***
Юки тихонько приоткрыла глаза, щурясь от слепящего света люминесцентных ламп. Вокруг всё играло светлыми размытыми пятнами, а в нос вновь врезался запах медикаментов. Девушка пошевелила руками, проверяя, на самом ли деле она жива и способна двигаться. Сейчас студентка в полной мере ощутила, насколько тяжёлым было её тело и голова. И боль не заставила себя ждать. Мир людей – это мир, полный страданий и боли. И от этого никуда не убежать. На мгновение её разумом овладела паника. Она ещё не видела отчётливо окружающей её обстановки, но могла сказать одно точно: в её памяти не осталось ничего из последних событий. А потому и осознания причины нахождения на больничной койке она не имела. Когда глазам вернулась способность видеть, юная особа осторожно осмотрелась вокруг себя, мысленно успокаивая. Что бы не произошло – она в больнице и пришла в себя... Здесь ужасно пахло какими-то препаратами, этот запах буквально обжигал её чувствительное обоняние, но это было не таким уж и страшным неудобством. Она посмотрела в сторону закрытого окна, замечая за его пределами затянутое хмурое небо. Юки тяжело дышала, испытывая дискомфорт от кучи трубок и капельницы, которые стесняли её движения. Стоящая около кардиомонитора медсестра, помечала показания у себя в листовке под однотонный сигнал аппарата. Она не сразу обратила внимание на то, что пациентка пришла в себя. И лишь когда она обернулась в сторону Юки, замечая на себе пристальный взгляд, удивлённо захлопала глазками. - Вы очнулись… Сейчас же позову доктора! - Воды... – первым, что хрипло сказала Юки, обращая внимание на стоящий на тумбочке графин с водой, сразу же испытывая ужасную жажду. Оставшийся день пролетел быстро. Кикути окружил мед персонал, начиная проверять необходимые показатели. Очень скоро в палату вбежали Джеро и Мимико. Они были очень рады тому, что девушка пришла в себя. Вот только, стоило им подойти и поприветствовать свою дочь, как последняя уставилась на них с непониманием. Поначалу они наивно предположили, что дочь их разыгрывает, но прогноз врача был неутешительным, ведь Юки поставили диагноз частичной амнезии. Прошло несколько недель. Юки оставалась под присмотром врачей, но уже довольно хорошо шла на поправку. Родители исправно навещали её почти каждый день, справляясь о самочувствии и здоровье единственной дочери.***
Ренджи, как всегда, заказал чашку кофе, когда пришёл на встречу с Джеро, устраиваясь в vip-комнате за небольшим столом. Мужчина был спокоен, как и прежде, замечая излишнюю озабоченность пришедшего раньше него господина Кикути. - Ты исполнил обещание. Спасибо тебе. Теперь мы точно квиты. – Заговорил Джеро, начиная беседу. Он уже выпил два стакана бренди и оттого теперь его взгляд был затуманен хмельной пеленой опьянения. Ренджи сразу увидел мешки под глазами, Джеро явно сбросил несколько килограммов, пока дочь пробыла в коме. - Как она? – задал вопрос Йомо, отхлебнув немного ароматного свежеприготовленного кофе. И это не было похоже лишь на жест вежливости, его действительно интересовало состояние Кикути младшей. - Она поправляется. Правда ничего не помнит… Она до сих пор не узнаёт ни меня, ни Мимико. Но самое главное, что она пришла в себя. Ренджи промолчал и когда его собеседник хотел пригубить ещё один стакан, он его остановил, отбирая бутылку и оставляя её на краю стола. - Этим ты ей не поможешь. Довольно топить горе в алкоголе, опять подсядешь. Забыл, как она натерпелась, когда практически в одиночку тащила вас на свою мизерную зарплату? – голос мужчины покрылся ледяной коркой, а в глазах читалось раздражение. – Не приходи к тому, откуда начал. - Я понимаю… Но не могу ничего с собой поделать, Ренджи. Она – единственная, кто у меня остался. - Так живи ради неё. Она достойна иметь сильного отца и заботливую мать. Ваша с Мимико халатность рано или поздно привела бы её не в те руки… - Ренджи и сам не мог понять, почему так отчётливо встал на сторону Юки, ведь раньше она только и делала, что раздражала его. Однако картина, которая отчётливо запечаталась в его памяти не заживаемым клеймом, навсегда останется при нём: бездыханное тело девушки в руках поникшего товарища, который даже после