Демон во мне

***

Вскоре Драко вернулся на учёбу. Мы встречали его на территории замка, он вот-вот должен трансгрессировать. Я бежала к нему по заснеженной лужайке, улыбаясь во весь рот, запрыгнула и крепко обняла. — Мерлин, Драко, как хорошо, что с тобой всё в порядке, — я чуть ли не ревела. — Я так тебя люблю. — Я тоже люблю тебя, малышка, — он зарылся лицом в мои волосы. Когда подоспели Дафна, Тео и Панси, я отцепилась от него и, взяв за руку, потащила в замок. Не хватало, чтобы он снова простыл. Вечером мы играли в колдокарты всей компанией в гостиной. Засиделись допоздна, остальные ученики уже легли спать. — Драко, расскажи нам от себя, что случилось в тот день, — сердечно попросила Панси. Он начал свой рассказ, примешивая эмоции, которые его охватывали. Мы слушали, затаив дыхание. — Потом, — заканчивал Малфой, — я поцеловал её. Не знаю, зачем сделал это… Наверное, чтобы Стефани ощутила мою любовь, я уже отключался и мало, что понимал. Губы предательски задрожали: он же так рисковал своей жизнью только чтобы спасти меня… Его рассказ вызвал шок, приятные эмоции и кое-что ещё. Я не до конца осознавала это чувство, но оно будто пожирало сердце. Разве не об этом я мечтала? Почему тогда внутри всё болит? — Эти ведьмы ещё получат, — зло произнёс Теодор. — Кстати, о них ничего не выяснили? — Немного, — ответила я. — Известно, что они из Салемской академии, но дальше след пропадает. Мама черкнула записку директору — они давние знакомые. Теперь там ведут расследование, но успешно ли оно закончится… — Будем надеяться на лучшее, Стеф, — произнесла Дафна. — А теперь, может пойдем по спальням? — За мной через минуту зайдёт Эрни, так что, сегодня я не приду ночевать, — глянув на часы, сказала Панси. — Рада за тебя. Не упускай возможности. — Тогда может поменяемся комнатами? Панси всё равно не будет, а я останусь у Дафны, — предложил Тео. — Комнату не забудь запереть, — посмеялся Драко. Мы расхохотались, а Гринграсс и Нотт зарделись от смущения. Порешили, что теперь они идут в комнату мальчиков, а я и Драко в нашу. Взбежав по лестнице и пройдя коридор, мы открыли дверь и вошли в спальню. Не стоит упоминать, что здесь всегда чисто, ведь приводить в порядок комнату с магией намного легче. Я и Драко улеглись на мою кровать, крайнюю. Задёрнули полог, заперли дверь и нанесли соответствующие заклинания. Я удобно устроилась на Малфое и произнесла: — Ну, так что будем делать? — хитро прищурившись, поинтересовалась я. Его руки уже скользнули под кофту. Он исступлённо покрывал поцелуями каждый свободный участок тела, боясь, что я исчезну, словно мираж. Когда ты так близко к потери самого родного человека, начинаешь воспринимать его по-другому, и, как бы страшно это ни звучало, понимаешь, что не сможешь даже вздохнуть без него. Я коснулась рёбер, выступавших сквозь рубашку. Он опередил моё замечание: — Совсем похудела, — прошептал парень. — Ты тоже. — Будем исправлять. Я не могла унять трясущиеся пальцы, вихрем пробежалась по пуговицам. Он улыбался моей неуклюжести и торопливости, прекрасно всё понимая. Наша близость — глоток свежего воздуха после череды удушающих событий. И сейчас каждая мелочь уходила на второй план, уступая место всепоглощающему наслаждению. Нас накрыла горячая волна, пульсация переплетающихся тел подводила к экстазу. Мы ещё долго лежали, наслаждаясь близостью. Всё было так хорошо, что настораживало. — Ты же принимаешь контрацептивы? — Малфой вдруг серьёзно глянул на меня. — Нет, вообще-то я думала, что это ты пьёшь зелье. Мы оба уставились друг на друга как бараны. Ситуация патовая. — С этим надо что-то делать. Такими темпами ты точно забеременеешь, — испуганно ответил Драко. Я кивнула и побежала в душ. Когда вышла, Малфой рассматривал колдографии на стене. — Честно, Стеф, меня пугает твоя банши. Та ночь была мучением, смотреть, как ты убиваешь себя… Мне кажется, что тебе нужна помощь врачей. Я усмехнулась. — Ты считаешь меня сумасшедшей психопаткой? — Нет, я просто очень люблю тебя и переживаю. Он обнял меня и я уткнулась ему в плечо. Как же нам сейчас сложно. Я бы хотела сбежать отсюда вместе с ним, уехать туда, где нас никто не знает. Вымотанные внутренними переживаниями, мы легли спать, завтра тяжёлый учебный день.

