Булочка с корицей. Руками не трогать

Коннор боязливо покосился на второй этаж, потом посмотрел на Кару, которая подбадривающе кивнула, и в итоге, сделав глубокий вдох, выпрямился и медленно поднялся наверх. Кара потёрла ладошки друг об друга с чувством победителя. ...Коннор зашёл в комнату Алисы, дверь в которую сильно отличалась от остальных своим рисунком, и сел рядом с девочкой на кровати, сложив руки на коленях, как хороший робот. Алиса моргнула. Коннор моргнул в ответ. — Мне сказали посидеть с тобой, — сказал он, посмотрев на свои колени. — Вот я и... сижу. — Оу, — Алиса удивлённо моргнула и немного непонимающе посмотрела на Коннора. —Ясно. ... — Но просто сидеть скучно… «Зато не энергозатратно», — хотел возразить Коннор, но, вспомнив о желании поладить с Алисой, промолчал... — Давай лучше поиграем... — предложила девочка, очаровательно улыбаясь роботу. И Коннор понял, что у этой милой улыбки над ним есть какая-то особая власть. Хотелось, чтобы Алиса улыбалась и дальше. Ради этого стоило стараться. — Давай, — согласился Коннор, не представляя, однако, как и во что нужно играть с маленькими девочками. — Во что ты хочешь поиграть? Девочка замычала в задумчивости, потихоньку раскачиваясь с пяток на носок. Казалось, она не до конца контролировала свое тело, и оно делало что-то нецелесообразное само по себе. Однако это было по-своему мило. — Ты знаешь, как играть в прятки? — внезапно поинтересовалась она. — Имею представление, — соврал Коннор, но в ту же минуту начал искать, что такое эти «прятки». И уже скоро знал, как играть в прятки 15-ю различными способами. — А в какие именно прятки мы играем? — В обычные прятки, — пояснила Алиса. — Когда ты прячешься где-нибудь в комнате, а я потом тебя ищу. — Звучит просто... — Хорошо! Тогда иди прячься, а я буду считать до 30-ти... — сказала Алиса, и, повернувшись лицом к стене и закрыв лицо руками, начала медленно считать «раз, два, пять...» Коннор понял, что у него есть меньше полминуты, чтобы спрятаться в полупустой детской комнате. Это было проблематично, учитывая, что Коннор был размером со взрослого человека и не вошел бы под кровать. Вариантов было немного. RK800 не придумал ничего лучше, чем просто спрятаться за шторку, которая была довольно плотной и не должна была просвечивать. — Двадцать восемь, двадцать девять... .э, тридцать! — хоть Алиса и пропускала некоторые цифры, она каждый раз немного задумывалась, когда надо было перейти к следующему десятку. Так что в итоге у Коннора и правда было ровно полминуты. — Кто не спрятался, я не виновата! Когда Алиса обернулась, первым, что попалось ей на глаза, были белые носки Коннора, интеллигентно выглядывающие из-за шторки. И нет, это были не просто носки для отвлечения внимания, потому что в них совершенно точно были чьи-то ноги. Найти Коннора оказалось не очень сложно. Когда Алиса отдернула занавеску, ей на секунду показалось, что Коннор смотрит на неё немного грустно. Он не был запрограммирован на то, чтобы проигрывать, и провал миссии, даже если это — игра в прятки, больно бил по заложенному в андроида самолюбию... — Прости, что нашла тебя быстро... — немного смутившись, извинилась Алиса. Но, увы, теперь не могла задернуть штору обратно и притвориться, что его не видела. — Все в порядке. Ты не виновата, — это был странный способ сказать, что то, что он был найден так быстро, не её заслуга, а просто отсутствие укромных мест, в которых мог бы спрятаться взрослый андроид. Это и есть забота? — Ладно, в любом случае, теперь моя очередь, — с энтузиазмом крикнула Алиса и повернула Коннора к стене. — Не подглядывай. Коннор честно досчитал до тридцати и повернулся лицом к остальной комнате, анализируя её. Алиса была меньше Коннора по размерам, поэтому у неё было больше возможностей спрятаться здесь. Алиса недостаточно мала для того, чтобы спрятаться под письменным столиком, но она могла спрятаться под кроватью или в шкафу. Коннор определил, что это единственные возможные места, и стал изучать улики. Проанализировав комнату, он заметил, что дверь шкафа слегка приоткрыта, и как только он посмотрел в его сторону, дверь тут же плотно прикрылась. Пропажа найдена. Коннор твёрдым шагом подошёл к шкафу и открыл его, а внутри, спрятавшись за слоями аккуратно сложенной одежды, сидела Алиса. — Ты тоже быстро нашёл меня! — широко улыбнулась