Лабиринты ночных улиц

— Как ты себя чувствуешь? — внезапно заданный вопрос прозвучал будто откуда-то издалека, и голос, спокойный и мягкий, наполненный искренним беспокойством, принадлежал кому-то другому. Баккет даже не понял как произнес слова и зачем. Грудь сдавливало странное удушающее предчувствие чего-то нехорошего, хотелось сесть, но ноги отказывались слушаться. Всё тело застыло каменным изваянием, что напрягало, но при этом в голове было приятно пусто и мысли не вертелись друг с другом в диких танцах, так и не соединившись во что-то конкретное. — Плохо, — ответил другой парень, смотря в одну точку на обшарпанной серой стене. Коул не понял, почему не заметил его до этого. Он сидел на старом деревянном стуле в каком-то маленьком отсыревшем помещении без окон и дверей. Вглядевшись, понял, что это Кай. — Почему? — тот поднял свои карие глаза. Сильная усталость смешивалась с волнением нахлынувших эмоций, похожих на крайнюю степень отчаяния и жгучей обиды, темными пятнами разлившаяся в радужках цвета коньяка. «Глупый вопрос.» — Почему? — на лице появилась горькая усмешка. — Почему?! — рот искривился в злостном оскале. — Потому что ты не спас меня! Вот почему! Это твоя вина! Ты не пришел, когда я так тебя ждал! — Кай вскочил со стула и с яростью посмотрел в глаза агента. — Почему, Коул?! Почему ты променял меня на своего ученого?! — с отчаянием в голосе продолжал кричать Смит. — Я тебя ненавижу!!! Ты мне больше не друг!!! Коул вскочил с кровати, жадно глотая воздух. В горле стоял ком, было так тяжело дышать, что казалось, будто парень сейчас задохнется. Он потер рукой лоб, с которого градом катились холодные капли пота. Баккету редко снятся сны, а если и снятся, то он быстро их забывает. Но крик Кая до сих пор бил по ушам, как звон огромного колокола. Коул был уверен, что такой кошмар навсегда останется в его памяти, как напоминание о потаенных страхах, которые он сам никогда не признает. Трясущимися руками парень откинул одеяло и оглянулся. В комнате царил мягкий полумрак. Перед глазами немного плыло, но брюнет смог отличить два силуэта, лежащих на кроватях. Протянув руку к тумбочке, агент взял свой телефон и нажал кнопку блокировки. От резкого света глаза рефлекторно зажмурились. Убавив яркость, Баккет посмотрел на время. 6:29 Отложив телефон, брюнет снова оглянулся. Зейна в кровати не было. Звон в голове стих, и парень услышал тихий шум воды, доносящийся из ванной комнаты. Коул устало уронил голову обратно на подушку. «Сейчас нужно прийти в себя. Не стоит волновать Зейна из-за всяких ночных кошмаров, он и так вчера весь вечер поглядывал на меня, как на больного. Я слишком мало спал в последнее время», — подумал Баккет и закрыл глаза, зная, что больше не сможет уснуть. Он решил, что лучше притвориться спящим, поэтому, когда открылась дверь ванной, затем вышедший прошел до своей кровати и сел на нее, парень лежал неподвижно. — Коул, я знаю, что ты не спишь, — спокойным голосом мягко сказал Робертс. — Всё равно скоро все проснутся, вставай. — Как ты догадался? — Баккет, открыв глаза и не скрывая улыбку, повернул голову в сторону Зейна. — Когда я проснулся, тебя не было в комнате. — У тебя был очень беспокойный сон. Ты постоянно ворочался и что-то бормотал. Тебе снился кошмар? — Да, но это пустяки, — Коул махнул рукой и встал на ноги. В вещие сны агент не верил, так что решил, что во всем виновато его воображение и уставший мозг. Хотя неприятный осадок от правдоподобных картинок и четких звуков остался. Баккет ушел в ванную, включил кран в раковине, ополоснул