Демон во мне

***

Утро встретило Стефанию Денница в приподнятом настроении. Редко выпадает возможность завлечь такое большое количество людей в авантюру, но у меня получилось. Конечно же, самое интересное заключалось в том, кому попадётся моя книга. Надеюсь, мы с ним подружимся, не зря же судьба нас свела. Блаженно потянувшись, села на кровати. Солнце уже встало. В выходной день Дафна и Панси спали допоздна, пропуская завтрак. Я же решила заняться делами. Собрав вещи и нужные принадлежности, вышла из замка на лужайку. Было довольно прохладно и я наколдовала небольшой огонек. Несколько часов пролетели, как один, нагоняя школьную программу, совсем потеряла счёт времени. Когда вернулась в замок, все уже проснулись. В гостиной бегали и играли в догонялки первокурсники. Я с какой-то теплотой смотрела на всё это. Какое бы время не было, дети всегда останутся детьми. У них должно быть нормальное детство, с первой любовью, первой враждой. Они не должны убивать, как только научатся ходить. В спальне уже вовсю орудовали палочки Панси и Дафны. — Стеф, время колдографий! Я одолжила у второкурсника камеру, — Панси накинулась на меня с порога. Она заколдовала её и та начала щёлкать без остановки, кадр за кадром. После фотосессии мы разложили все колдографии на полу и стали пристально рассматривать. Буквально на каждой из них вокруг меня был ореол чёрной дымки. Это не портило колдографии, но выглядело, по крайней мере, странно. Ничего страшного, с моей новой сущностью можно ожидать чего угодно. Целый день занимались уроками, я наконец-то всё доделала и могла позволить себе побездельничать. Когда мы пошли на ужин, то обнаружили группы мальчиков у каждого стола, наверняка они обсуждают странности вчерашнего дня! Нам до сих пор никто ничего не принёс. Я, Дафна и Панси ждали долго, но решили, что гадание обошло нас стороной и просто не повезло. Девчонки толпами выходили из Большого Зала со счастливыми лицами. Ни одна не осталась без внимания. Кажется, сегодня мир стал чуточку лучше. Я нисколько не расстроилась, а увидев улыбающихся представительниц утончённого пола, обрадовалась ещё сильнее. Мы быстро поели и вышли из Зала. Ко входу неспешным шагом подходили Теодор и Драко. Дафна вскрикнула и дёрнула нас с Панси в другую сторону. — Он давно должен был принести мне мой справочник по нумерологии! — возмущалась Гринграсс. — Я поговорю с ним, а сейчас хочу, чтоб он осознал свою ошибку! — Дафна, откуда он вообще может знать об этом? Бедный Тео просто нашёл чью-то книгу и вернул, — робко ввернула Панс. — Просто?! Это значит, что он не мой суженый! Панси быстро замолчала — Дафна явно не в духе. — Да ладно. Это же гадание, оно может быть и неверным, — предположила я. — Не придавай так много значения. Просто спросишь его в конце дня, кому он отдал книгу. Так мы дошли до гостиной и назвали пароль: «хитрость и торжество». Когда дверь распахнулась, мы в унисон ахнули. В факультетском общежитие находились парни с разных курсов, от мала до велика. Конечно, тут присутствовали не все, но большая часть гудела с весьма недовольным видом. К нам подошли трое семикурсников и Драко с Тео. Как же они успели дойти до гостиной быстрее нас? — Что происходит, девочки? — Нотт был взволнован. — Парни целый день находят какие-то книги разные. Несут их хозяевам, а это оказываются всегда девушки. — Я объясню, — решилась я. Держать их в неведении было бы неправильно, иначе чего бы они только не натворили. Когда я поведала мужской части факультета о гадании, парни рассмеялись, в гостиной стоял дикий хохот, наверняка все подумали, что это чушь. — И вы в это верите? — какой-то семикурсник тыкал в нас пальцами. — А теперь поднимите руки те, кто отдал книги девушкам, к которым они не испытывают ни малейшего влечения, — холодно поинтересовалась я. Воцарилась гробовая тишина и я поняла, что всё сработало. С самодовольной ухмылкой поднялась в спальню. Само собой, Гринграсс и Паркинсон уже куда-то исчезли. Наверняка слизеринцы разболтают всем факультетам. Тайна гадания раскрыта, сбудется ли оно теперь? Я долго сидела в комнате и думала, кому же попалась моя книга. Даже если её не подобрали, то я бы очень хотела вернуть своё. Это уникальное сочинение, томик содержит виды средневековых пыток, их детальное описание и область применения. Родители заказывали редчайшее издание из Северной Кореи. Так что, я надеялась, что книга сама найдёт своего владельца. Когда услышала, что шум в гостиной потихоньку стихает, то решила немного прогуляться перед сном. В конце концов, надо ещё заглянуть в библиотеку к Гермионе, спросить о её суженом. Меня так распирало от любопытства!

