— Я присяду здесь, — Поттер, не дожидаясь ответа, опустился на стул, стоящий рядом с Драко, и водрузил на стол перед собой учебники и свитки пергамента.
— Вообще-то, я не в восторге от твоей компании, — поморщился слизеринец, оглядываясь по сторонам. Однако в библиотеке в столь ранний час практически никого не было, поэтому неожиданное для многих соседство осталось незамеченным. — Вокруг полно пустых столов, Поттер. Почему бы тебе не пересесть?
— У меня есть к тебе разговор, — Гарри передвинул стул поближе к Малфою и склонился к нему.
Драко мысленно выругался. Значит, провести такие нужные утренние часы в тишине ему не удастся.
— Все мои разговоры с гриффиндорцами никогда ни к чему хорошему не приводили, — прошипел он, утыкаясь в учебник по зельеварению, тем самым показывая, что занят и не намерен больше общаться.
— Мне нужно знать, что у тебя с Гермионой.
Подобного выпада слизеринец не ожидал, поэтому удивлённо уставился на Поттера.
— Что у меня может быть с Грейнджер? Ты в своём уме?
— Вполне, — Гарри вопросительно посмотрел на Малфоя. — Думаешь, не заметно, что вы стали общаться? Даже домашнюю работу стали вместе делать. Гермиона с нами не всегда занималась домашними заданиями, а с тобой в последнее время постоянно.
— Может, потому, что вы с Уизли — два тупых осла? — съязвил Драко, стараясь скрыть накатившее волнение. — Вы о чём-нибудь кроме квиддича можете разговаривать? Умом Грейнджер опережает вас на несколько шагов. Вы — неравные собеседники, Поттер!
— Я пришёл к тебе с нормальным разговором, Малфой, а ты, как всегда, не можешь без оскорблений! — возмутился Мальчик-который-выжил. — Но тебе не удастся вывести меня из себя, понятно? Что у вас с Гермионой?
— Просто общение с человеком, интеллект которого равен моему, — криво ухмыльнулся слизеринец. — Ещё вопросы есть?
— Множество, — не сдавался Гарри. — Мне кажется, ты врёшь.
— А мне кажется, что это не твоего ума дело, — Драко не собирался отступать. Их отношения с Грейнджер никого другого кроме них самих не должны были волновать.
— Очень даже моего. Она моя подруга.
— Если ты до сих пор думаешь, что я хочу причинить ей вред, то должен был бы уже понять даже своей заторможенной башкой, что это не так. Мне ничего от неё не нужно.
— Ты рассказал ей о зелье, верно?
И тут до Драко дошло, что Грейнджер, такая верная подруга и соратница Мальчика-который-выжил, не рассказала Поттеру и, уж тем более, Уизли, что в курсе, кто её вторая половинка. Вот так Гермиона! Неужели она скрыла такой важный факт от своих друзей? Побоялась презрения и осуждения? Да только Поттер всё знает уже достаточно давно.
Неизвестно, какие эмоции отразились у него на лице, но физиономия Гарри исказилась в ужасе.
— Она что, узнала?
— Так, Поттер, — слизеринец резко прервал его, не давая больше произнести ни слова, — с этой минуты тебя никаким образом не должна касаться личная жизнь Грейнджер. А уж моя — тем более. Мы — взрослые люди, которые повидали на своём веку столько, сколько не снилось и некоторым взрослым волшебникам. И уж в своих отношениях мы разберёмся сами, — с этими словами он поднялся, сгрёб учебники в сумку и направился к выходу.
— Нет, Малфой, стой! — Гарри бросился за ним, сшибая на ходу стол и пару стульев. — Да, вы давно не маленькие, но мы с ней друзья!
— Значит, Грейнджер поступила правильно. Слишком уж сильно её друзья, — Драко нарочно выделил последнее слово, — суют свой нос не в своё дело. И, если уж на то пошло, почему бы тебе не спросить у неё? Или она ответит тебе то же, что и я?
— Я хочу узнать у тебя, — недовольно запыхтел Мальчик-который-выжил.
