Забавы богов, или маг на полставки

Из-за плеча Кили я смотрела, как Торин обходит вокруг Бильбо, спрашивая того, какое оружие он предпочитает. Король под горой выглядел именно таким, каким я запомнила его по фильму. Высокий для гнома, широкоплечий, крепкий, с длинными черными волосами и коротко стриженной аккуратной бородой. Красивые черты лица и глубокие синие глаза. Он был могуч, как скала. Я снова ощутила те чувства, которые Торин вызывал у меня при просмотре фильма - уважение и восхищение. Какое мужество нужно иметь, чтобы отправиться на бой с драконом? Торин это мужество имел. И я безгранично восхищалась его стремлением вернуть свой дом и восстановить положение своего народа. К своему несчастью я так задумалась, что пропустила момент, когда Торин развернулся к проходу в гостиную и оказался прямо перед своими племянниками, за которыми стояла и я. Разумеется, ростом среди гномов я не выделялась, но моя белоснежная шевелюра явно привлекала слишком много внимания, так как Торин сразу же упёрся в мою макушку взглядом. Он положил мощную руку на плечо Кили, настойчиво отодвигая того в сторону. - Извини, - шепнул темноволосый принц и отошёл в сторону. Я и вправду оказалась лицом к лицу с Торином Дубощитом. Этот гном тоже был немного выше меня. Но из-за его взгляда прищуренных синих глаз мне казалось, что я на добрый метр ниже, чем он. Осмотрев меня, Торин хмыкнул и повернулся к Митрандиру. - Гэндальф, это ещё кто? Я немного опешила. Меня, кажется, решили не спрашивать. - Я знаю немногим больше тебя, Торин, - отозвался волшебник, потягивая трубку. - Спроси лучше у своих племянников. И Митрандир хитро посмотрел на Фили и Кили. - Что? - в полной тишине прозвучал низкий раскатистый голос Короля гномов. - Фили? Кили? - Торин, ты, должно быть, хочешь поесть? - попытался разрядить обстановку Балин. - Идёмте за стол. Там всё и выясним. Торин задумался на миг, но затем кивнул и первый пошёл к столу в сопровождении Балина. Остальные гномы потянулись за ним, что-то приглушённо обсуждая. В прихожей остались только я, Фили, Кили, Бильбо и Митрандир. - Наверное, мне лучше уйти, - вырвалось у меня прежде, чем я смогла всё обдумать. - С ума сошла? - отозвался Кили. - Пойдём. Торин не будет сердиться, когда узнает, что ты не чужачка какая-нибудь, а наш друг и спасла мне жизнь. И младший принц потянул меня за руку за собой. - Думается мне, что не в этом дело, - услышала я бормотание серого мага. Что? А в чём дело? О чём он вообще? Сердце забилось в несколько раз быстрее. За столом я снова сидела между Кили и Фили. Только сейчас мы втроём расположились с краю стола, рядом с Торином, который сидел во главе. Король под горой начал не спеша есть то, что находилось у него в тарелке. - Я слушаю, - спустя время коротко обронил он, бросая взгляд на Фили. Видимо тот, как самый старший, должен сейчас всё рассказать. - Ну, в общем..., - начал Фили, переглядываясь с нами, - это Марори. Наша подруга. Дальше молодой гном рассказал дяде о том, как Кили свалился в реку, когда они пошли в обход, о том, как я его спасла и о том, что я предложила их проводить. - ... вот, а затем, - Фили замялся, снова бросая на меня взгляд, - затем... в общем... мы пошли значит вдоль реки... Марори нас вывела на Восточный тракт и... - Постой, - прервал его Двалин, подозрительно щурясь. - Вы же на разных берегах были? Как ты к ним перебрался, чтобы расселину обойти? И как вы обратно перебрались? В устье реки глубокие воды. - Эээ..., - протянул светловолосый принц. - Фух. Ладно, - наконец заговорила я, видя, что Фили уже не знает, как