История

Новый день для черноволосой нимфы Астрала начался невероятно приятно. В комнате благоухал букет свежайших цветов, что Тори заботливо оставили на ночном столике девушки. Едва приподнявшись над покрывалами, девушка не обременила себя тем, чтобы прикрыть скудно прикрытую плоть, и тут же прочитала записку, написанную красивым почерком золотистыми чернилами. Едва дочитав клочок бумаги, девушка лукаво улыбнулась, небрежно кинув открытку на столик, а затем сладко потянулась руками вверх и встала с кровати. Утренний туалет не занял много времени, и уже через несколько секунд прекрасная нимфа торопилась по коридорам величественного дома в столовую. В доме волшебно пахло свежей выпечкой и хотелось скорее уталить свою жажду. - С добрым утром! - Серена бодро приветствовала своих любимых братьев, что восседали на высоких стульях за изящным столом. Обеденный зал по утрам всегда был намного светлее вечернего таинства, которое царило здесь за всеми ужинами семьи Ательских. Сейчас ярко горел хрусталь, а за окном сияло приятно утреннее солнышко. Тори умело умели колдовать дивные пейзажи, иначе здесь было бы слишком мрачно для бодрящего завтрака. - Потише! - взмолился Федерик от громкого голоса Серены, томно схватившись за голову. - А с тобой что случилось? - Серена осеклась, стерев улыбку со своих уст. - Гамбит с ним случился, - Дориан сочувственно сообщил, подав брату большой стакан воды. - С каких пор вы пьёте с Гамбитом? - Серена заинтересованно уточнила, присев к Федерику на стул. - Сенсей просил проследить, чтобы Гамбит не сорвал защиту крепости, где подписывали важные меморандумы, - Федерик наконец вымолвил, осушив стакан полностью. - И? - Серена попросила о продолжении истории. - Гамбит спит, Федерик мучается, - Дориан заключил печальное событие великого дома. - Что вы пили? - Серена уточнила, зная любовь Гамбита к худшему алкоголю. - Виски! - молвил совершенно бодрый Гамбит, что бодро шагнул в обеденный зал. - Федерик, ты совершенно не умеешь пить! - он бодро сообщил, увидев мучения юноши. - Гамбит, зачем ты его спаивал? - Серена решила уточнить. - С твоим опытом Федерик тебе явно не собутыльник! - она невольно позволила себе ухмылку. Соперничать с Гамбитом в распитии алкогольных напитков не мог никто из обитателей этого дома. У Серены была попытка перепить юношу, и Серене она удалась благодаря принятию некоторых снадобий, но последующее и неминуемое похмелье не позволило девушке проделывать это ещё раз. - Мне не нужна нянька, в отличие от вас, - Гамбит был невероятно горделивым и спокойным. - Особенно, когда тебя отправляют на приём! - Серена утрировала. - О, по поводу приёмов, я думаю, что тут ты нам всем можешь рассказать, как правильно убивать! - Гамбит перевернул стул спинкой к столу и сел на него, словно на коня, с улыбкой на сильном мужском лице. - О чём ты говоришь? - Дориану стало любопытно. - Для поздних пташек через минут двадцать прибудет почта с Мисткала, там и узнаете о подвигах вашей сестрёнки, - Гамбит лишь улыбнулся. - Серена, что ты натворила? - Дориан подозрительно обратился к девушке. - Ничего особенного, - девушка просто пожала плечами. - Для нашей Серены вообще нет ничего особенного, - Лерон уныло сообщил, наконец-то спустившись к завтраку, не удосужившись даже поздороваться, -Гамбит, как меморандумы?- -Подписаны!-Гамбит тут же отозвался. - Доброе утро! - Серена мягко улыбнулась беловолосому юноше. - Я бы не сказал, у нас переполох! - Лерон тут же отозвался её словам, присев за стол так, чтобы видеть Серену. - Это на Мисткале постоянное состояние, я бы удивилась, будь оно другим! - Серена небрежно смахнула с плеч чёрные нити волос. - Если бы ты прекратила его будоражить, там было бы в вдвойне спокойно! - зазвучал голос Дана, что так же вошёл в зал без приветствия. - Как ни странно, я согласен с Даниелем! - Лерон тут же кивнул в сторону брюнета. - А где Корейн? - вдруг решил осведомиться Гамбит. - Спасает некоторые высокопоставленные лица, - Лерон скучающе молвил. – Ему там пообещали возможность кого-нибудь убить. - Ясно, значит, Корейна сегодня не будет, - Гамбит