лицо холодной водой, как делал это каждое утро дома, и почувствовал себя лучше. Мысли прояснились, тело окончательно проснулось. Парень потянулся, разминая мышцы и принялся за водные процедуры. Позже проснулся Джон и с недовольным лицом сел, обернувшись одеялом как рулет. Еще позже и Нельсон открыл глаза, сразу вскочив и начав собираться. Зейн и Коул к тому времени уже оделись и решили вдвоем пойти завтракать в кафе неподалеку от их мотеля. Они мирно сидели в уютном зале заведения, обставленном типично для таких мест: столики вдоль окон, коричневые диванчики и белые стены, и наслаждались свежесваренным кофе. — Послушай, Коул, — тихо начал Робертс, — шериф прислал тебе адрес почтальона? — Да, еще вчера вечером, — ответил брюнет. — А что? — Я хотел спросить, когда мы к нему поедем. — Сразу после завтрака. Но перед этим наведаемся к мисс Хартроун. Думаю, она более важная фигура, раз единственная, кто общался с Эвансами, — заключил Баккет, отправив в рот кусочек тоста и прожевав его. Колокольчик над дверью громко звякнул, оповестив работников о новых посетителях. Рядом с агентом на диван сел Джон, а Харольд присел к Зейну. — Эй! Почему вы нас не подождали? — возмутился Гордон. К ним тут же подошла официантка. Парни заказали блинчиков и кофе — классический завтрак, да и меню не радовало разнообразием. — Надо раньше просыпаться, — сказал Коул, отодвинув от себя пустую тарелку. — У каждого разные режимы сна! — в свою защиту пробубнил шатен. — И вообще, вы могли бы нас разбудить! Их перепалка продолжалась до того, как принесли еду. Когда двое опоздавших приступили к завтраку, Коул сказал: — И так, сейчас мы с Гордоном отправимся допрашивать Хартроун, а ты, Нельсон, — он посмотрел на паренька, — пойдешь к почтальону. — Чт-что?! — удивленно выпучив карие глаза ответил шатен. — Н-но я никогда не работал один! — Если ты хочешь когда-нибудь стать полноценным агентом ЦПН, то должен учиться. Считай, это твое первое самостоятельное задание — опросить человека. Ничего сложного, тем более он даже не подозреваемый. — Х-хорошо! Я постараюсь! — воодушевленно сказал Нельсон. Парень вскочил с места, оставив недоеденную порцию блинов. Он вытащил из кармана несколько купюр, положил на стол и выбежал из кафе, выкрикнув у дверей: — Я вас не подведу! — Ты уверен, что он справится сам? — уточнил у Баккета Зейн. — Не знаю, — честно ответил агент. — Но если не будет учиться, то навсегда останется мальчиком на побегушках. — Звучит, будто ты сам когда-то был таким, — ехидно произнес Джон. — Эта история на другой раз. Доедай поскорей и займемся наконец делом, — сменил тему брюнет. Достал из кармана пиджака телефон, чтоб отправить Нельсону нужный адрес, сетуя на его несамостоятельность. — А мне что делать, Коул? — подал голос Зейн. — Я думал, мы вместе съездим допрашивать. — Я бы хотел, чтобы ты поехал в морг и сам осмотрел тела. Возможно, они что-то пропустили. Кстати, заодно проверишь образец крови, который нашел в доме. — Ладно, — согласился судмедэксперт. Он поспешно встал и, отдав официантке, которая пришла забирать грязную посуду, деньги, ушел в мотель за своими вещами. — Мне кажется или он на тебя обиделся? — прошелестел Гордон, хихикая. — Не говори ерунды, — раздраженно ответил Баккет. Он заметил, что Зейну понравилось принимать участие в деле напрямую, а не сидеть в лаборатории целый день. Может, блондин и расстроился, но не подал виду. — Пошли уже. Расплатившись, парни направились на парковку за машиной. Дорога до дома мисс Хартроун была преодолена в тишине. Брюнет воображал как на