выкрутиться. - Думаю, ничего страшного, если они узнают. Всё равно Митрандиру я бы точно рассказала. - Может, ты тогда сама про это объяснишь, Марори? - с надеждой спросил Фили. - А то я сам не до конца понимаю все эти магические штучки. - Конечно, - натянуто улыбнулась я, медленно переводя взгляд на Торина, который теперь неотрывно следил за мной. - Отвечая на резонные вопросы многоуважаемого Двалина, хочу сказать, что я заморозила реку, чтобы Фили перебрался на нашу сторону. Затем мы прошли расселину и по всё ещё замороженной реке перебрались обратно. Вот. Я хотел рассказывать и дальше, но замолчала, когда в небольшой гостиной Бильбо Бэггинса поднялся гул гномьих голосов. - Тихо! - прикрикнул Торин. Все замолчали. - Ты заморозила Бруинен? - раздался хриплый голос Митрандира. - Я с трудом в это верю, девочка. - Это так! - в один голос вскричали Фили и Кили раньше, чем я смогла отреагировать. - Я сам просто чуть с ума не сошёл, когда это увидел! - эмоционально воскликнул Кили. - Но Марори ударила ладонями в берег, и вода стала покрываться льдом! Вся река! Это было удивительно. Все взгляды устремились на меня. - Это всё ещё не объясняет, почему она здесь, - обращаясь к племянникам, хмуро отозвался Торин. - О, сейчас мы всё объясним, - довольно кивнул головой Кили. Я уже заранее залилась краской, понимая, что сейчас они все узнают, насколько никудышный из меня маг. - Дело в том, что когда мы перешли реку ещё раз, Марори решила её разморозить, - продолжил Кили. - Но что-то пошло не так... в общем... она использовала слишком много силы, так Марори? - Угу, - кивнула я, стараясь не смотреть на Торина. - В итоге река загорелась, - счастливо закончил Кили. - В каком смысле? - вскинул брови удивлённый Торин. - Ну на самом деле в самом прямом, - я встретилась взглядом с синими глазами. - Поверхность реки покрыло пламя, словно там была не вода, а смола. - Не разыгрываете ли вы нас, детишки? - усмехнулся Балин. - Я впервые о таком слышу. - Что скажешь, Гэндальф? - посмотрел на мага Торин. - Ну, во-первых, если смогла заморозить целую реку, то смогла бы и поджечь, я думаю. А во-вторых, зачем твоим племянникам лгать? - заключил Митрандир. - Хм, - поджал губы Торин, переводя взгляд на нас. - Так вот из-за того, что река загорелась, и Марори не могла вернуться домой, мы решили взять её с собой, чтобы она встретилась тут с Гэндальфом, который бы смог расколдовать реку, - завершил Фили свой рассказ. Старый маг подавился очередной затяжкой трубки. - Поэтому извините, что я тут, - поспешно обратилась я к Торину, - так случайно вышло. Я вообще не хотела идти, ведь Лорд Элронд наверняка уже потушил реку, мне стоило только подождать день или два, но парни настояли... - Ещё бы мы не настояли! - воскликнул Кили. - У тебя с собой даже еды не было, чтобы ждать. Затем Фили обратился уже скорее к Торину: - Да и разве могли бы мы оставить одну девушку там, где на неё могли бы напасть, да ещё и после того, как она спасла жизнь Кили?! Гномы одобрительно загудели. - А разве девушка не может позаботиться о себе сама? - немного раздражённо бросил Торин, скользнув по мне взглядом. Я даже опешила от такого поворота, как и Фили с Кили впрочем. - Торин! - вскинулся эмоциональный Кили. - Что ты такое говоришь? Мы поступили так, как ты нас всегда учил! - Вот именно! - более сдержанно согласился Фили. - Мы не оставили в беде слабого и не оставим. Марори нужна наша помощь... - Прекратите пререкаться! - прогрохотал Король под горой, поднимаясь на ноги. У меня от страха замерло сердце. - Мало того, что вы привели эльфийку