Он называет тебя пташкой

      — Лорд Варис.       — Лорд Бейлиш!       Неприятная встреча в Большом зале. Петир любил приходить в тронный зал и любоваться Железным Троном. Эйгон Завоеватель был прав, когда приказал выковать его, чтобы напоминать последующим правителям о бремени ответственности. Вполне разумное и остроумное решение. Петир не стремился занять Железный Трон, кто бы что ни думал. Впрочем, мало кто видел в нем такую угрозу. Мастер над монетой был человеком нужным, гибким и любезным. У него не было ни армии, ни огромных земельных угодий. Петир приносил пользу. Он властвовал над казной и над сетью людей, которые были ему обязаны. Многие недооценивали подобную власть, и это было глупостью с их стороны.       Все это относилось и к Варису. Отчасти поэтому Петир чувствовал в нем своего по духу. Нет, вовсе не союзника или доброжелателя. Как и всякий разумный человек, Паук скрывал свои намерения и, помимо видимых действий, совершал множество незримых. Петир не раз и не два чувствовал слежку его людей и оказывал евнуху ответную любезность. Они скармливали друг другу информацию и дезинформацию годами ко взаимному удовлетворению. Кроме того, Мизинец нередко пикировался с Пауком, но их перепалки просто позволяли попрактиковаться в остроумии. Приятное, забавное времяпрепровождение. Тренировка ума. До сих пор их интересы не сталкивались. Иногда они друг другу помогали в том или ином деле, но друзьями от этого не становились.       — Как приятно встретить вас здесь, мой друг. И как неожиданно.       Мизинец любезнейшим образом улыбнулся, складывая ладони вместе и хитро посмотрел на евнуха. Человек, лишенный слабостей, опаснее всего. Покойный Роберт Баратеон слишком увлекался вином и развратом. Старик Пицель впал в слабоумие и тратил последние силы на шлюх. Ренли интересовался нарядами, и это было более невинным увлечением, чем кое-что другое. Мнение Станниса всегда было в меньшинстве в силу его…строгости нравов. Серсею ослепляло самомнение и бешеная любовь к детям, не считая запретную страсть к кое-кому еще.       Да, у всех людей были слабости, о которых Петир в свое время узнал и мог в любой момент использовать. Знание — это сила. Людей можно шантажировать, управлять, подталкивать к своим решениям, дергая их как марионеток за веревочки. Но Паук… В силу физиологии, женщинами он не увлекался, вино пил умеренно, жил в аскетичной обстановке, властвовал лишь над пташками. О его прошлом Петиру узнать ничего не удалось. Варис словно появился из ниоткуда, чтобы когда-нибудь исчезнуть в никуда. Очень таинственная непонятная личность. Но евнух был полезен, поэтому враждовать с ним сейчас не имело смысла.       — О, лорд Варис, я рад видеть здесь и вас. Мне нравится обстановка, не перестаю любоваться.       — И иногда кажется, что можно убить за то, чтобы жить в такой обстановке, — евнух умильно приподнял уголки губ, но глаза его были холодны и тверды как алмазы.       Петир почувствовал невольное напряжение, но улыбка не покинула его худое подвижное лицо. Он неопределенно повел узкими плечами. Намек евнуха смутил. Как будто Варис подозревал его в желании стать королем! Таких мыслей у Петира и в помине не было. Он не считал нужным карабкаться на трон по трупам. Слишком уж рискованно быть королем. Лучше быть Десницей. Правда, Десницы в последнее время лихо умирали, и Петир задумывался, стоит ли игра свеч. Будучи мастером над монетой, он жил достаточно свободно и привольно, чтобы заниматься своими делами. В основном, речь шла о расширении сети шпионов и накопление богатств, однако в последнее время…       Конечно, когда Санса Старк внезапно исчезла, Петир устроил тайное расследование. То, что он наговорил Ланнистерам, имело мало отношения к истине. Конечно, ее не похищали люди Старков! Как бы они проникли в Королевскую Гавань и организовали подобное? Петир придерживался мнения, что действовал кто-то из своих и, судя по всему, с личными мотивами. Байку насчет Пса он выдал, чтобы занять Джоффри, а после того как направил Ланнистеров по ложному следу, начал разведывать, что говорят в городе. Пес покидал замок в страшной спешке и турнирную награду захватил, значит, произошло что-то важное. Важнее службы королю, важнее доходного сытого места.       — В детстве я мечтал стать волшебником, — Петир задумчиво посмотрел на Паука. — Отец отговаривал меня, уверяя, что магии не существует. Но я упорно корпел над книгами, пока глаза не разболелись. Я так пытался высечь хотя бы искорку магии, я был упорен. В итоге у меня ничего не получилось. Только потратил много часов на бесполезный труд. И после этого я понял одно, лорд Варис… — он усмехнулся. — Волшебства не существует. Но еще позже я узнал, что ошибся. Волшебство — это власть над монетой. И для того, чтобы иметь такую власть, не нужно никого убивать. Меня вполне устраивает оставаться волшебником. А о чем мечтаете вы, лорд Варис?       