тут же потянулся за тарелкой брата, где лежал свежий завтрак. - Гамбит, у нас в доме еды на многие века вперёд, - Серена поморщила носик от манер старшего товарища. - Не пропадать же добру! - Гамбит тут же отозвался. – Я месяц питался одними деликатесами с этими мемарандами, хочу простой пищи! - Как насчёт послужить в Северном отряде? - Лерон преподнёс идею. - Я сказал простой, а не отмороженной пищи! - Гамбит ядовито улыбнулся. – И я не люблю холод! - Верно, ты любишь жаркий песок! - Серена коротко усмехнулась. - А ещё горячие тела и горячительные напитки, - Дориан сочувственно молвил, когда снова налил Федерику полный стакан чистейшей воды. - Потому что нет на этом свете ничего лучше, друзья мои! - Гамбит был бодр, как никогда, поедая простую яичницу с беконом. - Насчёт радостей жизни, Серена, - Лерон тут же обратил ледяные глаза к девушке, - ты не хочешь объясниться? - В чём моя вина, брат мой? - Серена глубоко вздохнула, не торопясь открывать свои карты. - Вчера ночью один из главарей Ассаской Школы был доставлен к Тайное Крыло с телесными повреждениями, - Лерон тихо говорил, сделав небольшую паузу, - некой, черноволосой девой! - И что? - нимфа сузила глаза, словно игривая кошка. - Всё бы ничего, просто по кулуарам Ассайской Школы ходят страшные разговоры о том, что в Школе на стене была найдена часть тела Аньехо, - Лерон смиренно говорил, студя девушку своими очами. – По совпадению, у Аньехо в Тайном Крыле этой части тела как раз не хватает. - Серена, что конкретно ты сделала? - Дориан тут же строго спросил у девушки, привлекая к себе её внимание. - То, что он заслужил, - Серена незамедлительно сообщила. - Я поясню, - Лерон вызвался с ядовитой улыбкой на устах, - вчера Серена имела возможность посетить собрание прокторов на Турнире, и вечером того же дня Аьнехо, правая рука главы Школы, был доставлен в Тайное Крыло и заключён под стражу без детородного органа! - Лерон быстро обронил слова, ожидая реакции братьев. - А ты не дурна! - Гамбит мог только вымолвить, на секунду забыв о завтраке. - Я рада, что ты одобрил, Гамбит, - Серена благодарно кивнула брату. - Серена, зачем? - Дориан был в ужасе. – Что тебе было предписано? - он строго спросил. Строже голоса Лерона. - Доставить живым для суда, что я и сделала, - девушка быстро бросила последние слова, как бы защищая свою позицию в данном вопросе. - Старейшинам вскоре придётся указывать, в какой комплектации доставлять живых осуждённых? - Дориан ехидно поинтересовался у сестры. - Его судьба предрешена, по суду его казнят либо, - нимфа продольно протянула, - его ждёт ссылка на Северные гарнизоны, в его случае - это то же самое. С тех проклятых земель живыми возвращались лишь единицы и они все сейчас в этой волшебной комнате, - девушка смело говорила, поднося к алым губам спелую ягоду кровавого цвета, - но в случае гарнизонов, он познает всё содеянное им же на этой грешной земле! И знать это он будет ещё очень много и очень холодных лет! - она презренно скривила носик, вкусив сладкий вкус спелого фрукта. - Серена, с чего такая ненависть? - Гамбит поинтересовался. - С того, что Аньехо не жаловал ничьей плоти. Он любил женщин и молодых дев, он любил их кровь. Он не жалел даже малолетних детей! Он не щадил даже молодых учеников! - Серена тут же нашла слова, что ответить. - Серена, о его дурных наклонностях знали многие высокие чины, но это ведь не повод его уродовать, - Гамбит тут же решил вступить в дискуссию, - и нас больше волнует то, что ты одна туда полезла! - Я была не одна, - девушка легко тряхнула головой. - Фактически ты была одна, - Дан решил поддержать братьев. - Спасибо за поддержку, друг! - Серена тотчас молвила, встав со стула, чтобы взглянуть Дану в глаза. - Я о твоём здравии пекусь! - Дан ей ответил с исключительной улыбкой. - Мне не нужна эта поддержка и опека, - Серена гордо подняла голову, осмотрев всех своих братьев, - если помните, то я вас вытаскивала из плена на Поссейдоне, когда вас взяли на абордаж, - она многозначительно взглянула на Лерона, - это я выносила вашу тушу из пожара, - взгляд упал на Федерика, - я