Другой мир

       Нашли! Это оружие военной полиции! — прозвучал знакомый голос, точно гром среди ясного неба, который разрушил ту молчаливую атмосферу, до этого гнетуще витавшую в помещении. Все внимание переключилось на Жана Кирштейна, вошедшего вместе с тремя парнями.       Анна, внезапно выпав из прострации, отстранилась от Дэна, вытерла лицо перепачканным грязью и кровью рукавом куртки и стихла, молча взирая на Жана индифферентным взглядом, априори лишенным всякого интереса и эмоций. Иначе — стеклянным.       Парень опустился на корточки и поставил продолговатую деревянную коробку, до этого держа ее в руках, на пол. Его примеру последовали и трое других вошедших. Позже он с глухим треском открыл крышку, немного поморщившись от волны пыли, тут же неприятно попавшей в глаза и забившей ноздри.       После парень извлек старое, местами подернутое ржавчиной ружье. — Хотя оно все покрыто пылью, — сказал Жан, глядя на оружие в своих руках. Заглянув в магазин и проверив обойму, он произнес: — Разве трех пуль достаточно? Эти ружья вообще сработают против титанов?.. Ладно, разбирайте. И проверяйте на наличие пуль, — скомандовал Жан, но никто и не думал выказывать протест тому, что он выставляет себя за главного. Все-таки как-никак он успел себя проявить в лидерских качествах.       Почти все присутствующие в помещении стали приводить в действие приказ. Подавляющее большинство явно позабыли про недавний инцидент или же более не придавали ему какой-либо значимости или интереса.       Все-таки это было не их дело.       Та девушка, чье имя все еще не было известно, и которая поведала трагичную историю, осторожно окинула Анну жалостливым взглядом, после чего направилась в сторону коробок с оружием.       Прайм, явно придя в себя, сделала тоже самое, но взгляд ее был иным. Холодным, полным печали, и пустым…       Микаса, Армин и Дэн с беспокойством посмотрели на Анну, которая поднялась, упершись о раненные руки, и при этом явно не обращала внимание на боль от еле зарубцевавшихся ран. После она размеренно направилась куда и большинство.       Все трое, взволнованно переглянувшись, направились за девушкой.       Анна, подойдя к коробкам и опустившись на колено перед ними, достала ружье с откидным стволом и проверила наличие пуль, а после их количество. Насчитав десять, она решила, что этого будет достаточно.       Дэн приземлился рядом с девушкой и молча последовал ее примеру, не решаясь заговорить.       Армин, еще раз взглянув на двоих, подошел к Марко и взял карту штаба, которую тот прихватил вместе с оружием.       Микаса же предпочла сначала взять ружье и понаблюдать за Анной.       Она поняла, что лучше вообще пока не вмешиваться: это может стать чревато агрессией со стороны все еще не нашедшей отдушины подруги. Она пока не выплеснула наружу все, что у нее на душе.       Микаса лишь окинула сочувственным взглядом Анну, тем временем бесцельно разглядывающую оружие в своих руках. Но вот только в душе зародилось некое назойливое, амбивалентное в своем характере чувство переживания, даже страха, которое будто нарочито пыталось заставить выхватить опасный предмет из рук подруги. Страх, что Анна приставит оружие к виску и нажмет на курок, а ее кровь каплями разбрызгает пол вместе с кусками уже непригодных мозгов… Двойственность чувства терзала. С одной стороны это казалось обычным накручиванием, а с другой — вполне имеющим под собой твердую почву предположением, ведь Микаса не была до конца уверена, в том понимает ли, какая буря творится в душе Анны и на что она способна, если девушка ее не сдержит или выплеснет неправильным путем. Да и мальчик с добрыми голубо-серыми глазами продолжал возникать в голове, заставляя внутри все болезненно вжиматься и натягиваться как струна.       Вскоре Микаса таки смогла отвести взгляд от подруги, решив, что Дэн за ней приглядит, и подошла к Армину, который в этот момент разворачивал старую, местами потертую карту.       Вскоре их обступили солдаты, внимая плану, который предлагал Армин.       