“Кровь. Повсюду кровь и смерть”
Питер отошёл как можно дальше от поля действий.
“- Сократите число присутствующих до 200! И попрошу больше не проносить на мой этаж лишних существ, а-хах!”
“Они правда думают, что это весело?! Кровожадные уроды!”
Питер устал от войны. Устал от битв. Устал от всех этих крови и смерти. Пусть Артур и сменил обычных солдат на роботов, но офицерский состав всё равно оставался из живых, а сам Питер так и вовсе генерал армии Красного Порядка. Он долгое время просил, он умолял на коленях уйти с поля боя, и Артур определил его управлять армией издалека, что даже увеличило эффективность, но он всё равно не хотело войны, особенно когда ради победы нужно было уничтожать целые миры. Кто бы что не говорил, а любой
настоящий солдат, офицер, генерал и главнокомандующий должны избегать войны или стараться закончить её, прекратить войну, избегать её, а никак не желать её или стремиться к ней. И Питер старался избегать его даже на расстоянии.
Но поле боя всегда остаётся самым ужасным, ведь ужасная бойня всегда здесь. Теперь он вновь здесь, на поле боя, устроенного ради развлечения верхов. С этим Питер поклялся помогать бороться Артуру в войне. Старые воспоминания пробудили в нём зверя. Он готов был пойти в бой, рвать тех, кто устроил всё это, утопить их в своей ярости.
- Поздравляю! - раздалось из колонки, - Вы теперь все те, кто остался здесь из выживых! Теперь, чтобы пройти дальше, вы должны за отведённые пять минут собрать команду из трёх человек и по истечении пяти минут вы должны закрепить что вы команда физическим контактом! Ну, всем удачи!
“Это что, издевательство?!”, - негодовал Питер. Он далеко ушёл от людей, так что придётся заключать союз с теми, кто попадётся ему на пути.
Питер спешно вернулся на поле боя. Всё действительно успокоилось. Вместо того, чтобы долго кого-то уговаривать присоединиться к нему (хотя это особо не нужно было бы, ведь это условие прохода дальше для всех), он придумал более надёжный план: за пару секунд до конца испытания он схватил первых, кто попался ему на глаза и, когда время закончилось, он исчез вместе с ними.
Когда эффект ослепляющего света при перемещении улёгся, Питер наконец посмотрел на тех, кого схватил. Вполне ординарные парень и девушка. Осмотревшись, он видел сильных существ, которые были больше и причудливей, чем он.
Однако его взгляд привлекла маленькая девочка-полуящерица. От неё так и веяло опасной силой. Такой опасности он чувствовал лишь от Артура, когда находился рядом с ним, хотя всё же этой девочке было далеко до Артура.
Девушка обернулась, видимо, почувствовав на себе чужой оценивающий взгляд, и тоже оценила Питера. Сначала осматривала его с равнодушием, но потом её взгляд сменился на подозрение.
- Наверное, сейчас самое время познакомиться? - обратился парень к Питеру, отвлекая его от машинальной оценки обстановки, - И стоит поблагодарить Вас, что вы фактически пронесли нас на следующий этап испытания.
- Не стоит, я же всё-таки действовал чисто из своих соображений.
- Ясно. Что ж, вы, по крайней мере, честны. Я - Эукхарт, мастер-мечник.
- Я - Питер… Берсерк.
Фактически, Питер ляпнул то, что ему первое пришло в голову, ведь он не знал, как именно здесь классово распределяются умения и другие характеристики существ, поэтому выбрал максимально подходящее описание.
Питер и Эукхарт обратили свои, полные интереса, взгляды в девушку, которую Питер успел подхватить. Та даже не смотрела на своих напарников, стоя на высокомерной позе, скрестив руки на груди.
Где-то в толпе назревала драка между раненым и тем, кто его ранил в прошлом испытании.
- Кажется, правила гласят, что драться в перерывах запрещено, - вдалеке показался высокий светловолосый парень. - Думаете, я шутил, избранные участники?
Оскорблённый раненый хотел накинуться на незнакомца, до тех пор, пока тот не представился:
- Я - админ испытаний, Леро Ро. Да. Я - офицер Башни.
Это быстро утихомирило конфликт. Офицер ухмыльнулся.
- Ну и ну~ Как я погляжу…тут есть и буяны.
- Он вышел ближе, на некий подиум сцены.
- Внимание! Внимание! - громко заговорил админ,
- Всех участников прошу подойти сюда! Я поясню суть следующего теста! Но сначала немного о себе! Я - действующий администратор испытаний на этом этаже, офицер Леро Ро! Приятно познакомиться!