***

Сегодня на глаза попалось объявление о трансгрессии. Почти все освоили этот навык, но официально никто не был удостоен чести. — Я даже не буду пытаться, серьёзно, — возмущалась я. — Я же полный ноль в этом деле. Друзья расхохотались, но всё таки посоветовали сходить. В конце концов, умение трансгрессировать очень важно. На уроке Зельеварения мы проходили третий закон Голпалотта. Ничего нуднее и сложнее я ещё не слышала. Малфой беспрестанно старался угодить Слизнорту, это такая глупость бегать перед старикашкой-зазнайкой. Гермиона как всегда знала всё, принеся этим десять очков Гриффиндору. Что ж, о противоядиях я имела понятие, но готовить их не приходилось. Нам раздали зелья, к каждому из которых мы должны сварить приличный антидот. Задание оказалось действительно сложным и пришлось приложить максимум усилий. Малфой уже начал шарить в книге, доставая все ингредиенты. Я вяло полистала учебник, но найти информацию не удалось. Я уяснила, что нужно какое-то составляющее, чтобы все ингредиенты стали противоядием. Мне пришла в голову идея. А что, если я кину безоар в зелье, оно же станет чистым антидотом? То есть, мне нужно просто достать этот камешек и бросить в уже готовое варево. Это только теория, но, если бы я достала лишь безоар, мне бы не засчитали балл. Нужно именно зелье-антидот! Я осмотрелась. Безоара у меня не было и я воспользовалась шкафчиком Слизнорта. Порывшись, нашла ту самую коробку. Гарри опередил меня и, засунув руку, схватил камень. Что ж, видимо он тоже додумался, как быстро справиться с задачей. Я схватила камешек поменьше и, покрошив его в колбу, встряхнула содержимое. Зелье начало пениться и из прозрачного превратилось в жёлтое. Тем временем раздался грохот. Я осторожно высунулась из-за котла и увидела, что Драко облился собственным варевом. Бросив работу, кинулась к нему, чтобы осмотреть, цел ли он. Видимо, никаких повреждений не было, кроме жуткой злобы, что он провалил задание. — Я сейчас просто прибью кого-то, — шипел Малфой. — Тише. К нашему столу подходил Слизнорт. Он уже похвалил нахального Поттера за идею с безоаром. Оказывается, он просто преподнёс камень зельевару, даже не удосужившись выполнить прямую задачу. Да, Гарри знает, что делает. — Мистер Малфой, позвольте, — Слизнорт взял немного пробы с волос Драко. — К сожалению, зелье неверное. Вам не хватило пары ингредиентов. Малфой вскипал так, что ещё секунда и он перевернёт кабинет вверх дном. Да, ошибка была обидной. — Мисс Денница, — профессор взглянул на мою колбу. — Цвет не идеален, но это феноменально! Вы модифицировали уже готовое зелье? — Эм, можно сказать и так. Я кинула туда безоар. Слизнорт расхохотался, а я с опаской глянула на его живот, который он придерживал двумя руками. Тот грозился вывалиться из-под непрочных пуговиц. — Какие же вы наглецы, мистер Поттер и мисс Денница. Десять очков Гриффиндору и двадцать очков Слизерину. Мои глубочайшие извинения, Гарри, всё таки я просил жидкий антидот. Слизнорт шутливо пригрозил Поттеру толстым, как сосиска, пальцем. — Мисс Денница, я не перестану ждать вас на мои вечерние собрания. Мисс Паркинсон и мисс Гринграсс они очень понравились! Ну, конечно, как же.

***

Близился март, на улице гулял ветер и жуткая сырость. Я отчаянно невзлюбила бунтующую погоду, пришлось подолгу проводить вечера у камина в гостиной. Драко вечно куда-то пропадал вместе со шкафами. Они с Жозефиной договорились, что ритуал с кольцом будет проводить она, чтобы Волдеморт не догадался об участии слизеринца в этих планах. Парень подолгу засиживался в Выручай-комнате, ожидая, когда Волдеморт напомнит о кольце. Пока что Малфой не решался преподносить Надежду, чем дольше она настаивается, тем лучше — свойства будут слабеть. А я узнала, что скоро день рождения Рона. Послав Арни к Жозефине, попросила отправить какой-нибудь подарок для моего друга. Драко всё бесило, он вечно нудил об этом «поганом осквернителе крови». Разыгрывались жуткие ссоры, но я твёрдо стояла на своём. Каждый день Волдеморт вербовал новых сторонников, похищая их членов семьи. Люди вынуждены прогибаться под таким давлением и вступать в ряды Пожирателей смерти. Сегодня в обед я хотела