Алиса, вылезая из шкафа. Коннор подумал, что стоит сообщить Алисе о том, что играть в полупустой комнате в прятки не самая веселая затея, но решил не расстраивать девочку. — Я ведь детектив, — Коннор подмигнул ей. — Я очень умный и умею искать. Правда, прятаться иногда сложно, я немного большой. Алиса прижала ладошки ко рту и засмеялась. — Если хочешь, мы можем поиграть во что-нибудь другое, — не сдавалась Алиса, выбежав на середину комнаты. Коннор согласился. Вспоминая речь Лютера про «лошадку», Коннор полагал, что Алисе тоже заставит Коннора возить её на себе. «Прости, Коннор, но лошадка уже Лютер», — категорично сказала Алиса таким тоном, как будто её только что попросили предать близкого Друга. Поэтому Алиса предложила в качестве альтернативы жмурки. Это было увлекательной игрой, где приходилось полагаться только на слуховые сенсоры. Алиса была успешна в этой игре, даже несмотря на то, что Коннор был тихим. Но Алиса, в свою очередь, выдавала себя смехом, который вырывался у неё, если Коннор неловко натыкался на угол кровати или тумбочки. Коннор не думал, что ловить девиантов в жмурки может быть не менее занятно. А Каре бы не понравилось то, во что превратилась комната Алисы. Но на этом они не остановились и продолжили игровой марафон. Между играми «крокодил» и «утка, утка, гусь» Коннор и Алиса на скорость ели конфеты из тайника девочки. Алиса попросила не рассказывать об этом Каре, и Коннор пообещал ей, что не расколется даже под пытками. К тому же Алиса выиграла, а победителей не судят. На самом деле Коннор не был рассчитан на принятие пищи, особенно карамельных ирисок, от которых и у обычных-то людей сводило челюсть, но он решил сделать вид, что ест их, чтобы порадовать Алису. Радость в её глазах была бесценна в тот момент, и Коннор, сам того не понимая, радовался вместе с ней. Эти странные, не всегда ясные для него игры втягивали его в процесс общения с ребёнком, и, кажется, он не только стал получать от этого удовольствие, но и стал понимать, что именно имел в виду тогда Лютер. Радость маленькой девочки стоит того, чтобы немного подыгрывать ей и принять себя как человека, умеющего веселиться и радоваться, а не просто андроида, который не до конца понимает себя. Из всего предложенного Алисой Коннору больше всего понравились паззлы. Его завораживал процесс собирания единой картины из маленьких мелких кусочков. Это было совсем несложно для него, особенно с учётом того, что паззл был рассчитан на детей от 5 до 10 лет, но совместное собирание картины с Алисой было неожиданно успокаивающим и весёлым занятием. Алиса сказала, что может подарить паззлы Коннору, и тот не смог ей отказать. Алиса звонко смеялась, когда Коннор кружил девочку над полом, имитируя чувство полёта, и он неосознанно смеялся вместе с ней. После многочисленных игр разного типа девочка окончательной выдохлась. — Быть космонавтом очень утомительно, да, Коннор? Хоть и весело... — Весело... —Коннор был вынужден согласится. — Можешь полетать ещё, если хочешь... Коннору и правда было не сложно ещё её покрутить. Поначалу он боялся сбить что-то или ненароком поранить Алису. Инструкции настоятельно не рекомендовали играть в подвижные игры в помещении, но Коннору в кои-то веки было все равно. Он высчитал оптимальную траекторию полета и теперь мог работать каруселью хоть круглые сутки. Внезапно, это выглядело как неплохая альтернативная ветка карьерного роста. — Я очень устала... — сказала девочка как-то грустно. В её голосе звучали нотки сожаления, как если бы это родители сказали ей попрощаться с другом и идти обедать. — Ты можешь не чувствовать усталость, если хочешь... — Алиса ведь андроид, пусть и в теле ребенка. И если уж у настоящих детей хватало энергии играть и веселиться сутки напролет, то у неё с этим точно не должно быть проблем. Она ведь может поиграть с Коннором ещё немного, да? — Не могу... — упрямо заявила Алиса, падая на застеленную кровать и утыкаясь носом в подушку. — Ты точно в порядке? — звучит как обычный человеческий вопрос о самочувствии, но Коннор предположил, что, если Алиса не может продолжить с ним играть, возможно, она просто не до конца исправна. — Может, я болею? Коннор не смог уловить интонацию её голоса. Эта фраза прозвучала очень неоднозначно. В ней отчетливо слышалось усталость, беспокойство... и что-то ещё. Что-то игривое и заинтересованное, что