***

Я резво спускалась по лестнице. Вдруг на глаза мне попался странный предмет, блестевший на полу. Я нагнулась и подобрала маленький справочник по основам прорицания. Раскрыв книжонку, прочла: собственность Лаванды Браун. В этот момент хотелось засмеяться. Неужели я буду суженой Лаванды? Это же глупость, я её толком и не знаю. Внезапно голову пронзила такая боль, что я невольно охнула и вжалась в перила. Перед лицом поплыли картинки. С этой самой лестницы срывается девушка, падая прямо на холодный пол. К ней подбегает какое-то животное, покрытое шерстью. Оно мгновенно припало к шее и принялось грызть плоть и слизывать языком кровь. Я крикнула и попыталась его оттащить, но картинка мгновенно рассеялась и утекла из-под пальцев, словно дым. Вот, что будет с Лавандой. Она нашла своего суженого — меня. Я полубанши, я смерть. Спутник Браун — это смерть. Настроение вмиг изменилось на паршивое. Я не собиралась никому ничего говорить, мне хотелось верить, что это просто видение, связанное с хозяйкой справочника. Влезать в судьбу другого человека чревато последствиями, и я уж точно не хотела испытать гнев кармы на себе. Я оставила книжку на месте и направилась в библиотеку. — Привет, Гермиона, — обратилась я к копне каштановых волос, чуть видневшихся из-за внушительной стопки томиков. — О, Стеф, привет, — я сразу ощутила, что она поприветствовала меня с натянутой радостью. — Давай, я жду. Расскажи как Рон принёс тебе книгу, — азартно попросила я. — Он… он не успел, Стефани. Гермиона опустила длиннющий свиток: в её глазах читалась дикая тоска. — Я шла по коридору и увидела свою книгу, валявшуюся на лестнице. Рон шел передо мной и уже нагнулся её поднять, как Маклагген опередил его. Он прочитал моё имя, подошёл и отдал книгу, а я убежала! Мне стало так обидно, ведь теперь этот дурак — мой суженый. — Гермиона, очнись! Рон увидел книгу первым, Маклаггену просто повезло и он подхватил её первым. Не переживай ты так, мы сами творцы своих судеб. Тебя же никто не заставляет жить всю оставшуюся жизнь с Кормаком. Гермиона печально улыбнулась. Хотелось верить, что ей стало легче. Сказать правду, мне приятно, что я могла кого-то утешить и поддержать. Посидев с ней ещё немного, вышла из библиотеки. Мне в голову пришла отличная мысль! Панси давно говорила о ванне старост, что она оборудована лучше и там намного приятнее расслабляться. Я взяла у неё на тумбочке ключи, из шкафа свой шёлковый халат, мантию, чтобы прикрыться, и пушистое чёрное полотенце. Быстро добежав до ванны, вставила ключ и в предвкушении заглянула внутрь. Панси не солгала. Ванная комната старост действительно отличалась: повсюду инкрустирована гладкая блестящая плитка разных цветов, в середине располагался огромный бассейн, который можно наполнить по своему желанию и вкусу. Скульптура русалки изящно танцевала под мелодичные звуки флейты. Включив сразу все краны, добавила несколько видов пены. Вода мигом запузырилась и в воздухе появился пикантный аромат лечебных трав. Скинув халат и мантию, я опускалась в воду. Она слегка щекотала, приятно обволакивая кожу. Я пролежала около часа, раздумывая о теперешней жизни. Всё так резко изменилось, и я не уверена, что в силах принять метаморфозы. Время летело, и пора было выбираться из этого маленького кусочка рая. Зажмурив глаза и нос, нырнула в последний раз. Когда я всплыла на поверхность, то сразу заметила неладное. Одежда исчезла как по мановению волшебной палочки, а в воздухе ощущалось присутствие чужого. Из-за колонны вышел парень, одетый в чёрный костюм, высокий, мраморно-бледный… Чёрт, как я ненавижу его! Конечно, это Малфой. Он держал в руках мою книгу, покручивая её длинными пальцами. — Я полагаю это твоё, Денница? Нашел ещё утром, лежала прямо у моей кровати. Видимо, ты моя любовь? — он гадко усмехнулся. — Гадание не гарантирует стопроцентное попадание. Она могла оказаться у тебя случайно. — Облегчи разговор. К чему врать, если мы оба всё прекрасно знаем? Я замолчала. Действительно, спорить в моём положении не стоило. — Зачем ты забрал мою одежду? — спросила я, с трудом сдерживая эмоции. — Ты избегаешь меня уже много времени. Я хочу поговорить. — Ты пьян? — Нет, Денница. Хватит ныть, я не трону тебя. Вылезай. — Нет. Малфой помолчал, а затем с ухмылкой произнёс: — Пузыри рано или поздно лопнут, у нас впереди целая ночь. Я предусмотрительно запер дверь и наложил заклятие Оглохни, не то что ты. Итак, у тебя есть выбор. Я вылезла из воды совершенно голая. Да, мне было ужасно стыдно. Но что делать? — Ты получишь за это, — сквозь зубы сказала я. Он кинул мне халат. Просто кинул как какой-то собаке. — Одевайся, не хочу тебя видеть такой, — Драко бросил слова с удушающим презрением. Я