его прихода не выпустил юную особу из рук. - Спасибо, что спас мою Юки. – Сказал мужчина, одним движением руки, откидывая слегка отросшие с короткой стрижки волосы назад, чтобы не мешали. - Тебе больше не стоит беспокоиться о Шиджо и его приспешниках. Вся их банда мертва… - на этих словах гуль замолчал, мрачно вспоминая, что и он не обошёлся без потерь. Найденное тело Итори было изуродовано, поэтому её не удалось спасти. Глубоко вздохнув, мужчина вновь посмотрел на расклеенного Джеро, дав дельный совет, - Твоя бывшая жена хотела забрать Юки с собой в Америку. Будет лучше, чтобы она поехала… - Да… Она даже не помнит того, что Мимико нас оставила. - Тем и лучше. Быстрее привыкнет, получит достойное образование. Сделает карьеру, о которой мечтала. Думаю, что потеря памяти – это второй шанс для вас с Мимико наладить отношения с дочерью, возможность подарить ей ту жизнь, которую она заслужила.***
Прошло ещё некоторое время прежде, чем Юки выписали из больницы. Она прошла интенсивное лечение и получила возможность начать свою жизнь заново. Теперь день, когда она пришла в себя, стал датой её второго Дня Рождения. После произошедшего с ней в том заброшенном доме девушка пробыла в коме около двух месяцев. Юки училась заново узнавать родителей и жить. Как ни странно, но она помнила практически всё кроме того, что касалось её знакомых и родственников – воспоминания о них были, как в тумане. Единственным значимым плюсом стало то, что она не помнила долгих годов мучений и страха, которые сделали из неё отчасти даже циником. Однако несмотря ни на что судьбу было невозможно обмануть. Возможно именно поэтому она вновь забрела в знакомую мастерскую, с интересом заходя внутрь. Звон колокольчика оповестил о визите клиента. И Юки с улыбкой осмотрела представленный ей вид. Неоднозначное оформление салона пришлось ей по вкусу, и девушка очень быстро прошлась вдоль помещения, с любопытством рассматривая маски. - Добрый вечер. Я могу Вам… - начало приветствия далось хозяину студии весьма радушно, но стоило ему заметить, кто посетил его обитель, как на секунду он потерял дар речи, лишь после нескольких минут зависания закончив, - помочь… - Здравствуйте. – Кикути обернулась к нему с приветливой улыбкой, окинув хозяина студия мимолётным заинтересованным взглядом. – Я проходила мимо и увидела вывеску. Решила посмотреть на ассортимент. Она говорила легко и непринуждённо, искрясь улыбкой. Казалось, что перед Утой стоял абсолютно незнакомый ему человек. И он молчал, пока она не продолжила: - Очень скоро я улетаю с мамой в Америку и хотела бы оставить что-нибудь на память о Японии. – Она прошлась ещё чуть-чуть, останавливаясь напротив стенда с пометкой «не продаётся» и задерживая свой взгляд на одной из масок. Фарфоровая с привлекательным оперением и изящными узорами. Юки засмотрелась на неё, осторожно прикасаясь к ней и проводя пальчиками по плавному изгибу носа. - Хороший выбор. – Услышала она голос Уты и заметила, что он уже стоит рядом. – Когда ты уезжаешь, Юки? – спросил он, не сводя с неё глаз. Порядком удивив её, он внимательно изучал каждую эмоцию, какая отражалась на её лице. - Откуда Вы…. - Мы встречались ранее. – Перебил её мужчина, подходя ближе и соприкасаясь своей грудью с её спиной. Чувство дежавю ударило ей в нос знакомым ароматом мужского парфюма, из-за чего она слегка поморщилась, но не отстранилась, когда хозяин студии, не отодвигаясь ни на миллиметр, снял со стенда понравившуюся ей маску. И лишь только после этого он отстранился, ожидая, когда посетительница соблаговолит обернуться к нему, и она не заставила себя ждать. - Простите… Но… после недавних событий я ничего не могу вспомнить, как бы сильно того не хотелось… Как Вас зовут? - Меня зовут Ута. Приятно познакомиться, Юки. И давай на «ты», а то чувствую себя стариканом. – Масочник протянул ей маску, чуть склоняя голову в бок. - Отвечая на твой вопрос: мы улетаем через три дня. В ней было много нового. Это знакомство прошло иным способом, нежели раньше. И Юки не переставала улыбаться ему, отворачивая лицо, когда ловила на себе его прямые бесстыдные взгляды. Тогда её щёчки становились пунцовыми и мило округлялись. Масочник же