Другой мир

— Что это? — изумленно выдохнула Анна, сидя на земле и уставившись вверх.       Изувеченная кожа на кистях покалывала пуще прежнего, а совсем недавно так вообще горела. Наконец придя в себя и оторвав невидящий взгляд, она осмотрелась: гигантские кости легких, с одной стороны покрытые плотью полностью, а с другой лишь местами, прикрыли ее и ребят от выстрела, и сейчас вместе походили на клетку, выбраться из которой человеку труда бы не составило. — Армин, — позвала она и толкнула в бок все еще ошарашенного друга. Он не ответил и продолжал удивленно глядеть впереди себя. — Анна, ты как? — спросила Микаса, уже давно оправившись от легкого шока. Она, стоя на изготовке, глядела на подругу через плечо. — Все хорошо, — неровно ответила она и решила, что спрашивать о том же нет смысла. Глубоко вздохнув, ей удалось восстановить спокойное дыхание, а вместе с ним унять быстрое сердцебиение. — Только вот Армин еще не пришел в себя. — Скоро придет, — ответила Микаса, окинув взглядом друга, а после принялась озираться, наверно, в поисках Эрена.       До слуха доносились испуганные возгласы солдат, скрывшихся за завесой дыма. — Мы чуть не умерли. Смотри, даже цветы не сгорели, — она аккуратно выдернула барвинок. Затем повертела, осматривая каждую сторону, будто цветок менялся в зависимости от того, как его держат, а потом вдохнула слабый аромат и положила.       Стряхнув с волос осыпавшиеся мелкими камешками кости, Анна приподнялась и, вздрогнув, тут же замерла: гигантский череп с пронзительном треском накренился. Послышались испуганные крики. — А он не упадет? — спросила Анна. — Не думаю, вроде держится крепко, — отозвалась Микаса. — Чего не скажешь про остальное, — она с опаской поглядела впереди себя и заметила, что гигантские кости стали крошиться интенсивнее. — Где же Эрен? — Может, он там же, откуда вылез в прошлый раз? — вполне резонно предположила Анна. — Может быть, — согласилась Микаса. — Секунду назад я слышал грохот выстрела пушки, — наконец заговорил Армин. — Затем я почувствовал, как горела кожа, а сейчас мы находимся внутри какого-то гигантского скелета. — Это Эрен защитил нас, — ответила Микаса. — Как именно он это сделал, сейчас не имеет значения.       Армин, соглашаясь, выдавил жалкое подобие улыбки. Затем его внимание привлекли цветы, и он что-то пробомотал, размышляя над чем-то, а после потянулся, чтобы взять один из них, но резко отпрянул: наверху послышался резкий звук, будто вырвалась большая концетрация пара.       Все трое напряженно переглянулись.       Затем еще раз тот же звук, только слабее. И минутой после чьи-то быстрые шаги неподалеку, перерастающие в бег. Потом чья-то тень, скользнувшая за скелетом, где все было окутано дымом.       Анна и Микаса взялись за мечи и тут же успокоились, услышав голос Эрена: — Эй, вы как? Живы? — Эрен, как тебе… — хотел было спросить Армин. — Не знаю, — перебил его Эрен. — Но, эта штука сейчас рассыпется прямо как труп титана, — он посмотрел на кость над своей головой.       И как в подтверждению этому она начала тлеть, точно бревно в очаге. Вместе с ней и весь скелет.       Красиво, подумала Анна, завороженно наблюдая за процессом. — Надо валить отсюда, — проговорил Эрен, тем самым отдернув девушку.       Она встала и вместе с ним, Армином и Микасой вышла из костяного купола в дымчатый туман. — Пока они в смятении и не знают, что предпринять, дым скрывает обзор Гарнизону, — он остановился и взглянул на вершину стены, примерно в то место, откуда выстрелила пушка. — Но долго ли это. Как только все прояснится, они снова откроют огонь. А после того, что они видели, сомневаюсь, что они станут меня слушать. А пока я вспомнил кое-что важное, — он взял в руки ключ, что уже давно покоился у него на шее благодаря витой веревке, — подвал, закрытая комната в нашем доме. Отец сказал, что я все пойму, только открою ее. И кем бы я ни был, это его рук дело. Если получится добраться до подвала, возможно, мне откроется правда и о титанах.       