Петир дал евнуху время чтобы переварить услышанное. Почему Паук намекает ему на тайные намерения сейчас? В последнее время деятельный ум Мизинца был занял поисками Сансы. Да, это шло вразрез с планами Ланнистеров. Петир подумывал над тем, чтобы предложить им другую невесту. Внушить, что дочь казненного предателя не подходит для этой цели. Как жалко, что Маргери Тирелл обретается в лагере тщеславного щеголя Ренли… Но да, хорошо бы найти Джоффри другую невесту, чтобы отвлечь от Сансы. Тогда можно найти ее в обход Ланнистерам.       — О, я мечтаю найти одного знакомого волшебника, — с пугающей улыбкой сказал евнух, — но он вовсе не имеет отношения к монете, дорогой друг.       Петир вздрогнул, почувствовав, как мороз пробегает по коже. Варис явно вспомнил о чем-то своем, и это было малоприятным зрелищем. Словно на мгновение приподнял маску, за которой скрывалось холодное многоногое бездушное чудовище… Паук в центре паутины.       — Надеюсь, вы его обнаружите, лорд Варис, — сказал Петир, мысленно содрогнувшись от представленного.       — О, разумеется. Как-никак, моя работа находить людей.       Евнух легко склонил голову и удалился, неслышно ступая по мраморным плитам. Найти он хотел и кое-кого еще. Сансу Старк, которая уехала вовсе не в сторону ближайшей гавани, и сопровождали ее отнюдь не люди Старков и не Сандор Клиган. Варис, разумеется, не поверил в сказку Петира Бейлиша. Слишком хорошо он знал лукавого Мизинца. К тому же, один из информаторов Петира работал и на самого Паука. Так что, они владели общей тайной. Вот только у Вариса не было личных мотивов. Исключительно государственные. Произошедшее довольно забавно пересеклось с пленением Джейме Ланнистера. Вот так любопытный поворот! Сколько же хлопот и суеты из-за глупого убийства Джона Аррена и падения из окна маленького мальчика… Правление Ланнистеров определенно не шло на пользу Семи Королевствам, а ведь они фактически правили с тех пор, как Роберт Баратеон взошел на престол. Варис надеялся на восхождение другой династии, но нужно было немного поспособствовать. Пролить немного крови во имя всеобщего блага. Евнух вздохнул. Он не любил грубое насилие, но иногда это было неизбежно. Санса Старк должна умереть, поэтому он отправил вслед за отрядом Бейлиша своих людей. Профессиональные убийцы, они не причинят девочке лишней боли, просто избавят от земных страданий. О, как же Варис был прав, когда говорил Эддарду Старку, что его стараниями бедные девочки будут страдать. Евнух покачал головой. Нет, Мизинец может сколько угодно мечтать о Сансе Старк, а братья Клиганы о сведении счетов, но им двигало нечто большее. Если леди Старк погибнет в обществе Клиганов, Старки не пощадят Джейме Ланнистера. Они уже показали свою склонность к поспешным выводам и поступкам. Пускай великие роды воюют между собой. А после Таргариены придут в Семь Королевств и наведут порядок. Варис улыбнулся своим мыслям и отправился к Тириону Ланнистеру. Недолго маленькому человеку осталось занимать башню Десницы, недолго. А жаль. Варису даже нравился карлик. Будет жаль, если он также бездарно погибнет, как Эддард Старк.       Петира смутило поведение евнуха, но у них было и без того много проблем. С одной стороны — твердолобый баран Станнис, с другой — манерный Ренли. Если они объединятся и воспользуются мощью Тиреллов, то Ланнистерам не сдобровать. Да еще и Старки… Они захватили в плен Джейме Ланнистера, а обе дочери ускользнули из рук. И кое-что Петир до сих пор не мог понять.       Ну как Гора смог ее похитить? Как сам Петир это проморгал?! Угрюмый, пугающий рыцарь славился чем угодно, кроме острого ума. Но хватило же ему мозгов, чтобы совершить убийство чужими руками! Замести следы. Тип в трактире утверждал, что ничего не знает, но после пыток любой вспомнит куда больше, чем уверяет. Неужели Григор Клиган все это устроил, чтобы достать брата? Этот здоровенный ублюдок не мелочился! Петир готов был выть и рвать волосы от досады. Его обвел вокруг пальца Гора! Ну хотя бы одно радовало… Петир был уверен, что Гора возвращается в свои владения. Мизинец даже получил донесение по поводу перебитой шайки.       И вот с этим сумасшедшим типом едет Санса Старк. Да с него станется ее изнасиловать, изуродовать, избить! Мизинец заскрипел зубами. Нет, не станется. Горе хватило ума все это устроить. На что он рассчитывает дальше? Может, убьет наконец своего брата и, сделав вид, что нашел Сансу в полях, привезет обратно в Королевскую Гавань? Или все же использует для себя? Трудно понять, что двигает таким человеком. Петир загорелся желанием пообщаться с Горой лично. Увидеть, что на самом деле представляет собой Григор Клиган. Но нет, взять такого живым невозможно. Когда отряд Петира настигнет беглецов, они перебьют всех, кроме Сансы.       Петир вздохнул и, резко развернувшись, покинул тронный зал. От этих переживаний у него пересохло в горле.