Пророчество Феникса

Боль. Страх. Непроницаемое озеро мрака… Что с ней?.. Легкие, тихие шаги. Он подошел к девушке, лежащей на залитой ее кровью траве. Яркие голубые глаза спокойно смотрят на страшную рану на груди девушки и кровь, текущую из нее. Холодный взгляд скользит по ее лицу. Глаза девушки открыты, в них медленно гаснут последние искорки. Она уже не видит никого и ничего, ничего не чувствует, однако каким-то чудом все еще жива. Ну хорошо, хорошо, не чудом… Всего лишь его помощью, нежеланием забирать… Ладонь осторожно касается рваной раны, и сила начинает заполнять ее, заставляя срастаться ткани, а сердце биться сильнее. Когда он отнял руку, поверхностной раны больше не было, а с внутренней она справится сама. Глаза девушки закрываются, она вздыхает. Предсмертное забытье сменяется глубоким целительным сном. Ее нельзя тут оставлять. Он поднимает на руки безвольное тело и идет куда-то в сторону. Через пару минут холодные голубые глаза видят горящую кроваво-красную пентаграмму, след бывшего здесь прохода. Сзади слышится шум. Он оборачивается. Враги сбегают по склонам холма. Дурачье. Они даже не знают, в какой стороне их искать. Можно было бы повеселиться, но нужно защитить девушку. Он входит в пентаграмму. В воздух взвивается столб красного света. Холм исчезает в вихре магии. Он стоит посреди огромного зала. Вокруг догорают последние искорки магической звезды. Он несет девушку по залам дворца. Его встречают слуги, но они умолкают от одного взгляда. Наконец он находит нужную комнату. Девушка все еще спит, и спать будет долго. Он кладет ее на кровать, укрывает одеялом и уходит… Оля открыла глаза и не сумела понять, где находится. Маленькая, уютная комната, на полу пушистый ковер, в камине горит огонь. Девушка попробовала приподняться и со стоном рухнула обратно. Грудь словно взорвалась болью. Очевидно, ее услышали, потому что тут же в комнату вбежала служанка. - Что с вами госпожа? Вам плохо? - Нет! Мне хорошо! – рявкнула Оля, задыхаясь от боли. Она терпеть не могла глупые вопросы. – Где я? Служанка замялась, а потом выдала, судорожно вздохнув: - Мне запрещено говорить об этом. Хозяин замка сам расскажет обо всем. Ольга в ответ скрипнула зубами. Служанка с выражением ужаса на лице попятилась к двери, но девушка не обратила на это никакого внимания. Оля неожиданно поняла, что в последнее время она все чаще и чаще злиться и грубит всем подряд, иногда впадает в такую ярость, что потом ничего не помнит, а вокруг возникает пожар… Что с ней происходит? Она за всю жизнь злилась не больше двух раз, а тут… От самокопания девушку спас скрип двери и очередной посетитель. Больная посмотрела на вошедшего. Симпатичный молодой человек лет двадцати. А гость улыбнулся, словно услышал вялые размышления Оли: - Мне гораздо больше лет, просто это не видно. - Вы… вы мои мысли читаете? – возмущенно и испуганно спросила Ольга. Незнакомец в ответ засмеялся и сел на край кровати: - Как ты себя чувствуешь? Твою рану я залечил, но… - Какую еще рану?! – девушка подскочила и моментально скривилась от боли. – Откуда?! - Лежи. Потом сама вспомнишь, что и откуда. Негодование все еще рвалось наружу, но Ольга сдержалась. Вместо этого она решила узнать, с кем все-таки разговаривает. - Кто вы такой? Собеседник взглянул на нее как-то странно, и девушке показалось, что он не ответит. - Меня называют Князем Тьмы или, как в твоем мире, дьяволом. И не нужно делать такие квадратные глаза, удивляться здесь нечему. Я просто отдаю то, что задолжал прошлой королеве Огня. А между тем глаза Ольги пытались доказать обратное. Девушка даже не услышала последней фразы. Ей стало страшно. Кажется, гость ощутил это и с горькой усмешкой продолжил: - Лежи, выздоравливай. Если будет что-то нужно – зови служанку, – Дьявол снова улыбнулся, встал и вышел. Ольга осторожно перевела дух и откинулась на подушки. Странное какое-то ощущение от встречи осталось. "Странная шутка судьбы. А судьба забросила меня прямо к врагу всего человечества…" Он вышел из гостевой комнаты и прислонился к двери. Забавная девчонка. Отреагировала, как человек, у которого на глазах ожил главный злодей детской сказки. Ничего не ощутила и не поняла, что равна ему, впрочем, как и все Фениксы ранее. Да, это будет забавно. Князь рассмеялся и пошел прочь по коридору. М-да… Сбежать Ольге не удалось. За ней очень хорошо следили. Девушке даже присесть на постели дали только после скандала, который она закатила. На