Анна и Дэн подошли чуть позднее, до этого не держа руку на пульсе, но все равно быстро вникли в суть дела. — Это лучше, чем ничего, — заверил Армин. — Даже если на складе восемь трех — четырехметровых титанов, с такой огневой мощью, мы сможем ослепить их всех. Сперва мы опустим группу людей на лифте в центр комнаты, — произнес Армин, быстро, немного дергано рисуя на чистом месте карты. — Потом они выстрелят одновременно в лица всем восьми титанам, — продолжил он, чертя стрелочки, обозначающие выстрелы. — Мы их ослепим. Следующий момент решит нашу судьбу. — Солдаты напряглись, а Армин внешне сохранял псевдоспокойствие. Хотя в душе не было так безмятежно, новая причина чему — недавняя утрата. — Еще восемь бойцов спрячутся под потолком, и когда титаны ослепнут, атакуют их слабые точки. — Он вновь изобразил стрелки, на этот раз означающие удары по слабым зонам титанов. — Другими словами: если следовать этому плану, мы поставим все на одну-единственную атаку. Другого варианта спастись у нас не будет. Главное, чтобы восемь человек убили восьмерых титанов одновременно. Эти восьмеро должны быть самыми умелыми бойцами. Им на плечи ляжет груз в виде жизней остальных, — подытожил Армин и потупил глаза. — Простите. — Без проблем, — отозвался Райнер, уверенно улыбаясь. — Если кто-то промажет, мы все умрем, — невозмутимо сказала Энни, резонно подметив еще одну неблагоприятную альтернативу. — Риск тот же самый. — Неужели мой план — это лучший выход? — с досадой промолвил Армин. — У нас нет другого выхода, как и плана, — улыбчиво проговорил Марко, чья эмоция казалась проявлением наивности. — И не осталось время думать. Это наш единственный шанс. Надо просто выложиться по полной. «На словах всегда легче», — подумала Анна. — «Они все запоют по-другому, когда начнется бой. Хотя, может все пройдет гладко и без потерь. Рано вешать ярлыки… Без потерь… — вдруг мысленно повторила она, перейдя на другую мысль, более мрачную. — Может так мне удастся нормально сдохнуть?..» — девушка резко отдернула себя, вспомнив последние слова друга. Они заставили ее сильно сжать кулак, который вдруг наполнила сила, кажущаяся сначала призрачной, а затем более ощутимой. — Странное чувство. Но, кажется, знакомое… Черт, Джон, ты обрек меня на жизнь и тут же покинул ее»… — Не волнуйся, будь уверен. У тебя талант находить лучший выход из ситуации, — произнесла Микаса, глядя на друга. Армин смотрел на нее удивленно. — Эта интуиция однажды спасла жизнь и мне, и жизнь Эрена.       При упоминании последнего глаза парня потускнели. Анне вдруг тоже стало тяжелее в душе. Хотя, стало быть, куда еще хуже.       Она тихо и безрадостно усмехнулась. «Ни его, ни Джона я спасти не смогла». — Что? Когда? — не понял Армин, еще больше удивившись, ведь не припоминал того, что сказала Микаса. — Лифт готов! Ружья тоже! — внезапно громко оповестил солдат после грохота от приехавшего лифта. — Все заряжены! — Ты просто еще не понял, — сказала Микаса, поднявшись. — Я тебе позже расскажу. — Ладно, — кивнул Армин и недоуменно поглядел вслед подруге.       Анна тоже встала, прихватив ружье. Ей не было интересно, как именно Армину удалось спасти двоих друзей, ведь одного из них все равно уже нет в живых.       Анна значилась одной тех самых восьмерых, на чьи плечи был возложен важный груз. Хоть он и был для большинства тяжелым, но Анне нет. Ей было все равно.       Девушку уговаривали, чтобы та не шла с ними, и ретивость проявил в этом Дэн, ведь физическое состояние Анны все еще оставляло желать лучшего, но она кратко пресекла уговоры и молча направилась с ним, Райнером, Сашей, Конни, Жаном, Микасой, Энни и Бертольдом по лестнице на этаж ниже.       Дэн должен был быть вместо Анны, но та отказывалась, и потому его задачею стало устранить гиганта, которого кто-то не сможет убить. Подобная была и у Энни.       Самыми болтливыми оказались первые четверо перечисленные, не считая Дэна, но это не раздражало, а, скорее, приободряло. Неблагоприятную обстановку вначале разрядить стоило. Кислые мины товарищей только нагнетали Анну.       