Армин, Микаса и Анна внимали каждому слову, не веря своим ушам. Правда о гигантах всегда была так близко, а сейчас придется терпеть еще много, чтобы узнать ее. — Черт! — ругнулся Эрен, гневно ударив в гигантскую кость, отчего та потрескалась. — Почему он все это скрывал? Разведчики гибли тысячами в надежде узнать о них хоть что-нибудь! Скольких можно было спасти! А ответ все время скрывался в нашем собственном подвале! Как он мог такое допустить… — Мы еще ничего не знаем, потому и обвинять дядю Гришу рано, — спокойно произнесла Анна. — У него должны были быть очень веские причины, чтобы сотворить со своим сыном такое и хранить тайну о титанах. А сейчас не время спрашивать с него, у нас и своих проблем по горло. И если ничего не предпринять, солдаты Гарнизона убьют надежду человечества, даже не зная о ней, — изрекла она.       Раздался грохот: гигантский череп сошел с кости шеи, упал и разбился. Скелет начал разваливаться, сотрясая землю. — Я должен сваливать отсюда, — заявил Эрен. — Куда и каким образом? — удивленно спросил Армин. — Сейчас неважно, куда. Главное, добраться по ту сторону стен до дома. Придется снова обратиться в титана. — Ты можешь им управлять? — спросила Анна. — Не понимаю, как именно, но могу. Надеюсь, что могу. Это как управлять рукой, не зная, что именно заставляет ее двигаться, — Эрен сжал руку в кулак и разжал. — Защищая вас, я просто сфокусировался на том, чтобы отразить выстрел. Наверно, именно из-за этого мое тело в виде гиганта осталось неподвижным и недолговечным. — Он задышал чаще и вновь сжал кулак. Теперь сильнее, настолько, что было видно, как побелели костяшки пальцев. — На этот раз я призову что-нибудь посильнее. Пятнадцатиметрового, которым я выбивал дерьмо из титанов в городе, — с ненавистью сказал Эрен. Из его ноздри вдруг потекла струйка крови. — Эрен, — обеспокоенно позвала Микаса, — у тебя кровь.       Эрен вытер ее пальцем и уставился на него. — Ты выглядишь неважно, и дыхание участилось, — констатировал Армин. — Эта сила выкачивает из тебя жизнь. — Заметил он. — Возможно, он прав, — согласилась Анна. — Видимо, ее нельзя использовать слишком часто. — Да плевать, что там будет с моим телом, — возразил Эрен. — Сейчас имеет важность лишь двигающее. Если вы прекратите меня защищать, они перестанут считать вас врагами. Я и так доставил вам кучу хлопот. — Видимо, ты не понял, Эрен, далеко тебе явно в таком состоянии не уйти. За стеной повсюду рыскают титаны. И каков будет смысл, если ты умрешь, неправильно пользуясь своей силой, — холодно сказала Анна. — Разве мертвые могут спасти живых? И вот еще что, — она улыбнулась. — Ты настолько наивный? Думаешь, мы оставим тебя на съедение этим коршунам? Перестанем защищать после того, как ты «восстал из мертвых»? Даже не надейся. Ты бы знал, как рыдала Микаса, увидев, что ты живой, — Анна не поняла, сболтнула ли лишнего, но решила не заострять на этом внимание. Эрен многозначительно посмотрел на Микасу, после чего опустил глаза и улыбнулся: — Спасибо. — Ну так что? — поинтересовалась Анна. — Если есть шанс на переговоры, то я не поступлю, как запланировал, — ответил Эрен. От прежней улыбки не осталось ни следа. Сейчас на лице лишь холодная решимость. — А если не удастся… — Все согласны? — перебила его Анна. Армин и Микаса кивнули. — Тогда дело за тобой, Армин. У тебя пятнадцать секунд на раздумье. — Да, Армин. Есть шанс или нет. Я сделаю так, как ты скажешь, — проговорил Эрен. — Почему вы вверяете мне это? — Потому, что в какой трясине бы мы не увязли, ты всегда находил решение выйти из нее, — искренне ответил Эрен с улыбкой. — Например, если бы пять лет назад ты не позвал Ханнеса, мы с Микасой давно бы разлагались в желудке титана. — Армин выразительно взглянул на друга. — Ну так что, у тебя пятнадцать секунд.       