Демон во мне

***

Тихое дыхание природы, тёплый ветерок и стрекот кузнечиков в траве предвещали конец сезона. Лето медленными шагами подбиралось ближе, отодвигая сырую весну в сторону. Мы тоже как будто просыпаемся. Весна промчалась быстро, принеся с собою много боли и разочарований. Её уход словно предвещал конец этому ужасу, но увы, это было лишь сладкой ложью. Мягкая поступь изящной женской ножки взбудоражила кузнечиков, и они одним прыжком перемахнули на другой конец прудика. Медные локоны густой копной усеивали спину, чудесный оттенок волос блестел и отражал свет заходящего солнца. Бледная кожа казалась прозрачной, так тонка она была. Девушка с трудом нагнулась и сорвала какой-то алый цветок. Насыщенный цвет растения смотрелся благородно и, несомненно, красиво. Одним движением незнакомка поднесла цветок к носу и вдохнула его аромат. Бутон затрепетал от лёгкого ветерка и слегка закачался на коротком стебле. Внезапно ветер усилился, резко поднялась пыль и заполонила собою всё вокруг. Девушка закашляла, пытаясь удержаться на ногах и рассмотреть, что происходит. Однако её окружал лишь густой слой пыли и ветра. Выдерживать такое долго было невозможно, хотелось беспрестанно чихать. Глаза начинали чесаться, а в радиусе ста метров не видно ни зги. Странно, только что стояла спокойная и тихая погода, откуда взялся этот сумасшедший ветер и естественного ли он происхождения? Очевидно, что так просто он бы не появился. Но нужно выбираться, иначе глазам точно конец. Девушка попробовала их закрыть, но было трудно передвигаться, тем более, имея уже достаточный срок беременности. Помощь пришла неожиданно, крепкие руки подхватили неизвестную. Через некоторое время она уже твёрдо стояла на ногах, в безопасном месте. POV Стефания. После того вечера я окончательно сбилась с пути. Непонятно, куда двигаться дальше и что предпринимать. Тёмный Лорд мне всё так же противен, не было и речи о принятии его стороны. Но один вопрос мучал до головной боли: что он сделал, чтобы обмануть и заполучить доверие моих родителей? Эти люди весьма трезвого рассудка, их трудно запугать или вовсе одурачить. Какую же технику он использовал? Я уверена лишь в одном: я хочу идти до конца с Драко Малфоем. Я нутром чувствовала, что эта история наша, что именно мы должны преодолеть этот сложный барьер, какими бы разными мы не казались, нас объединяла Любовь. А она, как известно, всё прощает. Утром проснулась рано, обычно я довольно долго сплю. Однако именно сегодня я поняла: финальная битва состоится в ближайшее время. Я не могла найти причин, почему я подумала об этом, просто вдруг осознала. Хотя, может быть, это банши подсказала мне, кто знает… Мы с Драко видимся не каждый день, но всё равно довольно часто. Мы никогда не говорили о том, что будет дальше — иногда не нужны слова, чтобы понять друг друга. Мы мыслим слишком одинаково. Сегодня я ждала его. Он должен трансгрессировать в восемь часов вечера. Перед его приходом решила прогуляться в небольшом садике, ведь Драко прибудет ещё не скоро. Когда я бываю в этом саду, то мне неимоверно хочется петь. Я чувствую единение с природой, мы будто ведем диалог. Решила посидеть у пруда — моё излюбленное место. Небольшая рябь на поверхности успокаивает, настраивает на определённый лад. POV Драко. Что можно сделать, когда смерть дышит тебе в спину? Когда её присутствие ощущаешь каждую минуту, чувствуешь, что время на исходе. Наверное, самое больное — это знать, что умрёшь. Лучше внезапность, глупая случайность, чем целенаправленная кончина. Я будто связан по рукам и ногам, ни одного шага к спасению мне сделать не удастся. Мать и отец в нелучшем положении. Как бы я не хотел сбежать или скрыться, всё равно меня найдут, этим я только сделаю хуже жене и детям. Стефани. Любовь не имеет границ. Иногда я думаю, что зря предложил ей стать моей, наверное, только мучаю её. Ведь жизнь Стефании Денницы будет идти дальше, она перевернёт нашу страницу. Я знаю, что она никогда меня не забудет. Всю оставшуюся жизнь, до самой старости я буду её вечным спутником. И пусть я не смогу держать Стеф за руку, обнимать, когда ей грустно или тяжело, я всегда буду рядом. На небесах или здесь, на земле… Какая к черту разница, я даже в аду смогу оберегать её и моих детей. Беременность. Как неожиданно мы с этим столкнулись. Буду говорить честно — всё произошло невовремя, однако я никогда не винил в этом судьбу или злой рок. Мы знали на что шли и чем придётся пожертвовать ради детей. На этом пути я всегда держал Стеф за руку и никогда не смел отпускать. Дрогнуть? Отойти назад? Бросить? Нет. Это моё будущее, это память, которую я оставляю после себя в этом мире. Надеюсь, что доживу до рождения моих близняшек, надеюсь, что увижу детей своими глазами, смогу прикоснуться к ним и поцеловать. За всю жизнь я никогда не хотел