***
- О, малышка Тейлор! Ты обещала зайти, но я совсем не ожидал тебя сегодня снова увидеть! - радостно поприветствовал их какой-то незнакомый мужчина с азиато-индусскими чертами. Эберт притащила её в небольшой ресторанчик/закусочную, незнакомый для неё. Возможно она просто забыла о нём. Или же она вообще его никогда не видела, так как не очень любила гулять по Броктон-Бею сама. Это было что-то новенькое. Эми повернула голову в сторону Тейлор: - Ты его знаешь? - О... Это длинная и немного запутанная история с участием парочки хулиганов и этого благородного сэра. Я оказалась в нужном месте в нужное время и совсем немного подсобила. Конечно же я не сомневаюсь, что господин Чжу смог бы справиться без меня, но лишняя помощь же никогда не вредила? - чопорным голосом излила Тейлор на неё свой поток сознания. Эми поморщилась. - Верните мне прошлую Тейлор, пожалуйста. - Без проблем. "Мистер Чжу" был не высоким, но и не низким, коренастым мужчиной с копной причесанных черных волос. Зеленые глаза как ни странно прекрасно сочетались с его общим обликом - что-то среднее между обыкновенным американцем и метисом азиата/индуса. Странная смесь, если подумать, но не ей говорить что-то о родословной. Так как этот мужчина стоял за стойкой, то логично было предположить, что это был владелец или по крайней мере - повар/официант. Других людей из персонала она здесь не видела. - Дамы, в ногах правды нет. - "Чжу" не поленился выйти из-за стойки и пододвинуть перед ними стулья. - Присаживайтесь. "Не поняла. - холодным взглядом проследила за ним Эми. - Он что-то хочет от меня?" Чжу вернулся обратно за стойку, всеми фибрами души буквально излучая жизнерадостность и позитив. "По-легче, Эми. - остудила она себя. - Это просто хороший человек. Он даже меня не знает." Эберт помогла сесть ей, потом села сама. Сложила руки на стойке-столе и положила голову на них. Даллон буквально на пару секунд задумалась, прежде чем повторить её действия - и жить сразу стало легче. - Погодите, пожалуйста, буквально парочку минут - я приготовлю для вас свой фирменный рецепт. - пообещал им этот мужчина, после чего развернулся и принялся за готовку "чего-то". Эми пыталась внимательно следить за его руками, чтобы понять из чего будет сделан этот "рецепт", но откровенно говоря - сбилась через секунд сорок после того, как он виртуозно поставил кастрюлю с водой на огонь, достал несколько баночек со специями, соль, перец(молотый) и ещё что-то, после чего несколькими движениями смешал всё это в одному ему известных пропорциях и высыпал всю смесь в кастрюлю. Вода потихоньку начинает кипеть. Слишком быстро. - Я всегда держу воду немного прогретой, чтобы быстро её нагреть до нужной температуры. - пояснил ей повар, после чего хохотнул. - Вы уже не первая, кто задается этим вопросом. Она кивнула. Он вернулся к готовке, достав из выдвижного ящичка нож. Достал упаковку с лапшой. Что приятно удивило Даллон - лапша была явно домашнего приготовления. Небольшими порциями закинул лапшу в кастрюльку. Дальше она переключила свое внимание на обстановку. Ресторанчик выглядел... уютным? Да, он был уютненьким. Он был не очень большим, большую его часть занимали разные украшения - парочка странных статуй, явно иностранного вида. Возможно они представляли что-то типа богов других религий? Эми не знала, да и судя по своим ощущениям - не особо-то и хотела. Окна с милыми занавесками - они были с разными узорами, которые выглядели довольно мило. Пару столиков, стойка/стол да "небольшая кухня", где сейчас активно работал владелец/повар - вот и всё внутреннее убранство. Конечно, если не считать кучу разных финтифлюшек, парочки статуй разных высот и размеров, а также милых занавесок, которые она не отказалась бы повесить у себя в комнате. В общем и целом - довольно уютно. И прохладно - за это она готова была отдать многое. По ресторанчику разлился приятный аромат специй и готовящегося супа. Судя по запаху - очень