***
До квартиры девушка добирается в некой прострации, потому что в голове засел и никак оттуда не выходит странный разговор с Тэхёном. Перед тем, как зайти, она хочет достать свой телефон, чтобы посмотреть время, но маленькой чёрной сумки, обычно висящей на плече, не обнаруживает. Внезапно до Моён доходит, что она оставила её либо в доме Мёнсу, либо в машине у Тэхёна. И, почему-то, несмотря на их натянутые отношения, на второй вариант ей всё же хочется надеяться больше. — Вот чёрт! Как так можно было-то… — бурчит себе под нос, проклиная собственную рассеянность, пока вводит код и открывает дверь. Осторожно, стараясь не создавать шума, Кан снимает куртку и разувается, после чего едва ли не на цыпочках следует по коридору в гостиную. Однако она так и замирает в проходе, поскольку замечает в погружённой во мрак комнате застывший силуэт. Лишь бьющий в панорамные окна, напротив которых он стоит, лунный свет позволяет определить в темноте очертания повернутой к девушке спиной мужской фигуры. — Ты поздно, — вдруг раздаётся в глухой тишине бархатный голос Чимина. Моён даже вздрагивает. — Где была? — Наш однокурсник устраивал вечеринку, и мы с Суа решили на неё сходить, — робко оправдывается она, не решаясь ступить и шагу. Лгать парню нет никакого желания: отчего-то страшно даже от возможной перспективы увидеть его в гневе. — Занятно, — только и отвечает Пак. По голосу Кан кажется, будто он улыбается. — Почему тогда ты была с Тэхёном? Он ведь совсем с другого потока. Моён молчит, не в силах что-то сказать: в горле застревает мерзкий ком. Он, должно быть, видел автомобиль Кима под окнами. В неожиданно ставшей такой пугающей тишине она, кажется, слышит собственное сердцебиение и закусывает губу, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Чимин слегка поворачивает голову, давая понять, что Кан слишком затянула с молчанием, и девушка начинает лихорадочно размышлять, какой ответ его устроит больше всего. — Не пытайся мне врать. Я только что видел, как ты выходила из его машины, — сердито предупреждает парень. — Суа много выпила и отключилась. Я хотела вызвать такси, но Тэхён… предложил самому отвезти нас, — на выдохе выдавливает из себя Моён, пока до неё вдруг не доходит осознание того, что она ни в чём не провинилась. Она не сделала ничего плохого, и оправдываться ей не за что. Так почему же она невольно стыдится своего поступка?.. В голове словно раздаётся пронзительный щелчок: Чимин манипулирует ей. И делает он это, кажется, намеренно. Девушка нерешительно подходит, с каждым мелким шагом приближаясь ближе к парню. — Почему ты злишься? Ничего ведь не произошло... — Я... я не знаю. Прости, — выдыхает Пак, разворачивается и внезапно для себя оказывается к Моён лицом к лицу. — Просто… сначала проваливается наша сделка, а потом я узнаю, что ты была с ним. Не пойми неправильно, но чисто из соображений безопасности я не хочу, чтобы ты общалась с Тэхёном. Так будет лучше для всех. Кан едва сдерживается, чтобы саркастически не хмыкнуть. Ей совершенно не понятно, что такого конкретно ему сделал Тэхён и что он способен сделать девушке? «Для всех» — это для кого? Неожиданно она вспоминает их с Кимом разговор, в ходе которого сам парень сказал, что ему нельзя доверять. Но что могло произойти между ними с Чимином или, если быть точнее, что такого он знает о своем сводном младшем брате и действительно ли это представляет угрозу для Моён? От множества вопросов, на которые она не знает ответов, голова идёт кругом. Девушка будто один за другим находит кусочки огромного пазла, в котором пока слишком мало деталей, чтобы собрать их воедино и разобрать изображённую на нём картинку. — Мне очень жаль, что ваша сделка сорвалась, — искренне сочувствует ему Моён, но