Забавы богов, или маг на полставки

Шёл четвёртый день нашего небольшого путешествия с гномьими принцами. Солнце наконец село, позволяя нам насладиться приятным ласкающим теплом летнего вечера. Мы бодрым шагом передвигались по Великому Восточному Тракту и, судя по карте Фили, завтра должны были проходить мимо Заверти. Я очень надеялась, что это произойдёт не ближе к вечеру и парням не придёт в голову там переночевать. Зная будущее, я чувствовала крупные мурашки на коже от мысли об этом месте. - Закат сегодня был очень красивый, - расслабленно щурясь, поделился с нами своими мыслями Кили. - Да, - согласилась я, - небо так и пылало. - Словно ты и над ним поколдовала, Марори, - ехидно закончил Фили, и они с братом прыснули, делая вид, что не смеются. Я недовольно прищурилась, поджимая губы. Засранцы постоянно подкалывали меня по поводу горящей реки. - Смотрите, а то вас как-нибудь подожгу, - сказала я, напуская на себя грозный вид. - Ладно-ладно, мы же шутим, - примирительно поднял руки вверх Кили. - На самом деле я в восторге от твоей силы. - И немного в ужасе, - хмыкнул Фили. - Никогда даже не думал, что такое возможно. - Честно говоря, я тоже. Это же против всяких правил природы и физики, в конце концов! - эмоционально закончила я. - Физи... чего? - переспросил Кили. - Да, не важно, - махнула рукой я. - Она тут всё равно, кажется, не работает. Давайте лучше начнём выбирать место для ночлега и ляжем спать. Я жутко устала. А нам ещё поесть бы чего приготовить. Это было моё первое путешествие. Я не умела готовить на костре. За почти два года жизни в Имладрисе я вообще ни разу не готовила ничего, даже чай. Поэтому я старалась как можно внимательнее смотреть за тем, что и как делают Фили и Кили, чтобы выучиться правильно вести себя в путешествии. Мы разбивали лагерь затемно, вставали рано и продолжали путь. Иногда делали привалы без разведения костра. Обязательно на ночь кто-то оставался дежурить. Моя смена всё время была самая первая, так считается самой лёгкой. Я на самом деле отлично высыпалась, несмотря ни на что. Необходимость постоянно быть на стороже скорее возбуждала меня и моё стремление к приключениям, чем гасило их. Я чувствовала - бродить по дорогам Средиземья это то, что мне нужно. Пока нам не встретились никакие опасности, и я даже немного расстраивалась. Хотя в сердце начинала теплиться надежда, что я смогу напроситься на путешествие с ними. У меня в голове даже зрел небольшой план. Мне всё равно необходимо было вернуться в Имладрис и гномьи принцы об этом знали. Они уж точно уговорят своего дядю взять меня с собой хотя бы до того места, где они собираются свернуть с Восточного тракта. Как бы, просто по пути. В любом случае, я всегда могу попросить о помощи Гэндальфа, сказав, что я нахожусь под покровительством Элронда. Хотя бы часть пути я с ними пройду. *** Ещё через два дня мы достигли Бри. Там Фили и Кили, несмотря на мои протесты, купили мне добротную кожаную походную суму, смахивающую на рюкзак, миску, ложку, пару одеял для постели и дорожный плащ. Надев обновку, я тут же ощутила себя настоящим путешественником. Конечно, у меня был плащ в комплекте к дорожному костюму, что я носила, но он остался в Имладрисе. Самое трудное в дороге оказалось ухаживать за моими длиннющими волосами. Теперь, когда мне приходилось причёсываться каждое утро самой, я забила на стиль эльфийки, попросту собирая волосы в высокий конский хвост. Однако даже так они доходили мне до поясницы. Пока мы шли по дороге, это не особо мешалось, но в сражении наверняка будет риск, что кто-нибудь меня за этот хвост