***
Следующий день у национального героя вышел на редкость отвратительным. Он не выспался ночью, зачитавшись одной книгой из кучи, купленной вчера. Вернее будет сказать, он не спал ночью, потому что пришел уже под утро и решил, что будет еще более разбитым, если попытается отключиться от реальности хоть часа на два. Пережитый стресс в Лютном требовал выхода, но Гарри привык не обращать внимания на свои ощущения и просто лежал, ощущая себя в безопасном месте где нет подозрительных продавцов, а только глумливые, но тупые дружки Дадли, и вонючего воздуха, а стерильная чистота дома Петунии. Сама тетя сегодня решила побить рекорд своей ненависти к племяннику и у последнего не выдалось ни единой минуты покоя. Обычный голос тети сегодня казался еще визгливее, так что Гарри мучался от головной боли и мечтал поспать. Компания Дадли во главе с ним решили поострить и Гарри с теплотой начал вспоминать Драко Малфоя: тот хотя бы умел это делать. Его последующие дни ничем не отличались от этого. Прополка, стирка, стрижка газона, готовка, уборка — он напоминал себе домовика. Но ночью было намного интереснее: он до утра зачитывался книгами. Тренироваться он не мог, но Гарри упорно учил заклинания, размахивая карандашом вместо палочки и представляя себе их действия. В один вечер он решил, что в состоянии хотя бы попробовать посетить Аллею Теней, хотя до этого опасался туда ходить, но порт-ключ всегда носил с собой в кармане. Это не был особенный день, не было никакого знака свыше, просто Гарри вдруг понял, что откладывать нельзя, потому что он ничего не узнает, если не сходит. Собирался Поттер как на войну: палочка, мантия-невидимка, удобная комфортная одежда не ярких цветов, в которой можно свободно бегать, легкие кроссовки для бесшумного передвижения, а поверх всей этой экипировки мантию с капюшоном, так полюбившуюся Гарри с похода в Лютный. Поттер подумывал над тем, чтобы взять рюкзак с предметами первой необходимости, но решил, что это будет уже слишком. Активировал порт-ключ он ровно в полночь. Петуния заведовала порядком в доме, поэтому все уже были в своих кроватях ровно в одиннадцать и вскоре уже храпели. — Жесть, а не порт-ключ, — охарактеризовал свое перемещение Гарри. Тот продавец обещал качественный товар? Поттер знал, что где-то тут было откровенное вранье, а теперь смог испытать его на себе. Аллея Теней представляла собой… аллею, по-другому и не скажешь. Прямую, без развилок, тут не было жилых домов, а концы занимало серое здание и аппарационная площадка. Гарри решил идти к зданию, потому что оно напоминало описание продавца, если он, конечно, не обманул и тут. По пути он всматривался в названия лавок: «Мечта артефактора», «Аптека Бортронгера», «Все на ваш нрав», «Амулеты», «Хозяйственный магазин Аллеров»… Гарри решил посмотреть, что тут продается, а позже и разберется со всем. Пока что Аллея Теней не походила на его бывшие представления: ему представлялся переулок еще более жуткий, чем Лютный, со злыми выступающими тенями, черным небом, холодной пугающей атмосферой. — Черт! Прости, — налетели на него. — О, ты в ПБ? Я тоже. Гарри не успел ответить ничего, как незнакомка заговорила вновь: — Зови меня Лута. Как зовут тебя? Хотя нет, такие мрачные типы типа тебя обычно сухо отмалчиваются, я права? Гарри посмотрел на девушку. Она была ниже него на полголовы, с короткими вьющимися волосами, покрашенными в яркий травяной оттенок, имела зеленого же цвета глаза и бледную, с россыпями родинок, кожу. Она носила приталенную мантию, распахнутую на манер плаща, и обыкновенные маггловские джинсы с официальной закрытой блузой. Как ни странно, но вещи сочетались между собой и создавали полноценный образ. — Мне, в принципе, посрать на самом деле, я могу обращаться к тебе просто на «эй, ты!», но не уверена, что оценишь, — беззаботно продолжила Лута. — Еще немного и я буду звать тебя… Поттером? Или Альбусом. Как тебе варианты? Гарри вздрогнул от собственной фамилии, произнесенной незнакомой Лутой, но все-таки ответил: — Зови меня Ворон. — Окей. Крутой парень — крутая кличка, да? — усмехнулась она и поправила спавший на лицо локон. Мантия приподнялась и открыла вид на ножны, в которых опасным блеском сверкнул кинжал. Лута даже не пыталась скрыть его. Гарри усмехнулся: видимо, тень не была таким безопасным местом как ему показалось. — Впервые здесь? — невзначай спросила Лута, повернув голову к Гарри. Он кивнул. — Это видно, ты