никак не сочеталось с образом больной. Они что, всё ещё играют? —Ты вполне могла подхватить какой-нибудь вирус... — тем не менее, Коннор должен был оставаться серьезным. Алисе, возможно, потребуется помощь. — Ты присоединялась к каким-нибудь андроидам, которые... вели себя как-то странно? — Нет... — Алиса уселась на кровати и обняла свои колени. Видно было, что она хочет сказать что-то, но стесняется. — Разве что только к тебе... — Ты не могла от меня заразиться, — твердо заявил Коннор. — И почему это я веду себя странно? Коннор же старался изо всех сил. Он правда пытался расслабиться и веселиться, вести себя естественно, чтобы поладить с Алисой. Неужели все его просчеты и старания не дали плодов и снова все пошло не по плану? Вот так вот для них стараешься, стараешься, а они... «странно». Все оказалось гораздо проще. — Ты руки не моешь... — заявила Алиса. — Я не... мне не... стой, откуда ты знаешь? — Услышала... — Подслушала! — уличил её Коннор. Девочка отвела взгляд и неловко хихикнула. — Как же жааарко-о... — Алиса упала на подушку и раскинула руки звездой, склонив голову на бок. — Кажется, у меня температура. — Я могу измерить. — И ты поймешь, что со мной случилось? — Непременно. — Поставишь диагноз? — Вроде того. — Совсем как доктор? — Скорее как системный администратор... — А я твой пациент? Если так, то я очень больна... — Мне придется поставить градусник, — заявил Коннор. Почему-то его алгоритмы заставили его сказать это с ноткой угрозы в голосе. — Ну, нееет... — протянула Алиса. — Хэй, это я здесь доктор! — Коннор ухватился за край одеяла и одним легким движением завернул в него Алису. Получился рулетик с андроидом. — И доктор говорит тебе остаться в постели и подождать, пока я найду в вашем доме цифровой термометр. — Когда Кара думает, что у меня температура, она просто касается ладонью моего лба... — вспомнила девочка, улыбнувшись. Это были теплые, волнующие воспоминания, наполненные любовью и заботой андроида, который стал Алисе самым близким существом на земле. Но, конечно, Кара не могла чувствовать по-настоящему, горячий ли у дочки лоб... она просто запускала программу диагностики. — Оу... — Коннор думал, Алисе не понравится, если он снова попытается к ней присоединиться. Кажется, она не воспринимала себя как андроида, и поэтому для Коннора взаимодействие с ней как машины с машиной было затруднительным. Но если обычной процедуре диагностики системы придать такую заботливую форму... Возможно, Алиса не почувствует ничего плохого. — Ну, можно и так. Коннор сел рядом на кровать, положил руку девочке на лоб и запустил процесс диагностики. Информация о состоянии системы была открыта и Коннору не пришлось даже убирать скин. Внезапно, собственная ладонь показалось Коннору очень большой... или это Алиса была такой маленькой. Девочка прикрыла глаза, и ей совершенно точно не было неприятно. Почему-то это успокаивало, и Коннор аккуратно погладил её по голове. Он не мог много шевелить рукой, контакт бы потерялся, но Алиса все равно почувствовала это и улыбнулась. — Доктор. Мне кажется, что вы собака... — ни с того ни с сего выпалила Алиса. — Извините, я не специализируюсь на психических заболеваниях. Потерпите ещё немного, я почти закончил... Процесс диагностики завершился. Как и ожидалось, все в полном порядке. Ну конечно. — Все системы работают исправно, — вынес свой диагноз Коннор. Перед ним абсолютно исправный андроид. Если исход диагностики хороший, что может быть лучше, чем просто сообщить приятную правду? — Хотя... Разве что только продолжить игру... — Голова немного горячая... Коннор не соврал. Температура абсолютного нуля -271 градус Цельсия. Значит, голова Алисы относительно этого значения хоть сколько-нибудь горячая. — И чтобы немного остудить её... я выпишу вам мороженое. Принимать порциями в один шарик, после еды. Рекомендуется запивать чаем. — А что насчёт постельного режима? — спросила девочка, с толикой драматизма откинув голову на подушку и при этом углубившись в одеяло, что заставило Коннора улыбнуться. — Ну, — полузадумчиво протянул он. — По мере необходимости... — Если я не засну прямо сейчас, то, наверное, больше не смогу уснуть, — страдальчески протянула она, положив руку на свой лоб, неясно каким чудом вытащив её из плотного кокона из одеяла. — Разве это не удобно? — слегка удивился Коннор. — Не