Ну, теперь вы достаточно передохнули! Перейдём к следующему испытанию! Но перед этим маленький тестик! Для справки: не пройдёте этот тест, следующий вам не светит!
Все присутствующие недоумевали и резко занервничали, ведь тогда этот тест никак не отличается от обычного испытания.
- Ха-ха! - рассмеялся офицер, - Только без нервов! Тест-то плёвый! Расслабьтесь~
Офицер, подняв руку, стал манить всех присутствующих подойти ближе, от чего более менее знающие напряглись, а обычные зеваки просто подошли. Питер же сразу напрягся и активировал браслеты с щитами.
Внезапно, пальцы офицера растопырились и из ладони вырвался огромный поток сильного давления, отталкивая абсолютно всех. Питер встал в защитную стойку и упёрся лапами в землю. Питер и активированный щит сопротивлялись очень рьяно, благодаря чему смогли выстоять. Оглядевшись, он никого не увидел рядом; лишь впереди, словно ничего не произошло, стоял молодой парень. Перед лицами всех возник энергетический барьер.
- Сила, которая вас отбросила - Шинсу. За доли секунды Шинсу сжимается и используется как барьер, который и оттеснил всех вас. Как вы все уже знаете, в Башне Шинсу повсюду. Благодаря ему мы дышим и получаем питание. Важнейшая составляющая Башни. Но в зависимости от того, как вы используете Шинсу, оно может стать смертельным оружием. Уплотнённое Шинсу может пронзить человека насквозь. Именно поэтому Шинсу используется в Башне в сражениях. Однако есть те, у кого развиваются побочные эффекты из-за слишком высокой концентрации Шинсу. Те, кто не приспособлен к Шинсу, не достойны находиться в Башне.
“Видимо, и барьер из Шинсу”, - подумал Питер. Это осложняло задачу Питера, ведь с Шинсу он никак не связан, однако решил пока не торопиться с выводами. Админ продолжил свою речь:
- Если вы пройдёте этот барьер Шинсу, то это значит, по крайней мере, что у вас нет вредных побочных эффектов от Шинсу.
“Вот это и есть мой шанс проверить, как на меня влияет Шинсу”.
- Те команды, что преодолеют барьер, проходят дальше. Остальные команды будут дисквалифицированы. А теперь, прошу пройти ко мне.
Все присутствующие сразу стали возмущаться о несправедливости теста, а админ объяснял, что к чему. Питер же, не собираясь больше тратить время, отключил щиты браслетов и, выдохнув, шагнул вперёд. Он почувствовал, как по его телу, по его шерсти прошлость статическое электричество от плотно к нему прилегающего щита Шинсу. К его удаче, кроме этого он больше ничего не почувствовал. Админ было хотел поприветствовать первого прошедшего, но его перебил странный парень, которого Питер давно заприметил. Почему странный? Сейчас узнаете:
- Эм… Господин админ, я… не совсем… понимаю. Меня никуда особо не отшвыривало… Н-наверное, чтобы пройти тест… я должен выйти и зайти обратно?
Админ недоумевающе посмотрел на него, а тот лишь смущённо и растерянно посмеялся.
- П-простите! - парень поспешил выйти наружу, - Думаю, это очевидно? Это же тест как-никак!!
- Нет, господин Баам. Вы прошли. Кажется, я допустил ошибку, значит, в этом Ваша удача. Вы прошли, господин Баам.
Облегчённо выдохнув, он сел у сцены. Питер отошёл в ту же сторону от щита и тихо стоял, наблюдая за присутствующими. Но тут же понял свою ошибку: стоит наблюдать не за теми, кто ещё не прошёл, а за теми, кто уже прошёл; а точнее за тем, кого Шинсу даже не коснулось. Питер оценивающе оглядел Баама. На первый взгляд ничего особенного, но Питер сам знает, насколько ошибочно судить книгу по обложке.
Админ спустился к ним:
- Похоже, вам скучно. Что ж, как насчёт того, чтобы немного поболтать? Господин Баам, господин Питер.
Админ пытался излучать доброту, но Питер видел, насколько этот человек опасен, и человек ли вообще. Админ сел, опёршись спиной о сцену и, похлопав по белому камню пола сбоку от себя, подозвал Питера. Сначала нерешительно, но всё же оборотень сел.
- Как небольших ставок, а?
- Эм? Ставки? Как это?..
- Из всех кандидатов, как думаете, кто перешагнёт черту следующим? Если выиграете, я отвечу на любой ваш вопрос. Но если проиграете, то ответите на любой мой вопрос. Ну как вам?
- Оо!! Правда?! Здорово!!
Админ повернулся к Питеру. Пёс лишь кивнул.