схватит. Ещё одной досадной проблемой стало то, что мои белоснежные локоны быстро пачкались, покрываясь дорожной пылью. Поэтому, когда в Бри мы остановились в "Гарцующем пони", и я смогла вымыть голову, я чуть ли не плакала над вернувшимся идеально белым цветом своих волос. - Эх, как же хорошо будет спать в нормальной кровати, - протянула я, спускаясь на первый этаж в трактир и подсаживаясь за стол к Фили и Кили. Они уже во всю уплетали ужин, который заказали. - Это точно, - согласился Кили, протягивая мне тарелку. - Держи, мы тебе мяса и яичницу оставили. Я благодарно кивнула. С гномами я могла не стесняться того, что ем мясо. Они сами не обходились без него. Каждый день пути Кили подстреливал кролика или какую-нибудь птицу, и мы лакомились сочным свежим мясцом. Я не сильно скучала по салатам в Имладрисе. Всё-таки клыками удобнее есть мясо, а не траву. Нам принесли три большие кружки с чем-то тёмно-коричневым и белой пеной наверху. Я отхлебнула немного и поняла, что это что-то типа кваса. Приятно зажмурившись от удовольствия, я залпом выпила почти полкружки. Задумавшись, я тяжело вздохнула. - Что такое, Марори? - тут же среагировал Фили. - Тебя что-то беспокоит? - Да, на самом деле, - сразу сдалась я. - Хотелось бы быть полезной вам, а не просто обузой, которую вы поите и кормите. Пока я жила в Имладрисе, то ни разу даже не видела там денег. Меня ничего не заставляли делать, только учили разным вещам: истории, этикету, шитью, пению, танцам, фехтованию, стрельбе из лука и, разумеется, магии. Еду эльфы берут в своих великолепных садах, одежду себе я почти всегда шила сама под руководством опытных эльфиек. Поэтому я никогда не задумывалась, чем бы я могла заняться, если бы покинула Ривенделл. Теперь меня это беспокоит. По сути, я ничего не умею. Хотя очень бы хотела подзаработать и иметь средства на случай, если захочу отправиться в путешествие. Вот. - Подожди-ка, - нахмурился Кили. - Ты же не всю жизнь жила с эльфами? Чем ты занималась до того, как попала к ним? Я замялась. - Ну, на самом деле, до того, как я начала жить в Ривенделле, я была слишком мала и необразованна, чтобы где-то работать. - Так, стоп, - вдруг Фили замер, словно его озарила какая-то мысль. - А тебе сколько лет-то? Из-за твоего облика я вечно забываю, что ты человек. - Мне восемнадцать исполнилось три месяца назад, - робко улыбнулась я. - Чего?! - вскинулся Кили. - Да ты же совсем ребёнок ещё! - Чего?! - воскликнула я в ответ. - Я уже совершеннолетняя, вообще-то! Вам самим-то сколько? - Мне семьдесят семь, - довольно практически пропел Кили. - Мне восемьдесят два, - вторил ему Фили. - Проклятые гномы, - забурчала я. Разумеется, я и так предполагала, что они намного старше, чем выглядят, однако мне казалось, что им не больше пятидесяти. Ошибочка вышла. Парни засмеялись. - Ясно теперь, почему тебя никто ничего не заставлял делать. Для эльфов-то ты вообще практически младенец, - хмыкнул Фили. - Но по человеческим меркам-то я уже нормальная, - запротестовала я. - И мне нужна какая-нибудь работа, чтобы скопить себе на путешествие. На самом деле я просто уже подумывала о том, что у меня выйдет отправиться с гномами к Одинокой горе, а с собой точно нужно взять денег. Торину вряд ли придётся по душе, если его племянники будут меня содержать. - Эй, красавица! - раздалось у меня над ухом. На своём плече я ощутила чью-то тяжёлую руку. Я резко обернулась, отодвигаясь. Цепкие пальцы всё же отпустили моё хрупкое плечо. За спиной стоял высокий мужчина, человек. Его черные волосы висели паклей до плеч, щетина и грязные пятна на лице делали