Время замерло на рассвете

      Воинственные и сосредоточенные, шиноби Конохи затаились на крышах близлежащих зданий и в закутках улиц. Они внимательно наблюдали за двумя чужаками, которые устроили дерзкий взрыв на одной из центральных улиц. Ниндзя Скрытого Листа готовились нейтрализовать нарушителей. Им следовало действовать осторожно: один из диверсантов имел в распоряжении бомбы. Кто знает, что имелось «в рукаве» у второй. Между тем, странная парочка держались вместе. Они стояли на белой птице, что парила над Конохой на небольшой высоте. На них не было никаких опознавательных знаков, но, без сомнений, отважиться на подобное могли либо профессионалы, либо самоубийцы.       Дейдара осматривал противников свысока. Его постура — сама уверенность, без намёка на страх. Обе его руки жадно пожирали глину из специальных сумок.       — И кто же рискнёт напасть первым, а? — ухмыльнулся он.       Мугена, которая стояла рядом с ним, была куда более взволнованной. Нет сомнений, что в этом бою ей придётся во многом полагаться на своего семпая. Однако, его бахвальство не внушало ей доверия. Будучи монахиней, она знала, что нет греха коварнее, чем гордыня. Даже самые сильные бойцы, при излишней самонадеянности, становились лёгкой целью.       — Похоже, вам нравится устраивать из всего шоу, семпай, — сказала девушка. — Уж простите, не разделяю вашего энтузиазма. Мне думается, мы в прескверном положении.       — Боишься, да? — подразнил её Дейдара. — Этим дилетантам нечего противопоставить моему искусству, хм.       Мугена задумалась, а кто же пугал её больше: враждебные ниндзя, готовые убить её в любой момент, или её рисковый семпай, для которого момент это искусство, но, так сказать, с прикрученным фитильком. Краем глаза она заметила пущенные в их сторону кунаи со взрывными свитками. Она сложила печать — пространство повиновалось, и траектория полета кунаев изменилась. Они пролетели мимо и врезались в землю где-то позади.       — Много болтаете, семпай, — ответила она Дейдаре.       В это же время к ним устремился отряд из четырёх шиноби, одетых в форму джонинов. Сосредоточенные на атаке, они упустили из виду маленьких глиняных паучков, что прицепились к их жилетам.       — Говоришь, прямо как мой бывший напарник Сасори. Будь внимательна, чтобы не повторить его судьбу в остальном, — издевательски сказал он и сложил печать: — Взрыв!       Джонины, пораженные его атакой, больше не представляли угрозы. Новый взрыв обволок птицу дымовой завесой, лишая противников возможности наблюдать друг за другом. Почувствовав опасность на уровне интуиции, Мугена вновь сложила печать. Пространство между коноховскими шиноби и птицей уплотнилось, став вязким и непроходимым, словно болото. Очередная порция холодного оружия с металлическим звоном упала на землю.       — Я снова промазал! — удивлённо воскликнул шиноби Листа.       — Оставь их мне! — ответил ему его товарищ.       Огромные деревянные столбы устремились вверх с невероятной скоростью. Древесная конструкция окружила птицу со всех сторон, образовав непроходимую тюрьму. Птица метнулась, было, в сторону, но один из столбов накрепко врос в неё, мешая движению.       — Пора устроить большой бум, хм! — заявил Дейдара.       — Вы уверены, семпай? — спросила Мугена, но по его маниакальному взгляду ответ был очевиден. — Тогда держитесь за меня крепко.       Девушка сложила сложную печать. Перед ними образовалась черная трещина. Повеяло неземным холодом. Убедившись, что Дейдара держит её за плечо, она шагнула во тьму, словно в пропасть, утягивая напарника за собой. В последний момент тот успел сложить печать. Глиняная птица, опутанная древесными прутьями, угрожающе раздулась.       