напряжен. Расслабься. Я кусаюсь, но тебе будет приятно, поверь. — Почему видно? — после паузы спросил Ворон. — Новички всегда ожидают удара, — ответила девушка. — От такой предельной концентрации теряется внимательность. Смотри, — она в мгновение ока вытащила кинжал и подставила его к горлу Поттера. Он ничего не успел сделать. Лута спокойно убрала кинжал обратно в ножны, как будто ничего не произошло. — Будь уверен в своих силах. Иногда интуиция видит больше тебя. Доверяй ей. Гарри не ответил. Они молча дошли до здания. — Блять, Лута, я тебя потерял, — сказал недовольный широкоплечий парень. Для своего роста он был слишком худым. Он все время касался ближайших блондинистых прядей, тщетно пытаясь заправить их за ухо, но у него ничего не получалось. Остальные волосы были забраны в хвост. Парень тоже был бледным и имел холодные богатого изумрудного оттенка злые глаза. — Не ругайся, Гер, — сморщила носик девушка, подхватывая Гарри под локоть. — Я задержалась. В ВН-2 привезли новые кинжалы. Я не могла пропустить, а завтра бы все разобрали. Поттер не понимал о чем они говорят, но сделал вывод, что кинжал у девушки не единственный. Он мог приватизировать только кухонный нож, но он явно не подходил для такого места. — И нахрена? У тебя их дюжина, — недовольно отозвался Гер, скрещивая руки. — Красоты много не бывает, — пожала плечами Лута и перевела тему. — Короче, это Ворон, я подхватила его по дороге. Он попросил меня проводить его… Гарри возмутился про себя, потому что ничего не просил и не хотел просить, но решил не спорить, пока не разузнает всю ситуацию, тем более ссориться из-за такой мелочи с девушкой, у которой есть дюжина кинжалов для «красоты», было глупо. — Не удивлюсь, если ты «нечаянно» налетела на него и полезла с разговорами, — ядовито хмыкнул Гер. Лута сморщилась, словно в один миг проглотив целый лимон. — Герберт, не будь букой, — строго сказала она, но это явно не подействовало. Герберт выразительно закатил глаза и объяснил специально для Поттера: — Луту специально посылают для новичков, чтобы проводила. Старик Пенсер предупреждает нас о тех, кто хочет попробовать себя в ПБ или просто посмотреть на них. Лута корчила из себя взъерошенного ежика, у которого отобрали еду. Герберт привычным жестом взлохматил ее короткие волосы и произнес: — Идем, объясню основные точки. Этой сумасбродке я не доверю собственную мантию. Запоминай сразу, Ворон, никаких повторений не будет. — Ты не носишь мантии, — пропыхтела Лута, но ее проигнорировали. Гарри кивнул, подтверждая, что все услышал. Герберт показал основные помещения, в которые можно заходить совсем зеленым. Лута на этом моменте зло сверкнула глазами, ведь было видно, что Герберт сказал это нарочно. Был медпункт, но самой колдоведьмы или кого-то квалифицированного не было: участники сами обеспечивали себе первую помощь. Дальше они добрались до места отдыха. Там кто-то уже был, и они поорали что-то Луте. Та послала им воздушный поцелуй и кокетливо подмигнула. Далее они вошли в душевые, но их было мало и они были общими. В любом случае, Гарри не собирался ими пользоваться. Еще существовало что-то вроде спален — это были маленькие комнатки, в которых стояли только двухэтажные кровати. Самым важным и самым большим помещением была, конечно, арена для боев. Сама площадка имела форму овала, а сидения для зрителей располагались как в амфитеатре. Висело пять магических экранов, которые более подробно отображали события на поле боя. В самой арене была маленькая дверь, которая вела к комнатам ожидания. Коридор заканчивался холлом, где регистрировались участники Подпольных Боев в соревнованиях. Там уже кто-то бился. Остальные стояли полукругом и создавали посторонний шум, свистя, подбадривая товарища, громко комментируя или просто ругаясь. Лута шепнула Гарри на ухо, привстав на цыпочки: — Там Гора с Молнией, видишь, какие громадные. Они нас с тобой раздавят, как котенка под ногами. Не всем же быть дылдами, как Геру, да? Поттер ничего не ответил. Он замер, боясь лишний раз вдохнуть. Зрелище было завораживающим. Заклятье отлетали, осыпаясь белыми искрами. На миг появлялся жемчужного цвета щит. Сами мужчины использовали не только магию, но и грубую силу. Гарри не знал, кто из них Гора, а кто Молния, но болел за обоих. — Гора тупой, как пробка, и настолько же сильный, — спокойно продолжала рассуждать Лута. — Его можно победить с помощью мозгов. Один из магов кинул заклятье в другого