на наше тайное собрание, так ещё и наверняка хотите проводить её обратно, так?! - Именно так! - тоже подскочил Кили, а потом замер. Как и каждый из нас троих. До меня, наконец, дошло, почему Торин так себя вёл. Почему посчитал, что я сама могу о себе позаботиться и наверняка обманываю Фили и Кили своей беспомощностью, добиваясь каких-то целей. Кили сел на место и даже хихикнул в образовавшейся тишине. Фили тоже широко улыбнулся. Все замерли, не понимая нашей реакции. - Извините, - глядя снизу вверх на могучего гнома, произнесла я. - Но я не эльфийка. И уже коронно широко улыбнулась, обнажая клыки. Торин замер, пока я немного повозилась, вытаскивая из-под стола руку и откидывая белые локоны с левого уха, чтобы продемонстрировать его Королю под горой. Казалось, что смутились абсолютно все, кто здесь присутствовал, кроме Фили и Кили, которые улыбались во все зубы. - Не переживай, Торин, - усмехнулся Кили. - Мы тоже сначала приняли её за эльфийку. Но Марори - человек. Просто из-за того, что она владеет сильной магией, она последние два года живёт с эльфами, чтобы учиться управлять своей силой. Я практически прослезилась, когда Кили буквально меня процитировал. Король гномов сел на своё место в крайней задумчивости. Митрандир же хитро прищурился, разглядывая меня. - Да и я не прошу провожать меня, просто..., - я тут же осеклась, понимая, что как бы не должна знать, что нам некоторое время по пути, ведь я не в курсе, куда они собираются идти, - просто Митрандир бы мог пойти со мной, так как я точно не знаю, в порядке ли река или же нет. А совет такого сильного и мудрого мага всегда пригодится. Я посмотрела в упор на волшебника. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебил Торин. - У нас есть более важные дела, в которых Гэндальф должен принять участие, - хмуро, но уже без раздражения глядел на меня Король под горой. - Разумеется, - тут же согласилась я. - Если вам необходимо что-то обсудить, то я сию минуту могу уйти. Я даже показала свою готовность, поднявшись на ноги. - Я был бы благодарен, - неожиданно учтиво отозвался Торин, слегка кивнув. - Без проблем. Возможно, обсудив свои дела, вы придёте к решению по поводу моего, - я как можно радостнее улыбнулась, склонив голову перед Королём. Фили и Кили ничего не сказали, и я была рада, что они решили не перечить дяде хотя бы сейчас. Проходя мимо Бильбо, я шёпотом спросила у него, могу ли я где-то здесь принять душ, и хоббит с радостью показал мне, где ванная, и даже вытащил чистое полотенце из комода. Я от души его поблагодарила и скрылась в ванной комнате на целый час. Когда я вышла, одетая только в свои зауженные тёмно-зелёные походные штаны и заправленную в них белую рубаху со шнуровкой на груди, в доме было довольно тихо. Прошлёпав босыми ногами по полу, я зашла в гостиную, где многие гномы сидели или стояли у камина, курили и тихо переговаривались. Бильбо, наверное, уже ушёл спать. Я чувствовала себя посвежевшей и даже отдохнувшей после прохладного душа. Влажные волосы до сих пор приятно холодили спину, немного промочив ткань рубашки. - Марори! - тут же позвали меня Фили и Кили, сидевшие на диванчике рядом с креслом Торина. - Иди сюда. Я вздохнула и подошла к ним, усаживаясь на свободное место между братьями, предварительно перекинув тяжёлые волосы на грудь с правой стороны. Пряди мягко улеглись мне и на колени. Я оказалась рядом с камином, поэтому надеялась, что локоны высохнут быстро. - В общем, - тут же начал рассказывать Кили. - Мы идём в одно путешествие. И нам будет с тобой по пути некоторое время. В сам