Драко выписали в субботу утром. На завтраке он не появился, но обещал прийти в библиотеку после того, как мадам Помфри проверит его состояние перед выпуском в большой мир и отпустит окончательно.
Гермиона сидела в дальнем углу библиотеки и усиленно пыталась учить зельеварение. Экзамен уже в понедельник, нужно основательно подготовиться. Однако, как она ни старалась, прочитанное не хотело укладываться в её голове. Девушка то и дело прислушивалась и всматривалась во входивших в библиотеку учеников, стараясь не пропустить прихода Малфоя. Она постоянно одёргивала себя, возвращаясь к учебнику, но уже в следующее мгновение снова вскидывала голову и разочарованно вздыхала, понимая, что Драко до сих пор нет.
— Так-так, всё зубришь? — Джинни по-хозяйски расположилась на стуле рядом с Гермионой.
— Конечно. В понедельник уже экзамен, — Грейнджер показательно уткнулась в учебник, давая понять, что сильно занята. Она знала, зачем пришла Джинни и о чём она хочет поговорить. Точнее — о ком. Но Гермиона всячески пресекала любые разговоры о Драко даже с Роном и Гарри. Она не была готова обсуждать Малфоя с кем-либо.
— Отвлекись хоть ненадолго, — Джинни захлопнула учебник перед лицом подруги. — И не смотри на меня так! Тебе тоже нужен отдых. К тому же, ты единственная, кому не нужно ничего учить. Ты и так всё знаешь.
— Что тебе нужно? — Гермиона поняла, что спокойствия ей не видать, поэтому решила отвязаться от назойливой подруги как можно быстрее.
— Хотела задать один простой вопрос, — Джинни невинно похлопала глазками. Но Грейнджер слишком уж хорошо знала Уизли, поэтому не купилась на показное простодушие и внутренне напряглась.
— Какой?
— С кем ты пойдёшь на выпускной?
Гермиона нахмурилась.
— А на выпускной теперь предварительная запись и исключительно по парам?
— Нет, но как-то само собой так получилось, — Джинни пожала плечами. — Я с Гарри, Рон всё-таки отважился позвать Полумну. — На эти слова Гермиона хмыкнула, но промолчала. — Ты же не можешь пойти одна!
— Почему же? — Грейнджер пожала плечами и снова открыла книгу. — Очень даже могу.
— Это неправильно! — Джинни снова захлопнула фолиант перед носом подруги.
— Выпускной — это не бал, Джиневра Уизли, — наставительно проговорила Гермиона. — Раньше все туда приходили поодиночке, и никто не жаловался.
— Но сейчас-то всё иначе, — с нажимом проговорила подруга. — И, мне кажется, я даже знаю, с кем бы ты хотела пойти.
Гермиона окинула Джинни недовольным взглядом и закатила глаза.
— Только не начинай, хорошо?
— Я даже ещё не начала, — усмехнулась Уизли. — Хотя... Я могла бы высказать тебе многое и имела бы на это полное право. Например, мне бы хотелось знать, почему ты не сказала нам, что так тесно общаешься с Малфоем? Одно дело, когда ты делаешь с ним домашнюю работу, хотя и это нас удивляло, но не так сильно, когда ты сидела у его постели безвылазно после нападения. Что это было?
Гермиона тяжело вздохнула. Этот разговор рано или поздно должен был состояться, но она не была к нему готова. Тогда бы пришлось рассказывать всё, начиная с того, что Драко Малфой — её вторая половина. Но это было слишком даже для умницы Гермионы Грейнджер.
— Я не могу говорить об этом сейчас, Джинни, — девушка виновато посмотрела на подругу, которая недовольно поджала губы. — Давай обсудим это позже. Пожалуйста. Но только не сейчас.
Джинни неодобрительно покачала головой и встала.