— А я сегодня не склонен откровенничать с тобой, Поттер. Что я сказал? Сегодня? Правильнее будет — никогда! — издевательски произнёс слизеринец, с удовольствием наблюдая, как лицо Героя становится пунцовым.
— Я и так всё понял, Малфой, — медленно проговорил Гарри, с ненавистью сканируя лицо бывшего врага. — Ты всё ей рассказал. Но ты же не собирался этого делать! Ты хотел навсегда это скрыть! Зачем?
— Он ничего мне не рассказывал, Гарри.
Парни одновременно вздрогнули и обернулись. В дверях библиотеки стояла Гермиона. Она нервно сжимала в руках учебник по зельеварению и грустно смотрела на стоявших по середине библиотеки слизеринца и гриффиндорца.
— То есть как? — Поттер сощурился и перевёл взгляд с подруги на Малфоя.
— Хорошо, я расскажу тебе, — девушка тяжело вздохнула и виновато посмотрела на Драко, который взглядом пытался её убедить не совершать ошибок. — Думаю, нам лучше поговорить наедине.
— Грейнджер, — предостерегающе начал слизеринец, но она только покачала головой.
— Всё нормально. Я должна была сделать это раньше, но...
— Да ничего ты не должна! — воскликнул Драко. — Уизли даже не сказал тебе, своей девушке, кто его судьба! Он просто бросил тебя! Почему ты должна отчитываться перед ними? — Он ткнул пальцем в Гарри, который внимательно наблюдал за смутившейся подругой и взбешённым слизеринцем.
— Они — мои друзья, — твёрдо проговорила Гермиона. — Не переживай, ничего лишнего я не скажу, — шепнула она, проходя мимо Драко. Девушка схватила Поттера за рукав мантии и потащила вглубь библиотеки.
Малфою ничего не оставалось, как выругаться сквозь зубы и уйти. Он не хотел участвовать в разговоре и даже был рад, когда понял, что от него этого и не требовалось. Но он упорно не хотел, чтобы Гермиона кому-то рассказывала об их отношениях. Хотя отношениями это сложно было назвать. После инцидента у стеллажей они условились не вспоминать о том поцелуе и усиленно делали вид, что ничего не произошло. Они не отказались от поисков противоядия, но всё меньше вечеров могли посвятить этому занятию. Надвигались экзамены, домашние задания стали ещё труднее, сочинения всё длиннее, заклятия всё сложнее. Драко и Гермиона, сами того не замечая, всё больше проводили времени вдвоём. Они с одинаковой лёгкостью обсуждали и заковыристое зелье, и параграф по трансфигурации, сидя вечерами в библиотеке, а потом, споря, писали домашнюю работу, давая друг другу советы. Плавно их встречи перешли в разряд постоянных. Слизеринцу даже было неуютно, когда Гермиона задерживалась на собрании старост, поэтому он ждал её прихода, чтобы начать домашнюю работу. Одному было как-то уже и неинтересно. И, как он заметил совсем недавно, Грейнджер тоже стала дожидаться его с тренировок, чтобы засесть за очередное сочинение.
Драко чувствовал рядом с ней спокойствие. Будто то, что между ними происходило, было правильным. И ему не хотелось, чтобы Поттер сейчас всё разрушил. Слизеринец был уверен, что Мальчик-который-выжил сделает всё, что было в его силах, чтобы Малфой и Грейнджер даже больше никогда друг с другом не заговорили. Он мог предостеречь Гермиону от порочного общения с бывшим Пожирателем. И, почему-то, Драко казалось, что Грейнджер больше доверится лучшему другу, чем бывшему врагу. Пусть и тому, кому стала вроде бы доверять.
Весь день он Гермиону не видел. Выходной день ученики проводили по-разному, а Драко решил вообще не выходить из гостиной Слизерина. Даже на обед не ходил. Делать домашнее задание без Гермионы было непривычно, но увидеться с ней у него не было возможности. Однако пустой желудок к вечеру дал о себе знать, поэтому на ужин Малфой решил всё-таки пойти.
