Практикум

Щит выполнил свою задачу. Хоть он и разрушился от удара, но поглотил при этом практически всю энергию отдачи — оставшейся хватило лишь на то, чтобы слегка покачнуть башню, сбить с ног стоявших на балконе и поднять в воздух клубы пыли. Только что наступившее утро огласилось чиханием, кашлем и невнятными ругательствами, потом чистюля Рэрити каким-то хитрым заклинанием ликвидировала всю пыль. На середине балкона обнаружилась раскорячившаяся на животе принцесса Селестия, намертво вцепившаяся в пол всеми четырьмя копытами. Принцесса резко вздёрнула голову и обвела балкон каким-то полубезумным взглядом. Заметив Твайлайт, она вздохнула и ощутимо расслабилась. — Сила есть, ума не надо… — смущённо пробормотала Селестия, села и начала подчёркнуто старательно отряхиваться. — Рэрити, — сказала Твайлайт куда-то в пространство, — получив свой Элемент, ты сказала, что чувствуешь себя последней дурой. Помнишь? — Ну?! — Если тебе от этого легче, я теперь тоже. — И я, — присоединилась Луна. — А уж я-то… — вздохнула Селестия. — Не соблаговолишь ли ты, сестра, — ледяным тоном произнесла Луна, — пояснить нам своё загадочное высказывание? — Вам ещё пояснять?! Сначала аж на Луну меня выгнали, как будто нельзя было по-простому намылить мне холку, накрутить хвост и поставить в угол, если уж кое у кого копыта так чесались. Я бы даже не сопротивлялась, честное слово… Потом Солнце дёрнули так, что меня чуть не порвало. Одной только отдачи хватило на то, чтобы разбить «Великое Изгнание», я вообще не думала, что такое возможно! Потом меня об этот щит чуть не размазало, я его еле-еле развеять успела. Говорю же — сила есть, ума не надо… — Минуточку! — в Твайлайт очень вовремя проснулся интерес исследователя. — «Рванули Солнце так, что чуть не порвало», но ведь это же означает, что… — Это и означает. Когда кое-кто ударил по мне «Великим Изгнанием»… кстати, ума не приложу, откуда для этого взялись силы после тысячелетнего безделья… — Всего лишь хорошо выдержанная мотивация, сестра, — ядовито сообщила Луна. — Ещё раз: сила есть, ума не надо? Тебе стоило уделить больше внимания третьей составляющей. — Кхм! — напомнила о себе Твайлайт. — Да-да, запоминай на будущее, вдруг пригодится. Заклинание Великого Изгнания содержит три компоненты. Первая помещает изгоняемого в заданное место… это самое простое, остальные две много сложнее. Вторая компонента блокирует изгнанному всякий доступ на всех уровнях к тому месту, откуда изгоняли. Третья привязывает изгнанного к месту изгнания. В моём случае третья компонента имела большую слабину, и вместо изгнания получилась высылка. Впрочем, тысячу лет назад я сама допустила слабину во второй компоненте, а ведь у меня тогда была вся сила Элементов… — Не так-то легко закрыть мне доступ к снам пони! — хмыкнула Луна. — Да… Итак, получилась высылка. Когда через две с небольшим недели привязка развеялась, я перебралась на Солнце… — Так там можно существовать? — не удержалась Твайлайт. — Для меня — да. Это же всё-таки моё светило, мы с ним как две части одного целого. Там мне было уютнее… и там я проиграла пари, которое заключила сама с собой. — И сколько же времени ты мне отводила, сестра? — Четыре недели самое большее. — Пф! И это после тысячи лет ожидания?! — А сама-то ты о каком сроке думала? — Полтора-два года. — Столько ты бы точно не выдержала. — Понадобилось бы — выдержала бы! А уж из принципа! А уж если бы кое-кто в своей несказанной государственной мудрости догадался оставить заметки про управление Солнцем… — Скажи ещё — завещание. — Смотри, как бы оно тебе и впрямь не понадобилось! Я так понимаю, это ж ты мне пыталась заклинить Солнце по утрам?! — Ну, я… — бормотнула Селестия. — Оттуда это