не узнавала его. Я спешно надела халат и мантию, полотенцем обтерла волосы и захватив палочку, двинулась к выходу. Ненавижу свою сентиментальность — от грубости всегда хотелось заплакать. Он попытался остановить, словно не понимал, в чём дело. Как только его рука коснулась моего плеча, я перестала контролировать ситуацию. Всё произошло само по себе. Из горла вырвался оглушительный крик, Малфой схватился за уши, но звуковая волна сбила его с ног и он полетел прямо в воду. Пока я пыталась открыть дверь, Драко выпрыгнул из бассейна и пригвоздил заклинанием к двери. Было поздно останавливать меня. Я зашлась рыданиями, сама того не ожидая. Меня злила моя слабость, но слёзы невозможно остановить. Хотелось высказаться, выплеснуть всю обиду, что скопилась за это время, но меня душили рыдания. Где он был, когда мне так нужна помощь, когда я искала поддержки, когда сущность банши не давала мне нормально жить? После торжества он будто забыл обо мне. — Я всё понимаю, — начал слизеринец, к которому пришло озарение. Он прижал меня к себе и положил голову на грудь. — Стефани, всё это время казалось, будто я и Панси сблизились. Нет, мы просто выполняем общее задание, я расскажу о нём позже. И... И я люблю тебя. Для меня остановился мир. Я медленно подняла голову, пытаясь не выдавать своего волнения. — Драко, я… Он не дал договорить, нежный, ласковый поцелуй затуманил разум. Малфой держал меня за макушку и обнимал, при этом поглаживая. — Стефани, ты испытываешь что-то ко мне? Или я противен тебя за то, что служу Лорду? — Драко, я… Я не знаю. Ты мне определенно не безразличен. Но ты должен понимать, что я фактически голыми руками убила человека. Я не лучше тебя. — Это гадание не пустяк. Оно помогло осознать, что я должен сделать. С той ночи я испытываю к тебе влечение, я боялся за твою жизнь и пытался тебя уберечь, — произнес Малфой так быстро, словно ему не хватало воздуха. Он сильно нервничал и постоянно озирался кругом, будто боялся, что кто-то может увидеть его неожиданную слабость. Всё это время я была в каком-то трансе. Драко Малфой, который показался напыщенным индюком и чучелом без мозгов, сейчас обнимает меня и признаётся в любви. Я чувствовала к нему такое же влечение: непонятное, странное, но до жути сильное. Он сказал, что хочет уберечь меня, я же хочу закрыть его от этого мира. Весьма необычное желание. Я считала, что Малфой недооценён, что у него должна быть другая судьба. Всё, чем он хвастается — богатство, известность, чистокровный род, превосходство — лишь одна сторона медали. На самом деле это и есть его проклятие. Драко взял мою руку, смотря прямо в глаза. Я не чувствовала ни стеснения, ни желания отвернуться. Вот это мне и нужно: ощущать близость, смотреть в глаза и знать, что я в надёжных руках, что меня не оставят одну. Мы стояли так долго. Что же это было? Воссоединение двух влюбленных? Скорее, долгожданная близость. Мы сразу понимали, что должны быть вместе, что наконец-то встретили друг друга. Среди множества чужих людей мы нашли себя. Вместе сели у кромки бассейна и начали разговаривать, просто рассказывать события последних недель. — Стефани, я должен тебе кое-что сказать, — Драко вдруг стал очень серьёзен. Он пересказал слова Тёмного Лорда, отчего у меня буквально спёрло дыхание. Все эти годы моя родная тётя носила на руке фактическое оружие против Тёмного Лорда? Если его отдать Дамблдору или Гарри, то всё закончится, не будет никакой войны, никому не придется убивать или жертвовать жизнью ради любимых! — Драко, это же великолепно. Его может надеть Дамблдор или кто-то ещё, — я была в восторге. — Стефани, я же сказал, только род Блэков, больше никого нельзя посвятить в эту тайну. Поэтому Панси думает, что мы должны найти какую-то реликвию, остальные тоже так считают. Я — Блэк, Волдеморт тоже. — Тогда почему я знаю это? — Ты тоже Блэк. Каким образом, я не знаю. Я также не знаю, почему твоя тётя тоже дальний Блэк. — Я знаю, — меня осенило в доли секунды. — Жозефина встречалась с Регулусом Блэком. Она забеременела от него, возможно произошла какая-то древняя магия и тётя теперь связана с Блэками. Я и моя мама тоже, потому что мы её родственники. Это очень тонкая нить, но она есть. — Точно! Малфой всё понял и пазл сложился — кольцо действительно связывает только Блэков. — Это довольно странно, — задумчиво протянула я. — Если Блэки всегда были самыми преданными слугами Лорда, то почему они создали это кольцо? — Я не знаю этого, Стефани. Я обратился к тебе, потому что не понимаю, что мне делать. Твоя тётя не захочет отдать реликвию, это единственная память о Регулусе, но Волдеморт убьёт меня и семью. В любом случае, кольцо он не получит. Я давно искал Надежду, хотел спасти