В твоей коже

Алрой Мне показалось, я уснул на пару часов, убаюканный своими мрачными воспоминаниями и монотонными видами болота. Самое яркое и самое настоящее, что было всегда во мне — это страх, страх быть разоблачённым, страх быть наказанным, страх оказаться вовсе не тем, кем я сам себя знал… Когда я открыл глаза, закат уже мутнел в густом тумане. Я поёжился от холода. В неудобной позе у меня затекла шея. — Проснулся? — голос Зака громыхнул в моём сознании, заставив вздрогнуть. — Где мы? — Подъезжаем к городу мёртвых, так это место прозвали суеверные людишки. — Но он же и вправду должен был стать кладбищем для тех, кто не успел выбраться… — Так-то оно так, — хмыкнул Зак, — Да вот только люди живучие, я знаю, что там еще остались местные, надеюсь, они достаточно дружелюбны, иначе им придётся познакомиться с битой мёртвой старушки. Я посмотрел в окно. Болото с тучами плотоядных мошек и прокисшими растениями осталось далеко позади. Из тумана возникали одинокие заброшенные домишки и также быстро терялись в нём. В небе кружили чайки, словно мы приближались к морю. Словно оно дышало на нас солёным ветром. И вдруг над нами навис ОН. Я аж вжался в кресло, не чувствуя тела, так меня поразило увиденное. Мы въехали на мост, который едва ли высился над водной гладью, из которой торчали верхние этажи бетонных домов. И… статуя молящегося ангела, такая огромная, что её тень разрезала воду и накрывала нас. На крыльях и голове её гнездились чайки, вздоря за каждый свободный дюйм пространства. От удивления я не заметил, как разинул рот. — Она была возведена на куске скалы, именно поэтому не ушла под воду. Я не сразу понял, что Зак говорит со мной. — Выглядит устрашающе, — внезапно отозвался я, словно очнувшись от ступора, — Словно погребальный памятник всем, кто утонул в тот день… — Во всё виновата гидроэлектростанция и плотина, безликие сожрали работников плотины, и очень скоро на ней случился взрыв, местные услышали сирену, но им было уже не спастись. Мелкие домишки просто стёрло в порошок, большинство зданий рухнуло, а ангел остался! Молится теперь за души бедолаг! — Зак достал сигарету. — Дай мне тоже, — я протянул руку. Он хмыкнул и подал мне пачку. Горький дым заполнил лёгкие, я чувствовал, как страх отступает, уступая место волнению и любопытству. Я открыл окно, в нос ударил запах тины и застоявшейся воды, проникая в кабину вместе с туманом и криками птиц. — Как думаешь, что мы здесь ищем? Зачем он привёл нас сюда? — я пристально вглядывался в осиротелые глазницы домов, в надежде увидеть силуэты людей, но они были пусты. — Не знаю, он сам нас найдёт, либо укажет знаками. — Их давно не было… — я посмотрел на Зака и поймал его задумчивый взгляд, устремленный вдаль. — Мда… раньше он был более разговорчив, я чувствовал его присутствие, будто он всё время следит за нами, понимаешь? — он перевёл взгляд на меня, и впервые я понял, что Зак начал сомневаться в правильности нашего пути, — Я всегда спрашивал его совета, и… этот парень, чёрт возьми, он тут же давал ответы… Но последние его знаки, странные, путанные… И их всё меньше. Нет, я не сомневаюсь, что он ведёт нас правильным путём, что в конечном итоге мы доберёмся до убежища, но, к чему все эти сложности? Почему просто не дать нам прямую карту? Руководство к действию? Хоть что-то более понятное, чем какие-то ключи и подсказки… они… они только путают меня, а я парень простой — вот дорога — следуй ей! Мне не нравится это чёртово место, оно прям кричит о том, что здесь полно неприятностей. А я тот, кто чувствует неприятности кожей. Спаситель решил, что мы должны быть здесь! Но зачем? Эх, мне бы только шанс перекинуться парой слов с ним с глазу на глаз! — Что бы ты сказал ему? Зак стукнул по рулю ладонью. — Чёрт побери, я не знаю! Но как бы мне хотелось узнать, кто он? Откуда он всё знает, и почему выбрал именно меня? — Нас! — Что? — его мутные глаза впились в меня в немом приступе ярости. — Ты хотел сказать «нас», он выбрал нас двоих. Зак на секунду замолчал, напряжённо уставившись вперёд. — Да, не хотел это признавать, но ты прав. Зачем-то он навязал мне еще и тебя! Я не в восторге, как ты понимаешь, но раз это часть плана, пусть так! Мы проехали почти весь мост, когда заметили отходящую от него навесную дорогу, ведущую к верхним этажам одного из домов, которые едва ли возвышались над водой. — Пройдёмся? — не дожидаясь моего ответа, Зак выпрыгнул на улицу. Я же попытался оглядеться из машины, но ничего, кроме тумана и тёмных силуэтов зданий не было