***
Когда Зецу прибыл в главное убежище Акацуки — большое и просторное, располагающееся в причудливом высоком здании — Нагато сразу вызвал его на разговор. Зецу как будто знал, что Лидер захочет предварительно поговорить с ним ещё раз, и явился на место раньше остальных. А может, так получилось из-за его уникальных способностей к перемещению. Нагато начал с самого важного: — Мы точно не можем напасть на их деревню? — Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших способностях, но нет. — Зецу покачал головой. — Монахи прекрасно владеют пространственными техниками. Делают порталы, невидимые ловушки. Исчезают в никуда и появляются из ниоткуда, словно призраки. Могут застать даже опытного шиноби врасплох. Они мастера защитных техник и шпионажа. Не стоит рисковать и ввязываться в бой с их отрядом, если нам нужен лишь один из них. Точнее, одна из них. Мугена Хэнко. Девушка весьма видная и, к нашему счастью, предательница коммуны. Тут нам пригодится политика, Лидер-сама. Нагато думал, что Зецу предлагает обходной путь, так как сам является слабым бойцом. Однако, в итоге Нагато всё-таки решил поиграть в политику, чтобы заполучить мьериган. Как лидер, он не мог позволить себе потерять ещё одного бойца, а в любой битве такой риск неизменно присутствует. «Ненавижу политику, — с отвращением подумал Нагато. — После всех потраченных на Мугену усилий, я заставлю эту девчонку быть полезной. Хочет она того или нет». Нагато и Зецу одновременно услышали приближающийся шум. Без сомнения, это были остальные члены Акацуки, которые явились в убежище по зову Лидера. Нагато глубоко вздохнул и приготовился посвящать подчинённых в подробности своего плана.***
Дейдара и Тоби шли по грунтовой дороге в лесистой местности Страны Огня. Денёк выдался великолепным. Такой, когда всё живое, кажется, сливается в едином порыве обожания друг к другу: лёгкий ветерок щекочет зелёную травку, птички любовно чирикают в тенистых ветках деревьев, а солнечные лучи тепло поглаживают путника по голове, словно заботливая мама. Природа, свежая и живая, оправившаяся от затяжных холодов, пышет юностью. — Ура! Ура! Не могу поверить, что мы идём за девушкой! — ликовал Тоби. Он светился от радости, под стать окружающей идиллии. А ещё размахивал руками и пританцовывал, поднимая вокруг себя облачко пыли. Дейдара относился к предстоящей вербовке с куда меньшим энтузиазмом. По крайней мере, так казалось со стороны. У парня действительно были причины не любить эту миссию. Во-первых, всю работу ему, как обычно, придётся делать самому. Во-вторых, задание заключалось в том, чтобы вовремя щёлкнуть камерой, встроенной в его дальномер. Его артистичные бомбы сегодня не при деле. Скукотища! Однако, он пребывал в необычайно хорошем расположении духа. Возможно, он просто проникся красотой и очарованием весны. А возможно, причиной была красота и очарование новобранки? Лидер показал им её фотографию, и... О, нет! Нет-нет-нет! Несмотря на свою любовь к искусству, Дейдара не был наивным юнцом, который влюбляется в картинку. Да, он был страстной и творческой натурой, настоящим творцом. Но он также был профессиональным шиноби. И он относился к своей работе со всей серьезностью. Миссия есть миссия. Девушка интересна ему лишь потому, что это его цель. Ему льстило быть первым, кто увидит её воочию. Тогда отчего ему так и хочется расплыться в улыбке? Собственная сентиментальность злила молодого нукенина. Ещё и этот Тоби, невыносимый болтун, действовал на нервы! — Мы не за ней идём, сколько можно повторять?! — вспылил подрывник. — Мы должны сфотографировать её на банкете у феодалов, чтобы уличить в связи со Страной Огня! — Она дружит с феодалами? Ой-ой! — Тоби приложил обе ладони к оранжевой маске и покачал головой. Дейдара закатил глаза. — Тоби, чем ты слушал на общем собрании, а? — Э-э-э… — мужчина-ребёнок почесал затылок. — Честное слово, я слушал! Но потом Лидер показал нам фото этой девушки, и… Ах, какая же она красавица! Светло-голубые волнистые волосы, большие серые глаза, прекрасная фигура. Дейдара-семпай, вам она тоже понравилась, правда ведь? Тоби захихикал, склонив голову ближе к Дейдаре. Тот, ошарашенный словами Тоби, залился обличающим румянцем. Как удалось этому дурачку в маске так просто и легко озвучить то, в чём Дейдара не хотел признаваться даже самому себе? Но, крепкий орешек, он быстро взял себя в руки. — Тоби, ты не о том думаешь! Подумай лучше, как доставить Лидеру доказательства в кратчайшие сроки, хм. Противный Тоби не унимался, словно издевался специально. — Такая красивая, такая милая! Кстати, ей, как и вам, девятнадцать лет. Семпай, наконец-то у вас появится девушка! — Тоби громко взвизгнул от восторга. Дейдара снова покраснел. Смущение и возмущение — взрывоопасный коктейль. — Да замолчи же ты! — рявкнул он, инстинктивно опуская руку в мешок с глиной. Тоби пристыжено уронил голову. — Я же для вас стараюсь, семпай. — Тогда постарайся заткнуться, хм! Некоторое время напарники шли молча. Конечно, молчание было относительным, так как Тоби постоянно издавал какие-то звуки, охи-вздохи, выкрики. Но на такое Дейдара уже научился не обращать внимания. А вот бестактное вмешательство напарника в его личную жизнь выбило его из колеи. Хотел ли он, чтобы эта Мугена стала его девушкой? Почему он вообще об этом думает?! Какие глупости! — А почему она дружит с феодалами Страны Огня? — спросил Тоби спустя некоторое время. — Тоби, почему ты запомнил её фото, но забыл главное, а? — возмутился Дейдара, но всё-таки решил приоткрыть завесу тайны перед непутёвым напарником. — Её коммуна держится особняком от мира. Такие у них правила, хм. Но некоторые девушки повадились сбегать в Страну Огня ради брака с феодалами. Мугена тоже невеста феодала. Поэтому она часто появляется на их вечерах и приёмах. Мы должны сфотографировать её, а потом предъявить эти фото главному монаху, чтобы её выгнали из коммуны. Тогда-то мы и заберём её в Акацуки. Маска Тоби полностью скрывала его мимику, но Дейдара мог голову дать на отсечение, что его напарник сейчас растерянно хлопает глазами, так как ничего не понял. — Я ничего не понял… — подтвердил Тоби догадки Дейдары. — Но семпай, разве это не грустно, что наша красотка уже помолвлена? Как думаете, она правда любит своего жениха? — Тоби! Если ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой такие вещи — подумай ещё раз, хм! — угрожающе сказал Дейдара, чье терпение подходило к концу. — Мы на миссии! Соберись! Ты умудрился пропустить мимо ушей весь наш план! Тоби замолк. Он неловко переминался с ноги на ногу, но не посмел перечить. — Зато ты никак не прекратишь воспевать её внешность, хм! — добавил Дейдара после небольшой паузы. — Ох, но ведь она правда красавица! Какие у неё глаза! А улыбка! А какие роскошные волосы! — воодушевился Тоби. — Дейдара-семпай, если вы не захотите сделать её своей девушкой, то тогда я ей признаюсь. Вы ведь не будете потом кусать локти, а, семпай? Хи-хи-хи! Дейдара скривил губы и запустил руку в мешок с глиной — на этот раз с непоколебимым намерением. Всё-таки их миссия не пройдёт без взрыва.