мыслями находится совсем не здесь. Чимин улыбается одними уголками губ. Девушка вдруг замечает, что тень и свет символично делят его лицо на тёмную и светлую стороны. Она слегка жмурится, желая отогнать неприятные мысли. — Это всё мелочи, не бери в голову. Акционеры не хотят с нами сотрудничать из-за прогремевшего скандала, связанного с моей семьёй. — Он поворачивает голову в сторону больших окон, и его явно обеспокоенный взгляд устремляется на ночной город. — Даже Намджун, который обещал быть рядом и в горе, и в радости, отвернулся от меня. Репутацию не восстановить так просто, а уж от предубеждений со стороны общества и подавно будет сложно избавиться. Моён молча тупит взор, попросту не зная, что и сказать. Пак вновь поворачивается в её сторону и задерживает на ней весьма красноречивый взгляд, который мгновенно вгоняет её в краску. — Поэтому постарайся, пожалуйста, не появляться на людях в компании Тэхёна. Это может вызвать массу проблем. Ты же понимаешь, Моён? Девушка поднимает голову, встречаясь с проникновенными карими глазами и кивает, словно заворожённая. Лицо Чимина озаряет нежная улыбка, а после он одними губами шепчет: — Вот и славно. Она, кажется, пропускает тот миг, когда парень внезапно подаётся вперёд и вовлекает её в пылкий и неожиданно требовательный поцелуй. У Моён буквально земля уходит из-под ног, она беспомощно упирается ладонями в часто вздымающуюся грудь Чимина, а тот руками обхватывает её лицо. В висках звучит собственный пульс; сердце, как запертая в клетку птица, упорно просится наружу; ноги становятся ватными: наверняка, отпусти её Чимин, и она бы тотчас рухнула на пол совершенно без сил. Язык парня нахально врывается в рот девушки, совершая ловкие манёвры с её собственным. Кан чувствует терпкий вкус алкоголя, похожий на вино, что наталкивает её на вывод, что парень пил. В одночасье их поцелуй перерастает в нечно большее: Моён понимает это, когда целующий её до чёртиков исступлённо Пак одной рукой придерживает её затылок, а другой медленно, но верно тянется к краю платья. С трудом прервав это долгое наслаждение, девушка слегка отстраняется от него и заглядывает в опьяневшие то ли от страсти, то ли от алкоголя глаза напротив. — Я… не хотела бы торопиться, — часто дыша, смущённо произносит раскрасневшаяся Кан. — Конечно, — нехотя соглашается парень, и Моён вдруг становится стыдно за замеченное неудовлетворение в его томном взгляде. Не придумав ничего лучше, кроме как легко чмокнуть его в опухшие от долгого поцелуя губы, девушка виновато улыбается. — Сладких снов! — Пролепетав на одном дыхании и отстранившись, она поспешно убегает в свою спальню, оставляя уже настроившегося на продолжение Чимина в полном уныния одиночестве. — Сладких, конечно…***
Тяжёлый в теории понедельник оказывается тяжёлым и на практике. Особенно после тревожного воскресенья, в который Моён не могла не думать о своих забытых непонятно где вещах. Для Чимина пришлось придумать вполне правдоподобную отмазку, что она оставила их у Суа ещё перед походом на вечеринку, и заберёт при встрече. Девушка не может сказать точно, поверил ли он, но и сообщить правду, которая даже не подтверждена, у неё точно не хватило бы духа. Пак уезжает на целый день по делам, а Моён пользуется случаем и усердно занимается, ни на что не отвлекаясь. В университет она приходит абсолютно без настроения, даже несмотря на то, что Чимин, с натяжкой успевающий на работу, жертвует своим временем и подвозит Кан. До первой пары остаётся ещё немного времени, и девушка бесцельно бродит по коридорам, мысленно жалуясь на отсутствие столь необходимого гаджета (благо, ничего особо важного, кроме него, она с собой не брала), пока в одной из секций учебного заведения не обнаруживается