- Так-с… Посмотрим… Кого же выбрать… - админ огляделся по участникам, - Я выбираю маленькую зелёную девочку. Думаю, её имя Анак… А кого выбираете вы?
Парень серьёзно задумался, выбирая кого-то из толпы. Питер же понял, что лучше исходить из своего опыта и инстинктов.
- Я тоже выбираю её, - одновременно произнесли Питер и Баам.
- Выбрали того же кандидата, что и я… Какова причина?
- Я чувствую… - тихо и одновременно, как под гипнозом, произнесли парень и пёс.
Спустя пару минут, девушка легко прошла через барьер Шинсу.
- Похоже, ничья. Но, поскольку я ранговый… я отвечу на ваши вопросы.
- Да?! Правда?! - ликовал парень, - Хм… Тогда… Вы видели девушку с зеленоватыми светлыми волосами и веснушками?
- Зеленоватая блондинка… Веснушки… - админ задумался, пытаясь вспомнить, - С того момента, как я тут распоряжаюсь, я не помню такой кандидатки.
- Ясно… - с сожалением вздохнул парень.
- Вполне возможно, что она проходила испытание в другом месте, так что я поспрашиваю о ней у других администраторов для тебя. Может, хочешь спросить что-либо ещё?
- Хм… Тогда… Расскажи мне о... незаконных, прошу!
- Ну, незаконный как бы… “Некто, нарушивший законы Башни”.
- Нарушитель... законов?
- Да, - в воздухе появился небольшой жёлтый куб, из которого выехали секции. - Как ты уже знаешь, Башня состоит из трёх секций. Жилая часть “внешняя Башня”; часть, по которой путешествуют избранные “внутренняя Башня”; а также центральная область. Обычные обитатели Башни рождаются внутри внешней Башни и живут в ней всю жизнь. Хотя некоторые часто используют внутреннюю Башню для передвижения между уровнями. Избранные кандидаты, как раз, так и поступают. Поскольку господин Баам и господин Питер тоже кандидаты, разве они не пользуются внутренней башней для передвижения?
- Да… Конечно…
- Ты, эм.. Как будто впервые об этом услышал…
- Н...нет! Вовсе нет! Конечно я знал! Внешняя, внутренняя Башни!.. И… Хе-хе, остальная башня! да!
- Ну, короче говоря… В случае кандидатов, обычно, они живут во внешней Башне и, если показывают способности, могут попробовать взобраться на самую вершину. Также есть исключение, они все равны, потому что были избраны.
- Хм… Вот как…
- Избранием кандидатов занимается Хэадон-ним. После, они переправляются сюда. В редких случаях, не прошедшие возвращаются во внутреннюю Башню. Они - “незаконные”.
- Значит… Незаконные, они плохие?..
- Нет. Хотя они идут против законов Башни, это вовсе не значит, что все они плохие. Однако, все незаконные, которые прошли внутрь…”Фантаминам”, ”Энрю”, ”Юрек Мэзино”... Из-за своего могущества, они стали олицетворением страха.
- Эм… Есть шанс увидеть этих людей?
- Конечно, есть. На вершине. На вершине возможно всё. Ну, теперь, полагаю, ваш вопрос, господин Питер?
Питер вслушивался в разговор и наблюдал за тем, как все пытались пройти вовнутрь, через барьер. Он раздумывал, какой вопрос в его ситуации будет правильнее всего задать. И, возможно, он нашёл нужный.
- Какие силы есть в этой Башне?
- Силы?.. - админ задумался, - Шинсу - источник всей жизненной силы в Башне...
Вдруг их прервал кто-то, кто возмущён этим тестом:
- Проклятье! Почему я должен провалить такой тупой тест?! Понятия не имею, из чего сделан этот барьер! Но я и так достаточно силён, без этих ваших штучек! Я здесь самый сильный и точка! Как причиной дисквалификации может быть такое дурацкое задание?! Бред! А этот сопляк прошёл испытание только благодаря удаче! Да вы издеваетесь! Я намного сильнее, почему я должен быть дисквалифицирован?!
Админ из добродушного приятеля резко превратился в серьёзного офицера Башни и направился вперёд, спокойно пройдя через барьер.
- Что? - спросил возмущающийся, - Ну и что ты можешь сказать? Я устал слушать твои россказни. Думаешь раз ранговый, тебе всё можно? С одного взгляда видно, что ты слабак! ЕСЛИ ВСЕ ИСПЫТАНИЯ НАСТОЛЬКО ИДИОТСКИЕ, ПОНЯТНО, ПОЧЕМУ ТЫ ИХ ПРОШЁЛ! ДА ТЫ СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ УМЕЕШЬ!
