Не все киборги одинаково полезны

             — Итак, как вы уже знаете, эта серия оказалась с подвохом. Поначалу мы считали именно так, это уже потом выяснилось, что виновны в срывах именно процессоры нового поколения, без привязки к году выпуска, но время уже было упущено. Громкие срывы со множеством жертв и эффектным уничтожением киборга канули в Лету. Как оказалось, мы выпускаем слишком хорошую продукцию, и теперь оборудование научилось обходить прямые приказы, особенно тот, который касался пункта по не причинению вреда владельцу. Теперь киборги не убивают напрямую, они оставляют хозяина без помощи в трудной ситуации или даже сами провоцируют её. Например, так погиб мистер Хорвей Гаррисон, вышедший подышать свежим воздухом на балкон своего дома. Киборг каким-то образом сумел взломать систему домашней безопасности, а потом ему оставалось только подтолкнуть мистера Гаррисона. И мы получили его в виде мешка костей.       В аудитории послышались сдержанные смешки: многие прошли сквозь такое, что зрелище тела, накрытого черным мешком, как-то не слишком впечатляло. Докладчик, однако, был взволнован, налил себе стакан воды и долго пил, крупными глотками, едва не захлёбываясь. Те, кто сидел в первом ряду, могли рассмотреть широкие ладони, пальцы, покрытые редкими светлыми волосками, размытые пигментные пятна. Конечно, эти дефекты мог легко убрать любой косметолог, но доктор Сарвей, подготовивший этот доклад, почему-то считал всё это признаком настоящей мужественности, упуская из виду приличных размеров брюшко и тощие кривые ноги. Короче, он не был эталоном красоты, особенно рядом с возвышавшимся над ним киборгом. Тот как раз стоял весь такой красивый, крепкий, демонстрируя литые мышцы и идеальное строение тела.       — Так же просто отвернуться, когда хозяин взял в руки нож и порезался, а то и углубить рану под предлогом помощи… Это случилось на…       Докладчик прокрутил несколько вирт-окон в поисках места происшествия, но был прерван криком из зала:       — Да ладно, там же конченный наркоша был. Ну, показалось ему, что в крови тараканчики бегают, вот и расковырял себе полруки. А вы сразу «киборг виноват!»       — И всё же, количество смертей от рук сорванной машины зашкаливает. И что самое страшное, мы не всегда успеваем вовремя подчистить следы, а это влияет на имидж компании и, как следствие, на прибыль.       — Да это мы и сами знаем! Что делать, говори! А то льёт тут воду на мельницу уже второй час, а у меня дома ахатина не кормлена!       — Тише! Я как раз к этому подхожу…       — Так давай, двигай идею!       — DEX-компани разработала новую программу подчинения, по которой любой киборг становится послушнее овечки.       — Да? Как-то слабо верится, — недоверчиво проговорил кто-то.       — Да! — с гордостью подтвердил доктор Сарвей.       Он повернулся к киборгу, по-прежнему неподвижно стоявшему рядом, и отдал несколько команд. Выполнение было безупречным, но впечатлило зрителей не сильно: всё как всегда.       — Срывы исключены! — заявил докладчик.       — Да? — скептически проговорил кто-то.       — Да! — вновь подтвердил доктор Сарвей. — Сами убедитесь, когда начнёте работать, но есть некоторые требования, я вам инструкцию потом выдам, а то вы мне и эту программу в ноль снесёте.       — Значит, не так уж она безупречна и надёжна!       — Сломать можно всё, даже древнюю кувалду, — парировал докладчик. — Итак, было решено запустить сеть ликвидаторов, которые будут успевать до того, как о срыве станет известно ушлым журналистам. Киборгов, разумеется, утилизировать, процессор предоставить в контору, платить будут по факту, сколько сдали, столько и получите.       На этом краткое заседание было закончено, и ликвидаторы потянулись к выходу, на ходу обсуждая новости. Словам о надежности новой супер-программы поверили слабо, но возможность заработать на легальных убийствах понравилась многим. Особенно тем, кто и до этого ходил по грани закона, балансируя на ней с изяществом канатоходцев. Ну, хорошо же получается: полиция больше не будет цепляться к ним по такой мелочи, как убийство граждан, а киборги так вообще промолчат. Да и кто их спрашивать-то будет? Машины и есть машины.       Команду ликвидаторов создали по насущной необходимости — прикрыть грешки компании. В руководстве решили, что лучше платить премии им, чем штрафы и компенсации пострадавшим. Вернее, их родственникам: как правило, после того, как там порезвился киборг, мало что оставалось — так… биологический материал, идентифицируемый только по ДНК.       