Ривенделл мы, конечно, не зайдём, но Гэндальф, скорее всего, тебя проводит. И посмотрит, что там с рекой. - Отлично! - обрадовалась я. - Это чудесные новости. Разумеется, я предполагала, что так случится, но всё равно была на самом деле рада. - Единственная проблема, которая возникла, - вдруг глухо заговорил Торин, поворачиваясь на меня. - Мне кажется, что вы трое зачем-то лжёте нам. Гэндальф сказал, что люди не обладают магией. Так что ты скрываешь? - Извините, но это пра..., - начала я, смущаясь под таким пристальным взглядом гнома, но Кили меня перебил. - Да ничего мы не врём! Да она прямо щас может что-нибудь наколдовать и доказать свою силу, верно, Марори? Я медленно закрыла и открыла глаза, глубоко дыша. Кили, паразит, кто ж тебя за язык-то тянул. - Лучше не стоит, - покачала головой я. Торин на это только как-то хмыкнул. - Но это правда решило бы все проблемы недоверия, - вклинился в наш разговор Балин. - Девочка, покажи, как ты колдуешь, и мы больше не смеем сомневаться в ваших словах. Хотя я и так не думаю, что Фили и Кили могли бы соврать нам, но... - Но вы предполагаете, что я каким-то образом их обманула? - усмехнулась я, поднимаясь на ноги. Хотя умом я понимала, что у них нет причин мне верить, но лёгкая обида всё равно тронула сердце. Все присутствующие замолчали. Балин неопределённо пожал плечами, но опровергать моё предположение не спешил. Значит, угадала. - Что ж, господа гномы, - немного насмешливо протянула я, сверкнув в полутьме клыками, - пройдёмте на улицу для демонстрации моих магических способностей. И Митран... Гэндальфа захватите. - А зачем нам идти на улицу? - удивился Бофур, поправляя свою ушанку. - Ты здесь покажи. - Боюсь, что в таком случае дом мистера Бэггинса подвергнется опасности, а этого я не хочу, - сухо отозвалась я. - Идём. Я вышла из комнаты первая. Первая оказалась и на улице. - Марори, тут прохладно, чтобы с мокрыми волосами выходить, - упрекнул Фили, поравнявшись со мной за калиткой дворика хоббита. - Переживу как-нибудь, - передёрнув плечами, отозвалась я. - Мы то точно верим тебе и своим глазам, - сказал Кили, тоже подходя ближе. - Не переживай. Просто эти старики привыкли перестраховываться. - Ты кого это стариком назвал? - отозвалась я, удивлённо покосившись на темноволосого принца. - Своего дядю что ли? Он же ещё молодой. За нашими спинами раздалось хмыканье. Я резко обернулась и залилась краской, натыкаясь на насмешливый взгляд Торина. - Ну, колдуйте, госпожа волшебница, - копируя мой ироничный тон, которым я говорила в доме, произнёс Торин. За его спиной собрались остальные гномы. Среди них сильно выделялся силуэт высокого мага. - Митрандир, пожалуйста, будьте готовы к тому, что придётся немедленно эвакуировать весь Хоббитон, - с самой милой улыбкой предупредила я. Сначала я хотела спросить у них, чтобы такого они хотели увидеть, но потом решила, что лучше им не знать, что я пытаюсь сделать. Так всегда проще сказать, что всё идёт по плану. - Зачем же нам колдовство таких масштабов? - удивился Митрандир. - Просто вырасти какой-нибудь цветок на клумбе. Если ты правда училась у Элронда, то знаешь, как это сделать. - Разумеется, - сквозь зубы прошипела я, поворачиваясь к забору, под которым росли какие-то небольшие жёлтые цветочки. С неба ярко светил месяц, фонарь над дверью дома Бильбо добавлял ещё и искусственного освещения. Тяжело вздохнув, я упулилась взглядом в выбранный мною самый маленький цветок. Подняв правую руку, я, скорее для виду или же по привычке, коснулась пальцами лепестков, зашептав то же заклинание, которым вырастила