Сама же она предпочла молчать и просто слушать разговоры ребята. Они подшучивали, говорили о титанах, о том, что им сейчас нужно сделать. Чувствовалась сплоченность и дружеская атмосфера, которая вскоре сменилась на напряженную, предвкушающую — солдаты наконец миновали последнюю ступень и по очереди последовали через арку, позже устроившись каждый на одной деревянной балке и в ожидании воззрившись вниз.       Анна не чувствовала страх или волнение, она лишь сосредоточенно глядела, как титаны приближаются к испуганным солдатам в лифте. Те замерли в готовности в любой момент пустить во врага пули.       Наконец гиганты оказались рядом с ребятами настолько, что послышались вопли ужаса. «Да, морды у этих тварей не самые симпатичные», — подумала Анна.       И в этот самый момент раздалось: «ОГОНЬ!», после которого прогремел оглушительный залп.       Основная часть плана исполнилась, а другая оставалась за теми, кто, впрочем, тоже медлить не собирался.       Как только титаны были ослеплены, семь бойцов тут же покинули засаду, спрыгнув и занеся руки для удара.       Мгновение, и титаны рухнули кто навзничь, кто ничком. Из их тел тут же повалил горячий пар, и воздух от этого стал тяжелее.       Однако, сразить удалось не всех.       Анна обернулась проверить, как остальные и поняла, что не все справились. Гиганты, которых взяли на себя Конни и Саша, вместо того, чтобы полечь, устрашающе надвигались на своих бывших потенциальных убийц, заприметив их, к несчастью, как потенциальных жертв. — Это Саша и Конни! — воскликнул Жан. — Черт, помогите им!       Саша завопила, еле увернувшись от бросившегося на нее титана, который явно собирался раздавить человека.       Дэн в этот самый момент спрыгнул с балки, придерживаясь твердого намерения устранить врага, пока не поздно, но его опередила Микаса.       С титаном Конни расправилась Энни, когда тварь уже прижимала дрожащего паренька к кирпичной колонне.       Анна, которая заведомо решила не предпринимать попытки спасти ребят, положившись на пару, чей задачей это было, с неким облегчением слабо выдохнула.       Наконец стало тише, и пол под ногами больше не сотрясался.       Хотя, какая-никакая тишина прервалась почти сразу же, как титан рухнул. На ее место пришли безмерно благодарные возгласы Саши, которая упала на колени перед сошедшей с пораженного гиганта Микасой и благоговейно, с примесью безудержного счастья вцепилась в ее руки: — Микаса, ты спасла меня! — Ты ранена? — спросила та. — Нет! Благодаря тебе! — всхлипнув, пролепетала Саша. — Тогда вставай живо, — скомандовала спасительница, и спасенная послушалась.       Солдаты с облегчением и радостью стали пополнять газ. От души у всех и правда отлегло. В том числе и у Анны в какой-то мере.       Она ютилась в углу и находилась в глубокой задумчивости, пребывая отчасти в реальности лишь посредством пополнения газа. А фраза: «Этот ненормальный берсерк не подпускает сюда титанов!», брошенную кем-то, подкинула еще пищи для размышлений. «Это они о том титане, убивающим себеподобных и очень напоминающем Эрена?»       Вскоре отрешенность девушки развеяли Дэн, Микаса и Армин, поравнявшиеся с ней. Та уставилась на друзей бесцветным взглядом, молча вопрошающим о причине их появления перед ней.       Первым заговорил Армин: — Анна, что ты собираешься делать дальше? — О чем ты? — искренне не поняла Анна, прицепив баллон к УПМ и при этом не отрывая взгляд от друга.       Он замялся, нервно переминаясь с ноги на ногу.       Анна с недоумением глядела то на него, то на Дэна, то на Микасу, и вдруг ее голову пронзила острая боль в том месте, где все время пульсировало и покалывало. Раньше она не обращала на это внимание. Слегка поморщившись и взяв в руки меч, Анна взглянула на отражение своего лица в нем и обнаружила сразу несколько цветов в верхнем левом углу лба, явно не возвещающем о здоровье. «Видимо, на это место пришлось много ударов». — Что с тобой? — подойдя ближе, обеспокоенно спросила Микаса. — Тебе нужно будет обратиться к врачу, когда все закончится. — Строго сказала она, взглянув на многоцветную гематому, местами подернутую запекшейся кровью от ран. — Будет шрам. Досталось же тебе.       