Вкус безнаказанности

      Я не знал, как именно реагировать на то, что сделал Саймон. Я целый час просидел в ванной, снова и снова перечитывая написанное на этом чеке. Там чётко и ясно обозначалось, что мой долг полностью погашен. Я больше ничего никому не должен – разве что ещё несколько раз походить на общественные работы. Но теперь это значило, что я был должником Саймона. Не понятно в каких именно целях он так расщедрился и внёс за меня деньги, но я сам собирался это сделать, ведь не просто же так мне пришлось найти себе работу. Правда, теми крохами, которые я смог бы платить, вернуть весь долг я смог бы лет этак через пятьдесят! Но всё-таки мне не пришлось бы ни у кого просить, а тут такое…       Сначала я испытал шок при виде этого чека, а потом немного успокоился и меня стал мучить другой вопрос – откуда у Саймона ТАКИЕ деньги? Неужели со строительства можно столько выручить? А вдруг Саймон копил на что-то деньги и теперь отдал их все за мой долг?       Мне захотелось разбудить Ричарда, чтобы показать ему это, но я решил не вести такой разговор в отеле, а дождаться, когда мы вместе пойдём на остановку.       Утром я старался вести себя как ни в чём не бывало, да и Саймон ничем не выдавал своей добродеятельности. Когда мы вышли завтракать, я заметил, что чека уже не было на столе, он его куда-то спрятал. Значит, говорить нам он не собирался. Меня так и подмывало поднять эту тему, но я боялся, что Саймон разозлится на меня, когда узнает, что я копался в его вещах. А может он специально положил чек на стол, чтобы кто-нибудь из нас увидел и понял, как он замечательный? Эту мысль я тоже не исключал, но всё равно не собирался первым заговаривать об этом.       Когда мы спустились в столовую, чтобы позавтракать, я следил за лицом Саймона, пытался хоть как-то вычислить его намерения, но он вёл себя как ни в чём не бывало – пытался быть хорошим отцом и спрашивал как у нас дела в школе. Рич сразу зыркнул на меня, но я поспешно отвёл глаза и сделал вид, будто каша на завтрак была очень вкусной.       — Сегодня мне нужно будет съездить по делам, поэтому я отвезу вас в школу, — прервав поглощение пищи, сказал Саймон. Мне этого совершенно не хотелось по понятным причинам.       Я быстро доел кашу и потянул за собой Рича, обосновывая свою спешку тем, что мы хотим перед уроками забежать в библиотеку и доедем сами. Рич вытаращил на меня глаза, но спорить не стал. Видимо, ему тоже хотелось поскорее убраться из отеля, он всё ещё держался от Саймона на расстоянии, лишь при необходимости перебрасывался с ним парой фраз или отвечал на вопросы, не более того. Я стал своего рода мостом между нашей странной семейкой.       Мы схватили наши рюкзаки, натянули куртки и выскочили на улицу. Рич подумал, что я хочу сообщить ему о своём возвращении в школу и меня больше не придётся покрывать, но я рассказала ему о чеке, и брат напрочь забыл о школе. Сначала он как будто не поверил мне, потому что смотрел очень осторожно, словно ждал, что сейчас я скажу, что пошутил, но я был очень серьёзен. Я даже сфотографировал этот чек на телефон Хэнка и показал ему фотографию.       Ричард долго хлопал глазами и не знал, какое именно чувство стоит испытывать в такой ситуации.       — Надо спросить у него напрямую, — заявил Рич после недолгого размышления. — Пусть попробует это объяснить. Самое главное пусть скажет, откуда у него такие деньги, сумма-то не маленькая!       Рич ткнул пальцем в экран и указал на указанную в чеке цену. Мама начала немного выплачивать, но цифра всё равно оставалась внушительной. Теперь там стояло слово «Погашено», и это немного пугало меня. Я совершенно не хотел признаваться Саймону, что ночью подходил к его столу.       Мы так и не пришли ни к какому конкретному решению, поэтому пока что решили оставить всё, как есть.       Я весь день не мог сосредоточиться на работе, всё думал и думал об этом чеке, из-за чего несколько раз уронил коробки и получил выговор от мистера Дэвиса. Он обещал назначить мне штраф и заставить работать в выходные, если хоть одна из стеклянных банок с вареньем, которые были в коробке, пострадали. Он лично проверил каждую баночку на наличие сколов, но когда убедился, что ни один товар не разбился, то немного сменил гнев на милость и угостил конфетами. Я сухо поблагодарил его, не переставая думать о чеке.       