***
Наверное, пора взять свои слова обратно, думает Моён, замерев перед входной дверью, которая никогда ещё не казалась такой грозной, как сейчас. Ей предстоит разговор с Паком, и она не может заранее знать, как тот отреагирует. Девушке даже заговорить об этом стыдно! Но и обижать подругу, уже назначившую время, в которое они должны встретиться у неё дома, нет никакого желания. Наконец, набрав в лёгкие побольше воздуха, Кан вводит код и хватается за дверную ручку, как за спиной вдруг раздаётся смутно знакомый бас: — Моён? Девушка вздрагивает, немного опешив, и разворачивается. Пару секунд медлит, разглядывая приветливо улыбающегося мужчину, и слегка кланяется. Высокий, в чёрном классическом пальто, Намджун мягко смеется, подметив забавную растерянность Моён, и подходит ближе. — Привет. Ты чего не заходишь? — Его тёплый голос эхом растекается по подъезду. — Код не могла вспомнить, — неожиданно лжёт девушка, позволяя приобнять себя за плечи. Не хочется, чтобы её поведение показалось Киму странным. Ложь, как ни странно, получается весьма убедительной. Кан натянуто улыбается и снова вводит незамысловатую комбинацию: — уже вспомнила. Намджун открывает дверь, впуская совсем крохотную на его фоне девчушку внутрь, и почти незаметно хмыкает, благоразумно сделав вид, что поверил ей. — Я ненадолго, если что, — сняв пальто и разувшись, уверяет мужчина. — Сегодня у нас с Чимином деловой ужин с партнёрами. Ну, сама понимаешь, надо много чего важного обсудить. Моён кивает и проходит внутрь, за Намджуном, и бесконечно обдумывает его слова. В голову невольно закрадывается хитрый и далеко не самый хороший план, следуя которому девушка без вреда сможет побывать на злосчастной вечеринке, пока Чимин будет занят. Поступать так, конечно, неправильно, но что поделать, если обстоятельства диктуют собственные меры? — А… как долго будет длиться эта встреча? — будто невзначай интересуется девушка и не сразу замечает, как к ним подходит безмятежно улыбающийся Пак. «Не будь таким милым!»— думает она и даже едва заметно краснеет от своей же наглости. — Какая встреча? Вы о чём? — Чимин дружеским объятием молча здоровается с Намджуном и переводит взгляд с него на Моён и обратно. — Сегодняшняя, балбес, с Хантер групп, — закатывает глаза мужчина. Пак разводит руками и огорчённо вздыхает, цокая языком. — Как же ты любишь трепаться, Джун, — с толикой злости, но скорее раздосадованно произносит он и медленно приближается к Моён, обращаясь уже к ней. — Кажется, теперь ты всё и так знаешь. Я хотел сам тебе об этом рассказать, но тебя так долго не было, что этот, — посмеиваясь, он кивком головы указывает на стоящего рядом и молча наблюдающего за этой сценой Кима, — уже успел доложить. Всё ведь в порядке? Это ненадолго. Девушка заливается краской, с трудом выдерживая столь долгий и проникновенный взор парня, и лишь кивает, не в силах произнести хоть слово. Прекрасно всё понимая, Намджун с загадочной улыбкой уходит на кухню, за что Кан его мысленно благодарит. — Нам с Намджуном нужно поговорить, — спокойно сообщает Чимин, располагая ладони на узких плечах притихшей Моён. — Тебе необязательно сидеть дома. Сходи куда-нибудь с Суа, если хочешь, — развейся. Приняв это как зелёный свет, девушка изумлённо распахивает глаза, встречаясь с широкой улыбкой парня. Не отдавая себе отчёт, она поддаётся вперёд и легко чмокает Пака в губы. Явно не ожидавший этого, он с секунду удивлённо смотрит и не успевает ничего ответить, потому как окрылённая приятной новостью и собственной смелостью Моён, пролепетав радостное «хорошо», тотчас срывается с места и быстрым шагом уходит в свою спальню.***