вынесла твоего сына, - её глаза посмотрели в глаза Дориана, - тебя я упасла от жизни в гареме, - она вновь взглянула на Дана, - а тебя я спасаю после каждой попойки! - она ласково улыбнулась Гамбиту. – И всё это только за последний месяц! - девушка гордо и победоносно оглянула всех своих товарищей. – А меня кто спасал за это время?! - Ты просто после позапрошлого задания корь подхватила, - Федерик жалобно сообщил, еле сдерживая рвоту. - И то верно, - Серена с улыбкой вздохнула, - и всё же, я благодарна вам за вашу братскую заботу, однако, я в ней не нуждаюсь! - В заботе в этом мире нуждается всё и вся от малого до великого, - спокойный голос тут же строго сообщил, - от льва до агнца всем нужен надёжный тыл! Не спеши отказываться от их заботы, дитя! Серена и юноши тут же обернулись. Гамбит и Федерик мгновенно подскочили на своих стульях, поднявшись при виде пепельноволосой госпожи этого дома, что давно всем им заменила мать. - Увы, в этом мире почти ничего нет постоянного и ты не знаешь, которые твои слова станут для них последними, сказанные тобой! - Мамэя улыбнулась стоя перед своей гордостью в волшебном платье цвета слоновой кости из чистейшего шёлка, исшитого чистейшими самоцветами в тон к её глазам. - Госпожа, да благословят святые ваш день! - Серена тут же поклонилась ей. - И тебя пусть они сохранят, - Мамэя коротко улыбнулась. - Касательно моих слов, - Серена тут же осеклась, - я не хочу быть неуважительной к моим братьям, они мне дороги, как никто другой! Но их излишняя забота мне в тягость! - Дитя, не воспринимай это так, - Мамэя приподняла к себе личико девушку, - я видела Аньехо и я так же против подобных деяний. Ты и так нажила себе врагов. Больше, чем у каждого из твоих братьев! Их волнует то, что враги могут сплотиться! - Я совершила с Аньехо то, что он совершал со многими и остался безнаказанным. Я могу лишь молить богов, чтобы Старейшины пощадили его жизнь, продлив его земные страдания. А кроме того, госпожа, - Серена уважительно сообщила, - теперь никто из вельмож не тронет девушек в гареме, кои там против их собственной воли! - Твоя забота о встретившихся на твоём пути бедствующих меня трогает, - Мамэя искренне сообщила, - но не стоит так открыто делать свою работу. Никакая война не обходится без жертв! - Мамэя тихо молвила, так проницательно смотря в глаза девушки. – Мы уже стольких детей похоронили, прошу, не заставляй меня и Ателиуса вновь познать эту боль! - Я приму ваш совет, - Серена уважительно поклонилась госпоже, - спасибо вам за вашу заботу, госпожа! - Юноши, Серена, - Мамэя тут же обратилась ко всем присутствующим, - вероятно, вы ещё не слышали этих новостей, но сегодня вечером на Мисткале пройдёт волшебный приём в честь Турнира, приказ самих Старейшин его провести. Я надеюсь, что все вы почтите его своим присутствием, - она спокойно огласила своё пожелание. - Мы не сможем отказать вам в такой радости, госпожа, - Лерон первым ответил на её слова. - А где Корейн? - Мамэя заметила отсутствие колоритного юноши. - Госпожа, Корейн на задании и не сможет присутствовать, - Гамбит тут же ответил. - Я надеялась, что мы все вместе сможем посетить бал, - Мамэя немного опечалилась, сложив ладони вместе. – Будем надеяться на скорое возвращение Корейна в сохранности. - Да услышат вас боги! - юноши мигом ответили. - Юноши, надеюсь увидеть вас в мундирах и при лучших манерах, - она напомнила, значимо взглянув на Гамбита. - Я учту, - тот тотчас поклонился статной леди. - И, Серена, прошу, не убивай никого! - Мамэя обратилась к своей юной ученице. – Нам не к чему бойня на приёме! - Я прислушаюсь к вашим словам, госпожа, - Серена была учтива, - в один вечер можно насладиться балом. - Там будет множество волшебных юношей и не так много столь же прекрасных дам, милая, надеюсь для вас всех вечер будет сказочным, - она пожелала. - Госпожа, до праздника мне нужно на урок, вы позволите? - Серена обратилась к волшебной женщине перед собой. - Ступай, дитя, - та лишь кивнула, ласково коснувшись лица Серены. Получив благословение Мамэи... Серена тут же очнулась в старинной лаборатории. Едва