– Приятно видеть, что ты
наконец-то нашёлся, – саркастически заметила Алекс, когда Мэгги и Лиам вошли в комнату.
Детектив подмигнула и улыбнулась своей жене. – Детка, это слишком драматично.
– Всё, закончили, – прервал их перепалку Джонн, – у нас давно назрел разбор полётов, и мы не можем позволить чему-то или
кому-то задерживать нас.
Лиам и его тётя сели на пустые стулья рядом с Леной. Киа и Кара сидели напротив них вместе с Ниной, Картером, Джейми, Джонном и Уинном. Алекс стояла во главе стола и ждала пока вновь прибывшие сядут и будут готовы слушать её.
– Теперь мы
все здесь, – начала она ещё раз посмотрев на свою жену, – и можем начать.
Агент нажала на кнопку, комната погрузилась в темноту и посередине стола появилась 3D проекция Лиама. – Это то, что нам удалось выяснить после тестов, – проекция сменилась на рентген-снимки.
– Твои кости были покрыты каким-то неизвестном нам металлом.
– Как у Росомахи? – воскликнул возбуждённо Картер.
Алекс раздражённо посмотрела на него, в то время как остальные попытались сдержать улыбки.
– Нет, Картер, ни как у Росомахи, – ответила она, – если мы приблизим, то увидим, что он кажется образует какую-то сетку над костями. И даже если не обращать внимание на исцеляющие имплантанты, то кости под такой защитой очень сложно сломать. Получается эта сетка амортизирует любой удар. Действительно важный вопрос это то, как они смогли покрыть кости этим веществом, я предполагаю что это была серия инъекций вокруг скелета.
– Дальше, – продолжила она, нажимая очередную кнопку, и проекция меняется на снимки мышц Лиама, – опять же если игнорировать фактор общего исцеления, мышцы также могут сами по себе регенерировать. Мы изучили образцы, которые смогли получить и пришли к выводу что любое повреждение заживает. Но если только это не полное отделение от тела. Это совпадает с тем, что Лиам рассказал, когда его руку зажало в промышленных тисках и затем она за ночь полностью восстановилась. Рана на отрезанной руке бы затянулась, но она не превратится в другого человека. Так что мы думаем, что исцеление и клеточная регенерация – это разные вещи. Как только конечность отделена от тела и мозга, способность работать перестаёт.
– Мы можем это проверить? – спросил Джонн.
Алекс посмотрела на директора ДЭО, а потом на Лиама.
– Ну… он вызвался отрезать себе руку, чтобы проверить…
– Однозначно, нет! – вмешалась Лена.
– Мама, – спокойно начал её сын, – это только для того, чтобы помочь понять…
– Алекс, ты не можешь просто так отрезать руки. Что будет дальше? Ноги? Голова?
Все повернулись к возмущающейся Каре.
– Ну, а как мы должны понять, как это работает…
Блондинка покачала головой. – Именно.
Мы не знаем, как это работает. Ты что хочешь, ему случайно ампутировать руку?
Лиам наблюдал за разгневанным супергероем, его выражение лица становилось мягче с каждым произнесённым её словом. Джонн и Лена кивнули в знак согласия.
– Я согласен с Суперженщиной, – сказал марсианин, постучав по столу, – я не буду рисковать тем, что может убить его. Мы ждём, пока не узнаем больше.
Алекс кивнула и продолжила свой доклад. – Ладно, из того, что мы
знаем, в мышцы были сделаны инъекции какой-то химической смеси, что привело к регенерации…
– Как у Капитана Америки? – снова вмешался Картер.
– Нет, – раздражённо ответила агент.
Нина и Джейми приглушённо засмеялись и даже Киа позволила себе улыбнуться.
Дальше появился скан головного мозга Лиама. – Но самое интересное это имплантанты и изменения в этой части. Скорость метаболизма невероятна, наравне с металюдьми. Я бы рискнула предположить, что это как-то связано с его регенерацией, клеткам постоянно нужна энергия. У него есть имплантант в надпочечнике, который повышает выброс адреналина, это как то связано с нейронами, и опять же мы не совсем понимаем, как это работает.
– Кажется вы больше нам рассказывайте о том, что вы не знаете, чем о том, что с этим делать, – перебила её Киа.
