Безысходность

Серая кофта полетела за спину. Кларк почти час стояла у открытого шкафа, пытаясь найти что-то подходящее на собеседование. Вещи летали по комнате, наводя колоссальный беспорядок. У неё не было ничего приличного, не считая выпускного платья. Утром ей пришло письмо от некой Авроры Блейк с посылом о том, что она «готова рассмотреть вашу кандидатуру при личной встрече». Дерьмо. Кларк никогда не думала, что скажет это, но сейчас ей действительно нечего было надеть. В её шкафу были одни толстовки и джинсы, никакой официальной одежды. Естественно. Она ведь и подумать не могла, что в восемнадцать пойдёт устраиваться на работу. В её груди начало подниматься оно. То самое, которое любит ныть, жаловаться и ненавидеть. Которое заставляет тебя забиться в уголок, плакать и жалеть, что ты существуешь. «Не сейчас», — приказала себе Кларк. Грр. Она ударила ладонью и дверцу шкафа и села на кровать. Нужно думать. Первое впечатление — это важно. Тем более, когда речь идет о людях, которые могут заплатить тебе десять тысяч долларов. Они уж точно не в масс-маркете одеваются. Кларк всё еще чувствовала в этом какой-то подвох. Ей не верилось, что кто-то настолько глуп, чтобы расстаться с такими деньгами. Но она будет идиоткой, если даже не попробует. Так Лекса сказала. — Хэй, — в комнату просунулась голова Эбби. — Можно? Девушка кивнула. — Ну и беспорядок ты тут устроила, — покачала головой мать. — Я всё уберу, когда вернусь. — Мне всё еще это не нравится. Я вполне могу найти еще какую-нибудь работу, — на её лице застыло сожалеющее выражение. — Даже не думай, — возразила Кларк. Она встала и подошла к матери — Я не пошла в колледж, но и дома сидеть не могу. Я просто схожу с ума, не могу смотреть как ты страдаешь. Да и потом, еще не факт, что меня возьмут. Лицо Эбби немного смягчилось. — Да, ты права. Просто никак не уляжется в голове, что ты уже взрослая. Ты для нас… Для меня, — она одернула себя — ты всегда останешься маленькой принцессой. На глаза Эбби при упоминании усопшего члена семьи навернулись слезы. Кларк поспешила обнять её. Так они стояли пару мгновений в тишине. По комнате разносились лишь тихие всхлипы матери. Девушка гладила её по волосам, приговаривая, что всё будет хорошо. Будет ли? Она уже и сама в это не верила. Но позволить матери окончательно сдаться она не могла. Тогда это будет крах. Они обе еще держаться на плаву только благодаря друг другу. И если часть в этой уравновешенной системе сломается… Это будет конец. Гребаный конец. Эбби отодвинулась от блондинки, вытирая последние слёзы. Успокаиваясь. — Ладно, — она криво улыбнулась — А теперь давай найдем тебе наряд. Она вышла из комнаты, оставив Кларк в замешательстве. Вернулась через несколько минут с двумя вещами в руках. — Это, — она протянула черную аккуратно сложенную ткань — мой пиджак. Я и сама когда-то ходила в нем на собеседование. А это… Она вручила в руки Кларк легкий свиток. Ей не нужно было говорить, что это. А точнее, кому оно принадлежало. — Я не могу надеть её, — возмутилась она. — Ты должна. Мои рубашки слишком малы для тебя. Да и… не думаю, что он был бы против. Кларк сглотнула. Прошло пять месяцев, а вещи они так и не разобрали. И видимо не зря. Девушка даже заходить туда не могла. Она шарахалась от этой комнаты, как от прокаженной. Каждый раз, когда девушка проходила мимо в ванную, она специально старалась не поворачивать голову. Словно боялась снова увидеть его. Или еще хуже: увидеть его таким, каким видела его в последний раз. Кларк надела верхнюю половину и повернулась к матери. Та сощурила карие глаза. — Надень джинсы. Те, с высокой талией, — сказала она. Та послушно сделала это и взглянула в зеркало. Выглядело вполне неплохо. Эбби определенно знала свое дело. Рубашка была ей немного великовата. Торчала в плечах и груди. Впрочем, из-под пиджака этого не было видно. Джинсы придавали образу некую небрежность, будто она надела первое, что под руку попалось, хотя на деле сборы заняли больше часа. Она завязала волосы в аккуратный хвостик на затылке. Обула старые добрые кеды и повернулась к матери. Та лишь проникновенно вздохнула. — Поверить не могу, что ты так выросла, — она поцеловала Кларк в щеку — Удачи тебе.