них отреагирует соседка убитых и согласится ли пустить к себе домой, шатен же витал в облаках, раздумывая о чём-то своём, периодически хмурясь. Припарковавшись у дома женщины, Коул вышел из машины, а за ним и Джон. Агенты оглядели дом: в отличие от остальных здесь был ухоженный сад с цветами, каменная дорожка до выбеленного крыльца, идеально подстриженный газон. Все говорило о том, что мисс Хартроун заботилась о своем доме. Парни поднялись по лесенке, и Джон нажал на звонок. Снаружи было слышно, как в доме прозвучала трель, и хозяйка поспешно открыла дверь. Мисс Хартроун оказалась женщиной около пятидесяти лет со светлыми волосами, едва тронутыми сединой, а не старушкой, как представлял ее себе Коул. Она была одета в длинную темно-синюю юбку, белую кофту и тапочки. — Чем могу помочь? — доброжелательно спросила она. — Агенты Центральной Полиции Ниндзяго Баккет и Гордон, — начал представляться брюнет, и они показали значки на поясе. — Мы по поводу убийства ваших соседей Эвансов, — продолжил Джон. — Оу, тогда проходите, — сказала заметно погрустневшая женщина и проводила парней внутрь дома. Они оказались в светлой гостиной, обставленной скромно и очень уютно. Обои в цветочек, мягкие белые ковры, большой шкаф с книгами и посудой. Старый телевизор на стеклянном журнальном столике передавал утренний прогноз погоды. Агенты сели на кремовый диван, застланный вязанным пледом. — Могу я предложить милым молодым людям чаю? — улыбнулась женщина и показала рукой на кухню. — Спасибо, не надо, — ответил за двоих Баккет. — Садитесь, пожалуйста. — Ох, — вздохнула хозяйка дома и присела на кресло рядом с диваном. — Только, пожалуйста, недолго. Мне нужно сходить в магазин. — Не волнуйтесь, — откликнулся Джон. — Всего пара вопросов. Скажите, мисс Хартроун, когда вы обедали с Эвансами, вы заметили что-нибудь подозрительное? Женщина задумалась, вспоминая тот вечер. — Не думаю. Они выглядели совершенно обычными. Лорис рассказывала про свою работу в журнале, Мартин иногда добавлял что-то. Он был не очень разговорчивым. — Ясно. Что конкретно говорила Лорис Эванс? Она говорила про причину переезда? — продолжал Гордон. Баккет заметил, как изменилось лицо парня, он стал более серьезным и сосредоточенным. Становилось ясно, почему вечно дурачащийся Джон был нанят в ЦПН, тем более в качестве поддержки по делу мафии. Решив не прерывать работу нового напарника, брюнет внимательно оглядывал гостиную. В целом — ничего особенного. Интересно, что на полках стояло огромное количество фотографий в рамках. Со своего места агенту было не очень хорошо видно, что на них изображено, но он сделал себе мысленно пометку подойти и рассмотреть их позже. Повернувшись обратно, Коул заметил на себе пристальный взгляд женщины. Она вежливо улыбалась, слушая очередной вопрос Джона, но эта улыбка казалась совсем ненастоящей, по сравнению с напряжением в глазах. Коул подумал, что ей не нравится то, как он осматривается в ее гостиной и это вполне ожидаемо. Некоторые люди даже отказывались пускать агентов внутрь и приходилось стоять на крыльце или в тамбуре. Однако Хартроун, похоже, не беспокоило присутствие двух представителей закона. Её более волновал интерес одного из них к её личным вещам. Джон замешкался и повернулся к напарнику, не находя что бы ещё спросить, так как особо важной информации в итоге не было никакой. Мисс Хартроун отвечала лаконично и по делу. — Мисс Хартроун, давно вы живёте в городе? — Баккет взял ситуацию в свои руки. Он подумал, что женщина, как и все в этом городе, не слишком доверяет приезжей