- Что ж… - Леро Ро лишь усмехнулся, - Учитывая то, что я выложил милостивый шанс прямо тебе под нос, ты всё равно ничегошеньки не понял. А ты туповат. Чудно. Тогда придётся приступить к более жёстким методам толкования. Смотри, я покажу настоящую силу, которая кроется в этой Башне…
Питер понял, что эта реплика предназначалась и ему. Он навострил свои треугольные уши.
- И то, почему ты не сможешь пройти дальше… Шинсу бесконечно. Шинсу даёт силу богов, бесконечную жизнь и вечную молодость. Есть слухи, что Урек даже способен создать жизнь с помощью Шинсу. Однако, люди всегда полагались на свои собственные силы… Которые предельны.
Гиганта в синей одежде и с синими волосами, что был очень высоким даже по сравнению с высоким Леро Ро, объяло Шинсу и прижало коленями к полу. Он схватился за голову, разрываемую от боли.
- Находясь перед властителем бесконечно силы… В тот самый момент осознания своей беспомощности… Люди впадают в отчаяние.
Питер наконец увидел, наконец до конца понял, о чём лишь мог догадываться, что мог только представить - то, как себя чувствуют люди и другие существа, что пытаются противостоять Артуру. Они точно также пытаются сражаться, полагаются на свои силы, которые конечны. Артур же владеет безграничной силой, которая также бесконечно растёт. Этот гигант силён, эта девочка-ящерица сильна, и тем более силён этот Леро Ро, обладающий божественной силой Башни Шинсу, но все они блекнут перед той силой, что достиг, достигает и способен достигнуть в любой момент Артур.
Синий парень кричал от терзающей его ужасной боли.
- Этот барьер был последним шансом спастись для вас. Дальше вас ждёт ещё большее отчаяние…
Питер был действительно в отчаяние. Он понимал, что Артур однажды придёт сюда, и какие бы тут ни были испытания, как бы сильны ни были боги на самом верху башни, - она падёт перед Артуром.
- Я говорю это для тех, кто не усрётся от страха при первой же возможности. Почему ты кричишь? Сила, с которой я давлю, сравнима с давлением Шинсу, встречаемым на 30 уровне и выше. Теперь ты понимаешь, почему ты не можешь подняться выше? Независимо от того, насколько ты силён. Насколько натренирован. Это не важно. Ты просто не был отобран. Иди обратно, на уровень, откуда пришёл. Ты не достоин вершины Башни.
Парень всё ещё кричал о том, насколько всё несправедливо, но админ на него больше не обращал внимания и сел обратно к своим собеседникам.
- Вам не кажется, что Бог довольно жесток? Когда он показывает тебе этот мир впервые… Он заставляет нас думать, что мы можем всё в этом мире… Однако, в один прекрасный момент он появляется и говорит: “Это твой предел”. И у нас остаётся куча вещей, которых мы бы хотели, но их у нас нет.
- Господин Леро Ро… - вдруг решил сказать Питер, - Насколько могут быть жестоки люди, которые способны достигнуть всего, которые способны добраться к Богу и сказать: “Теперь я - твой предел”.
Админ с недоумением и опаской посмотрел на Питера, думая как такое может быть, но по его глазам он видел, что столь невероятные вещи он видел лично.
- Такая решимость… Нет, даже скорее, такое упрямство и самомнение очень опасно. Если люди смогут диктовать Богу, где его место - то это мир, полный ужаса и отчаяния.
А Питер видел. Он помнит, как Артур добирался до тех, кто подобен Богу, до тех, кто является Богами, и даже тех, кто выше Богов. И как он “диктовал где их место”.
Люди проходили испытание, кто мог пройти, тот проходил, а кто не мог - просто уходил. Хотя и были те, кто упрямился и проходил. Одной из таких упрямиц была девушка из команды Питера. По лбу текла кровь, но она была довольна и всё равно высокомерно смотрела на своих напарников, которые при этом легко прошли.
Леро Ро попрощался с Питером и Баамом.
- Команды, прошедшие тест, постройтесь по порядку. Команды будут проходить испытание по очереди.
Все, прошедшие, прошли дальше, где их встретила девушка:
- Хаюшки! Я помощник на испытании для новичков, Жёлтая. Пока одна команда проходит испытание, остальные должны спокойно ждать и следовать инструкциям вот этого вот робота.
Около девушки летал небольшой робот, похожий на плюшевую игрушку в той же одежде, что и девушка.
- Итак, приступим. Первая команда, прошу пройти сюда.
Первая команда прошла за турникет. Команда Питера шла сразу перед командой Баама.