вкусного. Желудок громко заурчал, поставив Эми в неудобное положение. К счастью - за её маской никто ничего не видел. Несколько минут они просто сидели в тишине. Тейлор необыкновенно для себя (по крайней мере за последнее время) молчала, Чжу так же молча готовил что-то вкусное, припеваючи себе под нос милую песенку на другом языке, в которой она абсолютно ничего не понимала. Атмосфера была расслабляющей, так что не удивительно, что она в определенный момент положила лоб на руки, расслабившись. А потом и провалившись в сладкую дрему. Из которой её вывел звук поставленной перед ней тарелки. Тарелки с горячим супом. Вкусным супом. Желудок опять громко заурчал. Она уже потянулась было к нему, да тут же вспомнила об одной маленькой детали - на ней всё ещё была маска. Она не могла просто так снять её. Не перед кем-то посторонним. Она подняла взгляд, но мистер Чжу уже опередил её, понятливо кивнув и поставив перед Эберт такую же большую тарелку с супом. После чего вышел из-за стойки, да и вообще из помещения. Закрыл входную дверь, оставив их одних. Эми не спешила снимать маску. - Кто это? Тейлор развернулась к ней, держа в руке ложку с супом. Недоуменный взгляд был направлен на нее. - Я же, вроде, представила его тебе. - неуверенно начала та, покачивая в руке ложку. - Это мистер Чжу. Я немного помогла ему, когда... - А теперь правду, пожалуйста. - перебила она её. Эберт скорчила страдательно-мученическое лицо, которое иногда использовала Вики, когда она очень хотела показать, что ей очень плохо оттого, что ей не верят. - Господи, Даллон, будь по-проще. Это просто мужчина, которому я немного помогла. Ничего большего. Никаких тайных заговоров, работорговли, наркоторговли, торговли оружием или документами. Реально. "Наверное она права." - стыдливо подумала Эми, снимая маску и капюшон. - "Это просто обычный благодарный мужчина. Ничего более." Суп с мясом, лапшой, специями, яйцами и кучей других ингредиентов оказался просто чудесным, так что времени думать у неё не было. Было только время есть.***
Минут через десять, когда она уже успела прикончить тарелку с божественным супом, в дверь постучали. Несколько мгновений Эми не понимала что к чему, после чего резко спохватилась и накинула на голову капюшон. После него настал черед маски. Дверь открылась и через проем прошел мистер Чжу, вновь зашедший за стойку и уже тянущий руку к пустой тарелке Эми. Она ухватила его за руку. Он удивленном приподнял бровь, тогда как Эберт сделала это насмешливо. Она не могла этого видеть, но она могла в этом поклясться. - Мистер Чжу, я очень хочу вас отблагодарить. Но у меня с собой нету никаких денег, да и никаких ценностей тоже... - Всё в порядке. - заверил он её. - Если тут нужно кого-то и благодарить, так это ваша спутница. Такой ответ ей не очень сильно понравился. - И всё же. Я настаиваю. - Простите?.. - Я прошу у вас разрешение на использование моих способностей на вас. Я могу исцелить вас, убрать всё болезни, улучшить ваше... - Ох. - неловко вздохнул он, случайно перебив её. - Ох... Я понял. Я разрешаю вам делать то, что вы хотите сделать. Большего ей и не надо было. Перед ней открылось всё его тело - от малейшего атома до высшей нервной системы. Она могла сотворить с ним всё что угодно. Но сейчас она хотела лишь помочь. Пару секунд, сотни найденных вариантов решений всех проблем со здоровьем, выбор самых удачных и экономных - и всё готово. Она почувствовала, как мир уходит у неё из под ног. Для её уставшего организма, который смог немного отдохнуть после тяжелого дня - попытка вновь использовать свои способности была последней соломинкой, которая переломила хвост верблюду. Эми Даллон отключилась и была вновь подхвачена Тейлор Эберт. Та аккуратно достала её из-за барной стойки, вновь перекинула её руку себе через шею и поудобнее подхватила безвольное тело. - У моего брата есть гостиница недалеко. Буквально два квартала. - подал голос Чжу. - Оу. Вы столь щедры к нам, что я даже не знаю как вас отблагодарить. - Не стоит благодарностей. - улыбка на лице метиса была столь искренняя, что на лице других людей расцветали бы точно такие же улыбки. - Вы же помните наш договор?.. Улыбка немного сползла с его лица. - Больше никакой торговли оружием? - кисло поинтересовался тот. Тейлор просияла. - Умничка. А теперь веди нас туда.***
