alphabet of hance

Лэнс был непредсказуем и неуправляем — в точности, как вода, которая поддавалась ему с такой легкостью и грацией. Ханк всегда думал об этом, когда видел своего единственного друга на всем южном полюсе — остальные относились к нему не как к другу, а как к Аватару — со всеми подобающими церемониями и этими «господин Аватар Ханк» и так далее. Все это ужасно надоедало, особенно в первые недели после приезда на обучение к мастеру Корану, но со временем Ханк смог привыкнуть к этому (не без помощи Лэнса). Вообще, Лэнс был одним из самых выдающихся и талантливых магов воды на всем Южном полюсе. По мнению Ханка, он уступал разве что прославленной на весь мир целительнице Аллуре, и, может быть, самому Корану, но в этом Ханк уже уверен не был, так как ни разу не видел, чтоб учитель и ученик хотя бы единожды пытались вступить в прямой бой. Несмотря на все это, Лэнсу, по мнению Ханка, явно не хватало усидчивости и терпения, но ему казалось, что именно это делает магию воды Лэнса такой изящной и сильной — он был непредсказуем, как потоки воды. Самому Ханку магия воды не давалась от слова «совсем». Никакие потуги Корана или подсказки Лэнса совершенно не помогали, и максимум, что у Ханка удавалось — иногда призывать едва стабильное щупальце воды, рассыпающееся через пару мгновений. Тем не менее, Ханк усердно тренировался и пытался — ему очень хотелось вернуться назад, в царство Земли, вновь повидать родных и прогуляться по улицам Омашу. Может быть, покататься на почтовых тележках снова — в племени воды, конечно, катались на медведесобаках, но это было совсем не то. К тому же, Белый Лотос обещал, что после завершения обучения, его отвезут наконец в Республиканский город, чтобы встретить там со всеми почестями и официально присвоить ему звание Аватара со всеми полномочиями. И, хоть Ханк не выбирал, кем или где ему родиться, он все равно принимал свои обязанности (и некоторые права) с должным почетом и уважением. Ханк свалился на кровать и уставился в потолок — в голове всплывали картинки родных мест и друзей, которых он повстречал во время обучения — маленькой проворной волшебницы воздуха Пидж, и братьев-магов огня Широ и Кита. Они сейчас должны были все вместе ждать его в центральном храме воздуха возле Республиканского города, и Ханку не терпелось снова встретиться с ними всеми и познакомить их с Лэнсом — почему-то Аватару казалось, что с ним вся компания будет еще веселей и красочней. Стоило Ханку только вспомнить про него опять — и Лэнс появился в дверном проеме, отодвигая шкуру медведесобаки, служащей дверью, в сторону. — - Хэй, приятель, — Лэнс выглядел рассеянным, но Ханк про себя отметил, что тот даже в таком виде совершенно не терял своего постоянного очарования, — Ты сегодня рано ушел с тренировки, и Коран довольно зол на тебя. — Лэнс пересек комнату в пару шагов и сел на край кровати. — если тебе все еще тяжело дается магия, то я могу, знаешь, помочь тебе с этим. Ханк перевернулся на живот и устало простонал в подушку. — Я ни черта не понимаю! — отчаянно взвыл Ханк, не отрывая лица. — Вы все вечно повторяете одно и то же, но я не знаю, о чем вы говорите, ребят! — Ханк перевернулся обратно, сел и посмотрел на Лэнса в упор. — вы вечно повторяете «тебе нужно поймать волну!» — Ханк подкрутил воображаемые усы, как это любил делать Коран, передразнивая его. — Но я не знаю, понимаешь! — Ханк, дружище… — Лэнс смотрел на него непонимающим взглядом и пытался подобрать подходящие слова у себя в голове, но выходило с трудом. — Нет, Лэнс, — Ханк совсем разошелся и вскочил с кровати, размахивая руками. — Вы все — и