его похожим на бездомного бродягу. - Чего надо? - сощурилась я, тут же подбираясь, теряя всю свою обычную весёлость. - Мы тут с друзьями услышали твои слова. Случайно, - он как-то мерзко крякнул, кивнув на столик за своей спиной, ближайший к нам. Там сидели ещё трое мужчин, похожих на него своим расхлябанным внешним видом. На их столе валялась гора пустых кружек. - Есть у нас одна идея, как тебе помочь подзаработать. Ты девчонка красивая, я тебя даже за эльфа сначала принял. - Он говорил почти добродушно. - Нас четверо, но, думаю, за целую ночь ты справишься. Получишь достаточно золотых от каждого. Что скажешь? Я растерянно захлопала глазами. Мне сейчас предложили поработать... проституткой? От удивления и смущения я только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на сушу. Однако не успела я даже как следует понять, что произошло, Фили и Кили выросли передо мной стеной. Они уступали мужчине в росте, но, глянув на их лица, он испуганно отшатнулся. Я бы очень хотела тоже посмотреть, но упиралась взглядами только в их напряжённые спины. - Ей такая работа не нужна, - холодно процедил Кили. - Уходите, - бросил Фили. Мужик пару раз нервно кивнул и поспешил за столик к своим друзьям. Фили и Кили вернулись на свои места. - Фууух, - выдохнула я. - Вот те раз... Неужели я действительно выгляжу как... как... Я думала пошутить на эту тему, чтобы разрядить обстановку, но голос не слушался, в конце предательски дрогнув. И я так и не смогла произнести того оскорбительного слова. - Нет, Марори, что ты, нет! - с жаром воскликнул Кили, пододвигаясь ко мне и кладя свою большую руку поверх моей. - Даже близко не выглядишь как... как... ну ты поняла. Младший принц тоже смутился этого слова. - Правда? - на всякий случай переспросила я, чувствуя, что начинаю успокаиваться. - Конечно, - согласился Фили, тоже наклоняясь ко мне. - Сама посуди. Ты прилично одета, украшениями не обвешана, всякими женскими штучками лицо не размалевала. Всё в порядке. - Тогда чего они...? - забурчала я. - Просто ты миленькая, - улыбнулся вдруг Кили, а потом замер, осознавая, что сказал. - То есть... ну... выглядишь мило... ну в общем... красивая... и твои волосы такие необычные. Вот они и пристали. - Спасибо за комплимент, Кили, - хихикнула я, глядя, как щёки гнома покрываются румянцем. На душе стало совсем легко. - И спасибо вам, что прогнали его. - Не за что, - Фили похлопал меня по плечу. - Разве можем мы не защитить тебя, Марори? Да и вообще, чего ты испугалась-то? Улыбнулась бы ему в ответ! Увидев твои клыки, он бы тут же свалил. В тот вечер мы много шутили, веселились, доставляя другим гостям крайнее неудобство. Сегодня дежурить не нужно было, поэтому мы ушли спать одновременно, в первом часу ночи. Наши с ребятами комнаты находились по соседству, поэтому я знала, что они услышат, если что. С блаженством раздевшись перед сном, чего не делала уже несколько ночей, я юркнула под одеяло и быстро заснула. *** Мы встали позже, чем обычно, не спеша позавтракали, попрощались с добродушным хозяином "Гарцующего пони", а затем снова тронулись в путь. Даже несмотря на эту задержку, мы должны были успеть к вечеру завтрашнего дня добраться до дома Бильбо. Ну, мне-то Фили и Кили сказали, что мы успеем добраться до нужного места, так как сами особо не знали, в чей дом идут. Это я тут такой мега осведомлённый человек, знающий канон. И, кстати, чуть его не попортивший. Если бы не счастливый случай, Кили бы, наверное, уже утонул в Бруинен. А всё из-за того, что я устроила разлом почвы. Сегодня я вызвалась охотиться, чтобы хоть как-то помочь