Неправильный ангел

      Самый жаркий летний день наконец подходил к концу. С наступлением вечерней прохлады увядшие цветы поднимали свои маленькие лепестки вверх, выгоревшая трава так и лоснилась в последних лучах закатного солнца, выглядывавшего из-за крыш высоченных новостроек. На фоне всей этой усталой городской рутины, подкрепляемой тридцатью пятью градусами жары, маленькая идиллия на детской площадке выглядела как нечто совершенно недосягаемое. Редкие прохожие, которые всё-таки выбрались из своих прохладных квартир, не обращали внимание на двух парнишек, повисших на лестнице-турнике и весело разговаривающие о том о сём. Точнее, весело было только одному. Синеволосый, немного сутулый и скромно одетый мальчишка с воодушевленным взглядом смотрел на сгорбившегося приятеля, угрюмо свесившего ноги вниз. Синеволосый с нескрываемой радостью в глазах делился с Лео, казалось бы, своим единственным верным другом не только в этом дворе, но и во всём мире, замечательной новостью. Он, Стюарт Пот, прослывший здесь, как бедный маленький добряк, наконец переезжает в большой город. «Там, — уже давным-давно заявил Стю, как только увидел Лео на горизонте своей детской площадки, — я наконец смогу найти себя! Это же город возможностей, чтоб его! Великий и не исследованный!».       — Конечно, — понуро ответил ему Лео, когда так и брызжущие эмоции синеволосого приятеля немного поутихли, и он прекратил без конца верещать о своей радости и новых перспективах, о которых вообще вряд ли много знал. Ну, его счастье было понятно — кто не мечтает перебраться из этой несчастной провинции в столицу? И он, Лео, такой же обычный четырнадцатилетний подросток, был бы так же безгранично рад, если бы ему предоставилась такая возможность. Но только вот дело в том, что этого не будет — его родители такой возможности не имеют и вряд ли когда-либо будут иметь. А у Стюарта появилась… Очень сложно не завидовать ему, ведь это близкий друг, но ещё сложнее не печалиться, не шевелить усердно ноздрями сейчас, чтобы избавиться от предательского щекотания в носу. Ведь они расстаются. Возможно, навсегда. «Чёрт, Пот вообще не думает об этом?». Улыбается, рассказывает ему тут всё это. А как же многолетняя дружба? Как же долгие годы игр и шалостей, разных приключений вместе? Как же совместные мечтания и планы на будущее? Или это то, что можно так просто оставить позади? Разве можно так просто разорвать подобную связь? Лео Одли вовсе не был сентиментальным, но ему казалось, что это совсем неправильно.       — Но ты не думаешь, что это нечестно? Ты уезжаешь, а я останусь торчать здесь без своего лучшего друга. Это как… кидалово какое-то. Разве мы не хотели всегда быть друзьями? — с некоторым обвинением в голосе обратился он к Стю, исподлобья на него глядя. Хотя и знал ведь, что Пот не виноват в своём переезде.       — Ты что, конечно мы всегда будем друзьями! — Тот вздрогнул и виновато сдвинул густые брови, тоже отливающие синеватым оттенком. — Ты прости, что я так, я просто давно хотел увидеть мир за пределами нашего городка, ты же знаешь… Ты думаешь, мне на самом деле не грустно? Мне грустно, очень грустно, что нам придётся расстаться, даже и не знаю, как я там буду без тебя, приятель. Я буду очень скучать… — Стюарт застыл со стеклянным взглядом, медленно покачиваясь на турнике. Солнце очень палило. На самом деле он уже успел распереживаться по поводу этого расставания у себя в комнате, сразу же после объявления родителей о переезде. Такой стыд, ему уже четырнадцать, а он всё равно плакал, как девчонка. Поэтому и решил оставить свою печаль за стенами дома, чтобы это не повторилось снова, только уже при Лео, перед которым плакать было бы очень стыдно. Но и улыбаться после его слов тоже стало стыдно.       — Если бы я мог остаться, я бы так и сделал, наплевав на этот Лондон! — взволнованно возвестил паренёк другу. — Ведь мы же всегда мечтали вместе путешествовать по миру, я не хочу начинать без тебя, я же не ублюдок! Но я не знаю, правда не знаю, как нам быть теперь… Может быть, в будущем…       — В будущем мы обязаны встретиться снова, и тогда уж точно отправимся смотреть мир вместе! — твёрдо заявил Лео, заставляя себя улыбнуться. — Наша дружба не может закончиться на этом, ведь так?       — Конечно! — Стю с простодушием счастливо кивнул, качнув своими растрепанными голубыми волосами. — Я буду писать тебе каждый день, чувак!       — А я приеду к тебе, как только стану взрослее. Года через два-три, главное, чтобы ты ждал.       — О чём ты! Я никогда не забуду наши мечты.       «Никогда-никогда» — фраза звучала так чётко и ясно до конца этого жаркого дня, как будто было сказано несколько секунд назад. Но нет… Разговор с Лео остался далеко-далеко позади, собственно, как и родная провинция Стю.       И сейчас, сидя под боком у отца, Пот с грустью наблюдал, как самолёт медленно взлетал, набирал скорость, а маленькие двухэтажные домишки оставались далеко внизу. И Лео тоже.       Юный Стюарт не представлял будущее без Олди, без его десткого энтузиазма и нездоровой тяги к приключениям. Без их игры в пиратов, которая, наверное, уже переросла в нечто большее, чем просто детская забава. Единственное, конечно, что хочется забыть, так это то, что Лео однажды предложил затянуться косячком марихуаны, которую раздобыл где-то в подворотне. Тогда они несли полный бред о том, что они навсегда останутся верными друзьями и даже никакая юбка между ними не встанет.       Стюарт был очень доволен, что ему позволили сидеть у окна. Он с тихим вздохом перевёл взгляд с отдаляющегося родного городка на раскинувшийся где-то на горизонте Лондон, мерцающий сквозь пелену облаков своими огнями, будто подмигивая и говоря — «Всё будет хорошо!» Такой огромный и красивый в вечернее время. Быть может, Пот найдёт там не только кого-то, похожего на Лео, но и девчонку? «Хех, тогда бы точно было хорошо». Стюарт растянул губы в милой улыбке.       — Уже радуешься переезду, малыш? — отец Стюарта по-дружески ударил сына в плечо. Вот кто-кто, а Дэвид Пот уже давно загорелся желанием переехать в столицу — он и был инициатором, и теперь в его глазах горел огонь доступных возможностей, которые можно воплотить в Лондоне, а не в их грязной родной провинции.       — Типо того, — вздохнул Стю. — Жалко, что Лео не поехал с нами.       Отец потупил взгляд.       — Ты же знаешь, Стич, — Юный Пот поморщился от этой клички. Но отцу нравилось это имя, почему — неизвестно, — у него свои проблемы… своя семья… А мы должны жить своей жизнью. Не заморачивайся. У тебя в Лондоне ещё столько этих Лео будет — голова кругом пойдёт.       — Но мне нужен именно Одли, — тихо добавил Стюарт, посмотрев в иллюминатор на медленно летящие ватные облака.       Вряд ли Лео когда-либо узнает, насколько ему больно оставлять его позади. Насколько он к нему привязан. Впрочем, вероятно, это всё взаимно, просто между мальчишками-подростками не принято делиться подобными откровенностями… Но ладно, хватит уже грустить. Ведь обещание, которое дал Лео, — это ниточка, которая связывает их навсегда. Он обязательно приедет, и они отправятся в кругосветное путешествие, и всё будет как раньше. Переносить разлуку с этой тёплой мыслью в сердце будет гораздо легче. Тем более, если раскиснуть, голова может опять разболеться… Да виски итак уже неприятно покалывает из-за волнения. Мама, конечно, взяла таблетки, они у неё в сумке, но не хочется её беспокоить лишний раз: она всегда очень волнуется при каждом мучительном приступе мигрени, которые вспыхивают у сына вот уже на протяжении почти пяти лет с тех пор, как он упал с того злосчастного дерева во дворе. Эта напасть уже порядком потрепала ей нервы, да и самому Стю тоже — ну каково это, когда у других ребят всё нормально, а он в любой момент может завыть от звенящей боли в черепной коробке и вынужден срочно закидываться таблетками, которые, между прочим, вредны и разрушают мозг — это паренёк однажды случайно подслушал из ночного разговора родителей на кухне, когда шёл в туалет. Но что куда больше его волновало, так это то, что, похоже, его маме, которая работает медсестрой, приходится тайно выносить для него эти препараты из больницы… Юный Пот не решался спрашивать, но что-то с ними явно было не то, и ему не хотелось бы, чтобы у матери из-за него были проблемы, поэтому часто пытался терпеть боль, пока это было возможно. А сейчас она вообще совсем незначительна, так что можно просто подумать о чем-то хорошем и попробовать задремать, тем более что лететь ещё целых полтора часа.       «В Лондоне я обязательно смогу найти много новых друзей и познакомлю их потом с Лео. Это же совсем другой город, а значит, и люди другие, и они не будут говорить, что я странный… И ещё, может быть, там заметят мои способности к пению, как сказала тётя, у меня будет гораздо больше шансов заявить о себе и пробиться куда-то, это же здорово… — Синеволосый прислонился продолжавшей слегка гудеть головой к чуть прохладному стеклу окна и прикрыл глаза. — Я уверен: меня ждет новая, счастливая жизнь и много всего крутого, это будет весело!». Парень зевнул, и вскоре его окутал лёгкий сон.       — Просыпайся, лётчик! Уже приехали, — Дэвид потряс сына за плечи, и тот с трудом разлепил глаза.       Мальчик огляделся и спросонья не совсем понял, где находится. Больше не было приглушённого гула двигателей самолёта, оповещений стюардесс об обеде и всякого такого… только мрачный кожаный салон, запах перегара и Дэвид на сиденье рядом. Они что, уже ехали в такси?       — Сколько я проспал? — Стю протёр глаза, глядя через затонированные стёкла автомобиля на мелькащие фонари возле трассы.       — Достаточно. Приедем, отоспимся, и ты пойдёшь в школу… — Дэвид запнулся на полуслове и обратился к жене с неуместным сейчас вопросом: собрала ли она все бумаги для того, чтобы их сын смог успешно поступить в ближайшую от их нового дома школу?       — Они все в сумке, Дэвид, — Рейчел посмотрела через плечо на мужа. — Там же, где и твои права.       — Что-то не так, пап? — вмешался Стю и обеспокоенно посмотрел на отца.       — С чего ты взял, Стич? — Дэвид наигранно рассмеялся. — Всё как нельзя лучше. Скоро у тебя будет много новых друзей.       Стюарт Пот широко улыбнулся. Он же и сам очень надеялся на это, что неудивительно — для любого новичка в какой бы то ни было школе это самое главное — завести приятелей, которые будут горой стоять друг за друга. Совсем как Лео. Стю поморщился от собственных мыслей. «А был бы он рад новой школе?». Всему двору в родном городке Стю было ясно, что Лео Одли тот ещё прогульщик и слюньтяй, но это не мешало ему и Поту весело проводить время. Одли не был таким тупым, как казалось на первый взгляд, даже наоборот. Каждый день он придумывал много разных интересных штук. «А будут ли новые друзья такими?».       Стюарту очень хотелось бы, но даже если эти друзья будут совсем другими — ничего страшного, главное, чтобы они вообще были. А для этого нужно обязательно справиться с самым важным в свой первый день завтра — произвести хорошее первое впечатление. Ведь если оно будет плохое, то пиши пропало, назад уже ничего не вернёшь… покажешь себя идиотом — будешь идиотом до окончания школы. Уф, от этих мыслей волосы вставали дыбом… Никому не хочется показаться лузером, но Стю никогда не считал себя им, даже в мыслях не было, а если кто и обзывался, либо Лео давал обидчику в рожу, либо Стю, как мастер переговоров, «давил» морально.       — Ты очень обрадуешься новому дому, Стич, особенно своей комнате. — Дэвид одарил сына широкой тёплой улыбкой. — В конце концов, мы выделили тебе лучшую комнату в доме.       — Правда? — зрачки Пота заметно расширились от удивления.       — Конечно! Там всё, как ты любишь… — Дэвид прокашлялся в кулак. — Но я не буду портить сюрприз, ведь ты сам всё увидишь, когда мы приедем.       А вот это уже было замечательно! Первая хорошая новость за этот немалый отрезок времени. Но правда, Стюарт теперь разрывался от желания увидеть новый дом. Конечно, единственное, что ему удалось услышать (опять же, из разговора родителей), что это частный дом. Пот всегда мечтал о доме, а не о квартире: больше комнат — больше места для самовыражения! По дороге отец также сообщил, что новый дом, к счастью, будет находиться не в самом центре города, а в районе потише, неподалёку от парка аттракционов, где Дэвид собирался теперь работать. Стюарт подумал, что так действительно лучше, потому что всё то, что он мог видеть из затемненного окна такси, пока они стояли в небольшой пробке, казалось ему непривычно