Алекс взмахнула руками и начала возбуждённо отвечать. – Ну а что я могу сделать, такова ситуация с ним. Я никогда не видела таких технологий. Химические модификации, модификации клеток… я вообще не понимаю, как он до сих пор жив, такое количество операций… инъекций…
Все за столом повернулись и посмотрели на Лиама, он нервно ёрзал на своём стуле. – Я многого не помню. Это было… больно, – мрачно сказал он, потирая грудь.
Кровь. Вода. Крики.
Ты Кадмус.
Рука Лены, которую она положила на его прохладную руку, заставила его вернуться в реальность.
– Всё в порядке. Ты дома, – мягко улыбнувшись проговорила женщина.
Лиам улыбнулся в ответ и похлопал её по руке, Кара и Киа смотрели на них с легко читаемым беспокойством на лице.
Мэгги кашлянула, чтобы вернуть всех к насущным вопросам.
– Так, – продолжила Алекс, – у него также есть чип переводчика. Это видимо также технология Кадмуса. И тут возникает очередной вопрос, как он работает, ведь ты его использовал в космосе общаясь со многими пришельцами. Если языки были запрограммированы, то это довольно тревожно, это будет означать, что Кадмус обладает гораздо большей информацией, чем мы предполагали.
Волна беспокойства прокатилась через весь стол, мысленно все приставили замученных до смерти пришельцев.
– Единственное другое объяснение это то, что у него есть функция обучения. Он может собирать и анализировать речь для перевода. Хотя это тоже тревожно, так как это какой-то полуискусственный интеллект.
Джейми и Нина изучающе посмотрели на брюнета. В его мозгу мог находится искусственный интеллект управляемый Кадмусом, это пугало.
– Так… они могут контролировать его? – спросил Картер.
Алекс покачала головой. – Нет, похоже большинство имплантатов повреждено, один разбит вдребезги, но мы не рискнули удалять его осколки.
Появились ещё два снимка.
– Слева мы видим голову Лиама. Справа наш неизвестный агент. Это, – указывая на один маленький нечёткий сгусток в мозге Лиама и такой же был и на другом снимке, – похоже на контролеры. У Лиама он полностью уничтожен, но а у агента целый. Из того что мы видим, у него также более совершенные имплантаты, которые все равно связаны с коммуникационным модулем Лиама, который мы извлекли из его уха.
Кара была в ужасе от услышанного. – Значит, они контролируют его разум?
– Нет, – быстро ответила Алекс, желая успокоить сестру, – это не настолько продвинуто. Скорее всего это просто, как бы включает в нём агента Кадмуса и подталкивает к активным действиям, и также помогает определять его местонахождение. Но здесь в ДЭО любые сигналы заглушаются, так что не о чем…
– Но, Алекс, – вновь перебила её Кара, – почему Лиам тогда сильнее его, ведь у него имплантанты более старые?
– Ах, да у пойманного агента нет скелетных или мышечных изменений.
– Но он тоже может исцеляться? – спросила Лена вставая и начиная расхаживать по комнате, – технически агент более новый, но почему технологии Лиама более продвинутые?
– Ну, не совсем…
– И что это у Лиама за регенерация? – вновь уточнила Кара.
– Ну…
– И зачем Лиаму клеточные и скелетные модификации? – опять вступила в беседу Лена.
– Возможно…
– Может быть чтобы иметь повышенную силу? Но если он был пробным экспериментом то, почему они не повторили это со всеми будущими? – спросила Кара у бывшей жены.
– Хватит! – крикнула Алекс.
Женщины замолчали и сели на свои места, всё ещё находясь в свои мыслях по поводу услышанного. Алекс вздохнула, взглянув на Кару и Лену. Мэгги прикусила губу, чтобы не рассмеяться и показала большой палец своей жене.
– Ответы есть, – после небольшой паузы проговорила Алекс, – но мы пока не знаем их. На все эти вопросы, которые одолевают нас… Что делает Кадмус? Почему именно Лиама выбрали для экспериментов? Почему десять лет ничего не происходило, а теперь такая активность? Что означает всё вот это, – она показала на 3D проекцию над столом, – чем они занимались всё это время? Чего они ждали? Я не могу найти ответы прямо сейчас. Но, есть два человека, которые могли бы хоть что-то нам рассказать. Один сидит в камере, восславляя террористическую организацию, а другой за этим столом.