был рад тому, что её не сломил яд, не убил один из гулей покойника Шиджо. Она начала свою новую жизнь, в которой, как он надеялся, не было места ночным чудовищам. - Ты можешь взять эту маску. – Сказал ей Ута, выразительным взглядом указывая на то, что он предоставил ей возможность забрать свою работу ещё несколькими мгновениями ранее. - Но на стенде же написано, что она не продаётся… - растерянно пролепетала Юки, в смущении закусывая губы. - Она не продаётся, потому что сделана для определённого человека. Поэтому не заморачивайся и бери. – Мужчина ей улыбнулся в ответ, приближаясь немного ближе и вдыхая аромат её духов. Хотя бы он остался прежним, не изменившимся. Слегка наклоняясь к ней, он заглянул в её голубые ясные глаза. Его же глаза показались блондинке странными и жуткими, поэтому она поспешила отступить назад. - Сколько я должна тебе за это чудо? - Один поцелуй. – Спокойно отозвался мужчина, скрывая руки в карманах и ожидая её реакции. Юная особа же скептично вздёрнула бровь, уже больше напоминая старую добрую Юки, которая на все шутки начинала сердиться и грубить. - Вместо денег берёшь плату натурой? Как ты ещё не обанкротился? – сказала она, возвращая маску владельцу и уже разворачиваясь, чтобы уйти. - Я тебя обидел? – неведомая сила не позволяла ей уйти, когда он продолжал вести с ней беседу. И девушка обернулась, помотав головой. – Я просто шучу, ни к чему так напрягаться. Ута не взял с неё денег, ведь изначально эта маска была предназначена ей. - Возможно, она поможет тебе среди всего этого бала лицемерия и театра абсурда, которые окружают нас каждый день. – Сказал он напоследок, запаковав маску в подарочный пакет и вручая его девушке. - Это подарок на твой новый День Рождения. Даже несмотря на то, что сейчас она смотрела на него обычным приветливым взглядом, а не влюблёнными безумными глазами, ему было впервые приятно отпустить кого-то из своей жизни с миром. И она ушла, унося с собой своё тепло и лучистую улыбку, какой он ещё ни разу не видел на её лице. Отчего-то в душе всё опостыло от мыслей о том, что она больше не вернётся, но Ута лишь встретил эти мысли с ироничной усмешкой на устах. Их пути рано или поздно всё равно бы разошлись… И неизвестно почему он не захотел убить её в этот раз. Наверное, он бы предпочёл остаться незнакомым прохожим, обычным хозяином своей студии, лишь отдалённо знающим эту персону. Её последние фразы на смертном одре так сильно проточили в его душе дыры насквозь, что ему хотелось держаться подальше от неё, ведь где Юки, там и его слабость. Можно ли это было назвать любовью? Вряд ли, но привязанностью считаться могло точно. Она довольно сильно запала ему в душу, оттого теперь он стоял на том же месте и по-прежнему ожидал, когда вновь откроется дверь в его обитель. Но она не вернулась… ни сегодня, ни на следующий день… и даже через месяц, год. И так прошло восемь обычных лет. Всё шло как обычно, Ута не вспоминал о Юки. Пока в свой очередной визит Ренджи не принёс товарищу свежий выпуск популярного журнала. Ута без особого интереса отложил в сторону инструменты, пролистывая страницы предложенного чтива. И то, за что зацепился его взгляд, слегка удивило мужчину. «В самом сердце четвёртого района находится замечательная мастерская по изготовлению масок под названием «HySy ArtMask Studio». Широкий выбор поражает воображение даже самых искушённых любителей данного течения. Посетить студию может любой желающий». Гуль слегка удивлённо читал статью в журнале, пока не нашёл и несколько строк о себе. Причём автор отзывался о нём, как об опытном профессионале, знающем толк в своём деле. Ренджи тыкнул пальцем в самый низ страницы, где было указано имя автора статьи. Уголки губ Уты поплыли вверх, когда он заметил знакомое имя. - Юки печатается в этом журнале последнее время и набирает популярность среди молодёжи. - Сказал блондин, замечая, что и настроение его товарища значительно приподнимается. - Значит, она всё-таки добилась своего. – Брюнет довольно усмехнулся, прикрывая журнал и обращая взор на своего друга. – Ну что, пойдём выпьем? Чур угощаешь ты! - Хорошо. Отметим то, что ты, наконец, покинул банду клоунов и начал новую жизнь.