полиции, поэтому сама предоставлять информацию не будет. Услышав вопрос, касающийся её самой, а не Эвансов, она сначала нахмурилась, но потом лицо смягчилось, и Коул отметил, что ей нравится говорить о своем проживании. — Моя семья живёт в этом городе уже очень давно. Я бы сказала, с самого его основания. Пусть местность небогата ресурсами, а город маленький, я всё равно люблю его. Все наши местные жители как семья. Мы с мужем никогда даже и не думали о переезде, — она счастливо улыбнулась и отвела взгляд на окно, а затем на часы, висевшие над дверьми, ведущими в кухню. — Не думаю, что смогу ещё чем-либо вам помочь. Джон задумчиво её разглядывал, пытаясь понять, был ли это намек, чтоб они наконец ушли. «Мы с мужем?» — Прошу прощения, что лезу не в своё дело, но где ваш муж? — аккуратно начал Коул. И сразу же пожалел об этом. Хартроун сжала губы и, недобро сверкнув глазами, резко ответила: — Он умер. Четыре года назад. — Простите за вопрос. Продолжать беседу было бесполезно. И слепой поймет, что женщина разозлилась и говорить больше не намерена. Удивительно, как она их ещё не выгнала. Люди всегда чувствуют себя некомфортно, отвечая на вопросы работников спецслужб, и поэтому агенты стремятся избавиться от атмосферы допроса — добыть информацию стоит первостепенной задачей, но даже если человек готов сотрудничать, он автоматически закрывается, боясь сказать лишнего или, не дай Первый мастер, соврать. Баккет бы не задал личный вопрос, прекрасно понимая, что никому не нравится вмешательство в частную жизнь, если бы он вообще знал о муже Хартроун. Шериф не упоминал, что она вдова и ему показалось это странным. — Что ж, спасибо вам за уделённое время, — шатен встал и глянул на своего напарника. Коул тоже поднялся с места и они направились к выходу. Женщина пошла за ними, провожая. У самой двери Баккет остановился и оглянулся. Хартроун удивлённо посмотрела на него, но промолчала, ожидая очевидно ещё вопросов. — Мисс Хартроун, я понимаю, что для вас все жители близки и, как вы выразились, «семья», но я должен спросить. — Нет, — она резко перебила агента. — Я никого не подозреваю. Я полностью убеждена, что никто из нашего города не мог убить. Если вы так хотите знать моё мнение, то лучше изучите работу Лорис. Учёные ради своих экспериментов готовы на что угодно, — гневно добавила женщина. Её глаза недобро сверкали под желтоватым светом бра над входной дверью, и Коул решил не давить на неё. Попрощался, вышел на улицу, где его ожидал Джон, и они сели в машину. — Она не похожа на наивную старушку, — первое, что сказал Баккет, пристегнув ремень безопасности. Заводить мотор он не спешил. — Да. Вроде дружелюбная, а иногда так посмотрит — мурашки по спине, — подтвердил Гордон, потирая локоть. — Она тебя напугала? — усмехнулся в ответ брюнет. Джон раздражённо зыркнул на него. — Нет. Просто напомнила одну знакомую старушку. Казалось бы, безобидная, а может так треснуть! Мало не покажется, — несмотря на очевидно не самые приятные воспоминания, парень улыбался, говоря об этом. Коул засмеялся и вставил ключ зажигания, поворачивая его. Машина выехала с парковочного места. — Я обязан с ней познакомиться. — Может быть, познакомлю, — Джон пожал плечами и удобнее устроился на сидении. — Надо бы позвонить Зейну и спросить, что он узнал. — Лучше Нельсону. Зейн справится, а вот парнишка явно совсем не опытный. — Не надо было отправлять его одного. Надеюсь, он уже закончил с почтальоном, — сказал Джон и достал из кармана пиджака телефон. Контактной информацией они обменялись друг с другом