***
— Всё настолько плохо? — вздохнула Блум, выслушав от Флоры краткий пересказ произошедшего после её отъезда. Фея природы кивнула, присаживаясь на изогнутый ствол комнатного дерева. — Я бы сказала, что Аиша не до конца честна сама с собой. Но я не знаю, как ей помочь… — Не уверена, что она захочет помощи, — Блум закинула ногу на ногу и задумалась, глядя на играющего с морковкой Кико. — Но и оставить это на самотёк мы не можем. Один раз уже оставили… Она взглянула на Флору и поняла, что ту мучает такое же чувство вины, какое терзало и саму Блум. Тогда, на Земле, после смерти Набу все они должны были поступить иначе. Когда Аиша вернулась с Андросса и никому так и не рассказала о своей поездке. Когда они праздновали победу над Чёрным Кругом и возвращение фей на Землю. Когда месть уступила милосердию и фея войны снова стала феей мира. Тогда все они должны были поступить иначе. А Блум, лидер клуба Винкс, в особенности. Теперь последствия её ошибки ударили не только по подруге, но и по ни в чём не виноватому паладину. И Блум понятия не имела, как исправить старую ошибку спустя столько времени. — Думаю, сейчас лучшее, что мы можем сделать, — словно прочитала её мысли Флора, — это оставить её одну и пока не бередить ещё свежую рану. Текна скоро займётся своей работой, Муза вот-вот уедет. Я здесь, в Алфее, и вдвоём мы сможем присматривать за нашей бунтующей принцессой. — Боюсь, присматривать придётся за двумя принцессами, — усмехнулась Блум и коротко посвятила Флору в проблемы Стеллы из-за внезапно открывшихся познаний Брендона: — Теперь Стелла, похоже, не понимает, как с ним вообще общаться. Они провели несколько дней вместе на Солярии, но она пока ничего об этом не сказала. — Так поговори с ней, — пожала плечами Флора, поглаживая дерево. Оно нежно зашевелилось, шурша листьями. Тонкая ветка потянулась по комнате, подхватывая с тумбочки чашку и чайник. Глядя, как дерево наливает ей чай, Флора продолжила: — Ты — её самая близкая подруга. Уверена, Стелла послушает тебя… Блум вздохнула. Она и так это знала. «Подруга» внутри неё говорила ей прямо сейчас встать и пойти к Стелле, которая наверняка сидит в комнате и накручивает себя. «Лидер» внутри неё разрывалась между проблемами Стеллы и Аиши, каждая из которых ставила под удар единство команды. Но глубже всего её грызла жажда знаний, жажда ответов и срочнейшая необходимость выяснить правду о королевстве Ская. В молчании она кусала губы, разрываясь между словно бы одинаково значащими задачами. Как и всегда, Флора пришла на помощь. — Если ты очень занята, я всегда могу налить Стелле чаю и выслушать её, — девушка протянула чашку и задумавшейся соседке. — А я вижу, что ты очень хочешь чем-то заняться. Что тебя беспокоит? — Спасибо, Флора, — улыбнулась Блум, с наслаждением вдыхая успокаивающий аромат и перемещаясь со стула на удобную кровать. Кико, притянутый запахом чая, запрыгнул к ней на колени и потянулся к чашке. Хозяйка усмехнулась и, почёсывая кролика за ухом, отлила для него немного чая в блюдце. Глядя на то, как Кико пытается вылакать чай, Блум ещё немного помолчала. Улыбка сошла на нет. — Мои родители хотят устроить нашу со Скаем свадьбу как можно быстрее, — начала она. — Папа уже почти что злится на него. Но всё стало немного… сложно. Для меня. Пока я изучала историю Эраклиона, чтобы… ну, чтобы понравиться его родителям, — Флора понимающе улыбнулась и кивнула, — я узнала, что… Как бы так сказать… С наследованием эраклионского трона связана одна странная история. Вполне возможно, что законный, исторически законный наследник — не Скай, а Диаспро. Точнее, её отец. — И ты хочешь восстановить справедливость? — уточнила Флора. — Даже если это означает посадить Диаспро на трон Эраклиона? Блум смутилась. Мало что на свете могло пересилить её нелюбовь к принцессе Диаспро, но жажда правды была как раз из этого небольшого списка. Нахмурившись, она кивнула: — Я не хочу, чтобы Ская считали узурпатором, как возможно считают его отца. Ни ему, ни мне, ни кому-либо ещё от этой лжи лучше не станет. А если он — король по праву, то тем лучше будет, я это докажу. — Как бы сказала Текна, это логично, — усмехнулась Фло, отпивая чай и кивая Блум на её чашку. Та рассеянно глотнула уже остывающий напиток. — А ещё это очень в твоём стиле, и я тебя полностью поддерживаю. Хотя, конечно, в политике я ничего не понимаю… Со Скаем ты об этом уже разговаривала? Блум раздражённо выдохнула и, оставив недопитую чашку на радость Кико, вскочила с кровати. Вспоминая последний разговор со Скаем, она меряла комнату шагами, активно жестикулируя: — Он мне не верит! Даже не хочет предположить, что слова его отца и официальная история — которую тоже писали под контролем его отца, — могут врать! Я пыталась передать ему другую точку зрения, не настаивая, просто как предположение. Он не то что не захотел меня слушать, он решил, что Торен, который и рассказал мне об этом, настраивает меня против него! Из-за этого он не разговаривал с Тореном всё время, что они с Дафной были на Домино. Сама понимаешь, папу это не обрадовало, а Торен теперь не понимает, почему Скай на него взъелся… — она перевела дыхание и покачала головой. — Нет уж, теперь я во всём разберусь сама. Если у меня будут точные доказательства, Скай от меня не отвертится, ему придётся признать, что его отец — совсем не святой! — А если ты узнаешь, что это просто… злые языки? — Тогда я извинюсь перед Скаем, — без секундной заминки ответила Блум. — Расскажу об этом Торену, чтобы он тоже знал, что это неправда, и… наверное, буду готовиться к свадьбе и своей будущей коронации. По-моему, королевам Эраклиона положены отдельные присяги, которые мне надо будет учить. Флора улыбнулась и отставила чай, поднимаясь с кровати. Блум отвлеклась на Кико, который всё пытался влезть в чашку целиком и вылизать из неё остатки. Посмеиваясь над милым синим кроликом, фея природы подошла к своему маленькому саду, занимающему почти весь подоконник и часть её рабочего стола. Здесь она выращивала самые любимые растения и травы, которые часто использовала для своих целебных чаёв. Вот и теперь ей не нужно было спускаться в оранжерею, чтобы набрать новых листьев для фирменного напитка. — И далеко ты продвинулась? — спросила она между делом. — Мне нужно найти одного человека, но я не знаю его имени, — вздохнула Блум. — Только старое прозвище. Попробую поискать в этом направлении в сети и в библиотеке. Может, там есть ещё какая-нибудь информация про тот государственный переворот. — Поэтому у тебя нет времени решать проблемы Стеллы и Аиши, — подвела итог Флора, и в её голосе не было ни капли осуждения. — Я поговорю со Стеллой. Сделаю чай, который успокоит её душу. Пусть выговорится, уверена, ей станет легче. Если Аиша зайдёт, у меня найдётся чай и для неё. — Я постараюсь подумать, что мы можем с этим сделать, — кивнула Блум, забирая с тумбочки свой телефон и блокнот с записями по расследованию. — Спасибо, Флора. Не знаю, что бы я без тебя делала. — Как всегда, взвалила бы всё на себя, — засмеялась её соседка, раскрывая объятия. Крепко обнявшись, они обе посмеялись, и Блум с радостью заметила, что