— Тс-с, не двигайся! Я почти закончила. Моён закатывает глаза, но предпочитает послушаться: собственное лицо, а точнее его сохранность, всё-таки важнее. Суа, нахмурив брови, сосредоточенно рисует что-то на веках подруги, и ей остаётся лишь надеяться, что это не какая-нибудь африканская маска. В кои-то веки закончив, девушка с лёгким грохотом сползает с кровати, на которой они сидели, и подбегает к светло-деревянному трюмо, такому же по-девичьи простому, как и вся её комната. Она жестом подзывает Кан к себе, и девушка, вздохнув, делает всё то же самое, но гораздо медленнее. — Кошмар какой, — коротко характеризует она своё отражение в зеркале. И, не отрывая от него завороженного взгляда, спрашивает: — что ты со мной сделала? — Человека! Человека я из тебя сделала, — почти серьёзно отвечает блондинка, выгнув губы в милой улыбочке, за что получает лёгкий шлепок по руке. Они ещё долго не могут успокоиться, без умолку хохоча, а затем Моён вновь возвращается к зеркалу. На самом деле творение одногруппницы, благосклонно взявшейся за создание её макияжа, кажется ей очень даже симпатичным, хотя девушка не сделала ничего особенного — всего-то нанесла коричневые тени на веки, нарисовав небольшие стрелки, подчеркнула брови, нанесла румяна, замазала мешки под глазами и завершила всё красным (чересчур ярким, по мнению Кан) тинтом для губ. С ресницами Моён справилась самостоятельно, лишь слегка их подкрасив. Макияж Суа отличался лишь цветом теней: на веки девушка нанесла персиковый цвет, хорошенько растушевав пигмент, и подходящий по цвету глиттер. Вместе с чёрным коктейльным платьем и светлыми волнистыми локонами её образ смотрелся эффектно. Кан с тоской взглянула в зеркало на дверце большого шкафа и в который раз убедилась, что в её наряде, состоящем из обтягивающих джинс и светлой водолазки, нет ничего особенного. — Блин, до начала ещё целый час! — вздыхает Чон, поправляя макияж. — Может, уже поедем? Чем раньше придём, тем раньше уйдём, — в привычной ворчливой манере отзывается сидящая на кровати Моён, оглядывая ужасный бардак в комнате, который неряшливая хозяйка создала в процессе сборов. Подумать только, а ведь ещё совсем недавно стеснялась! Суа резко поворачивается и с серьёзным выражением лица, смерив подругу оценивающим взором, спрашивает: — Ты так и пойдёшь? — И, не дождавшись ответа растерявшейся Кан, добавляет: — или я чего-то не знаю и ты втайне собралась на ретро-дискотеку — задать жару старикам? Вместо ответа, внезапно покраснев, девушка бросает в неё первую попавшуюся под руки подушку, надеясь, что такая реакция послужит хорошим ответом на все подколы. Моён не понимает, отчего так злится, ведь ей самой прекрасно известно, что её наряд не является последним писком моды, но и сделать вид, будто её это совсем не задело, она не может. — Эй! Я же шучу! — восклицает шокированная одногруппница, успевая в последний момент отразить удар. Улыбка на миловидном лице сменяется лёгкой тревогой. — Хватит дуться! Хочешь, можем что-нибудь тебе подобрать из моего гардероба? Моён не спешит соглашаться, однако поглощённую довольно сомнительной идеей Суа это мало волнует. Она достаёт из шкафа — такого огромного, что кажется, будто туда помещена ещё одна комната, — несколько разных платьев. Всех их девушка примеряет, мысленно обзывая чересчур пёстрыми, и только на третьем по счёту до них доходит, что все они слишком короткие из-за разницы девушек в росте. И в момент, когда они уже готовы бросить эту затею, Суа словно по повиновению волшебной палочки извлекает из шкафа искомую вещь. — Ну, наконец-то, — радостно протягивает Чон, внимательно рассматривая чужой силуэт в зеркале. — Идеально! На этот раз Моён готова была беспрекословно согласиться с подругой: трикотажное платье серого цвета сидело прямо по фигуре и заканчивалось чуть выше