ещё в офисе ЦПН, поэтому найти номер в немногочисленных контактах труда не составило. Спустя несколько гудков, с другой стороны трубки невнятно послышалось: «Алло?», будто парень что-то жевал, и Гордон, вздохнув, заговорил: — Нельсон? Ты закончил с почтальоном? — услышав в ответ нечленораздельное предложение, он переспросил. — Ты у него обедаешь, что ли? Хватит говорить с набитым ртом! Коул тем временем хихикал над ситуацией и недовольным лицом напарника, пытающимся понять, получил ли Харольд какую-нибудь важную информацию. Переведя взгляд на дорогу, агент вспомнил слова Робертса о его странном поведении. С одной стороны, казалось глупым подозревать человека, прошедшего не одну проверку для допуска к делам их отдела, тем более что с угрозой мафии, непроглядным облаком нависшей над НиндзягоСити, полиция усилила надзор над всеми своими подразделениями, но, с другой стороны, червячок сомнения пробирался в сознание. Коул верил Зейну, ведь тот точно не стал бы попусту разбрасываться беспочвенными подозрениями. Хотя, если подумать, при расследовании подобных дел ко всем стоит относиться с осторожностью. В сериалах часто показывают, как кротом оказывается самый близкий к информации человек, что, несмотря на чрезмерное киношное преувеличение, из-за которого сотрудники правоохранительных органов никогда не смотрят фильмы про самих себя, вполне может случиться. Гармадон с его огромными средствами и связями по всему континенту может подкупить даже члена императорского двора. «Паранойя до добра не доведёт, — подумал Баккет. — Любой может сказать, что Кай не был похищен, а просто работал на мафию и теперь, заполучив всю информацию, слил тому блондину с видео.» Джон громко цокнул, чем вывел Коула из мысленного диалога с самим собой. Хотелось сказать ему спасибо за это. — Короче, пацан ничего нового не выяснил. Почтальон рассказал ту же историю, что и шерифу: доставлял письма, никто не открывал, заглянул в окно и так далее. Не думаю, что это он. Не логично заявлять о трупах, не дождавшись их разложения, домой к Эвансам все равно вряд ли бы кто-то зашел. — Да, согласен. Почтальона пока отметаем. Заберем Зейна и Нельсона и поедем в участок. Шериф должен был уже достать их счета. — Нельсон сказал на такси уедет, чтоб мы крюки по городу не наворачивали. Как любезно с его стороны. — Теперь ему стыдно, — Баккет хмыкнул. — Ещё слишком зеленый, зачем его только нам спихнули? — Спорим, его куратор выдал шефу топ-10 причин, почему отправить стажера со старшими — хорошая идея? Коул промолчал. Он вбил в навигатор адрес больницы, куда поехал Зейн осматривать жертв, и, следуя механическому голосу, свернул налево на перекрестке. Рядом с парковкой у здания на лавочке сидел судмедэксперт, на его коленях лежала большая папка, а сам он внимательно всматривался в экран телефона. Заметив знакомый автомобиль, Джульен быстро сел на заднее сидение, не поприветствовав агентов, быстро затараторил: — Повторный осмотр тел ничего не дал, кровь принадлежит Мартину Эвансу, так что тут тоже пролёт, но я, кажется, нашел мотив. Пока вы были у Хартроун, я изучал работу Лорис и выяснил, что они с мужем работали над статьей о подземных водах. Я позвонил шерифу, и он прислал мне на почту файлы из ноутбука Лорис. Там был документ с набросками статьи и фотографиями со спутника этого города, так что думаю, они узнали, что под городом протекает минеральный источник и приехали сюда проводить исследования. Также… — Стоп, стоп, притормози. — Гордон едва успевал проанализировать поток информации. — Минеральный