03
28 июля 2018 г., 02:00
– Хорошая работа!
И всё вроде отлично, но в привычной улыбке Ледибаг было куда меньше тепла и больше усталости, чем обычно, а во время битвы она и вовсе на себя не походила. Адриан никогда раньше не видел её такой нервной.
– Миледи? – не выдержал он, когда она развернулась, чтобы убежать. – Что-то случилось?
– С чего ты взял? – передёрнула плечами Ледибаг, всем своим видом показывая, что он сморозил полнейшую глупость. – Всё отлично.
Однако она не ушла. Не сорвалась в стремительный полёт на своём йо-йо, как всегда делала, стоило только разговору между ними зайти за установленные ею рамки.
– Не так давно ты сказала мне, что я не просто напарник, а твой друг, – осмелел Адриан. – И как твой друг я всегда готов предложить лапу помощи.
– Право же, это неудобно, – Ледибаг посмотрела на него с неуверенностью.
– Что угодно, – Адриан сделал самое серьёзное выражение лица, на которое был способен, и это сработало – она сдалась уже через пару секунд игры в гляделки.
– Ты занят сегодня вечером?
– Совершенно свободен, – соврал он. Пошли бы к Бражнику тренировка, уроки, Натали и отец вместе со своими дурацкими правилами, когда в нём нуждается Ледибаг.
– Встретимся на этой же крыше минут через двадцать, – решительно кивнула она, вновь становясь привычно сосредоточенной и целеустремлённой.
Для обновления трансформации Адриану хватило пяти, и оставшееся время он посвятил радужным мечтам о совместном времяпрепровождении с Ледибаг. Если не вдаваться в подробности, это даже можно назвать свиданием.
Увы, реальность оказалась не столь приятной: Ледибаг вернулась не одна.
– Кот, это Аля Сезер, создательница Ледиблога и большая наша поклонница, – бодро протараторила она, сгрузив на крышу свою ношу и изобразив театральный жест. – У тебя с ней сегодня эксклюзивное интервью.
– Что?
– Это Аля… – начала было по второму кругу Ледибаг, но Адриан не дал ей продолжить:
– Я знаю, кто это, но… интервью, серьёзно?
Она никогда особо не жаловала прессу и не любила тратить время на, по словам самой Ледибаг, всякие глупости. Хотя именно Аля была редким исключением из этого правила, но просить его об интервью? Совершенно не в её стиле.
– Просто займи её чем-нибудь часика на четыре, хорошо? – прошептала Ледибаг, склонившись к самому уху Адриана. Так близко, что он смог кожей ощутить её дыхание, совершенно поплыл и перестал вслушиваться в слова. – Если я хоть немного не отдохну, то наверняка сойду с ума. И ещё домашнее задание сделать надо, а она жутко отвлекает. Самое настоящее чудовище, просто дьявол! Хуже Бражника, честное слово. Я твой должник.
А вот последняя фраза что-то сдвинула в его мозгах, помогая очнуться.
– Ужин? И мы квиты, – предложил Адриан – чисто на автомате, – все ещё ошалевший от неожиданной близости девушки своей мечты. Он ни на что особо не рассчитывал, но не мог не попытаться – привычка.
– Ладно, – легко согласилась Ледибаг.
– Ладно? – не поверил своим ушам Адриан.
– Ладно! – раздражённые нотки в её голосе ясно говорили, что ещё слово, и она передумает, сгребёт Алю в охапку и умчится отсюда быстрее ветра. И больше никогда в жизни не попросит его о помощи.
– Ну ладно, – покорно кивнул Адриан и расплылся в такой широкой улыбке, что аж щёки заболели.
– Скажешь ей про квами, и Тикки тебя убьёт, – злорадно пустила парфянскую стрелу Ледибаг и спрыгнула с крыши. Не знай он досконально всё о её способностях, то решил бы, что она умеет телепортироваться, так быстро красно-чёрный силуэт исчез из виду.
– Да не переживай, – похлопала его по плечу Аля, до того тактично молчавшая в сторонке. – Ты сможешь потом перечитать и вычеркнуть всё, что захочешь, – она торжественно подняла правую руку и приложила к сердцу. – Клянусь публиковать только одобренный материал.
– У меня будет свидание с Ледибаг…
– Кому чего, а лысому бантик, – проворчала Аля недовольно. – Ты больно-то губу не раскатывай, – она замялась и продолжила уже куда более сочувственно:
– Вспомни, что ей уже давно нравится один со всех сторон положительный парень.
– Да, она говорила… погоди! Ты что, его знаешь? – осенило Адриана.
– Ну, – закусила в раздумьях губу Аля, – не слишком близко, но да, знаю. Однако тебе сказать его имя не могу, сам понимаешь.
– Думаешь, я попытаюсь его найти и… обидеть? – горько уточнил Адриан. Не то чтоб он не хотел так поступить, но тот парень был дорог Ледибаг, а причинять ей боль – любым образом – в его планы никак не входило.
Аля лишь покачала головой.
– Скажи хоть, что я делаю не так? Чем он лучше меня?
– Дай подумать, – она взъерошила и без того стоявшие дыбом после прогулки при помощи йо-йо волосы и добрых две минуты мерила шагами крышу, прежде чем выдать ответ:
– Отсутствием эго размером с Эйфелеву башню и желания закадрить весь мир.
– Что?!
– Ну, по внешности вы словно родные братья. Я однажды зафотошопила его снимок, так получилось очень даже похоже. Оба смелые и добрые; молоды, знамениты и популярны. Ты герой, он модель...