***

Если верить гугл-картам, то добраться на автобусе она должна была за десять минут. Но учитывая пробки и то, что это общественный «лимузин» останавливался «у каждого столба», эти десять минут превратились в пятьдесят. Она проехала от своего пригорода через город в другой пригород. Черт, перспектива того, что ей придётся так кататься каждый день не радовала её. Когда Кларк вышла на конечной, то не увидела, ничего напоминающего её пункт назначения. Обычный пригород: дома в ряд, лужайки, садовые гномы. В письме было указано, что нужный дом будет стоять «отдельно ото всех». Замечательно. На лужайке последнего дома по улице какой-то старик поливал газон. Кларк решила, что вариантов у неё немного, поэтому направилась в его сторону. — Эй, мистер, простите, — обратилась к нему девушка, — не подскажите, где тут дом… — она взглянула на дисплей телефона — Авроры Блейк. Мужчина поднял голову и из-под кепки показались светлые сощуренные глаза. — А вам зачем? Господи. Кларк терпеть не могла, когда ей задавали такие глупые вопросы. Тем более не к месту. Но раз уж он задал такой вопрос, значит точно знает, где дом. А других вариантов найти его она не видела. Поэтому решила ответить честно. — На работу устраиваюсь. — Ааа, — немного разочарованно протянул он, — Еще одна девочка на побегушках. А я уж надеялся, что ты судебный пристав. Он хрипло рассмеялся. Его губы вместе с усами растянулись в страшной такой улыбке. Как маньяк какой-то ей Богу. Заметив, что Кларк не до смеха, он вздохнул. — Тебе туда. Он вскинул руку, указывая на узкую тропинку, ведущую в лес. Кларк напряглась, но всё же пошла. Этот лес выглядел вполне прилично, за ним явно кто-то ухаживал. Узкую неасфальтированную дорожку окружали елки, сосны, клены. Они были так близко насажены друг к другу, что создавалось впечатление совсем дикого леса. Как будто цивилизация осталась за сотни километров. Пели птицы. Лучи солнца пробивались сквозь ветки деревьев, создавая причудливые узоры на земле. Шелест листьев был единственным напоминанием девушке о том, что она действительно идет по лесу, а не спит. Кларк уже было решила, что тот причудливый старик её обманул и хотела повернуть назад. Но она отодвинула склонившуюся ветку дерева, что мешала ей пройти. Как будто из ниоткуда появился он. Великолепный, красивый. На небольшом участке, свободном от деревьев устроился особняк. Даже с такого расстояния можно было сказать, что он огромный. Два этажа вместе с крышей создавали некое подобие замка. Кларк стояла среди деревьев, жмуря глаза от солнца, и глядела на этот величественный дом. Ей не верилось, что в нем кто-то может жить. Он скорее напоминал музей, в который только по выходным пускали туристов. Подойдя к дому ближе, сквозь огромную кованую изгородь, Кларк заметила толпу людей, бегающих туда-сюда. Аккуратно одетые женщины быстрым шагом шли от главного входа за угол дома. Потом таким же быстрым шагом возвращаются обратно. Что они там делают не было видно. Кларк остановилась у ворот, которые представляли собой искусно вырезанную металлическую решетку. Они были выше её раза в два. Она нажала на маленькую золотую кнопку, что была встроена в изгородь справа от неё. Послышался звонок. Одна из пробегающих женщин подняла голову и встретилась взглядом с Кларк. Подошла к воротам. — Ты кто? — сощурив глаза спросила она. Да что же это такое? Почему ей все сегодня задают этот вопрос с таким подозрением? Она, что, похожа на террориста? — Я на собеседование, — вместо этого ответила она. Лицо женщины немного смягчилось. Она кивнула и нажала на что-то в том же месте, где был звонок, только со своей стороны. Ворота с щелчком открылись. — Пойдем, я провожу тебя к хозяйке. Она таким же быстрым шагом направилась за угол особняка. Кларк едва поспевала за ней. Обойдя здание, блондинка потеряла дар речи. Перед ними расстилался огромный сад. Аккуратно подстриженные