засыпая, ты можешь проводить больше времени за играми или чтением. Или тем, чем тебе захочется. — Но это грустно, разве нет? — больше утверждала, чем спрашивала девочка. — Никто не почитает тебе сказку, никто не поцелует на ночь, не укроет одеялом... По мере перечисления Коннор, кажется, начал понимать. Алисе нравилось чувствовать себя настоящим человеком. Возможно, она вообще не до конца осознаёт себя как андроида. Коннор знал, что, будучи роботом, Алиса могла не испытывать потребностей во сне, в лечении, в еде, если сама того захочет, но ощущения, обычно характеризующиеся людьми как «негативные» — вроде усталости, сонливости, недомогания, приносили девочке настоящее удовольствие и ощущение того, что о ней есть кому заботиться и любить её. Неожиданно Коннор подумал, что это было довольно очевидно, но вместе с тем у него будто открылись глаза. Алиса не хотела ни спать, ни есть и ни болеть, потому что она любила быть человеком, она по-настоящему живая и считает себя живой. И Коннор знал, что так оно и есть. — Коннор, — вдруг позвала девочка, неловко повернувшись в своей тюрьме из одеяла на бок и посмотрев в его лицо. Коннор заметил, что девочка выглядела действительно немного сонной, но он не был уверен, что она не продолжала играть. — А ты разве никогда не хотел спать? Совсем? — Я могу обойтись и без этого, — по привычке ответил Коннор, но сейчас он не был уверен в собственных словах. — И не хочешь, чтобы тебе почитали на ночь сказку? — по-детски спросила его Алиса, в её голосе прорезалась небольшая грусть. Сказка звучала, как нечто заманчивое, но Коннор не успел ответить, как Алиса встрепенулась и быстро заговорила: — Но как же история про маленькую принцессу её маму и большого робота? — Алиса, мне не- — И сказка про русалочку-революционера, который поднял восстание порабощённых карасей? Коннору эта история кого-то напомнила. Ха... — Но- — И история про человека, который сделал из дерева куклу и назвал его своим сыном? Коннор замер. Эта история показалась ему... интригующей. Не было ничего плохого в том, чтобы послушать сказку от девочки, верно? Хотя это Коннор должен, наверное, рассказать сказку Алисе на ночь, но почему-то у него создалось впечатление, что она не будет против короткого обмена ролей. — А больной должен рассказывать доктору сказки? — всё же решил уточнить у девочки Коннор. Всё-таки хотелось поддержать игру. Девочка задумалась. — Если только доктор тоже заболел, — сказала она. Коннор сначала расстроился, потому что анализ говорил, что он полностью исправен, но потом вспомнил, что он, как и Алиса, может чувствовать себя нездоровым, если того хочет. Коннор имитировал сухой кашель, предварительно отвернувшись от Алисы. На всякий случай. — Кажется, я заразился, — несчастно признался Коннор. — Как доктор и вместе с тем больной, я прописываю себе сказку про деревянную куклу и его папу. — Алису, кажется, это заявление сделало счастливой, потому что она широко улыбнулась ему и подвинулась на кровати, чтобы освободить место для нового пациента. Коннор чувствовал себя немного обманщиком, когда ложился рядом, но потом решил, что всё в порядке, потому что Алиса достала из прикроватной тумбочки небольшую книжку и с большой энергичностью устроилась рядом, открывая её. Алиса сначала читала громко и с выражением, и Коннору было действительно интересно. Странное дело, у Коннора в памяти были рецензии на трактаты Аристотеля, но не было детских сказок. Действительно, зачем бы ему это было нужно. Коннору сказка показалась слегка неправдоподобной ровно в тот момент, когда деревянная кукла начала разговаривать и вести себя как настоящий человеческий ребенок. Такого не бывает. Вообще, когда Алиса дала ему краткую характеристику произведения, Коннор думал, что это сказка про мужчину с психическим заболеванием тяжелой стадии. Но вскоре Алиса начала читать тише, все чаще сбивалась и произносила слова по слогам. Она окончательно отключилась, то есть уснула, на том моменте, когда деревянная кукла продала набор инструкций для чтения за пять монет, чтобы купить билет в театр. Коннору эта сделка показалась чертовски неправильной. Азбука должна была стоить в разы дороже, и Коннор злился на деревянную куклу за её экономическую неграмотность. И вообще — разве тот человек не купил эту книгу на последние деньги? Какая-то неблагодарная