беспокойство и злость на Ская отступают, не в силах сопротивляться нежности и доброте феи природы. — Тогда оставляю Стеллу на тебя, — подмигнула она. — И Аишу, наверное, тоже. Звони, если что-то понадобится. Махнув рукой, она покинула комнату, направляясь на первый этаж — в библиотеку и свободные классы, где можно было искать нужную информацию в сети. Хлопнувшая входная дверь на секунду привлекла внимание Музы, собиравшей вещи по всей комнате. Выглянув в общую гостиную, она увидела тень Стеллы за дверьми с солнечными витражами и почувствовала аромат чая из приоткрытых дверей с витражами-цветочками. «Ушла Блум, — поняла она, возвращаясь к себе. — Надеюсь, я ещё найду её сегодня». Подобрав телефон, она пролистала последние сообщения, проверила номер своего рейса и набрала тот же номер, что и все последние вечера. Как и во все последние вечера, Ривену понадобилась секунда, чтобы ответить. — Ты вообще не расстаёшься с телефоном? — посмеялась девушка, подключая наушники и продолжая сборы. — Каждый раз бьёшь рекорды по скоростным ответам. — Это уже рефлекс. Никогда не знаешь, кто ещё может доебаться. Рад тебя слышать, — услышала она знакомый голос, каждый день всё более хриплый. Ривен тяжело, чуть заторможенно выдыхал слова, и она вздохнула. Становилось понятно, почему от видеозвонков он всё время отказывался. — У тебя перекур? — он утвердительно что-то промычал, в трубке щёлкнула зажигалка. — Не много ли ты куришь в последнее время? — Много. И пью много кофе, потому что иначе я не доживу до отъезда, — признался он. — Нужно сделать настолько дохуя всего, что… Ладно, забей. Уверен, у тебя дела получше. Уже собираешь вещи? Муза на секунду остановилась, пустыми глазами глядя в список вещей и держа в руках какую-то футболку. Она перевела взгляд на календарь и часы, потом — на телефон. Ей очень хотелось посмотреть своему парню в глаза, потому что фото на экране точно не отображало его нынешнего состояния и облика. — Когда ты спал в последний раз, что всё так плохо? — она кинула футболку в чемодан и вычеркнула пару пунктов из своего списка. — Ты вообще знаешь, какой сегодня день? — Точно не выходной, и вроде бы сегодня день, когда мне нужно отправить финальный состав команды и список драконов, которых мы везём. Да, до вечера. Оливер, наверное, напомнит. За даты теперь отвечает он. А что? — Сколько ты спишь? — уже серьёзнее переспросила фея. — По голосу слышу, что мало, но насколько мало? — Пиздец как мало, — вздохнул Рив, снова затягиваясь. Хотелось закурить третью сигарету, но он знал, что девушка этого не одобрит. — Не переживай, осталось не так долго. — С таким режимом тебе точно недолго останется, — хмыкнула она. — Я так понимаю, какое сегодня число, ты не помнишь? — Нет, — он бросил окурок в пепельницу, смакуя дым во рту. — Я даже не помню, когда мы уезжаем. Когда скажет Оливер, тогда и тронемся. Хотя я куда раньше тронусь крышей… А ты ведь уедешь уже скоро? — Сегодня, — Муза не смогла сдержать саркастическую улыбку. — Вечером. — ЧТО?! — она буквально увидела, как у него отвалилась челюсть. — То есть… Сегодня… Блять, — Рив тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. — Прости. Я не забыл, я просто… — Потерялся во времени, — подсказала она. — Если честно, я не удивлена. Ничего страшного, у меня не так много вещей, до порта доберусь. — Я хотел тебя проводить. Мы же договаривались… — он снова тяжело вздохнул, и Муза даже отвлеклась от пересчёта вещей: было необычно слышать парня настолько расстроенным. — Может… Во сколько у тебя рейс? Девушка поджала губы и посмотрела