— Хорошо, Гермиона, но я делаю это только потому, что ты моя подруга. Но не надейся, что тебе удастся избежать разговора, — она ткнула пальцем в Гермиону. — А насчёт пары на выпускной всё же подумай. Мне кажется, Малфой — неплохая кандидатура, — с этими словами девушка направилась к выходу, оставляя Грейнджер удивлённо смотреть себе в след, и столкнулась с Драко. Джинни кивнула ему, чем вызвала немой вопрос на лице слизеринца, и удалилась.
— Привет, — Малфой опустился на тот же стул, на котором секундой ранее сидела Уизли, — что это с рыжей?
— Я сама не поняла, — честно призналась Гермиона, возвращаясь к книге и переваривая слова подруги. Джинни одобрила Малфоя? Как парня или только как партнёра для выпускного? Да в любом статусе было сложно представить, что Джинни не будет против Драко. Ещё и этот выпускной! Кто придумал туда приходить парами? Девушка покосилась на слизеринца, который стал выгружать из сумки учебники, и еле слышно вздохнула. У них слишком запутанные отношения. После того разговора в больничном крыле Гермиона много раз пыталась разобраться в себе и наконец-то понять, кем для неё стал Драко. И однозначного ответа дать не могла. Но было бы глупо отрицать, что он был ей небезразличен. Иначе она не почувствовала себя раздавленной, когда узнала о нападении, не просидела бы три дня около его кровати, пока он находился без сознания, не проводила бы с ним каждый вечер в больничном крыле, игнорируя расспросы друзей. И сейчас, когда Джинни заговорила о паре на выпускной, Гермиона первым делом подумала о Драко, но... Этому никогда не суждено будет сбыться.
После выяснения истинных причин нападения, девушка не могла найти себе места. Оказалось, что именно из-за неё Драко пострадал. Гермиона была уверена, что его прошлое и квиддич не сыграли важной роли, а вот общение с ней... Если бы не она, то нападения не было бы. Грейнджер решила свести их общение к минимуму, не говоря об этом Малфою, но он не был настолько глуп, чтобы не понять, что же задумала умнейшая ученица Хогвартса. Поэтому он жёстко пресёк любые её попытки отгородиться от него и вообще обозвал напыщенной эгоисткой с манией величия.
— Я не самая приятная личность, Грейнджер, — сказал Драко тогда. — И причин для нападения масса. Не только твоя Героическая персона. — На этих словах Гермиона прыснула. — Поэтому давай закроем эту тему и больше к ней не будем возвращаться. И если я замечу, что ты меня избегаешь, то мало тебе не покажется.
И шуткой его предостережение тогда не показалось. Гермионе пришлось пообещать, что между ними ничего не изменится после выписки, хотя до сих пор она ловила на себе недовольные взгляды учеников. Девушка упорно старалась их игнорировать, но выходило с трудом. Неужели она не заслужила право на личную жизнь? Почему в глазах других людей она видела только осуждение? Да, Драко бывший Пожиратель, но за весь этот год он никому не причинил вреда. Зато ему самому пришлось несладко. Неужели те, кто напал на Драко, не понимают, что они опустились до уровня тех же Пожирателей?
— Грейнджер, ты здесь? — девушка почувствовала прикосновение к руке и перевела взгляд на слизеринца.
— Да, — она слабо улыбнулась, — задумалась просто.
Малфой кивнул и убрал ладонь, которой коснулся запястья Гермионы.
— Что хотела Уизли?
Вопрос прозвучал небрежно, но девушка была уверена, что Драко задал его не просто так. И его напряжённо прямая спина была тому подтверждением.
— Да по поводу выпускного, — Грейнджер передёрнула плечами. — Ничего особенного.
— А что будет на выпускном? — Драко нахмурился.
Гермиона ответить не успела — рядом с ней материализовался патронус в виде лошади и голосом Джинни проговорил:
— Подумай насчёт пары.
Гермионе показалось, что в библиотеке стало на несколько градусов жарче. Она мысленно прокляла Джинни самыми ужасными проклятиями, которые только знала. Ведь очевидно, что подруга специально прислала патронус в момент, когда они с Драко были вместе! Гермиона пообещала себе, что ввалит Джинни по первое число как только её увидит, а лучше прямо сейчас.