гномам. К счастью, те вермена, когда я не могла попасть в кролика - прошли. Я улучшила свой навык стрельбы, и практически без труда подстрелила жирного кроля, сидевшего на пригорке у кромки леса. Ужин выдался на славу. Вечер был тихий и безветренный. На небе ярко сияли звёзды. Мы с парнями разлеглись вокруг костра, заложив руки за головы и интересом всматриваясь в тёмную массу неба. - Смотрите, а вот те звёзды похожи на орла, - указывая пальцем, куда смотреть, произнесла я. - Кривовато для орла, - хмыкнул Кили. - Глядите лучше сюда, вот там - вылитый медведь. - Такое ощущение, что у него нет одной лапы, - скептично отозвался Фили. Мы ещё долго разглядывали небосвод, пока Кили вдруг не вскрикнул. - Ну-ка! Фили, глянь! Там же точь-в-точь Одинокая гора! - он указал куда-то влево. Я присмотрелась. - А над ней..., - тихо прошептала я, - видите длинную череду звёзд? Словно дракон вьётся. Стало тихо. - Да, - согласился Фили. - Похоже на дракона. Призадумавшись, я всё-таки решила рискнуть. - Но на самом-то деле Смауг, наверное, уже умер, - беззаботно произнесла я. - Столько лет прошло. - Ты знаешь о Смауге? - вскинулся Кили, садясь на одеяле. - Конечно, - я тоже села, глядя на его лицо, кажущееся куда взрослее во всполохах костра. - Говорила же, в Имладрисе меня учили истории. И очень хорошо учили. Так что я знаю о нападении Смауга на Эребор. Но это же вроде случилось до вашего рождения? - Да, - кивнул Фили. - Но нам рассказывали об этом. - Кто-то из ваших предков был там? - не утерпев, спросила я. - Наш дядя, - коротко отозвался Кили. - Он пережил нападение дракона. - Наверное, он очень сильный, раз справился со всем этим, - слегка улыбнувшись, сказала я. В голове возник образ сурового Торина, и я точно понимала - он сильнее, чем кто-либо. - Это уж точно, - слегка ухмыльнулся Фили. - Кстати, я думаю, что у тебя будет возможность познакомиться с ним лично завтра. - Что? - я сделала вид, что удивлена. - Он будет в том месте, куда мы направляемся? - Будет. Уверен, он тебе понравится. Торин отличный гном, - заулыбался Кили. Я попросила гномьих принцев рассказать мне об их жизни, и они с радостью выполнили мою просьбу. Их истории из детства, где часто фигурировал и Торин, успокаивали меня, даже убаюкивали, поэтому я сама не заметила, как уснула. Утро встретило нас яркими лучами солнца и отличной погодой. Мы позавтракали и тронулись в путь. Фили подкалывал меня, что вчера я уснула прямо на середине его рассказа. Я хмыкала в ответ, пытаясь скрыть смущение. Веселье снова наполнило наши головы и молодые сердца. Сегодня я смеялась громче, чем обычно, чудила в два раза больше, носилась за бабочками, распугивая редких прохожих, что уже начали попадаться нам. Всё дело было в том, что я волновалась перед встречей с другими гномами, в частности с Торином. И ещё с Митрандиром. Мне крайне необходимо было произвести на них хорошее впечатление. Внутри у меня всё дрожало от нетерпения. Неужели я дождалась? Конечно, я и думать не могла об этом, не смела мечтать, даже когда попала в Средиземье. А тут такой подарок судьбы. Солнце уже село, когда мы по тропинке вышли из леса и перед нами раскинулся Хоббитон. Я восхищенно обводила взглядом лужайки и круглые зелёные дверцы в холмах. Словно я попала в сон. Примерно также я себя чувствовала, когда впервые увидела Имладрис. - Как тут тихо и спокойно, - втянув свежий ночной воздух полной грудью, произнесла я. - Теперь нам нужно найти дом, на котором стоит метка, - сказал Фили. - Её сам Гэндальф поставил. - Поспешим же, - широко заулыбалась я, обнажая клыки. Я шла, узнавая некоторые