громадное дерево из семечка. Я старалась держать себя в руках, не выпуская слишком много силы. Цветок постепенно начал медленно увеличиваться, и я возликовала. Наконец-то, в такой ответственный момент у меня получилось. Когда цветок стал с меня ростом, а его лепестки начали сращиваться между собой, я поняла, что что-то не так. Поспешно отняв руку от растения, я сделала шаг назад, пытаясь оборвать поток силы. Но куда уж там! Всё как всегда. Через пару секунд передо мной уже высился трёхметровый цветок со стеблем толщиной в мою руку и совершенно не похожий на то, чем был изначально. Его лепестки позеленели и срослись в две половинки, которые сложились в массивный каплеобразный бутон, который слегка накренился в мою сторону. - Ну, как-то так, - в полной тишине неловко произнесла я. - Этого вам достаточно? - Изменение самой природы цветка, хм, - задумчиво протянул Митрандир. - Твоя магия очень сильна. Я улыбнулась и сделала шаг к цветку, протянув к бутону руку. И тут цветок зарычал. Точнее, я подумала, что мне почудилось, но в следующую секунду половинки бутона раскрылись как пасть, обнажая зелёные зубцы внутри. Цветок практически кинулся на меня, наклонив стебель. Я взвизгнула и еле успела отдёрнуть руку, и плотоядное растение клацнуло зубами в паре сантиметров от моих пальцев. - Назад! - раздался грозный окрик. Цветок снова атаковал, я отшатнулась, запнулась, упала на пятую точку и прежде, чем я что-то сумела сделать или даже разглядеть, обзор мне преградила чья-то широкая спина. Послышался скрежет обнажающейся стали и мерзкий чавкающий звук отрубленной плоти. - Марори! - рядом склонился встревоженный Кили, помогая мне встать на ноги. За его спиной маячил Фили. Я оглядела место короткой схватки. Передо мной стоял Торин, слегка повернувшийся к нам с Кили боком. Он вытирал лезвие меча от какой-то зелёной жижи. У его ног валялся отрубленный бутон. - Спасибо, - севшим голосом произнесла я, смущённо глядя на Торина. Он удостоил меня только короткого кивка. - Если уж решили защищать кого-то, так успевайте вовремя, - сурово глядя на Фили и Кили, вдруг произнёс Торин. Затем он снова посмотрел на меня. Его синие глаза прищурились, а губы искривились в усмешке. - Теперь я верю и даже понимаю, как ты ухитрилась поджечь реку. - Я же предупреждала, что это может кончиться плохо, - виновато отвела глаза я. - Хорошо ещё, что он на меня напал сейчас, а не на какого-нибудь хоббита, который бы проходил мимо завтра по утру. - Было бы лучше, контролируй ты свою магию, - вмешался Митрандир, всё больше хмурясь. - Неужели Владыка Элронд так плохо тебя учил? - Нет, - тут же вскинулась я. - Он отличный учитель, просто... просто я не очень хорошая ученица, - вяло закончила я. - Да брось, Марори! - Кили хлопнул меня по плечу. - В битве же ты будешь просто незаменима! Как создашь на поле кучу таких цветов, они всех орков и поедят, - младший принц даже хохотнул от такой мысли. Среди других гномов, тоже прокатились смешки. Видимо, представили, как орки оторопело озираются, размахивая железными мечами, пытаясь срубить кровожадные цветы. - Вот именно! - подхватил Фили, тоже ободряюще мне улыбаясь. - Ты же сама рассказывала, что молнией поджарила целый десяток орков за раз! - А раз ты смогла поджечь даже воду, - в конец размечтался Кили, - то может ты сможешь создать такое пламя, которое даже драконью шкуру спалит до тла! После его слов все резко притихли. Сам гном тут же осознал, что ляпнул лишнее, втянув голову в плечи под тяжёлым нечитаемым взглядом Торина. - Идёмте в дом, - ровно сказал Король под горой