Все в очередной раз посмотрели на Лиама. Он откинулся на спинку стула и вздохнул, потерев руками лицо, прежде чем начать. – Я не знаю какие у них планы. Последнее, что я помню это здание… какой-то бункер…, который подвергся нападению. Я проснулся, всё вокруг было в огне. Все куда то бежали, стены были разрушены, будто кто-то напал или атаковал. Я не стал задерживаться, чтобы узнать, что именно произошло. Я выбрался и побежал так быстро, как только мог. Мне удалось найти новую одежду и придумать план. Я понимал, что если останусь на Земле, то буду либо пойман вами, либо Кадмусом. Ни одна из этих перспектив меня не радовала, и тут я вспомнил, что однажды слышал, что есть подземелье пришельцев, где прячутся сбежавшие из Готэма, и я решил найти его. По чистой случайности я встретил там охотника за головами, который как раз собирался покинуть планету и уговорил его взять меня с собой. Мне пришлось провести с ним два года, прежде чем я смог накопить себе на билет и свалить от него.
Все сидели в тишине, Лена вновь почувствовала опустошение, её сын выживал в космосе почти десять лет. Единственный человек, кто не оказался удивлённым или в страхе, как в случае с Картером, это Кара. Но ведь она уже всё это слышала.
– Почему они экспериментировали на тебе Лиам? Какие у них были планы? – начал сыпать вопросами Джонн.
Лиам пожал плечами и грустно заговорил. – Я уже говорил это раньше, я не знаю. Они освободили меня из тюрьмы и отправили в мир боли. Честно говоря, я не очень помню, что там происходило. Я уверен только в одном, я был там не один, у меня проходили тренировки с другими людьми, вот так я узнал агента. Они что-то сделали, – продолжил он, потирая шею, – мы могли чувствовать друг друга. Я не знаю как.
Джонн хмыкнул и уставился на стол.
– Может быть, вы были одной группой? Суперсолдаты или ещё как-то… – сказал Уинн, впервые вступая в разговор.
– Но все равно остаётся вопрос, что же произошло? – проговорила Лена.
После нескольких мгновений тишины, Джонн отодвинул свой стул и встал. – Я боюсь, что мы видим только верхушку айсберга. Кадмус имел возможность расти и расширяться в течении последних десяти лет, и судя по всему, – он взмахнул рукой в сторону проекции, – они намного шагов впереди нас. Я хочу чтобы всё наше агенство включилось в поиск информации о них. Поднимите все ваши контакты, я хочу знать всё. Я хочу найти их. Агент Шот, мы что-нибудь узнали об этом агенте?
– Технически, я на пенсии, – пробормотал Уинн, прежде чем встать и обратиться к сидящим за столом, – мне удалось узнать его имя, – он поднял вверх чёрно-белую фотографию, – Эрик Хупер. 42 года. Он работал бухгалтером в небольшой фирме в Метрополисе. Пять лет назад он пропал.
– Семья? – спросила Алекс.
– Нет. Одиночка, ни семьи, ни друзей. В розыск его объявили из-за заявления директора фирмы так, как он не вернулся на работу после отпуска.
– Он взял отпуск и исчез? – нахмурившись спросила Киа.
– Да, и самое забавное, что я не могу сказать, где он пропал. Все его банковские операции прекратились за неделю до этого. Его фотографии были удалены из всех источников информации. Мне случайно удалось найти эту и отследить его. Такое ощущение, что его стёрли.
Лиам внимательно посмотрел на фото. Человек на ней выглядел самым обычным образом. Почему он связался с Кадмусом? Почему Кадмус заинтересовался им?
Кара разочаровано выдохнула. – Получается это ещё один тупик.
– Эй, я делаю всё что могу, – огрызнулся Уинн.
– И это было чертовски сложно! – добавила Джейми.
Воздух в комнате раскалился от напряжения, Киа повернулась к Джейми, и уже хотела высказаться, как послышался голос позади.
– Эй! – прервал их Лиам, – мы должны прекратить ругаться друг с другом. Это то, чего Кадмус и хочет от нас, чтобы мы разделились.