Позади раздался очередной грохот: скелет развалился пополам. Ветер, который он вызвал, зашевелил волосы четверых друзей.       Армин замер, туманно воззрившись в одну точку. На лице одну треть данного ему времени царила неуверенность, которая сменилась взвешиванием и на борьбу с собой. Она задержалась на еще пять секунд, а затем…       Армин резко встал. Голова его была опущена, но глаз видно не было. Они скрылись за светлой челкой. Он явно еще находился в глубокой задумчивости, пока… — Я сделаю это или погибну, пытаясь, а вы постарайтесь выглядеть настолько дружелюбными, насколько это возможно, — проговорил Армин. Увидев согласие друзей, он развернулся и уверенно зашагал к солдатам Гарнизона с твердым намерением выбраться из очередной трясины.       Ребята последовали за ним и остановились поблизости, но так чтобы не выходить из дыма и ожидать, прячась в нем.       Армин скинул УПМ и резко выбежал на поле видимости для других и тут же поднял руки, давая понять, что не собирается действовать против.       Послышалась крики от неожиданности. — Решил, наконец, стать перед судом, мразь! — послышался голос Китса Вермана, в котором сквозили страх и ненависть. — Расстреляю!!! Я от тебя мокрого места не оставлю! — Эрен не угрожает людям! — воскликнул Армин. — Мы готовы передать вам все, что успели узнать о титанах! — Ваши мольбы о пощаде — пустой звук! — не унимался капитан Гарнизона. — Он явил свой истинный облик прямо на наших глазах! Тут не о чем разговаривать! Если ты считаешь, что он нам не враг, то докажи это! Если не сможешь, мы немедленно уничт... — Здесь нет нужды в доказательствах! — пытался урезонить Армин. — Вопрос не в том, каков его истинный облик! — Что это значит? — гаркнул Китс Верман. — Вы же сами видели, что происходило на поле боя! Даже в обличье титана он сражался с ними, не щадя себя! А титаны набрасывались на него, как на свою добычу! Это значит, что даже титаны не признают его своим и видят в нем такого же, как и мы человека! И как бы вы этого не хотели или боялись, этот факт отрицать нельзя!       Было слышно тяжелое от пылкой речи дыхание Армина. Микаса, Анна и Эрен замерли и напряглись тоже в ожидании.       Зазвучали переговоры солдат, обсуждающих услышанное. «Ну же, поверьте ему! — молила Анна. — Пожалуйста!» — Огонь по моей команде! — пророкотал Китс Верман. — Не дайте ему запудрить вам мозги! «Черт! Что ему неймется-то!» — Их действия всегда были за пределами нашего понимания, раз они способны превращаться в нас и понимают наш язык! Это очередная уловка изжить нас с лица земли!!! Мы ни за что не купимся на их провокации! «Совсем с ума от страха сошел. Они же послушают его!»       Солдаты Гарнизона как в подтверждение опасению Анны вытянули клинки и встали наготове.       Армин беспомощно повернулся, но ребята смогли подбодрить его одними лишь взглядами. «Давай, Армин».       Он сжал зубы и резко повернулся обратно, тут же заведя одну руку за спину, а другой сильно ударив себя по груди. — Я солдат, поклявшийся посвятить себя возрождению человеческой расы! И ради этой цели, я почту за честь умереть от рук кого угодно!!! Если вы посмотрите правде в глаза и перестанете бояться, сила титана может сильнейшим оружием человека в битве за жизнь! Ради вашего блага, умоляю, в последние секунды своей никчемной жизни, позвольте рассказать, каков будет ваш боевой потенциал! «Черт… Меня саму эта пламенная речь тронула до глубины души… Истинный оратор, каких еще сыскать надо. Теперь-то они должны поверить и согласиться с ним. Просто обязаны!»       И даже через весь этот дым, неприятно лезущий в глаза, Анна смогла разглядеть то, чего бы не хотела.       Китс Верман вновь поднимал руку к небу.