колен. На вопрос о том, зачем девушке маленького роста такое длинное платье, Суа смущённо ответила, что ошиблась с размером, заказывая вещи в интернет-магазине. Впрочем, и её невнимательность оказалась полезной. На само мероприятие, — если это вообще можно так назвать, — девушки приехали с опозданием. В отличие от удивительно раскрепощённой Чон, Моён по дороге то и дело перебирала пальцами, мало обращая внимания на непрекращающуюся болтовню подруги. В какой-то степени ей волнительно из-за собственной неопытности в делах университетской жизни; страшно сделать или сказать что-то не то, показаться белой вороной. Со стороны было непонятно, действительно ли Суа так уверена в себе или просто умело скрывает волнение, но Кан завидовала ей в обоих случаях, потому что у неё не получалось ни то, ни другое. — Кажется, здесь не один поток, — восхищается Чон, когда они входят в большой двухэтажный дом, в котором собралась вся самая беспечная молодёжь. Следуя примеру подруги, она складывает свою джинсовую куртку в гору из чужой верхней одежды, уже заранее предчувствуя, как трудно будет потом её оттуда доставать. Девушки проходят дальше, в предполагаемую гостиную, пока с лица Суа не сходит радостная улыбка, а Кан с раздражением уворачивается от очередного неуклюжего студента. Громкая музыка бьёт по ушам, и девушка с трудом понимает, что говорит неожиданно подошедший к ним парень, но банки пива в его руках, предложенные им с Чон, оказываются красноречивее любых слов. Помедлив, Моён всё-таки принимает напиток. Суа о чём-то смеётся с незнакомцем, уже отпивая его содержимое, и девушка неожиданно узнаёт в поглощённой в приглушённый свет высокой каштановолосой фигуре хозяина вечеринки. — Хорошего вам вечера, девчонки! — подмигивает Мёнсу им и отходит, ловко лавируя между людьми куда-то в сторону кухни. Обе недоумевающие от внезапного жеста, девушки переглядываются и заливаются смехом, делясь бурными впечатлениями. Быть может, градус алкоголя в крови уже дал о себе знать, или же Моён в самом деле поняла всю прелесть столь беззаботного времяпрепровождения, но находиться в заполненном жутким перегаром и пьяными телами помещении со временем стало уже не так противно. Терпимо. Сколько бы ни думала, девушка смутно представляет себе образ жизни этих людей, а точнее — что их сподвигло так себя вести. Как минимум половина из них определённо делала это от безысходности, будто ограждаясь от реального мира, полного проблем и суровых стереотипов, мнимой оболочкой, иллюзией веселья. Кан всерьёз заботила увлечённость подруги подобными встречеми и желанием примкнуть к этому сброду. — Как-то тухло здесь, — делится Суа, стараясь говорить как можно громче, когда они заходят на полупустую кухню. — Да ладно? Ты только сейчас это поняла? Чон поджимает губы, не желая признавать поражение, и опустошает банку. Прислонившись к кухонной тумбе, Моён тоже делает очередной глоток, с подозрением подмечая, что люди и предметы вокруг стали менее чёткими, а её собственные движения более медленными. Не хватало ещё напиться! Решив не надеяться на удачу, девушка с осторожностью допивает пиво, словно туда могли добавить яд, и отправляется на поиски урны, потому что не хочется следовать примеру других и просто бросать мусор куда попало. Необходимый предмет обнаруживается в другом конце кухни, и пока Кан выполняет задуманное, она случайно подслушивает разговор каких-то девушек: — Видела? Тэхён во дворе на гитаре играет, а Чонгук ему подпевает! — хохочет одна из них. — Правда? — удивляется вторая. Губы Моён растягивается в кривой ухмылке. Не дослушав глупые сплетни, она возвращается к месту, в котором они с Суа разошлись, но вместо подруги видит там целующуюся парочку. Кажется, ещё