на концертные платья, уже аккуратно упакованные в чехлы. Конечно, хотелось встретиться ещё раз, но от одной мысли о том, как её специалист сейчас выглядит и чего ему будет стоить её каприз, невольно сжимались не только губки, но и сердце. Одно то, насколько парень не фильтровал лексикон, достаточно говорило о степени его усталости. — Нет, — отрезала она. — Даже не думай, Ривен. Ты нужен мне живым и хотя бы немного здоровым, а ты уже вот-вот умрёшь от истощения. Подумай о себе хотя бы немного, любовь моя. А я буду думать о том, как сильно ты без меня скучаешь. Он коротко посмеялся, оглядывая скромный, до мелочей знакомый вид из окон капитанского кабинета. На то, чтобы как следует налюбоваться краснофонтанскими пейзажами, оставались считанные недели, если не дни. Затем предстояло сменить одно сугубо мужское окружение на другое. Всё, конечно, новая обстановка, но сейчас ему хотелось совершенно другой компании и желательно в другом месте. — И когда мы увидимся в следующий раз? — поинтересовался он, мирясь с мыслью, что вживую свою девушку не увидит ещё довольно долго. — Месяца через три, если не больше? — Если ты приведёшь себя в порядок до такой степени, что включишь видео, — не могла не подколоть фея, — то раньше. Я точно позвоню тебе перед отъездом, только попробуй не взять трубку! — Там, где я буду, связь не из лучших, — он поморщился, чувствуя, как уставший мозг еле ворочается в поисках решения дурацкой проблемы подросткового периода. Возникни такая у Ская или Брендона, он бы вдоволь посмеялся. Да, ещё недавно он так и сделал бы. Но теперь понимание, что на долгие месяцы они с Музой будут отрезаны друг от друга почти по всем фронтам, неприятно сильно беспокоило, и Ривен никак не мог объяснить себе причину этого дурного предчувствия. — Придётся переписываться, — вздохнул он. — Буду развлекать тебя странными фотками загонщиков из Палладо. Ебанутые ребята. — Чтобы я только больше за тебя волновалась? — усмехнулась Муза, щёлкая пальцами: чемодан захлопнулся и закрылся. — Не уверена, что смогу чем-то тебя развлечь, если только ты не любишь фото с концертов. — Увольте, — он всё-таки достал ещё одну сигарету и щёлкнул зажигалкой. В трубке неодобрительно хмыкнули, но ничего не сказали. Она хотя бы не сердилась. — Так когда всё-таки ты уезжаешь? — Вечером. Но если ты приедешь меня провожать, ты об этом пожалеешь, — пригрозила фея, и парень не мог точно сказать, шутит она или нет. — Я не расстроена из-за этого, если вдруг тебя это беспокоит. — А я расстроен, — заявил Ривен, затягиваясь и широко улыбаясь. Он вдруг почувствовал себя проснувшимся. — Я рассчитывал, что ты ещё подрочишь мне перед отъездом. Муза резко остановилась, чуть не выронив рюкзак. На автомате она обернулась: Текна продолжала сидеть за компьютером и, нахмурившись, что-то изучать. Мысленно выдохнув, фея повернулась на свою половину комнаты, гадая, где же сидит Рив, что может так спокойно об этом говорить. Он тем временем уже начинал хихикать в трубку, явно веселясь над её смущением. Девушка попыталась на него рассердиться, но невольно рассмеялась, отвечая в его же духе: — Думаю, ты и сам прекрасно с этим справишься! Смотри только… — она снова обернулась на соседку, подбирая слова, — последние силы не потрать. — М-м-м, мне не на что, — продолжил парень, довольно облизываясь. — Я живу в мужском монастыре и еду на съезд монахов. — Подключай воображение, — Муза показала телефону язык и, немного подумав, добавила: — На Роколуччи ты уже видел всё, что для него нужно. Теперь настала очередь Ривена поперхнуться