Дай себе шанс / Give Yourself a Try

      Сейчас начался обеденный перерыв, так что все направлялись к своим шкафчикам, чтобы сложить учебники и работы с утренних занятий. За окном было пасмурно — самая обыкновенная погода в осенние будни. В такое время совсем не хотелось никуда идти, лишь валяться в кровати с кружкой горячего чая в руках.       — Хей, Паркер, — позвал Флэш, догоняя парня. У него была странная ухмылка, которую он пытался скрыть, придавая лицу серьезный и уверенный вид. Но на самом деле выглядело, будто у него лицо заклинило.       — Флэш? — нерешительно спросил Питер, поглядывая на Неда, находящимся рядом с ним.       — Я просто хотел тебе рассказать кое о чём, пока ты не услышал это от кого-то другого, — рассудительно начал Флэш. — У меня просто чумовые новости! — его серьезность перерастает в дерзость. Поведение Флэша так и кричало о том, что нужно прямо сейчас развернуться и уйти, обрезав на корню этот разговор скандал.       — Оу, и что же? — иронично спросил Питер, закатив глаза. Он даже не подозревает, что эти жесты никоим образом не добавляют уверенности в себе и не поднимают самооценку выше, чем у Флеша.       — Ну, пришло время подавать документы в колледж, все дела, так что я подал заявку на стипендию, — Флэш пожал плечами. — Ничего особенного, знаешь.       — Круто. По-моему, у тебя уже есть одна? — Питер также пожал плечами, стараясь не подавать никаких признаков нежелания продолжать разговор. Какое ему вообще дело, какие стипендии он там собирается получать?       — Да… Хаммер Индастриз — это классно, — Флэш мечтательно вздохнул, своими словами желая вызвать как можно больше зависти у Питера. — Ты прикинь, им не понадобилось и недели, чтобы принять мое заявление. И теперь я получу десять тысяч баксов, как только поступлю.       — Так держать чувак… — Питер кивнул, кое-как сдерживаясь сказать пару ласковых своему «другу». Фанфаронство — то, что Питер так не любит в этом ублюдке с повышенным чувством собственной важности.       — Питер подал заявку на пособие Старка. На полную стипендию, без лимитов, — Нед понял, что сболтнул лишнего, поймав на себе недоумевающий взгляд Питера.       — Трепло, — пробормотал себе под нос Питер, следя за эмоциями Флэша. Тот остановился в центре коридора и, держась за грудь, неискренне рассмеялся.       — Ты… Ты подал заявку на пособие Старка?! — задыхаясь от внезапного приступа «смеха», спросил Флэш. Паркер нервно огляделся, закусывая нижнюю губу. Другие студенты начинали обращать на это внимание, впрочем, как обычно, они это делали, когда Флэш затеивал что-то. Кучка безмозглых бездельников, которые пришли за хлебом и зрелищами.       — Да, конечно. Ты как будто каждый раз что-то получаешь от Старк Индастриз… — Флэш более менее успокоился от истеричного смеха. Он оглядел небольшую кучку студентов-зевак, которые отложили все свои дела, чтобы поглазеть на разгоравшийся конфликт, прежде чем продолжить. — Они принимают одного человека в год, так что тебе даже не светит стать этим счастливчиком. Не слишком эго подскочило? «Кто бы говорил»       — Попытка — не пытка, — Питер напряженно свел брови к переносице. Начинать дискуссию здесь ни к чему, разве что соберёт побольше толпу, которые начнут снимать все на видео. А Питеру совсем не нужна такая популярность.       — Ты придурок, — захихикал Флэш, качая головой. Питер закусил губу надеясь, что кто-то встанет на его сторону, но другие студенты просто молча стояли, ожидая, что Флэш скажет что-то ещё. Не то чтобы он сам не мог ответить, но… всегда было какое-то «но».       — Вообще, это не так и важно, думаю, все подали заявки, — снова заговорил Питер.       — Я даже не могу это себе представить, — Флэш покачал головой, пряча своё лицо в ладонях, изредко издавая смешки, больше похожие на приступы астмы. — Вы прикиньте, как наш Пенис Паркер сидит в одной комнате с Тони, блять, Старком? — он поднял руки, обращаясь к толпе, на что студенты начали перешептываться. Конечно они встанут на сторону обидчика, таковы устои школы. — Что за бред?!       — А я могу себе это представить, — добавила Мишель, проталкиваясь к Питеру и Неду. — Правда, он выглядел бы довольно глупо. Но, как не было бы неловко это признавать, я могу представить себе это. Питер облегченно вздохнул, Мишель как всегда спасает.       — Да я прикалываюсь, ну типа, шучу просто… — Флэш поднял руки в примирительном жесте — Я просто… Вау. Питер проскочил мимо Флеша с Недом на хвосте. Он пытался пробраться к своему шкафчику, избегая осуждающих взглядов со стороны студентов. Он знал, что ему нечего стыдиться. Фактически каждый подал заявку на стипендию Старка. И каждый прекрасно осознавал то, что шансы почти сводились к нулю, да и то тебе нужно быть вундеркиндом. Питер знал, что Флэш просто проецировал свой собственный провал на нем, потому что он сам подавал заявку, но её отклонили. Тем не менее, каждого отклонили. Это было что-то типа ритуала посвящения перед поступлением в колледж. Быть отвергнутым Старк Индастриз. Питер просто был горд собой за попытку. За то, что он просто попытался и не испугался этого отказа, хотя подсознательно догадывался об ответе.       — Флэш просто мудак. Он видимо попытался, но не прошел, — попытался утешить Нед, дружелюбно улыбнувшись. Друг слегка похлопал Питера по плечу. — Но я знаю, что если у кого-то и есть шанс, так это у тебя.       — Спасибо, Нед, — пробормотал Питер, опустив взгляд в пол. Ему очевидно было легче, что кто-то ещё разделяет его мнение о том, какой Флэш козёл, и слова поддержки грели сердце.       — Прости за то, что ничего не сказал, — тише добавил Нед. — Ты же знаешь, каким я становлюсь, когда он наезжает на тебя.       — Все в порядке, — кивнул Питер. — Просто я не понимаю, почему он докапывается до меня в первую очередь. У него вообще есть какие-то веские причины делать это? Как бы, все подали заявки на стипендию и провалились. Почему он говорит об этом только мне? Нед в ответ лишь пожал плечами, стараясь не смотреть сейчас на разгневанного (или разочарованного?) Питера. В холле почти не осталось людей, каждый разошелся по кабинетам после звонка. И весь этот остаток сейчас сочувствующе смотрел на парня, чьи слова о своих чувствах показались слишком громкими из-за тишины. Но Питеру сейчас наплевать на смешки и взгляды в его сторону.       — К черту его. Я серьезно, — спустя мгновение молчания продолжил Нед. — Питер, ты — вообще гений. Я не буду удивлен, если твои работы пройдут. Я знаю, ты что-то да получишь.       — Спасибо, чувак,— Питер слегка улыбнулся и протянул свою ладонь другу для их особого рукопожатия.

***

Следующая неделя у Питера прошла за прочтением и перепрочтением его заявления в Старк Индастриз. Процесс отбора на получение пособия был довольно-таки строгим. Они требовали от людей высоких оценок, работу волонтером, несколько внепрограммных сочинений и также план инженерного или технологического проекта. И еще они хотели видео. И это была сложнейшая часть для понимания, потому что у Питера не было больше никаких деталей. Требования к видео безусловно были, то, что видео должно быть научного характера и длиной как минимум 10 минут. И больше ничего. Питер подумывал о представлении подборки научных вайнов или имитации какого-нибудь эксперимента, но в конечном итоге он решил сделать короткий комедийный стенд-ап. И вскоре он закончил запись с осознанием того, что 10 из 20 минут всего ролика занимали глупые научные каламбуры. После того, как он представил свои работы, он просматривал это видео каждую ночь, раз за разом, будто что-то от этого изменится. Он даже показал его своей тете для проверки. Она искренне смеялась до потери пульса, но это не значит, что Тони Старк будет. Питер вообще не был уверен в том, что у таких гениев как он есть чувство юмора, да и вряд ли все эти заявки будет просматривать Тони собственной персоной, скорее за него это сделает команда HR. Что если им не понравится? Питер прилагал отчаянные усилия, изучая его собственные сочинения, расставляя точки с запятыми и разделяя текст на абзацы. Подбор слов, ситуаций. А что если SI не оценит? Что если у него не получится сделать вступление лаконичным? Что если он даже не открыл его работу? Питер понимал, что сейчас уже ничего не имеет значение, по крайней мере все теперь в руках Старк Индастриз, и он уже ничего не сможет изменить, но все же продолжал волноваться. Это угнетало. Каждый в его классе уже получил письмо с отказом, но Питер еще ждал его. Он остался один из последних людей, подавших свои заявки, кто не получил отказ, может потому что он долго работал над этим проектом и все выходит из-под контроля. Его трясло каждое утро, когда он подходил к почтовому ящику. Питер просто умирал в ожидании. Ему было необходимо увидеть это письмо с отказом, чтобы перестать волноваться насчет этого. У Питера почему-то не было сомнений о том, что он не прошел, это казалось очевидным, ведь он самый обычный парень. С чего бы ему повезет получить стипендию Старка?       — Хей, Пенис! — усмехнулся Флэш, заходя в гостинную. Его улыбка скорее напоминала хищный оскал. — Известно чего о пособии Старка? Питер недовольно покачал головой. Время еще 9 утра, а Флэш уже начинает свое любимое дело — разводить скандалы из пустого места. Да, между этими двумя так и горело напряжение: один любил поиздеваться над, казалось, безобидным мальчишкой, а другой всеми фибрами души желал съездить кулаком по такой высокомерной и горделивой физиономии. Они точно стоят друг друга.       — Так что ты в итоге сделал для видео? — продолжил Флэш, несмотря на молчание, по которому должно быть ясно, что у этого диалога нет будущего. — Стриптиз? Питер нервно закусил губу, дабы не сказать лишнего. Провокация чистой воды, на которую он не поведется. Флэш издал короткий смешок, явно забавляясь над своей остроумной шуткой.       — Откуда тебе знать, что нужно видео, если ты сам не подавал заявку? — Питер недоверчиво сощурил глаза.       — Видео — это стандарт. В любом случае, если я не получу это пособие, с чего ты можешь? У меня хотя бы есть какие никакие шансы, в отличие от тебя.       — Я уверен, что мое письмо с отказом где-то в пути, — Питер закатил глаза, но все же кивнул, отчасти соглашаясь со словами Флэша. — Я не знаю, зачем ты заостряешь на этом внимание. Флэш явно не ожидал такого ответа и поэтому не знал что ответить.       — Я просто думал помочь тебе, бро. Хотел подготовить тебя. Не хочется давать тебе ложные надежды.       — Приму к сведению, — Питер покрутил карандаш в руке. «Забота» со стороны Флэша это что-то новенькое.       — Не зазнавайся, — прокомментировала Мишель, даже не поднимая взгляд со своего смартфона. — Никто не прошел. Ты такой же, как и все остальные.       — Спасибо. Огромное, — вздохнул Питер. Он понимал, что Мишель права, но знать и слышать это — немного две разные вещи.       — Обращайся, Питер, — Мишель кивнула и улыбнулась, как будто не заметила сарказма.

***

Когда прошла ещё одна неделя и Питер до сих пор не получил своё письмо о том, что его заявка отклонена, он начинал думать, что все будет хуже, чем просто отказ. Старк Индастриз всегда отправляют письма. Одно для дома, другое для школы. Без исключений. Это всегда давало гарантии на то, что студент остается на академическом или родительском обеспечении. Ещё не было ни одного человека, до кого не дошло хотя бы одно письмо. У Питера же затерялись целых два. Может они подумали, что его стенд-ап настолько плох, что не стоит нагружать и без того занятую почту. Может это было настолько смешно — не в хорошем смысле — что они сейчас обзванивают все компании и фонды, чтобы добавить парня в черный список? О боже, может они подумали, что он не отнесся к этому серьезно? Может Флэш был прав. Как он может оказаться в одной комнате с таким человеком, как Тони Старк. Что заставило его думать, что у него есть хоть какие-то шансы?       — Питер? — Мэй тихо постучалась в дверь.       — Да? — пробормотал Питер еле слышно. Тетя осторожно зашла в комнату, стараясь все-таки не нарушать личное пространство подростка. В руке она держала телефон, прикрывая ладонью микрофон.       — Ты оставил свой телефон… — объяснилась она — тебе звонили, и поэтому я ответила. Но ты выглядишь как-то неважно. Мне передать им чтобы перезвонили позже?       — Это Нед? — поинтересовался Питер, наконец оторвав свои глаза от книги. Питер даже не знает, о чем он читает, голова была забита переживаниями, но руки продолжали машинально переворачивать страницы.       — Нет, голос женский, — Мэй покачала головой и протянула телефон Питеру. — Держи. Питер задумчиво кивнул и взял сотовый в руки, чтобы принять звонок. Мэй молча покинула комнату, давая возможность поговорить конфиденциально.       — Алло? — Питер пытался скрыть свой дрожащий от волнения голос.       — Мистер Паркер? — совершенно спокойно и безразлично спросила девушка на другом конце провода.       — Да, это я.       — Мое имя Мария Хилл. Я — представитель команды Старк Индастриз. Питер не имел представления, как реагировать на это. Всё, что он смог выдавить из себя это короткий вздох.       — Вы подали заявку на получение пособия от Старк Индастриз. Верно? — продолжила Мария. Она разговаривала слишком официально или можно сказать даже словно машина. Питеру было непривычно разговаривать в деловой форме, поэтому он чувствовал себя неуютно и прежде, чем ответить долго обдумывал свои слова.       — Э… да — Питер опустился на кровать, внимательно слушая девушку. Дерьмо. Что это значит? Звонок вместо письма. Что-то здесь не так. Видимо, он нашел себе проблем. А может быть что-то случилось, например, у них смешались письма и ему нужно будет отправить заявление еще раз.       — Можете, пожалуйста, подтвердить номер вашей заявки, социального обеспечения и дату вашего рождения? Питер дал девушке нужную информацию. Он читал свою анкету сотни раз, так что запомнить свои идентификационные данные не составило труда, это получилось как-то автоматически, но всё же дважды перепроверил себя.        — Прекрасно. Оставайтесь на линии, — Питер кивнул головой, но позже, осознав свою глупость издал непонятный звук, означающий «Ладно». Ладони, держащие телефон, вспотели. Происходящее просто не поддавалось объяснениям. Пресвятая богородица, что здесь происходит?!       — Мистер Паркер? — Питер чуть подскочил, услышав низкий мелодичный голос.       — Здрасте. Да. Я Питер. Питер Паркер, — быстро проговорил Питер. Волнение усилилось и уже било тревогу. Этот мужской голос казался каким-то знакомым Питеру, но здравый смысл, дабы нервная система совсем не отказала, не давал парню осознать это.        — Что ж, надеюсь, это так, — произнес мужчина.       — Эм… Извините, но кто… Ну, с кем я разговариваю? — начал заикаться Питер. Он пытался говорить более взрослым голосом, но голосовые связки решили сыграть с ним злую шутку, поэтому на слух казалось, что Питеру лет 10. — Вы наверное глава HR или что-то типа того, поэтому мне ТАК жаль. Я знаю, моя работа была немного нестандартной… Я просто. Я хотел сделать что-то необычное и чуть-чуть веселое по типу комедийного видео. Это была тупая идея. Я извиняюсь, пожалуйста, не добавляйте меня в черный список. Я—       — Вынужден прервать тебя. Я продолжу, — мужчина вздохнул. — Я позвонил тебе не чтобы сделать выговор, Паркер. Я звоню тебе, чтобы сообщить то, что мы принимаем твою заявку.       — Что? — спросил Питер удивленно. Что? Это… Просто. Что?       — Ты получаешь пособие, — объяснился мужчина. — Ты не в черном списке.       — Я... А? — удивление росло в геометрической прогрессии. Какие только мысли не посетили голову Питера в этот момент. В этом нет смысла. Он не должен быть принят.       — Верно, — мужчина усмехнулся, наверняка удивляясь реакции парня. — Ты должен простить меня. Я на самом деле не сообщаю о принятии заявления. Обычно моя команда занимается всей этой суматохой, но тебе я хотел позвонить лично. На самом деле твой маленький стенд-ап был довольно хорош. Может ты и думал по-другому. Я просмотрел его несколько раз. И не надоедает.       — Круто. Круто. Да, — кивнул Питер. Его мозгу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать слова, сказанные по телефону. В этом всем абсолютно не было смысла. Люди не могут просто взять и получить пособие SI. Это должно быть розыгрыш.       — Нет, подождите. Я извиняюсь. Кто вы на самом деле? Это Флэш? Нед, ты? — Питер буквально вытряхивал ответ из мужчины, но тот был непреклонен. Пока что. Он на самом деле не думал, что Нед мог провернуть такое, но он не мог исключать этого.        — Парень, если ты не знаешь, как сложить два плюс два, то уверен, что должен ходить в колледж? — вновь усмехнулся мужчина на другом конце телефона. Кажется, он всегда улыбается. Питер вздохнул.       — Это Тони. Тони Старк, — медленно произнес тот, выговаривая каждую букву своего имени, чтобы до Питера наконец дошло. Но вместо удивления, шока или радости он засмеялся в трубку.       — Да, конечно, Тони Старк будет звонить мне. Вау. Знаешь, чувак. Это было бы более реалистично, если бы ты оставил на линии своего фейк-секретаря. Молчание. Флэш, наверное, пытается скрыть свой смех.        — Флэш, чувак, — Питер продолжил. — Я без понятия как и откуда ты узнал номер моего мобильника, но это не круто. Ты и так пролил достаточно дерьма насчёт того, что я не получил это чертово пособие. И это неправильно с твоей стороны звонить мне домой. Окей? Ты уже сказал мне, что Старк подумает, что это шутка. Я понял. Иди нахер. Просто отпусти это, чувак. Пожалуйста, не звони мне. Питер сбросил звонок. Что за мудак. Как будто бы Флэшу было недостаточно доебываться до Питера в школе, ему еще нужно домой названивать. Наверняка он попросил свою девушку притворится его секретаршей или что-то типа того. Питер, разозлившись, кинул подушку в стену напротив с непонятным стоном от мыслей о том, что у Флэша есть номер его социального обеспечения. Если Флэш не ненавидит его настолько, он бы переживал о хищении личных данных. Флэш не сделает ничего, наверное. Он бы не стал опускаться до такого уровня. Это скорее для реализма. Он уронил голову на свои ладони. Может быть ему стоит временно забыть о школе. Если он не способен получить пособие, он не сможет вступить в Нью-Йоркский Университет, не говоря уже о Массачусетском технологическом институте.