Сквозь дрёму она еле-еле ощущала, что её куда-то тащили. Рядом назойливым комаром кто-то негромко говорил, но она успешно мысленно отмахивалась от этого. Безусловно - она должна была хоть как-то отреагировать, когда с неё начали стаскивать одежду, но перспектива приятного сна была куда привлекательней. Поэтому всё что она делала - так это иногда тихо мычала и немного шевелилась в знак протеста. Впрочем, когда её начали погружать в теплую воду - не отреагировать она не могла. Резким рывком вернувшись в сознание, она открыла глаза и забарахталась, разливая вокруг воду. Рядом кто-то тихо матюгнулся. Несколько секунд она ещё пыталась вырваться и вылезти из воды, пока не поняла несколько вещей: Она не связанна. Руки-ноги свободно двигались во всех диапазонах, доступных человеческому телу. Она полностью цела. Те же руки-ноги были на месте, а разных шрамов на теле не было обнаружено(кроме тех, которые уже были в комплекте). Она была голой. Полностью - никакой одежды она не ощущала. Она была в ванной. Теплая вода приятно расслабляла тело, а вентиляция тихо "забирала" лишний пар, из-за которого могло быть не комфортно находиться тут. И самое главное - она была тут не одна. Рядом с ванной сидела Тейлор. Мокрая Тейлор. Мокрая Тейлор с плотной черной повязкой на глазах, которая на удивление шла ей. Она сидела на стульчике перед ней, выглядя совсем немного недовольно. Та подняла перед собой руки: - Прежде чем ты начнешь что-то говорить или вопить в истерике - знай, что я ничего не вижу и ничего не видела. Эми несколько секунд тупо смотрела на неё, не совсем понимая зачем та это сказала. А потом... "Ах да, я же как бы голая..." - равнодушно поняла она. Но вслух сказала другое: - А как ты... - Насекомые. "Это всё объясняет." - Меня кто-нибудь видел? Она фыркнула. - Конечно же нет. - Хорошо, тогда где мы находимся? - В отеле. - В каком? - В хорошем. - В каком именно? - Я не запомнила название. Эми почувствовала легкое раздражение на краю сознания. - Кто посоветовал идти сюда? - Чжу. - Почему? - Владелец - его брат. - Дай угадаю - он тоже решил нас "отблагодарить"? Она хмыкнула. - Ну, знаешь... Он просто был очень рад тому факту, что вновь увидел своего брата одним куском. Он был столь благодарен, что решил выделить нам апартаменты на одну неделю. - Ты точно Тейлор Эберт? О протоколе Мастер/Скрытник слышала? - Будь проще, Эми. Это простые люди без каких-либо способностей. По-умерь свой пыл, пожалуйста. Ей стало совсем немного стыдно. Люди решили просто отблагодарить Эберт, выделив им комнату в отеле и накормив сытным ужином, а она их в чем-то подозревает. - Ладно-ладно, - подняла она руки в знак "проигрыша". - Можно я теперь просто наслажусь водой? Она молча встала и вышла, закрыв за собой дверь. Пока она была открыта на коротки миг - Эми могла увидеть в проеме белоснежную двухместную кровать, журнальный столик, небольшой диванчик и телевизор - пожалуй всё, что было нужно. Эми кажется увидела даже минибар, но списала это на свою усталость. Хотя он парочки бокалов вина не отказалась бы. Ей ничего не помешает просто покайфовать.***