источник, фотографии, а мотив-то где? — Зейн, продолжай рассказ, пока едим в участок, — Коул выехал с парковки. — Так вот, я прочел заметки. Похоже, они собирались написать целую научную работу о полезности местной воды, провести химический анализ почвы и опубликовать в журнале. Судя по фотографиям, основной поток находится как раз под районом, где они живут. — Значит, они могли работать прямо на заднем дворе. Но, чтобы добраться до воды, пришлось бы глубоко бурить в жилой местности, кто бы им позволил? — Баккету показалось, он уловил суть. — Да, я тоже задался этим вопросом. Нужно узнать у шерифа кому принадлежит та земля. Но вот еще что. Помните, Бакстон говорил, что большинство домов пустует, и люди уезжают из города? А теперь представьте, что обнаруживается источник, способный стать крупнейшим оздоровительным комплексом в Ниндзяго. — Местные власти, не сомневаясь, пожертвуют полупустующим районом ради привлечения таких огромных средств в город, — заключил Джон. — Эвансы могли получить огромный гарант за свое исследование. Похоже, они и до переезда знали, что здесь золотая жила. — Да, похоже на то. Иначе бы не переезжали с концами, — кивнул Коул. — Осталось найти, кому была выгодна их смерть, причем обоих. Отличная работа, Зейн. Мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки. Машина припарковалась около двухэтажного серого здания, на парковке стояло несколько черно-белых машин с мигалками на крышах и большой надписью «ПОЛИЦИЯ» на боках. Агенты зашли в здание. После приемной был большой зал с множеством рабочих мест, за одним из компьютеров сидел шериф Бакстон, а рядом на стуле примостился Нельсон. Завидев коллег, он воскликнул: — О, вы вернулись. Нашли что-нибудь? — Да. Шериф, кому принадлежит земля, где стоит дом Эвансов? — спросил Баккет. — Она муниципальная. А что? — удивился Бакстон. Агенты переглянулись. — Значит, дело не в земле, — сказал Зейн. — Вы просмотрели почту? Лорис не получала никаких угроз? — Нет, только рабочие письма и чеки, — мужчина сконфужено потер шею. — Объясните, пожалуйста, к чему вопросы. Я что-то не совсем понимаю. Баккет кратко пересказал находки Джульена. Лицо шерифа сначала шокировано вытянулось, а затем посмурнело. — Вот уж не думал, что живу десятки лет на природном сокровище. Да и вряд ли кто-то тут знает об этом. Думаете, их убили из-за открытия? — Лорис ничего не выкладывала в сеть, причину своего переезда они не распространяли, само исследование даже не закончено, — заметил Джон. — Кто-то из журнала мог знать об этом, Лорис могла отправить очерки редактору или коллеге, — предположил Коул. — Жадность на многое толкает людей, кто-то мог приехать их «навестить» и расправиться, чтоб потом присвоить открытие. Место нелюдное, проезд свободный — никто не заметит. — Но в электронной почте ничего подобного не было, да и писем они не отправляли, — сказал Бакстон. — Она могла позвонить, — возразил Гордон. — Надо проверить историю звонков и узнать, где были их коллеги и родственники в день убийства. — Постойте! — неожиданно воскликнул Нельсон, все это время молча слушавший обсуждение. — А если мотив не статья, а само строительство? Ну, я имею ввиду, что если бы утвердили раскопку земли, то все дома пришлось бы снести. А куда тогда жителям идти? — когда на него обратилось все внимание, парень смутился. — Надо искать не кому была выгодна смерть Эвансов, а кому была выгодна отмена проекта, — сказал Коул. — Точно! Нельсон, ты молодец! Кому меньше всего нужно привлекать внимание к городу? Тому, кто не хочет что-либо менять. — Но тогда