- Ты нервничаешь? - спросил Эукхарт девушку, стоящую во всё той же высокомерной позе, но стучащую ногой.
- Вовсе нет! С чего ты взял?! Я не могу нервничать, потому что эти тесты - простейшие!
- Ты нервничаешь, - уже более уверенно произнёс парень.
- Заткнись, а то ты правда меня нервируешь.
- Волноваться - это нормально, - заговорил Питер. - Если ты в чём-то…
- Не волнуюсь я, достали!
- Ты может хоть имя наконец своё скажешь? - раздражённо спросил Эукхарт.
- Вы ещё и не знаете, кто я такая?! Я, к Вашему сведению, мисс Марс - великая Заклинательница Шинсу!
- Да, мы видели, какая ты великая заклинательница.
- Чего ты там?!..
Этот пламенный и очень важный разговор прервал крик, исходящий из дверей комнаты с испытанием. Хотя, комнаты ли там вообще?
- Прошу следующую команду, - сказала Жёлтая.
Ещё одна команда прошла вперёд. И ещё. И ещё одна, снова крик. Заметив, что после некоторых криков не было, Питер задумался, есть ли какая-то в этом закономерность. Он также включил часы, думая, нет ли закономерности по времени, хотя это маловероятно, но всё же вдруг испытание на время.
Из-за своих наблюдений он не заметил, как настала их очередь. Все трое прошли в пустую чёрную комнату, в которой по кругу располагались одинаковые красные двери. Хотя, в не совсем пустой: на стене над входом висели часы, а посреди комнаты на коленях сидела девушка в жёлто-синем кимоно.
- Приветствую вас, участники, - заговорила она. - Меня зовут Юу Хан-Сунг. И я админ этого испытания.
Питер склонил голову в приветствии.
- По правде говоря, на этаже Эванкхелла, я отвечаю за все происходящие тут испытания. Но это испытание я курирую лично. Задание очень простое. Видите двери позади меня? В течении 10 минут… Вы должны найти среди них верную дверь, которая приведёт вас к выходу.
- Что? Найти верную среди этих всех? - возмутилась Марс.
- Да, всё предельно просто. В этой комнате 12 дверей. Вам всего лишь нужно найти “верную дверь” среди них. Если вы справитесь, найдёте эту дверь и откроете её, то испытание считается пройденным. Но если вы не уложитесь за 10 минут или сдадитесь, то испытание считается проваленным. И если вы откроете за эти 10 минут не ту дверь, то все вы умрёте.
Напарники Питера тут же стали возмущаться:
- Что? Но вы же даже не дали подсказок!
- Умрём?! Как вообще проходить такое задание!
Но Юу не обращала внимания на их восклицания и лишь ответила:
- Подсказок больше не будет. Итак, испытание началось.
Под её ногами возник типичный восточный чайный набор, хотя, как определил по резкому запаху Питер, она пила кофе.
- Больше подсказок не будет… - повторил себе под нос Питер, - Значит, всё уже было дано. Все подсказки у нас уже есть, просто их нужно понять.
- Что? Как тут вообще нужно понять?! Тут же даже часы непонятные!
Питер мельком посмотрел на висящие на стене часы и заметил странное. Нет, числа 3, 6, 9 и 12 выделялись, как и на всех нормальных часах, но вот очень странно выделялась пятёрка. Значит ли это, что на самом деле у них лимит в пять минут? Питер вновь прокрутил правила в голове. Всё, что сказала госпожа Юу, вдумываясь в каждое слово.
Его осенило. Всё действительно предельно просто.
- Подсказки… Скорее даже правила, они на самом деле инструкция по тому, как пройти испытание.
Питер выбрал случайную дверь справа и пошёл к ней.
- Нужно просто выбрать “верную дверь”, - Питер схватился за ручку и дёрнул на себя дверь, открыв её, - открыть её, и тогда мы пройдём испытание.
Юу захлопала в ладоши, одаривая Питера аплодисментами, и встала на ноги.
- Поздравляю, вы все прошли.
Мисс Марс и Эукхарт удивлённо возмущались, но Питер всё же смог уговорить их пройти в дверь за ним.
***
К ожидающим участникам вышли Жёлтая и Леро Ро.
- Избранные участники! - начал Леро Ро, - Вы хорошо отдохнули? Я очень рад видеть всех вас! Хохо! По правде сказать, я пришёл к вам… с реально хорошими новостями.
- Хорошие новости?.. - переспросил кто-то.
- Да! Прежде чем идти к вам, мы с директором обсудили кое-что, и она решила провести бонусную игру для всех!
- Прошу прощения… - вдруг встрял парень в спортивках, - Новость о том, что количество испытаний выросло, не является хорошей.