Суа в компании какого-то парня. Радостная внезапной встрече Моён подходит к стоящей возле окна парочке, попутно вспоминая, где видела этого юношу. — О, Моён, привет! Ты почему на телефон не отвечаешь? — заметив приблизившуюся фигуру, восклицает Суа, отвлекаясь от разговора. — Я, в общем-то, его потеряла… — неловко признаётся Кан, поджав губы, и засовывает руки в карманы обтягивающих джинсов. Парень и девушка переглядываются, не особо понимая, что происходит. Чон криво усмехается, поворачиваясь к своему некогда собеседнику, и отдаёт ему в руки маленькую флешку в виде розовой шоколадки. Тот с секунду рассматривает забавный предмет и принимает его, укладывая в задний карман брюк. — Ладно, Чонгук, спасибо, что согласился распечатать мой доклад, — с улыбкой благодарит Суа, делая толстый намёк на то, чтобы он оставил их одних, после чего Чонгук, странно улыбнувшись, удаляется. Точно, Чон Чонгук! — думает Моён и занимает его место, приседая на белый подоконник по примеру подруги. Кан переводит на неё весьма многозначительный взгляд, иногда смотря в сторону уменьшающейся вдалеке фигуры парня, отчего та покрывается румянцем и смущённо смеётся, делая вид, будто не понимает, в чём дело. — Перестань, — фыркает Суа, прикрывая рот ладонью, — мой принтер сломался, и Гук вызвался помочь с домашкой по истории. — Да ладно, у вас даже фамилии одинаковые. Очень удобно! — подкалывает её Моён, совсем забыв про то, как злилась и обижалась на подругу. — Что там с Тэхёном? Извинилась перед ним? — Пожалуйста, не напоминай мне про этот позор, — тяжело вздыхает девушка и упирается ладонями о край подоконника. — Вчера, как проснулась, Хосок мне такую взбучку устроил! Боюсь, будь я чуть помладше, он бы и телесные наказания применил, возомнив себя образцовым старшим братом… После того, как узнала, что вы меня домой привезли, сразу же написала вам смс-ки с извинениями. И вы оба мне не ответили! Понимаю, что сама виновата, но всё равно обидно как-то… И если ты, как оказалось, не могла ответить, потому что потеряла телефон, то Тэхён меня просто проигнорировал. Моён молча опускает глаза. Почему-то невесть откуда взявшееся чувство вины вдруг подкатывает к горлу. Разве она как-то поспособствовала тому, что Ким предпочёл не отвечать Суа? Хочется надеяться, что нет. — Я чувствую себя просто отвратительно, — не встретив ответа, продолжает свою мантру Чон. — Мне так стыдно перед вами, но перед Тэхёном — особенно. Он видел меня в таком ужасном состоянии... — Она поднимает полный тревоги взор на подругу. — Прости меня, Моён, что потащила тебя на эту вечеринку и доставила столько проблем. — Успокойся, — вяло протягивает Кан. — С кем не бывает? Да, ты поступила глупо, потому что напилась, и я, честно, готова была придушить тебя за подобную выходку, но и убиваться так не стоит. В конце концов, всё обошлось. Суа благодарно ей улыбается, когда та по-дружески похлопывает её по плечу в знак утешения. Честно говоря, Моён уже не злится на подругу, но повторять этот опыт и наступать на те же грабли точно не станет. Случись такое с ней, разве Чон не помогла бы, не позаботилась? Ведь они не чужие друг другу. Эта мысль, оправдывающая все бывалые волнения, успокаивает девушку. — И всё же, как мне теперь быть с Тэхёном? Я понятия не имею, что ему сказать при встрече… Если он вообще захочет меня слушать. — Просто извинись и поблагодари его за помощь, — спокойно предлагает Моён, не наблюдая в этом никакой проблемы. Внезапно перед глазами всплывают сцены, в которых парень бережно несёт подругу на руках, укладывает в свою машину, а затем помогает добраться до квартиры, и она несколько смятенно добавляет: — как бы Тэхён себя ни вёл, он искренне заботится о тебе, Суа. Думаю, это о многом