единственный подозреваемый — мисс Хартроун, но она не могла знать об источнике, — шериф встал со стула и упрямо скрестил руки. — А вы случайно ничего не нашли в мусорном ведре? — лукаво уточнил Джон. — В мусоре? Ничего такого, — он слегка наклонил голову, вспоминая отчет подчиненного. — Пищевые отходы, старую газету, пластиковую посуду, бутылку из-под виски, упаковки хлопьев. Ох, я понял. Они выпили и случайно проболтались, — он задумчиво глядел в пол. — Значит, эта безобидная женщина — убийца? Разве она смогла бы справиться с двумя молодыми людьми? — спросил Харольд. — Вспомни расположение тел. Она была у них в гостях явно уже после того обеда с тщательно разработанным планом. Мартин был на кухне, ей не составило бы труда воспользоваться элементом неожиданности и схватить кухонный нож. Точные удары и Мартин падает. Пока Лорис бежит на шум, можно успеть спрятаться за дверным косяком, а потом легко ударить ножом шокированную женщину, еще до того, как та успеет закричать, — объяснил Баккет. — Хартроун раньше была медсестрой, — пораженно сказал шериф. — Как же я сам не догадался. Неужели она убила двух невинных человек только ради своего дома? — Не вините себя, вы не могли знать, на что она способна, — Нельсон положил руку на плечо мужчины в знак поддержки. — Зачем убила мы у нее и спросим. У нас есть основания для обыска, — сказал Коул. — Поехали. — Спорим, нож закопан на заднем дворе? — Ты сегодня чересчур много споришь на очевидные вещи, Джон, — ответил брюнет. Группа вышла из здания. Шериф шел позади, явно расстроенный тем, что упрямо защищал убийцу и как был уверен, что убийца не местный. Им, конечно, еще нужно было найти орудие убийства и заставить Хартроун признаться, чтобы арестовать, но теперь, когда агенты из ЦПН так легко соотнесли все факты, ее вина казалась очевидной. Они садились по машинам, когда Баккету позвонили. — Слушаю, — все наблюдали, как быстро сменялось его выражение лица со спокойного до сосредоточенного, а затем побелело как мел. — Вы уверены? Точно? Мы сейчас же выезжаем, — он быстро положил телефон обратно в карман брюк. — Сделку в Сачестере перенесли, она будет сегодня в 22:00. — Что?! Мы не успеем вернуться в НиндзягоСити! Уже пять часов! — испуганно воскликнул Джон. — Так, — Коул повернулся к Зейну, — вы с шерифом и Нельсоном арестовываете Хартроун. Закройте это дело, хорошо? Вы справитесь. Я рассчитываю на тебя. — Я понял, — отозвался Джульен. Он взял за локоть Харольда, не успевшего даже пикнуть, и усадил в машину к шерифу. Тот сразу понял, что делать, завел мотор и, включив мигалки, выехал с парковки. — Едем, — скомандовал агент, и они с Гордоном поехали обратно в столицу. Джон напряженно глядел в окно, периодически поглядывая на часы в телефоне, как будто за минуту пройдёт целый час. Коул, игнорируя знаки допустимой скорости, гнал машину изо всех сил. Им ни в коем случае нельзя было опаздывать. Допустить, чтобы последняя ниточка, ведущая к Гармадону и, в частности, к Смиту оборвалась, было бы недопустимой ошибкой. Почему сделку перенесли? Если у мафии что-то пошло не так, ничего хорошего это не сулило. Баккет решил, что лично арестует ключевую фигуру в этом действии — Лиама, единственного, кто знает где Кай и кто может иметь важную информацию, если не о Гармадоне, так о его приближенных. — Думаешь, успеем? — уже который раз спрашивает Джон. — Должны, — отвечает Коул, убеждая скорее сам себя.