обернувшись, её очи столкнулись с чёрными очами, лицо которых было прикрыто чёрным платком. - Доброго вам дня, сенсей! - Арагорн тут же приветствовал волшебную нимфу. - Добрый день, Арагорн, - Серена вздохнула, оправившись от телепортации, - ты сегодня рано! - она констатировала, взмахнув руками. Во всём каменном подвале зажглись свечи и загорелся камин, озарив старинные стены ласковым светом. - Я хотел повторить пройденное вчера, - Арагорн смело ответил, - но я не посмел трогать ваши препараты без вашего ведома! - Напрасно, - Серена коротко улыбнулась, надев на плечи белоснежный халат, - я эту лабораторию специально выписала под наши с тобой нужды. - Я это учту, - Арагорн коротко склонил ей голову. - Начнём с теста за вчерашний материал? - Серена осведомилась, достав из шкафа несколько чистых листов бумаги. - Присаживайся и записывай вопросы, - нимфа коротко улыбнулась, кивнув юноше на стол. Через пару минут Серена с удивлением наблюдала, как Арагорн писал верные ответы на её вопросы. Это радовало. У Арагорна были шансы пережить этот Турнир… - Сегодня мы отправимся в Тайное Крыло, - Серена наконец-то сообщила, перечитывая ответы юноши. - Я боюсь, что мне туда дорога закрыта, - Арагорн махнул головой. - Ты будешь со мной и любой, кто постарается тебя остановить, увидит мой гнев, - девушка просто сообщила, - на Турнире вы будите иметь дело с нечистыми силами. То, что я тебе рассказала за последние пару дней ты уже должен был знать, иначе, удивительно, как ты выжил до этого дня. Но на Турнир вы сможете пронести только своё стандартное оборудование. Ты не сможешь принести, например, нетипичные антидоты к ядам, только стандартный набор Мистика, кой скуден для такого соревнования, - Серена спокойно объяснила. – Но на Турнире вы попадёте в место, где будет множество флоры и фауны, а значит, противоядия возможно изготовить на месте. Для этого ты должен отличать растения, этим мы сегодня и займёмся! - Серена, я не хочу выказать неуважение к тебе, но сегодня будет пир, на котором огласят всех участников, официально. Я должен там быть, - он серьёзно сообщил, смотря прямо в её очи за дивной маской. - Я тоже приглашена, - Серена коротко ответила, - мы закончим раньше, но завтра я не дам тебе поблажки! - Я и не просил о ней, - Арагорн учтиво склонил голову. - Тогда подай мне руку, - Серена протянула руку Арагорну, не сводя с него цепких, очаровательных очей… Вечером Серена вернулась в свои покои только за несколько часов до приёма. Тот час девушка скинула маску и распустила дивные локоны. Блузка, корсет, бельё - всё полетело на пол по дороге в мраморное помещение. Горячая вода приятно ласкала уставшее тело, а туман расслаблял разум. Было над чем подумать в эту ночь. Сегодня многие официально пойдут на смерть. И эта мысль не давала покоя Серене. Словно разум пытался найти способ помешать этому. И он же говорил, что ей этого не остановить… Выйдя из душа, тонкая нимфа тут же облачилась в очаровательное бельё. Полную грудь и живот укрыл чёрный корсет без бретелек. Низ скрылся за кружевными трусиками. Ноги скрылись за красивыми чулками с расшитой лентой. Во всём этом великолепии Серена присела за ночной столик и старательно нанесла несколько штрихов косметики на миловидное фарфоровое личико. Тени светло-лиловых оттенков сделали взгляд ещё глубже и выразительнее. Более тёмная, нежели обычная, помада сделала личико более статным, более взрослым. Волосы заплелись красивым узлом на затылке девушки. Ни к чему в вечернем одеянии показывать слишком много вольностей. На волосы лёг тонкий ободок, что сиял капельками самоцветов. На шею легло тяжёлое колье тонкой работы, где в серебряной оправе сияли самоцветы алыми и чёрными бликами в красивом узоре на тонкой шее девушки. Её тело облачилось в потрясающее платье насыщенного, тёмно-лилового оттенка. Оно было почти чёрным, но и не являлось таковым. При свете свечей платье казалось почти кровавым. Оно приоткрывало тонкие плечи девы, но не открывало слишком многое. Рукава тянулись лишь немногим ниже локтей. Верх платья был из почти прозрачной ткани, что была