– Ты случайно ничего не упустил? – ядовито проговорила Киа, –
ты и есть причина нашего разделения.
Вновь тишина обрушилась на комнату и все замерли в ожидании взрыва от Лиама. Но он вместо этого спокойно посмотрел на свою сестру, а потом перевёл свой взгляд к Каре. – Я не могу изменить прошлое. Я понимаю, что моё возвращение сюда привело нас к этой ситуации. Часть из вас не доверяет мне вообще, другая частично. Никто из вас не знает всех фактов, а даже если и знают, – продолжил он, глядя в непоколебимые голубые глаза, – то не полностью верят им, – он вновь вернул взгляд к сестре, – я не невинный человек. Я совершал плохие поступки… и я
знаю, что ты не поверишь мне… но, Киа, я не взрывал ту больницу.
Взгляд девушки дрогнул и Лиам добавил. – Я понимаю, что тебе нужны доказательства, что-то кроме моего слова. И единственный способ получить их, а также найти ответы на все поднятые за этим столом вопросы – это найти Кадмус. Чтобы найти правду, мы должны найти их. А чтобы сделать это, мы должны объединиться. Все вместе.
Лиам остановился, чтобы перевести дыхание, а затем продолжил. – И для того, чтобы мы смогли выполнить эту миссию… ты должна довериться мне. Мне жаль, но это так. Поэтому сейчас перед всеми вами стоит выбор, больше никаких недомолвок. Либо посадите меня в тюрьму прямо сейчас, либо давайте работать вместе.
Лиам сел на своё место. И почти сразу Джонн поднялся со своего и сказал. – Он прав. Сейчас не время ссориться между собой. Я думаю, что то, что он будет на нашей стороне позволит нам раз и навсегда избавиться от Кадмуса. Но я не могу единолично принять это решение, мы должны сделать это вместе.
Он посмотрел на Лиама и брюнет вздрогнул от ощущения, как по его мозгу будто щёткой прошлись, оно ушло через мгновение и тут же марсианин проговорил. – Я доверяю ему.
Он сел и встала Мэгги. – Наверно есть ещё люди в этом здании, которые должны участвовать в принятии этого решения, но у нас нет времени на это. Они просто должны будут придерживаться того решения, что мы примем, – она посмотрела на Лиама и добавила. – Я верю ему. Я голосую за то, чтобы довериться ему.
Джейми встала следом за матерью. – Я хочу, очень хочу, но мы не можем рисковать. Я не доверяю ему.
– Я ему не доверяю, – проговорил Картер. Лиама это не особо удивило.
Алекс была следующей. Она грустно посмотрела на своего племянника, и он тут же понял, каким будет её ответ. – Извини, но нет. Я хочу, действительно хочу, но я не могу рисковать.
Она села, избегая смотреть на Лену, чувствуя, как та прожигает её взглядом.
Нина встала следом. – Я голосую «за». Мы должны доверять ему. Он невиновен, пока не доказано обратное. Как только мы начинаем верить в это обратное, мы не лучше тех с кем боремся, – она кивнула Лиаму, он слегка улыбнулся в ответ.
Дальше была Кара. Она встала и все затаили дыхание. Герой пристально посмотрела на своего сына, будто ища в нём ответ на свой вопрос, и спустя минуту проговорила. – Я «за» доверять ему.
Сердце Лиама неистово заколотилось, Лена почти подпрыгнула от радости. Кара отвела взгляд и нахмурившись села. Если другие члены группы и были шокированы, то они очень хорошо это скрыли.
Уинн тут же поднялся. – Извините, – прошептал он и закрыв глаза продолжил, – я голосую против.
Это шокировало Лиама, он почувствовал, как только что бившееся от радости сердце пропустило удар. Рядом с ним тут же подскочила Лена, готовая отдать свой голос, но рука брюнета остановила её.
– Нет, Мам. Ты не можешь голосовать.
– Почему? – спросила она удивлённо, – у меня столько же прав.
– Мы все знаем, как ты собираешься голосовать. Ты слишком предвзята.
– ВСЕ ПРЕДВЗЯТЫ!
Лиам покачал головой. – Мам, не так, как ты. Это не должно зависеть от тебя.