ты, и другие ученики, и Коран, говорите мне «ловить волну», «почувствовать воду» и прочую белиберду, но я — не вы! — Ханк резко опустил обе руки вниз, сжав их в кулаки, и с его костяшек сорвались маленькие язычки пламени. — Вы всю жизнь провели рядом с водой, а я жил на чертовой горе, понимаешь?! — Аватар топнул ногой, и стены вокруг него затряслись. — Может быть, я вообще не хотел быть аватаром! — с этими словами его глаза сверкнули сними блеском и голос его оглушительно разнесся эхом по всей деревне. Лэнс внезапно почувствовал подступающую тошноту, и звон в ушах был оглушительный, а перед глазами все плыло. Последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в бессознательное состояние — это Ханк, с ужасом осознающий, что он натворил, и бегущий у нему с какими-то причитаниями, которые Лэнс, конечно, уже не мог услышать. Ханк в ужасе подбежал к Лэнсу и схватил его, чтоб тот не свалился с кровати. Грудь друга медленно поднималась и опускалась в руках — дышал — значит, все еще был жив, и хотя бы это уже значительно успокаивало. Коран влетел в комнату, как ураган, буквально меньше, чем через минуту после того, как Лэнс отключился. Переводя полный праведного гнева взгляд поочередно с Ханка на лежащего в его руках Лэнса, Коран постепенно складывал паззл в общую картину. Наконец, когда до него дошло, что только что случилось, он быстрым движением подскочил к Лэнсу и начал щупать его за голову со всех сторон. — Вы хоть понимаете, что вы сейчас натворили? — Коран был в ярости — оно и понятно, вся деревня слышала, что именно кричал Ханк, и можно было только представлять, какой эффект звуковая волна такой мощности произвела на человека, сидящего в метре от эпицентра. — Он в порядке? — чуть боязливо переспросил Ханк, наблюдая за какими-то сложными манипуляциями Корана, у которого под руками уже перетекала какая-то сияющая от магии слизь. — Боюсь, молодой человек, — Коран сердито уставился на аватара, — он в крайне тяжелом положении, и даже целебная мазь из мира духов вряд ли ему поможет. — Ханк собирался паниковать, но Коран жестом попросил его дослушать. — Ваше счастье, что Аллура сегодня на месте и ведет прием. Хотя, — он рассерженно фыркнул, — после ваших слов, я бы не стал вам помогать. Благодарно кивнув Корану, Ханк закинул на плечи Лэнса, и изо всех сил рванул из дома, заставляя землю перед собой двигаться вперед вместе с ним изо всех своих сил. Коран вышел из дома, когда Ханк был уже на полпути, и тяжело вздохнул, смотря на удаляющуюся фигуру юного аватара. Он изо всех сил надеялся, что Ханк успеет. Потерять ученика Коран позволить себе не мог, даже несмотря на глубокую обиду, засевшую у него внутри. *** — Теперь он будет в порядке, — Алура, выпрямившись, встала с колен, и вода в бассейне перед ней перестала светиться, оставляя спящего Лэнса отдыхать. — Скажите, — Ханк замялся, — это сильно ему навредит? Аллура покачала головой, расплетая пучок на голове. Волосы тяжелым серебристым грузом упали ей на плечи, и Ханк с интересом заметил, что для своих лет она все еще была очень красивой. — Ханк, — женщина положила руку ему на плечо. — Лучше скажи, что у вас произошло. Если что-то ему и нужно будет сейчас — это твоя поддержка и понимание. Ханк неуклюже почесал затылок, пытаясь найти оправдание, но так и не смог, так что решил выложить все, как есть: — Я совершенно не понимаю магию воды. — с трудом выдавил он из себя и опустил голову вниз. Не хватало ему только видеть осуждающего взгляда еще и от самой признанной целительницы мира. — Ханк, милый, посмотри на меня, — Аллура легко улыбнулась. Ханк поднял глаза и