исшита тончайшим бисером в замысловатом узоре, а низ платья летал от её малейшего движения тонкой шифоновой волной. Серена выглядела, как грешный ангел. Столь красива, как и опасна. Взяв в руки лишь небольшую чёрную сумочку, где покоились несколько ножей и склянок с ядами, красавица тотчас направилась вниз. Едва открыв двери своих покоев, она столкнулась с Лероном, что ожидал нимфу у подножья её лестницы. Серена должна была отметить, что юноша с лёгкостью разбил бы множество сердец. Его костюм был сшит из тёмной ткани, немного напоминающей оттенок платья девушки. Из под воротника виделась белоснежная рубашка, стянутая чёрным атласным галстуком, что скрывался под насыщенно лиловым вестом, прикрытым изящным пиджаком. Белоснежные локоны были собраны чёрной лентой на затылке. Юноша выглядел спокойным и умиротворённым. - Добрый вечер! - Лерон тут же поклонился спустившийся девушке, протянув её руку. – Могу ли я сказать, что ты выглядишь просто волшебно? - юноша осведомился, поцеловав ладонь девушки. - Добрый вечер, брат! - Серена улыбнулась. – Спасибо за добрые слова, видимо, мы удачно выбрали цвета наших нарядов, - она позволила себе скромную шутку. - Все оттенки лилового очень идут твоим ярким очам, - Лерон спокойно выдохнул. – Нас уже ожидают! - он напомнил, переложив ладонь Серены к себе на локоть. - Тогда не будем заставлять нас ждать, - Серена коротко улыбнулась. Спускаясь по центральной лестнице, Серена видела, как её братья ожидали её. Даниель был облачён в томно багровый костюм восточного стиля с вышивками из золота. Гамбит предпочёл немного вальяжный костюм, впрочем, великолепие чёрного цвета подходило по протоколу мероприятия. Федерик облачил своё тело в темно-серый костюм. Все братья выглядели статно и гордо. - Добрый вечер! - Серена приветствовала юношей. - Он воистину таков! - Дориан улыбнулся девушке. - Братья, а где же ваши спутницы? - девушка осведомилась, увидев, что юноши совершенно одни. - Эолерия дома с сыном, - Дориан тут же ответил, - я не хочу показывать свою жену кучке ненормальных! - он был строг. Дориан массу сил бросал на защиту своей семьи. Они знали, что враги Дориана потянуться куда нужно, чтобы его ранить. - Я придерживаюсь того же мнения, - Федерик тут же сообщил, - я не хочу подвергать Габриэлу опасности! - И я с ним согласен! - Лерон тут же сообщил. – Ни к чему. Мы сегодня посетим бал, где врагов у нас всех вместе взятых, будет столько же, сколько и гостей! - Даниэль, где же твоя спутница? - Серена обратилась к последнему из братьев. - Мне, увы, ещё не удалось её встретить, но я бы так же не подверг её опасности мисткальского бала, - Даниэль поцеловал ладонь Серены. – Ты волшебно выглядишь, - он коротко добавил. - Почему никто не интересуется моей спутницей? - Гамбит тут же закапризничал. - Потому что твои спутницы меняются, - Серена ответила звонким голосом. - Это не повод! - Гамбит тут же ответил, осенившись, и его взгляд устремился вверх. Все Астральцы тут же оглянулись по направлению его взгляда. Там, на вершине лестницы, стояли те, кого страшились все они. По лестнице спускался Ателиус. Сильный мужчина был облачён в классический выходной мундир, расшитый серебряными нитями, что так странно гармонировали с белыми шрамами на его лице. Он шагал гордо и уверенно, ведь по его левую руку рядом с ним спускалась женщина невероятной красоты и величия. Её шаги были легки, как пёрышки, взгляд её серо-голубых глаз ворожил лишь за миг. Её платье не было кричащим, но оно делало её тонкую фигурку ещё более тонкой. Верхняя часть платья была сшита из прозрачной светло чёрной ткани, исшитой мельчайшим сияющим бисером. Ткань скрывала её шею высоким воротником, прикрывала грудь и закрывала руки до самых кистей, а дальше блеск бисера падал лишь немного ниже, теряясь в складках чёрной, летящей ткани, что укрывала ноги статной леди. Она улыбалась. Так искренне и спокойно. И так счастливо. Серена смотрела на госпожу, что стала ей матерью, и улыбалась. Серена никогда за долгие века на Астрале не видела Мамэю такой счастливой, как сейчас. За многие века Мамэя часто улыбалась, но