Сидр и соль

      — Итак, давай ещё раз по списку. Чтобы тебя взяли, ты должна показать полную политическую благонадежность, а так же трезвость ума. Правда, твоё имя и трезвость — очень забавная аксиома…       — Сама не лучше! Как ты могла от меня скрывать тот факт, что я буду дискордской уборщицей? Ожидала…       — Ну, во-первых, не просто уборщицей, а личной служанкой принцессы Каденс, а во-вторых: ты думала тебя отправят резать глотки дозорным? Слушай, я уже устала тебя готовить, но это очень важно и прошу, отнесись к этому серьёзно.       — Как же ты меня бесишь! Ладно, давай быстро по моей биографии, а затем перейдем к паре фактов о нашей великой державе. — Как же меня утомляет эта муторная работа. Надеюсь, моё тайное шпионское задание будет хоть немного более интересным.       — Ты — Одри Мун, бывший житель Высотерры*. Это небольшая деревня единорогов близ пика Однорога. Твоя семья была убита бандитами, а дом сожжён по неизвестной причине. Тебе удалось спастись только потому, что ты поехала к своей кузине, то есть ко мне. Тво…       — Ага, какие благородные освободители! Вырезали целую семью, дабы дать мне ложную…       — Это необходимая жертва! — выкрикнула Лира. Я уже говорила о том, что она не терпит прерывания своих пафосных речей? — И если ты столь твердолобая, что не можешь понять такие…       — Продолжай, давай. — Если я её сейчас не заткну, она весь мозг мне вынесет рассказами о «великом деле».       — Аргх! Слушай, мне пришлось неслабо поработать, дабы в моем генеалогическом древе возникла тетя и кузина из Эквестрийской глуши! Так что заткнись и дай мне закончить этот долбанный инструктаж! — Какая злая?! Кажется, её мятная рожа даже покраснела. — Кхм. Твой отец был рожден в Высотерре и работал в местном магазине выпечки. Мать переселилась в Высотерру по причине уникальности тех мест для астрономов. Думаю, не стоит упоминать ее профессию, верно? По причине того факта, что тебе небезопасно возвращаться домой. Я временно решила дать тебе кров. Всё поняла? И да, те бандиты оказались грифонами и теперь ты яро ненавидишь всех врагов Эквестрии.       — Гадина, предательница и подстилка Сомбры! Я не позволю тебе навредить Эквестрии! — тут я решила подыграть Лире, и попытаться войти в образ кобылки-патриотки.       — Верю. Только не бей! А если серьёзно, то тебя будут очень строго спрашивать, и если ты не справишься, то тебя ждет каторга, а меня гильотина. Всё довольно просто. Ладно, нам пора. Я еду с тобой, дабы закончить свои дела с Каденс. Как ты узнала от Селестии… кхм, мы вроде как друзья.       — А как же очень интересная часть о геополитике и прочем интересном деле? — естественно это сарказм. Если вам нужен пони, который скучно расскажет о первой масштабной войне за последнюю тысячу лет в Эквестрии, то он прямо перед вами. Она мятная и невероятно занудная. Может это вызвано сущей терминологией? Дискорд его знает.       — В карете, Одри. У нас осталось не так много времени, а опаздывать на приём в Кантерлот… такая себе перспектива, — тут она поправила свою заколку в виде лиры. Удивительно, но я еще ни разу не застала ее играющей на этом инструменте.       Лира была одета в белое платье. Оно было элегантно и крайне красиво, сразу видно, что это дизайнерская работа. Её золотые бретели плавно перетекали в пояс того же цвета, а отделка спонки была выполнена планкой. Контрастная обработка понизу, была мятной и неприметно указывала на цвет шерстки. Две лиры: выполняющие роли заколки и значка на груди подчеркивали принадлежность своей владычицы к творчеству. Правда к музыкальному, но, думаю, Лира имеет некий талант ещё и к музыке. Не просто так её знак отличия это вышеупомянутый музыкальный инструмент. Ну и конечно же золотые накопытники, куда же без них.       Я же была одета менее пафосно и если можно так сказать — стильно. Дабы подчеркнуть моё происхождение, на меня напялили высотерранскую перевязь белоснежного цвета. Как указано в справочнике о народах Эквестрии — у высотерранцев принято быть однотонным. Поэтому ничего кроме белых вещей мне носить нельзя. Ну хоть моя прическа выглядит прелестно, и то радует.       — Вегон, как сегодня погодка? — спросила мятная у своего кучера. В её глазах была видна уверенность, но в то же время они выдавали и беспокойство. Крайне противоречиво и странно, но я её более чем понимаю.       — Сегодня удивительно солнечный день, красив и ясен словно минеральные воды. Но ему никогда не сравниться с вашей красотой, мисс Хартстрингс. — Какая явная лесть. Столь приторная и ужасная в своем виде. Но надо учиться, ибо мне же быть первой служанкой великой и великолепной принцессе любви и сострадания Ми Аморе Каденсы. Кажется мне требуется практика.       — Твоя лесть слаще спелого яблока. Обожаю когда ты так говоришь! Ну да ладно. Мы успеваем доехать до замка? — спросила она плавно переходя в своей речи с жеребячьего на серьезный тон мисс «голубых кровей». Н-да, интересно, а что связывает эту мятнокрупую с Каденс?       — Более чем, мисс Хартстрингс, — напыщенно ответил этот сильный кучер. Какой круп…       Мы сели в карету и начали свой путь. Удивительно, но Вегон способен вести карету в одиночку. Впервые вижу такого сильного жеребца. Интересно, а он свободен? Как он относится… Стоп, о чем я думаю?! Мне вообще-то через пару десятков минут с сотрудником солнечного дозора беседу вести, а я тут мечтаю о жеребцах! Одри, да ты поехавшая! Прекрасно, теперь даже в мыслях сменила имя.       — Итак, в геополитике нашего государства всё донельзя просто. Воюем с такими злыми варварами как: Кристальная Империя, Клан Бэтпони, они против нас ещё с возвращения Найтмер, Грифонье Королевство, а они нашли у себя в библиотеках какой-то документ по которому имеют полное право забрать половину Эквестрии себе. Драконы, точнее пару их племен и дикари вроде бизонов или алмазных псов. А ещё остатки перевертышей, которые смогли сбежать после солнечного похода.       — Так, а солнечный поход это?       — Сейчас бы не знать о карательной операции Селестии против Чейнджлингов. Тогда мы убили их королеву и вырезали почти всю популяцию. Ныне остатки этого народа обитают в Кристальной Империи. Говорят, что теперь они даже перешли на растительную пищу по причине смерти Кризалис. Удивительные создания.       — Ага… А союзники?       — Так, ну тут еще проще: Сиквестрия и Клан Яков. Великие помощники по борьбе с мировым злом в виде Сомбры и принцессы Найтмер Мун! — она повысила голос, дабы придать этой фразе больше пафоса. Не думаю, что у неё получилось, но она пыталась. — Также есть страны, предпочитающие поддерживать обе стороны так называемыми лен-нед… короче, отправляют товары. Но жителю глубинки об этом знать не обязательно. — Признаюсь честно, большую часть фактов о нынешнем положении дел в Эквестрии я узнала только сегодня утром. Даже не верится, что можно игнорировать столь вездесущую информацию. — Состояние фронта патовое. Война со второго года превратилась в окопную и теперь все столкновения обычно доходят только до артобстрелов. И да, после смены знака отличия прошло слишком мало времени, так что твоя магия не стабильна. — Она решила, что сказать столь важную информацию стоит именно сейчас, а не перед дверью к возможной тюрьме? Как мило с ее стороны. — Спиши это на переживания после потери родителей.       — Надеюсь, всё получится.       — Надежды недостаточно, в тебе должна реять уверенность. — Ну да, обмануть сотрудника солнечного дозора проще пареной репы.       Дальше мы ехали в тишине. Кантерлот был удивителен даже в столь непростое для пони время. Его жители всё ещё сохраняли стойкость и уверенность. Пусть этот «кантерлотский» стиль и вызывает у меня неприязнь, но это не значит, что он не вызывает уважение. Его попорченные нищетой улицы пусть и не блестят как раньше, да и дома оскверненные преступностью не излучали прежнее тепло. В детстве я могла себе позволить гулять по улицам совершенно не заботясь о своей безопасности. А сейчас? Каждый выход из дома превращается в игру вероятностей. Пусть внешне кажется, что Кантерлот уже пал под натиском военного времени и ныне он даже не достоин своего названия, но истинный Кантерлот — это не чистые стены или богатые жители. Истинный Кантерлот — это мы. Пони, готовые любить его несмотря на все недостатки, любить выродка и уродца, мула, бывшего аликорном. Любить и пытаться его исправить. Исправить не только город, но и саму Эквестрию… Кажется, что я начинаю думать как фанатик. Видимо, это сказалось общение с мятно крупой.       — Одри, мы приехали! — Видимо я так задумалась, что потеряла связь с реальностью. — Выходим, не будем заставлять принцессу ждать. — Ага, мы и так опаздываем. Приехали на полчаса раньше.       Перед нами открывался чудесный вид на замок. В отличие от остального города, он был меньше подвержен влиянию войны и лишений. Пусть это и не лучшие его годы, но величие подобного строения с трудом поддаётся времени. Нас встречала… госпожа Ми Аморе. Бррр, ладно, спокойно. Это не Селестия и, вроде как, принцесса любви должна быть доброй, наверное. По обе стороны от неё стояла так называемая «гвардия мира», туда шли дабы нести службу непосредственно данной принцессе. Мы вышли из кареты и первым же делом поклонились. Гвардейцы розовокрупой были одеты в броню стражников, только она была розовой и вся сияла узорами, а перья на шлеме (это ведь так называется?) были заменены на металлический муляж. Их крылья украшали так называемые «архангелы». Железные вставки позволяли наносить смертельные удары, а магия единорогов давала ещё и возможность лучше летать. И почему эту информацию я помню, а элементарное название государства-союзника — нет?       — Принцесса, — произнесла Лира в качестве приветствия. В её голосе не было слышно того трепета, как перед Селестией. Видимо, она и вправду на хороших счетах розовокрупой. И почему я так яростно обращаю внимание на чужие крупы?       — Лира, приятно увидеть тебя снова. Ты одна из немногих моих подруг, с которыми я могу быть честна и откровенна. Каждый твой визит словно подарок для моей персоны. Прошу проследовать за мной, — обратилась она уже к нам обеим. Видимо, начинается та самая часть, о которой вечно талдычила мятно… Лира.       Мы проследовали за принцессой в замок. Пусть он был и красив, но моё волнение перебивало все ощущения от увиденной картины. Всюду бродили стражники и аристократы, они то и дело бросали на меня удивленные взгляды. Думаю, это означает, что маскировка работает, а моя «чудесная» перевязь вызывает удивление. Мы довольно долго шли в тишине, но тут «госпожа» решила её нарушить.       — Как ваше имя, молодая особа? — Видимо, это она мне.       — Одри Мун, ваше величество, — произнесла я спокойно и сдержанно. Сама поражена своей дикции в совокупности со стальными нервами. Надеюсь, тут не было подвоха. А что если это неправильный ответ? Стоп! Надо собраться, дыши глубже Му… Одри, дыши глубже.       — Вижу, вы волнуетесь перед предстоящем собеседованием. — Почему столь величественная принцесса обращается ко мне на вы? По документам так я вообще недавно школу окончила, а тут сама принцесса (пусть и не самая главная) обращается к «великой мисс Одри» на вы. Мне она уже нравится. — Поверьте, это необходимая мера, дабы доказать вашу благонадежность. Каждый работник дворца, даже уборщики, проходят через кабинет специалиста по кадрам. А поскольку вы претендуете на столь почетную должность, как моя личная служанка, то данная процедура просто необходима.       — Принцесса Ка…       — Каденс, Лира. Ни к чему эти титулы при общении с близкими друзьями. Думаю, ты беспокоишься за свою кузину и хочешь спросить у меня некие подробности о собеседовании? — удивительно, но кажется эта принцесса в разы более приятна в общении, чем Селестия.       — Именно. Можно узнать имя специалиста? — не знаю, к чему эта информация Лире. Разве не все равно кто будет меня допрашивать?       — Я хотела воспользоваться услугами знакомого мне дозорного, но Сели настояла на, кхм, на Твайлайт Спаркл. Одна из…       — Чего! Тва-Твайлайт? — я еле сдержалась от аналогичных слов. Просто чудо, что Каденс не заметила моего замешательства. — А разве она не-не на фронте. Она же фан… она же героично несет свет в ряды наших бойцов, путем вычисления потенциальных предателей? Но почему… — дальше было много не самых приятных слов о моей бывшей лучшей подруге со стороны Лиры и довольно немало отчаянных вопросов от неё же. После провала вступительного экзамена в школу одаренных единорогов, Твайлайт словно помешалась на культе Селестии. Не удивительно, что Спаркл достигла успехов в деле своей жизни. Такого фанатика, как она, ещё надо поискать.       — Лира! — повысила голос принцесса. Видимо, ей надоела паника моей «кузины». — Поверь, всё будет хорошо. Да, я наслышана о подвигах Твайлайт, но это не значит, что твою кузину ожидают рудники. — Думаю, что данное утверждение противоположно истине настолько, насколько это возможно. Спаркл отлично меня знала и если она что-нибудь заподозрит, то меня ожидает компания «блатных». В лучшем случае. — А вам, Одри, даже не стоит волноваться. Твайлайт пусть и в чём-то строга, но с учетом вашего личного дела, всё будет более чем хорошо. Ну, а потом, мы с вами отправимся в моё крыло замка. Там мы сможем узнать друг друга получше. — Надеюсь, это не связано с любовными делами, ибо меня ждет мой сильный земно пони Вегон! Опять я шучу в мыслях и снова на прежнем уровне. Мне пора сходить к психиатру.       Далее мы примерно минуту шли в тишине, минуя множество всяких «замковых» штук. Подумать только, а ведь я буду должна ориентироваться тут! Хотя сложное устройство замка далеко не самая насущная проблема на данный момент. Через пару минут мне придется попытаться обмануть мастера лжи и психологии! И более того, этот мастер ещё и моя бывшая подруга. Кажется я обречена.       — Тут нам стоит разойтись. Лира, жди меня в столовой. Я скоро буду и мы сможем заняться… дискуссией. Флаттершай тебя проводит. Она одна из лучших «миротворцев» и точно не даст тебе заскучать. А мы с Одри отправимся на собеседование. — Ну вот, кажется я вижу Лиру в последний раз. Прощай, Лира! Твой кучер будет сниться мне в тюрьме. А в лагерях есть психиатры? А то меня уже бесят эти непроизвольные «смешные» шутки.       — До скорой встречи, к-кузина, — Лира обняла меня. Видимо, она понимала, к чему всё идет и решила попрощаться. Её уж точно ожидает смерть. «Кузина» удалилась в сторону столовой. Будто я знаю, где здесь столовая. И теперь мы остались с Каденс наедине. Далее мы шли в тишине. И вот уже виднеется та роковая дверь, в которую я войду. А вот обратно меня уже выведут.       Обстановка вокруг кабинета была, мягко сказать, подавляющая. Рядом с дверью висел плакат Селестии с надписью «Повинуйся». Кто бы мог подумать, а ведь когда-то она была любящим монархом! Мы все благоговели, считали ее божеством. Считали. А потом она допустила сначала одну ошибку, затем другую. Итогом стала война на пять лет и тысячи, если не миллионы потерянных жизней.       — Не подведи её. — На миг мне показалось, что Каденс знает о моей истинной личности и наших намереньях. Но потом я ещё раз всё обдумала и поняла, что это не более, чем совет не упасть в грязь лицом. Пришло время встретить эту фанатичную фиолетовую бестию! Я открыла дверь. Меня уже ждали.       — Д-добрый день. — Твою мать! Я запнулась! Кажется, это конец. О Дискорд! Нет-нет, я не хочу умирать! Так, спокойно, Одри. Ты должна быть спокойна, иначе ты умрешь. Крупец какой мотивирующий фактор! О та неведомая овсень, помоги!       Кабинет был выполнен в отличном от всего замка стиле. Он явно требовал от посетителей говорить только правду. Минимализм вместе с серыми тонами наводили тоску, а патриотические атрибуты вроде ещё одного плаката с Селестией или призыва вступить в вандерболты… — всё это веяло псевдопатриотизмом и внушением «правильного» мышления. Мышления, где Эквестрия есть Селестия, а Селестия есть Эквестрия. Неверного и ложного мышления. Я должна попытаться обмануть Твайлайт не ради себя, а ради Эквестрии! Откуда во мне столько фанатизма? Может, это всё трезвый склад ума и тоска по родителям? А к Дискорду! Одри ещё не опробовала так много сидра и мне ещё рано отправляться в тюрьму, так что идите в круп со своими разоблачающими вопросами!       — Здравствуй, Одри Мун. Меня зовут Твайлайт Спаркл, и я твой лучший друг на ближайший час присаживайся, тебе нечего бояться. Если, конечно, ты не предатель или дезертир. — Кажется, она пошутила. Овсенное чувство юмора! Ну что Твай, начнем игру?