мать. Теперь понимаю, что на него началась охота. Волдеморт не остановится, он сделает всё возможное, чтобы заполучить мощное оружие. — Надо как-то рассказать директору, Драко. — Ты не сможешь, кольцо принадлежит Блэкам и только. Правда… есть одна идея. Я задумчиво посмотрела на него. Что ж, выход все-таки найдется? — Нам надо зачать ребенка и сделать крёстным Дамблдора, — серьёзно произнёс Драко. Через секунду он захохотал на всю ванну. — Ты не представляешь, какое лицо у тебя было. — Дурак. Глупая шутка. Я знала, что мысли Малфоя далеки от реликвии, Волдеморта, семьи. Несмотря на то, что Надежда сьедает его разум, сейчас для него важно другое. Может быть, это первый раз, когда он влюбился. Я не слишком самоуверенна, однако здесь, в ванне старост, он только мой. Поцелуй, дурманящий, возносящий тебя к небесам… Как же мне нравилось это чувство полёта и необъяснимого наслаждения. Я аккуратно сжала ладонь и ответила на поцелуй. Через минуту мы уже нежились в тёплой воде, пытаясь забыться в этой череде поцелуев и ласк. Нежность, переходящая в экстаз, трепет, страсть и буря… В конце концов, мы вышли из ванны старост в три часа ночи. Быстро пробежав коридор, обернулись, как бы нас не заметил Филч. Малфой проводил меня до комнаты и галантно открыл дверь. Я и Драко увидели такое, что ещё долго заставляло меня подначивать Дафну. На кровати с опущенным пологом лежал Теодор. Он часто дышал, закрывая глаза. Дафна, занявшая не самую скромную позицию, в наслаждении рвала на себе волосы. Около кровати валялся уже не нужный томик по Нумерологии. — Чёрт, Малфой, — Тео резко перевернулся и закрыл Дафну пологом. Я зашлась смехом, когда в лунном свете блеснул зад Нотта. — Хах. Ты прямо как Денница, никогда не можешь закрыть дверь. Ну хоть Оглохни наложили и то спасибо, — издевался Драко. — Извиняюсь, что прервали вас. Комичность ситуации вызвала приступ хохота. — Будто вы там цветочки рассматривали, да? — злился Теодор. — Вы что опять вместе? — удивлённая Дафна накрылась одеялом и встала. — Да сколько можно ходить вокруг да около?! — Теперь я официально имею право. — Драко, мы не... — Тут и думать нечего. Мы вместе. Гринграсс не сдержала улыбки. — Ладно, удачи, Нотт. Докончи, что начал. А где Панси? — Ей Эрни принес книгу «Дополнительный курс по методике денежного обращения: галеоны или жизнь». Она как радостная бабочка упорхнула вместе с ним, вроде как они собирались рассвет встречать. — А, ну всё понятно. Придёт под утро, пьяненькая и счастливая, — заметила я. — Ладно, Тео, переночуй у Дафны. Я заберу Стефани к себе в комнату. Нотт кивнул, мы тактично закрыли дверь и улизнули. Спустившись по лестнице, прошли в противоположную сторону, в крыло мальчиков. Тут коридор значительно уже, нам в комнату под номером семнадцать. Планировка спальни у девушек и парней схожая. Здесь жили только Драко и Тео, Забини отчислили, его центральную кровать удалили. Несмотря на то, что в комнате жили парни, она была очень уютная. Повсюду лежали мягкие пледы и подушки, правда цветовая гамма ограничена, царил серебряный и болотный цвет. — Ну, здесь достаточно неплохо, — сказала я Драко. — Когда уехал Забини стало просто прекрасно. Нам с Ноттом жить легче, — ответил он. Мы легли на кровать и прижались друг к другу. Мне нужен Драко, с ним я себя чувствую обычной. Мне не надо быть сильной, не надо ощущать, что я банши. Это великое удовольствие быть просто счастливым человеком. Его руки удобно устроились на моей талии — так уверенно и по-собственнически. Малфой потушил свечи, опустил полог. Мантия, а затем и халат полетели на пол, его костюм отправился туда же. Это была прекрасная ночь, лишённая сна.

***

Утром я ощущала себя ужасно. Усталость такая сильная, что я засыпала на каждом шагу. Приведя себя в порядок, собрала сумку и с помощью Драко поплелась на Зельеварение. Профессор Слизнорт сильно обижался, что я не посещаю его вечера. Но мне было совсем не до этих глупых посиделок. Я занималась лишь уроками, программа была нагнана, но я всё равно закрепляла выученное. Дни летели незаметно. Сейчас, когда мы с Драко стали встречаться, мне стало намного легче. Шармбатон я вспоминала всё реже, Мартин совсем исчез из моей жизни. Да, безумно больно, однако я решила, что прошлое теперь меня не волнует. В такие дни стоит ценить настоящее. С Драко мы часто выходили гулять на улицу, с первым снегом все выходные проводили за пределами замка. После пяти часов игры в снежки вернулись в спальни. Я зашлась кашлем тут же. — Боже, Денница, как ты можешь заболеть в первый день снега? Как ты вообще с такой везучестью дожила до семнадцати лет? — Как ты вообще, будучи в отношениях со мной целый месяц, даже не знаешь, что мне шестнадцать!