— Прости, Малфой, мне нужно срочно поговорить с одной надоедливой особой! — Девушка резко поднялась с места и уж было направилась к выходу из библиотеки, как была остановлена рукой слизеринца.
— О чем это говорила Уизли? О какой паре?
Гермиона была готова провалиться сквозь землю. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось что-то объяснять Драко, но, зная его и его упрямство, она понимала, что он не отстанет.
— Я потом тебе расскажу, — попыталась вывернуться она, но Малфой только крепче сцепил пальцы на её ладони.
— Она говорила о паре на выпускной? Я правильно понял?
Девушка удивлённо посмотрела на Драко и даже снова опустилась на стул.
— Как ты догадался?
— Грейнджер, неужели до тебя ещё не дошло, что я буду поумнее Поттера и Уизли, — усмехнулся Малфой. — Ладно, не злись, — он успел заметить, как Гермиона недовольно поморщилась при упоминании о Гарри и Роне. — Так что тебе сказала рыжая?
— Её зовут Джинни, Малфой, — сердито проговорила Гермиона, сверля в довольном лице слизеринца дыру. — И прекращай оскорблять моих друзей!
— Хорошо, я постараюсь, но ничего не обещаю, — Драко закатил глаза. — И ты не ответила.
— А что отвечать? Джинни сказала, что многие собираются идти на выпускной парами. Она идёт с Гарри, Рон с Полумной. — Малфой ухмыльнулся, но промолчал, а Гермиона сделала вид, что не заметила его ухмылки. — А я сказала, что это глупо. Это же не бал, куда нужно приходить парами. Вот и всё.
— Вообще, я с тобой согласен. Но мы же не должны быть хуже других!
— Мы? — переспросила девушка, не до конца понимая значения его слов.
— Конечно. Или ты подумала, что я позволю тебе пойти с кем-то другим?
У Гермионы перехватило дыхание. Она почувствовала себя влюблённой девочкой-подростком, которая мечтала о внимании молодого человека и наконец-то его получила. Но только она уже давно не была романтичной девчонкой, голова которой забита мальчиками и поцелуями, и она не была влюблена в заносчивого слизеринца Малфоя. То, что между ними происходило последние месяцы, было странным и ненормальным, но правильным и нужным. И Гермиона отдавала себе в этом отчёт и уже не пыталась оправдать свои поступки и поступки Драко зельем и его действиями. Возможно, это именно то, что должен чувствовать человек, встречая свою истинную пару. Тогда почему она до сих пор не влюблена в него по уши? Или всё-таки влюблена? Что за девчачий бред? Девушка рассердилась на саму себя. Из-за неё Драко пришлось провести в больничном крыле больше недели, он не приходил в себя три дня. О каком совместном походе на выпускной может идти речь? Чтобы он оттуда вообще живым не вернулся?
— Не думаю, что это хорошая идея, — тихо проговорила Гермиона и отдёрнула руку, которую до сих пор сжимал слизеринец.
— Почему? — Драко нахмурился, а потом хмыкнул. — Ты опять начинаешь? Мы же договорились. Наше общение касается только нас двоих, Грейнджер. И всем остальным придётся с этим смириться. Я не собираюсь прятаться по углам и скрываться. Если я хочу проводить время с тобой, то буду это делать. Единственное, что меня остановит — твой отказ. Но я вижу и знаю, что ты хочешь этого не меньше меня. Мы пообещали друг другу разобраться в наших отношениях и понять, что мы чувствуем. Так давай это делать, а не пытаться плясать под чужую дудку! А выпускной будет ещё одной возможностью понять, что между нами происходит.
Гермиона внимательно выслушала слизеринца и задумалась. Чего она хочет? Хочет ли она пойти на выпускной с Малфоем? Конечно, да! Хочет ли она разобраться в отношениях с ним? Однозначно, да. Но она точно не хочет, чтобы с ним что-то случилось.