***

Кай всё так же сидел в полутёмной комнате, ожидая хоть чего-то. О том, как сильно он устал находиться в одной позе и говорить нечего. Иногда парень раскачивался вместе со стулом, осторожно перемещая вес вперёд и назад. Один раз это закончилось неприятным падением на спину, тогда о своей неаккуратности Смит сильно жалел, лёжа на грязном холодном полу. Позже его, конечно, нашел Ллойд, который снова принес безвкусной лапши и с тихим ворчанием поднял полицейского обратно. Сегодняшний день, а отмерял их Смит по периодичности своей кормёжки, должен был быть таким же однообразным. Вечером к нему в комнату зашёл Ллойд, и, оглядев его, Кай сразу понял, что что-то не так. На блондине была одета белоснежная рубашка и черные брюки, а в руках не было привычной коробочки с палочками. — Отлично выглядишь, солнышко. Куда-то собрался? — спросил полицейский. Увидев, как зеленоглазый раздражённо сжал губы, на лице шатена появилась ухмылка. — Послушай, Смит, — серьезно начал Ллойд, встав перед связанным на корточки. — Сейчас ты должен меня внимательно выслушать. Кай удивленно поднял брови, но промолчал. — Я тебя развяжу и мы пойдем наверх… — Значит, я все-таки в подвале? — кареглазый не упустил возможность уцепиться за информацию о том, где он находится. — Не перебивай. Мы поедем в одно место, где мне и Рею нужно будет разобраться с делами. Я надеюсь на твоё благоразумие, и ты ничего глупого не выкинешь. — Какую роль я играю в ваших делах? Не проще ли оставить меня здесь? — тогда была бы возможность сбежать. — Ты, Кай, страховка. Если сделка сорвётся, а она точно сорвётся, твоя голова полетит первой. ЦПН будут в засаде и при первом удобном случае повяжут нас всех. Как только это произойдёт, ты должен будешь… — Подожди, — снова перебил полицейский. — Зачем ты мне всё это говоришь? Чем больше я знаю, тем вам больше причин меня грохнуть. Я не идиот, знаешь ли, — воскликнул Кай. — Сказал человек, попавшийся в руки мафии наиглупейшим способом, — хихикнул Ллойд, прикрыв рот ладонью. Смит смутился, но виду не подал. Лишь нахмурился и с вызовом посмотрел в зелёные глаза напротив. — Кто ж знал, что у мафии такая очаровательная мордашка. Теперь уже блондин смущённо отвернулся, всё ещё держа руку у лица. «Мне показалось, или он покраснел?» — подумал шатен и улыбнулся. — Всё, хватит. У нас мало времени, — Ллойд снова серьезно взглянул в глаза полицейского. Оглянувшись на дверь, он заговорил шепотом. — Когда нас окружат, ты сразу же спрячешься за машину, на которой мы приедем. Начнется перестрелка и ты ни в коем случае не должен вмешиваться. Когда твой друг Баккет приедет, ты должен будешь отвлечь Рея, и я выстрелю в него. Ты подбежишь к нему, возьмёшь пистолет и направишь на меня. Всё закончится, и я сдамся. Всё понял? — Стоп, что?! — Кай ошарашенно смотрел на блондина, пытаясь понять шутка ли это. — Мы что, в кино? А то это больше похоже на сюжет боевика, чем простая сделка мафии. Ты на чьей стороне вообще?! — Говори тише! — предупредительно шикнул на него блондин. — Да кто ты такой?! — грозно зашептал Смит. — То ты ненавидишь копов, то заботишься обо мне, а сейчас против Гармадона идёшь?! — Если я скажу тебе, кто я, то все равно не поверишь. — А ты попробуй! — сверкнул глазами шатен. Ллойд втянул носом воздух, выражая недовольство, ещё раз подозрительно глянул на дверь, прислушался и, убедившись, что никого поблизости нет, прошептал: — Я из ИБР. Кай аж воздухом подавился. Не найдя подходящего слова, он язвительно выгнул губы и сказал: — Ну конечно, а я работаю в Шапито. Ллойд закатил глаза и встал. — Я знаю, у тебя нет причин мне верить, но, пожалуйста, сделай как я сказал. Это единственный способ сохранить тебе жизнь.