несложно. — Зачем?! — Домой хотела, знаешь ли! — А менее эгоистичные способы тебе в голову не приходили? — Какие, например? Твайлайт, а ты слушай, слушай, вдруг и правда пригодится! — Могла бы просто написать на лунном диске… что-нибудь неприличное. Я бы тут же явилась прибираться и разбираться. На физиономии Селестии отразилась досада и чёрная зависть. Твайлайт хмыкнула, оценив идею. — Круто! — восхитилась Пинки. — А сами-то вы… чего же? — Выставлять себя не только злодейкой, а ещё и дурой? Это же моё светило! Перестали бы его выкатывать на ночь, только и всего. Кому от этого стало бы хуже? Десятку чокнутых поэтов? Навигаторам, которые как раз всегда ценили ночь? А мне — ещё бóльшая скука. — Ах, какое благоразумие и благородство! — фыркнула Селестия. — Раз уж мы прояснили этот вопрос, нельзя ли прояснить мне ещё кое-что? Например, с какой стати моя верная ученица помогает тут свергнувшей меня узурпаторше? Твайлайт набрала побольше воздуха и без запинки выдала давно заготовленное: — Причины сего суть примерно таковы же, как и те, по коим пресветлая моя наставница не удосужилась включить в свои многомудрые планы очевидный вариант того, что любимая её сестра может вернуться в здравом уме. Луна одобрительно хмыкнула и подмигнула. — Ну, я потом уже поняла… — смущённо призналась Селестия. — Когда вы начали Солнце тягать и сутки выстраивать. То есть о вечной ночи речь определённо не шла… а там и остальное понятно стало. — Сие рассуждение поистине делает честь твоей сообразительности, сестра. — А не могли бы вы двое оставить сию превыспреннюю манеру речи? Каковая даже и во время óно звучала излишне пафосно, не говоря уже о временах нынешних. — О, конечно, конечно, — легко согласилась Луна. — Нетрудно догадаться, что за какое-то смешное тысячелетнее изгнание, которым осчастливила меня любимая сестра, многое должно было измениться. — Лучше рассказывайте, что тут изменилось без меня! Вряд ли кое-кто догадался, что некоторые наши общие заклинания из старых времён требуют постоянного присмотра. — Ну, я потом уже поняла, — саркастически сообщила Луна. — Когда Дискорд вылупился из статуи, а до него у нас появился новый сосед на севере. — Сомбра?!.. — Его наследник оказался вполне вменяемым. Нам удалось подписать с ним договор о дружбе, так что это заклинание можно забыть за ненадобностью. — А что с Дискордом? — Даже его чувство юмора… скажем так, не выдержало некоторых аспектов нашего с тобой инцидента. Ты найдёшь его немного изменившимся, но за исключением позы, всё осталось как было. — Что-нибудь ещё, о чём мне следует знать? — Чейнджлинги. — Кризалис… — поморщилась Селестия. — Могла бы и сама догадаться, уж эта в каждую бочку затычкой. Не берите в голову, я её поставлю на место. Она по-своему довольно честная стерва, и раз уж я вернулась, то все договорённости тоже возвращаются к прежнему состоянию… — Это вряд ли, — с лёгким злорадством сообщила Луна. — Для начала, ты её при встрече буквально не узнаешь. — Что ты с ней сделала? — Лично я — ничего. Но бабские романы в умелых копытах буквально творят чудеса дружбы. Увидишь, тебе понравится. — Дальше. — Этот советник Нэйсэй… на должность его ставила ты? — Ну, я. — Ты ставила, ты и расколдовывай. Кстати, должность вакантна, он её занимать больше не захочет. — А с ним ты что сделала? Луна изобразила копытом некий жест, который ничего не говорил Твайлайт. Зато Селестия прекрасно поняла и хрюкнула от смеха: — Безоговорочно одобряю, пусть пока побудет так. Дальше. — Небольшая реформа системы образования. — Я уже сама догадалась. Дальше. — Этот твой принц Блюэ, то есть Блюблад, сейчас в Вечнодиком лесу. Руководит строительством базы аварийного обеспечения восходов. — Надо