В ликвидаторы шли разные люди, но всех их отличала одна черта — желание убивать, не попадаясь при этом в руки полиции. О некоторых даже ходили легенды, перечисляя число трофеев. Правда, один из таких знаменитых, как рассказывали, «убился» об трап какого-то корабля, по слухам, в той команде было аж два сорванных киборга. С тех пор о нём ничего не слышно, но жалеть об этом не жалели: сволочь был ещё тот. Жалели о другом, что до тех сорванных киборгов нельзя добраться, команда стояла насмерть, защищая свои «шестёрки». Ну, да ладно, Космос велик, там много разного и интересного. И хоть сейчас появилась какая-то там организация по защите разумных киборгов, но кто бы их спрашивал? Нет, если представители ОЗК успевали раньше, никуда не деться, приходилось отпускать, но кто сказал, что они успевали везде? Вот то-то и оно! Ликвидаторам работы хватало, и счета у них росли, очень приятно округляясь нулями.       Некий Валерт Рикман тоже был в этой команде, но уступал самым удачливым, завидуя их успехам и жалуясь на судьбу. В новой программе подчинения он увидел свой шанс выйти если не в первую десятку, так хоть подобраться к ней поближе. Все знают, что у лидеров премии выше, а работы больше. А у Валерта была мечта — заработать на свой домик и осесть на тихой планете. Будет у него садик с вишнями, пусть мутированными, будут цветы на клумбах, будут и… нет, вот детей не будет, не любил он эту орущую чумазую мелочь. Зато у него был киборг, свой собственный, проверенный, с хорошей боевой прошивкой, надёжный, каким только может быть оборудование с таким боевым опытом.       Задание им обычно присылали по почте, сообщая серийный номер киборга, место нахождения и имя владельца. Но на этот раз Валерту выдали только серийник и место, причем пока он добрался до нужной планеты, последнее успели изменить.       — Странно, владелец не указан, будто его и не было. И киборг то тут, то уже уехал. Явно с мозгами у него всё ок, — бормотал Валерт, привычно обращаясь к своему DEX-у.       Тот так же привычно молчал, таращась в стену пустыми глазами, но собеседник его хозяину был не нужен, скорее просто озвучить вслух свои мысли. Да и правда, кому придёт в голову вести разговор с киборгом?       — Так, ладно, DEX, действуем по обычной схеме, пошли.       И они пошли на дело. Район, где в последний раз предположительно видели беглого киборга, кстати, с его владельцем уже всё выяснилось: печальный случай. Понятно, что оторванная голова не может быть счастливым моментом в его жизни, но почему-то на этом сорванный киборг и остановился, оставив в живых не только семью хозяина, но даже собаку. Так, отделил голыми руками голову от туловища, аккуратно положил их на стол и ушёл, закрыв за собой двери. В результате труп нашли не сразу, а когда обнаружили, беглеца уже и след простыл. Но убраться с планеты он не смог: объявили в розыск, а таможенные сканеры ещё никто не отменял. Зато теперь ликвидатору будет проще, всего-то прочесать пару городков с населением человек в сто-двести тысяч. С портативным сканером так это сущие пустяки.       Прибор запищал над одним из не самых благополучных районов, обозначив местонахождение беглого киборга с похвальной точностью, даже этаж указали. На площадку выходило восемь дверей, частично покрашенных, облупившихся или обитых древним материалом, который когда-то называли «кожа молодого дерматина». Понятно, что это уже давно не так, и технологии шагнули далеко вперёд, но здесь и сейчас выглядело это убого.       Сканер пискнул, намекая, что где-то тут находится беглец, и Валерт кивнул своему киборгу, отдавая жестовый приказ взломать двери. Грохот никого не привлёк — остальные обитатели даже не выглянули, и ликвидатор ворвался в комнату. Зрелище, что предстало его взору, было странным. В помещении не было ничего кроме тахты, на которой сидела молоденькая девчонка. Длинные пряди волос, выкрашенные в сине-желто-зелёные цвета, были заплетены в тонкие косички и перевиты золочёным шнуром. На кончиках висели бубенчики, и вся эта пёстрая масса шевелилась, звенела и переливалась при малейшем движении. Девчонка подтянула колени к груди и аккуратными быстрыми движениями красила ногти на ногах. Рядом с ней лежал целый маникюрный арсенал, и при виде него становилось страшно — эти щипчики, пилочки, какие-то блестящие штучки. Ужас-ужас. Девушка докрасила последний ноготок, полюбовалась на получившийся результат и подняла голову.       