не так, как сейчас. Сейчас её улыбка сияла счастьем, а её глаза искрились. И Серена знала, отчего это так. После той истории с Сереной, когда девушка так надолго покинула Астрал, Ателиус и Мамэя решили, что они много лет изменяли своей судьбе. И решили более этого не делать. В присутствии своих учеников Ателиус и Мамэя заключили союз, о котором оба мечтали множество веков. И сейчас в доме воцарилась странная гармония. Лерон пытался свыкнуться со своими новыми ролями, Федерик пытался привыкнуть к новой ответственности. Дориан оберегал свою семью, как мог. Салазар стал выходить на миссии. Ателиус и Мамэя стали супругами. Жизни Астральцев стали налаживаться. - Добрый вечер, дети мои! - Ателиус гордо приветствовал юношей и девушку. - Добрый вечер, госпожа и учитель, - все Астральцы покорно склонили головы. - Астральцы, вы все сегодня волшебно выглядите! Даже ты, Гамбит! - женщина легко усмехнулась. - Ваши слова для меня лучшая награда, госпожа, - Гамбит улыбнулся её словам. - Если все готовы, я думаю, что мы можем отправиться! - Ателиус гордо произнёс. – Юноши, я верно понимаю, что спутниц сегодня у вас не будет? - Самая очаровательная спутница с вами, Ателиус, - Лерон торжественно сообщил. - Лерон, Серена, как всегда, будет по твою руку, - Ателиус сообщил, - две девы нашего дома станут самым прекрасным украшением вечера! - Благодарю за добрые слова, учитель! - Серена склонила голову, шагнув ближе к Лерону, а Арго мгновенно встал у девушки, окрасившись в чёрный цвет. - Семья, я прошу вас, будьте аккуратны и благоразумны, - Ателиус тут же наставил, - кого бы вам не поручили убить, не смейте делать это сегодня, но и сами будьте на чеку, наши враги не знают сна! - Мы всё учтём, учитель, - Лерон тут же ответил на гордые слова учителя, - вам не придётся краснеть за своих детей! - Тогда телепортируемся! - Ателиус вернулся к Мамэе, заключив её ладони в своих руках. Серена лишь на миг ощутила свободное падение в руках Лерона. Уже через мгновение изящные туфельки нимфы вступили на идеально отполированный мрамор. Они стояли в невероятном коридоре высотой во много человек. Стены были окрашены невероятным оттенком синевы, словно небеса дня и ночи слились воедино и разлились по величественным стенам древнего дворца. Потолок был украшен невероятными фресками по мотивам древних легенд самыми известными мастерами тех времён. Позднее, чтобы запечатать кисти мастеров, из работы обрамили золотыми рамками. Стены были исписаны не менее искусство. Казалось, что дивные дамы и волшебные господа вот-вот сойдут со стен, чтобы присоединиться к сегодняшнему празднованию. Музыка яркими, звонкими нотками разбивалась о все поверхности. Было так необычно слышать столь увеселительные мелодии в этих стенах. Факелы сияли, как никогда ярко, словно сам дневной свет не угас. Но не смотря на яркие факелы, свечи и канделябры, в коридоре был таинственный полумрак. Серена видела всех. Казалось, что вот-вот за окнами настанет рассвет, но Серена знала, что там лишь глубокая и опасная ночь. Рядом с Сереной шагало множество девушек и юнош. Кто-то были сыновьями и дочерьми высоких вельмож, и от этого могли смело сюда прийти. Что до Серены, ей казалось крайне опрометчивым приводить сюда кого-либо из своих близких. Коле ты был Мистиком, у тебя не могло не быть врагов. А враги били туда, где было больнее всего. Для любого это его семья. Его мать и отец. Сын, дочь, жена, друзья. И приводить их сюда так опрометчиво. Дамы были облачены в самые изящные наряды, переливался шёлк и тафта, шуршал кринолин. Разлились самые утончённые ароматы духов. Этот мир был красив, словно со страниц волшебной книги. Но никто не говорил, что книга та полна страха и ужаса. Все присутствующие здесь были профессиональными убийцами. Здесь не было ни одной души, чья рука не забрала бы чужую жизнь. Серена прекрасно знала, что Мистики обучали своих дочерей своим искусствам. С добрыми или злыми намерениями, но обучали. Серена прекрасно видела, как и кто вооружён. Но она так же знала, что она единственная сможет бросить здесь вызов любому. Как и её братья, мать и