Собирая камни

Когда Дик подъехал к Олларии, едва перевалило за полдень. Он запрокинул голову и шумно втянул носом воздух, словно вдыхая запах этого города, города, в котором он пережил слишком много, плохого и хорошего. Запах, который… Ричард поперхнулся и закашлялся от едкого дыма. Видимо, уличные мальчишки решили поразвлечься и подожгли большую кучу листьев под каменной стеной ближайшего дома. А может, хотели отмстить хозяевам за то, что иногда таскают за уши. Неважно. В любом случае, пострадавшим оказался герцог Окделл. Дик досадливо пришпорил Сону, надеясь, что солдаты эскорта не смеются втихомолку, а потом сам невольно улыбнулся. Этот коротенький нелепый эпизод почему-то напомнил ему о Дидерихе и о том, как Ворон любил посмеяться над великим поэтом. Ворон. Улыбка увяла моментально, Ричард прикусил губу и решительно двинулся вперед. Нет, не к особняку герцога Алвы. Вот так сразу, с дороги, наносить визит было бы просто неприлично, не говоря о том, что Дик совсем не хотел выглядеть, будто прибежал по первому свисту. Нет уж. Ричард уже давно решил, что сначала поедет к Роберу. Тем более, тот как-то высказывал готовность принять его у себя на любое время. Это тоже, наверное, было не очень вежливо, особенно в свете неотправленного сообщения о своем прибытии, но останавливаться в гостинице не хотелось до дрожи. Решено, он едет к Роберу! Особняк Эпине ничуть не изменился за прошедшие полгода, да и с чего бы ему меняться? И вежливый, чуть чопорный дворецкий Робера тоже не изменился, приветствовав Дика с обычной смесью сдержанности и какой-то теплоты. Не то, что Хуан. В этом доме Ричарда всегда привечали намного душевнее, чем у бывшего эра. Впрочем, этому, пожалуй, не стоило удивляться. Дик ответил вежливым кивком и направился в библиотеку, где, по словам слуги, и находился хозяин дома. Попутно Дик ломал голову, как бы ему объяснить свой неожиданный приезд. Признаваться в том, что банально позабыл о необходимых предупреждениях в суматохе сборов, было стыдно. Нет, Робер поймет, конечно, и даже смеяться не будет, но все равно. Сделать вид, что удивлен внезапности собственного визита? Но врать Ричард так и не научился, а выглядеть это будет еще нелепей. Придется признаваться. На второй этаж, где и находилась библиотека, Дик почти взбежал. Все-таки он соскучился по Роберу. Будет замечательно его увидеть! Знакомая резная дверь из темного дуба была приоткрыта. Ричард постучал, дождался чуть недовольного «кто там еще?» и радостно вошел. И тут же растерянно замер, не зная, что сказать. К встрече с Вороном он совсем не подготовился, почему-то свято веря в то, что не увидит его раньше, чем через несколько дней. - Ричард! – Робер быстро подошел к нему, взял за плечи и слегка встряхнул, словно проверяя, не призрак ли перед ним. – Откуда ты взялся? - Из Надора, - машинально ответил Дик. – Извини, я забыл отправить письмо. А потом было уже поздно. Ты говорил, что можно… - Остановиться у меня? Можно конечно, - Робер еще раз его встряхнул, рассматривая с какой-то странной придирчивостью, как, бывало, матушка рассматривала подросшую Айрис, только у матушки не было такого довольного выражения лица, совсем наоборот. Воспоминания о семье отозвались эхом боли, но и все. Несколько месяцев рядом с развалинами родного замка притупили былую горечь. - Извини, что я так внезапно, - повторил Дик, старательно глядя в лицо Роберу, заставляя себя не отворачиваться, не переводить взгляд ему за спину. Ричард и так приехал в Олларию, почти сразу, как получил письмо. Вот теперь пусть герцог Алва сам объясняет, зачем хотел его видеть. А Дик не будет вешаться ему на шею. У него получится, вон сколько времени получалось. Правда, все это время рядом не было соблазна… но у Дика все равно получится! Словно прочитав его мысли, Ворон неторопливо поднялся и тоже подошел, знакомо усмехаясь уголком рта. - Я смотрю, герцог Окделл, приветствовать своего регента вы не собираетесь, - протянул он с демонстративной укоризной. - Приветствую… господин регент, - брякнул Ричард, не придумав ничего лучше. Оставалось надеяться, что не покраснел. Робер неожиданно тихо засмеялся и вдруг крепко прижал Дика к себе. Потом так же внезапно отстранился, взъерошил ему волосы и отодвинул в сторону, освобождая себе дорогу к двери. - Пожалуй, я пойду распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату. А то никто не ждал. В следующий раз постарайся все же сообщать о своих визитах заранее, - весело сообщил он, выходя. - Извини, - еще раз сказал Ричард ему в спину, на этот раз все-таки покраснев. И тут же забыл об этом, потому что вдруг понял, что остался с Рокэ наедине. Дик бросил на Ворона быстрый взгляд из-под ресниц. Тот стоял, явно ожидая, что сделает или скажет герцог Окделл, и не собираясь ему помогать. Ричард глубоко вздохнул, понимая, что начинать разговор придется ему, неуверенно провел рукой по растрепанным Робером волосам и по возможности спокойно спросил: - Вы хотели меня видеть… господин регент? – или лучше «Рокэ»? Он ведь разрешил тогда. Но «тогда» было так давно. - Да, - Ворон шагнул совсем близко, вплотную, осторожно взял лицо Ричарда в ладони. – Хотел. - Ну, - Дик почувствовал, что начинает невольно улыбаться. – Я приехал. Вот. И порывисто обнял Рокэ. Осень цвела, неумолимо близился Излом. Который стоило хотя бы попытаться пережить вместе.