чего-то так сильно, у меня было всё и я бы променял целый мир, даже не задумываясь. Родители. Родители всегда были со мной. Пусть отец никогда не показывал свою любовь и ласку, но я знал, что этот человек сделает немыслимое ради сына. Они с матерью дали мне жизнь, и пусть она прожита не идеально, но я переживал, надеялся, разочаровывался, радовался, смеялся, дышал, любил. Я так юн, но уже готов принять смерть. Очень давно усвоил эту истину: когда-то всему приходит конец, нужно научиться встречать трудности достойно. POV Стефани. Я даже не осознавала, что сейчас могло бы случиться. Ведь это не просто буря, а настоящий ураган! Смерч нёсся с востока, то, что я застала, представляло собой «лёгкий ветерок». В голове не было никаких вопросов, я уже знала, кто стоит за этим. — Он ведь уже начал, да? — я положила пыльную голову на плечо малфоевского фрака. — Давно, — вздохнул тот. — Этот смерч огибает волшебные деревни и дома, он нацелен на магглов. Представляю, сколько будет жертв. — Да, — расстроенно согласилась я. — Война началась. Так мы простояли довольно долго. Через стеклянные двери я и Драко наблюдали, как смерч несётся диким потоком, сворачивая вековые деревья на своем пути. Наш садик заметно потрепали, но в целом он не был разрушен. Что касается немагов, то я уверена, в живых не останется никто. Может, Орден Феникса и уничтожит этот смерч, но сколько ещё создаст Волдеморт? Сколько ещё оружий, болезней, Непростительных заклятий Он применит? Тысячу. Даже если Орден будет следовать по пятам за Ним, что маловероятно, даже тогда никому не удастся остановить Тёмного Лорда. Он как чума — стоит заразиться одному и всё, маятник запущен. — Малыши в порядке? — участливо поинтересовался Малфой. — Чего ты там так долго стояла, могла случиться беда. — Глаза слепило от пыли, совсем ничего не видно, — ответила я. — А как ты меня нашел? — Я трансгрессировал пораньше, а дома никого, хотя ты обещала меня ждать. Домовики сказали, ты в саду. Я кивнула в знак понимания. Мы постояли ещё немного. В последнее время мне не хватает таких спокойных моментов, когда никто нам не мешает. Живот уже достаточно большой и я заимела привычку вечно его гладить. — Драко, я сильно испачкалась, — пожаловалась я, когда он потянулся меня обнять. — Пошли мыться. Он повёл меня за руку, мы закрыли дверь и набрали душистую ванну, добавив туда масла и травы для успокоения. Я обожала так делать и частенько расслаблялась. Мы лежали вместе, наслаждаясь крохотными минутами уединения. — Драко? — Ммм? — Давай уедем отсюда. Я хочу всё бросить и послать к чёрту Тёмного Лорда. Драко вздохнул. Я знала, что он этого хотел, но не мог. Малфои считали, что их жизнь скоро оборвётся, но они ещё не знали, что я придумала. — Стеф, давай поженимся прямо сегодня. Я встала. Локоны слиплись, по телу текли капельки воды, я взяла полотенце и обтёрлась. — Драко, я готова жениться прямо в этой ванне, но сегодня мы никак не сможем этого сделать. — Я смогу, только доверься мне. Я так хотел организовать свадьбу, настоящее торжество, где будет много гостей, море цветов и мы с тобой! Он мечтательно закрыл глаза. Драко всегда дарил мне много цветов, он их просто обожал. — Стеф, когда всё закончится и я должен буду уйти, я обязательно надену на тебя белое платье… Жених хотел сказать что-то ещё, но не смог. Он быстро встал, накинул халат и выбежал, однако я успела заметить блеснувшие в глазах слёзы. Драко сдерживался как мог, но эмоции вырвались наружу. Всё, что он копил в себе, хлынуло огромным потоком. Я тоже быстро собралась и пошла за ним. Пусть сейчас он слаб, но даже в этот момент я хочу быть ближе. Малфой стоял у окна, опершись на перила. Снаружи потихоньку стихал ураган, но треск деревьев всё равно отчётливо слышен. Блондин склонил голову. В этом халате он выглядел невероятно притягательно. Широкая спина прогнулась, голова опущена, глаза смотрели вниз. Я знала, что сейчас он плачет. Всего лишь раз я видела, как этот человек ломался и обнажал свою душу. После стольких трудов спасти себя и родных, Драко вынужден всё бросить. Ему кажется, что выхода нет, но он есть всегда. И я сделаю всё, чтобы спасти свою новую семью. — Драко, — тихо подозвала я. Он не отвечал, раздавались вздохи, его буквально трясло от собственных рыданий. — С-Стеф, — Малфой обернулся, по щекам текли горькие слёзы. — Не говори ничего. Я взяла его за руку и нежно провела по щеке, вытирая слезы. Живот мешал нормально его обнять, поэтому я приподнялась и ласково поцеловала в носик. Я знала, что Драко очень любил это, а сейчас я готова сделать многое, чтобы поднять ему настроение. Он склонился и поцеловал меня в макушку, а затем, сев на колени — в живот. Погладил его. Стоя на коленях, Драко Малфой обнимал моё тело, попутно всхлипывая. Я стояла и покорно ждала: сейчас ему необходима поддержка.