– Модель? – от шальной догадки, мелькнувшей в его голове, Адриана аж перекосило на радостях. Ну сколько популярных зеленоглазых моделей-блондинов может знать Аля, пусть даже шапочно? Догадывайся она о личности Кота Нуара, ни за что не сдала бы столь важную стратегическую информацию.
– Но он совершенно этим не кичится, понимаешь? – поспешила объяснить Аля, эмоционально размахивая руками, видимо, превратно истолковав выражение его лица. – Очень вежлив и скромен: никакого самолюбования и хвастовства, не флиртует всё время, не выпендривается. Ты вот, готова поспорить, даже во сне пытаешься соблазнить подушку, а он ведёт себя как самый обычный человек: не боится показаться смешным или признаться, что у него тоже есть проблемы.
Адриан тем временем молчал и переваривал. Не слишком близко она его знает, ага, как же. Посторонний человек не смог бы сделать из её слов вывода, который сейчас с упорством, достойным лучшего применения, стучался ему в голову: неужели и вправду…
– Ладно, не обижайся. Ты тоже по-своему обаятельный, а ещё с тобой не заскучаешь, – Аля подошла ближе и сжала его плечо в знак поддержки.
…Ледибаг нравится Адриан Агрест? Может ли такое быть, что в облике Кота Нуара он просто… слишком сильно старался? И она предпочла его обычного искромётной, неунывающей и улучшенной, как ему всегда казалось, версии? Получается, у него есть все шансы, даже более того!
– Ты сейчас что, мурлыкал? – поражённо воскликнула Аля, отдёрнув руку.
– А? Что? – смутился Адриан и попытался сделать вид, будто он тут ну совершенно ни при чём. – Нет! Конечно нет! Тебе просто показалось.
– Ага, как же. Вы с Ледибаг оба такие неуклюжие врунишки, что это даже трогательно. Без магической поддержки талисманов ваши личности смог бы вычислить любой идиот. Ты. Сейчас. Мурлыкал! – безапелляционно заявила Аля, складывая руки на груди с видом победителя.
Продолжать отказываться было бесполезно, и Адриан благоразумно промолчал, о чём тут же пожалел.
– А воды ты боишься? Вылизываешься? Ощущаешь дискомфорт в марте? Линяешь? Можешь видеть в темноте? – из Али, точно из рога изобилия, обильно посыпались вопросы; он даже отвечать не успевал – только и мог, что стоять с выпученными глазами, открывая и закрывая рот. – Любишь рыбу? Может, мышей? Или птиц?
– У меня аллергия на перья! – сумел наконец-то вклиниться в её диалог Адриан.
– Значит, остальное – да, – прищурилась Аля и ненадолго задумалась. – Занятно, у Ледибаг таких побочных эффектов нет.
– Что? Нет, ты меня неправильно поняла…
– Ну да-да, конечно, – отмахнулась она; в её глазах горело воодушевление. – Может, хотя бы тебя покусал радиоактивный кот? Или тоже, – Аля сделала до комичности серьёзное и торжественное лицо, – ма-а-агия талисма-а-ана? Кстати, об этой магии...
Адриан как-то очень резко и в полной мере осознал масштаб катастрофы. Он явно продешевил – надо было просить два свидания.
***
На исходе четвёртого часа они сидели на той же крыше. Аля уже минут пять развлекалась тем, что тыкала пальцем в очередную машину, проезжавшую внизу по улице, и спрашивала: – Ты сможешь поднять вон тот автомобиль? – Да. – А этот? – Да. – Тот? – Да. – А автобус? – Не знаю. И нет, мы не будем ставить практический эксперимент, – категорично заявил Адриан, этим вечером по глупости и наивности на собственной шкуре успевший познать все прелести Алиных методов вкупе с её изощрённой фантазией, неутомимостью и любовью к опытам. Он только надеялся, что она сдержит слово и о некоторых позорных деталях этого вечера Ледибаг не узнает никогда. – Зануда. Грузовик? – Нет. – Мини-грузовик? – Скорее всего. Но мы, опять же, не станем проверять. Послушай, тебе не надоело? – Что ж, ты сам напросился, – хмыкнула Аля, и Адриан тотчас пожалел о своих словах. – Как сильно может увеличиваться твой жезл? – Сильно, – он решил продолжить придерживаться тактики максимально кратких ответов. – Интересно, у него вообще предел есть? Ты проверял? – Аля запрокинула голову и всмотрелась в пока ещё тусклую россыпь звёзд на вечернем небе, словно бы выбирая цель. – Нет, не проверял, но его длины всегда хватало, – Адриан слегка поёжился, представив, как эта сумасшедшая с диким гиканьем несётся на его шесте сквозь пустоту космоса к Полярной звезде, и оказался совершенно не готов к очередному выверту её альтернативной логики. – А ты точно не девчонка? Или как-то иначе компенсируешь? К вернувшейся Ледибаг он бросился, как умирающий от жажды в пустыне – к оазису. Отчаянно и не вполне веря в её реальность. – Давай натравим её на Бражника? – тихим голосом выдал лелеемый последние три часа план Адриан и состроил жалобные глазки. С накладными ушками эффект был просто убойный – даже Ледибаг иногда пронимало. – Поставим условие: два дня с Алей в обмен на талисманы. Он с радостью отдаст свой уже через сутки, лишь бы мы её забрали. – Она его доведёт... до греха. – А за кого именно из них двоих ты боишься? – не мог не уточнить Адриан. Ледибаг лишь неопределённо повела плечами. Похоже, она и сама не знала точно.
