Поколение Икс

Тем вечером за окном бушевал ураган, когда чтение Чарльза «Хоббита» Джин и Скотту было прервано громким стуком в передние двери особняка. Парни, которые притворялись, что читают свои собственные книги, потому что «они слишком взрослые для сказок на ночь», по крайней мере, по словам Шона, который держал свою книжку вверх ногами, сразу же подскочили и встали между Чарльзом, Скоттом, Джин и дверями. — Все в порядке, — успокоил их Чарльз, — наши гости не причинят нам никакого вреда. Это мутанты, которым требуется наша помощь. На самом деле, Чарльз узнал старшего из двух пришедших. Пока они с Эриком занимались вербовкой, ненадолго они столкнулись с грубым, жестоким человеком, который довольно сердито приказал оставить его в покое. Эрик был возмущен, но Чарльз почувствовал глубокую боль незнакомца и телепатически предложил свою помощь, если она ему когда-либо понадобится. Чарльз поднялся и без колебаний распахнул дверь, что немного успокоило его мальчиков. — Здравствуй снова, Логан, — поздоровался Чарльз. — Чак, — отозвался мужчина, конечно, привычно грубо, и если его внешность не напугала мальчиков окончательно, то его тон, несомненно, заставил их задрожать коленками. За спиной Логана стояла миниатюрная девочка-подросток с непослушными белокурыми локонами и глазами цвета золотистого меда. — Заходите, — настойчиво предложил Чарльз, — погода сегодня просто ужасная. Логан протиснулся внутрь без какого-либо стеснения, и девчушка быстро прошмыгнула следом, одной рукой сжимая полу кожаной куртки Логана. — Вы знаете этих людей, профессор? — спросил Алекс, настороженно глядя на мужчину. — Я знаю Логана, — произнёс Чарльз. Логан фыркнул. — Однако, — продолжил Ксавьер, закрывая двери, — я не имел удовольствия встретиться с прекрасной молодой леди. — Я Хлоя, — отозвалась подросток, — Хлоя Хоулетт. Я его дочь. — Чарльз Ксавьер, — протянул руку Чарльз, — приятно познакомиться. Хлоя пожала ему руку с улыбкой. — Приятно познакомиться. Ты правда умеешь читать мысли? Папа сказал, что умеешь. — Умею, — улыбнулся Чарльз, поднося два пальца к виску. — Моя мутация подарила мне множество умственных способностей, так же, как твоя позволяет тебе с замечательной скоростью исцеляться и дает возможность переходить в форму полурыси. Глаза Хлои расширились, и она спокойно улыбнулась, впечатленная и переставшая бояться. — Вау. *** — Ты пахнешь, как беременная. Они сидели в кабинете Чарльза, пили чай и пиво, познакомившись со всеми остальными, кроме Хэнка, который задержался в лаборатории. — Очевидно, так, — беспечно отозвался Чарльз, — потому что я в положении. Логан поднял бровь, но никак иначе не отреагировал. — Где акула? — Эрик… Эрик ушел. — Прости, Чак. — Вы совершенно точно можете остаться здесь, ты же знаешь, — предложил Чарльз, желая сменить тему, — я, конечно, предоставлю убежище для Хлои, но и тебе не нужно уходить, мой друг. — Я не подхожу для нее, — прямо сказал Логан, — ей будет лучше без меня в своей жизни. — Я не думаю, что Хлоя согласится с такой оценкой. Логан пожал плечами. — Ее мать умерла из-за меня. Я не хочу увидеть мёртвой и ее. — То, что делали эти отвратительные люди, не было твоей виной, Логан, — твердо заявил Чарльз, — и твоя дочь не винит тебя в том, что произошло. — Но она должна. Чарльз вздохнул. — Боюсь, мне придется не согласиться, но не будем спорить на этот счет. Я хочу, чтобы ты знал, Логан, что тебя всегда будут рады видеть здесь. Логан хмыкнул, и если бы Чарльз не умел читать мысли, он бы и понятия не имел, как растрогал другого мутанта. — Утром я получу документы Хлои из ее бывшей школы в Онтарио и договорюсь о том, чтобы она закончила образование здесь. Но я считаю, что было бы безопаснее учить ее дома, учитывая все обстоятельства, — решил Чарльз, остановился, а затем продолжил: — Интересно, что заставило тебя