и первым принялся подниматься по ступенькам к круглой двери. Другие гномы расступались перед ним, потянувшись в дом как только Торин переступил порог. Мы с Фили и Кили замыкали процессию. Кажется, именно в тот момент мне и самой впервые пришло в голову, что моей, пусть и не совсем контролируемой, мощи хватит, чтобы одолеть дракона. Когда мы снова расселись в гостиной, Двалин тут же подошёл и нетерпящим возражений тоном стребовал рассказ о том, как я там молнией сожгла орков. Я кинула быстрый взгляд на языкастого Фили, но отказать не смогла. В итоге все гномы внимательно слушали о той стычке, в ходе которой, как я им сказала, впервые проявились мои силы. Торин тоже слушал, но, в отличии от всех, молча, не делая никаких комментариев и не задавая вопросов. После меня разговор подхватил сам Двалин, рассказывая вроде как мне Фили и Кили об одном сражении, в котором он принимал участие. Не помню, чем там всё закончилось, потому как под конец совсем разомлела от тепла камина, привалилась к боку Фили, устроив голову ему на плечо и заснула, даже несмотря на гомон вокруг. Мне снился Смауг, горящее золото и мелкие водянистые серые глаза на фоне белой кожи. *** Всё шло по канону. Бильбо догнал нас, не успели мы ещё и от Хоббитона далеко отъехать. Его усадили на пони, который вёз поклажу. Как и меня, впрочем. Про себя я недовольно бурчала, ведь могла бы ехать и на лошади, но вслух ничего не сказала, лишь улыбаясь. Передвигался большой отряд медленнее, чем я, Фили и Кили, когда шли сюда. Даже несмотря на то, что у нас не было пони. Пока погода нам благоволила, и потянулись дни путешествия, не лишённые веселья. Не желая отступать от уже привычного расписания, выработанного нами с гномьими принцами, мы тренировались на каждом привале, как и когда шли в Хоббитон. Хотя тренировками это можно было назвать с натяжкой. Мы просто доставали свои мечи и бились сразу втроём каждый против каждого. Выходило хаотично и довольно опасно, но держало нас в тонусе. Фили и Кили превосходили меня в физической силе и опыте, но редко могли угнаться за мной в скорости и гибкости. Я была легче и намного уже в плечах, талии и бёдрах, чем они, поэтому ловко проскакивала у них под руками, уворачивалась, припадая к земле или делая какие-либо акробатические элементы. Такой стиль боя разработали для меня близнецы, решив, что я должна использовать свою нетипичную для воина комплекцию в своих целях. Как говорил Элрохир: "Твоё преимущество - маленькое тело. В него трудно попасть мечом". Разумеется, постоянно я не побеждала, то и дело оказываясь прижатой к земле острым концом клинка Фили или Кили. Но не редко бывало, что я оказывалась у кого-то из них за спиной, легко укалывая собственным мечом, давая понять, что он убит. Чувство эйфории опьяняло меня в такие моменты. Элладан и Элрохир редко позволяли мне хотя бы приблизиться к ним, не то чтобы победить. Им было за две тысячи лет, так что я особо не возникала. Конечно, я не сомневалась, что и Фили с Кили не выкладывались на полную, не желая случайно меня ранить, в то время, как сама я на седьмой пот исходила, чтобы их достать, но даже так - побеждать было приятно. И вот, на одном из привалов на ночь, когда мы уже прошли Бри и приближались к Заверти, произошла такая ситуация. Сделав для обустройства лагеря всё, что нам приказал Торин (я себя в особое положение не ставила и, хотя лично мне поручений никто не давал, на ровне с Фили и Кили выполняла всё, что поручали им), мы отошли на полянке чуть в сторону, обнажили мечи и принялись махаться в розовых закатных лучах солнца. Сегодня