попеременные вопли служанки и девушки сначала прибежали слуги, а потом, привлеченный шумом, явился и сам хозяин. Ольга тут же высказала ему все претензии в не очень вежливых выражениях. А говоря по-простому - накричала на него, даже забыв, на кого кричит. Дьявол мрачно и не совсем понимающе посмотрел на девушку и просто выразил служанке свое недовольство. Х-х-м… несколько выражений Ольга даже взяла на заметку, чтобы использовать потом. А бедная служанка сначала покраснела, затем побледнела, посинела, посерела и под конец позеленела. После того, как Князь Тьмы выгнал слуг, Ольге тоже досталось несколько не слишком приятных минут. Однако во всем этом переполохе все-таки был плюс – Оле было позволено вставать, когда она этого хочет и передвигаться по замку. Чем девушка моментально воспользовалась и сбежала от навязчивой опеки. Оля зевнула, и устало присела на диван в десятой по счету комнате, которую хотела осмотреть. Видимо что-то серьезное с ней все-таки случилось – организм сильно ослабел и отказывался подчиняться. Веки стали невероятно тяжелыми, словно кто-то смазал их медом. - Как спать хочется… - еще один душераздирающий зевок. – Может здесь все же не… - глаза, уже давно слипавшиеся, закрылись, и девушка уснула, так и не окончив фразу. И не услышала скрипа двери. В комнату проскользнули две тени и склонились над гостьей. - Это она? - Она, она не сомневайся. - Что-то это недоразумение вовсе не похоже на всемогущего Феникса. - Я видел, как ее принесли сюда три дня назад. Хозяин САМ нес ее. - Если это все-таки ошибка – сам будешь оправдываться. - Конечно-конечно… Незнакомцы быстро и аккуратно, так что Ольга даже ничего не почувствовала, завернули ее в покрывало, на котором она лежала, после чего вынесли в коридор. - Чисто? - Никого нет, двигай быстрее! Оля проснулась из-за того, что ее что-то сильно ударило по спине. Спросонья она попыталась повернуться на бок, чтобы лечь поудобнее, и тут же сон как рукой сняло. Девушка не могла даже пошевелиться, ничего не было видно, звуки доносились как сквозь вату или… толстый слой ткани. "Куда меня несут?" – огнем полыхнула паническая мысль. Оля изо всех сил дернулась, пытаясь освободиться. Те, кто ее нес, не ожидали такой прыти и не сумели удержать "тюк". Девушка услышала сдавленные тихие ругательства, сама она удара о каменный пол почти не ощутила – ее не сопротивляющееся тело замотали в несколько слоев толстой ткани. "Что же мне делать? Я же не могу пошевелить руками, чтобы использовать магию!" Ольга ощутила, что ее снова поднимают, чтобы унести. Она не сомневалась, что там, куда ее несут, ее не ждет ничего хорошего. Паника захлестнула с головой. Неожиданно сознание словно раздвоилось, появилось странное эхо в мыслях… "Что…" "Девочка, подвинься немного, иначе у меня ничего не получится", - услышала Оля свой собственный голос. Ее закоченевшее от ужаса сознание осторожно отодвинули в сторону. Глаза раскрылись сами собой. Ольга видела все словно через оранжевую дымку. "Смотри и учись. Скоро я полностью сольюсь с тобой и к тому времени ты должна хотя бы в теории представлять, как управлять своим Огнем". Дальнейшие свои действия Оля наблюдала словно со стороны и чувствовала тело совсем слабо – ровно настолько, насколько было необходимо для осознания того, что творило ее внезапно появившееся второе "я". На пробу шевельнула пальцами. Тяжело, но получается. Отлично. Это существенно облегчает задачу. Я сосредоточилась на своем внутреннем огне: в груди, там, где находится сердце вспыхнул красный с голубыми прожилками огненный шарик. Как интересно… цвет нехороший, слишком большая плата за силу… Но, тш-ш-ш, тихо, пока моя вторая половина, отвечающая за повседневность, не услышала чего лишнего. Огонь вспыхнул и выпустил искры. Я сосредоточилась и усилием воли отправила эти искорки по току крови в руку. Через мгновение они с треском слетели с кончика указательного пальца. Отлично, осталось только усилить их поток. Душная, тяжелая ткань вспыхнула не сразу, но сгорела очень быстро. Старый, заброшенный коридор с затхлым, густым, как кисель, воздухом. Куда эти два придурка приволокли ее и, главное, зачем? А похитители-то оказались не промах… В меня полетело связывающее проклятие. Человеческое. Если бы телом сейчас управляло мое второе сознание, то на этом бы все и кончилось. Мне же совсем не сложно не только увидеть узор заклинания, но и нарушить его прежде, чем чары долетят до меня. Такого эти двое явно