же, к чему-то сгодился. Дальше. — Вроде всё. Больше ничего не успели, извини. Если интересуют детали, это тебе к премьер-министру. — Кто? — Да вот стоит. Твайлайт же, тобою и выученная. Солнечная принцесса прищурилась: — Так это что?.. Вы хотите сказать, меня впервые за тысячу лет отправили в нормальный отпуск, а я, как последняя дура, примчалась обратно без всякой необходимости?! — Вообще-то это не мы, это ты сама сейчас сказала. Вон, Элемент Честности не даст соврать. — Я тут немножечко повторюсь, но вот как-то Элемент Верности и переход на службу к узурпатору не очень согласуются… — Не согласуются. Просто они получили Элементы, когда ты уже была в отпуске. — Какого сена?! А раньше, что ли, не могли?! Вовремя? — Виновата, — пожала плечами Твайлайт. — Мне чётко поставили задачу, толком всё объяснили… — Тьфу! — Селестия и впрямь некультурно плюнула. — И что теперь? — Теперь? — плечами, в свою очередь, пожала Луна. — Теперь, раз уж ты вернулась, слово Пинки Пай. Та оживилась и вытащила откуда-то из-за спины стопку исписанных бумажных листов. — Это что? — Это? Сценарий. Праздник победоносного возвращения принцессы Селестии из… гм… ну, теперь, видимо, из отпуска. Я в нём лично определила ряд ключевых моментов. — А если мне не понравится и я не захочу участвовать? — Там такой вариант тоже предусмотрен. Поверь, он понравится тебе ещё меньше. — Встречные предложения принимаются? — Какие же? — Я… э… не против отпуска. Это, конечно, задним числом… но не против. — Всегда пожалуйста. Тебя обратно на Луну? — Говоря о Луне… тебе всегда удавалась красота ночи. Это тоже задним числом, но тут мне до тебя далеко. — Истину глаголишь. — Ну и вот. Праздник устроим, конечно. Я сделаю красивый закат, ты сделаешь красивую лунную ночь. А потом будет… хм, инаугурация премьер-министра. С роскошным балом… Глаза Рэрити заблестели. — …птичьим оркестром… Флаттершай оживилась. — …авиашоу… Теперь оживилась Рэйнбоу Дэш. — …угощением. Твои советники наверняка смогут посоветовать хорошего поставщика продуктов… Эпплджек задумчиво прищурилась. — Ну, а сценарист для проработки деталей, я так понимаю, у тебя на примете уже есть. Пинки улыбнулась до ушей и помахала копытом. — Вот. И все довольны. Ты будешь созидать ночную красоту, я отдыхать… ну, Солнце, конечно, на мне, это понятно. А для рутины у нас теперь есть премьер-министр, это ты хорошо придумала. Как говорят в Сталлионграде, кадры решают всё. Иногда только придётся улыбаться, махать и подписывать. — Интере-е-есная мысль… — протянула Луна, задумчиво глядя на Твайлайт. — Кадры, говоришь? Кадры… это, конечно, хорошо. Но ведь ненадолго. А потом? — В чём-то ты права. Ну… тогда устроим коронацию вместо инаугурации. — Но ведь она… — Она сильный маг. А тот задачник Старсвирла я сберегла. Помнишь? — Ещё бы! — Ну и вот. Будет у нас в Эквестрии три принцессы. Принцесса Дня, принцесса Ночи и… — Принцесса Бюрократии? — съязвила Луна. — Ну зачем же. Гармонии… это ведь почти то же самое, но звучит куда лучше. Или, скажем, Дружбы, раз вы при ней договор с кристальными подписали. — Ещё чейнджлинги. — Ну, тем более. Значит, будет принцессой Дружбы. Практику она у тебя прошла, в таких условиях неделю за год считать можно… Твайлайт стояла ни жива ни мертва. Подруги уже наперебой поздравляли её: — Ну, ты попала! — сказала Элемент Честности. — Круто попала, — уточнила Элемент Верности. — Не бойся, лучше подумай, сколько хорошего теперь сможешь сделать, — тихонько проговорила Элемент Доброты. — Для всех, — добавила Элемент Щедрости. — Агась! И это будет прикольно! — пообещала Элемент Смеха. Но из всех этих поздравлений в сознании будущей принцессы почему-то эхом пульсировало лишь одно. «Круто попала…»