говорит. Слова Кан оказывают на девушку нужный эффект, и она успокаивается. Это поднимает настроение и Моён: приятно по-настоящему утешить близкого человека и помочь ему избавиться от проблем, а потом, спустя долгое время, сидеть где-нибудь вдвоём и с лёгкой печалью и ностальгией в сердце вспоминать обо всём, что уже не вызывает такой трепет. Дружить — нелегко, но даже самые трудные испытания, пройденные вместе, всегда окупаются с лихвой. Главное просто пережить их. Учебный день пролетает незаметно. Последнюю из трёх пар неожиданно отменяют, поскольку преподаватель не успевает на неё из-за дорожных пробок, и счастливые студенты торопливо вываливаются из тесных стен учреждения. Суа и Моён ничуть не отстают и тоже собираются уходить, но немного медленнее, потому что не желают застрять в обезумевшей толпе. — Блин, да он шутит, что ли! — разочарованно восклицает Чон, уткнувшись в экран смартфона. Её высокий голос раздаётся на всю аудиторию, в которой остались лишь они вдвоём. — Что случилось? — безучастно интересуется Моён, занятая переписыванием прошедшей накануне лекции, которую она предусмотрительно записала на диктофон. — Хосок написал, что я сейчас же должна быть дома, иначе он расскажет родителям про мой поход на вечеринку! По-любому из-за какой-то фигни, которую ему самому лень сделать. Как же бесит! Кан хмыкает: тирада подруги о ненавистном старшем брате уже вошла у неё в привычку. — Ты тут остаёшься? — немного подуспокоившись, спрашивает Суа, подхватывая на плечо свою светло-коричневую сумку. — Да, немного осталось. Не хочу откладывать на вечер, — крутя ручку у рта, вслух размышляет Моён и ставит запись на паузу. — Ладно. Что с телефоном делать собираешься? Где ты вообще его оставила? С тобой теперь даже не связаться. Девушка на пару секунд замолкает, обдумывая ответ. Не расстроится ли Суа, если она скажет правду? Особенно если учитывать то, насколько ревностно подруга относится к их взаимодействиям с Тэхёном. — Без понятия. Если что надо будет, по фейсбуку или скайпу свяжемся, о’кей? Она всё-таки солгала. Но эта ложь ведь во благо, да? — Хорошо, — повеселев, соглашается Чон. — Я теперь от тебя не отстану, всю личку заспамлю! Они смеются, нехотя прощаясь, и Моён возвращается к лекции. Требующее усидчивости задание неожиданно отлично отвлекает от роя навязчивых мыслей о неправильности своих действий, и девушка не замечает, как громоздкие настенные часы отмеряют три часа дня. С чувством выполненного долга она дописывает последнее предложение и ставит точку. Убрав все вещи в сумку, Кан поднимается и выходит из-за парты, а после, развернувшись спиной к кафедре, внезапно застывает от шока. — Тэхён? Что ты… — Удивлена? — перебив её, с сарказмом спрашивает восседающий за последней партой парень. — Вообще-то, я давно уже здесь, но ты была так сильно увлечена своей домашней работой, что даже не заметила, как я вошёл. Самодовольная ухмылка Кима в миг выводит Моён из себя, но она вовремя сдерживается, чтобы не нагрубить парню. Ей ещё нужно забрать у него свою сумку. — Ты, наверняка, в курсе, что я оставила в твоей машине кое-что, — не подумав про возможное заблуждение по поводу места нахождения своих вещей, прямо в лоб заявляет девушка. — И я была бы признательна, если бы ты мне это вернул. Тэхён в ответ на это неожиданно поднимается и, не сводя с Кан пристального взора, медленно спускается, преодолевая одну ступень за другой. Затем он останавливается на последней из них и засовывает руки в карманы чёрных джинсов. Пухлые губы трогает задумчивая улыбка, а тёмные волосы рассыпаются по лбу, слегка закрывая глаза. — Я отдам тебе твою сумку, Моён, — серьёзно заверяет Ким; глубокий баритон его эхом раздаётся по помещению. — Если ты выполнишь мою просьбу.