занести Рону подарок — комплект уходовых средств для мужчин, но нигде не смогла найти троицу. Странно, выходные, Хогсмид отменили, где же они могут быть? По счастливой случайности в коридоре удалось поймать Долгопупса. — Привет, ты не знаешь, где Рон и остальные? — Эм, привет. Рона жутко отравили, сейчас он в Больничном крыле. У меня чуть не остановилось сердце. Я бегом кинулась в лазарет. Там уже стояли троица, Джинни, близняшки и мадам Помфри. Они бегло рассказали о трагедии. Рона отравили и я это точно знала! — Гермиона, согласна с тобой. Существует какая-то связь между этими покушениями. Мне кажется, жертвой должен был стать Дамблдор, ведь и ожерелье, и бутылка медовухи предназначались ему. Профессору повезло, что случайным образом всё обошлось. Не в пользу Рона, конечно, — быстро добавила я. — А кому надо убивать Дамблдора? Я не думаю, что кто-то из учеников… Конец фразы Джинни я не дослушала, меня мгновенно осенило. Малфой. Действительно, зачем ему просиживать в Выручай-комнате и думать о каком-то кольце? Ведь всё и так идет гладко. Но вот если у него есть ещё одна задумка… Он хочет услужить Тёмному Лорду и убить Дамблдора, пусть это теперь и не его задание. Я пулей помчалась к Выручай-комнате. Притормозив, заметила Драко и каких-то девушек, стоящих в коридоре восьмого этажа. Он держал их за талию, девицы смущенно хихикали. Я не помнила ничего в этот момент, всё было как в тумане. Он мне изменяет с этими уродинами? Зачем же ему выходить из Выручай-комнаты с девушками? Драко ленивым движением повернулся посмотреть, кто нарушает его покой, и увидел меня. Он сразу изменил выражение лица и попятился. — Стеф, стой, это не то, что ты подумала. Стефани! Меня уже не остановить. Я быстрым шагом направлялась к его спутницам. — Аларте Аскендаре! Весы, которые держали девушки, упали им прямо на голову, сильно оглушив. Я собиралась добить их, но Драко схватил мою палочку и прижал к стене. — Это Крэбб и Гойл, успокойся! Я с яростью оглянулась на парней, они действительно уже принимали свой облик. Действие Оборотного зелья сходило на нет. — Я знаю, что это ты заколдовал Кэти и отдал ей ожерелье, что это ты отправил медовуху Слизнорту! Всё было для Дамблдора. Ты хочешь убить его! Из-за тебя пострадал Рон, он случайно выпил эту медовуху!!! — я сорвалась на крик. — Что? Уизли? Чёрт возьми, вот он олух. Стефани, пойми, если мне удастся навредить Дамблдору, то нам всё простят. Пожалуйста, пойми меня и не кричи так, — виновато добавил блондин, стараясь быть тише. — Нет. Если ты не оставишь попыток убить его, я брошу тебя! Малфой ошалело отодвинулся, вид у него поистине шокированный и растерянный. — У меня нет выбора, всё равно все мои планы разрушились. Пойдем. Он взял мою руку и повёл в гостиную. Крэбб и Гойл так и остались лежать на холодном полу. Видимо, я сильно их помяла. Весь вечер Драко сидел надутый. Я даже и не собиралась его жалеть, так и надо этому гадёнышу. Всё провёл за моей спиной, врал и обманывал! В последующие недели мои отношения с Драко окончательно испортились. Он всё больше осунулся, похудел до невозможности. Я держала его за руку и не позволяла оттолкнуть себя. Пусть он и злится, но это не его битва. Он должен исполнить лишь то, что приказал Волдеморт. Я не дам идти дальше по тропе убийцы. Когда этот ужас закончится, я сама всё организую и увезу его подальше. Назревал матч Гриффиндор-Когтевран. Один из факультетов займёт первое место. Ургхарт часто звал меня на замену, но я отказывала, хотя обещала помогать. У меня появилось множество проблем, да и играть второстепенную роль — не моё. Я часто думала о том, что жизнь изменилась до неузнаваемости. В Шармбатоне меня знали лишь из-за фамилии и компании, где я вертелась, однако назвать их лучшими друзьями не могла. Скорее, мы стали приятелями. Жизель всегда была рядом и её я ценила больше других, она не бросала меня в сложных ситуациях. В Хогвартсе же я обрела по-настоящему лучших друзей, они помогут в любой беде. Дафна, Панси, Тео и не думали отворачиваться от меня, когда узнали, кем я являюсь. Друзья приняли меня такой, какая я есть. А Драко Малфой — это отдельная история. Когда-нибудь я напишу книгу о