Утро понедельника. Взрослые неторопливо шли на работу, а дети направлялись в учебные заведения. Сейчас осень, поэтому на землю изредка падали холодные капельки моросящего дождика. Ряд красных, оранжевых и желтых макушек деревьев протягивался около дорожки, ведущей куда-то вдаль.
Девушка в нежно-розовом платьице и бежевой кофточке сидит около окна и слушает, что происходит на улице. На ее лице сияет легкая улыбка. Что ни день, она тихо сидела все на том же месте, иногда с кружечкой горячего шоколада, и наслаждалась звуками, доносящимися с улицы.
В небольшой комнатке стоит приятная атмосфера. Благодаря приоткрытому окошку, ветерок то и дело врывался в помещение и охлаждал теплый воздух. Единственным источником света являлись лишь тусклые лучики осеннего солнца, спокойно лежащие на каменном подоконнике.
*стук в дверь*
- Ари, это я. - произнесла постучавшая в дверь девушка. - Ты снова сидишь около открытого окна? Простудишься же...
- Хлоя? Не волнуйся так, я ведь надела кофту, - повернув голову в сторону девушки, ответила та.
- Ну почему ты всегда так беспечна... - Хлоя вздохнула. - Я ведь волнуюсь о тебе. Все-таки ты - моя любимая младшая сестренка.
- Прости, просто мне нравится слушать, что происходит снаружи. - улыбнулась Ари.
- Ты не исправима, - улыбнувшись и тихо хихикнув, заявила девушка. - Пошли завтракать.
- Хорошо, - хихикнув в ответ, сказала та.
Девушка поднялась с кресла, закрыла окно и направилась в сторону двери. Выйдя из комнаты, она повернула налево и прошла до конца небольшого коридора. Пока они шли до кухни, Хлоя молча шла следом за ней, то и дело поглядывая на пол перед сестрой. Вот еще один поворот и девушки пришли в весьма светлую часть квартиры. Она освещалась небольшой лампой, висящей над обеденным столом. Стены и пол были обложены плиткой: бежевой и молочной.
- Что у нас сегодня на завтрак? - спросила младшая, подходя к обеденному столу.
- Оладьи. - ответила старшая и взяла две тарелки из шкафчика для посуды. Когда приборы были на столе, и еда подана, они принялись есть.
- Ммм, как вкусно! - с довольной улыбкой проговорила Ари. - Сестренка, ты так прекрасно готовишь! Ты будешь замечательным поваром, я уверена.
- Ой, не смущай меня так, - покраснев и хихикнув, махнула рукой Хлоя.
На этом беседа закончилась, и каждый был занят трапезой.
*через некоторое время*
Оладьи были съедены, а посуда помыта. Ари сидела на диване в гостиной и слушала музыку по магнитофону, а Хлоя искала что-то в интернете на компьютере.
- Кстати... - пробормотала старшая. - мне недавно предложила знакомая устроиться на неполный рабочий день в кафе ее родителей. Хоть платят немного, но это лучше, чем ничего...
- О, правда? - переключив свое внимание на сестру, радостно удивилась та. - Это ведь здорово! Ты всегда хотела работать в подобном месте. Я так рада за тебя!
- Ты права. Поэтому я и согласилась прийти на собеседование, - с улыбкой посмотрела на сестру Хлоя, - но оно состоится сегодня через 2 часа. Ты не против?
- Конечно, нет. Как я могу быть против такого? - спросила Ари. - Обо мне не волнуйся, я побуду дома одна.
- И все-таки, ты слишком беспечно ко всему относишься, но за это я тебя и люблю, - сказала старшая. Она поднялась из-за письменного стола и подошла к книжному шкафчику, стоящему около дивана. Пробежав глазами по книгам, ее взгляд остановился на фотографии в деревянной рамке. Хлоя взяла рамку в руки и, улыбаясь, посмотрела на изображение.
- Хоть это было всего год назад, кажется, что прошла вся жизнь. - все еще разглядывая содержимое фотографии, заговорила она.
- Ты о чем? - не понимая слов сестры, попросила уточнить Ари.
- А? Да, я про снимок, сделанный год назад с нашими родителями. - вернувшись из глубин воспоминаний пояснила девушка.
Легкая улыбка Ари исчезла, а в ее глазах промелькнула грусть. Немного подумав, она сказала: "Можешь, пожалуйста, описать содержимое изображения?"
