Вкус безнаказанности

      У каждого человека есть секреты, каждый из нас что-то скрывает. Если, идя по улице, ткнуть пальцем в любого прохожего, я уверен, у него найдётся парочка скелетов, надёжно спрятанных в шкафу. Теперь секрет есть и у меня, о котором никто не знает, и, как оказалось, очень важный секрет оказался и у нашей матери.       Оливер Саттер снова позвал своего напарника, на сей раз намного настойчивее и громче. Вероятно, находка, способная погубить нас, могла принести ему немалую премию. Мы все разом замерли. Рич вопросительно уставился на маму, которая снова побледнела. Стоило Дэну услышать эти слова, как он изменился в лице. Он так посмотрел на маму, будто сильно в ней разочаровался.       — Что… что это значит? — пролепетала мама, с мольбой смотря на Дэна, будто он мог что-то для нас сделать.       Дэн и сам был удивлён, но ничего не сказал и просто пошёл в мамину комнату, чтобы самому всё проверить.       — Отойдите, мэм. Я должен посмотреть.       Дэн ушёл, а мы так и остались стоять, боясь сдвинуться с места. Мы с Ричардом вопросительно взглянули на маму.       — Мам, что происходит? — осторожно спросил брат.       — Оставайтесь здесь, — велела она нам, а сама пошла за копами.       Разумеется, мы не могли просто стоять в коридоре и ждать, когда нам на запястья наденут наручники. По крайней мере, мы должны знать, за что нас арестовывают.       Обычно в комнату к маме мы не заходим. Обычно – значит никогда. Она не разрешает нам этого делать. Однажды Рич предложил ей помочь там убраться, но она чуть ли не накричала на него и с тех пор закрывала дверь на ключ. После того, как мы стали жить в этом доме, она замкнулась в себе.       На этот раз она не возражала, когда мы с братом зашли в комнату. Оливер и Дэн стояли перед её кроватью и рассматривали то, что на ней лежало. Это был наш старый планшет – единственная роскошь, хранившаяся у нас в доме. Он был потрёпан, экран часто вырубался, но мы использовали его лишь для того, чтобы заказать матери дорогие лекарства, которых было не достать у нас в аптеках. Страховка не могла покрыть всех расходов, и в те ужасные моменты наши и без того затянутые пояса приходилось затягивать ещё туже.       — Говорите, нет никаких андроидов? — Оливер язвительно улыбался.       Он взял с кровати планшет и продемонстрировал нам, словно какую-то улику. Взглянув на экран, брови у меня поползли вверх, а по телу побежали мурашки. С нашего темноватого, постоянно мигающего экрана смотрел наш отец. Только он был намного моложе, другая причёска, странный костюм с надписью RT400 и этот цветовой круг на виске… меня прошибла страшная догадка, которую я боялся озвучить вслух.       — Значит, у вас всё-таки есть андроид, мэм?       Оливер подошёл к полке и взял оттуда фотографию. Старую фотографию нашего отца, на которой он молод и как две капли воды похож на того андроида. Я не мог в это поверить.       — Нет! — воскликнула мама. — Это не то, что вы подумали.       — Где вы его прячете? — стал наседать Оливер, но Дэн поспешил вмешаться:       — Успокойтесь, мэм. Просто скажите, если у вас и правда есть андроид, мы должны на него взглянуть, — мягко сказал Дэн, но я всё равно слышал в его голосе нетерпение и даже разочарование.       Мама закрыла лицо руками и начала плакать. Она так рыдала, что у меня сердце разрывалось на части. Ричард подошёл к ней и обнял, враждебно смотря на копов, даже на Дэна, с которым ему буквально несколько минут назад было интересно разговаривать.       — Хватит! Вы можете перевернуть тут всё с ног до головы, но ничего не найдёте, потому что у нас нет никаких андроидов! — закричал на них Рич.       От его голоса у меня мурашки по телу побежали, в гневе Рич напоминал мне отца, о котором я хотел навсегда забыть. Но вот мама, кажется, так и не смогла.       Я не смог сдвинуться с места, наблюдая за этой неприятной сценой со стороны. Мама вырвалась из рук Рича и встала прямо перед Оливером, смотря на него заплаканными глазами, но в них не было ни капли скорби и сожаления. Она смотрела с вызовом, как смотрят на того, кому готовы вцепиться в горло. Так мама смотрела на отца, когда он поднимал на нас руку. Но всё равно прощала его снова и снова.       Она схватила фотографию и стала тыкать ею Саттеру прямо в лицо.       — Это мой муж! Мой бывший муж, от которого мы сбежали! Он бил меня, бил моих детей, напивался и крушил всё в доме! Я схватила детей и села на первый попавшийся автобус до другого штата и вот мы здесь! Я знаю, каким чудовищем он был, но мне снова и снова его не хватало. Он не всегда был таким, его сгубила выпивка и этот проклятый Красный лёд! А теперь я просто хочу, чтобы он был с нами, хотя бы в качестве андроида. Ведь андроиды не такие жестокие, как люди… они не станут нас бить.       Мама стала говорить всё тише и тише, руки у неё задрожали, а глаза снова заслезились. Дэну пришлось подхватить её и усадить на кровать, чтобы она не упала. Оливер стушевался от таких слов, и мерзкая улыбка сползла с его лица. Он посмотрел на нас, но Ричард смерил его злобным взглядом и сел рядом с матерью, взяв её за руку. Я всё ещё был в ступоре и не мог поверить. Воспоминания, связанные с отцом, были для меня самыми ужасными, но для матери его отсутствие стало ударом, и она решила заказать андроида с лицом, как у него…       — Мне нужен был Саймон, я любила его. Андроид стал бы отцом для Ричарда и Коннора, он не бил бы их, мы стали бы семьёй, — тихо рыдала мама.       — Мама, он был жесток к нам, — тихо выдавил я, борясь со слезами, подступившими к глазам. — А ты всё это время мечтала к нему вернуться.       — Коннор! — Рич обернулся на меня, гневно сверкая глазами. Ну точно, как отец.       Я понимал, что сейчас было не время и не место, поэтому замолчал и опустил глаза в пол. Мне хотелось убежать из дома, хлопнуть дверью и где-нибудь спрятаться, но вместо этого я стоял здесь, злой, подавленный и едва сдерживающий себя, чтобы не зареветь, как пятилетка.       Копы снова взяли наш планшет, поводили пальцами по экрану, потом вновь взглянули на фотографию отца и обратились к маме, которая вцепилась руками в волосы.       — Мэм, вы хотели заказать андроида? Компания Киберлайф может сделать любое лицо андроиду, но, глядя на цену, хочу задать вам вопрос – у вас есть такие деньги?       Дэн развернул к нам планшет и ткнул пальцем в надпись: «Компания Киберлайф с радостью выполнит ваш заказ. Стоимость услуги 147 167$*. Хотите продолжить?»       Мама отняла руки от головы и подняла глаза на Дэна. На лице не было никаких эмоций.       — У меня нет таких денег, — подтвердила она. — Я просто хотела узнать…       — Нам придётся вернуться сюда с отрядом. Наверняка вы где-то прячете его, — вмешался Саттер, доставая из своей сумки какие-то листки.       — Нет, — перебил его Дэн, — андроидов тут нет, так что смысла возвращаться тоже нет.       Саттер стал с ним спорить, но я их почти не слышал. В голове была полная каша от всего произошедшего. Я понимал мать – она любила отца, ей было одиноко. Может, андроид и вправду смог бы заменить нам отца. Но его лицо… будь у нас робот с его лицом, я бы вздрагивал каждый раз, когда он оказывался бы рядом.       — Мэм, подпишите. И… простите нас. — Дэн протянул маме ту самую бумагу, которую она должна была подписать перед тем, как Саттер нашёл планшет.       Мама дрожащими руками взялась за ручку и, почти не глядя, подписала всё, что ей дали. Рич сидел рядом с ней и приобнимал за плечи. Он внимательно прочитал бумаги, которые дали матери.       — Простите нас, — снова извинился Дэн, забирая и просматривая бумаги. — Это наша работа.       — Если у вас всё-таки появится андроид, его нужно будет зарегистрировать и провести тестирование. Это так, на всякий случай, — сказал Оливер.       Я слышал в его голосе насмешку. Он знал, что мы никогда не купим никакого андроида, потому что у нас нет таких денег и никогда не будет.       Копы ушли, а мы снова остались одни, в тишине и полном отчаянии. Как в тот день, когда впервые оказались в чужом штате, без каких-либо пожитков. Впереди нас ждало неизвестное будущее, но даже оно было лучше, чем каждодневные скандалы и побои отца.       — Коннор, — после долгой тишины мама обратилась ко мне. Безэмоциональный пустой голос, от которого внутри всё сжалось. — Коннор, подойди ко мне.       Не могу. Не хочу.       — Нет! — слишком резко выкрикнул я. — Ты всё это время думала о нём, хотела вернуться к нему. После всего.       — Коннор, мама не виновата. — Рич встал с кровати и сделал попытку подойти ко мне, но я отступил. — Хватит, Коннор. Ничего страшного не случилось, мама просто посмотрела цену на андроида.       — Она должна была сжечь все его фото, а не заказывать андроида с таким же лицом, как у него! — заорал я. — И не делай вид, будто ничего не случилось. Ты всегда был похож на него, Рич!       Я выскочил из комнаты и помчался на улицу.       — Коннор, постой, — услышал я мамин голос, но всё равно не остановился.       Я хотел побыть один.