я была в ударе, несколько раз ускользнув из рук парней, практически сталкивая при этом их друг с другом. - Что-то вы сегодня сдаёте! - радостно воскликнула я, подбрасывая в воздух свой лёгкий меч, подныривая под рукой делающего размах Кили, ловя меч и упирая острый конец под лопатку темноволосого гнома. Однако я тут же оказалась сбита с ног и ощутила лёгкий укол клинка Фили в ключицу. - Кто тут ещё сдаёт? - усмехнулся гном. Не ответив, я резко сделала подсечку, опрокидывая светловолосого принца рядом с собой и усаживаясь ему на торс, прижимая меч плашмя к горлу. - Ты! - ответила на его вопрос я, сразу же вскакивая на ноги и прогибаясь в спине, чтобы уйти от двойного выпада Кили. - Эй, это же уже двое на одну! Так нечестно! Братья стояли рядом, хитро ухмыляясь. Но только они сделали шаг ко мне, раздался насмешливый голос. - Марори, может быть хочешь со мной потягаться? - к нам приближался Двалин, поигрывая своим огромным топором. - Давно я что-то не разминался. Составишь компанию старику? - Не прибедняйтесь, мистер Двалин, - напряжённо улыбнулась я. - Никакой вы не старик! Очень даже молодой и сильный гном. К тому же опытный и смелый! Куда уж мне до вас. Я сделала пару шагов в сторону Фили и Кили, желая скрыться за их спинами. - Ты делаешь комплименты всем, с кем боишься скрестить оружие? - усмехнулся бритый гном. - Очевидно, это неплохая стратегия, если не хочешь с кем-то драться, - отпарировала я, напряжённо следя за ним. - Да брось, Марори, - махнул рукой Кили. - Двалин же не будет драться в полную силу. Даже не в половину. Тебе нечего бояться. Темноволосый гном подтолкнул меня в спину в сторону Двалина. Сам же он вместе с Фили отошёл подальше, присоединившись к остальным, кто до этого наблюдали за нашим поединком. Я сглотнула, делая небольшой шажок поближе к Двалину. - Зачем вам это? Вы же взрослый мудрый гном, - в последний раз попыталась я, однако уже поднимая меч. - Я же сказал: просто хочу размяться, - хмыкнул гном, который сейчас мне казался великаном. Он начал быстро, резко вскинув топор над головой и обрушивая его прямо на меня. Пытаться отбить такой удар было самоубийством, поэтому я резво отскочила назад. Но не успела я как следует восстановить равновесие, Двалин оказался уже рядом, замахиваясь секирой, словно собирается отрубить мне голову. Испуганно пискнув, я присела, попыталась задеть мечом ногу гнома, но он отступил назад и клинок рассёк воздух. Гном снова вскинул своё оружие, и я еле успела откатиться в сторону, как секира разрубила землю в том месте, где я только что сидела на корточках. - И это называется не в полную силу?! - вскричала я, бросая испуганный и гневный взгляд на Двалина. - А я и не обещал, что не буду биться в полную силу, - хитро прищурился гном. - А за слова Кили я не в ответе. - Извини, Марори! - тут же раздался виноватый возглас со стороны "трибун". Я даже не посмела посмотреть на Кили, потому что боялась пропустить момент атаки. Никогда я ещё так сильно не боялась на тренировках. Элладан и Элрохир никогда не атаковали и в треть своей силы и всегда останавливали свои мечи, если я не успевала блокировать или увернуться. В том, что Двалин сможет остановить тяжеленную секиру, которой машет со всей дури, я очень сомневалась. Гном снова замахнулся, с боевым кличем кидаясь на меня. Взвизгнув, я отскочила в сторону, практически бросаясь на утёк. - Не смей сбегать, Марори! - прикрикнул Двалин. - Сражайся! - Страшно! - отозвалась я, снова еле-еле уходя от атаки. - У тебя в руках меч не для красоты! Дерись! - рыкнул гном, перехватывая секиру в