решить, что вы можете доверять мне? — Твой запах, — подсказал Логан, — очень немногие люди пахнут так, как ты, Чак, но это значит, что в этом мире очень мало по-настоящему хороших людей. *** Как только Логан убедился, что люди, убившие Адриана, не последовали за ним и Хлоей в Вестчестер, он ушел. Не попрощавшись ни с кем, кроме Чака, который в последний раз попытался убедить его остаться. Логан понимал это лучше, чем любой другой факт, что остаться было бы хорошей идеей. Чак — хороший человек, рядом с ним хорошие люди и невинные дети. У Логана просто слишком много врагов, чтобы рисковать жить на одном месте — он только навлек бы на семью Чака опасность. Кроме того, Логан слишком привык быть бездомным. Однако его дочь заслуживала гораздо большего, чем Логан мог дать ей. Хлоя будет в безопасности и счастлива с Чаком. Он поступил правильно, оставив ее. Если бы только он мог убедить свою совесть перестать заставлять его чувствовать себя таким виноватым. *** На следующее утро у Чарльза чуть не случился сердечный приступ, когда он понял, что может почувствовать сознание своих нерожденных детей. Дети. Множественное число. Четыре невероятно отчетливых ментальных структуры столкнулись с его собственным разумом. Четыре. Как только смог, он спустился в лабораторию, где Хэнк, который спал столько же, сколько и сам Чарльз, — нельзя сказать, что много, — восстанавливал передовую версию двигателя. — О, эй, профессор, — поздоровался Хэнк, — я как раз собирался ложиться спать. — Лгать телепату, Хэнк, это не то, в чем кто-то может преуспеть. — О. Верно, — смущённо отозвался Хэнк. — Ничего страшного, — улыбнулся Чарльз. — Ты закончил свой ультразвуковой прибор, над которым работал? — Да, — подтвердил Хэнк, — но я думал, что ты захочешь оставить все сюрпризом, чтобы приятно удивиться. — Я уже, — ответил Чарльз, — я думаю… я практически уверен, что у меня больше одного ребенка. — Ты думаешь, что у тебя близнецы? — поинтересовался Хэнк. — Вообще-то, что их четверо. Хэнк моргнул. — И ты думаешь, что это так, потому что… — Я чувствую их разум, — объяснил Чарльз, и если он и принялся жестикулировать немного дико, то это, конечно, не его вина, — четыре разума, чье местоположение моя телепатия определила как мой живот. — Хорошо, — ответил Хэнк, ошеломленный, — сними рубашку, поднимись на кресло, которое мы используем для мини-Церебро, и приляг. Сейчас я все принесу. Чарльз повиновался, вздрогнув, когда холодный метал коснулся его голой спины. Хэнк подготовил квадратную штуковину, которая, очевидно, была аналогом УЗИ, хотя, откровенно говоря, она больше походила на сонарный аппарат, который был зверски разбит на кусочки, а затем заново собран в произвольном порядке, и схватил банку прозрачного геля с одной из полок. — Будет холодно, — предупредил Хэнк, — потому что я никак не смогу его подогреть. Очень осторожно Хэнк нанес толстые шарики геля на заметно выпуклый живот Чарльза, включил УЗИ, а затем взял то, что должно было быть преобразователем, хотя Чарльз никогда раньше не видел беспроводного преобразователя. Хэнк медленно перенес устройство на живот Чарльза, прежде чем включить его, и взволнованно заявил: — Что же, профессор, вы были правы. Там совершенно точно четверо детей. Это невероятно, ты знаешь, даже тройняшки встречаются довольно редко. Они, кажется, растут в двух отдельных утробах, что на самом деле довольно увлекательно. Интересно, зачем нужны две матки. Возможно, это как-то связано с их мутациями. Хлоя, очевидно, является доказательством того, что мутация — наследственный признак, поэтому я думаю, что можно с уверенностью сказать, что ваши дети будут мутантами, профессор. — О боже, — проговорил Чарльз, глядя на зернистое изображение своих детей на мониторе и изо всех сил стараясь не плакать, — я совсем не готов. *** Хлоя была убита горем, когда