Игра на одного

На лавочке, в коридоре отдела кадров, сидели и ждали своей очереди три человека. Нервный парень лет двадцати, все время осматривающий свой, не по размеру большой, костюм в поисках соринок и нетерпеливо косящийся на дверь, толстая женщина в вязаном розовом платье, читающая детскую книжку с картинками и солидно одетый мужчина с кейсом в руках, безразлично смотрящий на снующих мимо клерков, высоко поднимающих носы перед пришедшими на собеседование людьми. Наконец, голова рыжей девушки выглянула из кабинета с надписью «Отдел устройства кадров» и, морща маленький веснушчатый нос, прочитала по бумажке: - Вальтер Панке. Мужчина в костюме поднялся и подошел. - Вы господин Панке? – придирчиво спросила девушка, и, когда мужчина кивнул, добавила - проходите. Регулус оказался в небольшом кабинете. В нем было три стола, за каждым из которых сидели по сотруднику, проводящих собеседование. Два работника Министерства уже общались с клиентами, и Регулус направился к третьему столу, стоявшему у окна. За ним сидел, очень толстый пожилой мужчина. Его почти не было видно из-за бумаг, сложенных на столе. Когда Регулус подошел достаточно близко и замер, не зная, как обратить на себя внимание, толстый мужчина поднял на него взгляд. Его лицо напоминало морду бульдога из-за больших щек. - Мистер Панке? – спросил низкий ворчливый голос. - Да, - ответил Блэк. - Садитесь, - человек с лицом бульдога вернулся к бумагам. Регулус сел на табурет, стоявший напротив стола. Теперь из-за стопок бумаги работника не было видно окончательно. Блэк ждал с полчаса, прежде чем на другом конце стола не послышалось неровное бормотание. За это время Регулус успел проводить взглядом клиентов двух других сотрудников, понаблюдать, как работники отдела кадров заваривают себе чай, и как заходят в кабинет и садятся за столы нервный парень и женщина в розовом платье. Когда раздалось бормотание сотрудника, к которому попал Блэк, Регулус всерьез забеспокоился, что тот заснул, однако две пачки бумаги медленно разъехались в стороны, и перед младшим Блэком возникло лицо человека-бульдога. - В какой отдел вы бы предпочитали попасть? – спросил человек, растягивая слова. - В моем резюме все написано, - ответил Блэк. Медлительность собеседника начинала раздражать. Человек-бульдог произнес загадочное «хм» и снова исчез за бумагами. Поняв, что он еще полчаса может искать резюме, Блэк торопливо добавил, - Я бы хотел работать на одиннадцатом уровне. Повозившись с полминуты, человек-бульдог снова показался. - Почему? – протянул он. - Война унесла много жизней, и я бы хотел принимать участие в торжествованнии справедливости, - отчеканил Блэк. - Угу, - сказал человек-бульдог, сделав ударение на первую «у», и снова исчез. Регулусу захотелось скинуть чужие бумаги на пол, и он с трудом удержался от первого порыва. Человек-бульдог исчез, и Блэк снова посмотрел вглубь кабинета. Место женщины в розовом платье уже занял высокий молодой человек с зачесанной на бок челкой, а вместе нервного парня сидел очень худой старик с впалыми щеками и кругами под глазами. - Хм, - послышался голос за бумагами, - тут написано, что вы сбежали от своей жены, инсценировав свою смерть. - Да, но я сообщил Американскому правительству о том, что я жив, - сказал Блэк. - А почему вы ушли от жены? – спросил человек-бульдог, растянув слово «почему». - Она меня не понимала, - ответил Блэк. - Хм, - повторил человек-бульдог и затих. Регулус вспомнил, что когда-то Фрэнк говорил ему, что для того, чтобы успокоиться, нужно посчитать до десяти. Блэк закрыл глаза и стал считать. Досчитав до трех, он бросил это занятие, поскольку оно раздражало его еще сильнее. - Значит