места даже в этой полутьме. Когда мы начали проходить домик Бильбо, я затормозила гномьих принцев. - Может здесь? Они осмотрели дверь сами, нашли там внизу светящийся голубоватый знак и одновременно кивнули. - Нам сюда, - торжественно отворяя передо мной калитку, хохотнул Кили. - Благодарю вас, прекрасный юноша, - подыгрывая ему, я слегка склонила голову, мило улыбаясь. Мы втроём тихо засмеялись и подошли к двери. Фили позвонил в колокольчик. Через некоторое время нам открыли. - Фили. - И Кили. - К вашим услугам, - в один голос закончили гномы, поклонившись ошарашенному хоббиту. - А вы, должно быть, мистер Боггинс? - перековеркивая фамилию полурослика, спросил Кили. Я стояла за спинами братьев, прекрасно видя всё над их сомкнутыми плечами. - Нет! Вы ошиблись домом! - поспешно затараторил Бильбо, закрывая дверь. Кили вовремя подставил руку. - Что? Неужели всё отменили? - Нам не сказали. - Что? - не понял Бильбо. - Да ничего не отменили. - Какое облегчение, - разулыбался Кили, протискиваясь в дом. Бильбо сдался и Фили последовал за ним. Я тоже поспешила войти в дом и заговорила прежде, чем гномьи принцы начали доставать бедного хоббита. - Здравствуйте. Меня зовут Марори. Извините за вторжение, - я постаралась улыбнуться только губами, не обнажая клыков. - Бильбо Бэггинс, - представился хоббит, хлопая глазами и внимательно меня разглядывая. Сегодня утром я потрудилась над причёской, заплетя несколько косичек у висков. Поэтому основная часть белых локонов спускались как обычно чуть ниже ягодиц. При этом причёска закрывала уши. Уверена, Бильбо принял меня за эльфа. - Куда мы можем сложить наши вещи? - учтиво поинтересовалась я, взглядом испепеляя Кили, который за спиной Бильбо уже занёс ногу над сундуком с приданным матушки хоббита. Гном скуксился и поставил ногу на пол. Бильбо показал нам, куда положить оружие. Мы тут же свалили всё туда. В прихожей показался Двалин. Я недовольно цыкнула, понимая, что этот гном уж точно выше меня на несколько сантиметров. - Фили, Кили, идём. Помо..., - начал было Двалин, но тут его взгляд упёрся в меня. - Это ещё кто? - Здравствуйте, - я невольно съёжилась под тяжёлым взглядом гнома. - Меня зовут Марори. - Она наша подруга, - тут же пришёл на помощь Кили. - Да, она спасла жизнь Кили. Так мы и встретились, - подхватил Фили. - Ей нужно встретиться с Гэндальфом, поэтому она пошла с нами сюда, - заключил Кили. - Хм, - отозвался Двалин, ещё раз скептически меня оглядев, а затем увлёк парней помочь перетащить стол. Мы с Бильбо остались в прихожей одни. - Вы извините, - ещё раз произнесла я, пытаясь скрасить неловкость, - что мы все без приглашения. - Да чего уж там, - горько вздохнул Бильбо, махнув рукой и украдкой снова меня разглядывая. В дверь снова позвонили. Бильбо, бурча себе под нос, поспешил открыть. Я же, торопливо сняла с себе дорожный плащ, вещая его на вешалку и ретировалась в комнату, где Двалин, Балин, Фили и Кили уже накрывали на стол. Я молча принялась помогать им, стараясь делать это максимально аккуратно. В прихожей раздавался шум, через некоторое время в комнату хлынули гномы. Лишние руки уже были не нужны, и я потихоньку подошла к Бильбо, который с ужасом оглядывал свою гостиную. Затем хоббит, не обращая на меня внимания торопливо куда-то ушёл в одну из дальних комнат. Видимо, решил переодеться из халата. Я облокотилась на стену в углу, чтобы не мешать снующим туда-сюда гномам. - Могу я узнать имя прекрасной леди? - рядом со мной раздался низкий хриплый голос. Запахло табаком. Я посмотрела направо. Там невозмутимо стоял Митрандир. - Марори, - отозвалась