Лена посмотрела на остальных, все сидели молча соглашаясь со словами Лиама. Но ей никак не удавалось справится с клокочущей в ней яростью. – Это совершенно…
– МАМА!
Лена тут же замолчала, и стала продумывать план, как вытащить сына из тюрьмы.
Лиам перевёл взгляд от матери к бушующим голубым океанам своей сестры. – Всё в твоих руках.
– Почему я должна доверять тебе?
Кара удивлённо подняла бровь, когда поняла что она спросила.
Лиам быстро ответил ей. –
Я не могу ответить тебе. Если бы я был на твоём месте, я бы не доверял мне.
Его сестра на мгновение замялась. –
Не думаю что я и смогу. Но если я этого не сделаю, то это убьёт её.
Теперь Лиам задумался. Он бросил взгляд на брюнетку, прежде чем закрыть глаза и восстановив дыхание проговорить. –
Дело не в ней. Это касается нас с тобой. Мама будет любить тебя независимо от того, что ты решишь. Ты должна верить в это. Ты должна делать то, что велит тебе твоё сердце. Если ты не сделаешь так, то это будет неправильно.
Киа выдохнула на секунду прикрыв глаза. –
Она умерла во время взрыва, Лиам. Она умирала у меня на руках, я не смогла спасти её от всего этого. От того в чём ты участвовал. Возможно сам ты не взрывал больницу, но становится членом Кадмуса тебя никто не заставлял.
– Ты права, – начал мягко Лиам, –
Поэтому… я не прошу твоего доверия, как и твоего прощения. И я понимаю, что опоздал на десять лет… но я очень сожалею о Ребекке. Она была самым добрым человеком на Земле и по какой-то безумной причине она любила тебя. И я понимаю, что мои извинения не вернут её. Но я обещаю тебе… я найду ответственного за это и поставлю их на колени перед тобой. Я клянусь.
Непрошеная слеза скатилась по её щеке. Она изучающе смотрела на брата, но его лицо оставалось невозмутимым. Она была в смятении. Десять лет боли и гнева требовали выхода.
– Отправь его в тюрьму. Я сама заберу его.
Она боролась сама с собой, со своей лучшей частью. Она понимала, как это повлияет на её маму, и как не тяжело было признавать и на всю семью.
За Маму.
И может быть за себя.
– Что тебе подсказывает твоё сердце?
Киа понятия не имела, что оно ей подсказывает. Она просто хотела вернуть свою мёртвую невесту.
– Что бы сделала Ребекка?
Киа встала со стула. – Я голосую «за».
Лена, улыбаясь, удивлённо смотрела на свою дочь.
Кара задумчиво смотрела на своего сына.
Лиам и Киа молча смотрели друг на друга.
Все остальные смотрели на них.
– Ну, – наигранно весело начала Мэгги, – теперь, когда мы со всем этим разобрались, можем заняться планом по поимке этих ублюдков.
***
Встреча завершилась довольно быстро. Пока они решили заняться тем, что ещё в начале встречи проговорил Джонн. Лена предложила помочь обеспечить ДЕО разработками Л-корп и вызвалась помочь Уинну найти зацепки по Кадмусу, на что он не хотел соглашаться, пока Джонн не заставил его.
– Уинн, не каждый день глава Л-корп предлагает свой опыт, просто улыбнись и скажи спасибо.
Пока Лена и Уинн обсуждали план действий, Алекс и Кара подошли к Лиаму.
– Нам нужно заняться твоим обучением, – быстро проговорила агент.
– Обучением?
– Да, – продолжила его тётя, – если ты собралась работать в поле, то ты должен быть экипированным и нам нужно понимать твои способности.
Глаза брюнета загорелись от радости. – Я собираюсь в поле? Пожалуйста, скажи, что я могу вернуть мою детку?
Алекс нахмурилась, не понимая о чём он.
– Большой пистолет, – раздражённо сказал Лиам.
Алекс кивнула и маленькая улыбка украсила её губы. Она понимала его любовь к пистолету. Агент успела изучить его и он действительно был произведением искусства.
– Возможно… Вообще-то я хотела задать пару вопросов о нём.