проснулась через несколько часов и обнаружила, что ее отец исчез ночью. Чарльз сделал единственное, что мог придумать, чтобы и поднять ей настроение и решить проблему с ее единственным запасным комплектом одежды, и спросил: — Ты когда-нибудь ходила по магазинам в Нью-Йорке, Хлоя? И вот как он оказался гуляющим по торговому центру с Хлоей и Джин, которая умоляла взять её с собой. По-видимому, покупка одежды для девочки-подростка была гораздо более сложным предприятием, чем то же самое для мальчиков-подростков или восьмилетнего ребенка, чьи единственные реальные условия заключались в том, чтобы все наряды были каких-то диких оттенков розового, фиолетового или синего. Хлоя предпочитала тёмные тона и рычала каждый раз, когда какая-нибудь из продавщиц предлагала ей надеть юбку, как «правильной» молодой леди, а не брюки. Рычание обычно было либо проигнорировано более опытными работниками, либо заставляло женщин впадать в истерику — в этом случае Чарльз был вынужден быстро изменять их воспоминания, чтобы остановить панику и не дать им выбросить трио из магазина. Хлоя была явным непримиримым борцом за права девушек, а Джин просто веселилась. Хлоя в конце концов согласилась купить одно платье зеленого цвета, но только потому, что Джин выбрала его, а у Хлои не было желания рычать на нее. Чарльз был безмерно благодарен, когда все эти испытания, наконец, закончились, и он быстро загрузил впечатляющее количество сумок в багажник автомобиля, готовый отправиться домой. Но потом Хлоя и Джин увидели детский магазин. Два с половиной часа спустя, трое, наконец, вернулись в особняк после того, как обчистили в общей сложности пять высококлассных детских магазинов, что сделало их владельцев очень счастливыми. Чарльз был чрезвычайно благодарен, что его фамилия позволила ему попросить, чтобы покупки были отправлены прямо к нему домой, потому что в машине, конечно, просто не хватило бы места. Несколько дней спустя Чарльз получил все документы Хлои, так что теперь мог составить планы уроков для нее — она постоянно получала высшие баллы по истории и литературе, но заметно сдавала, когда дело доходило до математики и естественных наук; кроме того, она полностью провалила кулинарные занятия. Чарльз выбрал для детской просторную комнату, потому что она была светлой и большой, с окнами, выходящими на цветочный сад, и потому, что она была прямо через зал от его собственной. Чарльз собирался обустроить ее неделями до этого, но что-то другое всегда нуждалось в его внимании больше. Внезапно он понял, что Хэнк, Армандо и Алекс стоят посреди комнаты, притащив его с собой, и это, конечно, было не просто так. Комната преобразилась в великолепную спальню с цветовой гаммой, состоящей из бледно-зеленых и серых цветов. Четыре люльки, комоды, кресло-качалка и два пеленальных столика были окрашены в прекрасный оттенок золотого шампанского. Люльки были застелены горой одеял и в каждой лежали игрушки, которые помогала Чарльзу выбирать Джин. Чарльз чувствовал, что если он откроет комоды, то найдёт всю одежду, которую выбрал для покупки до этого. Чарльз очень, очень постарался не расплакаться, потому что его удивительные дети старались изо всех сил, чтобы создать это прекрасное святилище для него и его детей. Объем работы, который им пришлось выполнить, удивлял, если не сказать больше. — Профессор? — Алекс встревоженно пододвинулся к нему, неверно истолковав его реакцию. — Я в порядке, — поспешил заверить Чарльз, — это просто, знаешь, гормоны. То, что вы все сделали, просто невероятно. Огромное спасибо. *** Чарльз точно не избегал использовать мини-Церебро после бессердечного высказывания Эрика; он просто был очень занят в последнее время. Да, именно так все и было. В Вестчестере на самом деле столько дел, которые никак нельзя отложить. Чарльз всегда хорошо умел себя обманывать.