Хлоя молча посмотрела на сестру, словно анализируя ее текущее состояние. После спокойным шагом подошла к дивану и села рядом с младшей. Направив взгляд на предмет в своих руках, начала:
- На фотографии четыре человека. Мужчина, женщина и две девушки 16-ти лет. В руках глава семейства держит букет цветов. Справа его приобнимает супруга, облокачиваясь головой о мужское плечо. Девушка, стоящая слева от них, протягивает вперед аттестат в красной корочке. Ее средней длины русые волосы приподняты ветром. В зеленых глазах играет счастье. Другая же девушка спокойно стоит около нее и смотрит вперед, также держа в руках аттестат, но только в фиолетовой корочке. Как и у первой, ее длинные волосы немного приподняты, а некоторые черные локоны попали на лицо. Взгляд нежен, серые глаза поблескивают на солнце. Они все улыбаются.
Закончив описывать фотографию, взгляд Хлои потупился, и она вновь задумалась. На Ари нахлынули воспоминания. Так они просидели 3 минуты. Не выдержав больше тишины, младшая мягким голосом проговорила: "Тогда мы только окончили 9 класс. Ты всегда была круглой отличницей. Хоть мне и трудно давалась учеба, ты всегда мне помогала. Родители тогда очень гордились нами."
Старшая сестра никак не ответила на ее слова и все смотрела в одну точку. Снова повисло молчание. К счастью или же сожалению, раздался телефонный звонок. Обе девушки подпрыгнули на месте от неожиданного звука. Хлоя словно опомнилась и бросилась к письменному столу, где лежал мобильный телефон. Посмотрев на имя позвонившего, она вышла из гостиной. Ари ничего не оставалось делать, как ждать, пока она поговорит по телефону. Она сидела так 10 минут. Вот Хлоя снова пришла в комнату.
- Звонили из кафе. Меня попросили приехать пораньше, - пояснила та. Она взяла свой рюкзак, ранее приготовленный к выходу, и направилась в сторону прихожей. Обувшись, взяла ключи с тумбочки. - Не скучай. Вернусь поздно. Еда в холодильнике, на нижней полке.
И, не дождавшись какого-либо ответа, вышла из квартиры.
- Удачи... - тихо проговорила Ари в пустоту.
Не зная, чем себя занять, она решила включить телевизор. Отыскав пульт и сев обратно на диван, нажала красную кнопочку устройства. Из ТВ раздался звук, оповещающий о начале новостей. Хоть она и не любила порой слушать о ужасах, творящихся в мире, считает это весьма полезным занятием. Все-таки знать, что происходит вокруг - очень важно. Отложив пульт в сторону, Ари напрягла слух, чтобы услышать как можно больше новой информации.
"- Здравствуйте, дорогие зрители! С Вами канал "...." со свежими новостями! В западном районе страны все участились пропажи людей. Никто не знает, где они или причину их исчезновения. Все эти личности между собой никак не связаны. Они все жили в разных местах, никогда не контактировали друг с другом. Также разной национальности, религии и т.п. Пропадают как мужчины, женщины, так и маленькие дети и пожилые люди. Полиции так и не удалось отыскать их. Улики, которые могут помочь в поисках, не найдены. Не известно, как можно уберечь себя и своих близких от этой напасти, но постарайтесь не выходить ночью на улицу, особенно в одиночку...."
Не дослушав до конца, Ари выключила телевизор.
"Какие ужасы творятся....Мне жаль пропавших и тех, на кого свалилось такое горе": пронеслось в голове у девушки. Она встала с дивана и направилась к себе в комнату. Дойдя до цели, рухнула на кровать и закрыла глаза. "А ведь с нашими родителями случилось тоже самое год назад...": сквозь дремоту прошептала Ари.
*спустя несколько часов*
Девушка открыла глаза и приподнялась. Ее лицо исказилось от страха. Она начала нервно возить обеими руками вокруг себя, пытаясь понять, что вокруг нее. Обследовав таким образом небольшую область, сделала вывод: она была на чем-то твердом, видимо на полу.
- Странно, я ведь помню...что уснула на кровати... - шепотом сказала Ари. - Да и я не узнаю это место. Если бы я была в своей комнате, то сразу бы наткнулась на какую-нибудь мебель или же почувствовала мягкий ковер, расстеленный почти по всему периметру спальни...
Не зная, где она оказалась и что делать дальше, она всхлипнула. Паника охватила ее разум и она не могла трезво мыслить. Просидев так на месте еще несколько минут, она ущипнула себя за руку.