– О, держу пари, что ты уже изучила его, – недовольно пробормотал Лиам, ему не хотелось, чтобы его оружие было рассекречено.
– Итак, возвращаясь к первоначальной теме, – прервала их Кара, – тебе надо понять свои возможности.
– Согласен, – кивая, ответил Лиам, – с кем я буду это делать?
– Со мной конечно, – ответила Кара.
Лиам удивлённо посмотрел на ухмыляющуюся женщину, прежде чем его улыбка стала злобной.
– Не сдерживаясь? – спросил он.
– Не сдерживаясь.
Брюнет был готов прямо сейчас идти в тренировочный зал, но подошедшая к ним Мэгги схватила его за плечо, останавливая.
– Погоди, твоя мама только что сказала мне, что вы должны идти сейчас, чтобы успеть до закрытия зоопарка.
– А точно, я должен наверстать все свои дни рождения! Интересно сколько у них новых пингвинов, – взволнованно проговорил Лиам.
– Могу я пойти с вами? Я бы хотела увидеть пингвинов, – спросила Мэгги.
Лиам был немного удивлён, его тётя никогда не ходила с ними в зоопарк и уж тем более никогда не увлекалась пингвинами.
– Конечно, – быстро ответил он, – конечно можешь.
Детектив улыбнулась и повернулась к Каре. – Отлично. А потом мы можем поужинать впятером.
Лиам нахмурился. – Прости, кто пятеро?
Мэгги посмотрела на него, будто у него выросли рога. – Лена, ты, я, Нина и Кара. Впятером.
Кара и её сын тут же начали протестовать.
– Подожди минуту…
– Что ты имеешь ввиду, она…
– Я не собираюсь…
Мэгги подняла руку вверх, останавливая их протесты, а затем показав на Кару проговорила. – Ты любишь пингвинов. И я точно знаю, что ты там не была уже почти десять лет. Каждый год в его день рождение, – она указала на Лиама, – ты «исчезаешь» на двадцать четыре часа. Вчера был первый раз, когда ты не улетела куда-то. Ты провела ночь на моём диване, смотря дурацкие романтические комедии, это занятие тоже нельзя назвать нормальным… так что ты идёшь со мной в этот грёбаный зоопарк.
– А ты хочешь вернуть традиционный день рождения? – продолжила Мэгги, смотря на племянника, – значит начнёшь с совместного похода.
***
После самой неловкой поездки века (Мэгги запретила Каре лететь) они прибыли в зоопарк. Мэгги привела угрюмую компанию к билетной кассе.
Когда Лена попыталась заплатить, она остановила её. – Нет, нет, Лена. Это за мой счёт. Считай это мой подарок на день рождения, – сказала женщина, кидая взгляд на Лиама.
Как только все взяли свои билеты детектив вновь обратилась к группе. – Я думаю было бы неплохо, разделиться, не так ли? Осмотрим, как можно больше.
Прежде чем все смогли отреагировать на её странную логику, Мэгги быстро обратилась к Нине и Лене. – Пошли направо. Мы пойдём эти путём, а они пусть идут, – кивая на Кару и Лиама, – налево.
– Встретимся у пингвинов через час, ок? – крикнула она через плечо, утаскивая Лену и Нину в правую сторону.
После того, как они исчезли из вида, Лиам посмотрев на карту пошёл в сторону африканских животных, не очень заботясь о том идёт ли за ним Кара. Они шли молча.
Только когда они дошли до львов, герой заговорила. – Спасибо за то, что ты сделал сегодня.
Лиам оглянулся и настороженно спросил. – Что я сделал?
– Ты извинился перед Киа. За Ребекку.
Он нахмурился. –Ты считаешь это признанием того, что я сделал это? Теперь ты мне не веришь?
Кара не смогла себя сдержать и огрызнулась ему в ответ. – Я не это сказала, Лиам. Я просто ценю тот факт, что ты признал её потерю. Она нуждалась в этом. Она слишком долго держится за эту боль.
– Угу, – проворчал брюнет, притворившись что его заинтересовала табличка о гиенах, – мы все что-то знаем о боли.
Кара хмыкнула в ответ.
***
Лена смотрела на часы каждые три секунды. – Я не считаю что оставить их, было хорошей идеей.