человеке, навсегда изменившим мою жизнь. Он показал мне, что такое любовь, что она живет не три, пять, шесть лет, а всегда. Я уверена, Драко будет со мной до конца. То, что мы пережили никогда не забудется. Сейчас у нас плохие времена, он старается не срываться, но Драко обидно, что я ставлю перед выбором. Я пытаюсь донести, что всего лишь хочу помочь, однако он твердит о дурацком долге. Должен сделать это, возвыситься перед Тёмным Лордом до небес. Я не позволю Драко унижаться перед этим существом. Сегодня ему особенно тяжело, мать прислала секретное письмо, где говорится о собрании Пожирателей смерти, которое состоится в эти выходные. Я хотела поехать с ним, но Драко запретил. Волдеморт хочет завербовать нашу семью, так я дам лишний повод. Весь день он ходил грустный. Тётя связалась с ним, вскоре она сама приедет, чтобы передать кольцо. Панси тоже вся на нервах, ведь за провал задания она поплатится не только своей головой. Я старалась просто быть рядом с ними, Теодор и Дафна тоже не отставали. Мы проводили дни вместе и сегодняшний не был исключением. Драко совсем скис. Солнце освещало его голову и лицо, пока мы сидели на лужайке. Он был мраморно бледен, тёмные круги залегли под глазами. Неожиданно Малфой встал и направился в замок. Просто так, не сказав никому ни слова. — Переживает, — ответила я на недоуменный взгляд друзей. — Извините его. — Все нормально, — как всегда натянула улыбку Гринграсс. — Вчера мы обсуждали, что нас ждёт такая же участь. Волдеморт даст задание уже совсем скоро. — Не затягивайте, — хмуро посоветовала Паркинсон. Она была чуть бодрее, чем Малфой, однако её пробирала дрожь от одной только мысли, что не справится. Её не накажут так сильно за невыполненное задание, Волдеморт просто убьёт подругу. Но на глазах любимого будут пытать всю семью, а затем медленно и мучительно уничтожат. Драко заставят жить с этой болью. Да, Тёмный Лорд знает толк в мести. — Ребята, простите. Идите в гостиную, я догоню его и прибегу. Парня я искала долго, но вскоре обнаружила в туалете на восьмом этаже. Когда тихо приоткрыла дверь, то увидела его склонившимся над грязным краном. Он рыдал, крупные слёзы стекали из глаз в раковину, тело мерно содрогалось. Я зашла в туалет и склонилась над ним. — Ну, не надо… Всё будет хорошо, пожалуйста, успокойся, — я старалась говорить ласково, но понимала, что в этой ситуации не поможет ничего. Он не может надышаться перед смертью. — Никто мне не поможет… Я не могу этого сделать, не получается, — всхлипывал Драко. Новая волна рыданий захлестнула его. Тут я услышала тоненький скрип входной двери. Мы с Драко бегло бросили взгляд в ту сторону и поняли, что нас подслушивают. Лицо в очках мигом ожило, рука неизвестного поползла к палочке. Я и Малфой среагировали мгновенно. Раздались заклятия, вспышки. Нас подслушивал Гарри. Я хотела остановить их, но они уже распалились. Ненависть и вражда вспыхнули с такой силой, что оба даже и не думали прекратить дуэль. Одно из заклинаний угодило в лампу на стене, другое разбило туалетный бачок и вся вода хлынула прямо под ноги. — Круцио! — вскричал Драко. Заклятие срикошетило от зеркала и попало мне в спину. В этот же момент Гарри произнес: — Сектусемпра! СЕКТУСЕМПРА!!! Два заклятия угодили в меня и Драко. Я, сражённая двойным проклятием, взлетела в воздух и дико закричала. Меня будто заживо резали тупым ножом, выворачивая раны. Кровь захлестнула туалет и, смешавшись с водой, вытекала в коридор. Гриффиндорец остался стоять как громом поражённый, изумлённый тем, что наделал. Он схватил меня за руку и потянул вниз. Я грохнулась на твёрдую плитку и закричала сильнее. В этот момент хотелось только побыстрее умереть, терпеть невыносимую боль не было сил. Раздалось хлюпанье и в туалет вбежал Снегг. Он отшвырнул Гарри и закричал: — Поттер, мигом за помощью. Удерживая нас двоих, Северус пытался помочь, но безуспешно. Нужно было концентрироваться на ком-то одном. — Профессор, помогите ем…уу, — хрипела я. Я понимала, что шансов у меня нет, я теряла вдвое больше крови, чем Драко. Снегг тоже это понимал. Зажимая рукой мои раны, он наспех колдовал над Драко, стремясь успеть помочь и мне. Я закрыла глаза.

