My dear Sarada

      Кипы бумаг были хаотично разбросаны по кабинету. На столе стояла чашка остывшего кофе. Компьютер отдавал жаром от перегрева. Казалось, он скоро взорвется. В воздухе царил аромат чернил — принтер гудел. Хозяйка этого бардака нервно стучала пальцами по клавиатуре. Буквы на клавишах совсем стерлись, и женщина печатала по привычке. На одно мгновение она подняла голову и бросила взгляд на часы. Стрелка почти достигла шести. Наверное, город уже проснулся, и сейчас люди, спеша на работу, суетливо готовят себе завтрак и делают горячий кофе. Сакура была не из их числа. Она даже не покинула своего рабочего места, проведя здесь целые сутки, а чашка кофе, наполненная уже в третий раз, стала совсем холодной. Последнюю неделю так происходит изо дня в день. В нынешнее время, мирное и спокойное, работать не покладая рук — вовсе не необходимость. Скорее, прихоть самой женщины. Сакура просто не может позволить себе отдыхать. Ей нужно сделать как можно больше. Больше, чем она могла бы. В коридоре послышались торопливые шаги. Стук каблуков отдавался эхом. Сакура вздохнула. Теперь она не сомневалась, что новый день уже наступил. Вскоре дверь бесшумно открылась. На пороге оказалась темноволосая женщина, одетая в темно-синее кимоно с сеточкой. Она молча окинула взглядом комнату, остановив его на розоволосой. — Доброе утро, Шизуне, — поприветствовала та, всё также не отвлекаясь от работы. Не смотря на долгое отсутствие сна, голос звучал бодро. По первому впечатлению можно было бы подумать, что с ней всё в порядке. — Доброе, Сакура… — Шизуне медленно подошла к столу, как-то жалостно рассматривая рабочее место, — Ты… ты ведь всю ночь здесь провела? Не смотря на то, что Шизуне являлась ассистентом Хокаге, она частенько захаживала в больницу. И, хоть сама она считала, что причины её заходов кроятся в любознательности, на деле она просто хотела помочь Сакуре. Она волновалась за неё. Шизуне, как никто другой, понимала, что ей необходима помощь. Так и сейчас — без всяких слов было понятно, что Учиха совсем не щадит своего состояния. — Да, — Сакура оставалась непринужденной, — Наводила справки о пациентах. — Сакура, ты должна взять отпуск, — это был вовсе не совет, и даже не просьба. Это был приказ. Удивленная уверенностью и твёрдостью голоса Шизуне, Сакура невольно подняла глаза. Взгляд был совершенно пустым. Тёмные круги под глазами превратились в настоящие озёра. Бледная кожа казалось фарфорово-белой. Шизуне увидела ту её часть, которую Сакура отчаянно пыталась скрыть за маской энергичной и сильной женщины. Все эти годы она сохраняла за собой эту задачу, и в конце концов жизнь превратилась в рутину. Теперь было видно — в ней не осталось ничего того, чем она была полна раньше: ни свежего румянца на щеках, ни беглого взгляда, ни улыбки. Сакура устало приложила ладонь к щеке, после чего отрицательно замахала головой и тихо проговорила «не могу, не могу, не могу». Шизуне убрала руку розоволосой от лица, положив на стол. Сакура встретила на себе убедительный взгляд. — Если ты отсидишься пару деньков, никому не станет хуже, — утвердила темноволосая, — Пойми, что это пойдет тебе на пользу, и… — Нет… ты не понимаешь, — забеспокоилась Учиха, — Я нужна тут. Я должна помочь детям. Они нуждаются во мне! — Сакура, — Шизуне улыбнулась, — Не думай, что ты всемогущая. Ты слишком многое на себя взяла, — на секунду, голос преломился, — Ты не герой, а обычный человек, и тебе тоже нужен отдых. Сакура подумала, что ей можно доверять. Она кивнула. — Ты права. Я хотела, чтобы всем было лучше, но… — Всем сразу не помочь. — Да. У меня тоже не вышло. Но… Сакура будто бы ждала чего-то. Только она не осознаёт чего именно. Какой-то фразы, реплики, которая должна вот-вот выбросить её из этого кресла. Фразы, которая заставит её вернуться домой. — В конце концов, ты можешь быть спокойна. Я обещаю, что присмотрю за больницей. И, — Шизуне подумала, — Сакура, послушай, — та подняла зелёные глаза, — Как бы не были важны больничные дети, но… тебя дома всегда ждёт Сарада. Сакура жаждала момента, когда ей откроют глаза. Это довелось сделать Шизуне. Прямо сейчас. Сакура поняла, что забыла о самом главном. Работа поглотила её целиком и полностью, взвалила на плечи тяжкие бессонные ночи и поручила отдавать себя бесконечному шелесту бумаг, клацанию клавиш и горькому кофе. — Я, — Сакура закрыла лицо руками, — Я ужасная мать, — она ещё немного помолчала, а затем резко схватила стоящий на столе календарь и посмотрела на число, — Черт подери… — Что? — Шизуне вздрогнула. — Я забыла… — О чём? — Сегодня День Рождения Сарады.