немного, и алкоголь сотрёт для них все границы, так что они предадутся плотским утехам прямо здесь. Моён презрительно отворачивается, не желая лицезреть подобную картину, и выходит в гостиную. Однако тщательные поиски оказываются тщетными. Неприятный ком сдавливает горло, а дыхание заметно учащается — Моён страшно оставаться здесь одной. Взяв себя в руки и кое-как убедив мысленно, что подруга должна быть где-то здесь, она ещё раз оглядывается и решает пойти поискать во дворе. Торопливым шагом, чуть ли не бегом, проскальзывает через людей в коридор, с трудом отыскав там свою куртку, и выходит на улицу через задний вход. Морозный мартовский воздух тотчас забивается в лёгкие и покалывает кожу, но у Кан нет времени, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Впрочем, волнение улетучивается сразу же, как только на горизонте она замечает упомянутых ранее Чонгука с Тэхёном, а поблизости и обнаглевшую подругу. Парни с удовольствием развлекают толпу, греющуюся у импровизированного костра. В другой ситуации, без кучи пьяных студентов, Моён бы не отказалась провести время подобным образом, но сложившиеся обстоятельства кажутся ей не самыми привлекательными. Внезапное раздражение накатывает на девушку, и она решительно направляется к тусовке. Чем ближе Моён подходит, тем чётче слышится музыка и ярче горит оранжевое пламя. Она не вслушивается в слова, звучащие словно фоном, потому что сейчас ей нет до этого никакого дела, да и настроение испортилось в край. Остановившись за спиной Чон, она глубоко вдыхает и с силой трясёт её за плечо. Девушка поворачивается и медленно поднимает на подругу испуганный, но уже весьма мутный взгляд. — Я тебя везде обыскалась! — возмущается Кан, но девушка внезапно тянет её за руку вниз, так что ей ничего не остаётся, кроме как опуститься на деревянную скамейку рядом, и легонько зажимает её рот ладонью. — Тише ты, имей совесть! — шикает Суа и медленно убирает руки. Некоторое время Моён пребывает в шоке и не находит, что сказать, внимательно изучая лицо подруги и словно пытаясь найти в нём ответ на один из своих вопросов. Она виновато добавляет: — я не знала, куда ты ушла, поэтому не могла предупредить. Извини. Кан снисходительно поджимает губы и поворачивается в сторону сегодняшнего музыкального дуэта. На секунду в голове мелькает мысль, мол, почему тогда Суа не позвонила ей и не попыталась найти? Но девушка решает не заострять на этом внимание: всё-таки подруга хуже переносит алкоголь и уже выглядит довольно опьяневшей. Чувствуя долгожданное тепло от огня, Моён скользит равнодушным взором по парням, каждый из которых прекрасно справляется со своей задачей, вместе воссоздавая чудесную песню. Расслабленное пение Чонгука настолько её восхищает, что девушка вдруг покрывается мурашками по всему телу и даже краснеет от осознания собственного восторга. Из-за мельтешащей рядом Суа Моён не сразу замечает пристальный взгляд Тэхёна, а когда это происходит — краснеет ещё сильнее. Пока длинные изящные пальцы одной руки перебирают струны, а другая аккуратно зажимает аккорды, он неустанно прожигает в ней дыру. На долю секунды она даже сомневается, что пылающий огонь в карих глазах парня — всего лишь отражение костра напротив. В ответ на это Кан делает вид, будто ей всё равно, и переводит его куда-то в сторону, в то время как всё внутри неё стягивается в безобразный ком от волнения. Девушка наконец-то вслушивается в слова песни, и странное чувство тревоги охватывает её с головой. Ты подрываешь мою репутацию своим поведением, Манипулируешь моими решениями, Милая, теперь меня ничего не сдерживает. Теперь меня ничего не сдерживает, Я ощущаю себя свободным, когда ты со мной, милая, Теперь меня ничего не сдерживает.*