В Большом зале было как всегда полно народу. Драко занял привычное место за столом своего факультета и принялся за еду, не обращая внимания на других учеников. Может быть, Гермиона и была тоже здесь, но слизеринец старался не смотреть в сторону гриффиндорцев. Слишком паршиво было на душе, чтобы лишний раз мучить себя весёлыми мордахами Золотой Троицы и смехом, который вечно раздавался из-за их стола.
Настроения не было от слова "совсем", и Малфой прекрасно осознавал, что его уныние связано с утренним разговором с Поттером. И Драко отказывался верить, что Грейнджер — та, у которой на всё всегда есть своё мнение, — пойдёт на поводу у своих друзей и прервёт общение с ним. Да, Поттер и Уизли всегда имели на неё огромное влияние. И оно понятно — слишком много они пережили вместе. Но неужели она так просто сможет забыть об их... А как назвать то, что между ними происходило? Дружба? Глупо, они не были друзьями. Парой тоже. Приятели? Возможно. Но никому, кроме него, Драко Малфоя, она не смогла доверить приготовление запрещённого зелья, а это уже говорило о многом. Кто они друг другу?
Драко стало обидно, а ещё он сильно разозлился. Если Грейнджер решит, что их общение должно прерваться, то ему придётся втолковать в её светлую голову мысль, что она в корне не права. И дело даже не в зелье, которое их связывало. Они стали по-настоящему близки, и Малфой видел и чувствовал, что Гермиона дорожит им так же, как и он ею. И пусть Поттер извергает на его голову проклятья. Драко решил не отступать.
Возможность поговорить с Грейнджер предоставилась практически сразу. Слизеринец только вышел из Большого зала, прокручивая в голове варианты разговора с Гермионой и способы подловить девушку в одиночестве без верных дружков, как увидел её, решительно двигающуюся ему навстречу.
— И долго ты собирался от меня прятаться? — Она остановилась напротив, сложив руки на груди.
— Я не прятался, Грейнджер, — в тон ей ответил Драко. — Но хорошо, что мы встретились. Нужно поговорить.
— А как тогда назвать то, что ты сегодня ни разу мне даже на глаза не попался? На обед не пришёл, в библиотеку тоже, хотя мы хотели вместе делать домашнее задание по зельеварению, — глаза девушки метали молнии.
— Я подумал, что тебе нужно время всё обдумать. Уверен, Поттер успел проехаться по мне не самыми лестными словами, чтобы отбить всё желание общаться со мной.
— И ты решил, что он сможет меня убедить? — Гермиона возмущённо посмотрела на ухмыляющегося слизеринца.
Ученики, выходящие из Большого зала, заинтересованно посматривали на препирающуюся в коридоре парочку. А Грейнджер своим негодованием, которое выражала достаточно громко, привлекала дополнительное внимание, что не укрылось от намётанного взгляда Драко.
— Нам лучше поговорить в другом месте, — он кивком указал в сторону внутреннего двора и первым направился к выходу. Он слышал, как стук каблуков девушки отдавался от каменного пола, что говорило о том, что она шла следом. И это радовало. Радовало ещё и то, что по их непродолжительному диалогу он понял одно — Гермиона не собиралась следовать советам Поттера. Шах и Мат, Шрамоголовый! Однако излишнее внимание со стороны других учеников ему не понравилось. Хотя их с Гермионой уже многие видели в библиотеке и, наверное, все уже знали, что они делают вместе домашние задания и общаются, но устраивать сцены на всеобщем обозрении ему не хотелось.
Драко пересёк двор и начал спускаться по склону холма к озеру.
— Да подожди ты, Малфой! — Гермиона, запыхавшись, догнала его. — Куда ты идёшь? И зачем мы вообще ушли так далеко?
— Подальше от посторонних глаз, Грейнджер, — проговорил слизеринец, не сбавляя темпа. — Или ты не заметила, как на нас все пялились? Уже напридумывали себе, наверное, лишнего.