***

Это было воскресное утро. Южный ветер гулял по лужайке, всюду разнося запах сырости и расцветающих цветов. Висящие на бельевой верёвке покрывала буйно развевались под порывами стихии. Сидящая перед окном черноволосая девочка упоительно рассматривала белые ткани, непрестанно гуляющие по лужайке. Сейчас ей казалось, что они похожи на паруса морского судна. Девочка улыбнулась и спрыгнула с окна. Для обычного человека второй этаж, может, и высоко, но для неё — настоящей куноичи и генина — пустяки. С пару секунд она оказалась у корабельных парусов и потрогала их. Не высохли. Наверное, их повесили совсем недавно. Но кто?! Наверняка соседи. Ну не могла же это быть мама. Сейчас она отдыхает. Сарада уверена. Всю ночь мама провела не дома. Сарада очень надеется, что она была в больнице, а не дома у какого-нибудь дяди. Например, того, с кем она вчера возвращалась с работы. Пусть даже если она и не видела своего отца, ей точно не нужен второй, вероятно, такой же непутёвый. Наступил последний день марта. И это не просто число. Сегодня день Рождения Сарады. Ровно одиннадцать лет назад появилась на свет эта девчушка с большими черными глазами и такими же черными как смоль волосами. С каждым днём Сарада росла на глазах. И никто не знал, то ли этот успех пришёл от упорных тренировок, то ли от перейденного по наследству таланта клана Учиха. Последнее она слышала от своей лучшей подруги Чоу-Чоу, которая «слишком много знает», как однажды сказала Сакура. Но это и не важно. Сарада была уверена: это её личная заслуга. И никакой клан Учиха тут не при чём. Девочка одним прыжком оказалась на окне второго этажа. Первым делом она решила спуститься на кухню. Наверное, праздника сегодня не будет. Мама вообще забыла об этом дне. Потому что работа в очередной раз оказалась важнее. Как только Сарада спустилась вниз, она почувствовала отчетливый запах шоколадного торта. Это сразу же возвестило о… — Мама?! — Сарада ошарашенно посмотрела на хлопочущую женщину. Та вздрогнула от неожиданности. — Ой, Сарада, — Сакура засмеялась, приходя в себя, — Ты застала меня врасплох. — Так ты не… ты всё это время была тут? Разве ты не спала? — Ну не могу же я проспать День Рождения своей дочурки! Сакура выглядела действительно выспавшейся. Никаких мешков под глазами, никакой сонливости и усталости. У Сарады тут же зародились сомнения. Они вдруг ударили ей в голову с такой силой, что взгляд её покосился. Этого она и боялась… — Мам, — она нервно сглотнула. — Что такое? — А ты точно на работе была? В ответ Сакура разразилась смехом. Таким громким, что Сарада даже испугалась и хотела было отойти назад. Однако женщина прекратила хохотать. Она взглянула на дочку и весело улыбнулась. — Вместо того, чтобы подозревать свою маму, лучше бы пригласила друзей. — Друзей? — Сараду нисколько не смутил перевод на другую тему. — Конечно! Ведь сегодня будет большая вечеринка! Сакура подмигнула. Наконец ей удастся наладить отношения с дочкой. Она должна возместить то утраченное время, с распростертыми руками отданное больничным стенам. — Только ты рановато спустилась. Подарок ещё не приехал. — Не приехал?! Глаза девочки загорелись. Неужели это то, чего она так долго ждала?

