История

- Ну, доберусь я до сенсея! - Венема зло и ехидно прошептала, когда лёгкие после удара о твёрдую землю снова наполнились кислородом. Венема пыталась телепортироваться в Астрал, но сенсей почему-то закинул её сюда, прервав её телепортацию, а это всегда кончалось болезненно! Кстати, куда? Венема с трудом перевернулась со спины на живот, чему очень мешали огромные крылья на спине, и боль в левом крыле, там даже под чёрными перьями была видна сильная рана, которая кровоточила на... идеально выложенную цветную мраморную мозаику. Раненое крыло чертовски болело. Венема даже не могла им шевелить для полёта. Девушка быстро осмотрелась на предмет врагов по близости. Никого. Но само место просто завораживало своей красотой и необычайностью. Венема лежала на небольшом клочке изящно изложенного красивой плиткой камня. Тут бы с лихвой хватило места на ещё парочку таких же Венем. Вокруг была лишь безграничная пустота, куда падать не хотелось. Дальше при свете полной луны и чистого ночного неба Серена видела крепость необычайной красоты. Мощные стены охраняли от врагов, изящные, мощные башни тянулись в ночным небесам. Где-то горели факелы, в окнах был виден свет каминов и свечей. У стены были огромные металлические ворота. С материка с дворцом слева в никуда падала вода огромного водопада. С соседних кусочков земли в невесомости так же строились водопады. Звёзды сияли, словно чистые алмазы. Венема села и опустила крыло как можно ближе к рукам. Она быстро его исцелила и резко взмахнула крыльями. Было такое необычное ощущение, будто у лопаток на спине появились лишние отростки, у которых тоже были кости, мышцы, кровеносные сосуды. Крылу было намного лучше, и Венема поняла, что она сможет добраться до материка и узнать, с какой целью её сюда закинули. Девушка отступила на пару шагов и выдохнула. А затем резко разбежалась… и напрягла спину и лопатки - её крылья не дали ей упасть. Они гладко несли девушку к её цели. Ветер приятно ласкал тело, и пряди волос легко развивались на ветру. Было такое необычное ощущение -летать. Словно приходилось двигать плечами и лопатками, но они не двигались, лишь сильно напрягались. Вдруг, Венема увидела, что у ворот, метров 300 от них, на самом краю обрыва стоит силуэт с факелом, который тот воткнул в землю. Венема мгновенно застыла, мощные крылья могли удерживать её на одном месте с минимальными колебаниями. - Серена, я жду тебя! - голос громко воззвал. Голос сенсея Ателиуса. – Это я, Ателиус! - Назови, что мне сказал сенсей, когда лебедь упал? - Венема упёрто сказала. Она не видела причин верить этому человеку. Пусть сначала назовёт тайный пароль. - Сенсей сказал, что лебеди не падают без звука, они летят камнем вниз, крича о своей кончине, словно о приветствии! - Ателиус улыбнулся учтивости его ученицы, которая ещё раз доказала, что он правильное решение принял. Венема мгновенно вспорхнула в воздухе и приземлилась немного за Ателиусом, огонь факела даже не дёрнулся от взмахов крыльями. За Ателиусом ему уже кланялась Серена, в неизменно чёрных одеждах. - Сенсей! - Серена досточтимо позвала учителя. - Здравствуй, дитя! - Ателиус радостно улыбнулся. Шрамы диковинно изогнулись. Не часто им приходилось так улыбаться и улыбаться вообще. - Сенсей, зачем вы выкинули меня сюда? - Серена спросила, всё сидя на колене. Девушка любопытно осмотрелась. – Я никогда тут не бывала! - В этом месте вообще не так-то много людей и бывало, - Ателиус загадочно ответил, раскрыв плащ, что держал в руках, - укройся и следуй за мной! Серена подошла к сенсею и приняла предложенный плащ. Он удачно лёг