***

Проснулась в светлой комнате, уютной и чистой. Белоснежное постельное белье подстать моей коже. Кровать, пол, потолок, окно — всё белое. Я очень удивилась, ведь я никогда не была в этом месте. Наверное, меня отправили в больницу Святого Мунго, но… Мне пришла в голову мысль, что я умерла. Может мне повезло и я оказалась в раю? Да нет, какой-то бред, видимо мой мозг уже умирает и проектирует чушь. Открылась дверь и вошла пожилая женщина с подносом в руках. На нём был какой-то странный шар, светившийся ещё издали. Внутри сферы образовался сгусток тёмной материи, постепенно поглощающий шар. Я изумилась диковинке, довольно странная картина. — Здравствуй, Стефани. Как ты себя чувствуешь? — З-здравствуйте, — промямлила я. — Я в порядке, а вы кто? Женщина усмехнулась. Она была очень красива, несмотря на весьма пожилой возраст. — Я — это ты, Стефани. Странно, что ты не узнала меня. Внутри всё рухнуло. Я действительно схожу с ума? — Извините, но вы говорите сущий бред. Я тут и вы никак не можете быть мной… Пришлось замолчать. Женщине не нужны были аргументы, доводы, чтобы доказать сказанное. Произнося фразу, я уже знала, что не права. Она была моей копией, только очень постаревшей. К тому же, я инстинктивно ей верила. — Стефани, я действительно ты, только пятьдесят четыре года спустя. — Но как это возможно? Значит, я не умерла? Женщина тяжко вздохнула. — Как бы тебе объяснить… Ты почти умираешь, Стефания. Твой мозг постепенно отключается, чтобы выжить у тебя есть секунды. — Но, если вы — это я, значит, останусь жива? — Необязательно. Умирающий мозг может что угодно напридумывать. — Получается, что всё это неправда и происходит у меня в голове? — А почему ты считаешь, что происходящее в твоей голове не может быть правдой? Вопрос поставил меня в тупик. Вторая «я» угадывала все мысли и предположения. — Так зачем я здесь? Пожилая женщина улыбнулась и подошла поближе. Взяв меня за руку, она прошла к окну. Мы взглянули на улицу и увидели лужайку Хогвартса. — Тебе же нравится в этой школе, ведь так? Я кивнула, все ещё не понимая, куда ведет разговор. — Знаешь, я навсегда запомнила тот день, когда первый раз переступила порог Хогвартса. Ты же понимаешь, о чём я? Трепет, волнение за свою дальнейшую судьбу ощущаю даже сейчас, сквозь года. С самого первого дня моя жизнь круто изменилась. Я стала нужной, желанной, любимой. Как сейчас помню, в Шармбатоне кроме дикой тоски ничего не чувствовалось. Мне хотелось покорять мир, а не сидеть сложа руки за книжками. И вот началось… У тебя, наверное, много вопросов ко мне, Стефани? К сожалению, на всё я ответить не смогу. У нас не так много времени. — Почему я не мертва? Ведь два мощных заклятия — совсем не шутки. — Ты умираешь, но постепенно. На твоём теле много ран, из всех хлещет кровь, ты задыхаешься и истекаешь кровью. Профессор Снегг борется за обе жизни. Я помолчала. Мне вдруг стало всё равно на собственную смерть, мучили другие вопросы. — Я буду счастлива в старости? Не пожалею о том, что потратила свою жизнь на ненужных людей? — Мы-то с тобой знаем, как ты этого боишься. Но это жизнь, Стеф. Тут происходят ужасные вещи, которые ломают нас. Мы должны оставаться сильными вопреки всему, — мягко отвечала женщина. Она не прекращала глядеть в окно, будто хотела запечатлеть этот пейзаж в своей памяти. — Тебя будут предавать, бросать, использовать. Но постарайся найти в своей жизни радость. О, я уверена, поводов будет предостаточно. Знаешь, я особенно люблю этот период. Имею в виду, годы до твоего совершеннолетия. Они насыщены такими яркими событиями, ты запомнишь эти моменты на всю жизнь! Именно сейчас происходит то, что повлияет коренным образом на твою жизнь, Стефания. — Всё повернётся в худшую сторону? — Обстоятельства не делятся на положительные и отрицательные. Я повторюсь: жизнь преподносит сюрпризы, она всегда неоднозначна. — Эм, а можно задать ещё один вопрос… Я смогу когда-либо построить семью и иметь детей? — Конечно. — А… А Драко? В смысле... — я мямлила, не зная как сформулировать вопрос. Женщина потрепала по плечу. — Всему своё время, дорогая. Помни одно, ты ещё очень многого не знаешь о Драко Малфое, — закончила она на весьма загадочной ноте. — А теперь, я хочу показать тебе кое-что. Она указала на столик, где лежал поднос со сферой. — Это твоя сущность, — указывая на артефакт, пояснила вторая «я». — А это — сущность банши, — женщина обратила моё внимание на тёмный сгусток. — Сейчас банши тебя поглощает, ты застряла во тьме. — Но как мне это устранить? — Контролируй эмоции, дисциплинируй разум. Помнишь свои успехи в окклюменции? Не теряй их. И помни, что, если ты позволишь выйти этой сущности за рамки, то потеряешь себя. Не уподобляйся убийцам, вернись к прежней версии. Я кивнула, лихорадочно соображая, что и как мне делать. — Стефани, тебе нужно сделать выбор. — Какой? — Ты хочешь умереть или вернуться обратно? — А… У-у меня есть выбор? Я шокирована словами женщины. Вдруг поняла, что не хочу дальше жить, что я живу лишь для Драко, друзей и родных. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Твоя сущность смерти внушает это. Не поддавайся, реши сама, по какому пути ты хочешь двигаться. — Я хочу жить. Я приняла твёрдое решение, несмотря на то, что соблазн умереть был очень велик. — Будь по-твоему, — ласково произнесла она, нежно проведя рукой по лицу и закрывая мои глаза.