не ожидали, как и того, что против моих огненных веревок не действует их магия. "Девочка, принимай контроль обратно". "Но как я выйду отсюда?!" "Не глупи: мысленно, так же, как сейчас разговариваешь со мной, свяжись с Князем – он подскажет дорогу. Или, что более вероятно, сам придет за тобой. Ты поняла?" "Да, но…" Какое все-таки счастье, что первое время после проявления силы, сознание Феникса и его возможности разделены надвое… Огненные крылья и всполохи в глазах девушки растаяли. Ольга, резко получив полный контроль над телом вместе со страдальческим вздохом неожиданной шизофрении, пошатнулась и чуть не упала на пол в опасной близости от своих похитителей. "Второе "я" сказала позвать Князя, только как?" Не особо надеясь на успех, девушка как можно четче представила Дьявола и мысленно потянулась к нему. Пару минут стояла тишина. Оля напряженно ждала ответа и когда на ее плечо опустилась рука – заорала от неожиданности. Рот ей тут же зажали. - Тихо! Нам еще гостей не хватало, - сердито зашипели девушке на ухо. – Обещаешь не кричать – отпущу. Ольга осторожно кивнула. Ее сразу же освободили. Девушка повернулась и увидела Князя, склонившегося над укутанными, как мумии, похитителями. - Как интересно… - протянул Темный владыка. – Давненько у нас такого чуда не было: люди, добровольно пришедшие в преисподню. Кто же вас пропустил-то, а? Похитители попытались отползти, извиваясь, как червяки, но не смогли сдвинуться с места. Несмотря на серьезность ситуации, Ольге захотелось смеяться. Страх, который излучали незваные гости, был физически осязаем и увеличивался, когда Князь подходил к ним ближе. Смешно. Нет, Оля понимала, конечно, почему они боятся, но сама такого ужаса не ощущала. Князь отчего-то не воспринимался, как вселенское зло и враг человечества номер один. Хозяин подземного мира выпрямился, брезгливо рассматривая пленников. - Идем, здесь нам делать больше нечего, - молодой (пусть и только внешне) человек (тоже весьма сомнительный факт) обнял девушку за плечи, уводя по коридору. - А… - Ольга обернулась. - Их судьба не должна заботить тебя, Феникс, - Князь мягко, но настойчиво направлял движение девушки. Оглянувшись еще раз, Оля успела заметить рогатые силуэты, забирающие пленников. Князь привел гостью в свой кабинет. Девушка была слишком отстраненной и спокойной для такой ситуации. Или она просто еще не осознала, чем для нее могло закончиться похищение? - Эти двое… Что им было нужно? А может и понимает… Князь усмехнулся. - А разве ты сама не поняла? Оля мрачно хмыкнула. Охотники за ее жизнью и силой, о которой рассказывала Селена. Такое сложно не понять. - Поняла. И что теперь делать? Ведь если пришли они, значит, придут и другие. Умная. Князь вздохнул и отошел к иллюзии окна, показывающей вид на одно из озер верхнего мира. Погода, впрочем, тоже не порадовала – за "окном" сплошной стеной шел дождь. Что же делать-то теперь – то, что он задумал, не подходит: девчонка ему не поверит. Такое ощущение, что она ищейкой этих новых фанатиков – инквизиции – работает. Прозрачные намеки, как впрочем, и непрозрачные, мимо ушей пропускает. Зато может прицепиться к любой мелочи, как пиявка. Оля молча наблюдала за молчаливыми размышлениями хозяина подземного мира. Даже думать ей сейчас ни о чем не хотелось. Странностей и без этого хватало. - Сомневаюсь, что мне стоит здесь оставаться. Князь быстро развернулся, напугав девушку резким движением. Выражение лица у него при этом было непонятным, словно он пытался что-то решить, но выходило это у него не слишком хорошо. В конце концов, темный владыка сказал: - Пожалуй, так действительно лучше будет. Но прежде чем отправить тебя наверх, я хочу узнать кое-что, - собеседник девушки отошел от окна и сел в одно из кресел. – В нашем мире периодически, по разным причинам, начинается так называемая война Добра со Злом… - Можете не продолжать. Я поняла, - Оля задумалась, пытаясь сформулировать ответ на незаконченный вопрос. – Я вообще не хотела бы вмешиваться, но не получится – меня уже втянули. Поэтому, по возможности, постараюсь увильнуть и остаться в стороне от конфликта, уж извините. В ответ Князь рассмеялся: - Не стоит, леди, не стоит. Вы просто подарок преподнесли мне и моей сестре. В отличие от своих подданных, мы считаем, что все в мире должно находиться в равновесии и Тьма со Светом тоже. После всего произошедшего я уже начал опасаться, что вы, как и все предыдущие Королевы Огня попытаетесь