***

Шли дни, ничего не менялось. Я совсем не знала, что же происходит в Хогвартсе, где Гарри Поттер и мои друзья со школы. Те отрывки, которые мне удавалось узнать от родителей и Драко, были малозначительны. Я хотела большего. Я чувствовала себя мячиком. Целыми днями сидела дома, мне всё так надоело, что я готова бежать на зов приключений прямо сейчас. Однако я теперь обладаю немного иным статусом и не намерена рисковать. Все мы ждали дня икс. Родители и я как будто вели холодную войну, каждый из нас пытался не допустить того, чтобы другой пошёл на битву. Мы прикрывались масками нейтралитета, но в душе знали — эта бойня коснётся и нашей семьи. С Драко я не разговаривала на эту тему. Всё равно решающий день когда-то настанет, тогда и будет ясно. Однако хорошо понимала: он не разрешит даже дёрнуться с места. Я должна воспитывать наших детей, родить и быть с ними. Мне очень жаль, но я не могла этого допустить. Длинными ночами плакала от безысходности. Я понимала, что это мой долг, я должна защищать свою школу. Я должна быть в Хогвартсе. Но с другой стороны, не в том положении, чтобы совершать необдуманные поступки. Я не имею права рисковать своей жизнью. Однако решение нужно принять и как можно скорее. Я понимала: если иду на битву — шансов выжить у меня мало, даже если мои родители влиятельные люди. В этой войне я обычная пешка. Когда-то всё должно закончиться, и мои страдания тоже. На последнем сборе Пожирателей смерти Волдеморт объявил о заключительной битве. Он уверен, что победа в его руках: Министерство сломлено, Дамблдора больше нет, он обладатель Бузинной палочки. Чего ещё не хватает? Захватить Хогвартс навсегда. Уничтожить тех, кто недостоин называться волшебником. В этот день Драко молчал. Он всё время лежал около меня и держался за живот, как будто мог остаться навечно в этом моменте. Я старалась показаться спокойной, не нервничать. Ему и так сейчас плохо. — Стеф, обещай, что не пойдёшь туда, — заговорил он очень тихо. Я не сразу расслышала его слова. Выдохнула. Мне нечего ответить. Что я ему скажу? Я же не могу давать ложных обещаний. — Пожалуйста, — продолжал он. — Ради детей. — Драко, я… — Стефани, дай Непреложный обет. Повисла тишина. — Нет, — я произнесла это слово твёрдо и чётко. — Я уверена, что мои дети поняли бы меня, они поступили бы так же. Прости, но эта битва моя. Я обрела в Хогвартсе свою жизнь, если сейчас останусь, что буду говорить близняшкам? Ваша мама струсила и осталась дома, как побитая собака? Я не на шутку распалялась. — Успокойся, — отрезал Драко. — Мерлин, как же я люблю их. Он поцеловал мой живот и лёг поближе. Я знала, что Драко никогда не отступает, а значит, обязательно что-то предпримет. Так мы и уснули. Я не хотела, чтобы этот день кончался, и, видимо, Драко тоже. Проснулась с невыносимой головной болью. Надо мной нависла Жозефина и что-то вливала в рот. Я захлебывалась, резко пристав, оттолкнула жидкость. — Что ты делаешь? — прикрикнула я. — Стефани, тише, — она закрыла мне рот рукой. Снаружи раздались шаги. Кто-то ходил и о чём-то оживлённо спорил. Кажется, это мама с папой. Тётя продолжила: — Анте и Лидия договорились с Драко усыпить тебя на целый день. Они знали, что ты убежишь на битву, — шептала она, не отпуская руку с моих губ. Я аккуратно убрала ладонь и тихо ответила: — Они собирались обмануть меня? Я буквально почувствовала, как в моём голосе ощущалась боль. Родители всегда давали мне свободу, за это я их сильно уважала. Но теперь, когда хочу чего-то в жизни по-настоящему, они обрезают мне крылья. Я понимаю — боятся и за внуков, но почему не решили этот вопрос со мной? Почему нужно было меня обманывать? Неужели они смогут выдержать всю жизнь мои упреки, ведь знают же, что я этого не прощу. А если умрёт Драко? Тогда и мне незачем жить. — Да, я знаю, что эта новость шокирует, но я разбудила тебя специально. Стеф, как по мне, ты обязана решать сама, ты уже мама, совершеннолетняя. Ты вправе сама заботится о своей жизни. Я улыбнулась. Жозефина всегда была другой, какой-то необычный взрослый: всегда меня поддерживала и понимала даже лучше, чем родители. Я в необъятном долгу перед этим человеком. — Ты же знаешь, я не останусь, Джози, — ласково прошептала я. Мы обе знали это. — Конечно. Я грустно улыбнулась. Как бы не была сильна злость на родителей, меня всегда волновали их чувства. Что они будут делать, когда узнают, что я сбежала? — Тётя, понимаешь… — Понимаю. Это единственный выход. По щекам текли слёзы, мы и не заметили, как быстро всё изменилось. За что? Почему мне кажется, что весь мир против меня? Наверное, кто-то должен оставаться жертвой. Я взяла её за руку и ощутила родное тепло. Сейчас или никогда. Мы открыли дверь и вышли, нужно идти тихо, чтобы посторонние глаза нас не заметили. Проходя мимо гостиной, увидела родителей, сидевших около камина. Мама легла на плечо отцу и тихо всхлипывала. Наверное, предполагала, что я буду чувствовать при пробуждении. Я и Жозефина медленно подняли палочки свободными руками, язык отказывался произносить это слово. Однако сегодня я не вольна принимать решения, судьба давно всем распорядилась. — Обливейт! Мы произнесли заклинание одновременно. Я отметила, что голос Жозефины дрожал вместе с моим. Родители встали. Они глядели на камин и не оборачивались. С виду никаких