Убить Героя

«И это герой?» – подумал он, впервые увидев Линка собственными глазами. Он выслеживал этого парня несколько недель, шёл по следам своих братьев-бойцов, прислушивался к шёпоту ветра, медитировал над дымом, несколько раз даже пытался поймать и допросить глупого корока, но этот негодяй слишком хорошо прятался. Путь Героя был извилист и лишён какой-либо логики: он знатно петлял, бросался то в одну сторону, то в другую, словно чувствовал слежку и пытался сбросить «хвост». Но от элитного (в ближайшем будущем) бойца Ига не так-то просто скрыться, хах! Око Ига всё видит! Ошибки быть не могло, это он, королевский рыцарь Линк, Герой Хайрула и тот самый тип из Пророчества. Главная цель клана Ига. До сих пор ловко ускользающий из лап его братьев, а сейчас – собирающий наперегонки с белками жёлуди под дубами. На всякий случай, он попытался войти в транс, прижимая ко лбу один из путеводных талисманов, чтобы удостовериться наверняка, но тут Герой – да, это точно был Герой, камень Шиика заманчиво покачивался на его бедре – споткнулся о корень и, вскрикнув, рухнул на землю, поднимая вокруг себя вихри опалой листвы. В торжественном перестуке чёток рядом с растянувшимся Героем возник очередной корок и радостно замахал веточками. Белка, перепрыгнув Героя, ловко умыкнула выпавшие из его карманов жёлуди. «Для королевского рыцаря довольно неуклюж», – фыркнул он, с ядовитой усмешкой наблюдая за этой жалкой картиной. Вооружён Герой был шевелящейся костяной лапой, и пока он, кряхтя, собирал себя в кучу, лапа поймала момент и ущипнула его за геройский зад. Лишь годы тренировок и обучения у Мастера Коги, помогли ему сдержать смех. Настоящий боец Ига должен сохранять контроль и тишину. И не должен недооценивать врага. Мастер Кога говорил им: «Скорее всего, мальчишка будет слаб и растерян. Возможно, такой длительный сон не пойдёт на пользу его рассудку. Весь его опыт и мастерство будут забыты, а знания потеряны. Но вы не должны забывать, что именно он – Герой из Пророчества. Будьте начеку, сыновья мои!» Герой, наконец-то, уселся ровно и теперь выковыривал сухие листья из волос, о чём-то болтая с пританцовывающим короком. Какие дела у него с этими уродцами? Подозрительно. Стоит ли понаблюдать за ним ещё? За тем, как Герой дерётся с белками за жёлуди (и, похоже, проигрывает им), получает урон от собственного чертовски убогого оружия и общается с болтливыми картофелинами? «Терпение – основа основ!» – учил их Мастер Кога, да только с этим кретином разобрался бы даже простой деревенский здоровяк с метлой. А он – элитный (точно станет, когда принесёт Мастеру голову Героя!) боец клана Ига. Он не помнит своих родителей, его первые воспоминания – Мастер Кога и его мудрые речи. С самого детства он тренировался вести бой, метко стрелять, заклинать талисманы и выслеживать жертву. Что может противопоставить ему этот «Герой»? Избить гнилыми костями? Смешно! «Да я даже спускаться не буду, много чести», – с такими мыслями, он бесшумно вытянул стрелу из колчана и взял на прицел светловолосый затылок. Пока-пока, Герой, отправляйся-ка ты снова в мир мёртвых!.. Он выпустил стрелу в тот момент, когда Герой начал подниматься на ноги. Идеальное попадание в затылок пошло крахом, но, в общем-то, кому какая разни… Его ровный ход мысли прервался, прямо как полёт смертоносной стрелы: вертлявая костяная лапа бессмысленно хватала пальцами воздух и умудрилась поймать стрелу прежде, чем она пробила Герою шею. Вместо восхитительного треска позвонков и рвущихся сухожилий, он услышал треск переломанной стрелы. Вот же дрянь какая! – Хм? – вздрогнул Герой и обернулся, нервно осматриваясь. Он не боялся, что Герой сможет обнаружить его в листве на дереве. Этот олух не смог обнаружить даже обломки почти убившей его стрелы под своими ногами! «Дуракам везёт», – мрачно подумал он, вновь натягивая тетиву. Но везение не может длиться вечность. И именно он разломит эту спасительную соломинку, именно он сейчас избавится от Героя, именно он станет Разрушителем Пророчества. «И мне вручат мой первый Клинок Вихря!» – позволил он себе заманчивую мысль, растекаясь в улыбке и… – Да как же ты надоела! – воскликнул Герой, снимая костяную лапу со спины и яростно потрясая ею перед собой. Косточки пальцев, потрескивая, попытались сложиться указующим жестом, и элитный (почти) боец клана Ига замер в своём укрытие. Эта костяшка, что, заметила его? Костяная лапа монстра? Подсказывала Герою? Серьёзно? Это какое-то секретное геройское оружие?.. – Только и делаешь, что пугаешь меня! На кой чёрт я тебя вообще подобрал?! – рявкнул на лапу Герой и, неожиданно широко замахнувшись, от души запустил костяшку в полёт. Прямо в чудесное укрытие почти-элитного бойца, который успел лишь удивлённо охнуть прежде, чем костяная лапища с треском разбилась об его лоб. Перед глазами заплясали звёзды, лук отлетел в одну сторону, а сам элитный боец – в другую. Рухнув наземь, прямо как недавно это сделал Герой, он на мгновение отключился. А когда снова пришёл в сознание и вскочил на ноги, обнаружил лишь след покинувшего полянку Героя, да с интересом рассматривающего поверженного бойца корока. – Не трогай нашего дорогого Героя, мистер убийца, – наставительно пропищал корок. Что себе позволяет эта картошина?! Он выхватил талисман, чтобы дотла сжечь наглеца, но от резкого движения голова снова закружилась, и он чудом удержался на ногах, обняв ствол своего бывшего укрытия. Ох... Шишка на лбу такая большая, что маска теперь неплотно прижималась к лицу. – Повезло тебе, картошина, сожгу тебя в следующий раз, – прошипел он, мелкими шажками переходя к следующему дереву. Корок молча проводил его осуждающим взглядом. Следы вились по дороге и пропадали из виду на развилке: похоже, там Герой сошёл с тропы и пошёл напрямик через бурелом. «Беги-беги, уноси ноги. Недолго тебе осталось бегать. Очень скоро я настигну тебя и заберу твою жизнь!» А пока… Он опустил глаза, посмотрев сначала на жёлуди, а потом – на сверлящую его напряжённым взглядом белку. Он оскалился, обнажив ужасный серп. – Это – мой орех. Белка, похоже, была совершенно иного мнения.