Забавы богов, или маг на полставки

Спина болела, но я продолжал идти, стараясь не кривиться. Фили и Кили шли с двух сторон, пытаясь меня развеселить; Бильбо и Ори, на удивление резво снующие туда-сюда вдоль нашей процессии, то и дело приносили мне сорванные ими цветы. У меня уже набрался пухленький разношёрстный букет. Бомбур несколько раз подошёл и спросил, что именно я бы хотела на ужин. Выбор не богат, но он клялся, что сделает всё, что в его силах. Вся эта забота была очень милой, но, честно говоря, это начало немного раздражать. Поэтому, когда на дневном привале Фили в очередной, сотый, наверное, раз спросил, не нужно ли мне чего-нибудь, я просто не выдержала. - Да перестаньте вы уже, наконец! - взмолилась я, оглядывая молодых гномов и Бильбо. - Я волосы себе отрезала, а не ногу! Я не инвалид и не больна. У меня нет психологической травмы и мне не нужна сверх опека, ясно? Всё в порядке! Над поляной повисла тишина. - Марори, - осторожно начал Бофур. - Может хочешь травяного чая? Успокоить нервы. Я зарычала. - Оставьте её, - сурово бросил Торин. - Она сказала, что в порядке, значит в порядке. - С каких это пор вы все сделались вдруг такими чуткими, - насмешливо добавил Двалин. - Марори вот и то всё равно. - Мне не всё равно, - огрызнулась я. - Не всё равно. Но это и не повод, чтобы сильно переживать. Поэтому закрыли тему. Я не знала, как мы попадём к Беорну - как в книге, цивилизованно, или как в фильме, по-варварски. И это меня крайне беспокоило. Орки сидели у нас на хвосте, поэтому последние три ночи мы не разводили костёр. Еды было мало, приходилось ловить и кушать рыбу, которую я и в своём мире-то терпеть не могла, а здесь, где гномы не считают нужным отделять мясо рыбы от костей - и подавно. Приходилось обходиться кашей, да ягодами и дикими яблоками. Разговор с Торином, который он мне обещал, состоялся только несколько дней спустя. И суть его была простая. - Ты понимаешь, что в конце пути нас всех может ждать смерть в пламени дракона? - спросил Торин, глядя куда-то в темноту. Чтобы поговорить со мной, он поставил нас на дежурство вместе. - Понимаю, - кивнула, зябко поведя плечами от холода и сильнее кутаясь в дорожный плащ. - И я к этому готова. И если раньше ещё можно было бы сказать, что я просто хочу приключений, сейчас говорю прямо - вы все мне дороги и я жизнь отдам, если надо, чтобы вы выжили. - Перестань, - сурово оборвал меня Король гномов. - Ты девушка. Негоже тебе защищать нас, воинов. Не стоит даже думать об этом. - Брось, Торин. Иногда мужчине может помочь только женщина, - я улыбнулась уголком рта. Мы помолчали. - Подпишешь контракт? - спросил гном. У меня бешено забилось сердце. - Так я могу пойти с вами? - Всё равно от тебя так просто не отделаемся, - хмыкнул Торин, повернувшись ко мне. В свете костра на его лицо ложились причудливые тени и мне показалось, что он улыбается. - Ты настолько неловкая и непредсказуемая, что безопаснее держать тебя возле себя, чем отправлять куда-то. - Спасибо, Торин, - наигранно надулась я. - Очень лестная характеристика. Мне не верилось. Торин Дубощит вот так просто говорил со мной. На самом деле. Этот величественный и могучий воин, король. Я чувствовала небывалый восторг и глубокую благодарность к этому мрачному суровому гному. Моё приключение продолжается. На следующее утро Балин дал мне подписать контракт, и я стала официальным членом отряда под радостные возгласы остальных. *** Мы снова ночевали без костра, поэтому, несмотря на безоблачное тёплое утро, я встала полностью продрогшей. Однако щёки горели, а из носа текло, и я сразу поняла - всё-таки простудилась. Гномы тоже уже все проснулись, поэтому ни от кого не укрылось, когда я звонко чихнула, и трава рядом со мной вспыхнула ФИОЛЕТОВЫМ огнём. Так, блин. Что-то новенькое. Раньше всё горело обычным пламенем. - Марори? - тут же подошёл Гэндальф. Он махнул посохом в сторону мини-пожара, и тот исчез, оставляя после себя фиолетовый сладкий дымок. - Это что такое? - Я..., - попыталась ответить и тут же ощутила, как саднит горло и хрипит голос, - я, кажется, заболела. - И из-за этого твоя магия выходит из-под контроля? - нахмурился Гэндальф. - Случайно получилось, - буркнула я. - Больше не повторится. В следующий раз, когда я оглушительно чихнула