- Вы мне разбиваете сердце. Бонусная игра отличается от обычного испытания. Участие в ней дело сугубо добровольное. Поэтому если вы откажитесь, то это никак не повлияет на ваши результаты в будущем. Однако победитель этой игры получит высший балл по всем испытаниям на этом этаже. То бишь… Вы сможете пройти на следующий уровень.
- Перейти на следующий уровень? - возмутился светловолосый, - А как же оставшиеся испытания?
- Вы не будите в них участвовать.
Вокруг стал раздаваться восхищённый гул. Питер сразу же почувствовал неладное.
- А в чём подвох, - спросил он.
- Что вы, господин Питер, никакого подвоха! Вы просто примите участие в игре под названием “Битва за корону”. Более подробные указания я сообщу вам на игровой площадке.
Каждую команду поместили в одну из 24-ёх комнат за решётку, стоящих вокруг площадки, в центре которой был подиум с большим троном и золотой короной на одной из спинок. По бокам от трона стояли Леро Ро и Жёлтая.
- Итак, все в сборе… - заговорил Леро Ро, - Я Расскажу вам правила игры! Короче говоря, игра заключается в… “воровстве короны”. Присутствующие здесь команды будут сражаться за Корону, и та команда, которая станет последней обладательнице Короны, будет объявлена победителем. Суть проста, а вот правила мудрёные. Сначала о длительности игры. Игра проводится в пять раундов по десять минут каждый. В каждом раунде могут участвовать не более пяти команд. Победитель раунда, в чьих руках окажется Корона в конце раунда, автоматически переходит в следующий раунд. В следующем раунде участвует также пять команд. Команды предыдущего раунда также могут участвовать. После пяти раундов, тот, кто окажется последним хозяином Короны, считается победителем всей игры. Обратите внимание, что те команды, которые хотят участвовать в раунде, должны нажать красную кнопку, расположенную у входа для каждой команды. Принцип отбора команды в раунд: “Кто первый встал, того и тапки”. Если кнопку одновременно нажали сразу несколько команд, то предпочтение отдаётся той команде, которая больше раз нажала кнопку в предыдущих раундах. Есть единственный способ закончить раунд преждевременно. Это если один из участников команды сядет на трон до истечения первых пяти минут. Если владелец Короны на троне меняется, то раунд прекращается, и команда на троне объявляется победителями. Касаемо правил по перемещениям… Команда, получившая Корону в предыдущем раунде, продолжает владеть короной, но… Один из команды должен сидеть на троне с Короной. Если он потеряет Корону или будет изгнан с трона, то команда дисквалифицируется и выбывает из игры. Если другая команда сможет украсть корону и сесть на трон, то раунд завершается, и эта команда считается победительницей.
Пока Леро Ро озвучивал ещё пару нюансов, услышав кого-то из участников, Питер обдумывал каждое слово и подходил к кнопке.
- Эй, господин Питер, что вы делаете! - заволновался Эукхарт, - Участие в первых раундах опасно. Стоит пропустить…
- Я понимаю, - перебил его Питер и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. - Я думаю, будет весело. И я верю в вас, так что прошу, верьте в меня. Да начнётся…
- ...игра!
Куб-вещатель провозгласил начало игры и Питер мгновенно нажал кнопку. Только решётка начала подниматься, как Питер стал лужей и на большой скорости проплыл сквозь щель, направившись к трону.
Только остальные команды вышли и начали битву, в которой выигрывала девочка-ящерица, как Питер занимал трон. Когда он взял корону, то почувствовал опасность позади и подпрыгнул вверх, до самого потолка.
Корону схватил зелёный хлыст и резко потянул вниз с большой силой. Но реакция и сила Питера были не хуже: его рука удлинилась и вцепилась в потолок, тянуть его на землю не было смысла. Тогда Анак поползла по зелёному хлысту вверх на большой скорости. Не теряя времени, Питер вложил всю силу в руку с короной и рывком собирался вбить Анак на хлысте в потолок или стену, но она сделала рывок в сторону Питера. Анак схватила руку, висевшую с потолка и… больше ничего не обнаружила. Краем глаза она заметила, как лужа на троне преобразовалась в сидящего безрукого пса с короной. Анак спрыгнула на землю и рука отцепилась от пола, растекаясь по Питеру и возвращаясь на место.
- Поскольку Питер захватил корону и сел на трон до истечения пяти минут… - начал объявлять куб-вещатель, - Раунд завершается, а победа присваивается команде Питера, Эукхарту и Мисс Марс!
Эукхарт и Марс прошли к трону.
- Это было очень опасно, господин Питер, - сухо произнёс Эукхарт.