на плечи. Серена быстро застегнула серебряную застёжку на груди и накрыла голову капюшоном. - Сенсей, где мы? - Серена поинтересовалась, когда она шагала за Ателиусом по тёмному коридору. Они зашли в маленькую, не приметную дверь рядом с огромными воротами, и скорее всего спускались глубоко под землю. - Сейчас увидишь! - Ателиус таинственно улыбнулся девушке. - Сенсей, мне ничего не стоит узнать всё самой! - Серена серьёзно улыбнулась. - Сомневаюсь, что тебе тут это удастся! - Ателиус весело посмеялся всё спускаясь ниже. - Почему? - Серена удивилась, спуская капюшон. - Милая, прошу, спрячь голову, - Ателиус, даже не обернувшись, попросил. - Да, сенсей! - Серена тут же послушалась и снова укрыла голову. - Мы почти на месте, - Ателиус предупредил ученицу, когда они уже несколько часов шагали по подземным коридорам, лестницам и ходам. Даже не лотке пришлось проплыть пару метров. - Я заинтригована, - Серена улыбнулась, когда сенсей остановился у одинокой двери, коих она уже видела не мало. - Прежде чем мы войдём в эту дверь, - Ателиус сказал, поставив факел на подставку. Только в таком свете Серена увидела, что дверь, о которой говорил Ателиус сделана из необработанной полудрагоценной руды чёрного цвета. При свете факела поверхность казалась усеянной звёздами. - Я хотел бы сказать, для меня честь быть твоим учителем, дитя! - Ателиус гордо молвил, положив Серене руки на плечи. - Какой бы безнадёжной ты не казалась мне в начале, ты достигла небывалых высот, я горжусь тем, что именно я высеку тебе знак! - Ателиус говорил. - Вы назначаете меня?.. - Серена не могла дальше молвить, она просто не верила, что такое вообще возможно! - Да, ты должна идти дальше, - Ателиус улыбнулся, - у тебя потрясающие таланты, а что ещё важнее - чистое сердце! - Оно уже давно не такое, - Серена тихо сказала, отвернувшись от сенсея, - мои руки давно утопают в крови! - Да, но ты никогда не убивала для своей выгоды, а лишь для спасения других, -Ателиус приподнял лицо Серены за подбородок, - помнишь того первого глоуба, которого ты убила на экзамене? - Вы тогда сказали, что он намеревался убить мать и её дитя, - Серена повторила слова сенсея сказанные так невероятно давно. - Это и есть ответ на твой вопрос, - Ателиус тихо молвил, - да, мы не боги, мы никто, чтобы решать, кто должен жить, а кто умереть. Многие из покойных были и есть достойны жизни, а многие из ныне живущих давно достойны смерти. Но мы обязаны защищать невинных! - Я знаю, сенсей! - Серена смело улыбнулась. Пусть эти слова и греют её душу, но они её не согревают. А душа уже давно стала куском льда от всех ужасов. На миссии она не поколебима. Своё задание она выполнит или погибнет. Но она каждую ночь плачет от той грязи, что вынуждена убирать, потому что больше не кому. Она не может допускать смерти младших товарищей. Она плачет от жестокости, хотя сама ей не уступает. Плачет от лжи и предательства, которое видит. От всей жестокости… - Серена, пойдём! - Ателиус тихим голосом вырвал девушку из размышлений. Дверь с тихим стоном открылась… Серена оказалась перед волшебным залом. Огромная пещера цвета оникс. Лишь множество свечей освещали помещение необычайной величины. Теперь стало понятно, почему спуск занял так много времени - зал был настолько высоким, что потолок было просто не видно. Только душераздирающие звуки эха дали понять, насколько великим был зал. Свечи были везде. На стенах. На огромных подставках в зале. Некоторые из присутствующих применяли свои Техники, чтобы видеть, что происходит. В зале было множество народа, однако, в зале стояла гробовая тишина. Этот