во время пути, трава под ногами впереди идущего Кили словно взбесилась, резко выросла, обмотала ноги гнома и повалила его на землю. Гэндальф еле подоспел, посохом прикоснулся к сумасшедшей траве и освободил Кили. - Марори..., - многозначно протянул серый маг, глядя, как я утираю рукавом сопли из носа. Взгляды все отряда остановились на мне. - Чего? - гундосо протянула я и хлюпнула носом. - Твоя магия может быть опасна. Тебе нужно срочно вылечить твою простуду, - покачал головой Гэндальф. Из-за меня даже хотели сделать вынужденный привал на весь остаток дня, но Торин отмёл эту идею и велел всем идти дальше, а мне стараться не чихать. Это было сложно. Реально сложно. Каждый раз, когда я чувствовала, что вот-вот чихну, я изо всех сил думала о том, чтобы ни в коем случае не навредить своим друзьям. Два раза это сработало и не произошло совершенно ничего, но на третий, уже ближе к вечеру, когда мы все сидели у костра, произошло НЕЧТО. Я сидела около костра, между Фили и Кили, которые рассказывали мне тихонько какие-то похабные анекдоты, чтобы не слышали старшие. Я хихикала, впервые после драки с орками чувствуя себя действительно не загруженной своими переживаниями. - О чём шепчитесь? - рядом вдруг раздался голос Торина, который бесшумно подошёл к нам сзади. - Да так, о ерунде, - спешно отозвалась я, с удивлением принимая из рук гнома кружку. - Что это? - Настойка, - объяснил Король-под-горой. - Гэндальф только что сделал, попросил отнести тебе. Я задрала голову, чтобы видеть лицо гнома и расплылась в благодарной улыбке, а затем вдруг чихнула. Руки у меня были заняты кружкой, поэтому я даже не смогла зажать нос, чтобы остановить "чих". Чихнула я так смачно, что даже качнулась вперёд, склонив голову и зажмурившись. Затем раздался безудержный смех Фили и Кили. И гневный окрик Торина: - Марори! Я спешно распахнула глаза и сама себе не поверила. Передо мной стоял Король гномов, растерянно держа между пальцев блондинистую прядку своих волос. И они были не просто светлые, как у Фили, а буквально белые, как мои волосы. - О, валары, - вырвалось у меня. - Торин, прости! Я сейчас всё исправлю! Я резко поднялась на ноги, делая шаг к Королю и протягивая руки к его волосам. - Не надо! - ужаснувшись, отшатнулся от меня гном. Затем более сдержанно добавил: - Как мы выяснили, парикмахер из тебя так себе. Я попрошу Гендальфа. Ворча, гном отправился на край поляны, где в сумерках волшебник рыскал в поисках каких-то лекарственных трав. - Знаешь, странно, что тебе не устроили головомойку, - всё ещё смеясь, прокомментировал Фили. - Ну вот что я наделала?! - сокрушённо вздохнула я, садясь обратно на одеяло и делая глоток из кружки. На вкус настойка оказалась довольно неприятной, но я не подала виду. - Да забудь, - махнул рукой Кили. - Это же не трагедия. Гэндальф всё исправит. *** - Марори, ты понимаешь, что я не могу это исправить?! Это было практически первое, что я услышала утром, едва разлепила глаза. Над моей "кроватью" нависали крайне недовольный маг и ещё более недовольный Торин. - Упс, - пискнула я, натягивая одеяло повыше. А затем чихнула. Все на полне замерли. Но слава богу, что ничего не произошло. - Нам стоит как можно скорее добраться до дома моего друга. У него есть достаточно снадобий и тёплая ванна, чтобы вылечить твою простуду, - заключил Гэндальф. - А как только это произойдёт, тебе придётся сильно постараться, чтобы вернуть Торину его первоначальный вид. И при этом не навредить ещё больше. - Уверен, что ей это можно доверить? - с сомнением вскинул бровь Король гномов. - Нет. Но другого пути нет. Или ты видишь в нашей компании кого-то ещё владеющего магией, кроме нас двоих? - Гэндальф сорвался даже не лидера отряда, очевидно крайне досадуя, что не смог снять моё заклинание. Может, от меня правда больше вреда, чем пользы? *** Через несколько дней пути мы снова стали слышать вой варгов. Пока приглушённый, тихий, но всё же вой. Они следовали за нами, они не отдыхали, не спали, не делали остановок, чтобы полечить раны или выпить настойки от простуды. И, по словам Двалина, такими темпами мы снова попадём к ним в лапы примерно через двое суток. Разумеется, это в наши планы не входило. Я раздумывала над тем, что было бы круто, умей я управлять своей магией лучше. Тогда