***

Я очнулась и жадно вдохнула воздух. Раны затянулись и кровь остановилась, однако я по-прежнему лежала в красной, грязной воде. Рядом стояли профессор Снегг и Дамблдор, Драко опирался на раковину, чтобы не упасть. — Стефани, — он осторожно меня обнял и заплакал. Я ничего не понимала. — Мисс Денница, ваше сердце остановилось на четыре минуты. Мы думали, что потеряем вас, — мрачно объяснил Снегг. — Как бы то ни было, виновный понесёт наказание. Мистер Поттер чуть не убил двоих людей, если бы я и профессор Дамблдор не подоспели, всё закончилось бы смертью. — Ну-ну, Северус. Я не думаю, что Гарри специально хотел убить мистера Малфоя и мисс Денница. Скорее всего, это стечение весьма неблагоприятных обстоятельств. — Стечение обстоятельств? — громко и зло повторил Драко. — Он напал на нас и чуть не убил! У неё остановилось сердце, а вы называете это случайностью?! — Малфой буквально плевался желчью, его громкий голос эхом отзывался в туалете. — Драко, что вы себе позволяете? Перестаньте кричать! — Северус сделал ему замечание. — Безусловно, Поттер заслуживает исключения из школы и лишения волшебной палочки на определенный срок за свой поступок. — Давайте не будем решать этот серьёзный вопрос в столь неподходящем месте. Северус, сообщите Аргусу о беспорядке, нужно всё поправить. Стефания, Драко, прошу вас пройти в Больничное крыло. Если, конечно, сможете. Драко подхватил меня за талию и я, опираясь на него, тихонько двинулась к двери. Мы дошли до лазарета. — Мерлин, что опять стряслось? — вскричала мадам Помфри, увидев грязных школьников, всех в крови. — Тише, Поппи, студентов сильно ранили. Заклятие Сектусемпра, — уточнил Дамблдор. — Мы с Северусом оказали им первую помощь, но дальнейший уход за вами. Колдомедик уже орудовала какими-то зельями, судя по всему, чтобы очистить затянувшиеся раны от инфекций. — Мисс Денница, вы постоянный гость в нашем крыле, — невесело возвестила она. Я мрачно кивнула. Действительно, я посещаю Больничное крыло чаще, чем собственный дом. — Профессор Дамблдор, могу я рассказать вам кое-что, — робко попросила я, пока Альбус не ушёл. Он кивнул и, наколдовав стул, уселся рядом. На соседней койке Драко тоже принялся слушать. Я рассказал свой «сон» от и до, пропустив вопрос про парня. Не хочу, чтобы кто-то знал об этом, даже Малфой. Дамблдор слушал внимательно, время от времени хмуря брови. — Знаете, Стефания, это весьма и весьма интересно… — задумался директор. — Однако я не могу утверждать, что это неправда или, наоборот, сущая истина. Наверняка этот сон — что-то вроде ваших переживаний. Чтобы проверить его правдивость, нужно, конечно, долго ждать. Но не исключено, что это действительно было своего рода пророчество. Я всё поняла. Что ж, будем ждать. — Кстати, Стефани, прислушайтесь к совету. Дисциплинируйте свою банши, направьте дар в нужное вам русло и пользуйтесь в своих целях. Помните, что это подарок судьбы, а не проклятье. Попробуйте держать в узде свои чувства и способности. Займитесь, к примеру, уроками трансгрессии, или же полётами на метле. — Я владею теорией по трансгрессии, в Шармбатоне нас обучали этому. Только все шесть раз я не сдала экзамен, — грустно призналась я. Драко прыснул, стараясь замаскировать это кашлем. Да, последующие дни меня однозначно ждут насмешки и издевательства. Дамблдор лишь мягко улыбнулся и посоветовал: — Попробуйте снова. Скоро экзамены по трансгрессии и вы можете попытаться их сдать. Я кивнула. Действительно, быть может что-то изменилось за эти месяцы. — Ну, а теперь мне пора. Есть что-то, о чём я должен знать? — Да, профессор Дамблдор, не наказывайте Гарри так строго. Он не хотел, мы первые напали на него, как на незваного гостя. Сделайте ему выговор, последнее предупреждение, наказание, но не исключайте, прошу. — Мисс Денница, мы примем во внимание ваши слова. — А я против, — отозвался Драко. — Он же чуть не убил нас своей Сектусемпрой. — Мы ужесточим ему наказание до максимума. Будьте спокойны, мистер Малфой. — Сэр, можно ещё кое о чём попросить… Пожалуйста, не рассказывайте моим родным об этом происшествии, тогда они точно заберут меня домой. — Хорошо, Стефани. Я обещаю умолчать, — добродушно пообещал директор. Я успокоилась. Сейчас родителям необязательно знать о случившемся. Мама вся на нервах, а отец совсем поседеет, если будет ещё одна угроза моей жизни. Неожиданно я поймала взгляд Драко на себе. Он протянул руку, я повторила движение, кончики наших пальцев соприкоснулись. Малфой улыбнулся. Чёрт, вечно я теряюсь перед его обаянием.