Оказавшись в гиперпространстве, Мугена активировала мьериган, чтобы разведать обстановку. Её взору предстала тревожная картина. С дюжину коноховских бойцов лежали ничком на пыльной улице. Их тела судорожно подрагивали. Из крыш зданий и разбитых окон вокруг валил густой серый дым. Повсюду валялись обугленные и покорёженные деревянные балки. Настоящее побоище! Девушка с опаской покосилась на Дейдару. Похоже, с ним действительно шутки плохи.       — Я не вижу того, кто мне нужен, — сказала Мугена. — Нам придётся вернуться.       Она снова сложила печать. Разорвав пелену небытия, напарники ступили на обожженную взрывом улицу. Грунт под их ногами был теплым. В посеревшем воздухе кружился пепел вперемешку с пылью. Внезапно деревянные балки возникли вновь. Они устремились навстречу диверсантам. Дейдара выставил обе руки вперёд. Потоки пластичной глины из его ладоней хлынули вниз, приобретая очертания гротескных, деформированных монстров, которые бросились на деревянные балки, как камикадзе, хлюпая и взрываясь.       — А он живучий, хм! — сказал Дейдара.       Мугена присмотрелась вдаль; туда, где стоял шиноби, орудующий стихией дерева. Она сложила печать портала и вмиг оказалась плечом к плечу с этим шиноби. Тот вздрогнул от неожиданности. К сожалению Мугены, он явно был не тем, кто интересовал Какузу. Воспользовавшись эффектом неожиданности, девушка со всей силы ударила его кулаком в челюсть. Этого было недостаточно, чтобы нанести ему серьёзный вред. Однако, этого вполне хватило, чтобы прервать его ниндзюцу. Деревяшки беспомощно раскатились по земле, пока их создатель вытирал кровь из разбитой губы.       — Кто ты, черт возьми?! — воскликнул он.       Мугена выразительно посмотрела на него.       — А ты кто? Ямато? Или Тензо? Или всё-таки…       Внезапно Мугена почувствовала себя обездвиженной. Её руки и ноги были плотно обвиты деревом. «Он всё-таки поймал меня?» — удивилась девушка. Но это дерево отличалось от тех бревен, что использовал в бою Ямато. Внезапно над ней, прямо из ствола дерева, возникла черноволосая женщина с кунаем. Мугена вскрикнула и поспешила замедлить время мьериганом прежде, чем женщина успела её ранить. Всё вокруг замерло.       Вдруг раздался оглушительный грохот. Дерево исчезло, будто ничего и не было. Мугена быстро осмотрелась по сторонам. Брюнетка, тяжело дыша, стояла на коленях в десятке метров поодаль и держалась за сильно обожженное плечо. В паре метров от неё на спине лежал Ямато, запрокинув голову наверх.       — Гендзюцу это твоя слабость, да? — с ухмылкой подметил вовремя подоспевший Дейдара.       Девушка не успела ничего ответить своему напарнику, как вдруг почувствовала его крепкую хватку на своём плече. Дейдара с силой оттащил её в сторону. Два массивных кастета с искрящимися от чакры лезвиями разрезали воздух в дюжине сантиметров от её шеи. Она тут же сложила печать, откинув нападающего на добрую сотню метров. Дейдара послал глиняную птицу вслед за ним. Раздался взрыв.       Когда дым рассеялся, их взору явился высокий смуглый мужчина. Какая удача! Даже без сигареты в зубах, Мугена без труда узнала в нём человека с фотографии. Повязка охранника лорда-феодала на его бёдрах подтверждала, что он — её цель. Мужчина взял раненную брюнетку под руку, намереваясь унести её с поля боя. Мугена быстро сообразила, что для успешного выполнения миссии она должна помешать его благим намерениям.       Девушка сложила печать пространственной ловушки. Мужчина тут же оказался в пропитанном её чакрой невидимом кубе, что не давал ему выйти за его пределы. Он в ярости полоснул лезвием по грани куба. Этот удар был полон силы и решимости. Мугена почувствовала, как её ловушка ослабела. Недостаточно, чтобы разрушиться. Но стоило поторопиться. Она приблизилась к краю пространственного куба.       Асума Сарутоби…       — Кто ты такая?! — рыком спросил её Асума.       