- Ай, - пискнула Ари, - значит, это не сон...Мне нужно успокоиться, иначе я так и останусь здесь...
Она набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула. Потом поднялась с места и направилась вперед. Ей пришлось двигаться осторожно и медленно, чтобы не споткнуться о какой-либо предмет и не свалиться в яму или еще чего похуже.
- Эй, здесь есть кто-нибудь!? - вдруг выкрикнула потерявшаяся. - Я не знаю, как и куда я попала! Не могли бы вы мне помочь!? - уже шепотом. - Пожалуйста...
Так она бродила долгое время, все зовя на помощь и пытаясь отыскать ответы на свои вопросы.
***
- Ох, я устала... - сев на "землю" сказала та. - Сколько не иду мне не встретилось ни одного живого существа или даже предмета. Куда меня могло занести? Здесь вообще
ничего нет.
"- В западном районе страны все участились пропажи людей...": вспомнились слова ведущего девушке.
- Только не говорите, что именно так они пропадали... - страшная догадка закрепилась у нее в голове. - Я ведь была у себя дома. Двери и окна закрыты, ключ есть только у сестры. Да и если бы меня похитили, я бы заметила....наверное...
Вдруг из живота раздалось урчание.
- Уже и кушать хочется. - вздохнула Ари. - Но все-таки. Если меня похитили, то почему я не заперта в каком-нибудь маленьком помещении, и почему нет похитителей?
***
*звук портала*
Из открывшегося портала появился скелет в темной одежде. Его взгляд был грозным, а сам он бормотал что-то себе под нос. Вид у него был потрепанный. Одежда немного порвана в разных местах, несколько царапин по телу. Видимо, до этого он был участником какого-то сражения или т.п. Пройдя немного вперед, он сел в позу лотоса и закрыл глаза. Так он просидел несколько минут, думая о чем-то. Его выражение "лица" изменилось и он стал выглядеть более спокойным. Потом открыл "глаза" и огляделся вокруг. Все как обычно: раздражающая белизна Анти-пустоты. Ничего необычного...
- Стоп. - остановив свой взгляд, сказал скелет. - Это еще что такое?
В нескольких метрах от себя заметил какое-то светлое пятно. Он тихо поднялся и направился в ту сторону. Подходя все ближе к источнику его внутреннего беспокойства, становилось понятно, что этим "пятном" являлась девушка. Она лежала на полу в позе эмбриона и тихо посапывала.
- Что за... - чуть ли не ругнулся скелет, но удержался. - Как она сюда попала? Эй, ты! А ну живо встала!
Девушка, не ожидавшая внезапного шума, резко проснулась и вскочила на ноги. Она мотала головой в разные стороны, пытаясь найти источник звука. Вдруг ее тело опутали синие нити. От неожиданности она взвизгнула.
- Отвечай: кто такая и как ты сюда попала! - рявкнул скелет, понемногу натягивая нити пальцами. - Живо!
- Я А-ариан-на.... - сквозь всхлипы и страх проговорила девушка. - И...я...н-не з-знаю, как сюда...п-попала...П-прошу, отпуст-тите, мне б-больн-но...
- Что за ничтожество. - отозвав свои нити, сказал скелет. Девушка тут же упала на колени, пытаясь отдышаться. Она вся дрожала.
- И какого сюда стали попадать ошибки. - продолжил он. - Как ни спрошу, откуда они - никто не знает. Мне уже надоело избавляться от этого мусора.
Зрачки Ари расширились от слов говорящего. "Он говорит о пропавших людях? И что значит "надоело избавляться": подумала она.
- Э-эм, простит-те... - решилась спросить она. - Вы, случаем, говорите не о пропавших людях?
- Чего? Пропавших? - задумался скелет. - То есть, ты знаешь, откуда они?
- Ну...разве Вы не слышали новостей об исчезновении людей? - удивилась Ари. - Это все началось еще год назад...
- Странно... неужели кто-то намеренно их телепортирует сюда. Но зачем... - задумался он.
- Что Вы сказали? Телепортирует? - переспросила она. - Разве такое бывает? Я не очень верю в магию, поэтому не думаю, что это возможно. Ее собеседник потупил взгляд и удивленно посмотрел на нее.
- То есть то, кем я являюсь, не считается за магию? - недоверчиво спросил он.
Ари насторожилась и сделала шаг назад от источника голоса.
- Что это значит? Кем Вы являетесь...? - тихим, немного дрожащим голосом, спросила она.