— Это чего, например? — ощетинилась Гермиона, хватая парня за мантию и заставляя остановиться.
— А то ты не понимаешь, — ухмыльнулся Драко, оборачиваясь. — Мы стали слишком много времени проводить вдвоём. А вокруг нас всё-таки не слепые. А так как большинство девочек-подростков любит романтизировать любые отношения между парнем и девушкой, то, думаю, нас уже свели не один раз.
— Очень мило, — девушка поморщилась, упирая руки в бока. — Только я этого не хочу!
— Так-то я тоже не в восторге. Но сейчас не об этом — что тебе наговорил Поттер? — Драко сейчас интересовала другая тема.
— Неважно, — отрезала Гермиона, отворачиваясь. На улице уже порядком стемнело, поэтому Малфой не сумел рассмотреть её лица.
— Нет, важно, — слизеринец подошёл к девушке вплотную.
— Какая разница? — Грейнджер снова посмотрела на парня. — Я его внимательно выслушала, но решения принимаю самостоятельно. И я всё для себя уже решила, Малфой!
— И что же ты решила? — выдохнул Драко, пряча трясущиеся от волнения руки в карманы брюк. Если до этого ему казалось, что Гермиона не послушала Поттера, то сейчас он занервничал. Вдруг он что-то неправильно понял? Вдруг она всё-таки откажется от вечеров в его компании, споров по пустякам, подготовки совместных домашних заданий? Только подумав об этом, он ощутил неприятный холодок по телу, будто подул сильный ветер. Он даже посмотрел на деревья, которые, на удивление, стояли, не шелохнувшись. Значит, дело не в ветре.
— Я решила... — девушка запнулась. Она стушевалась, опустила взгляд на носки своих туфель, а потом вновь всмотрелась в глаза Драко. А Малфой старался придать лицу равнодушное выражение, но понимал, что у него ни черта не выходило. — Я решила, что хочу оставить всё, как есть. Гарри не знает тебя так, как я.
— Ты серьёзно считаешь, что знаешь меня, Грейнджер? — ухмыльнулся Драко, пытаясь за насмешкой скрыть ликование. Всё-таки Гермиона оставалась Гермионой в любой ситуации! Даже лучший друг не смог её переубедить. Решительная, упрямая и своенравная. В глубине души Малфой даже восхищался ею, но когда она проявляла своё упрямство с ним, то он был готов её придушить. А так как все те же качества присутствовали и в нём самом сполна, то их взаимоотношения можно было сравнить с извергающимся вулканом, который, казалось, никогда не потухнет.
— Думаю, я знаю тебя достаточно, чтобы доверять, — тихо проговорила Гермиона, отступая на шаг и пряча руки за спиной, а парень от неожиданности задержал дыхание. Так странно было слышать эти слова из уст Грейнджер. Странно и приятно.
— Думаю, по-другому никак. Всё-таки я — твоя судьба. И к тому же ещё и зелье запрещённое вместе варили... Общие тайны сближают.
— Ты в своём репертуаре, Малфой, — девушка закатила глаза и направилась в сторону замка.
Драко, усмехаясь, пошёл следом за ней. Сегодняшнее утро он мог бы назвать одним из самых паршивых за последний год. Если бы кто-то сказал Малфою ещё несколько месяцев назад, что он будет отстаивать своё право на общение с заучкой Грейнджер, то он бы посоветовал тому ненормальному обратиться в Больницу Святого Мунго в отделение для душевнобольных. А сейчас всё, что между ними происходило, казалось таким естественным и правильным, что Драко иногда было даже страшно. Зелье магнитом притягивало их друг к другу. Он не знал, что чувствовала Грейнджер, но сам явно ощущал потребность в этой девушке. Поговорить с ней, поспорить, огрызнуться или безобидно обозвать — всё это ему стало необходимо, как воздух. Всего за какие-то несколько недель она стала ему самым близким человеком, и Драко становилось страшно от мысли, что будет с ним и с ними обоими, когда они закончат школу, а это произойдёт через пару недель, и разъедутся в разные стороны? Как им жить дальше?