***

С конца декабря я начала заниматься спортом. Тяжёлая хогвартская пища ужасно отразилась на моей фигуре. Турнир по квиддичу продолжался, Драко всегда злился, что я не прихожу. Я не посетила ни одного матча, потому что мне было неинтересно. Если я не участвую, так на что мне нужно смотреть? Сейчас по полю бегали ученики каких-то факультетов, они готовились к предстоящей игре, Драко её пропускает, потому что надо закончить починку Исчезательного шкафа, осталась одна маленькая деталь, а время поджимало. Я трусцой бегала около трибун, разминаясь и приводя мышцы в тонус. Было откровенно тяжело, потому что уже несколько месяцев мои нагрузки ограничивались тяжёлыми томиками по школьным предметам. Я предусмотрительно захватила метлу. После окончания тренировки я села на Молнию и взлетела высоко в небо. Огибая территорию школы, увидела какой-то дымок в середине Запретного леса. Сердце вздрогнуло, предвещая что-то недоброе. Спикировав вниз, я, стараясь не шуметь, присела на дерево около огромного, всепоглощающего огня. Передо мной предстала картина, совершенно поразившая сознание. Вокруг большого костра бегали женщины, облачившиеся в кипельно белые одежды. Они громко улюлюкали, смеясь сумасшедшим хохотом. Он был настолько противным, что уши готовы свернуться в трубочку. Так продолжалось около двадцати минут, я наблюдала за всем с неким увлечением. Должно быть, это была старая магия ведьм или шаманов леса. Ритуал заканчивали принесение жертвы. Хм, интересно, какое же животное преобладает у шаманов леса? Каков же был мой шок, когда они достали живого ребенка. Казалось, ему не больше месяца, он дико кричал, на лице застыла гримаса страха, но его почти не было слышно из-за шума бубнов. Не успела я опомниться, как младенца кинули прямо в огромный пылающий костёр. Ведьмы не стали дожидаться его погибели. Как только огонь поглотил маленькое тельце, они трансгрессировали. Я ощутила ужасную боль, передо мной проносились те же самые картины. Я спрыгнула с дерева и бросилась в огонь. — Агуаменти, — я потушила пламя и достала оттуда младенца. Он уже не кричал, сил у бедняги не было. Малыш так обожжён, что находился на грани смерти. Я быстро отправила патронус Северусу Снеггу. Именно он пришёл мне на ум. Укутать младенца я не могла, мантия бы прилипла к коже и отошла бы вместе с ней. Создав сферу, погрузила туда ребёнка. Я подняла её палочкой и сев на метлу, взлетела. Пришлось торопиться, жизнь малыша угасала с каждой секундой. Приземлившись около замка, я увидела Дафну и Тео. Они тоже заметили меня и подошли поздороваться. Вся подгоревшая, с разорванной мантией, в крови ребенка, с множеством ожогов, с диким шоком от увиденного, я, наверное, представляла не лучшее зрелище. Из замка выбежал профессор, запыхавшийся от быстрого бега. — Я предупредил директора, бегом в Больничное крыло, — кричал Снегг. Я разорвала сферу и взяла на руки младенца — так было легче добежать. Со всех ног бросилась к мадам Помфри, очень уставшая после тренировки я не могла бежать в полную силу. Когда ворвались в лазарет, нас уже ждала Поппи. Она аккуратно забрала младенца и положила в специальную коляску. Закрыв её каким-то стеклом, медик впустила туда разрежённый газ. Наверное, он был заживляющим, потому что ребёнок стал дышать лучше и начал издавать хрипы. — Кто мог сотворить такое с маленьким дитя? — возмущенно кричала мадам Помфри. — Я… Мадам Помфри, мне… Недосказав фразу, упала на каменный пол. Перед обмороком я увидела женщину с золотистыми волосами, которая в слезах благодарила меня. POV Драко. Скоро матч с Гриффиндором, но я не собираюсь участвовать, Исчезательный шкаф больше не может ждать. Хорошо, что Стефани правильно меня направляла и я сумел справиться. Как я люблю её, она настолько идеальна, что я даже удивляюсь подарку судьбы. Всё идёт хорошо: шкаф починен, Стефани рядом, о кольце я всё разузнал, предварительно прочитав много литературы. Волдеморт не ставил конкретных сроков. Однако кольцо Надежды необходимо ему как можно раньше. Если я не выполню, то он поручит это задание кому-то ещё, а мою семью окончательно дискредитирует. Мне нужно доставить реликвию так, чтобы оно не сразу раскрыло потенциал. Проще говоря, нужно заколдовать артефакт или уничтожить его свойства. Надежда не должна попасть в руки этого монстра. Панси до сих пор не понимает, зачем нам реликвия. Я каждый день объясняю ей, что надо найти и как-то заколдовать, чтобы оттянуть время до конца войны, либо уничтожить. Она перечитала много литературы, так же, как и я. Меч Гриффиндора, клык василиска, адское пламя, проклятие могут