Из магазина я вышел позднее обычного, потому мистер Дэвис перед моим уходом вспомнил о беспорядке в кладовой и заставил меня там убраться. Скорее всего, он просто решил так меня наказать за чуть не разбитые банки, но я не стал с ним спорить, быстренько навёл порядок и поспешил улизнуть, пока он снова о чём-нибудь не вспомнил.       Плечо снова ужасно болело. Мне хотелось выпить обезболивающее, но таблетки давно закончились, а просить Саймона купить мне их я не смел. Ничего, может с первой зарплаты получится купить, хотя на них, кажется, нужен был рецепт.       Я не успел дойти до остановки, когда раздался звонок от Хэнка. Я ужасно обрадовался, потому что в последнее время мы с ним слишком мало общались, в день удавалось поговорить не более пяти минут. Если мистер Дэвис видел телефон у меня в руках, он начинал орать, и мне приходилось говорить, что я на уроке или просто занят домашкой. Сейчас мне никто не помешать поговорить с ним.       — Коннор, привет! Ну как ты там, парень? Как Ричард? Надеюсь, я не слишком поздно? Я сегодня замотался, ловили очередного сбрендившего андроида, который пытался напасть на хозяйку.       Хэнк частенько нам рассказывал о том, как он ловит преступников, и мы с Ричардом всегда слушали с открытыми ртами, потому что рассказывал он очень интересно. Отдал бы всё на свете, лишь снова вернуть те прекрасные вечера, когда мы чувствовали себя в безопасности, чувствовали себя нужными…       — Хэнк, — перебил я Андерсона, — я так рад вас слышать. Когда вы приедете к нам? Вы ведь обещали. Мы соскучились.       Наступила небольшая пауза, после которой Хэнк спросил строгим голосом:       — Малыш, Саймон хорошо с вами обращается?       — Да-да, — поспешил я заверить лейтенанта, — просто мы всё время торчим с ним в этом отеле. Школа и номер в отеле, это всё наше развлечение. Помните, как я не любил гулять по утрам с Сумо? Так вот я сейчас полцарства отдал бы за эту возможность!       Хэнк коротко хохотнул и, кажется, облегчённо вздохнул, что с нами было всё в порядке.       — Я как раз собирался тебя обрадовать: ведь впереди выходные. Я хотел предложить вам съездить со мной в центр. Мы могли бы сходить в кино, поесть пиццы, просто прогуляться. Что думаешь? У вас не было никаких планов?       Если бы Хэнк был рядом, он увидел бы, как я подпрыгнул от радости.       — Мистер Андерсон! Вы серьёзно? Конечно, мы согласны! Наконец-то выберемся из этого ужасного отеля, Рич тоже будет счастлив! Спасибо вам!       Я готов был кружиться по снегу, потому что это действительно было то, чего я хотел. Если Хэнк ещё и Сумо с собой возьмёт, то вообще будет праздник.       — Вот и отлично, Коннор! Я заеду завтра в восемь. Не забудь предупредить Саймона.       После этого разговора в отель я не шёл, а летел! У меня сразу поднялось настроение, я даже забыл о больном плече.

***

      Когда я вернулся, Рича ещё не было. Наверно Аманда снова заставила его заниматься подготовкой к экзаменам. У меня засосало под ложечкой. Нужно было скорее подделать записку от Саймона, мол, он просит освободить меня от учёбы на определённое время, а потом перевести на домашнее обучение. Я не знал, как долго буду всех обманывать, но смогу хотя бы какое-то время работать и получить немного денег.       Саймон сегодня был в прекрасном расположении духа. Он торчал возле своей машины, открыв капот и склонившись над ним. Руки были в чём-то испачканы, но Саймон продолжал упорно ковыряться и что-то крутить.       — Привет, — негромко поздоровался я, надеясь, что не отрывал его от машины.       — О, Коннор, привет! Ты снова вернулся без Ричарда? — Саймон выпрямился и стал вытирать рукой тряпкой, оглядываясь по сторонам.       Я стал лихорадочно соображать, пытаясь придумать, почему я пришёл один.       — Рич… он… там… ещё занимается с Амандой, — выпалил я, поздно вспомнив, что скорее всего так и было.       Саймон немного прищурился, странно посмотрел на меня.       — Аманда – это ваша классная руководительница? Почему же она помогает Ричарду, но не помогает тебе? — заинтересованно спросил Саймон, сделав шаг ко мне.       Саймон не выглядел рассерженным, но мне всё равно становилось не по себе, будто он сейчас прочтёт мои мысли и поймёт, что я вру. Мне пришлось приложить усилия, чтобы деланно пожать плечами и принять самый невозмутимый вид.       — Просто я разбираюсь в алгебре лучше Ричарда, вот ему и приходится задерживаться после уроков. Мне незачем учить то, что я и так знаю, — ответил я, надеясь, что ничем себя не выдал.       Мне всегда было легко врать, но врать Саймону было намного сложнее и страшнее. Он смотрел прямо в глаза, как будто просто ждал, что сейчас ты сдашься и во всём сознаешься. Я выдержал его взгляд, но при этом сильно впился ногтями в ладони, которые прятал в карманах куртки.       Саймон немного расслабился и даже улыбнулся. Такой ответ вполне удовлетворил его.       — Очень хорошо, Коннор, — сказала Саймон, снова вытирая руки тряпочкой, — учиться нужно. Я всегда пренебрегал учёбой, но вы непременно получите образование. Вы оба пойдёте в юридический колледж! Я уже отложил приличную сумму на ваше обучение. Будете адвокатами! — Саймон широко улыбнулся, а у меня ещё сильнее засосало под ложечкой.       Пойти в юридический было мечтой Рича, но никак не моей. Я вообще больше не хотел ни в какой колледж, но Саймон говорил об этом с такой одержимостью, что мне стало страшно, и я не стал с ним спорить. Мне хотелось поскорее убраться в наш номер и лечь спать, но Саймон подозвал меня и заставил посмотреть под капот машины.       — Хочешь, расскажу тебе, что именно здесь сломалось? Ты мог бы помогать мне с тачкой, я многому тебя научу, — всё также воодушевлённо предложил Саймон.       Меня не сильно интересовали машины, водить я не умел и предпочитал пользоваться общественным транспортом, но вслух не стал этого говорить. Я едва смог скрыть зевок.       — Я сегодня очень устал. Может, мы отложим это до завтра?       Если Саймон станет снова приставать с машиной, то просто скажу, что у меня полно уроков. А потом к нам приедет Хэнк, и мы сможем хотя бы на один день не видеть Саймона! Я вроде бы уже привык к его присутствию, но между нами тремя оставалось напряжение, которое было сложно преодолеть. Рич и вовсе старался без надобности с ним не разговаривать.       Саймон не стал настаивать, и я смог облегчённо выдохнуть. Я хотел скорее подняться в наш номер, но Саймон попросил подождать его. Мне пришлось торчать с ним на улице ещё десять минут, пока он закрывал капот, вытирал руки и закрывал машину. Попутно он рассказывал мне, что у него сегодня получилось продать двенадцать мешков с цементом и ещё какие-то строительные материалы, и теперь он собирался свозить нас в центр на этих выходных.       — Мы отлично проведём время! — сказал Саймон, похлопав меня по левому плечу, и я вздрогнул, но не от боли, а от этой новости.       Мы быстро взяли ключи на ресепшн и поднялись в номер. Я решил сказать Саймону о том, что на выходные к нам обещал приехать Хэнк именно в номере, чтобы не привлекать ничьё внимание в таком разговоре. В отеле было не очень много людей, все в основном останавливались здесь на одну ночь, а вот нас тут уже запомнили, а одна молодая уборщица даже пару раз подмигивала Саймону, когда выходила из нашего номера после уборки. Неприятный разговор за стойкой регистратора был бы ни к чему.       Стоило нам войти в номер, я разулся и бросил свою сумку на пол. Мы ещё не обсуждали новость об оплаченном чеке, а Саймон снова собирался потратить на нас деньги. Но никакие деньги не заменят мне день, проведённый вместе с Хэнком и Сумо.       — Саймон, — начал я, но тот не дал мне договорить.       — Хватит, называй меня папой. Ну, или хотя бы отцом.       Я поёжился. Не мог я так его называть.       — Я привык называть тебя Саймоном, отец как-то непривычно.       — Привыкнешь. У нас будет много времени вместе. Куда бы вы с Ричардом хотели бы сходить? В торговый центр? В Макдональдс или кино? — Саймон воодушевлённо улыбался, предвкушая предстоящий уикенд с нами. Я же предвкушал Уикенд с Ричем и Хэнком.       — Сай… Папа. — Мне тяжело давалось это слово, и я кашлянул, стараясь не выдавать дрожи в голосе. — На выходных мы не сможем никуда с тобой пойти. Звонил мистер Андерсон, он обещал заехать к нам и взять нас провести время с ним. Мы давно не виделись.       В моей голове эта речь звучала намного убедительнее, а вслух это было слишком жалко и напуганно. Я был слишком самонадеян, думая, что Саймон примет эту новость как должное. Я ошибся.       Он не слишком этому обрадовался. Его лицо стало каменным, улыбка погасла, губы сложились в тонкую линию. Он смотрел на меня в упор тяжелым взглядом, но потом брови резко взметнулись вверх, и он снова попытался улыбнуться, словно этой секундной вспышки гнева вовсе не было. Я весь сжался и уже пожалел, что вообще обмолвился о Хэнке.       — Нет. — Незлобно, но твёрдо и без всяких попыток возражений отрезал Саймон. Он даже головой начал качать, будто разговаривал сам с собой. — Я не разрешаю. Мистер Андерсон не может больше с вами видеться. Я ваш отец, а не он!       — Конечно, ты отец, но Хэнк наш друг! — Я был так глуп, что стал пытаться переубедить Саймона. Лучше бы я этого не делал.       — Друг? — Саймон снова переменился в лице – в недобрую сторону. — Он просто коп! Он не может быть вашим другом, Коннор! Сейчас же позвони ему и скажи, что вы никуда не поедете! Ты понял меня?!       Он стал наседать, и мне пришлось попятиться. Мне стало так страшно, и всё это было написано у меня на лице. Это немного отрезвило Саймона, он спохватился и перестал смотреть на меня как волк на овцу. Очередная вспышка гнева отпустила его, и он опять попытался стать хорошим папочкой.       — Коннор, прости, я не хотел так злиться. На меня иногда находит, понимаешь? Но я вовсе не пытался сделать тебе ничего плохого, — Саймон протянул ко мне руки, но я отпрянул от него и не собирался с ним обниматься.        — Мы хотим поехать в выходные с мистером Андерсоном, — упрямо повторил я, но меня ещё потряхивало.       — Коннор. — Он подошёл слишком быстро и схватил меня за запястье – не больно, но достаточно крепко. — Пожалуйста. Дай мне шанс. Я хочу быть хорошим отцом. А этот коп не такой уж хороший, как ты о нём думаешь. Ты ведь не хочешь, чтобы мне пришлось сказать, что он вас похитил, если вы уедете с ним?       Саймон слегка сжал мне руку, и я стал вырывать её. К счастью, он сразу же меня отпустил.       — Это ведь неправда! Мы будем отрицать, что Хэнк похитил нас, потому что это неправда! — чуть ли не кричал я, чувствуя себя беспомощным и обманутым. Руки сжались в кулаки. — Ты обещал, что не будешь портить нам жизнь! Ты…       — Коннор! — Он снова, снова приблизился ко мне, так быстро, что я и отскочить-то не успел. Схватил меня за плечи, но совсем не грубо, скорее даже ласково. Я был так поражён перепадами его настроения, что не знал, как реагировать и просто стоял истуканом. — Я лишь хочу о вас заботиться. Никакие посторонние не в праве нам помешать, понимаешь? Мистер Андерсон больше не будет вас забирать, потому что Я ваш папа. Прошу тебя, сделай, как я сказал – позвони ему и отмени встречу. Так будет лучше. Для него в том числе.       Я чувствовал себя так, словно вернулся в прошлое, когда Саймон ставил меня перед собой, читал лекцию о моём плохом поведении, а потом доставал свой ремень и начинал бить. Я думал, что смогу показать свой внутренний стержень и высказать Саймону всё, что думаю, но нет… я испугался его, и ещё сильнее испугался, что из-за него может пострадать мистер Андерсон. Этот папа мог натравить на него своих рабочих-уголовников.       Мне пришлось дрожащими руками достать телефон и набрать номер. В горле стоял ком, и я боялся, что не выдержу и начну всхлипывать.       — Алло, Коннор? Что-то случилось? — голос Хэнка был сонным, но он встревожился, и мне от этого стало только больнее.       — Хэ-энк, — протянул я, изо всех борясь со своим голосом. Мне пришлось прокашляться, чтобы не вызывать подозрений. — Хэнк, простите, что так поздно. Мы не сможем увидеться на выходных. Я немного приболел, у меня болит горло…       — Ты заболел? Коннор, нужны лекарства? А температура есть? Я сейчас же приеду! — воскликнул Хэнк, наверняка вскочив с дивана и начиная собираться. Он и правда мог примчаться.       — Нет-нет, ничего не нужно. Сай… Папа уже дал мне таблетки. Пожалуйста, простите меня, я не хотел…       Мне пришлось бросить трубку, иначе я точно выдал бы себя дрожащим голосом или каким-то неосторожным словом.       На этом всё могло бы закончиться, но Хэнк решил мне перезвонить. Я испуганно посмотрел на Саймона, будто пытался понять, стоит ли мне отвечать или нет. Если проигнорировать, Хэнк сегодня же приедет сюда, да не один.       Саймон тоже это понял. Он протянул ко мне руку, требуя дать ему телефон. Сначала я хотел быстро ответить и сказать Хэнку, чтобы он приехал, но потом, сам не зная почему, просто протянул Саймону телефон. Тот быстро схватил его и ответил.       — Да, добрый вечер, мистер Андерсон, — как ни в чём не бывало воскликнул Саймон. — Коннор, не может сейчас подойти, он неважно себя чувствует. Да, да, конечно! Обязательно обратимся к врачу. Приезжать не стоит. Думаю, уже завтра Коннор сам вам позвонит. Да-да, всего доброго. — И отключился, сжав в руке телефон.       — Вот и умница, Коннор. Нам ведь не нужны лишние проблемы, правда же? — ласковым голосом спросил Саймон.       Мой ступор прошёл, и теперь меня трясло, но не от страха, а от злости. Я почти вырвал из его руки телефон и смотрел на него максимально злобно, чтобы он понял, как сильно мне не нравилось то, что сейчас произошло.       — Да пошёл ты! — выплюнул я. — Если ты захочешь сделать мистеру Андерсону что-то плохое, то пожалеешь об этом!       Саймон смотрел на меня с жалостью, как паук мог бы смотреть на муху, которая уже попала в его паутину, но при этом пытается барахтаться. Я не знал, чем именно мог бы напугать Саймона, уж точно не приездом полиции, но сейчас он выглядел чуть ли не победителем, и ничто не могло разрушить его триумф.       — Не говори так, Коннор. — Теперь он смотрел на меня с разочарованием. — Всё что я делаю – это исключительно из любви к вам. Боюсь, ты не всё знаешь про этого мистера Андерсона. Из-за него погиб его сын, когда он вёл машину в нетрезвом состоянии. Я не хочу, чтобы вы пострадали, сынок.       Я знал эту историю, но Саймон её искаверкал, чтобы очернить Андерсона в моих глазах.       — Всё было не так! Его сын погиб, потому что они врезались в фуру, которую унесло на встречную полосу. Хэнк не был пьян, он мне рассказывал это! Не пытайся его оговорить.       Саймон вздохнул и стал качать головой, будто я нёс несусветную чушь.       — Поверь мне, малыш. Я правда не хочу быть злодеем в этой истории, моя нелюбовь и настороженность к этому копу небезосновательны! У меня есть покупатели в полиции, они много чего рассказали мне про этого Хэнка. Странно, что ему вообще вас отдали под опеку.       Я почти задыхался от возмущения и такого наглого вранья. Пусть Саймон знал эту историю, но он просто специально лгал мне, чтобы я перестал доверять Хэнку.       — Это тебе нас нельзя отдавать под опеку! Как я мог поверить тебе?! Рич прав на твой счёт, ты не изменился и ещё сильнее заврался. Хэнк не сел бы пьяным за руль, больше не говори мне про него ничего. — Я поражался тому, как сильно смог разозлиться. Только вот так орать нужно было несколько минут назад, тогда не пришлось бы обманывать Хэнка.       — Я понимаю, что тебе тяжело в это поверить, но мистер Андерсон вёз своего сына к жене. Они и правда врезались в фуру, но только из-за того, что этот коп сел пьяным за руль. Ребёнка не спасли, а его потом отмазали от наказания. И как можно доверять этому человеку?       Я не хотел это слушать. Я схватил рюкзак и попытался выскочить из номера, но Саймон встал у меня на пути, загородив собой дверь.       — На сегодня хватит прогулок, Коннор. Тебе нужно отдохнуть и остыть. Завтра мы обсудим это, но уже спокойно.       Я мог бы попытаться ввязаться с ним в драку и всё равно ничего не добиться, поэтому демонстративно кинул подальше сумку и куртку. Ничего. Завтра я позвоню Хэнку и всё ему расскажу. Саймон и об этом подумал. Он протянул ко мне руку.       — Я заберу у тебя телефон на одну ночь, чтобы ты не наделал глупостей. А завтра вечером ты сможешь позвонить копу, чтобы он удостоверился, что с тобой всё хорошо. Запомни, Коннор - всё это я делаю только из-за любви к вам.