***
— Почему ты не сказал мне, что Гарри в курсе?
Драко оторвался от сочинения по Защите от тёмных искусств, над которым корпел уже второй час, периодически ругаясь на все лады, правда, про себя, и вопросительно посмотрел на Гермиону.
— В курсе чего?
— Ну, что ты моя судьба, а я — твоя. Он же знал об этом ещё раньше меня. Почему ты не сказал мне? — Гермиона ткнула в слизеринца кончиком пера.
— Думаешь, это самая важная информация, которую я должен помнить? — фыркнул Драко, возвращаясь к учебнику. — Я уже и забыл, что рассказал ему.
— Зачем ты вообще ему рассказал?
Малфой даже поднял голову от книги — настолько был удивлён.
— Странно, что ты сама не бросилась к нему с новостью, что я — твоя судьба, Грейнджер! Ты скрывала всё от своих друзей. Почему?
Гермиона нахмурилась и отвернулась.
— Я боялась их реакции, — пробормотала она еле слышно, перебирая тонкими пальцами край пергамента, лежащего перед ней.
— Да, оно не удивительно. Пожиратель смерти — не лучшая партия для Героини, — внимательно рассматривая девушку, проговорил Драко, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Ему приходилось постоянно напоминать себе, кто он сейчас, чтобы не начать глупо и по-подростковому наивно мечтать, что что-то ещё может измениться. Да только это неправда. Он на всю жизнь останется Пожирателем. Это клеймо уже въелось ему под кожу так же сильно, как и Чёрная метка. И не стоило забываться.
— Не говори так! — возмущённо прошипела Гермиона, разворачиваясь к нему всем корпусом. — Ты — бывший Пожиратель! Ты изменился, я вижу это.
— Только свою репутацию мне уже не отмыть, Грейнджер, — Драко горько усмехнулся и снова уткнулся в учебник, однако сейчас он ни слова не мог разобрать. Строчки плясали перед глазами.
— Значит, нужно постараться над новой, — нетерпящим возражения тоном проговорила Гермиона.
— Чем я и пытаюсь сейчас заниматься, — прошептал слизеринец, но девушка его услышала и только кивнула в ответ.
Оба замолчали. Грейнджер что-то сосредоточенно вычитывала в книге, а Малфой пытался вернуться к сочинению, но ничего не выходило. Он прокручивал в голове их разговор и пытался понять, как же всё-таки к нему относится Гермиона. Она не отказалась от общения с ним даже под давлением Поттера, доверяет ему, но о том злосчастном поцелуе в библиотеке предложила забыть и теперь, как он совсем недавно заметил, слишком близко старается к нему не подходить. Брезгует или боится, что захочет повторить?
— Кстати, Рон до сих пор не знает.
Драко вопросительно посмотрел на девушку, которая задумчиво смотрела в окно.
— О чём?
— Что ты — моя вторая половинка, — Гермиона перевела взгляд на слизеринца и покраснела.
— Ты ему не сказала? — Удивлению Малфоя не было предела.
Грейнджер отрицательно покачала головой и снова отвернулась.
— Почему? Мстишь за то, что он не сказал тебе про Лавгуд? — ухмыльнулся Драко, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. — И не ври сейчас. Может, это и не единственная причина, но одна из — точно.
— Я не собиралась ему мстить, Малфой! — возмущённо прошипела Гермиона, захлопывая книгу и стреляя недовольным взглядом в расслабленного улыбающегося во все тридцать два зуба слизеринца. — Просто... Он ненавидит тебя. И если узнает, то... Я не знаю, что будет.
— Так ненавидит, что спросил зелье, когда оно ему понадобилось, — напомнил Драко, облокачиваясь на стол. — К тому же, он не мог не заметить нашего общения. Нет, Уизли, конечно, туп, но не настолько!
— Вечно ты его обзываешь! — Негодованию девушки не было предела.