уничтожить кольцо. Но Паркинсон нашла необычный выход. Мы можем использовать настоянную кровь волшебного существа с применением зелья Исхода. Это поможет на какой-то период остановить волшебные свойства кольца. Мы хотели использовать кровь Стефани, потому что она не просто волшебное существо, она соединяет в себе двоих: банши и человека. На её крови мы можем изготовить зелье Исхода и продержать там кольцо в полнолуние. Загвоздка заключается в двух моментах: Тёмный Лорд рано или поздно узнает о том, что кто-то остановил свойства Надежды; и второе — Жозефина ни за что с ним не расстанется. Я прекрасно её понимаю. Отдать единственное, что связывало с любимым — это немыслимо. Я не собираюсь давить. Конечно, моя семья умрёт либо Лорд сделает так, что вся жизнь будет ужасными мучениями. Я хочу попросить мисс Авгеропулос, просто объяснить ей всё! Надеюсь, она поймет. Если я попробую рассказать всё Стеф, то уверен — она поддержит, ведь это самый уникальный человек в моей жизни. Она увидела метку и несмотря ни на что продолжила со мной общаться, как будто знала всю жизнь. Я обещаю, что заберу её. Когда кончится война, мне будет не важно, кто победитель, а кто проигравший. Я поправлю свое положение и увезу Стеф далеко от всех этих ужасов. Она заслужила быть счастливой. Я прождал её долго, раздумывая, как бы отмазаться от матча. Школьный турнир меня мало заботит, сборище каких-то неудачников. А этот Уизли? Тыква на воротах. Неожиданно мои мысли прервали. Ко мне в комнату вбежала Панси. Она кричала про Больничное крыло, младенца и Стефани. Я ничего не слышал, я только понимал, что с Денница опять что-то стряслось. Бегом мы кинулись в лазарет. Когда я прибежал, мадам Помфри ухаживала за ней, поминутно бегая к какой-то маленькой кроватке. Стефани очнулась через час. Колдомедик сказала, что у неё упадок сил, шок, волнение и небольшие ожоги, в целом она в порядке. А вот малышу повезло меньше: состояние стабилизировалось, он очнулся, раны зажили, но придется отправить его в больницу Святого Мунго для проверки. Мы со Стефани долго смотрели на этого малыша. Что-то в ней изменилось, когда она его спасла. — Драко, я видела мать этого мальчика. Она умерла, её убили. Но эта женщина благодарила меня за то, что я спасла сына. Она плакала, стоя на коленях. Драко, я должна удостовериться, что младенцу не сделают ничего плохо и найдут новую семью. Я не успел ответить. — Не переживайте мисс Денница, с ним всё будет в порядке. Мы позаботимся о его будущем, — сказал вошедший Дамблдор. — Я осмотрел младенца. Он определенно обладает магическими способностями, чистота крови и его родные нам, к сожалению, неизвестны. Но поисками займется Министерство, — Стефани кивнула. — Мисс Денница, вы фактически подарили этому ребенку вторую жизнь, можете выбрать имя. — Эспери. Пусть его будут звать Эспери, — молниеносно выдала Денница. — Почему? — в один голос спросили я и Альбус Дамблдор. — Espérer с французского «надежда». Я надеюсь, что этот мальчик будет счастлив. Мы подержали Эспери несколько раз, он был очень спокойным ребёнком, к тому же, невероятно ласковым. Я хочу, чтобы он подарил миру Надежду. Надежду на счастливое будущее. POV Стефания. Ещё много ночей Эспери снился мне, я представляла его белокурым мальчиком с глазами орехового оттенка. Он будет настоящим красавцем, я уверена. С Дамблдором мы разговаривали долго. Я задавала много вопросов насчёт ребенка: как он себя чувствует, когда его выпишут из больницы Святого Мунго, в какую семью отдадут, а может нашли родственников. Директор терпеливо на всё отвечал. У Эспери шок первой степени, но он младенец, у него даже не сформировалась речь, поэтому всё ещё поправимо. Поражены некоторые участки кожи, это тоже восстановят. Главная проблема заключается в том, что ему сломали несколько позвонков, когда кинули прямо на дрова. Целители всё восстановили, но теперь он не сможет поднимать голову и смотреть вверх. Для него это будет трудно, шея потеряла некоторые функции. Я думаю, что это принесет Эспери некие трудности, но хорошо, что его жизни теперь ничего не угрожает. Родственников Эспери не нашли, хотя Министерство Магии уверяло: поиски будут продолжаться ещё долго. Пока он определяется в пансионат при Ильверморни. У меня отлегло от сердца, надеюсь там о нём позаботятся. При достижении восемнадцати лет ему всё расскажут. Раньше нельзя, у Эспери теперь хроническое нарушение психики. Проще говоря, все важные новости ему нужно озвучивать мягко, без давления. Я рада результатам. Он получил травмы на всю жизнь, но малыш будет жить. Когда-нибудь я с ним познакомлюсь.