видно. Мой внутренний страх, всю жизнь преследовавший меня, заставлял быть более осторожным. Зак принялся вколачивать ржавые гвозди в именную биту старушки, наш арсенал был еще более ненадёжным чем тот мост, по которому нам предстояло перебираться. «Они найдут тебя, и ты поплатишься!» — Не найдут! — прошептал я и открыл дверь. Снаружи было ожидаемо холоднее. Я кутался изо всех сил в это дурацкое платье, но туман пробирал насквозь. Зак протянул мне кухонный нож. — Не шибко острый, просто будь быстрее того, кто вздумает напасть на тебя. Дорога под нами ходила из стороны в сторону, угрожая скинуть нас в ту грязную затхлую жижу, утопившую сотни людей. И больше всего я боялся упасть туда, вниз, и оказаться в объятиях мертвецов. Кем они были? О чём мечтали, пока их не накрыла губительная волна? Помнил ли кто-то о них в суматохе апокалипсиса? Мне было страшно даже просто посмотреть вниз, и обнаружить белеющие кости или хотя бы намёки на них сквозь толщу воды, покрытую туманом. — Чёртовы чайки загадили весь мост! — Зак ругался себе под нос. Обычно он делал это громко, никого и ничего не опасаясь, но не в этот раз. — Как-то мне тревожно, Зак, зачем кому-то оставаться здесь жить? Тут весьма жутко! — А где не жутко? В деревне проповедников? Или в пустыне? Или может в городе грехов, где бандиты в одежде священников насилуют и грабят людей? Везде один сплошной непроглядный мрак… как в твоей башке! — Что? — Я говорю, держи нож наготове, кто его знает, что нас ждёт? Может, там логово безликих, погодка как раз для них подходящая! — он оценивающе посмотрел на свою биту с гвоздями, — Эх, мне бы сейчас мой Дезерт, а не вот это вот барахло! Я старался идти след в след, но не смотреть вниз, сквозь щели между досками, кольца тумана доходили до самых ног, скорее всего сквозь него всё равно ничего не было видно, но мне всё же было не по себе от того, что я мог там случайно рассмотреть. Когда мы почти достигли здания, я оглянулся назад, мост и машина уже скрылись за молочной пеленой. Зато я чётко видел ангела — пугающую серую статую, сложившую руки в молитве, обгаженную чайками и сиротливо парящую над мёртвым городом. Как символично и… жутко… Я поёжился. Зак прыгнул в разинутую пасть окна, я последовал за ним, стараясь не анализировать происходящее. Сердце колотилось в груди. Но там было пусто. — Никого? — облегчённо прошептал я. — Да, но здесь явно кто-то был, и не просто кто-то, — он указал на знаки на стене. — О, нет! — О, да! — Зак аж причмокнул от удовольствия, — Это он, малыш, Спаситель снова с нами! Я знал, что он не оставит нас! — Давай, скажи мне, что же там написано? Пойти — найти дохлую собаку, принести её в другой город? Что? — я убрал нож в карман платья. — Написано: «Вниз, найти, что нам знакомо», — Зак задумчиво почёсывал щетину, водя битой по нацарапанным знакам. — Очередная невнятная хрень! — Да, что ты? — Да, единственное, что знакомо мне там, внизу, это знаешь что? — Прекрасно представляю, что ты сейчас выдашь, в твоём маленьком ограниченном мозгу только такое и может родиться, но вниз — это туда, — он ткнул в тёмный угол. Мне пришлось прищурится, чтобы увидеть дыру в полу. — Я не полезу туда! Ей-Богу, это бред какой-то! — Полезешь, причём первым, чтобы ты не передумал в последний момент. — Ты шутишь? Мы не знаем, что там, да мало ли, что этот псих пишет?! Я пас! — У тебя нет выбора, — Зак кивнул на биту с гвоздями. — Серьёзно? — Я не убью тебя, но продырявлю или сломаю тебе ногу, если не прекратишь паясничать, и не полезешь в дыру! Полезай, я сказал! — его глаза сверкали в полумраке яростными огнями, и я знал, что он снова чувствует его, своего Спасителя, который давал смысл жизни, надежду, который значил для него больше, чем вообще всё, что только существовало в мире Зака. — Хорошо, Зак, ты прав, у меня нет выбора, как и всегда, впрочем! Надеюсь, ты хотя бы последуешь за мной? И я не окажусь в каком-нибудь подвале один на один с толпой голодных безликих! — Естественно, я пойду за тобой, ведь там может быть ОН! Я подошел к краю дыры, но мне было дико страшно. Всё моё нутро сопротивлялось этой неизвестности. — Здесь рукав для спуска строительного мусора, ни ступенек, ничего, то есть мне просто прыгать в бездну, туда, вниз, я правильно понимаю? — Логично! Прыгай! — он махнул битой, — Давай шевелись, иначе я приземлюсь тебе на голову! Я сел на край, кровь прилила к голове вместе со страхом, я знал, что никогда не решусь на это, если буду обдумывать данный поступок, поэтому я просто скользнул