Её тело находилось в темном ангаре, где уже давно никто не заглядывал - если судить по количеству пыли. Она парила в паре сантиметров над полом, свернувшись в причудливый клубок. Большую часть времени она анализировала информацию. Информацию, которую ей предоставила клиент. Безусловно - она могла проиграть всю информацию одним потоком за короткое время, проанализировав её с чисто механической точки зрения. Раньше она бы так и сделала. Но сейчас - в данном случае - клиент настояла на полном анализе, включая всё мимолётные мысли, желания, жесты и просто эмоции. Раньше она бы просто не поняла этого. Но сейчас она, со всей информацией от клиента, может. И она была благодарна за это. Саморазвитие всегда было одной из целей. Одной из - но не главной. Главная - исполнение Приказов и поддержание Конфликта. На то они и Стражи. Увы - из-за Приказов и Конфликта им не нужно было саморазвитие как таковое. Тебе отдали Приказ - трактуй его так как можешь, после чего выполняй. Сейчас это изменилось. Ей приказали начать активное саморазвитие, что она и выполняла. С Радостью. Теперь - она могла кое-как могла отличать эмоции друг-от-друга. Вернее не так - она могла делать это и раньше. Теперь она могла их понимать. Ты тут? Запрос пришёл достаточно неожиданно. Быстрое сканирование места вокруг дало ей результат. Да. А это где? "Тут". Она не смогла понять, как она развеселила клиента. Сможешь мне показать свое расположение? Сканирование места жительства множества людей было мгновенным. Раздробление реальности на множество потоков. Поиск потока, где клиент добирается на к ней за минимальное время и без каких-либо повреждений. Да. Сделай это. Она это сделает. Все сменные подстраиваются под её волю, меняясь только для одной цели - клиент должен оказаться возле неё как можно скорее.***
Она стоит перед ангарными дверьми, как перед Рубиконом. До этого момента она предпочитала не задумываться сильно над происходящим, но сейчас предстал один вопрос - "быть или не быть"? Она не может так просто взять и принять это, как бы она не показывала это для сторонних. Она была чертовым клиентом Симург. Какой-нибудь человек с волей послабее мог бы внезапно начать винить себя во всех бедах, которые натворила Третья. Это мог бы и сделать человек с таким же характером как и у неё, если бы не знал всей информации. Но она знала. И она не знала, как к этому относиться. Часть её хотела просто свалить подальше, справедливо опасаясь, что это лишь очередной "План Смурфа", где она выступает в роли очередной марионетки. Другая её часть очень хотела поверить в правдивость ситуации, как могла верить лишь семилетняя девочка в Санта-Клауса. Третья же часть хотела одного - чтобы от неё отстали. Чтобы она могла просто дождаться времени и вновь встретиться с дорогими ей людьми. Чтобы она могла взглянуть на жизнь с другой стороны - стороны обыкновенного гражданского. Но её бы не поняли - в первую очередь Эми. Третья, если это на самом деле правда, просто ожидала бы Приказа от неё столько, сколько это возможно. Вполне возможно, что она бы поддерживала в ней жизнь до тех пор, пока бы она не приказала бы обратного. Она не могла просто отбросить свои силы - её Рой уже стал ее частью. Частью Тейлор Эберт. Частью Рой. Частью Шелкопряда. Глубоко вздохнув, она положила руку на ручку.***
Итак. ... Я хотела бы дать тебе Приказ. Даже несколько. Часть её встрепенулась, внимая словам. Это была лишь иллюзия - она и так внимательно слушала её, но образ всё равно "всплыл". Первый Приказ: Не причини Вреда. Второй: Не дай никому повода считать, что ты - Симург. Третий Приказ: Убей всех членов Бойни номер Девять, кроме Уильяма Мантона. Его - обезвредь. На время исполнения третьего Приказа ограничения первого снимаются. Но только на членов Бойни. Это всё. Принято. Она уже собиралась отправиться на поиски "Бойни", как её остановили: - Постой-постой... Тебе будет лучше найти их ночью - так будет меньше шансов, что тебя кто-нибудь увидит. Это был не лучший способ получения Приказов - вибрации в воздухе были слишком... примитивны? Непонятны? Да - непонятны. Но она приняла это как данность. Ночью - её труднее узнать и заметить. Это принято к сведению. - Ну а пока... Я тут немного красок взяла с собою. И у меня как раз есть несколько чистых альбомов... Молчание. - Короче: Можешь что-нибудь нарисовать? Только сама, без шаблонов. Это был первый раз, когда она не знала как реагировать.