отец, что шагали перед ней. Воспоминания переполняли девушку. Она помнила эти стены немного другими, как и её братья… Все они прошли их и будучи участниками, и выйдя из этих проклятых стен победителями. Но от этого лишь было дурно. Серена действительно дышала в этих помещениях с некоторым ужасом и замиранием сердца. Ей предстояло молча смотреть, как семь сотен будущих укротителей тьмы добровольно пойдут на смерть. - Не волнуйся, - Лерон приободряющие прошептал ей, сильнее сжав её ладонь в своей. - Эти коридоры никогда не будут для нас просто коридорами, верно? - она тихо уточнила. - Воистину, - Лерон согласился, - только в этот раз это не наша битва, мы лишь зрители и второсортные участники! - он мудро ответил девушке. - Тогда будем играть нашу роль до конца! - Серена бодро молвила, приподняв на глаза маску. Она попрежнему не всегда желала показывать всем своё лицо. Зал, куда они вышли поражал своими масштабами, Ни одно простое человеческое воображение не смогло бы представить себе столь огромный и столь величественный зал. Те же стены странного синего цвета, те же золотые рамы на волшебных полотнах, отображающих почти всю древнюю историю Мисткала. Серена стояла у самых каменных перил на втором этаже. Внизу зала был огромный танцевальный зал, что на вечер станет будущим эшафотом для участников. И вверх поднималось множество кругов перил. Серена узнала, что в этом замке пять кругов перил. Нижний был самым узким, а пятый находился почти под самым потолком. Создавалось впечатление величественной, королевской арены, чтобы все желающие могли видеть, что происходит внизу. И Серена смотрела вниз. Метров тридцать вниз сиял мрамор. Пол был усеян лепестками чёрного георгина: традиционного цветка Турнира. В зале звучала волшебная музыка. За окнами, что были закрыты тонко выкованной готической решёткой, виделась глубокая ночь. Высокий потолок их этажа сиял хрустальными бликами канделябров. Здесь были накрыты богатые столы, рекой лились самые тонкие и изысканные напитки. Серена приподняла бокал с кровавым вином к губам и томно смотрела вниз на эшафот. Многие в зале так же смотрели… пока вызовут всех из семи сотен учеников, это могло быть очень долго. Но зрители, в большинстве своём терпеливо ожидали и терпеливо хлопали каждому участнику. Серена посмотрела немного поодаль. Там стояли Ателиус и Мамэя. Здесь они были чужими друг другу. Ателиус не позволял себе больше, чем позволял протокол. Мамэя что-то тихо рассказывала кому-то, кто подошёл к ним. Взгляд нимфы снова упал вниз. Ей было так странно и так печально. Так хотелось скорее покинуть это страшное торжество смерти. Вызвали уже многих участников. Серена печальными очами смотря вниз, сопереживая каждому из участников. Из груди вырвался печальный вздох и даже сладковатый красный напиток не мог усмирить её разума. - Я не помешаю? - Даниэль тут же появился из неоткуда рядом с девушкой. - Конечно не помешаешь, - Серена постаралась улыбнуться ему, но её очи уловили нечто необычное. Дан что-то скрывал от неё. - Ты чем-то опечалена? - Даниэль внимательно поинтересовался, наблюдая за статной нимфой. - Я не опечалена, - Серена отозвалась его словам, - но и не могу солгать, сказав, что я рада тому, что сейчас происходит! Мисткал как будто замер, в ожидании этого Турнира! - Такое событие Старейшины допускают не часто, - Даниэль тихо согласился. - Допускали бы чаще, у нас бы Мистиков Ши и Свордов просто бы не хватило! - Серена печально добавила. – Многие на этот Турнир идут по глупым причинам! На Турнире участвуют верхушки всех Школ, самые лучшие ученики! Отличный шанс кого-нибудь недосягаемого убить! Но они не понимают, что сами так же просто могут стать жертвой! - Здесь есть кто-то, кого поручили к тебе? - он тут же уловил мысль. - Вон тот юноша, с белым галстуком, - Серена незаметно кивнула на одного из уже вызванных участников, - Тормилин Вриноикский, Калийская Школа, Сворд Мистик, но в свободное от работы время помогает некоторым не очень чистым на руку людям своими Временными Техниками. Меморандумы, что обороняли Гамбит и Фдерик могли быть сорваны по его наводке, и это далеко не первый случай. Он подозревается в том, что предал свою Школу, и подался в Ассайскую. - Вернуть живым или убитым? - Даниэль решил узнать истину. - Доказать вину, - Серена его остро поправила, - на данный момент! Но я знаю еще о кое-каких его тайнах! Я третий месяц за ним охочусь! - она нетерпеливо молвила. - Сегодня не стоит, возможно, кара небес настигнет его на Турнире! - Всех его участников настигнет кара дьявольская!