— У нас взаимная неприязнь, Грейнджер, которая началась ещё при наших отцах, — Малфоя откровенно забавляла реакция Гермионы. Да, она в любой ситуации будет отстаивать честь рыжего друга, даже если учесть, как он нехорошо с ней обошёлся. — И никуда уже от этого не деться. Мы не сможем стать друзьями ни при каких условиях.
— Но с Гарри же ты поладил, — возразила Гермиона.
— Поттер будет поадекватнее Уизли. Раньше мне было обидно, что он отверг мою дружбу. Вот я и пытался ему насолить при удобном и неудобном случае, а заодно и всем вам. Это было уже делом чести для меня, — Драко улыбнулся воспоминаниям. — Даже смешно вспоминать теперь. Да, что только мы ни творили! — Девушка удивлённо посмотрела на смеющегося слизеринца, а потом тоже рассмеялась. — И делить нам больше нечего. Только, — он пристально вгляделся в лицо Гермионы, — если тебя. Но тут я его победил! — Он вскинул кулак в победном жесте, чем вызвал новый приступ смеха со стороны Грейнджер.
— Это не ты его победил, — девушка пыталась изобразить на лице недовольство, но ничего не получалось — смеющиеся глаза выдавали её с головой. — Я сама решила продолжить наше общение!
— Это всё потому, что я неотразим, — Драко пальцами откинул со лба чёлку и обворожительно улыбнулся. Гермиона только закатила глаза и снова не удержалась от смеха. — А если серьёзно, признайся, Грейнджер, ведь дело не в зелье. Тебе нравится со мной общаться. Я уверен, если бы тебе не нравилось — ты бы наплевала и на зелье, и на судьбу и прислушалась бы к Поттеру и его предостережениям насчёт меня.
Гермиона вгляделась в серые глаза слизеринца и опустила голову.
— Наверное, ты прав, — тихо проговорила она, нервно отрывая от своего пера волоски. — Хотя я до сих пор не теряю надежды найти противоядие от твоего дурацкого зелья и вернуть всё на круги своя, но мне нравится с тобой общаться, Малфой. И ты не такая уж заноза в заднице, как я раньше думала. Правда, иногда выводишь меня из себя, но...
Договорить девушка не успела — её прервал громоподобный смех слизеринца. На него тут же зашикали со всех сторон — в библиотеке стоило себя вести посдержаннее, и мадам Пинс уже грозно поднялась со своего места, чтобы напомнить о правилах поведения, но Драко уже справился с собой и вытирал выступившие от смеха слёзы.
— Грейнджер, ты просто бесподобна! — выдавил он, сотрясаясь в новом приливе теперь уже беззвучного смеха. — Ладно, хорошо, — он поймал недовольный взгляд девушки и попытался состроить серьёзную мину, но губы предательски растягивались в улыбке при виде её рассерженного лица.
— Больше ничего не буду тебе рассказывать, Малфой, — Гермиона схватила книгу и вылетела из библиотеки подобно вихрю, оставляя Драко одного, но жутко довольного собой.
***
— Поттер, ты теперь будешь таскаться за мной постоянно? — Малфою уже порядком надоел гриффиндорец, который за последние несколько дней оказывался на его пути слишком часто.
— Не льсти себе, Малфой, — Мальчик-который-выжил только отмахнулся и первым проскользнул в класс зельеварения.
— Тогда как объяснить тот факт, что тебя я вижу чуть ли не чаще, чем всех сокурсников вместе взятых? — Драко решил не отставать. Рожа Героя, маячившая в непосредственной близости вот уже неделю, ему порядком поднадоела.
— Совпадение — не больше.
Слизеринец поморщился.
— В такие совпадения я не верю, Поттер.
Гарри ничего не успел ответить — в класс вошёл Слизнорт, поэтому Драко пришлось отступить. Он ограничился только уничтожающим взглядом с подтекстом "мы ещё не договорили" и прошёл к своему месту.
