Чужой мир

      Бесконечность.       Холодная. Темная. Неприветливая бесконечность.       Есть те, кто восхищается океаном. Бескрайний простор, свежесть голубой воды; изумительной красоты рифы, которые переливаются разноцветьем кораллов, колышутся нежностью водорослей и искрятся бликами сотен рыб. Океан — целый мир, полный тайн. Удивительный и манящий, великолепный в своем гордом величии, будоражащий своим бурным непостоянством.       Кто-то боится океана. Неумолимая стихия, колоссальная мощь. Сила волн, которую нельзя остановить, которой невозможно противостоять — можно лишь подчиниться. Разгневанный океан сродни холодному аду: гигантский водоворот, способный поглотить целый город, как чайка делает глоток соленой воды; необъятная, пугающая волна, что легко накроет материк, словно сачок — рыбу.       Океан представляется людям либо самым прекрасным, либо самым страшным явлением на свете.       Они не могут знать, что на самом деле он — пустота. Холодная, темная, неприветливая бесконечность.       Это знают лишь те, кому выпала жестокая судьба жить в океане долгие десятилетия. Русалки, например.       Плавать над рифом, наслаждаясь его красотой? Танцевать с медузами, играть с рыбами? Искать необычные раковины, исследовать затонувшие корабли?       Никогда.       Русалки обитают не там, где океан красивый, где он близок к суше. Не там, где солнце пробивается сквозь синюю толщу мерцающими лучами. Не там, куда падает свет. Они живут на таких глубинах, где не видно ничего, кроме серой бесконечности, где вода не соленая. Плавать там можно, опираясь только на течения, на малейшие колебания тонких струек и завихрений.       Там пусто. Невзрачно. Никак.       Разве что немного холодно.       И на такой глубине можно найти корабли, но в кромешной тьме не разглядеть даже, из чего они сделаны. Какие уж там сокровища. Да и зачем они русалке? Зачем они в бесконечности?       Некоторые русалки всплывают. Иные даже на поверхность. И потом мысленно рассказывают другим невероятные вещи… Как выглядит свет. Какие бывают цвета. Насколько громким могут быть звуки. И что такое воздух.       А потом плачут, потому что не могут описать все это.       И, что хуже в миллион раз, — потому что не могут вернуться.       Отцы и матери передают своим детям много легенд, но самая известная — о том, из-за чего океан соленый. И после некоторых рассказов в эту легенду начинаешь верить.       Океан соленый из-за слез русалок, которые, однажды всплыв на поверхность, проплакали потом всю жизнь — не испуганные, но восхищенные. Ослепленные. Сраженные красотой недоступного им мира.       А жизнь русалок длится слишком долго.