***

Скоро наступили зимние каникулы. Нам всем нужна передышка, месяцы действительно были тяжёлые. Договорились, что часто будем друг другу писать. Я пригласила друзей к себе погостить. Панси уезжала в Швейцарию и не могла остаться. Вид у неё был очень жалобный, но родители были непреклонны. Когда мы появились в камине моего дома, нас уже ждали родители и тётя. Мама весьма серьёзно посмотрела на Дафну, я понимала: грандиозного скандала не избежать. Гринграсс даже отступила на шаг, увидев как на неё взглянули. Но мама и не собиралась начинать войну. — Дафна, спасибо, что всё таки пришла на помощь моей дочери. Надеюсь, что ты правда искала подмогу. — Миссис Денница, я люблю Стефани, она моя лучшая подруга. Я не хочу её потерять. Мама кивнула, а папа с Жозефиной широко улыбнулись. Переодевшись, сели за рождественский стол. Тут были как традиционно английские и французские блюда, так и болгарские. Друзьям очень понравилась наша кухня. Когда домовики убирали со стола, я вызвалась показать друзьям их комнаты. Мы поднялись на мой этаж и я отдала им ключи от соседних спален. — Драко, как думаешь, нужно представить родителям тебя? Ну, в качестве моего парня, — робко спросила я. Он взял меня за руку и ответил: — Если ты готова и хочешь этого, то я только за. Тем более, что во вторую половину каникул мы поедем ко мне в поместье. Я тоже представлю тебя своим родителям. — Стой, я не поеду туда! Драко, прости, но я не выдержу присутствие Тёмного Лорда. Я не хочу бросать тебя, но мне кажется, что лучше остаться у меня до конца каникул, — настороженно сообщила я. — Нет, Стеф, он перенёс на время свою резиденцию к Лестрейнджам. Ходят слухи, что они с Беллатрисой хотят ребенка. — Ужас, — я поморщилась, представив, что из этого выйдет. — Да, я тоже такого мнения. Так что мы обязательно поедем, родители должны знать. — Хорошо. Тогда сейчас пошли к моим. Мы спустились вниз, заранее предупредив Дафну. Родители сидели в гостиной и читали газеты. Тётя была в своей комнате, я велела её позвать. — Ну, теперь, когда все в сборе, я хочу сообщить важную новость, — торжественно начала я. — Мы все в нетерпении, — пошутил папа. Я немного замялась, не зная, с чего начать. Как-то странно говорить родителям о своих отношениях, я бы никогда и не сделала этого, как в случае с Мартином. О нём знала лишь тетя, и то случайно. Но сейчас я решила, что родители должны знать, я очень много скрывала от них. В такое время я могу умереть в любую секунду, поэтому оставлять их в неведении было бы нечестным. — В общем, Драко и я… — я хрустела пальцами от волнения. — Стефани, сколько раз я говорила, чтобы ты следила за речью? Ну не мямли, говори, мы же тебя не съедим, — поторопила мама. — Мы встречаемся и очень любим друг друга, — на одном дыхании выпалила я. Наступила тишина. Полнейшая. Я думала, что будет буря эмоций: недовольство или, наоборот, принятие. Но родители слишком тихо отреагировали, от этого стало ещё волнительнее, сердце забилось чаще. — Ну что ж, это необычная новость. Мне казалось, что у вас не так много общего, — начал папа. — Драко, ты должен понимать, я говорю это как мужчина мужчине. Я безусловно уважаю тебя за такую смелость в юном возрасте, но, пойми меня правильно. Ты — Пожиратель смерти, а я не хочу своей дочери такой судьбы. — Она никогда не будет причастна к моим ошибкам. Я виноват, что втянул себя во всё это. Но Стефани не пойдет по моему пути, у неё всегда будет выбор. Я не заставлю её принять Тёмного Лорда, нацепить метку, убивать нечистокровных. Такого никогда не будет, — очень серьёзно произнес Драко. Таким строгим я его никогда не видела. Видимо, Малфоя задели за живое, а возможно, он и сам ожидал такой реакции. Но мои родители не такие: они не будут решать мою судьбу. Папа с мамой считают меня достаточно взрослой, чтобы быть ответственной за собственные ошибки. Мама упорно молчала. Зато тётя высказалась: — Я не буду сравнивать всех, как одного, однако в своей жизни я тоже была близка с Пожирателем. Анте, это был лучший человек из всех, что встречала, он всегда заботился о моей безопасности. Даже после смерти. — Стефани, я ни в коем случае тебе не запрещаю. Просто озвучиваю свои домыслы, — уточнил отец. Мама привстала: — Стефани, я знаю его родителей. Любые ошибки, которые они совершали, были не по их