На ликвидатора глянули огромные бездонные глаза, густо обведённые чёрными полосами. На бледном лице — то ли так задумано, то ли это слой краски — выделялся покрытый ярко-красной краской рот. В бровях, носу и ушах блестели многочисленные колечки. Тонкие руки украшали звенящие дутые браслеты с подвесками, а на груди на шнурке висел коготь гигантской ящерицы. Короче — ужас, ночью увидишь — кошмары обеспечены.       Валерт так растерялся, что забыл уточнить у своего киборга, тот ли это беглец: в разнарядке почему-то не указали гендерную принадлежность. Впрочем, девушка всё поняла сразу и… в лоб ликвидатору полетел пузырек с лаком, сбивая настройку выставленной глушилки в его руке, а на одном из звенящих браслетов обнаружился аналогичный прибор, уже направленный на чужого киборга. Уже через несколько секунд Валерт был надёжно упакован, а его DEX лежал неподвижной тушкой и зафиксирован в нужной позиции.       — Что? — ласково спросила девчонка. — Не нравится? А мне бы понравилось быть распотрошённой по приговору вашей дебильной компании? Молчишь?       Валерт согласно промычал, намекая, что с заткнутым несвежим носком ртом говорить проблематично.       — И не надейся, не развяжу. Ты мне, как сам понимаешь, нафиг не упал, я вас, ликвидаторов, терпеть ненавижу, а вот твой киборг мне пригодится. Ты же будешь хорошим мальчиком? — спросила девчонка у неподвижного DEX-а. — Вот! Он согласен.       — М-м-м? — тревожно уточнил свою судьбу Валерт, который вдруг выяснил, что быть жертвой произвола злого киборга ему не очень нравится.       — А ты сам-то как думаешь? Я гуманизмом не страдаю и врагов предпочитаю за спиной не оставлять. А потому сделай напоследок хорошее дело, перепиши своего киборга на меня, и будет тебе смерть быстрая и лёгкая.       — Мыу…       — А если будешь дёргаться, то я сначала оторву тебе одну руку, потом другую, а потом вот это дело, — рука ласково огладила между ног ликвидатора. Тот побелел ещё больше и закатил глаза, собираясь свалиться в обморок. Но был безжалостно выдернут оттуда энергичными действиями девчонки. — Ну, шевелись, пока можешь.       Стальные пальцы выдернули невкусный кляп, и перед ликвидатором возник небольшой, но сильный кулак.       — Ну?       Валерт замялся, понимая, что как только он произнесёт заветные слова, так сразу станет трупом, а сие действо ему вряд ли понравится.       — И долго мне ждать? — девчонка сделала неуловимое движение, и ликвидатору стало не хватать воздуха, а горло чуть не трещало под нажимом пальцев.       — Не убивай его, — прохрипел DEX.       — А кто это у нас такой добренький? — ехидно поинтересовалась девчонка. — Он тебя жалел? Или как?       — Не самый плохой хозяин, — ровно ответил киборг.       — Типа, ты сравнивал.       — Да.       Девчонка несколько секунд смотрела на собрата, казалось, обмен между ними вызывал настоящие искры, вот-вот загорится.       — Почему я должна тебя слушать?       — Он сможет вывезти нас с планеты.       — О, как! — она повернулась к Валерту. — Что, впрямь вывезешь?       — Если гарантируешь мне жизнь, — решил рискнуть тот.       — Хм… — девчонка с сомнением посмотрела на него, потом на «шестёрку» и заметила, что свернуть человеку шею недолго, но желание смыться сильнее жажды убийства.       Получилось неплохо: Валерт предъявил жетон, разрешение на вывоз киборгов — состряпал сам в местном филиале DEX-компани, даже подсказал, куда следует сбежать, чтобы такие, как он не нашли. И, радуясь, что легко отделался, проводил обоих киборгов до трапа небольшого транспортника.       — Как ты думаешь, на Кассандре нас действительно встретят? — спросил так и оставшийся безымянным киборг. Впрочем, девчонка тоже не представилась.       — Может быть. Я всё-таки жалею, что не свернула ему шею. Он ведь и дальше будет убивать таких, как мы.       — Пусть живёт, он трус на самом деле, так с вероятностью в девяносто восемь процентов, головной офис получит по почте заявление об отставке, а сам хоз… он сбежит куда-нибудь подальше.       — Ок, поверю тебе…       Валерт на самом деле так и поступил, сбежав от злых киборгов далеко-далеко, чтобы не нашли. Киборг, конечно, вещь в хозяйстве полезная, но не такой же! Пусть эта парочка будет отдельно от него, а он как-то уж так, без них обойдётся!