-Серена мстительно выдохнула, вздохнув, что бы усмирить свой гнев. - Арагорн Энорсский, Мриальская Школа, Сворд-Мистик, - вызвал Салазар, стоя посереди зала. Из толпы вышел чёрный юноша. Он направился к Салазару, чтобы получить свой чёрные георгин, печать смерти, как ещё этот цветок называли. В Серене ничего даже не вздрогнуло от этого имени. - Знаешь, я помню, как я когда-то стояла там внизу, - Серена наконец-то расслабилась, решив рассказать другу историю, которую он должен был знать. - Тогда, когда меня сочли погибшим? - Дан уточнил те чёрные дни в её судьбе. - Мы месяц без толку тебя искали. В одну ночь нас всех вызвал к себе сенсей, настояв на том, чтобы мы смирились с твоей кончиной, Ателиус сообщил нам, что вместо тебя должна участвовать я, - девушка тихо говорила, обратив фиалковые очи к Даниэлю. - Ты тогда была так юнна, - Дан с трудом поверил в то, что Ателиус воистину тогда отослал девушку в ту бойню. - У меня тогда было низкое звание, я только собиралась стать Свордом, - Серена вспомнила те страшные для себя времена, - у Ателиуса не было выбора, все его ученики уже участвовали в Турнире и побеждали. Настала и моя очередь! - Мне рассказывали, что та победа была заслуженной! - Даниэль восторженно улыбнулся. - Там не было победы, в том Турнире выжило всего четырнадцать человек, Дан, - Серена трепетно прошептала, - из семи сотен! - В этом году ты сделаешь всё, чтобы погибло меньше, - Даниэль вежливо положил свою ладонь на руку Серены, что лежала на перилах, - Серена, я должен тебе кое-что сказать! - Что стряслось? - девушка подняла на него ясные глаза, сжав его пальцы в своих. – Проблемы после нашего последнего задания? - она тут же насторожилась. - Увы, нет, - Дан махнул головой, - но я хочу сказать тебе это сам -Прежде, чем ты услышишь это сама!. - Говори же! - Серена вежливо попросила, подняв к нему широко раскрытые небесные глаза. - Я участвую в Турнире, - Даниэль тут же молвил, решив не томить девушку. - Что?! - она резко выдохнула, а глаза её расширились до неузнаваемости. – Как?! Зачем, Дан?! - она торопливо зашептала, вырвав свою руку из его ладони. Она не могла даже уйти сейчас от боли - они были у всех на виду. Девушка резко задышала чистейшим ужасом воздуха, а её глаза налились полные слёз. Тело сковала страшная, холодная дрож. -Серена!- Дан вздохнул, протянув сильную руку и положив её на плечо девушки так, что бы она даже не думала о том, что бы вырваться. На них смотрело слишком много врагов. Любая эмоция станет каплей крови в бассейн хищных рыб. - Кто-то должен защитить Астрал, я должен был в этом участвовать ещё в прошлый раз! У Ателиуса более нет учеников, а мы не можем отдать Астрал! - он уверенно говорил, ища взгляда её опечаленного лица. – Это решилось вчера ночью, это моё решение! - юноша твёрдо молвил, говоря эти страшные слова ей прямо в глаза, когда она наконец то почтила его взглядом.. - Спасибо, что сказал, - Серена тихо вздохнула, заставив слова покинуть её уста, - я хотя бы буду знать, что с тобой будет! - она мучительно добавила, неуверенно улыбнувшись. - Даниэль Ательский, Экледорская Школа, Хелло-Мистик! - прозвучал голос Салазара. Серена глубоко вздохнула, зажмурив глаза. - Иди! - Серена тут же торопливо бросила, чтобы как-то затмить свои страдания, не имея сил обуздать своё дыхание. - Всё будет хорошо! - Даниэль торопливо погладил плечо девушки и тут же испарился, появившись у Салазара, чтобы получить своё проклятье…юноша встал в конце ярко алого ковра и стал шагать по чёрным лепесткам к смертельной печати. - Дан... - нимфа с неподдельной болью вздохнула, чувствуя, как сердце болезненно сжалось в груди.