быстрым, ярким и шумным, так что он первое время вообще не мог понять, что происходит на улицах. А оказалось, это толпами сновали люди в свете огней, даже в такое позднее время. Гудели голоса, стучали каблуки, машины раздраженно сигналили друг другу, а дома вокруг пугали своей чудовищной высотой и формой — синеволосый таких раньше никогда не видел, только в фильмах. «Окажись я среди этого бешеного течения прямо сейчас, то точно бы растерялся и… упал в обморок. — Это всё казалось приезжему пареньку очень непривычным и даже немного пугало. Страх перед невероятными масштабами Лондона, тем не менее, неплохо смешивался с почти что детским любопытством, так что он сам не заметил, как буквально прилип к стеклу, пропуская мимо ушей всё то, что говорили ему и друг другу родители. — Ну, а чего я ожидал, я же в столице, всё так и должно быть! Вот он, тот самый Лондон, о котором мы с Лео мечтали в первую очередь… Пока что меня напрягает такой неугомонный ритм, но я уверен, что скоро привыкну и буду здесь как дома! Интересно, а как же здесь днём? Завтра надо обязательно сходить на прогулку, я знаю, что здесь есть куча вещей, которые я обязательно должен увидеть и попробовать, главное только не потеряться… Поэтому надо будет сходить с кем-то, но к тому времени я уже точно с кем-то познакомлюсь в школе. Э-эх, скорее бы завтра, мне уже не терпится!».       Парень оторвался от окна, посмотрел на родителей, которые почему-то совсем не удивлялись красотам вокруг, а разговаривали с таксистом и между собой. Похоже, они не разделяли эмоций сына, что его особо не удивило — часто бывало, что они не понимали его, а он их, как бывает у многих подростков. Тем не менее, это не мешало им быть вполне хорошей семьей, ещё бы только Дэвид и Рейчел проводили побольше времени со своим уже подросшим, но где-то на половину точно всё ещё ребёнком, но что поделаешь - работа, работа… Младший Пот снова отвернулся к окну и продолжил разглядывать всё вокруг, слегка ёрзая на месте от нетерпения. Пробка, похоже, наконец-то нейтрализовалась, машина неспешно двинулась вперёд, а Стю уже мечтал, загадывая на завтра, как он будет гулять с новыми друзьями или другом по этим же улицам, что проносятся сейчас мимо, как они сходят в настоящий зоопарк или покатаются на Лондонском Глазе, как будут есть в местных кафешках волнистую картошку фри, как он пригласит их в гости в свой новый дом, и ещё много всего… Каждый день он сможет открывать что-то новое, посещать много разных мест и делать то, чего никогда раньше не делал. Теперь он, Стю Пот, находится в городе, где возможно почти всё.       — Я уже не могу дождаться завтра. — Синеволосый не удержался и с улыбкой поделился этим с родителями.       — Завтра наступит уже сегодня, потерпи, — подмигнул ему отец. Мама улыбнулась, радуясь живому блеску любопытных карих глаз, очерченных небольшими синеватыми мешками.       Они ехали ещё около получаса, прежде чем такси выкатило на куда более тихую, но хорошо освященную фонарями улочку, по обеим сторонам которой растянулись вереницы милых частных домиков. Перед одним из таких и была припаркована машина, как не сложно догадаться, именно этот дом и принадлежал теперь Потам. Двухэтажный, из красного кирпича, с тёмной крышей и аккуратными окошками. Стюарту он с первого взгляда понравился, но рассмотреть как следует не дали — родители сразу же всучили ему пару сумок, ключи от причудливой чугунной калитки и отправили отнести это всё на крыльцо, пока сами вместе с таксистом выгружали остальные чемоданы из багажника. Парень так и собирался сделать, однако не успел он и дойти до этой самой калитки, которая была буквально в двух шагах, как вдруг его, да и всех остальных тоже отвлекли внезапные звуки, зародившиеся где-то в глубине этой тихо спящей улочки и грозившие нарушить её покой. Синеволосый сразу понял, что это был топот нескольких пар быстро бегущих ног, а вслед им ночной воздух явно прорезал свист разъяренного полицейского. Родители же осознали происходящее только когда своими глазами увидели стремительно приближающуюся кучку каких-то ржущих фриков с черными носками на голове - явно подростков - и безуспешно пытающегося их настигнуть толстого и потного стража порядка, пронзительный свисток которого наверняка уже разбудил весь квартал.       — Стоять, гнусные поджигатели, вы арестованы, именем королевы! — слышался его измученный крик, перемешанный с бешеной отдышкой.       Прежде чем Стюарт успел понять что-либо, как эта банда «гнусных поджигателей», которым он как раз загородил дорогу со своими сумками, была готова сбить его с ног.       — С дороги, пидрила! — хрипловатым голосом крикнул первый из них и, не жалея сил, больно толкнул его, так что парнишка ударился об забор и выронил всю поклажу, обомлевшим взглядом провожая худощавую подростковую фигуру с широкой сутулой спиной и горящим черепом на кожаной куртке. Мимо, не переставая безобразно хохотать, пробежали и трое остальных, сильно потянуло перегаром, а после где-то через полминуты проковылял и полицейский, не обративший никакого внимания на шокированных переселенцев.       — Это что было? — пробормотал Пот, медленно освобождаясь от помявшего ему кости забора и ошарашенно тараща глаза на родителей. Нет, конечно, он понял, что это было. Но парень никак не ожидал, что такое может произойти на этой спокойной ночной улице, стоит ему только ступить на её тротуар, у него такое в голове просто не укладывалось, и родители прекрасно понимали это по его бледному лицу и дрожащим бликам в глазах.       — Тьфу ты, чёрт, перепугали парня. — Дэвид с досадой плюнул на землю и зло посмотрел вслед умчавшихся хулиганов.       — Стю, ты только не переживай, всё хорошо, просто, понимаешь… — начала было Рейчел, сама вся дерганная.       — И ничего я не перепугался! — обиженно возразил синеволосый, переводя дух и скорее поднимая сумки, чтобы показать, что всё в порядке и нечего с ним сюсюкаться, как с маленьким. И почему они так часто думают, что он принимает всё близко к сердцу? — Я просто не ожидал этого, чё за хер… Что за дела?       — Это Лондон, Стич, — вздохнул отец, задумчиво взглянув в сторону красиво подсвечиваемых ночью небоскрёбов, которые были видны, похоже, из любой точки города. Его жена поежилась и сделала несчастное лицо: похоже, эта сторона столицы ей совсем не нравилась. Она вообще, быть может, хотела остаться в их родном городишке, скучном, но зато безопасном…       — Стю, я надеюсь, ты понимаешь, что тут, — Дэвид объвёл немного печальным взглядом весь доступный взору лондонский пейзаж, — тут совсем другие масштабы, совсем другой уровень жизни, другие люди… И уровень преступности тоже другой. Ты ещё не такое здесь увидишь, поэтому будь готов, что… Окажется, что ты многого не знал. Но мы постараемся привыкнуть, не на другую же планету прилетели. — Он неуместно усмехнулся, как будто хорошо пошутил.       — Да, Стю, он просто хочет сказать, что здесь… Ну, нельзя расслабляться, пока не привыкнешь. Тут всё по-другому, — добавила мать со скорбью. Она не думала, что придется, так быстро объяснять это сыну, который ещё такой неопытный и наивный… Впрочем, чем раньше, тем лучше. — И в школе тоже… Будь готов, что там могут оказаться очень плохие компании, ни в коем случае не связывайся с ними, остерегайся, хорошо? Не позволяй себя никому одурачить!       — А… Конечно. — будто сквозь некую туманную пелену в голове проговорил Стюарт, неотрывно глядя на верхушки небоскрёбов, туда, куда только что смотрел его папа. Нельзя расслабляться? Ещё не такое здесь увидит? Тут что, действительно всё, как в этих фильмах — не старый добрый Лондон, а перестрелки, мафии, безумные хулиганы, секс, наркотики и рок-н-ролл на обратной стороне этого человеческого муравейника? Тогда зачем нужно было приезжать сюда? Зачем он идет в школу, где могут быть опасные плохие компании?       Теперь впервые простой парнишка Стю, до этого момента ожидавший от Лондона только счастья, понял, насколько это всё-таки было бы страшно — оказаться в легендарном городе совсем одному.       Неоднозначный мегаполис же может просто уничтожить человека, который незаметно для себя же превращается здесь в жалкую букашку. Поэтому ему обязательно нужно будет держаться с кем-то рядом, иначе всё может пойти совсем не по такому весёлому сценарию, какой он себе представлял, сидя на мягком сидении в такси.