Питер лишь улыбнулся и посмотрел на Марс.
- Мисс Марс, не хотите сесть на трон?
- Вы что, считаете, что я не смогу защищать трон?! - возмутилась девушка.
- Просто я подумал, что корона вам больше подойдёт.
- Уж сидите!
- Господин Питер, на самом деле она права. Лучше будет, если на троне будет тот, кто сможет обороняться в случае неожиданного нападения именно на владельца короны.
- Могу вас убедить, я успею защитить владельца, но так уж и быть, я останусь. Будьте осторожны, у нас сильные противники.
Вторя их разговору, куб-вещатель объявил, что тот, кто занял трон с короной на голове, должен оставаться на нём всё следующее время.
В следующем раунде вышло ещё две команды, которых от трона отгоняли Экхурт и Мисс Марс (которая, как оказалось, и правда владеет Шинсу, но слабо). Питер легко отгонял, но настороженно наблюдал за Анак, которая не сразу вступила в сражение, а когда вступила, на удивление всех, стала отгонять от трона вообще всех, кроме Питера. Она явно жаждала дуэль, хотела реванша.
Однако, среди всех оказался серьёзный противник: парень, что вечно ходит с одеялом и спит, выстрелил в девочку-рептилию сильным лучом Шинсу. Анак уклонилась, от чего луч направился в Питера, но он успел включить щиты от браслетов, которые легко сдержали Шинсу.
Анак решила выложиться своим хлыстом на полною и ударить любителя поспать. Небольшой хлыст превратился в огромный. Но тот сумел уклониться. Он уклонялся снова и снова, пока Анак вдруг не остановилась.
Неожиданно для всех, она прыгнула в сторону команды Баама. Там начался разговор, даже назревала потасовка, в которую даже вмешался разъярённый Леро Ро.
Однако, в итоге этого разговора решили провести мега-ивент, на кон которого будут поставлены два уникальных оружия: Зелёный Апрель и Чёрный Март. Со следующего раунда команда Баама выходила в игру. И тот, кто выиграет в оставшихся раундах, тот выигрывает пари. Победитель получает Зелёный Апрель и Чёрный Март. При этом эти правила не отменяют предыдущих.
На поле вышли новые команды, в том числе и команда Баама. Питер встал лапами на сидение трона и встал в боевую позу. Новый раунд начался.
Кун, беловолосый напарник Баама, попытался провернуть трюк с тем, что у него настоящая корона, которую он успел подменить на фальшивую на голове Питера. На многих это произвело впечатление, но только не на Питера. И, к его сожалению, не на Анак, которая сразу начала нападки на трон, которые Питер отбивал.
Тут, команда подключилась к нападкам на трон. Мисс Марс встряла в перепалку с Куном, а Эукхарт погряз в сражении с раком. Баам с Чёрным Мартом в руках робко подошёл к Питеру, который только отбросил Анак от себя. Пёс осмотрел парня и улыбнулся.
- Тебе весело, Баам? - вдруг спросил Питер.
- А? Ну… Трудно назвать весельем, когда тебя пытаются убить…
- Непорядок, надо это исправлять.
Все замерли и наблюдали за тем, как Питер надевает корону на Баама и садит его на трон.
- В игре нужно веселиться, Баам.
- ЧТО ЭТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! - начали кричать на Питера его напарники по команде.
- Я веселюсь, играя в игру, - Питер подошёл к крокодилоподобному гиганту, по росту чуть выше него. - Мы ещё сразимся, парень.
- С чего ты взял, что нас не дисквалифицируют?!
- Не волнуйтесь, Мисс Марс. У меня хорошее предчувствие.
Питер посмотрел в сторону того, откуда за игрой следил Леро Ро. Питер с командой шли в свой комнату за решётку наблюдать за игрой.
- Мы выйдем в четырёх последних раундах. Там и победим.
Наблюдая за игрой, Питер обнаружил, что помимо уникальных Чёрного Марта, свойств которых он пока не знал, и Зелёного Апреля, есть ещё и клонирующая и бездонная сумка, которой владел Кун. Он пронёс в нём других людей, которые помогали в защите трона.
На следующем раунде вышли ещё команды, среди которых оказалась и команда тех, кого никто не знал. В течении боя они стали помогать защищать трон. Игра принимала всё более странный оборот.
Ещё более странный оборот оно приняло, когда на одну девушку напала другая и Баам прыгнул с трона её защитить, из-за чего получил травму головы...
***
В итоге, никто так в битве за корону и не выиграл. После игры, участникам дали трёхдневный перерыв. Анак получила Чёрный Март. Лайэл, девушка, которую защитил Баам и ради которой он пошёл в Башню, ушла.