ритуал проводился крайне редко, и к нему относились с величайшим трепетом. Серена знала, что в зале стоит ровно 1000 воинов. Воинов, которые прошли Ад и не сошли с ума. Воинов, которые сами проникали в Ад, убивали его исчадия и выбирались от туда если не невредимыми, то хотя бы живыми. Это были воины, которые в бою видели всё, что там только могло быть. Предательство. Боль. Свирепость. Безпощадие. Сила. Зло. Изнеможение. Страх. Холод. Голод. И ещё много чего, что не возможно одеть в слова, можно лишь понять стоя посреди поля боя и смотря на ужас, что твориться вокруг тебя, понимая, что каждая секунда для тебя может стать последней. Тысяча самых искусных воинов смотрела на неё. Но никто не понимал, что под плащом скрывается дева, а не юнец. Новость о кончине одного из Скорпионов быстро облетела все круги. Анко был выдающимся Скорпионом. И сейчас его ученица займёт его место… Видимо последнее задание было тестом, может ли она стать одной из 1001 Чёрного Скорпиона. - Детка, поднимись на алтарь, - Ателиус сказал, когда он сам дошёл до некого подобия алтаря. Собой алтарь представлял возвышение в три ступеньки, на котором стоял каменный стол их чёрного кирпича. Напротив стола стоял пустой факел в подставке. Там, где по идее должно было пылать пламя, лежало железное клеймо. - Дорогие соратники, сегодня в свои ряды мы принимаем нового товарища, соратника, сестру, - Ателиус громко говорил, встав перед Сереной. Зал громко зашушукался. Непоколебимые Мистики Чёрные Скорпионы вдруг заволновались, словно девушка перед первым свиданием. В каменном зале мгновенно отразились шёпоты мужчин в чёрных мантиях… слышались слова: - Невероятно! - Невозможно! - Как так?! - Кто она?! - Каковы её заслуги? - Теперь это норма?! - Дорогие друзья, я уверяю вас, Серена, Дьяволица, Вейра, у этой девы много имён, но она не уступает никому из вас в своём мастерстве, - Ателиус говорил громко, гордо и спокойно, - она моя ученица! Середи вас есть мои ученики, и они скажут вам, что моим ученикам я никогда не присваивал званий на пустом месте. Но сегодня она самая искусная из Хелло-Мистиков, а нам нужно восполнить потерянного товарища! - Ателиус с трудом высказал те слова… этот товарищ был его родным сыном, который погиб за своих учеников. - Серена, прошу, покажись! - Ателиус попросил, повернувшись к ученице. Серена быстро смахнула капюшон с чёрных волос и белого фарфорового личика. Зал её внимательно оценил. Некоторые возможно и узнали соратницу в бою. Со многими Скорпионами Серена виделась. С её Даром она просто могла видеть ту печать, которая была у каждого из присутствующих на плече. - Я прошу вас зажечь огонь, дабы нанести девушке Символ нашего Братства! - Ателиус громко попросил, подняв руки. Из темноты зала постепенно начали показываться яркие огненные шары. Некоторые были больше, некоторые ярче. Все они быстро полетели к факелу, который мгновенно зажегся, нагревая металлическое знамя в пламени. Все до последнего. Знамя резко накалилось и Сердце Серены стало биться быстрее, а дыхание участилось. Девушка очень волновалась, откровенно говоря, она чувствовала некий страх. Она конечно, была искусна. Так же, как все в этом зале. Но если на неё нападут недовольные тем, что в Братство приняли деву, ей придётся не так то просто отстоять право носить свою голову. - Прежде, чем мы нанесём тебе знак, принеси присягу Мистика Скорпиона! - Ателиус строго сказал. -Я клянусь!