мне бы точно не составило труда сделать наших двойников и пустить орков по ложному следу. Однако такая тонкая работа мне точно не по плечу, моя магия более-менее полезна только если надо что-то уничтожить. Что ж поделаешь. Конечно, я всё же предложила Гэндальфу и Торину эту идею, сказала, что могу попробовать создать отвлекающий манёвр, но Король и маг одновременно покосились на белоснежные пряди первого, поэтому я всё поняла без слов. Остальных членов, отряда особенно младших, между прочим забавлял новый облик их лидера. Хотя Балин и сказал, что в этом ничего такого, ведь вот он, сам такой же, белый от седины, однако при этом пожилой гном тихонько посмеивался в эту самую белоснежную бороду. Наше попадание к Беорну оказалось совершенно не каноничным. По крайней мере для меня. Вой варгов раздавался уже довольно громко и отчётливо. Так, что этой ночью мы решили не останавливаться. Передвигались быстро, тихо, в темноте. Зрение гномов было приспособлено для этого лучше моего, поэтому я бежала, держась за руку то Фили, то Кили. Братья бережно следили за тем, чтобы я не вписалась лбом в какое-нибудь дерево. Ну и, разумеется, без проблем не обошлось. - Мне нужно в туалет, - тихонько заявила я, когда мы сделали короткую остановку, чтобы передохнуть и послушать, не приблизились ли к нам враги. - Очень вовремя, Марори, - поморщился Гэндальф. - Вон кусты, давай за них. - И не на метр дальше, - сурово глянув на меня, предупредил Двалин, опираясь на свой топор. Я вздохнула, сделав вид, что согласна, и ушуровала в кусты. - Ага, как же. Буду сидеть прям там, чтоб было слышно всё, как будто они собрались у ручейка, - тихо бурчала я себе под нос, кое-как разбирая дорогу благодаря лунному свету, еле-еле пробивавшемуся сквозь кроны деревьев. Настроение было скептически-отвратительным, потому что я устала, хотела есть и спать, а также вымоталась из-за болезни. Хотелось уже дышать полной грудью, а не этим сопливым носом. Отойдя на неизвестное мне самой расстояние, с которого я практически не слышала голоса гномов, я устроилась под кустом, чтобы сделать свои дела. Стоило только присесть на корточки, как где-то рядом раздалось угрожающее глухое рычание. - Можно мне пописать? - разозлилась я, хотя должна была испугаться. Из-за толстого дерева справа от меня вышел большой, но самый обычный, волк. Лунный свет серебрил его серую шерсть. Поняв, что опасность реальна, я задержала дыхание. Вот он, в паре метров от меня. Что делать? Боюсь, что дёрнусь - тут же получу зубы в глотку. - Хороший пёсик..., - начала шептать я, радуясь, что хотя бы не успела снять штаны. А затем вдруг я чихнула так сильно, что начала заваливаться назад, прямо в кусты, лишь краем глаза успев заметить, что волк завертелся юлой. Видимо, моя магия что-то с ним сделала. Подумать об этом я уже не успела, потому что за кустами оказался пологий спуск, по которому я скатилась кубарем, царапаясь о ветки и ударяясь о торчащие корни деревьев. Оказавшись на дне оврага, я некоторое время продолжала лежать неподвижно, пытаясь справиться с болью во всём теле и невесело думая о том, как отреагируют Торин и остальные, когда я вернусь к костру в таком виде. Если, конечно вернусь. Моей руки коснулось что-то холодное и гладкое. В тот же миг подобное я ощутила и на ноге и даже на щеке. Разумеется, я инстинктивно подскочила, размахивая руками. - Ну конечно, - пробурчала я, оглядываясь по сторонам. - Змеи. Прекрасно. Не знаю, были ли они ядовитыми или нет, но их было штук десять - это точно. Длинные, толстые, самые настоящие анаконды, только удивительно красивой сине-белой расцветки. Две из них уже обвились вокруг моих лодыжек, остальные неспешно ползали вокруг меня, то и дело поднимая свои плоские тупорылые морды. - Мне дадут сегодня сходить в туалет? - справедливо возмутилась я, на что змеи ответили усиленным шипением, мол, заткнись. - Ну хватит. Щёлкнув пальцами, я призвала на помощь свою силу, совершенно наплевав на всё! Я. НЕ. ЛЮБЛЮ. ЗМЕЙ! И Я ОЧЕНЬ ХОЧУ ЕСТЬ! Наверное именно поэтому после того, как яркий свет от моего заклинания угас, вокруг меня валялись огромные мармеладные змеи. Сначала я не поверила своим глазами, но затем осторожно присела, подтянув змеиную голову к себе поближе и с диким сомнением её