вы хотите работать на уровне «Тюрьма», - послышался голос человека-бульдога. Регулус счел нужным не отвечать. Он и так уже сказал, где он хочет работать. – Хорошо, - протянул человек-бульдог, - в таком случае я передам ваше резюме в качестве сотрудника архива на уровне «Тюрьма». Послышался звук ставящейся печати. - В архиве? – Блэк приподнялся на стуле, чтобы увидеть человека-бульдога, - но я хотел работать в сопровождении. - В сопровождении нет недостатка людей, - ответил человек-бульдог, - но, если вы так хотите, через пятнадцать лет вас, возможно, повысят до сопровождающего. - Пятнадцать?! – Регулус все же вскочил с табурета. За пятнадцать лет Сириус и подохнуть может, и тогда он никогда не расскажет о своих мотивах! - Я передаю ваше резюме или нет? – человек-бульдог поднял на Панке свои спокойные маленькие мутные глазки. - Передавайте, - ответил Блэк, садясь на место. Все равно других планов у Регулуса Блэка не имелось. Домой Блэк вернулся в крайне плохом настроении. Кикимер встретил хозяина в прихожей. Он прищурено посмотрел на Блэка, пытаясь определить, стоит ли лезть с расспросами. - Они взяли меня в архив, - доложил Регулус, на ходу скидывая ботинки. - Значит вы устроились в Министерство, как и хотели? – спросил Кикимер. - Конечно, - пробормотал Блэк и босиком направился в свою комнату. Проходя мимо комнаты Сириуса, Регулус остановился. Неожиданно ему вспомнилось, как он с Бертой были там, и какой беспорядок царил в комнате старшего брата. И почему он не задавал этот вопрос раньше?! - Кикимер, - крикнул Блэк. Домовой эльф тут же возник перед хозяином. Он помрачнел, когда увидел, что Регулус смотрит на дверь комнаты Сириуса Блэка. - Как-то давно я заходил в комнату Сириуса, - сказал Регулус. – и там было много вещей, явно оставленных Сириусом. Ты что-нибудь знаешь об этом? - Господин Орион помогал Ордену Феникса, - ответил Кикимер, - и иногда Сириус возвращался домой, чтобы выслушать от него советы. - Орион помогал Ордену? – не поверил Блэк. – и ты все это время молчал? - Господин Блэк, - Кикимер серьезно посмотрел на хозяина, - из-за того, что ваши брат, отец и вы выступили против Темного Лорда, род Блэков почти мертв. - Ты неверно строишь причинно-следственные связи, - криво усмехнулся Регулус. Оборотное зелье уже перестало действовать, и домовик снова смотрел на своего хозяина. – спасибо, что помог мне устроиться в Министерство, можешь идти. Кикимер коротко поклонился и, издав щелчок, исчез. Регулус зашел в свою комнату с табличкой «Р.А.Б», разделся и лег на кровать, надеясь заснуть и не увидеть кошмары. Молчаливый Вальтер Панке быстро влился в новую для себя работу. Вальтер добросовестно выполнял работу и безнадежно каждый год просил перевести его в сопровождение. Однако никто из сопровождения увольняться не собирался, и подходящей должности не было. Однажды Блэка повысили до «Главного хранителя архива», и Блэк получил доступ к закрытым делам, в том числе и к «Делу о Сириусе Блэке» и досконально изучил его. К своему удивлению Регулус обнаружил, что членом Ордена Феникса, которого убил Сириус, был Питер Петтигрю. А это значит, Сириус сначала предал Джеймса с Лили, потом выследил одного из Пожирателей смерти, прикончил и его, и случайных магглов, оказавшихся поблизости? Этого не может быть. Слишком абсурдно даже для старшего брата! Значит, Сириуса подставили, или он все же окончательно попрощался с рассудком? Также казалось странным то, что тело Питера исчезло. Если бы Сириус применял какую-то свою темную магию, исчезли бы все тела, а уничтожать улики убийства одного Петтигрю не было смысла. К тому же оставшийся на месте преступления палец Питера совсем сбивал