Раненая женщина тихо простонала, будто присоединяясь к его вопросу. Мугена промолчала, не сводя с него глаз. Она была кем-то вроде злодейки для этих людей. А злодеи, как известно, должны представляться, хвастаться своими супер-сильными способностями и коварными планами. Но Мугена ещё не успела освоиться в этой новой роли. Девушка почувствовала иррациональную симпатию к этой парочке. Она уже успела выяснить, что Куренай — так звали брюнетку — была возлюбленной Асумы.       — Не важно, кто я, — наконец-то ответила Мугена. Её голос вдруг прозвучал холодно и отстранённо, под стать настоящей злодейке. — Мы с тобой не встречались раньше, Асума Сарутоби.       Асума с подозрением прищурился. Если бы не раненная возлюбленная у него на руках, за которую он переживал больше, чем за самого себя, он бы ухмыльнулся ей в ответ.       — Ты серьезно ранена? — шепотом спросил он у Куренай.       — Пустяки, — женщина нашла в себе силы ответить ему, и даже улыбнуться.       — Держись, милая. Я вытащу нас отсюда.       Он с новой силой полоснул лезвием по грани куба, чем испугал Мугену. Девушка вскрикнула.       — Тише-тише! — замахала она руками. — Лучше посидите тут! Пока вы в моей ловушке, вы в безопасности. Она достаточно крепкая, чтобы выдержать взрыв.       Асума недоверчиво зыркнул на неё из-под косматых бровей.       — Хочешь сказать, ты на нашей стороне?       Мугена понизила голос до полушепота:       — Скажем так, я симпатизирую возлюбленным. Поэтому, если ты поможешь своей даме…       Асума приоткрыл рот от удивления. В этот момент его умудрённый военным опытом разум просчитывал всевозможные варианты подставы и обмана, что таились за фразой Мугены. Ведь она, как-никак, была их противницей. Человеческие же чувства подсказывали Асуме, что не стоит медлить с тем, чтобы помочь Куренай. Быстро взвесив все варианты, Асума всё же сделал выбор в пользу своей возлюбленной.       Он аккуратно опустил её на землю. Из жилета джонина он извлёк набор для первой помощи: небольшой свёрток со всем необходимым. Он принялся обрабатывать рану Куренай. Мугена активировала мьериган. Асума существенно ускорился. «Надеюсь, так ему хватит времени помочь ей», — подумала девушка.       — «Я симпатизирую возлюбленным»! Ха!       Хлопот крыльев и голос Дейдары раздались у неё за спиной. Девушка опасливо оглянулась. Её семпай, верхом на белой птице, смотрел на неё сверху вниз — в обоих смыслах этого слова.       — Какая же ты кукла! — издевался он. — Поймала врагов в ловушку и сентиментальничаешь с ними? Всё-таки тебе ещё многому предстоит научится. Так смотри же и учись!       Дейдара сложил печать, и сороконожка рванула. Но Асума успел использовать технику подмены, и сейчас атаковал напарников сзади. Мугена увернулась от искрящегося лезвия, и сложила печать — руки Асумы застыли без движения. Само пространство не давало им двигаться. Шиноби изо всех сил пытался освободиться.       — Асума! — женщина, не смотря на своё ранение, схватила кунай и понеслась в атаку.       — Видишь, кукла, это то, о чём я говорил тебе: самонадеянные дамы рвутся в бой, чтобы защитить любимых, и бесславно погибают. Сейчас я покажу тебе, как это происходит, хм.       — Хватит! Я уже узнала достаточно! — крикнула Мугена.       Но её слова оказались медленнее взрыва.       — Куренай! — лицо Асумы исказилось от боли.       «Ужасно… ужасно…» — пульсировало в голове у Мугены. С трудом сдерживая слезы, она позволила Дейдаре затащить себя на спину птицы. Девушка крепко зажмурила глаза. Она так же не хотела смотреть на то место, где только что прогремел взрыв.       Когда птица поднялась достаточно высоко над Конохой, Мугена увидела глиняную куклу в руках Дейдары.       — Ну что, Мугена-чан, порадуем Коноху моей особой бомбой? Эй, что это с тобой? Ты плачешь?       — Нет… — всхлипнула девушка.       Дейдара посмотрел на неё в упор, и Мугене показалось, будто его глаза прожигают её и без того измученное сердце. Слёзы покатились по её щекам, а рыдания подступали к горлу. Дейдара отвернулся. Он спрятал куклу-бомбу обратно в мешок для глины. Затем он сказал:       — Мугена, напоминаю, мы с тобой сражаемся с ниндзя! Для ниндзя убить противника это повод для гордости. Если бы они убили нас в этом поединке, никто из них не проронил бы ни слезинки. Так почему у тебя глаза на мокром месте, а?       — Этот мужчина, Асума… Он любил ту женщину… — по щеке Мугены покатилась слеза.       Дейдара фыркнул.       — Это его упущение. Встав на путь шиноби, не стоит привязываться ни к кому, хм.       Слёзы не переставали катиться по щекам девушки. Почему-то ей было бесконечно жаль этих людей. Убитую женщину, Асуму, чьё сердце теперь разбито, Наруто, на которого ведётся охота. Мугена их совсем не знала. Так почему ей так больно?       Внезапно девушка почувствовала руку семпая на своём плече:       — Мугена… Наш мир очень жестокий. Ты счастливица, что столкнулась со смертью только сейчас.       Мугена вытерла слёзы рукавом нового платья. Дейдара не мог полностью понять её чувств, но его колкий голос стал чуточку теплее. По-своему, он был прав. Едва ли хоть один человек из Скрытого Листа заплакал бы по ней, погибни она в сегодняшнем бою. Даже её сотоварищи из Акацуки не печалились бы. Вот они, реалии мира, погрязшего в войне. Мугене действительно повезло жить вдали от насилия целых девятнадцать лет. Теперь она понимала, почему Орден Наблюдателей категорически против войны. Акацуки тоже хотят остановить войны. Значит ли это, что все сегодняшние жертвы были принесены во благо светлого, мирного будущего? Мугене хотелось бы верить, что так оно и есть. Но она понимала, что насилие порождает лишь насилие.       — К слову, та женщина осталась жива, — добавил Дейдара.       — Правда? — девушка оживилась.       — Правда. Моя бомба не была смертельной. Думаю, через пару дней она снова будет на ногах, хм.       Мугена облегченно вздохнула. Дейдара убрал руку с её плеча и снова стал суровым.       — Но заруби себе на носу: член Акацуки никого не жалеет, и уж тем более ни по кому не плачет! Для нас это позор! Если я ещё раз увижу у тебя глаза на мокром месте, плакать будут уже по тебе. Поняла?       Мугена кивнула. Она не могла обещать стать безжалостной убийцей, но она точно могла поработать над тем, чтобы скрывать свои эмоции. «В конце концов, эта женщина осталась жива», — успокаивала себя она.       После того, как они забрали фирменные плащи с той самой поляны, Дейдара вспомнил о делах насущных:       — Как освободишься, приходи ко мне в мастерскую. Будешь отрабатывать должок, хм.       — Звучит как-то неправильно… — Мугена из-под ресниц посмотрела на семпая, надеясь снова смутить его. Тот действительно слегка покраснел.       — Не выдумывай! Ты будешь позировать для моих новых бомб! — поспешил оправдаться он.       — Но все ваши бомбы это птицы и насекомые.       — Вот именно. Пришло время добавить антропологические мотивы в моё творчество, хм.       Мугена пожала плечами. Позировать — занятие скучное, но поскольку Дейдара считает её куклой, то не стоило и надеяться на что-то большее.       — Больше энтузиазма, Мугена-чан! Я собираюсь приобщить тебя к искусству, хм.       Мугена ничего не ответила.       — У тебя какие-то другие планы? — не успокаивался Дейдара. — Ты хотела бы провести время со своим крашем Итачи, да?       Девушка громко фыркнула. Возможно, в предположении Дейдары была малая толика правды. Мугена действительно хотела поговорить с Учихой наедине. Но её обида на него была ещё слишком глубока.