вниз во тьму, прижав подол платья, чтобы не запутаться в нём. Я полетел в безвоздушное узкое пространство, скользя по этой кишке в неизвестность, где-то над головой вдалеке я слышал охи Зака, значит он последовал за мной, значит я здесь не один. Но, я и так был не один… Тьма-тьма-тьма, отголоски, бульканье воды и … их голоса, сотни, нет тысячи голосов, окружающих меня. «Они найдут тебя, и ты поплатишься!» «Если ты закроешь глаза, мы упадём в пропасть, если ты только закроешь глаза и представишь на миг, что реальности не существует!» «Он съел её тело, отрубил ей голову и съел плоть её!» «Оно видит тебя, оно чует тебя, тебе не скрыться!» «Покайся, и будешь прощён!» — Нет, оставьте меня! — свет полоснул по глазам, и я упал на пол, покрытый чёрно-белой плиткой, выложенной в шахматном порядке. Не успев толком ничего понять, я подскочил на ноги, но всё же наступил на подол платья и снова упал на колени, озираясь по сторонам. Это была некая комната с железными ржавыми стенами, покрытыми водным конденсатом, и… круглыми окнами, за которыми виднелась тьма… Поодаль стоял старый письменной стол, шкаф с книгами, кадка с фикусом и кресло, за столом спиной ко мне сидел какой-то старик, это я понял по его седым волосам. — Боже, где я? — я медленно поднялся на ноги, опираясь на ледяные, влажные стены, потолок был такой низкий, что я едва ли не упёрся в него головой. — Глубоко под водой! — не поворачиваясь ответил он, но этот голос показался мне до боли знакомым. Я уставился в пол, ощущая, как ужас подкатывает к горлу. — Боишься посмотреть в окна и увидеть их? — Кто ты такой, чёрт тебя дери? — я не чувствовал злость, только страх, и желание, чтобы Зак быстрее нагнал меня. — Мы можем поговорить без него? — старик не унимался. — Что? — Без твоего приятеля? Можешь поговорить со мной один, Алрой? — он развернулся в кресле. И я буквально онемел. — Что за…? Какого хрена? — Не паникуй! Кого ты ожидал увидеть здесь? Спасителя? Как бы ты узнал его? — Я не… что происходит? Док? Что ты здесь делаешь? — я попятился к противоположной от него стене, в надежде, что Зак вот-вот появится и поможет мне разобраться в этом дерьме. — Нет-нет, Алрой, не убегай, давай поговорим! Сейчас ты в безопасности! — он встал из-за стола, и я заметил, что на нём был тот же самый халат, как и в день нашего прощания, тот же, но… в пятнах крови… — Ваш халат, он… Док посмотрел на него и рассмеялся. — Ах, да, это томатный сок, не то, что ты подумал, посмотри на меня, я же старик, что я могу сделать? — Кто вы на самом деле? — я чувствовал, как сознание начинало мутить, сердце буквально сжалось в один комок. — Я твой друг, Алрой, твой единственный настоящий друг, а вот Зак нет! Он ведёт тебя по ложному пути! Спаситель, знаки… — Они привели нас сюда… — Я привёл вас сюда, а не знаки, Зак потерял логическую связь между всем происходящим, таблетки, что я дал тебе в самом начале, ты принимал их? — Док медленно приближался, и с каждым его шагом ком в моём горле становился больше, а пространство меньше. — Я… я не помню, что вам от меня надо? — Просто поговорить, но у нас всего несколько секунд, поэтому слушай очень внимательно. Зак не твой друг, и он ошибается на счёт всей теории. Он болен, и готов любые знаки считать за знаки Спасителя. Он ошибается и на счёт происхождения безликих, и он не нужен тебе, чтобы самому найти убежище! Я познакомлю тебя со Спасителем, если обещаешь сбежать от Зака. Сможешь? — Он убьёт меня! — Разве? Ты его ключ, он не может убить тебя! — он подошёл почти вплотную, и я мог разглядеть эти бурые пятна на его халате, это определенно была чья-то кровь. — Вы не знаете Зака. Он прикончит меня, если заподозрит что-то неладное. Зачем вам всё это? Что вы задумали? — Я бы хотел спасти тебя, — Док протянул мне свою сморщенную руку, — Я знаю, ты хороший малый, попал под влияние больного ублюдка, он запугивает тебя, но я хочу спасти тебя, я же твой друг, помнишь? — его бесцветные глаза улыбались мне из-под густых седых бровей. «Если ты закроешь глаза, мы упадём в пропасть…» Выражение лица Дока в секунду изменилось, словно он увидел мертвеца перед собой, живого, мать его, мертвеца! — Неожиданно, правда, Док? — я улыбнулся, чувствуя согревающее точечное тепло на своём лице. Он попятился, хватаясь за стены, но было слишком поздно, из его живота неудержимыми потоками лилась кровь, расплываясь лужами на шахматном полу, пропитывая насквозь его и без того грязный халат. — Я бы на вашем месте всё-таки задумался, кто из нас хороший парень, Док?