с толку. Кикимер заметил, что его хозяин полностью пришел в себя и, повинуясь традициям Блэков, которые домовик чтил лучше молодого поколения тех же самых Блэков, каждый разговор с Регулусом сводил к необходимости того жениться. - И кого же я смогу убедить жениться на умершем пять лет назад Блэке? – с улыбкой спросил Регулус, сидя в один из вечеров за обеденным столом и слушая домовика о важности продолжения рода. - В особых случаях невеста может не принадлежать к древнему роду, поэтому она может выйти не за вас, а за Вальтера - сквозь зубы сказал Кикимер, - главное, чтобы она не была грязнокровкой и, после произведения на свет наследника, от нее лучше всего избавиться. Регулус откинулся на стуле и рассмеялся. Домовик сделал строгое выражение лица, осуждая тем самым несдержанность молодого хозяина. - То есть девушка родит мне ребенка, и я тут же выгоню ее на улицу? - Ну хорошо, - проворчал домовик, - пусть живет, но, когда вы заявите о том, что живы, и ваши кузины Беллатриса и Нарцисса снова будут появляться в доме, ваша жена должна будет сидеть в своей комнате. Регулус вздрогнул всем телом, услышав имя Беллы, и побледнел. - Хозяин Регулус, вы хорошо себя чувствуете? - спросил Кикимер, заметив перемену в младшем Блэке. - Я..., - Блэк запнулся, - я устал за сегодня, пойду прилягу. Регулус поднялся из-за стола и медленно побрел в коридор. - Хозяин Регулус, - окликнул Кикимер, - вы обещаете подумать о женитьбе? - Обещаю, Кикимер, - сказал Регулус, поднимаясь по лестнице. Как я мог забыть о Берте? - думал Регулус. Берта поддерживала его, помогала больше, чем кто бы то ни был, а он был слишком слаб, чтобы не пустить ее на кладбище. Регулус вернулся в свою комнату и закрыл дверь. - Беллу надо убить, - тихо сам себе сказал Блэк, садясь на пол и пряча голову в коленях. Берта заслуживает, чтобы за нее отомстили. Для успокоения Кикимера и собственного развлечения Регулус иногда по вечерам стал ходить на свидания. Однако все девушки, слишком обеспокоенные тем, какое впечатление они производят на окружающих и говорившие с Вальтером так, будто изображали из себя принцесс, только раздражали Блэка. В один из пятничных вечеров Регулус с внешностью Вальтера Панке сидел в пабе с девушкой, имя которой Блэк уже забыл. Девушка не умолкала ни минуты, решив, видимо, рассказать всю свою биографию за раз. - Декан факультета, профессор Макгонагалл ко мне хорошо относилась, только она единственная штрафовала свой факультет. Ты представляешь, как можно оштрафовать свой факультет? - Не представляю, - ответил Регулус. Однако единственное, что он не представлял на данный момент, было то, что он тут все еще делает. - Но ты не думай, что твоя школа лучше Хогвартса. В Хогвартсе образование сильнее, потому что оно построено на старых традициях, а твоя школа еще ищет какие-то новые пути, которые то работают, то нет, - затараторила девушка, - к тому же Хогвартс интереснее твоей американской школы. У нас около школы есть лес, и в нем водятся разные твари, которых многие, даже ты, считаешь мистическими. Их даже я видела. Регулус взвыл про себя. Ему внезапно захотелось убить Кикимера, из-за которого он занялся столь глупым делом, как свидания с людьми, которые были ему неинтересны. - Там водятся единороги, оборотни, фестралы, - продолжала между тем девушка, - однажды я видела там огромного черного Пса, вот такого роста, - девушка показала на расстояние от пола до своей талии. Регулус чуть нахмурился. Псов в Запретном Лесу не водилось, зато Сириус стал анимагом и превращался как раз в большого черного пса. - И что же делал этот пес? – спросил Блэк. - Он играл с крысой и оленем, еще одними обитателями