я, отворачиваясь от волшебника. - Если вы хотите узнать, что я здесь делаю, то я пришла вместе с Фили и Кили, чтобы увидеть вас. Хотя я уверена, что Лорд Элронд уже справился с этим, но парни настояли, чтобы я обратилась к вам, Митрандир. Я слышала достаточно рассказов о нём от Элронда и близнецов, поэтому как-то привыкла к эльфийскому имени Гэндальфа. - И что же это за дело такое, что два гнома, советуют вам, леди, обратиться ко мне? - усмехнулся в бороду старый маг. - Можно на "ты", - тут же отозвалась я. - И я не леди. Зовите меня просто Марори. А о своём деле я могу рассказать и позже. Это не к спеху. Мы продолжали стоять молча, наблюдая за небольшим хаосом, который утроили гномы и за Бильбо, который пытался это остановить. - Марори! Мароооории! - через некоторое время раздались голоса Фили и Кили из гостиной. Затем они оба показались перед нами. - Пойдём, пора ужинать. Всё готово, - с радостью сообщил мне Кили. - А, ты уже рассказала Гэндальфу о своёй проблеме? - осведомился Фили. - Это может подождать, - тут же отозвалась я. - Пойдёмте ужинать, я безумно голодна. - Вот, эта наша Марори, - Кили хлопнул меня по плечу, подталкивая ко входу в гостиную. - Так по-твоему, я обжора? - тут же вскинула бровь я, надеясь остаться незамеченной и тихонько проскользнуть за стол. Но стоило нам зайти в гостиную, стало тихо. Митрандир прошёл мимо меня, как ни в чём не бывало, усаживаясь за стол. Фили и Кили последовали за ним, всё ещё что-то рассказывая мне в полной тишине. Я поспешила за ними, стараясь не смотреть на других гномов. Мне с моим тощим задом точно место много не требовалось, и я легко умостилась между гномьими принцами. - Фили, Кили, - раздался голос Балина. - Так кто эта ваша новая знакомая? - Меня зовут Марори, - в который раз за сегодня представилась я, надеясь, что перед Торином повторять не придётся. - Мы встретились с ней недалеко от Ривенделла, - тут же заболтал Кили, улыбаясь. - Мой неуклюжий братец свалился в реку, - продолжил Фили, игнорируя возмущение темноволосого гнома. - А Марори спасла его. Затем она отвела нас к Восточному тракту, так как нам пришлось изменить маршрут из-за огромной расселины в земле на юге от переправы Бруинен. А затем... Фили бросил неуверенный взгляд на меня. Я нахмурилась, слегка мотнув головой, но Балин прервал нас раньше, чем Фили решил говорить о моей магии или нет. - Ладно, мы поняли, что она не враг. Подробнее будете рассказывать Торину. Уж ему-то точно будет интересно узнать, как она здесь оказалась, - старый гном вдруг радушно мне улыбнулся. - Лично мне достаточно знать, что она спасла Кили от смерти. Другие гномы одобрительно загудели. Я облегчённо выдохнула. Все приступили к еде, которая тут же залетала по воздуху. Через некоторое время я перестала чувствовать себя не в своей тарелке и активно включилась в разговор Фили и Кили, снова веселясь с ними. Единственное, чего я старалась не делать - я широко не улыбалась, что другие гномы пока не видели мои клыки. Да и Митрандир тоже. Мало ли, на какие мысли их это натолкнёт. Мы поели, затем гномы затянули свою знаменитую песенку, убирая со стола. Я участия в этом не принимала, так как была слишком неуклюжей для такого. Только слегка удерживала за плечо Бильбо. - Тихо, мистер Бэггинс, уверяю вас, с посудой ничего не случится. Когда песня смолкла, а Бильбо удивлённо уставился на гору вымытых тарелок под смех гномов, в дверь раздался глухой стук. - А вот и он, - в полной тишине произнёс Митрандир. У меня внизу живота завязался тугой узел от волнения. Сейчас я встречусь лицом к лицу с Торином Дубощитом.