— Сегодня будем повторять пройденный материал, — громогласно объявил профессор, сверкая лучезарной улыбкой. Ученики скривились, но промолчали. Никому не хотелось отвечать на вопросы, перечислять ингредиенты и реакции на зелья. — Ну, не надо так расстраиваться. — Всеобщее кислое настроение не скрылось от взгляда Слизнорта. — Обещаю вам, будет очень интересно. Посмотрите сюда, — он махнул в сторону своего стола, на котором расположились пять котелков. — Я приготовил для вас эти зелья. Зачем? Проверить ваши знания, конечно. Хотя, признаюсь честно, не всё, что здесь представлено, есть в школьной программе. Но мы же с вами готовимся к ЖАБА! Подходите ближе. — Ученики, не скрывая любопытства, сгрудились у стола. — Начнём, пожалуй, с этого...
Урок, как ни странно, проходил весело. Драко прекрасно знал все представленные зелья, поэтому отвечал на вопросы чуть ли не чаще всех остальных. За исключением Гермионы, конечно. В конце занятия профессор, удостоверившись, что классу далеко до двух лучших учеников, даже устроил импровизированную дуэль между Малфоем и Грейнджер, за которой все наблюдали с интересом и делали ставки — кто победит.
— Что ж, очень хорошо, — подытожил Слизнорт, довольно потирая руки. — Думаю, на этом остановимся. Считаю, что победила дружба, и вы оба заслужили по двадцать баллов! Вот такие знания нужно демонстрировать на экзамене, — профессор в мгновение стал серьёзным и обвёл суровым взглядом учеников. Все, кроме Драко и Гермионы, которые переглянулись и усмехнулись, потупили взоры. — Хотя у меня есть ещё одно занятное зелье. Мисс Грейнджер, — Слизнорт обратился к лучшей ученице, чем привлёк внимание класса, а девушка насторожилась, — можете ли вы сказать что-то об этом? — Профессор левитировал из дальнего угла класса небольшой котелок серебристого цвета, подхватил его и открыл крышку.
Драко поперхнулся воздухом и резко закашлялся, глядя на содержимое котелка. Он почувствовал на себе взгляд Гермионы, но не посмотрел на неё в ответ.
— Да, мистер Малфой, вы правы, — Слизнорт был чрезвычайно доволен собой. — Поэтому я не буду спрашивать вас, ведь вы знакомы с этим зельем достаточно хорошо. Мисс Грейнджер, что вы мне скажете?
Слизеринец оторвал взор от густой розовой субстанции в котелке и посмотрел на Гермиону. Девушка была шокирована не меньше его. Её лицо было покрыто розовыми пятнами, а дрожащие руки еле удерживали учебник по зельеварению.
— Зелье, определяющее вторую половинку, — тихо проговорила она, переводя взгляд на Драко, а потом на счастливого донельзя Слизнорта.
— Верно. Перечислите ингредиенты, необходимые для приготовления этого зелья.
Малфой не слушал ответа Гермионы. Он был уверен, что она знала ингредиенты наизусть — не зря же в начале года спрашивала у него рецепт. Тогда она хотела проверить Уизли. Столько всего изменилось за эти месяцы! И тут в мозгу у Драко щёлкнуло. Кто как не Слизнорт может помочь им с Гермионой в поисках противоядия от этого дурацкого зелья! Хотя профессор и был странным, но он был неоспоримым специалистом в зельях, опытным специалистом. Как же они с Грейнджер не подумали об этом раньше? Нужно только задать правильный вопрос, а дальше профессор расскажет всё сам, а если и не расскажет, то может подсказать, где найти ответ.
Из мыслей Драко вынырнул вовремя — Слизнорт уже ставил котелок на стол, а ученики перешёптывались, видимо, обсуждая зелье, которое было соблазнительным для многих.
— Профессор, у меня есть вопрос, — Малфой сделал шаг вперёд, привлекая внимание Слизнорта. — Я читал в книге, что действие зелья прекращается после поцелуя, — по классу прошёл возбуждённый гомон, но Драко не обратил на него внимания, сосредоточившись на лице профессора, — но в другом источнике информация была иная. Что зелье связывает половинки на всю жизнь и от поцелуя ничего не зависит.
