не думал. Полюбовавшись пару минут на эту статую, девушка обернулась к драконице: - Может, объясните? - Как я понимаю, вы прошли по Лунной Дороге в полнолуние? Сейчас это нонсенс – по ней никто не проходил уже тысячелетие. Ты невероятно удачлива. Так что не удивляйтесь, но очень многие будут реагировать на эту информацию именно так – изображая мраморную статую. Ольга тоскливо посмотрела на мага. Тот стоял, не двигаясь, и по-прежнему смотрел на нее круглыми глазами без проблеска мысли. Девушка подошла и хлопнула у него перед носом, заставив сработать инстинкт самосохранения и отпрянуть. - Прекрати! Меня тоже можно понять: за какие-то полчаса встречаешь дракона, мало того, что с ним разговариваешь, как с человеком, так еще и встреченная вчера девчонка оказывается первой за тысячелетие гостьей Лунной дороги. Не кажется, что это слишком? Ольга промолчала. Ей не хотелось объяснять магу, что она сама чувствует в данный момент, а вот драконица молчать не стала: - Не кажется. Попробуй пережить еще одну новость. Меня зовут Лита и я оправляюсь с вами. Это действительно была ошеломляющая новость не только для мага, Оля тоже была ошарашена. - Зачем? – единственный вопрос, что нашелся в голове. Драконица переступила с лапы на лапу: - Ты спасла мне жизнь, я обязана сопровождать тебя и защищать. Кроме того, я вижу, что ты очень сильна магически, но не знаешь, как этим управлять, и поэтому опасна и для окружающих, и для самой себя. Ольга только вздохнула. Мало ей на голову свалилось какое-то приключение, и никто не может гарантировать, чем оно закончится, так еще в придачу к проблемам судьба подарила ей такую оригинальную защитницу в несколько метров высотой. Драконица словно прочитала мысли девушки и, мгновенно став маленькой, забралась к Оле на плечо. - Ладно, нечего торчать на месте. Мы куда-нибудь идем? – спросила девушка. Прежде чем Нейт сумел ответить, Лита указала хвостом направление: - Надо иди на Запад. Чую, там нас ждет встреча. Несколько часов пыльной дороги. Селена уже не понимала, что заставило ее направиться в эту сторону. Шаг, еще шаг… Кот поедал бутерброды с колбасой и мурлыкал что-то себе под нос. Полдня назад они покинули холм и, заскочив в гостеприимную деревеньку, отправились на восток. Кот, не донеся до рта очередной кусок, остановился, глядя вперед. Селена подняла глаза. Впереди в паре сотен метров навстречу двигалась странная компания. Парень и девушка примерно одного возраста, у девушки вокруг шеи ожерельем свернулся маленький дракон. Хранительницу словно что-то толкнуло. - Кот, кажется, мы шли сюда встретить их. - Их? - Я не знаю всех ли, – Селена растерялась. – Но девушку точно. Они остались стоять на месте. Троица постепенно приближалась, уже был слышен звонкий голос девушки о чем-то спорящей со спутником. Когда они приблизились достаточно близко, Селена услышала вопрос девушки: - Лита, что ты там болтала про встречу? Мы уже часа три тащимся по этой дороге… - Встреча уже состоялась, – голос Селены разлетелся над дорогой. Они остановились. Теперь Селена могла рассмотреть путешественников. Мальчишка, обычный маг-самоучка не вызвал у нее особого интереса, немного взволновала драконица, в ней ощущалось нечто странное, но все внимание Хранительницы досталось девушке, инстинктивно шагнувшей за спину своему спутнику. Не очень высокая, но хорошо сложенная, она была по-своему прекрасна. Густые черные волосы с серебряными прядями, височные прядки гораздо длиннее остальных. Аристократически правильные черты лица, на котором сильно выделялись глаза. Они были очень резкого, косого разреза, похожего на эльфийский, подтянутые внешние уголки к вискам и черные радужки, с огненными искорками глубоко