кусты создавали иллюзию лабиринта. Вдали виднелись какие-то фруктовые деревья. В воздухе перед лицом девушки то и дело пролетали какие-то насекомые. Живя в городе такое редко увидишь. Рядом с кустиками были клумбы со всякими цветами. Причем высажены они были по цветовой гамме. В начале сада росли нежно-розовые лилии и пионы. Сейчас Кларк проходила мимо ярко-красных роз и гвоздик. Кларк задалась вопросом: зачем кому-то, кто живет практически в лесу, сад? Она лишь тряхнула головой, отгоняя такие мысли. Её мать всегда говорила: у богатых свои причуды. А то что люди, которые тут живут богаты, было видно невооруженным глазом. В центре всей этой красоты они даже умудрились вместить фонтан. В буквальном смысле. Небольшой, но всё же. Фонтан. Когда Кларк подбирала челюсть с аккуратно уложенной брусчатки, суровая женщина как раз подвела её к этому самому фонтану. Вокруг него полукругом были выставлены деревянные скамейки. На одной из них сидела женщина. — К вам вот девушка. На собеседование, — сказала её проводница. — Спасибо, Моника. Можешь идти, — подняв голову сказала женщина. На вид ей было лет сорок. Блестящие идеально уложенные волосы спускались ей ниже лопаток. Она встала. — Я — Аврора Блейк. А ты… — К… Кларк. Кларк Гриффин, — запинаясь ответила она. Аврора улыбнулась. — Не желаешь прогуляться? Кларк кивнула. Вообще-то прогуляться она не желала, потому что понятия не имела, как отсюда потом выйдет. Но понимала, что нужно произвести хорошее впечатление. Женщина медленно пошла в сторону фруктовых деревьев. Казалось, что она не идёт, а парит над землей. На ней были широкие нежно-голубые штаны, сделанные из чего-то изысканного, типа шелка. Сверху была такая же майка, напоминающая ночную. Она полностью открывала её руки и плечи, усыпанные веснушками. На фоне Авроры Кларк чувствовала себя простушкой из деревни. И даже её «восхитительный» наряд не спасал. Для её лет руки у неё были совсем не дряблые. На них не было морщин и складочек, которые были у матери Кларк. — Ну, Кларк, — начала она. — Расскажи о себе. — Да нечего особо рассказывать. Мне восемнадцать, живу с мамой в пригороде. — Я не о этом. Где ты работала до этого? — О, — Кларк почувствовала себя ужасно глупо из-за того, что неправильно её поняла. — Ну, я работала у разных людей, с разными детьми, — солгала она. Это, кажется, не очень впечатлило Аврору. Тогда девушка решила применить козырь. — Это просто были подработки. Потому что у меня дома был младший брат. Нужно было уделять внимание и ему. Родители днями работали. Я его практически вырастила. Кларк отчаянно надеялась, что не покраснела от ощущения того, что нагло врет. Однако, это похоже сработало. Лекса была права. Тонкие брови женщины взлетели вверх. Она склонила голову на бок. — О, это наверное сложно, — сказала она. — Бывало иногда, да. Аврора остановилась. Повернулась к Кларк. Её карие глаза изучали лицо Кларк. — Ты нравишься мне, Кларк, — в конце концов сказала она. — Ты не похожа на других. Во-первых, ты единственная, кто согласилась прийти на собеседование в воскресенье утром. Во-вторых, ты кажешься мне простой. В хорошем смысле, я имею ввиду. Предыдущие гувернантки предоставляли мне целые тома своих заслуг и рекомендаций с прошлых мест работы. Но тем не менее никто из них не смог найти общий язык с моей девочкой. Может, кто-то, кто воспитывал родного ребенка сможет. И еще я вижу в твоих глазах то, чего не было у других. Отчаяние. Именно это привело тебя сюда. Уж не знаю, чем именно оно вызвано, да мне и не нужно. Отчаянные люди всегда делают свою работу идеально, им есть, что терять. Она вздохнула. Положила руку Кларк на плечо. — Если продержишься, получишь деньги в конце месяца. Считай, что работа твоя. А теперь иди, тебе нужно собрать вещи. – Моника! — позвала она и та женщина тут же материализовалась рядом — Проводи мисс Гриффин. А когда она вернется — введи в курс дела.