и тот мгновенно невербально отразил его, уже отправив следующее. Они все время передвигались, вились вокруг друг друга, как змеи, выжидали подходящий момент, как хищник ждет, чтобы атаковать жертву, нанести один точный, но смертельный удар. Гарри поймал себя на том, что сжимает руки в кулаки со всей силы. Мысленно он был там, в гуще событий. — Победит Молния, — буднично констатировала Лута. — Он хитрожопый. Один маг раздвоился и начал нападать с двух сторон. Защищающийся с диким воем вырвался из пут, отправив первого в стену, а второго в полет. Он остолбенел и глупо посмотрел вокруг, а затем упал. За его спиной стоял противник с поднятой палочкой. Он росчерком развеял иллюзии и картинно поклонился улюлюкающей толпе. — На тотализаторах она срубает бешеные деньги, — тихо сказал Герберт. — Я всегда ставлю на тебя, — фыркнула Лута. — Иначе и быть не может. Гарри не обращал на них внимания. В голове он прокручивал воспоминания о прошедшем бое. Он и не предполагал, что дуэль двух магов может быть захватывающей и красивой, а не только страшной. «Это было шикарно, — повторял Поттер. — Я хочу также. Я смогу также». Лута понимающе улыбнулась и положила ему руку на плечо, обращая внимание на себя. — Ты тоже увидел это? Что бой может быть не только ужасом, но и искусством.***
— Все так же херово, — сообщил Герберт, сплюнув кровь. Он выкинул сломанную палочку, до которой успел добраться Гарри, и вытащил другую, закрепленную на голени. — Лучше, чем было две недели назад, — перевела Лута, по-детски болтая ножкой. При условии, что две недели назад Гарри попался под второе заклинание, то это был невиданный прогресс: сейчас он продержался шесть минут. — Охуеть резерв, — снова повторил Герберт. — Ты меня обычным Экспеллиармусом со стенкой познакомишь. Если попадешь когда-нибудь. — Не ругайся, — привычно сморщилась Лута. — Но да, резерв ого-го, ты случаем не чистокровный в n-цатом поколении, а, Воробушек? Воробушком его переименовали после той позорной стычки с Гербертом. Лута завилисто хохотала и говорила, что Ворон это слишком пафосно для такого неумехи. — Нет, — признался Гарри. — Я полукровка по матери. За эти две недели много что произошло. Во-первых, Гарри практически забыл, что такое сон. Все свободное время он посвящал тренировкам, даже если возможностей для этого не было. Гарри бегал от банды Дадли, делал зарядку, стащил на время у кузена книги — откуда они там взялись? — по здоровому питанию и правильному физическому развитию. Гарри не засек Надзор, потому что он колдовал только на магической территории, даже если это была тень. — Врать надо умело, — недоверчиво хмыкнул Герберт. — Вот Лута маглорожденная, но ей по мозгам вдарило, хотя резерв вполне приличный. А тут ты такой красивый. Полукровка типа. Лута недовольно вякнула, но ей не дали высказаться. Гарри задумчиво помолчал, зачем-то посмотрел на волшебную палочку и сказал наконец: — А что с этим не так? Герберт мученически вздохнул, но ответил. Поттер еще в первую неделю понял, что он притворяется, а так Гер любил быть умным. Прямо как Гермиона. Мысли о подруге, которая даже не написала ни разу за весь месяц, глухой болью отозвалась в сердце. — Ребенок будет сильнее, если магия волшебников резонирует друг с другом. У маглорожденных или, не дай Мерлин, магглов такое невозможно. Они только забирают. У них нет рода. — Моя мать была маглорожденной, а отец — чистокровным, — приоткрыл тайну своей личности Гарри. — Такое не должно было случиться, — задумчиво сказал Герберт, привычно сдувая непослушную прядь. — Если только ты не последний член рода. Магия… как бы дает шанс на выживание своему потомку. — А ты? — спросил Гарри, не решаясь как-то это комментировать. — Я полукровка, Лута маглорожденная, а ты… — Чистокровный, — резко ответил Герберт. Все его хорошее настроение быстро помахало ручкой. — Закроем тему. Вижу, ты отдохнул? Отлично. В стойку.***