изменений, как будто всё оставалось на прежних местах. Однако я заметила небольшое движение над головой родителей. Ну, конечно! С нашего фамильного портрета исчезли две фигуры. Родители остались в гордом одиночестве на картине. Мы поспешно ушли. Тётя вела меня за руку, потому что сама я не осознавала, куда идти. В моей голове очень долго стояла эта сцена и я не контролировала даже собственные ноги. Слёзы капали Жозефине на мантию, но она быстро шла вперёд, не давая себе остановиться. Я плелась за ней, чёрный шлейф развевался за мной. — Мы сможем их вернуть? — Конечно. Если останемся живыми, то обязательно найдём их и восстановим память, — она помолчала и снова произнесла. — Стефани, так было нужно. Анте и Лидия просто не заслужили умереть в одиночестве, потеряв единственную дочь и внуков. — … и ещё одного члена семьи, который стал для них всем. Я поцеловала её в щеку и мы трансгрессировали. Через минуту уже стояли на ногах, с возвышения открывался отличный вид на горящий Хогвартс. Битва в самом разгаре, всё пылало и гудело. Сам воздух, казалось, заряжен атмосферой смерти, этот трупный запах заполнял всё вокруг. — Стеф, найди Драко и помоги ему. Он сейчас нуждается в тебе. — Да, тётя. Куда пойдешь ты? — Явно не на сторону Пожирателей, — она усмехнулась. — Если сегодня Орден падёт, то я уйду вместе с ним. Я больше не могу быть частью зла, в этом логове змей не место для меня. — Может быть мы увидимся вновь. — Может быть мы увидимся вновь, — повторила тётя, сжимая мою руку. Эту фразу я слышала с детства. Когда-то моя прабабушка сказала её перед самой смертью, а я навсегда запомнила. Смерть — это только начало. Мы разделились. Я знала, что это самое плохое решение, но у каждого из нас была своя миссия. Я искала Драко. Я бежала по лужайке, попутно уворачиваясь. Мне не важно, за кого меня принимают. Важно лишь, что я должна выжить. Кто-то запустил в меня зелёный луч, я отбила его одной рукой, даже не оборачиваясь — некогда. Спереди стоял Невилл, он бился с каким-то Пожирателем и отступал назад. Чёрт, надо помочь. — Фурункулюс, — закричала я. Пожиратель начал покрываться жуткими нарывами и кричать от боли. Я взяла Невилла за руку и втолкнула в нишу. — Стеф? Как? Как ты тут оказалась? — он произнёс слова ошарашенным голосом, а затем, посмотрев на мой живот, раскрыл рот. — Да, Невилл, я, чёрт возьми, беременна! А теперь скажи, где Драко? — Этот хорёк? Я не видел его. Вроде бы был около Выручай-комнаты. Я поняла, Волдеморт опять заставил его что-то сделать. Ринулась на восьмой этаж. Лестница в некоторых местах проломлена, перила шатались и падали к ногам, но я неслась словно вихрь, меня ничто не могло остановить. Сверху падали цапни и куча каких-то опасных растений. Я была полностью в чёрном, трудно разобрать своя или нет. Мимо пролетел цапень и сорвал мою мантию. Она упала к ногам, обнажая живот. Однако я всё равно продолжала бежать, вокруг ученики мельком засматривались на меня, узнавая и удивляясь беременности. Сегодня дети будто сами чувствовали важность этого дня. Ни один близнец не шевелился и не пинался, они вели себя необычайно тихо, ни на секунду не отвлекая. Когда добежала до Выручай-комнаты, то заметила какую-то тень. Серая дама проскользнула сквозь меня, обдавая холодной водой. Я оглянулась, она тоже. Печально посмотрев на меня, призрак дрогнула, что-то странное с ней происходит. Почему она не воодушевляет остальных? Почему столько боли в её глазах? Я уверена, она переживает не за битву. Я отчаянно колошматила стену, но знала, что напрасно. Выручай-комната никогда не откроется чужаку. Что же он там делает, что ищет? Ответов полно, но ни один из них не подходил. Драко что-то скрывал от меня, определённо. Но вдруг стена задрожала, раздался мощный гул и вал жара накатил, обжигая сквозь пространство. Я отошла подальше, такое чувство, будто сейчас произойдет взрыв. Параллельно я чувствовала смерть, жестокую и беспощадную. Неожиданно дверь взорвалась, огромный поток пламени хлынул из неё. Я пыталась отбросить его всевозможными водными заклинаниями, но бесполезно. Видимо, Драко горел, и не просто горел, а находился прямо под Адским пламенем. От ужаса у меня онемели конечности, я пыталась шевельнуться, но тело отказывалось идти в самое пекло. Вдруг раздался свист, и огромная лавина огня выбросила наружу три метлы, на каждой из которых сидел человек, а то и два. Они упали прямо к моим ногам. Адское пламя лизало им пятки, пытаясь вырваться из комнаты. Я закричала. Мощный крик отбрасывал пламя назад, пока уцелевшие, закрывая уши, бежали подальше от Выручай-комнаты. Я остановилась, дверь исчезла и Адское пламя продолжило бушевать уже внутри. — Драко! — кинулась к людям, среди которых уже рассмотрела знакомую белобрысую шевелюру. — С-Стеф, — он прокашлялся и вытер сажу с лица. — Что ты тут делаешь, чёрт тебя дери?! — Спасаю твою шкуру, обманщик, — недовольным тоном ответила я, — мы ещё поговорим. Он улыбнулся и как мог, обнял меня. Дурачок, нашёл время. Я оглянулась на остальных и признала злосчастную троицу. Мерлин, все живы и здоровы! На полу валялся ещё один человек — Гойл. — А он что тут делает? — указала я на рыдающего Грегори. — Они с Крэббом помогали мне найти Поттера, — ответил Драко. — Заткнись, Малфой, пока я не намылил тебе шею. Скажи спасибо, что мы