леса, - сказала девушка. – Не удивляйся так, Запретный лес таит много тайн, поэтому нет ничего удивительного в том, что собака может дружить с крысой. Ну конечно! Сириус все время вертелся рядом с друзьями. Не исключено, что они все стали анимагами. Значит с крысой?! Питер похож скорее на крысу, чем на оленя. А крысе намного проще скрыться в оживленном городе и подставить Сириуса. Все сходится – Сириус анимаг, а, значит, если бы он предал Поттеров и предал Лорда, то он был бы хладнокровнее и сбежал вместе с Питером. Но нет, он остался сидеть, окруженным трупами и смеяться, как помешанный, совсем как человек в истерике, потерявший что-то важное. Питер предал и Поттеров, и подставил Сириуса, - Регулус сильно сжал стакан, и тот треснул. Блэк, не замечая, что осколки впились в кожу, и показалась кровь, а девушка с неизвестным именем напугана и о чем-то спрашивает. Сириус не виновен, а Питера уже не найти. Не сможет же он перебрать всех крыс Англии! Или может? Блэк перевел взгляд на девушку, все еще не слушая, что она говорит. Нет, - подумал Блэк, - все слишком надуманно. Все не могло сложиться так просто. Скорее всего, Регулус просто пытается защитить брата. Когда-нибудь его переведут в сопровождение заключенных, и он сможет поговорить с Сириусом. - Что? – спросил Блэк, когда голос девушки стал перекрывать его мысли. - У тебя кровь! Регулус перевел взгляд на руку. Кровь уже испачкала салфетку, а он не почувствовал боли чужой руки. - Сильно сжал стакан. Блэк взял салфетку и вытер руку. Домой Регулус вернулся в смешанном настроении. За недолгую дорогу до Площади Гриммо Блэк успел убедить себя в том, что Сириус виноват лишь в излишней доверчивости своим друзьям да неспособности рассуждать трезво в моменты опасности. Однако теперь брата надо было спасать. Следующие дни Регулус казался Кикимеру вполне счастливым и довольным жизнью Блэком. Младший из Блэков даже перестал каждый вечер возвращаться и ночевать дома. Кикимер полагал, что его хозяин окончательно смирился с новым укладом жизни и нашел новую невесту. Однако после нахождения в обществе не умолкающей девицы Регулус вовсе перестал общаться с представителями женского пола, кроме случаев, когда кто-то приходил в архив и требовал найти какой-то материал. Все свободное время Регулус посвятил не систематизированной, бессмысленной ловле подвальных и уличных крыс. Каждый день, после работы Блэк бродил по злачным местам Лондона и устраивал охоту на тех, кто мог бы оказаться Питером. Отныне все, что он хотел – это увидеть, как один из крысиных трупов превращается в низкого, толстого человека, поскольку это помогло бы поверить Сириусу. Регулус в своем привычном облике (волосы Вальтера, используемые для оборотного зелья, постепенно начинали заканчиваться) брел по дорожным путям закрытой линии метро, преследуя крысу, посмотревшую на него «человеческом взглядом» и освещал себе путь волшебной палочкой, когда услышал голоса впереди. Блэк проигнорировал опасность от возможной встречи с людьми и ускорил шаг, поскольку крыса скрылась из угла обозрения. Навстречу вышла группа людей из пяти человек. Один из группы присвистнул, увидев хорошо одетого мужчину, носившегося по рельсам. - Зачем ты тут ходишь, дядя? Погулять вышел? Парни загородили проход, и крыса безвозвратно скрылась в тоннеле. Регулус перевел злой взгляд на подошедшую молодежь. Группа состояла из одних несовершеннолетних парней в вытянутых свитерах. Они окружили Блэка, насмешливо глядя на его плащ и выглядывающую белую рубашку. - Откуда будешь, дядя? – снова спросил первый юноша, самый взрослый из своей группы. - Уйди с дороги, я тороплюсь, - гаркнул Блэк. - Ты как разговариваешь, дядя, мамочка