-Ателиус зачитывал одну из древнейших клятв. -Я клянусь,- Серена покорно повторила тихим, спокойным голосом. -Всегда быть на страже Добра,- - всегда быть на страже Добра,-Серена бесстрашно повторяла за сенсеем. -Быть на страже Света, даже стоя в самой мрачной тени,-Ателиус внимательно посмотрел на Серену. -Быть на страже Света, даже стоя в самой мрачной тени, -девушка беспристрастно повторила. -Я клянусь, всегда быть на страже Добра, быть на страже Света, даже стоя в самой кромешной Тьме. Я могу бояться, но я клянусь, что я никогда не подчинюсь моим страхам. Я буду помнить и чествовать тех, кто обучил меня искусству. За своего товарища я буду бороться, словно за себя. Я клянусь, каким бы ни было задание, я выполню его, или отдам жизнь, что бы защитить интересы миссии. Я клянусь никогда не пролить крови невинного, не разобравшись в его виновности, но если на меня падёт рок лишить врага жизни, я клянусь проводить его в мир иной с уважением, ибо враг сделал меня сильнее в бою. Я буду тенью, которая всегда будет рядом, когда придёт Тьма. Я клянусь стать примером для младших братьев, передать мои знания им, дабы один день они стали достойной заменой мне. Я клянусь никогда н предать священных знаний-моё искусство служит только во благо, пусть иногда я использую Тёмные искусства. Я клянусь убить моего брата, если он оступиться этой клятвы. Я клянусь исполнить приказы старших братьев, даже, если это значит покинуть их. Я боец. Я должна быть опасна, как дикий тайфун. Я должна быть неукротима, словно лесной пожар. Спокойна, словно древний лес, но с огнём внутри. Хитра, словно горная река. Я должна быть загадочна, словно тёмная сторона луны. Это моя Присяга!-Серена уверенно повторила за сенсеем то, чему она следовала уже очень давно. И приводящие клятвы не отменялись этой. Последняя лишь дополняла. - Клятва дана, а сейчас пора выжечь знак, который во веки вечные будет тебе напоминать, кто ты, и чего ты достигла! - Ателиус сказал, подойдя к факелу со знаменем, которое уже горело ярко-красным цветом. - Оголи плечо, дитя! - Ателиус сказал, ласково положив руку девушке на плечо. Серена быстро достала нож из сапога и ловко порезала блузку под плечом. Ткань съехала до локтя, оголив белоснежную кожу. Она знала, что процедура не будет приятной. На кожу для Знака сначала нанесут ожог живым пламенем от каждого Скорпиона, а затем специальные чернила, которые не смоет ни одно заклинание. - Крепись, милая!- Ателиус сказал, когда другой Скорпион крепко сжал тень Серены, что бы девушка не вырвалась. Серена просто была парализована в том состоянии, в котором она сидела на пьедестале. Техника Теней. Ловко. Когда Ателиус прижал раскалённый металл к нежной коже своей ученицы, весь зал ожидал криков. Все были уверены, что девка этого не вынесет, ведь ожог должен быть глубоким, что бы чернила сделали своё дело. Но из уст девушки вырвался лишь тихий вздох, который услышал лишь Ателиус. Девушка не сводила глаз с того места, где металл соприкоснулся с кожей, оставив уродливый рубец в форме причудливого скорпиона. Серена в тот же момент смогла освободиться от Техники Тени. Боец, который держал её, в шоке отступил. Такого он ещё ни разу не видел! Ателиус щедро облил свежую рану чернилами из пузырька, что достал из недров своей мантии. Жидкость сладко пахла, и боль в ране мгновенно унялась. Когда сенсей бережно счистил остатки чернила на кожи, то Серена увидела, что её плечо невредимо-на нём просто появился обещанный рисунок. Никаких шрамов от ожогов, кожа была ровной и гладкой, словно никогда не видела железа. Ателиус сшил её блузку лёгким щелчком, и улыбнулся ученице. - Скорпионы, приветствуйте нового члена! - Ателиус громко воззвал, подняв руки к потолку. В зале раздались громкие крики приветствия…