Видимо, все эмоции и мысли отразились у неё на лице, потому что Малфой не дал ей сказать первой:
— Всё, Грейнджер, этот вопрос решён. И можешь прямо сейчас пойти порадовать Уизли, — он подмигнул и ухмыльнулся. — Она точно будет в восторге!
Гермиона только закатила глаза. Всегда Драко Малфой делает всё так, как хочется ему, не интересуясь мнением других. Хотя, может, в данной ситуации это не так уж и плохо?
***
— Это правда? Ты идёшь на выпускной с Малфоем?
Грейнджер подняла взгляд от страницы учебника и посмотрела на Гарри. Он был взволнован и в нетерпении теребил застёжку на мантии.
— Джинни уже успела тебя обрадовать? — Гермиона усмехнулась. — Да, я иду с Малфоем.
— Гермиона, ты сошла с ума! — возмущённо прошипел друг и опустился в кресло рядом с девушкой. После совместного занятия в библиотеке гриффиндорка и слизеринец разошлись по своим гостинным, чтобы привести в порядок нервы перед завтрашним экзаменом. И хотя Гермиона пообещала Драко больше не заниматься сегодня, обещания хватило на двадцать минут. И теперь она сидела у камина в общей гостиной Гриффиндора и пыталась впихнуть в память последний параграф учебника. — На него напали, он провалялся в больничном крыле несколько дней, и это всё... — Гарри резко замолчал. Он понял, что сболтнул лишнего, и густо покраснел. — То есть, я хотел сказать, что тебе не стоит лишний раз показываться на глаза с Пожирателем Смерти. Ни к чему хорошему это не приведёт.
— Я знаю, что на него напали из-за меня, Гарри. И не надо это скрывать, — Гермиона захлопнула учебник.
— Не только из-за тебя, — нехотя проговорил гриффиндорец и виновато посмотрел на рассерженную подругу. — Главная причина — его прошлое. А остальное уже — в совокупности.
— Гарри, почему так? — Гермиона уткнулась лицом в ладони и принялась раскачиваться из стороны в сторону. — Почему мы не можем жить спокойно? Почему каждый суёт свой нос в нашу жизнь и считает правильным диктовать свои условия? Неужели я не имею права общаться с тем, с кем хочу?
— Он — Пожиратель, Гермиона, — жёстко проговорил Поттер, сочувственно оглядывая подругу.
— Он — бывший Пожиратель, Гарри, — выкрикнула девушка, отнимая ладони от лица. Её возглас привлёк внимание учеников, находившихся в это время в гостиной, поэтому Гермиона понизила голос: — И ты прекрасно это знаешь. За этот год он сильно изменился, ты тоже видишь это! И не отрицай! Он никому не причинил вреда, зато кто-то напал на него! О чём это говорит, Гарри? О том, что эти люди не лучше Пожирателей.
— Это разные вещи, Гермиона.
— Почему же? Разве не преступники нападают на безоружного? Или если напали на бывшего Пожирателя, то это их оправдывает?
Гарри молчал, но Гермионе и не нужен был ответ.
— Гарри, я понимаю, что предубеждения слишком велики. Я знаю это. Но я всего лишь хочу понять, что между нами. Ты и Джинни, Рон и Полумна. Вы — половинки одного целого. А есть я и Драко Малфой. И мы никак не можем разобраться в себе. Но мы имеем на это право не меньше, чем вы!
— Что ты хочешь этим сказать, Гермиона?
Девушка вздрогнула и обернулась. В двух шагах от их стола стояли Рон и Джинни. На лицах обоих читалось изумление. Гермиона перевела взгляд на Гарри, который так же, как и подруга, в запале разговора не заметил подошедших друзей. Тот только развёл руками, будто говоря: "Наверное, пора им рассказать".
Это будет нелёгкий разговор.
***
— Не могу поверить, Гермиона! — Рон мерил шагами опустевшую в столь поздний час гостиную уже минут пятнадцать. — Ты не рассказала нам, что Малфой — твоя судьба!