лизнула. Сладко. Утвердительно кивнув, я откусила. Бинго! Это действительно мармелад! Я столько лет его не ела! В этом мире его просто не существует! Радуясь, как ребёнок, я плюхнулась на попу, больше ни о чём не заботясь и принялась уплетать двухметровую мармеладную змею, при этом подтащив ещё двух других поближе, закидывая себе их на плечи и шею. Они были довольно тяжёлые, но я не сомневалась, что смогу дотащить их до лагеря. Откуда-то сверху раздался гортанный глухой рык. - Серьёзно? - скептично поджала липкие от мармелада губы я. - Где гномы? - противный хрипящий голос заставил меня резко вскинуть голову. На краю оврага перетаптывался варг со всадником на спине. Уродливый орк смотрел на меня с лёгким шоком. Я довольно быстро сообразила, что происходит. Заклинание издало световую вспышку, на которую и примчался этот разведчик. Он стоял на более низком противоположном краю, в отличие от того, откуда свалилась я. Возможно именно поэтому мои друзья этой вспышки не заметили. А шокирован орк был тем, что... я сидела одна, во тьме, посреди оврага и... ела змей. Серьёзно, я почти засмеялась, когда поняла, как это выглядит для него с такого расстояния и учитывая то, что он никогда не слышал о мармеладных червячках. - Какие гномы? - нарочито растягивая слова, уточнила я, откусывая ещё один кусок от змеи и заматываясь в другую, как в шарф. Липко и неприятно, конечно, но это того стоит. - Что ты делаешь? - сдавленным голосом спросил орк, сглатывая. - Ужинаю, - как ни в чём не бывало отозвалась я, начиная громче чавкать. - Разве вы, орки, не едите змей? - Но не сырых же, - прохрипел орк. - Ты действительно чокнутая ведьма! - Хм, - я поднялась на ноги. С плеч всё ещё свисали мармеладные громадины. - Если сырые змеи довольно приятны на вкус, может быть и орки не хуже? И я хищно улыбнулась, обнажая свои клыки. Думаю, перед орком предстало зрелище действительно не для слабонервных, так как он испугано свалился со спины недоумевающего варга, который, очевидно, не понимал суть нашего разговора, опасности во мне не видел, но страх своего наездника чувствовал. - Ведьма! - завопил орк, бросившись бежать. - Не ешь меня! Я зловеще захохотала ему в след. Однако моих проблем это не убавило. Варг всё ещё оставался на месте, недоверчиво буравя меня взглядом. - Ну, чё стоишь?! - как можно более грубым рычащим голосом шугнула его я. - Вали за хозяином. Однако это произвело обратный эффект - варг кинулся вниз, стремительно спускаясь в овраг. - Окей, пора ливать, - согласилась я, кинувшись по дну оврага непойми в какую сторону, спотыкаясь о других мармеладных змей, по-прежнему таща двух из них на себе. Чтобы я бросила эту вкуснятину сейчас? Да ни за что. Бежала я не долго. Варг прыгнул мне на спину, повалив на землю. Больно ударившись коленями и ладонями, я зашипела и выругалась. Его зубы щёлкнули рядом с моей шеей, но боли я не почувствовала. А затем и давление веса твари куда-то делось. Позади слышались лишь фырчание и чихание. Я села и обернулась. Одна из змеек сползла по мне с двух сторон, и я снова догадалась: тварь откусила мармеладной змеи, пытаясь перекусить мне шею. Это зрелище того стоило. Крайне отчаянно варг пытался избавиться от большого куска мармелада, липнувшего к его зубам и прижимавшего язык. Да, парень совершенно не знает, как надо есть жевательный мармелад. Встав, я поспешила вылезти из оврага, сетуя на то, что у меня осталось всего одна полутораметровая змейка. Особо не оглядываясь, я спешила убраться оттуда, где варг мог в любой миг решить свои проблемы и снова заняться мной. Бежала я недолго, но быстро. Остановилась, лишь оказавшись на небольшой поляне, залитой лунным светом. Отдышавшись, я уже собиралась присесть и подумать о том, куда мне идти, как вдруг где-то рядом раздались чьи-то вопли и совсем скоро на мою полянку вылетел тот самый орк. Он вопил, унося от кого-то ноги. Этот кто-то выглядел как огромный чёрный медведь и ворвался в этот природный атриум лунного света с диким оглушающим рыком. Нагнав орка в двух метрах от меня, он буквально откусил ему башку, а затем выплюнул её в сторону, отбрасывая туда же и тело одним ударом могучей лапы. Затем медведь поднялся на задние лапы, заревел и наткнулся взглядом на меня. Я издала нервный смешок. - Эм... Привет, Беорн.