спрятанными внутри зрачков. Внешние углы бровей были подняты вверх, создавая впечатление легкого удивления. Одежда не поддавалась определению, но одета девушка была прилично, хотя ее костюм больше подошел бы мужчине: высокие, до колена, изящные сапоги, облегающие штаны, был также приталенный камзол. Все это было иссиня-черного цвета и расшито серебром. Внимание Хранительницы привлекло яркое пятно на камзоле – на левом плече была вышита цветными шелками огненная птица внутри ромба. При движении казалось, что по вышивке пробегает огонь. "Неужели эта девчонка..? Невозможно поверить…" - Долго это будет продолжаться? Я не музейный экспонат! Селена почувствовала, как негативные, с толикой страха, эмоции ударили по ней. Она пошатнулась, отступила. Теперь Лунная Дева была уверена – никто кроме той, кого она ждала и искала, не мог ударить ее простым недовольством. - Кот, - обратилась на мгновение Селена к коту, - доедай свой бутерброд и побыстрее, – она перевела взгляд на незнакомку. – Может, сначала познакомимся, а потом будем разбираться, что к чему, и во что мы все дружно вляпались? Незнакомка оглянулась на своего спутника, но тот ответить не успела. - Мага зовут Нейтом, Гостью – Ольга, а я Лита, – дракончик ответила за своих спутников, довольно сверкая глазками. - Теперь ваша очередь. Селена ответила в таком же духе. Узнав, кто она и магу, и драконице стало не по себе, Ольга же в лице не изменилась, она не знала о Хранительнице Лунной Дороги и пророчестве ровным счетом ничего. - Ну и что? – Ольга заметила выражение лица Нейта. – Я не понимаю, – девушка сердито посмотрела на каждого, – кто-нибудь может мне толково объяснить, в чем дело?! - Давайте сначала найдем место, чтобы отдохнуть, а потом я все расскажу, - спокойно ответила Селена. Место привала долго не искали: справа от дороги тянулся негустой лесок. Попутчики выбрали одну из полянок и, разведя костер, расположились на отдых. - Что ты хочешь узнать, гостья? Ольга долго раздумывать не стала и спросила прямо: - Все. Все, что может помочь мне понять как, куда и зачем я попала. - Тогда приготовься долго слушать. Я расскажу все что знаю, а знаю я много, – Селена обвела взглядом собравшихся, вздохнула и начала рассказ. – Предыстория того, что произошло с тобой, начинается в древние времена… Рассказывала Селена долго. Про Фениксов, про пророчество… Когда она, наконец, закончила, вокруг был тихо. Все молчали, переводя взгляд с Ольги на Селену. Девушка тоже молчала, пытаясь переварить то, что на нее вывалили. Наконец, она сказала, тщательно выбирая слова: - Конечно, все это звучит прекрасно… Но мне сложно поверить, что все сказанное относится ко мне, и я не поверю до тех пор, пока не смогу во всем этом убедиться самостоятельно. Поэтому я не хочу, чтобы кто-то это знал, кроме находящихся здесь и сейчас, – все молчали. Оля посмотрела на них и добавила, – Но если все-таки все сказанное правда, я пойду дальше одна. Не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. - Позволь не согласиться. Мы пойдем с тобой даже против твоей воли. В одиночку ты можешь такое натворить, что потом придется весь мир отстраивать заново, – девушка попыталась перебить, но Селена все-таки закончила. – Да, я согласна, с тобой опасно, но второй вариант еще хуже. Так что даже не надейся: от нашего присутствия ты не отделаешься, от меня так точно. - Мы тоже вас бросать не собираемся, – в один голос заговорили парень с драконом. – Как можно было так подумать?! - Значит, все решено. Мы отправляемся бродить без маршрута и без гарантии завтрашнего дня все вместе. Ольга молча слушала. Она уже поняла, что не сможет переубедить свалившихся ей на голову попутчиков. Проще было согласиться с ними.