Мэгги закатила глаза. – Ну когда-то им нужно начинать ладить друг с другом, хотя бы нормально разговаривать. Мне кажется сейчас отличное время для этого, в конце концов мы все пытаемся двигаться вперёд.
Брюнетка кивнула ей, хотя в её мыслях Кара и Лиам уже устроили где-нибудь драку.
– Лена, ну прекращай, – попыталась успокоить её Мэгги, – они должны сами разобраться, если они собираются работать вместе. Может тебе стоит сделать тоже самое.
Женщина повернулась к ней и детектив показала вперёд на стоящую перед ними Нину, которая стояла и изучала птиц.
Лена вздохнула, на её лице отразилась усталость. – Откуда ты вообще об этом знаешь?
Мэгги оскорблёно посмотрела на неё. – Я детектив. Я всё сама поняла. Это было несложно. Кондиционер был выключен, а от вас веяло холодом. К тому же может она сказала мне, что ты не взяла её на ужин. Лена, как ты могла? Это же Антонио.
– Я не хочу обсуждать это.
Мэгги фыркнула. – О, Лена, хватит. Сейчас все на взводе, а в тот день особенно. Ты собираешься теперь всё время припоминать ей это? Да в конце концов, я тебе сказала тоже самое и ты знаешь, что это правда. Будь уже взрослой.
Лена издала звук больше похожий на рычание, но не стала больше спорить и сделала шаг вперёд по направлению к Нине, когда она поравнялась с ней, то сказала. – Извини, что не взяла тебя вчера с нами на ужин.
Девушка повернувшись к ней быстро заговорила. – Нет, тётя, не извиняйся! Это я должна извиниться, я не хотела так заводиться. То есть, я хотела сказать то, что сказала, но не так, как я это сказала. Если ты понимаешь. Я просто… всё это так сложно. У меня голова идёт кругом. Но я действительно не хотела так… Вы же знаете, что я считаю вас отличным человеком? Я думаю, вы потрясающая! Все те замечательные вещи, которые вы сделали…
– Вау, вау, – остановила её Лена, улыбаясь, – ты говоришь так, будто собираешься подать заявку на работу, не надо подмазываться ко мне.
Нина была в ужасе. – О, нет! Пожалуйста, я не пыталась…
– Нина, – сказала Лена, мягко прикасаясь к плечу девушки, – остановись.
Та выдохнула, и Лена отпустила её плечо. – Послушай, хотя я и не оценила твой тон, но то, что ты сказала было правдой и это помогло мне сделать шаг к Киа… Так что, спасибо! Прости… что я была так холодна с тобой. Иногда, когда я чувствую, что на меня нападают, я закрываюсь, но по отношению к тебе это было несправедливо! Простишь меня?
Нина, внезапно для брюнетки, сделала шаг к ней и крепко обняла её.
– Вы всё ещё такие дети, – прокомментировала Лена, поглаживая девушку по волосам, – порой я забываю, сколько тебе лет. Ты стараешься казаться взрослой, но иногда нормально быть уязвимой. Мне потребовалось время, чтобы выучить этот урок.
Нина улыбнулась и кивнула, выпуская Лену из объятий. Мэгги тут же нарисовалась рядом с ними, отпивая смузи из чашки в форме жирафа.
– Теперь у вас всё нормально? Отлично, а то я хочу увидеть кенгуру прежде чем мы все умрём от старости.
***
– Извините?
Лиам посмотрел на невысокую женщину средних лет, которая обратилась к нему. Он улыбнулся ей.
– Вы не могли бы сфотографировать нас? – попросила она, протягивая телефон и показывая на мужа и двух детей, стоящих перед стеклом с орангутангом.
– Конечно, – сказал Лиам, беря телефон в руки.
Счастливая семья сгруппировалась и широко улыбнулась, брюнет сделал серию фотографий, прежде чем вернуть телефон и получить кучу благодарностей.
Кара стояла рядом, наблюдая за тем, как уходит счастливая семья, пока они не скрылись из их поля зрения, а затем проговорила. – А ты знал, что твоя мама никогда не была в зоопарке, пока я не пригласила её сюда.
Слова героя выдернули Лиама из его мыслей и он удивлённо переспросил. – Правда?