понял, что она не только не осуждает его, но и выглядит очень… Понимающей? — Все без исключения аватары проходили через это, когда пытались научиться последней стихии. Это, своего рода, испытание для тебя — ты не сможешь обладать огромной силой, если не научишься контролировать ее, и, в первую очередь — себя. Внутри Ханка что-то перевернулось и сжалось с неприятными ощущениями. Он знал, что будет тяжело с самого начала, но никогда не мог — не хотел — представлять, что будет настолько тяжело. Аллура тем временем взяла его руку и подвела к бассейну, где мирно спал Лэнс. Подняв руку Ханка в паре метров от воды, она оставила ее висеть в воздухе. — Теперь закрой глаза, Ханк. — он слышал это сто раз, пытаясь подчинить себе эту непослушную стихию, но не мог сопротивляться теперь, ведь Аллура не только была одной из сильнейших: сейчас она была мягкой и теплой, и ее голос звучал совсем по-доброму ласковым, как у матери. Ханк послушно закрыл глаза и напрягся всем телом. Его ноги непроизвольно приняли боевую стойку и он почувствовал обратный отклик земли — так происходило каждый раз, как Ханк пытался настроиться на воду — что-то ему мешало, но зато он видел и чувствовал все. — Вот здесь — и есть твоя ошибка, Ханк. — Аллура слегка надавила ему на плечи, словно прося его ослабить защиту. — Ты нападаешь на воду, а с ней нужно быть ласковым и мягким, только тогда она откроется тебе. Ханк сделал глубокий вдох и попытался расслабиться. На выдохе почему-то сработала магия огня и он будто почувствовал каждый источник тепла в помещении — камин в углу, Аллуру, себя и Лэнса. Аллура легко усмехнулась и положила свою руку поверх руки аватара. С её прикосновением он буквально почувствовал, как женщина касается воды в бассейне, все еще держась от этой воды на большом расстоянии. Ханк попытался зафиксировать это чувство, снова задрожал от напряжения — и почувствовал воздух: холодные и теплые потоки, обвивающие то тут, то там все, что находилось вокруг. Все чувства были на пределе, но тело Ханка внезапно снова расслабилось. Он знал, что Аллура сейчас держит вторую свою руку возле его спины — Ханк будто видел всю комнату со стороны, не открывая глаз. Но чего-то не хватало. Какой-то… жизни. Ханк улыбнулся, наконец поняв, что пыталась показать ему целительница. Он сделал еще один глубокий вдох, и что-то внутри него будто издало неслышимый толчок — звук, так же отражающийся от всего, как когда он использовал другую магию. Только этот импульс шел не от одной точки — от всего тела. Теперь картина была полная — и он мог отличить живое от неживого. Он наконец чувствовал воду. Наконец мог увидеть, в каком она состоянии, как двигается в живых объектах и как неподвижно стоит во льдах. Магия воды будто пронизывала все его тело, рассказывая свои секреты, и легким движением руки Ханк медленно провел параллельно глади воды в бассейне, добавив немного своей силы в это движение. Вода поддалась и медленно пустила волну перетекая по направлению движения руки. Ханк поднял вторую руку, провел обеими руками в другую сторону, и вода в бассейне начала мерцать. Наконец, Аллура с удовлетворенной улыбкой отпустила руку Ханка, что придало ему еще больше уверенности, и он с детской радостью начал медленно перегонять воду из стороны в сторону, попутно пытаясь добавить к этому целебные свойства. Лэнс приоткрыл глаза. Голова ужасно болела, но в остальном он чувствовал себя вполне сносно. Прямо над ним Ханк с детской улыбкой махал руками, и Лэнс с удивлением обнаружил, что лежит в светящейся воде. Он перевел взгляд и увидел Аллуру, которая заговорщически ему улыбалась и держала