тебя спасли. — Если бы ты не существовал, никого бы не пришлось спасать, Поттер. Они едко посмотрели друг на друга. — Тщ! Ребята, где Винс? Они замолчали. Всё понятно без слов, это его смерть я ощутила. Вероятно, тот не справился с Адским огнем, который сам и создал. — Каким нужно быть идиотом, чтобы вызвать это пламя в таком маленьком месте? Но меня уже никто не слушал, троица рассматривала предмет, будто истекающий кровью. Диадема. — НЕТ! — закричал Драко, но было уже поздно. Диадема развалилась на куски, раздался бешеный рев и Гарри скрутился напополам, прижимая руку к шраму на лбу. Малфой кинулся на Поттера, завязалась потасовка. — А ну отойди, — я схватила Драко за руку и оттянула от уже готовившихся ударить его Рона и Гермионы. — Что? — он ошарашено взглянул на меня. — Ты что, хочешь выручить своего дружка Лорда? Нет, даже не думай. Ты больше не его слуга или раб. Ты же сам говорил, что он дал отсрочку. Для чего? — Он дал мне шанс, а не отсрочку, Стеф. Шанс, который стоит того, чтобы убить их троих. — Не стоит. Больше ты этого делать не будешь. Если тебе суждено умереть сегодня, то умри гордо. Хватит быть рабом этого жалкого существа. — Не говори так! Если я не подчинюсь, не сделаю того, что он хочет — ты умрёшь. — Ты серьёзно думаешь, что Лорд убьёт меня и моих родителей? Да они сами сотрут его в порошок. — Ты не понимаешь, как он силен. Он на пике могущества. Я ничего не отвечала. Что произошло с ним? Я встала на цыпочки и поцеловала его так крепко, как только могла. Я хочу, чтобы он чувствовал мою любовь, любовь детей, которые хотят, чтобы их папа поступил правильно. — Не делай этого. Это не твоя дорога. Гарри, Рон и Гермиона завороженно смотрели на эту картину. — Я сделаю так, как ты захочешь, — медленно сказал Драко, держа мою ладонь в своих руках. Сбоку Уизли тихонько вставил: — Она что, подлила ему Амортенцию в тыквенный сок? — Рон, замолчи, — пихнула его Гермиона. — Да ладно, это было всего лишь раз, — хохотнув, сказала я. Никто не успел ответить, противоположная стена начала обваливаться. Мы ринулись в разные стороны, кто куда успел. Огромный пласт бетона обрушился на то место, где все только что стояли. Гарри, Рон и Гермиона побежали в одну сторону, я и Драко в другую. Он буквально тащил меня, закрывая от случайных заклинаний. Всё, что я понимала, так это то, что мы вряд ли уйдем отсюда живыми. Я плакала, зная, что правильно поступила, когда стёрла память родителям. Они будут жить счастливо, даже не подозревая, что когда-то у них была дочь. Они уедут отсюда далеко, туда, где их не найдут. Сзади полетели заклятья, я откинула их вверх. Потолок стал угрожающе трескаться, через несколько секунд огромные люстры начали падать на людей. Благо, учеников я не заметила. Мы сделали крюк и подбежали к лестнице, где развернулись ожесточенные бои. Рыжие макушки блистали в толпе, я признала в них Уизли. Рядом с близнецами бился кто-то ещё, очень похожий на них. Видимо, это один из братьев Рона. Раздался оглушительный взрыв, два Пожирателя и друзья попали в самое пекло. Гарри, Рона, Гермиону и, видимо, Джорджа отбросило назад. Они здорово приложились об пол. Я хотела подбежать и помочь, но Драко держал меня за руку. — Стефани, тебя убьют, — шикнул Малфой. — Они сами справятся. Но я уже остановилась, меня будто охватил ступор. Я почувствовала раньше, чем увидела. Перед глазами стояло счастливое и улыбающееся лицо Фреда Уизли, это без сомнения был он. Меня начало душить, я схватилась за горло и перекинулась через перила. Фред, он… он умер! Не знаю, что я делала, но меня охватил жесточайший приступ. Банши наконец-то смогла вырваться и я закричала что есть мочи. Я видела, как от моего крика расходились звуковые волны, все закрывали уши. Фред Уизли погиб и я была вне себя. Этот светлый человек не заслужил смерти, он должен жить! Одним махом я перелетела через лестницу и витая в воздухе, поплыла вниз. Откуда эти способности появились, я не понимала ни тогда, ни после. Один из Уизли держал его за плечи и тряс, он рыдал, закрывая тело своим. Повсюду продолжали свистать заклинания, но для некоторых мир замер. Его брата хватали за руки и оттаскивали — сейчас не время для этого. Но кто может остановить человека, убитого горем? Никто. Сзади послышался жуткий треск и скрежет. Через огромную дыру в стене лезли пауки. Их было много, они отличались особенно гигантскими размерами. Я не контролировала себя, моя злость, плескавшаяся через край, уже не находила себе места. — Авада Кедавра! Я направила палочку на одного из пауков, он жалко затрепетал конечностями и рухнул вниз, так и не дойдя до тела Фреда. Они лезли один за другим, чтобы полакомиться человечиной. Я применила заклинание невидимого хлыста: на пауках появлялись жуткие рваные раны, которые сочились мерзкой жидкостью. Пауки падали друг на друга, образовывая живой комок. Я дала фору троице. Теперь нужно найти Драко и улепётывать, как можно быстрее. Я взглянула наверх и увидела, что он стоит на коленях перед каким-то Пожирателем. — Думаешь, можешь издеваться надо мной? Была бы у меня палочка, я бы надрал тебе зад, — громыхал Драко прямо в лицо обидчику. Я подлетела вверх и осторожно подошла сзади. Пожиратель отличался завидной массой и широкими плечами. Сбоку от него валялась палочка Драко, которую я взяла в