***

После выписки мы с Драко скромно отметили его день рождения. Я подарила ему дорогой подарок, устроила небольшую вечеринку в кругу друзей. — Зачем ты так тратишься? Прости, Стеф, на твой день рождения я дулся. Не смог нормально всё организовать. Я вспомнила, как Драко вручил мне подарок и сухо поцеловал в щёку. Тогда был сложный период, но я нисколько не винила его. Через несколько дней слизеринец поймал меня, когда я поднималась в комнату после нудной зубрёжки уроков. Я была жутко уставшей и не хотела никого видеть. Но лицо Малфоя, выражавшее крайнюю тревожность, убедило меня отложить своё недовольство. — Выкладывай быстрее, — азартно протараторила я. — Сегодня. Сегодня ночью это случится, Стеф. Волдеморт послал лучших Пожирателей смерти на захват Хогвартса и убийство Дамблдора. Всё внутри перевернулось. Я уронила учебники, которые держала в руках. Они, громко шлёпнувшись, разбудили недовольных девушек, выглянувших из своих комнат. — Всё нормально, просто упали книги, — поспешно успокоил их Драко, собирая учебники с пола. Он буквально затащил меня в комнату. Панси и Дафна уже сидели на своих кроватях, собранные и одетые. — Стефани, мне очень жаль, но мы должны присутствовать, — Дафна еле говорила, лицо её было бледное, ни кровинки. Панси тревожно кусала губы, теребя руками полог кровати. Обе нервничали и не могли этого скрыть. — Стефани, Дамблдор умрёт, рано или поздно. Пожалуйста, прими это, — Драко почти умолял меня, в уголках глаз у него появились слёзы. — Кто? — я наконец заговорила. Мне далось это с огромным трудом. — Кто убьет его? — Я, — Дафна плакала и зажимала рот рукой. — Я должна убить Альбуса Дамблдора. Я просто рухнула на ближайшую кровать. Руки тряслись, а в животе происходил целый концерт. Осознать, что мне придётся принять человека, который убил величайшего мага всех времён, что этот человек моя близкая подруга. Дафна не могла ничего ответить или сделать, силы покинули её. Кажется, подруга не до конца осознавала, кем она станет, в кого превратится. Дверь отворилась и вошел Теодор. Его лицо было серым, скулы болезненно напряжены. В глазах стояли слёзы, слёзы обиды и страха. Им всем сегодня придётся примерить роль убийц, отступников. И самое ужасное, что выбора у них нет. Они пешки в руках кукловода, который дёргает за ниточки. Юнцы, что мечтали о счастливой жизни, получили в подарок порок и убогое существование преступником. Я встала и на ватных ногах подошла к Дафне. Я не могу осуждать, у них нет выбора. Они борются не за свою жизнь, а за жизнь родных. Больше всего друзья боятся потерять близких, они в ответственности за их судьбу. Я сомневаюсь, что Гриффиндор когда-нибудь принял бы отступника. Они готовы бросить друзей, которые не смогли пожертвовать своими родными во благо всего человечества; они готовы истоптать в грязи тех, кто выбрал семью, а не мир. Мы, слизеринцы, встанем горой за своих родных. Мы сможем уничтожить и подставить весь мир, чтобы сохранить жизнь нашим любимым. Вот отличие Слизерина от Гриффиндора. И пусть скажут, что мы эгоисты и привязаны лишь к себе, однако мы знаем правду. Знаем, что ничего роднее друзей и родителей на свете не существует. Дафна заговорила: — Е-если я не смогу, т-то Драко должен у-убить… — она не могла продолжать. Рыдания душили её с такой силой, что Дафна захлебывалась от собственных эмоций. — Я уверена, Дамблдор это предвидел. Он слишком умён, чтобы не догадаться о покушениях. Дафна, Альбус Дамблдор должен знать! Я взглянула на друзей и… и кивнула. Я буду рядом с ними всегда, как бы их не порочили. Они выбрали свой путь, пусть невольно, но выбрали. И на этом пути им всегда помогу я. Мы сидели несколько минут молча. Друзья облачились в тёмные мантии, надев маски. Меня передёрнуло, хотелось сжечь эту атрибутику. — Пора, — взглянув на часы, мрачно возвестил Малфой. Я не смогла оставить их. Не отпуская Гринграсс, двинулась в Выручай-комнату. Войдя, мы нашли Исчезательный шкаф и активировали его. Ждать пришлось недолго, через полчаса оттуда повалили Пожиратели смерти, отпускающие грязные шуточки. Животные. Самой последней вышла женщина в тугом корсете. У неё были кудрявые волосы, которые небрежной копной свисали набок. Безумный взгляд блуждал по комнате, лишь изредка останавливаясь на некоторых предметах. — Ух, младшая Денница тоже тут, — с ужасным смехом крикнула она. — Тёмный Лорд будет рад узнать, что ты присоединилась. Как жаль твоих родителей. Тяжёлый удар. Она вновь захохотала, оценив по достоинству свою идиотскую шутку. — Я пришла, чтобы поддержать друзей. Присоединяться не стану, уж прости. — Наглая девчонка, — ощетинилась женщина. — Стефани Денница, очень приятно, — парировала я. Драко ткнул меня в бок, предупреждая замолчать. Но я уже распалилась и не собиралась так быстро сдаваться. Безумная подняла палочку. — Беллатриса, прекрати, мы тут не для этого, — произнёс мужчина с грубым выражением лица. Пожирателей смерти очень много, тут были как «звезды», так и обычные, рядовые приспешники. Видимо, состав формировался быстро, из того, что имелось. Некоторые оказались новенькими, раньше я их не видела. Через несколько минут шумная толпа высыпала из Выручай-комнаты. Война началась.