палец возле губ, показывая Лэнсу, чтоб тот молчал. — Я вас прекрасно вижу, Аллура! — Ханк усмехнулся и открыл глаза, глядя на Лэнса. — С добрым утром! Лэнс рассмеялся, вскочил, и начал падать, не рассчитав силы — ноги все еще плохо слушались после отключки. Ханк ловким движением подхватил его за живот и рассмеялся. Маг воды ухватился за плечо парня и перевернулся, сияющими от восторга глазами смотря на аватара:  — Ханк! У тебя получилось! Ты овладел магией воды! — Лэнс улыбался широко и ярко, так, что Ханку казалось, что это солнце готово его ослепить. Ханк только рассеянно и широко улыбался в ответ, пытаясь собрать мысли, разбежавшиеся от радости в голове. *** — Дружище, ты правда думаешь, что готов? — спросил Лэнс, выходя из юрты на залитую солнцем площадь. Ханк пожал в ответ плечами. — Если нет — то останусь тут еще на год, так что выбирать особо не приходится. — Ну, знаешь… — Лэнс беззлобно фыркнул, — То, что ты за последние две недели успешно овладел половиной техник, еще не означает, что остальная половина не дастся тебе с трудом, — Лэнс подкрутил воображаемые усы, передразнивая Корана в очередной раз. — Да и к тому же, я буду скучать по тебе, если ты вдруг уедешь, здоровяк. Ханк повернулся и посмотрел на Лэнса. В его глазах читалось беспокойство и страх. — То есть, ты не собираешься со мной в Республиканский город? — Ханк был прямо сейчас отменить экзамен и бросить все, остаться здесь и не уезжать, пока Лэнса нельзя будет умыкнуть с собой. Лэнс в ответ одарил его тупым непонимающим взглядом: — В смысле, — парень сдвинул брови к переносице, — ты что, предлагаешь мне поехать с тобой? Ханк шлепнул себя ладонью по лбу, поняв, что за все время так и не сказал этого Лэнсу. — Естественно, я хочу! — он развел руками, всеми жестами показывая, что это должно было быть очевидно. — Я ведь не могу оставить своего… — Ханк осекся, пытаясь понять, подходящее ли сейчас время и место для «случайного» признания. — «Своего»… кого? — Лэнс изогнул бровь, изо всех сил пытаясь понять, о чем думает Ханк. Ханк залился краской и принялся мямлить что-то в духе «Ну… Эм… Мы столько времени провели вместе, и вообще…». Лэнс внезапно понял. Для него все было четко и ясно, как белый день — однажды в школе к нему уже подходила одна девчонка, которая выглядела так же глупо. Ошарашенный, он тихо произнес: — Ханк, — Лэнс посмотрел парню прямо в глаза. — Ханк, я тебе что, нравлюсь? Ханк прямо сейчас был готов использовать водную и земляную магии, чтоб вырыть себе огромный подземный тоннель и ближайшие лет эдак сто не вылезать из него. Вся реакция читалась у Лэнса прямо на лице — вот он напуган, пытается принять это; вот он задумывается — вновь осознает все то, через что они вместе проходили; вот он… смеется? — Ханк, дружище, — Лэнс мысленно ударил себя. Какой он теперь «дружище». Он выдохнул и закрыл глаза, стараясь избежать реакции, но не мог заставить себя не улыбаться. — Ты мне тоже нравишься. Но реакции было не избежать — Ханк, красный, как вареный омар, резко приблизился к лицу Лэнса и быстро чмокнул его в щеку. Отстранившись, он открыл один глаз, и увидел, что Лэнс тоже смотрит прищурившись — для них обоих это странно и неизвестно. — Ты… — Ханк выдохнул. «Не так» — пронеслось в голове. Он взял руки Лэнса в свои и наигранно-торжественно произнес — Лэнс МакКлейн, согласен ли ты переехать со мной в Республиканский город? Лэнс рассмеялся в ответ. — Конечно, здоровяк. — Он широко улыбнулся. — За тобой — хоть на край света. Лэнс был непредсказуем, как потоки воды. Но Ханк знал — если правильно с ним обращаться — то океан больше не будет страшен.