***

Спустя некоторое время приготовлений, весь дом был полностью украшен. От самого потолка до пола красовались разноцветные праздничные флажки и огромные воздушные шары с яркими поздравлениями. Комнаты светились изнутри. Сакура видела радость дочери. Эти эмоции напрочь убивали ту убийственную нужду лечь спать — завалиться прямо посреди комнаты и больше не вставать. Пилюля, которую она приняла, совсем скоро перестанет действовать. Энергия иссякнет. Пока не поздно, надо принять вторую. Послышался звонок в дверь. Восхищенная улыбка показалась на лице Сарады. Сакура кивнула, и девочка со всех ног ринулась ко входу. Женщина не спеша последовала следом. Когда дверь открылась, на самом пороге они увидели маленькое пушистое чудо — милый щенок дружелюбно вилял хвостиком, приветствуя своих новых хозяев. Сарада молча уставилась на щенка, после чего недоуменно взглянула на маму. — Сарада? Ты… Сакура увидела в глазах девочки то, чего точно не ожидала. Яркое и четкое. Разочарование. Сердце сжалось в комок, когда та села на корточки и тихо разрыдалась. Розоволосая не понимала в чём дело. Она была убеждена: это лучший вариант из всех возможных. Ведь Сарада так давно мечтала о маленьком пушистом друге! — Ты не рада? Сарада замахала головой. Она неторопливо сняла очки и отложила их в сторону, принимаясь утирать слёзы. Сакура села рядом. Она обратила взгляд на щенка. Тот преспокойно устроился на пороге и учащенно дышал, высунув язык. Малыш совсем не понимал, чем заслужил такое приветствие. — Ты ведь ожидала чего-то другого? — Поняла Сакура. — Я просто думала… — Она всхлипнула, — Я думала, что это папа. Сакуре стало больно от того, в какое положение она поставила свою дочь. Грудь сдавило. Ощущение, будто она и сама сейчас расплачется. Его так долго не было. Сакура ничего не могла с этим поделать, хоть и понимала, как для Сарады это важно. У неё не было ответа на вопрос где он, и что сейчас делает. Она знала лишь одно: что бы то ни было, он делает это во благо деревни. — Он ведь… не придёт? — Сарада издала последний всхлип, — На прошлый День Рождения он тоже не приходил. Он никогда не приходил. Все эти девять лет… — Я… я не знаю, Сарада. Я бы хотела знать ответ. — Мам… скажи честно, — Сарада переводит глаза на Сакуру, — Ему на нас всё равно?

— Позаботься о ней, — Он смотрит на спящую в колыбели девочку. — С ней всё будет в порядке. Я обещаю. — Вы вдвоём — самое дорогое, что у меня есть. Он тычет пальцами девушке в лоб. На её щеках появляется румянец. Она улыбается. — Что бы не произошло, Сакура... я всегда помню о вас.

Женщина окидывает дочку любвеобильным взглядом и кладёт ладонь ей на голову. — Я уверена, что он помнит и думает о нас. — Тогда почему он не хочет встретиться? — Хочет, Сарада. Хочет, но не может. — Как это?! — Так… так бывает. Иногда мы жертвуем ради того, чтобы наши любимые люди были в порядке. Сарада поднимает большие черные глаза, внимательно рассматривая лицо мамы, будто ища доказательств правды. Со щеки скатывается крупинка слезы. Сакура обнимает дочку и прижимает к себе. «Когда ты так смотришь на меня, ты напоминаешь мне его… Саске-кун, где же ты?»