вине. Малфои хорошие люди, они воспитали сына достойно. Драко, дай ей жизнь без Тёмного Лорда, не втягивай нашу дочь в ваши дела. Малфой кивнул. Что ж, всё обошлось не так уж и плохо. Но мы хотели обсудить ситуацию с кольцом, это надо сделать немедленно. Папа не понял, он также считал, что надо найти какую-то реликвию. Мама с тётей не находили себе места, пока мы рассказывали. В конце концов Жозефине стало так плохо, что мне показалось, будто ей нужна помощь. — Р-Регулус… Я знала, он хочет спасти меня, — плакала она. Бедняжка, этот удар был слишком силён. — Я всегда буду любить его. Мы дали ей время, она должна принять и осознать. — Стефани, Он не получит кольцо никогда. Либо уничтожьте его, либо лишите магической силы. Драко объяснил, что они с Панси хотят сделать. Мы решили заняться ритуалом на каникулах, когда кольцо сможет настояться. Придётся врать Тёмному Лорду. Конец дня прошел удачно, мы с Драко, Дафной и Тео гуляли по территории моего дома, смеясь и рассказывая разные истории из жизни. Я была счастлива и не подозревала, что есть кое-что хуже, чем боязнь за собственную жизнь, что скоро мне придется отказаться от всего, чтобы спасти любимых.

***

Половина каникул прошла на «ура». Мы много шутили, смеялись, старались не давать друг другу унывать. Мама всё чаще настороженно смотрела на меня. Как бы она не поддерживала наши отношения, Пожиратель смерти в качестве парня её дочери — не самый лучший кандидат. Но с Драко было по-другому, он внушал доверие. Тем более, родители знали семью Малфоев. Вскоре мы рассказали им о спасённом ребенке. Эспери очень заинтересовал родителей. — Мы гордимся тобой, — папа крепко обнял. — Не каждый рискнул бы лезть прямо в пекло шабаша ведьм, тем более, спасти их жертву. Наверняка, они не узнают, что ребёнок жив, но сейчас лучше быть настороже. Если им известно всё, то случится беда, дочка. Будь аккуратна и внимательнее следи за своим окружением. — Мне даже не приходило это в голову, — задумчиво ответила я. — А ты уверен, что это ведьмы? Тут вмешалась мама: — Я думаю, что отец прав, Стефания. Я училась в школе, где сама видела становление клановых ведьм. Они действительно очень своенравны. Кстати, нельзя ли познакомиться с Эспери? Ты дала ему красивое имя, очень подходящее. — Спасибо, я даже не думала об этом. Посмотрев на него, решила, что это особенное имя, — ответила я. — Пока что увидеть его нельзя, да, наверное, больше возможности не будет. У него проблемы с психикой, ему надо жить нормально и потихоньку восстанавливаться. Родители всё поняли, мы оставили этот вопрос. — Стефани, давай начнём сегодня. Полнолуние через неделю, пусть кольцо пока будет в растворе. Зелье Исхода мы уже приготовили, осталось только кровь добавить. — Драко, это точно не навредит ей? — настороженно спросил отец. — Мистер Денница, зелье имеет пагубный эффект только на существ, обращающихся в полнолуние. Стеф уже обратилась, так что всё должно пройти гладко. Мы понадеялись на Драко и Панси, решив, что хуже уже не будет. Кольцо надо спасать и это самый подходящий вариант. Я пожертвовала огромный стакан крови, конечно, не без страха за жизнь. Это опасно и чревато заражением. — Набирайся сил, сегодня никуда не ходи! — наказывала Жозефина. — Иначе точно потеряешь сознание. Малфой всё не унимался. — После полнолуния мы поедем ко мне. Дафна, ты с нами? — Нет, Драко, не могу. Родители сказали вернуться. — Жаль. Приезжай как только сможешь. До полнолуния мы гостили в поместье Денница. После того, как всё прошло хорошо, родители разрешили отправиться к Малфоям. Драко уехал чуть раньше, я отправилась собирать вещи. Когда я была почти готова, в комнату зашли тётя и мама. — Стефани, возьми тёплые вещи. На севере не такая зима. Я взяла из шкафа несколько вязаных свитеров ручной работы и положила шарфы. — Передавай Малфоям привет, — радостно попросила Жозефина. — Обязательно. Мы вместе спустились вниз. Папа устроился за обеденным столом, внимательно вчитываясь в «Ежедневный пророк». — Пап, пока! — попрощалась я и, подбежав, чмокнула в макушку. — Стефани, не забывай, что ты гостишь у Пожирателей. Если прибудет Тёмный Лорд, отправь мне Патронус немедленно. Я тебя заберу, — с долей волнения попросил он. Я кивнула и ступила в камин. Вещи доставят домовики. — Малфой — мэнор! — воскликнула я.