руку. Громила обернулся, но через маску нельзя рассмотреть лицо. Я взлетела и кинула палочку Малфою. Обхватив шею «шкафа» сзади, наставила свою палочку к его горлу. — Диффиндо. Одним движением разрезала ему горло. Кровь хлынула мощным потоком, Пожиратель упал, захлёбываясь. Он пытался что-то сказать, но вместо этого раздавались булькающие звуки. — Стефани, перестань. Я не ответила, лишь схватила его за руку. Мы продолжили бежать за троицей. — Драко, у меня созрел отличный план и ты должен помочь. Просто доверься мне. Он кивнул. Видимо понял, что я собираюсь сделать. Но троица пропала, словно канула в Лету. Я отчаянно оглядывалась, пытаясь их отыскать — всё напрасно. Неожиданно в нос ударил металлический запах. Люди ранены, истекали кровью, но именно этот запах отличался. Поцелованный смертью, слова витали в мозгу, я должна была куда-то пойти, меня как будто тянули за руку. — Стеф? — обратился ко мне Драко. — Ты в порядке? Мы стояли в пустом коридоре. Странно, но здесь не было никого, только мы одни. — Драко, я что-то чувствую. — О чём ты? — Ты это не ощущаешь? Запах… Я шла вперёд, спускаясь по лестнице. Мимо пробежал Руквуд, а за ним Перси. Я подобралась поближе и увидела картину, которая запомнилась мне на всю жизнь. Впереди лежал труп девушки, вся шея изувечена и напоминала кровавое месиво. Лаванда Браун — девушка, поцелованная смертью. — Я… Полтора года назад я предвидела эту смерть, Драко. Прямо здесь. Я плакала, держа его за руку. Он отбивался от заклинаний. — Стеф, нам нужно идти, скоро сюда придет ещё больше Пожирателей. Мы не успели двинуться с места. Раздался голос, такое чувство, будто он исходил от стен. — Вы храбро сражались, — начал Он. — Лорд Волдеморт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волдеморт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час. Я не шевелилась, Драко тоже. Мы лишь в замешательстве смотрели друг на друга. Лорд Волдеморт знал, как заставить Гарри действовать. Поттер больше всего боялся, когда ради него умирали люди. — Мы не должны позволить Ему добраться до Гарри. — Стефани, меня не волнует судьба Поттера. Это его жизнь. — Он умрёт, ему не по силам тягаться с Тёмным Лордом. — А что ты хочешь?! — слизеринец кричал. — Что? Встать на пути величайшего мага и защищать мальчишку? Тебя убьют и даже не посмотрят, кто ты такая. Ради его смерти Лорд готов на всё. Я уже уходила, плача и разрываясь на части. Меня трясло от мысли, что Драко трус, трус, который готов жертвовать всеми. Я восхищалась Слизерином за эту особенность, но сейчас я не понимала их. Где Дафна, Тео, Панси? Я уверена, они сейчас в масках. Они убивают тех людей, с которыми делили один дом, которых видели каждый день. Я не смогу так. Драко не шёл за мной, он знал, что не сможет уговорить. Сегодня мы порознь. Я слышала, что постепенно звук битвы угасал. Волдеморт дал передышку, все не преминули ею воспользоваться. Я шла по направлению Большого зала, ожидая увидеть хоть кого-нибудь. На миг Хогвартс замер, жизнь остановилась. Подходя, услышала небольшой гул и стоны. Раненые лежали на носилках, на лавках каждого факультета. Живые и здоровые ещё держались, правда, были очень уставшие. Мадам Помфри и некоторые помощники перевязывали и подлечивали раненых. Даже кентавр, и тот повержен: он прерывисто дышал, на боку зияла страшная рана. Ещё не войдя я почувствовала запах смерти, многие находились на грани жизни, отчаянно цепляясь за неё и пытаясь выкарабкаться. Однако дни уже сочтены. Мне страшно, впервые я ощущала дикий страх, страх загнанной в угол овцы. Неужели ради своей цели человек может убить столько других людей? Зачем? Смело шагнула вперёд. Меня будто полоснули по сердцу, оно готово вырваться и разорваться на тысячу частей. В середине лежал ряд мёртвых. Я увидела столпившихся людей, которые загораживали три тела. Сквозь щель узнала погибших: Фред, Нимфадора Тонкс и, кажется, Римус Люпин. Дальше я увидела Лаванду и... Криви. Малыш Криви. Я не могла там оставаться, я бежала из-за всех сил, только бы выбросить эту картину из головы. У меня подкашивались ноги и буквально немели руки. Я упала на холодный пол и зарыдала. Почему они должны умереть? За что им это? Кто-то только начал свой путь, мог стать великим волшебником, возможно, могущественнее Дамблдора или Грин-де-Вальда. Так почему это происходит? Тёмный Лорд не достоин этих жизней, Он не достоин даже мизинца. Я желаю Ему сгореть в Тартаре. Я не следила за своим маршрутом, ноги просто куда-то вели. Я полностью отключила мозг, сейчас в голове одни чувства, особенно боль. Она как надоедливый молоток, стучала в висках, затмевая всё вокруг. Каким-то образом оказалась на Астрономической башне. Что и говорить, это место я любила особо. Здесь как на ладони распростёрся весь Хогвартс. Каждый кустик, поляна, облачко — всё было видно. Когда я облокачивалась на перила и вдыхала свежий воздух, я чувствовала, что во мне просыпается любовь к жизни. Ради этих моментов единения с природой стоит жить. Это как очищение, как погружение в новую оболочку. Неудивительно, что я решила посетить это место прямо сейчас. Мне необходимо отрезвление. Эта пыль, грязь, дурманящий запах крови и пота, удушливая обстановка — невыносимо тяготило. Я чувствовала, как смерть накинула на меня хомут, как жёсткое волокно сжимало мышцы и