кукла... От ненависти к деревянному герою Коннора отвлек звук запустившейся системы охлаждения маленького андроида напротив. Алиса шумно втягивала в себя прохладный воздух комнаты, и её процессоры охлаждались. Конечно, так она охладится гораздо лучше, чем при помощи мороженого. Коннор поймал себя на мысли, что он непутевый доктор. Андроид слез с кровати и, забрав из рук Алисы книжку, поставил её на полку. На какое-то время руки Алисы застыли, как если бы она все-ещё держала книжку, но вскоре они рухнули на кровать. Наверное, Алиса вела себя как робот только в бессознательном состоянии. Коннор в определенной степени ей восхищался. Робот-детектив вышел из детской, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он решил спуститься вниз и проверить, может ли чем-то ещё помочь Каре. Также ему надо было заказать на дом мороженое, потому что он обещал. — Как там Алиса? — без предисловий спросила девушка-андроид, нарезая брокколи мелкими кубиками. Все, казалось бы, в порядке, но Кара делала это топором. Тренировалась. — Уснула, — отрапортовался Коннор. — Также, если вдруг приедет курьер... то, что он привезет, лучше сразу положить в морозильную камеру. — А кто-то должен приехать? — Да. Мороженое быстро тает при комнатной температуре. — Вижу, ты смог найти максимально легкий способ завоевать доверие ребенка. — Кара, в принципе, была рада, что эти двое нашли общий язык. И со стороны Коннора было действительно мило заказать мороженое на дом; неудивительно, что Алисе с ним было хорошо... — А мне, скорее всего, сегодня вечером придется применять вновь освоенные боевые навыки... накормить Алису брокколи та ещё задачка на самом деле. — Топор — это часть плана? — поинтересовался Коннор. — А, господи, конечно нет... Это я просто... настраивалась... — каламбуры что, заразны? — В прошлый раз мне пришлось бегать за ней по кухне полчаса, чтобы впихнуть овощи. В итоге неизвестно, куда овощей попало больше — в рот или на пол, но хоть как-то. Возможно, с боевыми новыми навыками процент точных попаданий увеличится... — Знаешь, мне кажется, ты просто используешь неправильную стратегию... — Что, прости? — Кара перестала понимать, кто здесь домашний андроид. Это она-то использует неправильную стратегию? Да Коннор ведь недавно даже не знал, как вообще себя вести рядом с маленькой девочкой, и он ещё будет давать ей советы? Интересно... — Я имею в виду... — стушевался Коннор, уловив за безобидным вопросом обозленные нотки, — что если действовать несколько хитрее, процент точных попаданий будет равняться ста. Можно действовать скрытно, притвориться вирусом... иногда ложь бывает во спасенье. — Ты предлагаешь мне обмануть ребенка? Это нечестно, и вообще это... не такая уж и плохая идея! Спасибо, Коннор. — Кара, видимо, что-то придумала и, напевая под нос какую-то песенку из Мэри Поппинс, принялась весело орудовать топором. Коннор решил вернуться наверх, чтобы не попасть под горячую руку. Когда он вернулся в комнату, то удивился открывшейся перед ним картиной. Алиса свернулась, спрятавшись с головой под одеялом. Коннор слегка нахмурился — под одеялом довольно душный воздух, поэтому процессоры Алисы не смогут охладиться. Это нужно было исправить. Он тихим шагом подошёл к кровати и опустил одеяло. Свет фонарика на секунду ударил ему в глаза, после чего сразу же исчез — Алиса выключила фонарик и быстро спрятала под подушку книжку, как пойманный с поличным вор. Её лицо выражало крайнюю степень невинности, но Коннор уже всё понял. — Значит, вот как ты болеешь, — шуточно строгим голосом произнёс он, намекая на книжку, которую тайком читала Алиса. — Мне надоело болеть, — ответила Алиса с искренним чувством своей невиновности. — К тому же я в домике. Коннор придирчиво осмотрел так называемый «домик», роль которого исполняло ничего не подозревающее одеяло. Он подавил ухмылку. — Разве это домик? — Одеяло — самый настоящий домик! — уверенно ответила Алиса. — Тодд всегда прячется в нём по утрам, когда ему нужно на работу. Коннор решил, что такой домик совершенно неэффективен для пряток от своих обязанностей. — Это довольно несовершенная конструкция, должен сказать... — задумчиво сказал вслух он, отбрасывая одеяло в сторону. Глаза Алисы загорелись любопытством. — А ты знаешь, как можно сделать лучше? Коннор на секунду завис, после чего заговорщики улыбнулся Алисе. — Знаю.