одну руку, кулаком целясь мне в лицо. Я окончательно растерялась, увернуться до конца не получилось, и костяшки у основания пальцев гнома вскользь прошлись по моей скуле. Но этого оказалось достаточно, чтобы я отлетела назад, рухнув на спину. Словно где-то далеко послышались вскрики. - Марори! - Эй, ты как? - Двалин склонился надо мной. - Ты имела все шансы увернуться, почему не смогла? Я села, опираясь на руку гнома, что опустился рядом со мной на одно колено. - Запаниковала, - честно призналась я, ощупывая пульсирующую болью щёку. - Сильно красное? - Есть немного, - признался Двалин. - Синяк, думаю, будет. - Надеюсь, что глаз не заплывёт, - практически равнодушно отозвалась я, вставая на ноги. - Продолжим бой? - усмехнулся Двалин, подбирая секиру с земли. Я уже раскрыла рот, чтобы возмутиться его бессердечностью и обвинить в избиении младенцев, но тут над поляной раздался низкий голос. - Хватит, Двалин, - Торин даже поднялся на ноги со ствола поваленного дерева, где сидел до этого. - Она не гном, чтобы вытерпеть подобные тренировки. Прекращай. В тоне Короля под горой не было упрёка или издёвки, просто констатация факта. Однако это разожгло в моём сердце такой огонь, который не горел там, наверное, никогда. - Всё в порядке, мистер Двалин, - ровно отчеканила я. - Давайте продолжим. Дайте мне ещё один шанс. - Не побежишь? - хитро улыбнулся гном, вставая в боевую стойку. - Ни на миг, - резко ответила я, первая срываясь с места. Я никогда ещё не была так внимательна к битве, как в ту минуту, что смогла продержаться против Двалина, защищаясь и нападая, а не просто убегая. Азарт и настоящий вкус битвы плескались у меня в крови, невероятным образом заставляя двигаться резче, быстрее, ловчее изгибаться и даже сильнее бить. Жаль, что закончилось всё довольно стремительно, когда у меня просто не хватило сил удержать в руках меч, сотрясшийся от обрушившийся на него секиры, и я выронила своё оружие. Двалин не спеша поднял мой меч и протянул его мне. - Вот теперь ты по-настоящему дралась, девочка, - улыбнулся мне гном. - А не все эти ваши детские игры. Запомни это ощущение полной концентрации на битве и никогда не расслабляйся, иначе погибнешь. Поняла? - Да, - кивнула я, чувствуя, как щиплет скулу. - Спасибо за преподанный урок. Он засмеялся и хлопнул меня по плечу. - Идём к костру! Там уже давно готов ужин. Если Бомбур не успел его съесть, то тебе достанется двойная порция - заслужила! - казалось, могучий гном радовался ещё больше, чем я сама. Уже перед самым сном, когда Дори наложил на мою щёку охлаждающий компресс из трав, который должен не позволить образоваться ужасному синяку, ко мне тихонько подползли Фили и Кили. Подползли потому, что мы спали на расстоянии полуметра друг от друга. Убедившись, что я не сплю, а их дядя находится на другом конце поляны, неся вахту, парни доверительно сообщили мне (а им сообщил Балин), что это Торин попросил Двалина так меня потренировать, потому что Королю гномов не понравилось, что, несмотря на мои навыки, в момент опасности я превратилась в беспомощного ребёнка, когда на меня напал плотоядный цветок моего же производства. Возможно, Королю под горой просто не понравилось, что меня необходимо защищать, когда я сама могу это делать. Но, может быть, он переживал, что однажды я попаду в ситуацию, где смогу рассчитывать только на себя. Я бы хотела верить во второй вариант, но уж слишком он хороший. Да и мне с трудом верится в сентиментальность сурового гнома. Но кто же его разберёт? Нам, холопам, далеко до того, что твориться в королевской голове, верно?