ограничивало приток воздуха. Сейчас постепенно приходила в себя. С каждой секундой я всё больше понимала: нужно бежать отсюда. Бежать сломя голову и никогда не возвращаться, не оглядываться. Этот мир для меня словно ад. Тут люди не понимают, что творят, не понимают, как одним взмахом волшебной палочки рушат чью-то жизнь. Мы застыли в пороках, в невежестве. Да, однозначно. Хогвартс стал моей второй жизнью, он помог осознать, что же для меня действительно важно. Но так больше не может продолжаться. Я зверским образом убила человека, который покушался на жизнь моего жениха. Я обезумела? Возможно. Но почему мне нравится это безумство? Астрономическая башня надолго захватила внимание. Полуразрушенная лестница, расшатанные перила, осыпающаяся штукатурка — в этом своя красота. Хогвартс словно неприступная крепость, которая с каждым натиском сжимает зубы крепче, словно изувеченный зверь, который до последних сил борется с врагом, словно воин, падший, но не сдавшийся. Время шло, а я не отрывала взгляда от пейзажа. Я хотела остаться тут навечно, никогда не спускаться, не видеть этих трупов, безмолвных и холодных. Но тут я заметила чёрную точку. Она увеличивалась и увеличивалась. Скоро стало видно, что это арьергард какого-то войска. Нетрудно догадаться какого. Бегом сбежав вниз, понеслась в Большой Зал. Там уже никого не было, все высыпали на улицу. Скрепя сердце, я последовала за ними. И тут началось. Раздался голос Волдеморта. После Его слов я, не доходя до ворот, рухнула посередине коридора. Мои глаза мигом наполнились слезами. В отчаянии я приложила руки к голове, вынужденная слушать эти роковые слова. — Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребенок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира. У меня заложило уши от этой новости. Я плакала, утирая рукавом мантии слёзы. Всё кончено. С горем пополам встала. Медленно идя по направлению улицы, параллельно всхлипывала. Я чувствовала, что дети в животе обеспокоено шевелятся. Моё настроение передаётся и им. Солнце не было. Серая тьма. Вокруг стоят люди, я не слышала, что они говорят. Каждый убит собственным горем. Хагрид, державший мёртвого Гарри, заливался градом слёз. Послышался вопль Макгонагалл. Я и представить не могла, что Минерва способна издавать такие звуки. Сколько же боли читалось в этом крике, да и в последующих тоже. Джинни, Рон, Гермиона они рвали голосовые связки, их душа не находила покоя. Волдеморт всё пытался обернуть на свою сторону. Хогвартс шумел, немногочисленные выжившие протестовали и обвиняли Его. Но Он, взмахнув волшебной палочкой, закрыл всем рот. Стандартное действие, развитый комплекс неполноценности. Боится, что Его не услышат. Громовым голосом Тёмный Лорд продолжал врать, что Гарри Поттер убегал, спасая свою жизнь. Какая ложь… К чему Гарри туда приходить, если он хотел спастись? К чему так геройствовать, если он хотел вымолить пощаду? Невилл попытался напасть на Волдеморта. Конечно, это была жалкая попытка, но всё же. Я уважаю его храбрость, однако сейчас она менее всего уместна. Эх, Невилл. Но Волдеморт удивил меня. Он оценил поступок Долгопупса и предложил ему вступить в ряды Пожирателей смерти. Очень жалкая попытка. Тёмный Лорд наказал несчастного паренька. Он поджег его, прикованного к земле, без малейшего шанса на спасение. Таких издевательств я не могла стерпеть. Потушив пожар, сняла вонючую шляпу с Невилла. Никто мне не помешал, все буквально ошалели от того, что я на стороне Ордена Феникса. — Мисс Денница… — шипел Лорд. — Скажу честно, я не ожидал увидеть вас тут. К тому же, в таком положении. — Всё возможно в этой жизни. — Даже то, что вы защищаете мистера Долгопупса? Гриффиндорца? — Тёмный Лорд захохотал, как сумасшедший. Он был на пике счастья, даже я своим поступком не смогу Его разочаровать. Он в одночасье стал повелителем мира. — Смею заметить, дорогая Стефания, вы меня сильно расстроили. Ваше место здесь, — Он указал на ватагу Пожирателей. Те заулюлюкали, а некоторые оскалились. Все предвкушали, как я заплачу за свою наглость, ведь Тёмный Лорд затеял со мной игру. — Драко, иди сюда. Ты должен стоять среди нас, — наглец жестом подозвал тёмную фигуру, одиноко стоящую позади всех. Нарцисса и Люциус, возглавлявшие первые ряды, нервно усмехнулись. Они пытались подать знак, чтобы сын ненароком не ослушался повелителя. Видок у них, конечно, жалкий. Побитые собаки и то выглядят лучше. У Люциуса вообще не было видно глаза, от сильного удара он заплыл. Драко дрогнул. Да и кто выдержит на его месте? Парню расшатали психику и он явно не сможет сделать этот трудный выбор. Спотыкаясь, опустив голову, одиноко брёл по развалинам замка, направляясь на тёмную сторону. Я никогда не видела его таким. Он всегда показывал только силу, даже в его слабости чётко обозначались благородство и храбрость. Однако сейчас я не видела этого. Я наблюдала за предателем, за тем, кто опустился на дно в глазах всех людей. Теперь я понимала, почему Драко Малфой вызывает у многих отвращение. Может быть, я никогда и не знала его? Тем не менее, Лорд Волдеморт торжествовал. По щелчку пальцев всё, что Он хочет, сразу исполняют. Это ненормально. — Мисс Денница, вы всё ещё не хотите присоединиться? Ваш муж и новая семья сделали правильный выбор. Не ошибитесь и вы. — Мой пока ещё жених, а