***

Я не помню, сколько времени прошло с начала взятия Хогвартса. Казалось, всё было в тумане, я не понимала, что происходит. Драко, Тео, Дафну потеряла в первые же минуты. Панси бежала рядом со мной, но один из членов охраны обезоружил её и отключил. Я не успела осознать, откуда так быстро появилось подкрепление, но думать некогда. Мне пришлось пальнуть в мужчину, чтобы вывести из строя напавшего на Панси. Я оттащила подругу в нишу, где её не могли бы заметить. Она скоро очнётся и будет в безопасности. Сама понеслась искать Драко. Чёрта с два, нет! Он не может убить директора. Если Малфой сделает это, то никогда не станет прежним. Да и я не смогу быть с ним… Нужно остановить его всеми возможными способами. Я бежала сломя голову через ряды Пожирателей смерти. Они не трогали меня, а вот члены охраны подумали, что я враг. Темнокожий мужчина пальнул мне в ногу и я, охнув от боли, свалилась на пол. Он подбежал ко мне и грубо схватив за руку, прокричал: — Кто ты? КТО ТЫ ТАКАЯ? — Денница. Стефани Денница, — прошептала я. Неизвестный отпустил меня. Пробормотав заклинание, мужчина затянул рану. — Береги себя, а лучше уходи. Беги со всей мощи отсюда, пока жива. Будет жарко. Сказав это, темнокожий удалился, выстрелив в кого-то красным лучом. Я встала и понеслась дальше. Меня захватила паника, я не знала, где Драко и что делать. Слёзы лились ручьём от страха за его жизнь. Вдруг сзади раздался шум. — Девчонка предатель! Она на их стороне. Я видела, как Кингсли заживлял ей рану, — бешеный рёв настиг мой слух. Холодок пробежал по спине, я понимала, что мне конец. Несколько Пожирателей ринулись вслед. Я со всех сил уматывала на улицу. Сзади сверкали вспышки, преследователи пытались пальнуть в меня заклинанием. Вдруг я споткнулась об порог и упала прямо на траву перед замком. Краем уха слышала, как Пожиратели злобно хохочут, нагоняя меня. Я встала, сплёвывая кровь. Лицо сильно саднило, а тело ныло из-за быстрого бега. Хватит! Я не буду маленькой девочкой, которая не может постоять за себя. Пора и мне включаться в игру. Когда Пожиратели добежали, я встречала их, уже стоя на ногах. Подняв палочку, закричала: — Коньюнктивус! Орбис! Разобравшись с тремя врагами, разоружила ещё трёх. Голова шла кругом, меня тошнило. Легкий ветерок обдувал затылок, раздувая волосы. Я упала на колени, громко дыша. Я чувствовала такую усталость, сил категорически не хватало. Я увидела, что основной бой перешёл на улицу. Вся лужайка заполнена борющимися Пожирателями и студентами. Учителя и охрана старались сберечь учеников, но сами падали от заклятий захватчиков. И тут… всё прекратилось. Из замка выбежал Снегг, он расчищал путь волшебной палочкой. Другой рукой зельевар тащил Малфоя, лицо которого исказилось в невообразимых муках. Гарри перехватывал их, они что-то кричали друг другу, но я не могла разобрать. Я лишь смотрела в глаза Драко. Губами он прошептал: прости меня. Я взглянула вперёд. Под Астрономической башней виднелось чьё-то тело, оно неестественно выгнулось — конечности были сломаны. Жутко изуродованный труп тряпичной куклой валялся у подножия башни. Что происходило дальше, я помню смутно. Едва различив кому принадлежит тело, я закричала. Крик был ужасающим и оглушил всех, кто находился на территории Хогвартса. Ученики, охрана, учителя — все затыкали уши, чтобы не оглохнуть. Пожирателей смерти, находившихся в радиусе нескольких метров от меня, разорвало на куски. Ошметки окровавленных тел полетели в разные стороны. Некоторых задело ударной волной и откинуло далеко назад. Я не могла остановиться. Крик невыносимым, во мне проснулась банши. То, что я так страстно желала подавить, выхлестнулось наружу. В голове возник образ Драко. — Стефани, остановись, — его голос умолял прекратить. — Ты убьёшь остальных, Стефани… И я замолчала. Голос Драко Малфоя вернул меня в действительность. Боль от смерти Дамблдора пронзала каждую клеточку тела, но я подавила эмоции. Я научилась контролировать себя.