— Нет, мальчик мой, — Слизнорт покачал головой, весело глядя на Драко. А слизеринец весь обратился в слух. Он чувствовал каждую мышцу своего тела от накатившего напряжения. — Зелье заканчивает своё действие после поцелуя. Это факт, который не оспоришь. После того, как вы на уроке в начале года готовили это зелье, я решил побольше о нём узнать. Потому что раньше, к своему стыду, знал о нём ничтожно мало. Но я восполнил этот позорный пробел, — профессор хихикнул. — Зелье — это всего лишь путеводитель, а не канат, который привязывает людей друг к другу. Зелье выполняет только одну функцию — указывает на вторую половинку. Да, до поцелуя оно подталкивает к решительным действиям. Усиливает чувства, запахи, ощущения. Хочется прикасаться к своей второй половинке, её аромат становится сильнее, чувствуются волнение и дрожь в ногах. Но после физического контакта, то есть чмока, — профессор изобразил в губами поцелуй, от чего по классу прошёлся смех, — действие зелья заканчивается. Оно выполнило свою функцию — свело вместе две половинки одного целого. Большего от него и не требовалось.
Драко почувствовал, что сердце ухнуло куда-то в пятки. Получается, что их с Грейнджер больше ничего не связывает? Что это притяжение, которое он чувствует, не вызвано действием зелья, а лишь его желание? Что он влюбился в заучку Грейнджер?
Видимо, шок, вызванный словами профессора, отразился у него на лице, потому что Слизнорт улыбнулся и вопросительно посмотрел на слизеринца.
— В чём ваше удивление, мистер Малфой?
— Просто я... — Драко изо всех сил старался придать лицу равнодушное выражение, но понимал, что физически не мог этого сделать. Слишком много мыслей и противоречий. Ноги подкашивались, но он усилием воли заставил себя удержаться в вертикальном положении. — Вы уверены? Я склонялся ко второму варианту.
— Да, я абсолютно уверен, мистер Малфой. Вряд ли я когда-то давал возможность сомневаться в своей компетенции. — Слизнорт говорил с улыбкой, но в его взгляде Драко успел уловить толику обиды.
— Конечно, нет, профессор. Простите, — слизеринец кивнул и, пользуясь моментом и близостью собственной парты, запихал учебник в сумку, готовый по первому же удару колокола покинуть кабинет. Ему нужно было остаться один на один с самим собой и хорошо подумать. Смотреть на Гермиону было выше его сил. Не сейчас. Потом. Позже они обязательно поговорят и всё обсудят. Сейчас же ему нужны были пустой класс и пара часов тишины.
Драко первым выбежал из класса зельеварения, не обращая внимания на возмущённые возгласы одногруппников, которых невежливо растолкал по пути к двери. Всё сейчас неважно. Он быстрым шагом двигался в потоке учеников, прокручивая в голове слова Слизнорта. Если профессор прав, то всё это время они с Грейнджер зря искали способы избавления от действия зелья. После того, как Гермиона поцеловала его, зелье перестало действовать на него, после того, как он поцеловал Гермиону, зелье перестало влиять на неё. Всё, что происходило после, было стечением обстоятельств и только их желаниями. В мыслях Драко всплывали воспоминания о том, что происходило между ними: общение, взгляды, притяжение, которое он испытывал к гриффиндорке. Получается, он хотел этого сам! Тогда в библиотеке он сам захотел её поцеловать! Малфою хотелось выть от осознания неизбежного — он влюбился в Грейнджер!
Коридор, в котором он оказался неожиданно для самого себя, был пуст даже в полуденное время, что удивляло. Но именно это и было нужно сейчас. Кажется, здесь находился один из неиспользуемых классов. То, что надо. Драко потянулся к ручке двери.
— Малфой!
Парень резко обернулся на зов и тут же почувствовал резкий удар в грудь. В глазах потемнело. Ещё мгновение Драко пытался ухватиться за уплывающее сознание, но боль в области груди стала нестерпимой, и он провалился в небытие.