— Прости Гера за резкость, — догнала Гарри Лута. — Я не имею права рассказывать, ведь это не мои секреты, но знай, пожалуйста, что у него есть больше всех причин ненавидеть это гребаное разделение по статусу крови. — Да ладно, — отмахнулся Гарри. — Я полез не в свое дело. Мне нужно извиниться. Лута промолчала. Гарри не мог выбросить из головы информацию о его необычайной одаренности в сфере магии. Еще раньше он замечал, что любые заклинания легче удаются ему, чем остальным, но никак на это не реагировал. Большинство ошибок он совершал из-за невнимательности и обыкновенной лени работать. Та же Гермиона, например, целыми вечерами осваивала учебники вперед, а учителя удивлялись и награждали способную ученицу баллами. Гарри не хотел оскорблять заслуги своей подруги, которые она добилась своим трудолюбием и упорством, но факт оставался фактом и изменить его было нельзя. — Скажи, Лута, — помолчал немного Гарри, пытаясь сформулировать вопрос как можно понятнее. — А… Что дает Лордство? Типа Лорд Малфой… Это просто титул, он солидно звучит? Гарри действительно интересовал ответ на этот вопрос. Он решил, что если его одаренности нашлось адекватное объяснение, то и тут должна быть причина. Они не знали, что Гарри был Избранным, и говорили честно, не сваливая все непонятные вещи на его исключительность. — Нашел что спрашивать у грязнокровки, — весело фыркнула Лута. — Тебе повезло, что я общаюсь с Гером, этой ходячей энциклопедией ненужных знаний. Лордство - это контроль над силой. Тот же Малфой координирует и распределяет родовую магию на что-то или кого-то. Ну, например, можно призвать себе парочку домовиков, а можно… м-м-м, усилить защиту поместья. Это и называется родовая поддержка. Все держатся друг за друга. У Гарри пересохло в горле. Контроль над магией — вот, что нужно ему. Источник энергии. Семья, черт возьми. Тепло. Поддержка. "Все держатся друг за друга". Иллюзия, но так будет легче. — А может полукровка стать Лордом? — спросил он, затаив дыхание. — Воробушек, ты думаешь, мне были интересны традиции чистокровных? — весело спросила Лута. — Я вижу, куда ты клонишь, и нет, я не знаю ответа на этот вопрос. Аристократы такие вещи обычно передают устно и в своем кругу, они впитывают их с молоком матери, поэтому мне мало что известно, уж прости. Спроси у Гера, если что. — Как ты думаешь, может такое случиться или нет? — упрямо спросил Гарри. — Я не знаю, — уже серьезнее ответила Лута. — Но думаю, что может. При определенных обстоятельствах. Ведь половина все равно больше, чем ничего? Спроси у Гера. Он ответит, потому что чувствует себя виноватым за свои слова, хоть и корчит из себя холодную льдышку. — Спасибо, — искренне поблагодарил Гарри, вышел из здания, сжал в руках порт-ключ и прошептал одними губами: «В дом тети Петунии».***
— Ты делаешь успехи семимильными шагами, — похвалила его Лута, когда он дополз к бортику, чтобы отдышаться. На капюшон он в тени накладывал чары иллюзии, которые затирали лицо. Вообще, в ПБ было много странных личностей. Та же Лута со своими зелеными, по-мальчишески остриженными волосами, хмурый Герберт, высокий накачанный Гора, отдалённо напоминающий Хагрида, Молния с лисьей мордой, у которого был пунктик насчет приличной речи. Гарри вспоминал Луну и думал, что ей бы тут понравилось. — Ты можешь попробовать записаться в Турнир, — предложила Лута. Турнир — что-то вроде официального соревнования, на которые приходят зрители. Перед этим они дают клятву Молчания. Гарри узнал об этом недавно и очень удивился. Он думал, что те дуэли, которые постоянно происходят тут и есть основные бои, но на самом деле это были тренировки. — Почему ПБ не закроют? — спросил Гарри. — Это же незаконно, да? — Это один из главных заработков министерства. Дерут деньги, как с золотой овцы, — сердито ответила девушка. — К тому же в мире магов мало развлечений, а тут бесплатное зрелище. Гарри кивнул, давая понять, что услышал. Герберт хмыкнул, когда он задал вопрос о наследовании, но никак не острил на эту тему и ответил подробно, объяснив Гарри все нюансы. — Может. Если последний в роду, — кратко ответил он. — Тогда он совершеннолетний с четырнадцати, даже если не подозревает о своем статусе. Поттер резко выдохнул. На четвертом курсе он уже считался совершеннолетним. Он порадовался, что мало кто знает про это: тогда бы Гарри не смог доказать, что не бросал имя в Кубок. — И может принять кольцо Лорда, — продолжал Герберт, не замечая состояния Гарри. — Оно обычно хранится в родовом мэноре. Не думаю, что тебе это интересно. В душе зрела уверенность, что он поступает правильно. Из книг Гарри знал где располагаются мэноры древних семейств, правда попасть в них все равно не могли. Поттер-мэнор тоже был в этой книге, но там не уточняли, что он разрушен из-за нападения Пожирателей. Гарри знал и чувствовал, что он должен сделать это. Он должен попасть в Поттер-мэнор. Но перед этим… Перед этим нужно посетить его дом и родителей в Годриковой Лощине.