не учила тебя манерам? – спросил самый младший мальчишка. - Я разговаривал с вашим неформальным лидером, а не с тобой, - ответил Регулус. - Уйдите с дороги. - Что ты сказал? Кого ты назвал неформальным? – возмутился первый юноша. Регулус, понимая, что беседа идет к драке, попытался было объяснить новый термин для подростков, когда группа мальчишек набросилась на него с разных сторон. Блэк со всей сил рванул в сторону, пытаясь не сломать палочку в своей руке и теряя кусок плаща в кулаке одного из мальчишек, прижался к стене. Лидер одним взмахом руки остановил своих ребят и прошипел: - Давай кошелек, неформальный. - И плащ, - добавил самый младший участник группы. - И плащ, - кивнул лидер шайки хулиганов. - И светящуюся палочку! Драться с детьми не было смысла (а тому, кто не умеет драться вообще лучше не лезть), и крыса уже скрылась, поэтому Регулус, не отвечая малолетней банде, трансгрессировал домой. Отныне, охотясь на крыс, Блэк не пренебрегал собственной безопасностью и, услышав шум или разговоры людей, успевал скрыться. Однако крысы умирали от заклятий и не превращались в Питера. Блэк злился, расстраивался, успокаивался и снова начинал охоту, после чего шел в бар, и уже только после того, как все чувства разочарования и раздражения оставались в пустом стакане, возвращался домой. Кикимер же решил, что у Регулуса были серьезные отношения с какой-то дамой, после чего ее ухажёр избил Блэка, и вертихвостка переметнулась к победителю, а Регулус с тех пор топит горе в вине. Домовой эльф, как всегда, жалел своего хозяина и не лез с расспросами. - Доброе утро, Вальтер Панке! Пользуясь случаем, я бы хотел познакомиться с вами, если вы не возражаете. Регулус сидела в столовой и жевал свой омлет, когда к нему кто-то подошел и обратился. Блэк поднял взгляд и чуть не поперхнулся от неожиданной встречи. Похоже, в мире есть вещи, которые не меняются, и одна из них – общительный вежливый когтевранец, преследующий Регулуса и в обычном виде, и под действием оборотного зелья. Дирк занимал какую-то высокую должность, судя по мантии с эмблемой Министерства (что не было удивительно – Крессвелл всегда что-то читал, изучал, и разумеется, он продолжил заниматься своим образованием и после Хогвартса, в то время как Регулус бегал за крысами), в остальном он не изменился, и также внимательно смотрел на собеседника, пытаясь угадать его настроение, как и прежде. Регулус молча указал на стул напротив себя. Дирк сел и продолжил: - Мое имя Дирк Крессвелл, - представился Дирк, - я много слышал про Айлин Гарретт, а, когда узнал, что вы знакомы, понадеялся, что смогу узнать у вас некоторые подробности. Регулус даже не слышал ни о какой Гарретт, однако признаваться в этом было бы глупо. - Мы давно не общались, - уклончиво ответил Блэк. - Я слышал о том, что вы инсценировали свою смерть, - сказал Дирк, - однако полагал, что, до того, вы работали вместе с Гарретт, изучая способы взаимодействия живых и умерших. - Боюсь, я ничем не могу вам помочь, - признался Блэк, не понимая, о чем говорит Крессвелл. - Простите, что отвлек вас, - смущенно сказал Дирк, поднимаясь, и добавил, - про работу Гарретт с Каррингтоном вам также ничего не известно? - Сожалею, - Регулусу по какой-то причине было неловко оттого, что он не смог помочь бывшему другу, а также оттого, что он совсем ничего не знает о человеке, которого он играет. Если Вальтер работал с Гаррет, Дирк наверняка узнает об этом, найдя их исследовательскую работу. – Дирк, в каком отделе вы работаете? - Управление по связям с гоблинами, - сказал Крессвелл. Гоблины никак не помогут вытащить Сириуса из Азкабана, - мрачно подумал Блэк, возвращаясь к омлету.