вмешаться в конфликт. Ольгу очень удивила подобная точка зрения, ведь она считала, что ее будут уговаривать (или просто надавят) выступить на темной стороне. - А чем это плохо? – подозрительно спросила девушка. - В последний раз, когда Феникс вмешался в войну, мы с Королевой Света едва сумели собрать осколки нашего мира. Оля смогла только нервно хихикнуть. Пентаграмма ярко вспыхнула, на мгновение ослепив девушку, и она очутилась на вершине холма, того самого, где ее почти убили. Всколыхнувшиеся воспоминания были неприятными, но, к сожалению, другого выхода в верхний мир, пригодного для прохождения человека не существовало. Кругом было тихо, только ветер шевелил траву, и ни одного намека, что здесь было сражение. Князь сказал ей, что в горячке она пролежала три дня, еще один день ушел на исследование подземного замка и неудачное похищение. Но за такое короткое время не могла вырасти сожженная трава! Или это все-таки другой холм? Впрочем, какая разница? Оля быстро сбежала вниз по склону – наверху она была слишком заметна, как слон в пустыне. Но ей показалось недостаточным просто спуститься, и девушка залезла на дерево. Теперь осталось только связаться с друзьями. Оля надеялась, что они еще не успели ее похоронить. Ольга, как и в прошлый раз, представила лицо Селены в мельчайших подробностях и, по наитию, словно бы толкнула в сторону образа мысль: "Селена, вы где?" Долгие минуты ожидания и неуверенный, удивленный ответ: "Ольга? Ты жива?" "Да! Жива и здорова!" " Где ты?" "У холма, где на нас напали гномы". "Жди, мы скоро придем!" "Связь оборвалась". Ждать пришлось долго – несколько часов. Чтобы не терять время Ольга до прихода друзей пыталась разобраться с подаренным Князем браслетом. Украшение состояло из двух половинок – серебряный и антрацитово-черный дракончики переплелись друг с другом. Однако артефакт отказывался раскрыть свою тайну. Пришли они совсем не с той стороны, с которой их ждала Оля. Шли абсолютно бесшумно, и если бы девушка не высматривала друзей, то и не увидела бы их. Селена с Нейтом остались стоять между деревьями, а Кот скрылся в траве, направляясь к холму. Оля как можно тише спрыгнула на землю и неслышно подошла к друзьям. - От кого прячетесь? Гномов тут нет. Хранительница с магом подскочили, и в следующее мгновение Оля сама нырнула в траву, спасаясь от атакующих проклятий. - Нейт! С ума сошел! - Ольга, у тебя совсем головы на плечах нет? Я же покалечить тебя мог! - Хуже, чем четыре дня назад мне уже точно не будет, - возразила девушка, поднимаясь на ноги. – Вы не ответили на мой вопрос. Селена вздохнула и выглянула из-за дерева. - На этом холме совсем недавно использовалась по-настоящему черная магия… - Всего-навсего пентаграмма перемещений. Маг с ужасом уставился на Олю, явно не веря своим ушам. Девушке это не очень понравилось. - Что я не так сказала? - О… ничего особенного, кроме маленького КРАЙНЕ неприятного факта – пентаграммами перемещений пользуются только демоны и их Князь, - неестественно спокойно отозвалась Селена. Она прикрыла глаза, зовя кота. – Нужно немедленно бежать отсюда. Если Князь выходил здесь на поверхность, значит, может появиться когда угодно, а встреча с ним не принесет ничего хорошего. Оля попыталась возразить, но ее не слушали. Уходили путешественники со всей возможной для них скоростью. И было совершенно бесполезно напоминать, что Дьявол знает все. На выходе из рощи их ждали оседланные лошади. Дорога побежала быстрее. Ольга не умела ездить верхом, поэтому ехала с Нейтом. Путешественники гнали изо всех сил. Они бежали от темного князя не обращая ни на что внимания. Бежали от несуществующей на данный момент опасности и привлекли тех, кого следовало опасаться. Оля первой заметила неладное – ей не нужно было следить за лошадью и девушка смотрела по сторонам. Она и увидела бесшумные тени в лесу с боку от них. Потом такие же тени появились с другого бока и сзади. Остановиться стало невозможным, их загоняли, как зверя на охоте. Когда преследователи были совсем уже близко, раздался жуткий треск в лесу, и поперек дороги рухнуло толстое и старое дерево. Друзья оказались в ловушке. - Нам отсюда не уйти, - бессильно взвыл Нейт, не сумев сдвинуть препятствие. - Нет, есть еще один выход, - мрачно поправила молчавшая до сих пор Лита. Маленькая драконица спрыгнула с плеча Селены и стала огромной, как в первую встречу с Олей и магом. Лита подняла голову на длинной шее и закричала на непонятном языке.