***

      В дождливом убежище Нагато похвалил отчёт Мугены о джинчуурики девятихвостого. Информация, собранная ею, была хорошей почвой для подготовки к его захвату. Также Нагато сообщил о том, что они с Конан отправляются на важное задание, и он оставляет Какузу за главного на это время. Должно быть, после его слов Мугена побледнела, потому что Нагато тут же добавил, что волноваться ей не о чем. Он также сказал, что видит потенциал развития гендзюцу у Мугены. «Ты должна отпустить свои эмоции и действовать, как профессионал. Итачи нужен тебе, как учитель. Он поможет раскрыть твой потенциал», — напутствовал Лидер.       Мугена рассказала об этом Дейдаре, и тот загорелся идеей внести свою лепту в обучение новобранки первым. Немного отдохнув от приключения в Конохе, Дейдара и Мугена встретились в том же пустом зале, в котором она сражалась с Итачи ранее. Подрывник решил начать с азов и научить Мугену делать теневых клонов.       Дейдара показал девушке ручные печати и объяснил, как работает техника. Мугена быстро поняла принципы работы техники в теории, но вот на практике получалось плохо. Она делала неказистых клонов, которые падали на землю и умирали от собственной неполноценности. Дейдара, не стесняясь в выражениях, комментировал её старания: «Ну и уродцы! Отвратительно!» Девушка расстраивалась и нервничала, от чего получалось только хуже.       — Почему это так сложно? — вздыхала она.       — Сопли в сторону, хм! — командовал Дейдара, и Мугена создавала очередное чудовище.       Прошло около часа интенсивной практики, прежде чем у Мугены получился более-менее приличный клон.       — Уже лучше, но всё ещё по-дилетантски, — сухо констатировал Дейдара.       — Я устала, — пролепетала девушка. — Можно я пойду? Какузу просил меня помочь разобрать его архив.       Дейдара раздраженно фыркнул.       — Архив Какузу такой же пыльный, как и он сам. Лучше приходи ко мне, чтобы позировать.       — Пусть мой клон вам позирует, — предложила Мугена.       — Ты думаешь, я смогу вдохновиться на создание новой бомбы, глядя на это убожество? — он ударил клона ногой, от чего тот моментально издох. — Пробуй ещё!       Мугене захотелось очень больно врезать Дейдаре. Она сублимировала свой гнев в чакру, и следующий клон родился похожим на злобного черта, с искаженным от ярости уродливым лицом.       — Вот это подходящая подружка для Какузу! — захохотал Дейдара.       — Какузу-сан, я пришла, чтобы разворошить ваш архив, — скрипящим голосом сказала чертиха, и Мугена с Дейдарой согнулись пополам от смеха.       Они не сразу заметили, что кто-то третий смеялся вместе с ними.       — Ахахахаха! — Мугена вздрогнула, когда поняла, что это был не Дейдара. Она подняла голову и увидела… Конечно же, Хидана и Какузу! Напарники незаметно зашли в тренировочный зал. Хидан тыкал пальцем в чертиху и заливался хохотом. — Слышал, Какузу?!       Какузу ничего не говорил. Тем не менее, сердце Мугены ушло в пятки в предчувствии того, что его с минуты на минуту вырвут. Девушка надеялась, что Какузу её пощадит. Хотя бы до тех пор, пока она не разгребёт его архив.       И всё-таки Хидан отхватил первым. Какузу дал напарнику в челюсть, и тот, пропустив удар из-за приступа смеха, отлетел в сторону на внушительное расстояние, где остался валяться ногами кверху. Следом отдала богу душу чертиха. Какузу прихлопнул её одним ударом так, что на полу осталась вмятина.       Настал черед Мугены умирать. Девушка быстро сложила печать, и расстояние между ней и Какузу увеличилось.       — Ты думаешь, тебе это поможет? — Какузу просверлил Мугену взглядом. Обе его руки на черных нитях потянулись к девушке. Они схватили её, словно пушинку, и потянули вперёд.       Дейдара вмешался.       — Руки прочь от моей напарницы! — он одним ловким ударом освободил Мугену из хватки Какузу.       — Вспомни, кто тебе твои руки пришил на место, — пробасил Какузу. — Мугена-чан нужна мне в архиве сегодня.       — Сегодня вечером Мугена-чан занята! Хм!       — Дейда-а-а-ра?! — Хидан, оклемавшийся от удара, подоспел к подрывнику. — Только не говори мне, что ты пригласил монашку на свидание! Ха-ха-ха! Думаешь, ты прибрал мою девочку к рукам?! Сейчас мы с тобой разберёмся, блядь. Но сначала Какузу, который охуел руки распускать, встретится с Джашином-сама!       Хидан замахнулся на напарника косой. Какузу молниеносно заблокировал удар Хидана.       — Не горячись, Хидан. Тебе ведь тоже хочется, чтобы Мугена пошла с нами, а не с ним.       Хидан коварно ухмыльнулся.       — Ладно, старый ты жук. Надеюсь, в твоём архиве хватит места для троих!       Назревала драка два на одного, или два на два, или три на одного — в зависимости от того, к кому присоединится Мугена. Но бывшая монахиня, по многолетней привычке, выбрала мирное решение. Пообещав Дейдаре прийти в его мастерскую позже, она выразила готовность поработать в архиве Какузу. Её решение было встречено торжествующей радостью Хидана, одобрительным кивком финансиста и демонстративно закатанными вверх глазами подрывника. В конце-концов, Мугене нужно было закрыть свою сделку с Какузу, пока гневливый бандит не решил, будто она решила его обмануть.