не муж, смею вас поправить. Их выбор не схож с моим. Я по-прежнему на стороне Ордена Феникса. Он снова расхохотался. — А что скажут ваши родители? — Они давали мне свободу. Дадут и сейчас. Все захлопали, заулюлюкали. Они одобрительно улыбались мне и я поняла, что действительно правильно поступила. Именно сейчас я задавалась вопросом, зачем меня отправили в Слизерин. — Ждете поощрения, Стефания? Это крайне мелочно. Что скажут вашим детям, когда они спросят, где их мама? Угроза. Не тайная и не скрытая, а прямая угроза жизни. Он буквально подписал мне смертный приговор. Я видела, как Драко побледнел, мать схватила его за руку, чтобы он не упал. Что ж, переживают. Однако Волдеморт глубоко ошибается, если думает, что кто-то может указывать Денница. — Скажут, что она всегда боролась за справедливость. Хотя к чему этот вопрос? Я всегда буду рядом с моими детьми. Никто не отнимет моё счастье. Никто. Я сделала акцент на этом слове, чтобы Он понял, кто такой и что я о Нём думаю. Волдеморт отвернулся, противно скривив лицо. — Убить её, — прошелестел Тёмный Лорд. И тут началось. С рук Рубеуса неожиданно спрыгнул Гарри. Я пошатнулась, так сильно меня захватило удивление. Неужели он жив? ГАРРИ ПОТТЕР ЖИВ! Это новость дошла до всех. С новыми силами люди кинулись в бой. Мы все ощущали: победа точно в наших руках. Нужно было видеть Тёмного Лорда: смесь самых различных эмоций отразилась палитрой на Его лице. Бьюсь об заклад, Он точно понял, что проиграет. Только Гарри спрыгнул с рук Хагрида, как появился великан. Если сравнивать его с остальными громилами, то он намного меньше. Два великана Волдеморта кинулись на него, но «малыш» смело ринулся в бой с победным кличем: «ХАГГИ!». Я обернулась, все кричали. Мельком удалось увидеть Жозефину, которая сражалась с Беллой. Я кинулась к ней. Сумасшедшая смеялась, словно окончательно потеряла рассудок. Жозефина атаковала её быстро, но всё равно ей немного не хватало, чтобы окончательно добить волшебницу. — Ой-ой, милая Жози, осторожнее, — Беллатриса хохотала над ней, явно издеваясь. — Закрой. Свой. Рот, — каждое заклятие противница сопровождала колким словцом. — А ну отойди от неё, мерзавка чёртова! — на стол запрыгнула Молли Уизли. Конечно, я не ожидала такого от весьма добродушной женщины. Но когда дело касается этой сумасшедшей, тут каждый взбесится. Внезапно в грудь Лестрейндж ударил чёрный луч. Она согнулась напополам, усмешка продолжала играла на её устах. Вмиг волшебница взорвалась на куски. Молли победоносно улыбнулась. Я заметила, как Жозефину поднимали, вся голова была покрыта стёклами. Я уже бежала к ней, но мой живот не позволял двигаться быстро. Меня обогнал какой-то мужчина, ловко перепрыгнувший через стол. Тёмно-рыжие волосы, красивое, благородное лицо и гора мускул под мантией. — Чарли! Сынок, осторожнее, — кричал Артур Уизли, который вместе с другим сыном атаковывал Пия Толстоватого. Ах, так это сын Уизли? Неплохо, очень даже красив. Чарли Уизли закрыл своей спиной Жози, быстро накладывая ей шину. Между ними явно пролетела искра. Я не успела опомниться, как услышала шорох сзади, что-то огромное двигалось на меня. Ненасытная змея Волдеморта пыталась напасть и полакомиться. Я знала заранее, что не успею отвести удар, слишком поздно что-то предпринимать. Всё будто в замедленной съемке, Нагайна начала завивать кольца для того, чтобы ударить со всей силы. Укус получился бы очень мощный. — НЕТ! Вопль ужаса и страха раздался за спиной. Я уже не слышала его, даже не поняла, кто закричал. Доля секунды и я уже готова принять удар, попутно пытаясь защитить шею. Ничего не происходит. Я открываю глаза. Передо мной лежит Малфой, на его шее зияло два огромных укуса. Я пыталась закрыть их мантией, чтобы остановить кровь, но всё впустую. Я понимала, что счёт идёт на секунды. У меня буквально миг, чтобы спасти жениха. Я не знала, что происходит вокруг. Я видела лишь мельком, как Волдеморт бился с Кингсли, Слизнортом и Макгонагалл. Невилл мне очень помог. Взяв змею за загривок, я с бешеной злостью разорвала на части, однако та по-прежнему готова напасть. Что происходит? Это какой-то сон? Нет, всё оказалось сложнее. Не знаю, зачем Волдеморт это сделал, но он заключил крестраж в питомца. Тут-то Невилл и разрубил змею каким-то мечом. По полу хлынула кровь, но необычная. Какая-то склизкая чёрная жидкость, больше похожая на кровь человека. Дальше не было смысла оставаться, я не медля заключила Драко в сферу. Мне очень тяжело, ведь силы покидали с каждой секундой. Жозефина хлопотала над ним, произнося какие-то заклинания, мы пытались сохранить ему жизнь. Перед тем, как трансгрессировать, я прочитала заклинание на латыни. Я надеюсь, что Гарри провёл нужный ритуал, без этого Надежда не будет активна. Я сделала, что могла, на большее пусть не рассчитывает. Мы трансгрессировали с поля битвы. Возможно, это будет предательством, но мне нужно спасти его. Моим детям нужна нормальная семья! Я переместилась в первую попавшуюся больницу — Швейцария оказалась идеальным местом. Секунда-другая и он уже в руках специалистов. Последний раз, когда я его увидела. Я посмотрела в эти серые глаза и поняла, что жизнь в Драко угасает. Он держал меня за руку и плакал. Я тоже плакала, потому что не знала, что будет дальше. Драко Малфой, я буду помнить тебя вечно.