Дэн и Армин тоже посмотрели на не столь прекрасную картину, красовавшуюся на лице девушки, и решили обойтись без комментариев. — Все нормально, — отмахнулась Анна, немного помрачнев от вести о новых шрамов. Но она тут же приняла это и даже улыбнулась, пошутив: — Я и шрамы — друзья. У меня их еще много будет. — Взгляд упал на руки, а после тут же взметнулся к взволнованным лицам друзей. — Так чего вы хотели?       Ребята тут же посерьезнели. — Анна, — снова начал Армин, не продолживший ранее, но уже с большей уверенностью. — Ты очень дорожила Джоном. — В сердце девушки неприятно кольнуло, но не более. — Мы тоже ценили его, ведь он был нашим другом, но… — Армин запнулся, опустив глаза, но тут же поднял их. — Наша утрата не сравнится с твоей, как ни смотри. Ты знаешь его больше, чем мы. Ты жила с ним еще задолго, как подружилась со мной, Микасой и Эреном. И вы вместе выживали после падения стены Мария. Он был единств… — Армин, ты начал слишком издалека, — до этого внимая каждому слову, перебила друга Анна. — Говори прямо. — Это. Ну ты… — снова начал мямлить Армин, не решаясь. — Ты собираешься убить себя? — наконец вмешался Дэн, стоя в тени и скрестив руки на груди. — Судя по твоей утрате…       За одну секунду на лице Анны отразился спектр чувств, пока выражение не приняло легкое удивление, а затем грустную обреченность.       Анна опустила глаза, качнула головой и усмехнулась: — Нет, так просто я не отделаюсь. — Эй, ребята! Валим отсюда! — послышался где-то вдалеке позади Армина, Микасы и Дэна голос Жана Кирштайна. Все трое обернулись, а Анна взглянула между Микасой и Армином в конец большого помещения на машущего рукой парня. — У нас встреча с главным отрядом! — Пойдемте, — вставая, произнесла Анна и побежала в сторону выхода из штаба. Ребята устремились за ней. — Что это? — шокированно выдохнул Армин, ступив на крышу возле Микасы и Анны и глядя туда же, куда и они.       Тут же подоспел и Дэн. — Что произошло? — спросил он и замер в изумлении. — Этот титан… — потрясенно сказала Микаса, неотрывно смотря на пятнадцатиметрого. Его всего облепили титаны, вгрызаясь в тело. — Они пожирают его. Он не может регенирировать, — уже с меньшей ошеломленностью в голосе проговорил Армин. «Да что с ним не так?..», — раздраженно подумала Анна. Мысль успела набить оскомину. — Если мы узнаем правду об этом гиганте, то это станет ключом к освобождению из этого отчаянного положения, — вполне резонно подметила Микаса. — Согласен, — внезапно вмешался Райнер, появившийся на крыше вместе с Бертольдом, Энни и Жаном, и заставил четверых тут же обернуться, — если они разорвут его на кусочки, мы ничего не узнаем. Нам надо избавиться от титанов, которые его жрут, и попытаться оставить его в живых. — Райнер, ты рехнулся? Мы можем вырваться из смертельной ловушки! — вмешался Жан. — А ты не подумал, что этот титан может стать нам союзником? Разве это оружие не будет мощнее любой пушки? — сказала Энни, глядя на Жана. «Вполне разумно», — мысленно согласилась Анна. — Нашим союзником? Вы это серьезно? — все еще протестовал Жан, которым явно управлял страх. — А! — внезапно воскликнул Армин. — Это тот титан!       Анна обернулась и тут же почувствовала, как жар бросился в лицо, быстро разлился по шее. — Тот самый. Он убил Томаса, — вполголоса произнесла она. В голове возникли воспоминания страшной смерти товарища и причины гибели другого. Анна явственно ощущала, как на нее накатывает волна гнева, но все же смогла совладать с ней. Иначе бы тут же бросилась убить тварь, переполненная жаждой мести. Но в этом не было смысла. «Кого я себе напоминаю...»       Пятнадцатиметровый, измочаленный и лишенный обеих рук, свирепо зарычал и, скидывая по пути с себя врагов, направился к нему, после чего яростно схватил его за шею пастью и кинул в сторону здания. Полетели обломки, а титан, убивший Томаса, рухнул без возможности регенерировать.       Ребята ахнули.       Пятнадцатиметровый, избавившись от всех титанов, атаковавших его, сильно шатнулся и повалился на землю ничком, подняв клубы пыли, которые смешались с паром.       В это самый момент Анна не слушала Жана, снова гнущего свое, а лишь с широко распахнутыми глазами глядела на гиганта… А точнее, на его слабое место, откуда торчала макушка с темно-каштановыми волосами.