Кара кивнула и её лицо смягчилось, на губах появилась улыбка.
– Что значит ты никогда не была в зоопарке? – спросила Кара, недоверчиво смотря на подругу.
Лена усмехнулась. Неспособность блондинки осмыслить то, что Лена что-то делала или не делала в её жизни, была постоянным источником развлечения для генерального директора.
– То и значит, дорогая.
Кара замотала головой, похожая на собаку, пытающаяся вытряхнуть воду из шерсти. – Нет, нет, нет этого просто не может быть. Как ты могла прожить жизнь, и не увидеть животных в зоопарке?
– Ну, – задумалась Лена, – мне кажется, что L-corp жертвует на программу размножения животных в зоопарке Метрополиса.
Кара рассмеялась. – Я конечно обожаю твою щедрость и такая программа безусловно важна, но зоопарк Метрополиса даже близко не стоит рядом с нашим в Нэшинал-сити. Я хожу раз в месяц в него только ради Спринклз.
– Спринклз? – спросила удивлённо Лена.
Кара радостно закивала. – Она великолепна. Эта фантастическая самка-пингвин. Она всегда здоровается со мной. Однажды я помогла им как Супергёрл, когда там проводилась школьная экскурсия и они мне позволили зайти за ограду и увидеть всё из первых рядов.
Лена не могла не заразиться энтузиазмом Кары в отношении этой птицы, в которую она явно была влюблена. – Тогда я просто обязана с ней встретиться.
Блондинка чуть не взлетела в возбуждении. – Мы пойдём в эти выходные! Я обещаю, что ты не захочешь уходить!
– Они назвали выставку в её честь, потому что она пожертвовала очень много денег на сохранение диких пингвинов. Лена сказала, что сделала это ради меня, но я то знаю, что на самом деле она обожает их больше, чем я. Я даже пыталась убедить зоопарк одолжить мне Спринклз в качестве носителя кольца на свадьбу, но они не разрешили мне, – сказала Кара, прекращая хмуриться.
Лиам внимательно смотрел на счастливую женщину, потерявшуюся в своих воспоминаниях. – Я этого не знал, – мягко произнёс он.
Его мать повернулась к нему, она немного поколебалась, и решившись проговорила. – Иногда я задумываюсь о том, какой могла бы быть наша жизнь, если бы я поступила по-другому… если бы Лена… если бы ты сделал всё по другому. Но последние десять лет этих мыслей истощили меня. Я думаю, что предпочту сосредоточиться на будущем, а не прошлом.
На лице Лиама отразилась целая гамма гневных эмоций. – Что это? Попытка стать снова счастливой семьёй? Да я по-прежнему считаю то, что я сказал ранее, мы должны довериться друг другу, но это, – он показал на расстояние между ними, – не так легко исправить. Ты думаешь, что если допросила меня, провела со мной несколько часов, то теперь знаешь меня?
Кара остановила его, хватая за пальцы, они оба почувствовали будто через них прошёл электрический разряд. – Послушай меня, Лиам. Между нами есть вещи, секреты, которые никто не знает. Мы связаны этим, – она вздохнула, прежде чем продолжить, – но это не всё, что нас связывает, и ты это знаешь. Я не знаю будем ли мы снова близки, я даже не знаю хочу ли этого снова. Но давным-давно мы были матерью и сыном и это невозможно отрицать. И мы были счастливой семьёй.
Как только она закончила, Кара отпустила его руку, и между ними повисла тишина. Лиам смотрел на свои пальцы, будто её прикосновение оставило на них пятно.
– Счастье – это заблуждение, – сказал он мрачно, яростно глядя на неё.
Глаза Кары наполнились жалостью. – Ох, Лиам… счастье – это не заблуждение. Это то к чему мы все должны стремиться. Это величайшее достижение в жизни.
– Как будто ты знаешь что это? – злобно выкрикнул он ей, – со всем что произошло в твоей жизни, ты дура, если считаешь так. Не пытаясь мне проповедовать счастье… я что-то не вижу чтобы ты особо радовалась своей жизни.
Герой дёрнулась в сторону, будто он ударил её, глаза наполнились болью. – Иногда можно вновь найти то, что потерял, – заявила она, прежде чем уйти.