— Позволю себе тебе напомнить, Рональд, — язвительно проговорила Гермиона, недовольно поджимая губы, — что о Полумне я тоже узнала одной из последних. Даже не узнала, а сама догадалась! Поэтому твои замечания неуместны!
— То Полумна, она наша подруга, а это — слизеринский хорёк, — не сдавался Рон, хотя, надо отдать ему должное, выглядел он пристыженно.
— Нет никакой разницы, — упрямо ответила Грейнджер, хотя в глубине души и понимала, что нужно было рассказать друзьям всё гораздо раньше. Но не из соображения, что Драко — слизеринский хорёк (её вообще возмутило это прозвище, хотя раньше она и сама называла так Драко), а просто чтобы ни у кого не было вопросов. Сегодняшнее признание вымотало её, но одновременно она поняла, что ей стало гораздо легче. Теперь не нужно ничего скрывать, увиливать, врать. Пусть принимают правду такой, какая она есть.
— А меня больше всего возмущает, — начала Джинни, стреляя сердитым взглядом в сторону притихшего Гарри, — что ты, Гарри Джеймс Поттер, тоже пил это зелье! У тебя совесть есть?
— Но, понимаешь, я... — начал было Герой.
— А что насчёт Малфоя, — Джинни и не слушала своего парня. Видимо, решила потом выказать ему весь свой гнев без свидетелей. — Гермиона, мне кажется, вы неплохо смотритесь вместе. И ты хорошо на него влияешь. За этот год он и правда изменился! Я тоже это заметила. Так почему бы и нет?
— Что ты такое говоришь? — возмутился Рон, разъярённо глядя на сестру, на которую его горящий гневом взгляд не произвёл никакого впечатления. — Это же Малфой! Хорёк, выпендрёжник, папенькин сынок. Сколько гадостей мы от него слышали! Гермиона, кто обзывал тебя грязнокровкой? Разве не он? Сколько раз ты от него это слышала?
— Спасибо, что напомнил мне об этом, — холодно проговорила Гермиона, поднимаясь с места. Рон стушевался и замолчал, а Джинни окинула брата недовольным взглядом и постучала указательным пальцем по лбу, мол, думай, что говоришь. — Правда, я рада, что вы теперь всё знаете. Мне стало легче. Хотя, — она усмехнулась и обвела взглядом друзей, — я не уверена, что стало легче вам. Вот в чём недостаток правды: сначала ты жаждешь её знать, а потом не понимаешь, как с ней жить. Но вы привыкнете и смиритесь. Как привыкла и смирилась я. Знаете, вы всегда были для меня лучшими друзьями. Гарри, Рон, Джинни, — Гермиона улыбнулась, — ближе вас у меня никогда никого не было. Вы — моя семья. Но сейчас в моей жизни появился человек, который тоже мне дорог и который важен для меня так же, как и вы. Да, и этот человек Драко Малфой, — девушка посмотрела на скептически скривившегося Рона, но, благо, тот промолчал. — Я не прошу его любить и обожать, но я прошу хотя бы попытаться меня понять. Думаю, это не так уж и много.
Все молчали. Джинни и Гарри внимательно смотрели на подругу, Рон изучал решётку на окнах, покусывая ноготь на большом пальце.
Гермиона покачала головой. Этого и следовало ожидать, но всё ещё может измениться. Она надеялась на благоразумие своих друзей. Если не сразу, то потом обязательно они смирятся с мыслью, что Драко Малфой — судьба Гермионы Грейнджер. И от этого уже никуда не деться.
— А сейчас, я думаю, нам нужно идти спать. Завтра важный день. Спокойной ночи.
С этими словами девушка вышла из гостиной и поднялась в свою спальную. Сна не было ни в одном глазу, но экзамен начнётся уже через несколько часов, а сегодняшний день был слишком изматывающим. Гермиона заставила себя раздеться и лечь в постель. Надо сосредоточиться на экзаменах, а не на любовной чепухе. Об этом она подумает потом.