Сам Баам провалялся в отключке пять дней, но всё же их команда, и команда Питера, не провалилась.
Все эти дни Питер размышлял над своим заданием. “Найти артефакты и подготовить почву для присоединения реальности к империи”. Ему так не хотелось этого делать, так хотелось ещё день поучаствовать в этих испытаниях, настоящих приключениях. Ему надоело всё время управлять в армии и находиться в состоянии войны. Отдых ему был нужен сейчас как воздух.
Вскоре прошёл распределительный тест, где Питера определили как копейщика. Хоть копьё он и умел метать, но решил пойти обучаться. Ему когда-то было интересно, как проходит обучение в школах. Ему даже хотелось поучиться, хотя биологически ему уже около сорока, в душе ему даже не было восемнадцати. Питер порой даже ходил в школы и проверял их. Пока военные действия не начались снова...
И уроки оказались вполне интересными. Сейчас у него проходил очередной урок. Питер взял копьё и встал в стойку. Он вытянул руку вперёд, делая её своим прицелом. Вскоре, прицелившись и подсчитав силу, он кинул копьё. Вокруг поднялась пыль. Копьё летело так быстро, что размывалось в движении. Пару мгновений и копьё достигло цели.
Все удивились, куратор же восхитился и похвалил Питера, перед всеми ставя его в пример.
Прямо перед всеми открылся портал. Из тьмы вышел его старый друг Артур в сопровождении целого отряда.
- Артур, почему ты здесь?
- Пять дней прошло как ты отправился сюда. Три дня, как ты уже не отправляешь отчётов. Что происходит?
- Я… нашёл себя, Артур.
- Что значит нашёл себя?
- Я понял, что не солдат и тем более не генерал. Я хочу приключений, и больше не хочу участвовать в твоём крестовом походе.
Артур пристально смотрел в глаза своего друга. Проводящий сессию копейщиков мужчина хотел что-то сказать, но не смог: Артур сжал что-то в воздух, как изо рта мужчины обильно полилась кровь, он упал на землю. Спустя всего лишь пару секунд, мужчина иссушился, превратившись в скелет, поверх которого натянули кожу.
Артур сжал кулак и всех присутствующих с огромной силой поставило на колени, никто даже не мог пошевельнуться.
- Я всё понимаю. Это измена.
- Что? - глаза Питера расширились.
По приказу Артура солдаты схватили Питера и всех, кто был с ним.
- Ты предал империю. Ты предал мою дружбу.
- Дружба - это потакать твоим приказам? Ты болен!
Питер переменился в лице и оскалил зубы; Артур протянул руку к его морде.
- Ты же знаешь, что промыть мозги мне не сможешь.
- А это мне и не нужно.
Из руки хлынула волна высокого звука. Огромный нарост вырос со спины Питера и, оторвавшись, упал на землю и пополз по скалам. Один из солдат быстро метнулся к змею, заморозил потоком льда из механической руки и поместил заледеневшее существо в пробирку.
После этого Питер стал ниже и более животноподобным. На его спине появился серо-чёрный камуфляжный плащ. Артур оторвал кнопку плаща и протянул плащ другому солдату.
- Питер. По прямому приказу Императора все твои вещи, перечисленные ниже: симбиот-усилитель “Яд”, браслеты “Боец” класса “А” и “плащ-невидимка” - конфискуются; ты сам помещаешься в тюрьму “Чёрная Дыра” на срок до 28 лет.
Артур отправился к самому буйному существу, похожему на серого крокодила. Магией он усмирил его и промыл мозги. Из воспоминаний усмирённого он узнал про башню.
- Значит, добравшись до верха, ты сможешь получить что захочешь?
Артур посмотрел наверх. В его руке появилась сфера. Он поднял руку со сферой вверх. Медленно она засияла и издала бесшумный гром, за которым последовал громогласный треск - все иллюзии вокруг разрушились, раскрывая и рассека саму башню. Все этажи развалились. Артур взлетел наверх на высокой скорости, где был монолит тёплого белого света. Артур протянул руку в белый свет и закрыл глаза. Всё его тело наполнилось приятным и успокаивающим теплом. Из монолита света он достал руку и увидел бьющееся сердце, состоящие из материала, напоминающего одновременно хрусталь и бриллиант.
“Сердце бога…” - вдруг понял он, словно знал это всегда. Артур стал нематериальным и поместил это сердце в своё. Сделав себя вновь материальным, он почувствовал прилив огромный поток шинсу, придающий ему невероятную силу. Теперь он получил силу Бога этого мира, став сам для себя источником шинсу. Он стал в этой реальности Богом.