сигаретой, и фея не смогла сдержать торжества, слыша его кашель. Кашлял парень довольно долго, но ответ не заставил себя ждать: — Я ещё много чего не видел, — хрипло усмехнулся он, прочищая горло. — И хотел бы я видеть твоё лицо, когда ты это сказала! — Воображай его себе! — и оба в голос рассмеялись. Сморгнув проступившие от кашля и смеха слёзы, Ривен потушил недокуренную сигарету и с улыбкой посмотрел на телефон. — Ты действуешь на меня лучше всякого кофе, — он провёл пальцем по стопке документов и наткнулся на один, специально отложенный в сторону. — Я бы сказал ещё кое-что, но ты ведь не одна, верно? — А сам как думаешь? — Тогда, если найдётся время, сможешь кое-что для меня сделать? Знаю, невовремя, но… — Это как-то связано с Текной? — спросила Муза вполголоса. — Что тебе нужно? — Узнать, собирается ли она как-то помогать Тимми с работой и вообще что-то делать с этой ситуацией, — девушка промолчала. — Ничего криминального, просто я нашёл ему кое-какую работку, но Тим отказывается на неё соглашаться, пока Текна окончательно не пошлёт его нахер. А я хочу разобраться с этим до отъезда. — Посмотрю, что смогу сделать. А ты не перенапрягайся, хорошо? Ну или хотя бы спи иногда. — Как получится. И ещё, будь осторожна. Пока будешь на Мелодии одна, не ввязывайся во все встречающиеся проблемы, как вы обычно это делаете. — Я буду не одна. Но ладно, я постараюсь. Хотя это моя родина, так что ничего не обещаю. — Дай мне слово, — резко ответил он, и сам удивился вылетевшим словам. Муза тоже замолчала в удивлении. Она, конечно, знала о беспорядках и бунтах, но не придавала этому такое значение. В конце концов, на Мелодии было полно других проблем и опасностей, знакомых ей с детства. Но сдержанное дыхание на другом конце трубки явно говорило о том, насколько серьёзно воспринимает ситуацию Ривен, и она задумалась, ощущая одновременно теплоту от его заботы и холод от возможностей, которые он рассматривал. — Хорошо. Я буду держаться рядом с другими музыкантами и в безопасных местах. И не буду гулять по вечерам. Даю слово, — последние слова она произнесла с улыбкой, стараясь его подбодрить. Специалист напряженно выдохнул. — Не хотел тебя пугать, просто… Я буду слишком далеко, — неловко оправдался он, сминая пальцами края документа. — Так что… — Я понимаю, — фея тоже вздохнула. Сейчас ей больше всего хотелось обнять его — она знала, что именно тактильный контакт лучше всего успокаивает Ривена. К сожалению, прикоснуться к нему она не сможет ещё долго. Даже, казалось ей, слишком долго. — Я буду скучать, любовь моя. — Я тоже буду скучать, феечка, — улыбнулся он. — И я тоже тебя люблю. Тепло попрощавшись с парнем, Муза включила любимый плейлист и некоторое время задумчиво смотрела на уже готовый чемодан. Постояв так несколько минут, она встряхнулась и вернулась к сборке рюкзака. Текна, бросив в сторону соседки мимолётный взгляд, вернулась к компьютеру. В мониторе мелькнуло отражение Флоры, с улыбкой смотрящей на фею музыки. Текна, не оборачиваясь, помахала ей. Та кивнула и, магией удерживая поднос с заварочным чайником и чашками, пересекла общую гостиную. Постучав в двери с витражами-солнцами, она подождала пару минут и заглянула внутрь. Стеллы в поле зрения не было, и, продолжая левитировать поднос, Флора поднялась на второй этаж, в мастерскую принцессы-дизайнера. Та сидела за рабочим столом и усердно что-то рисовала. — Тук-тук, — позвала Флора, привлекая к себе внимание. — Чай для вдохновения! Стелла резко обернулась, но при виде доброжелательного лица подруги расслабилась. Она кивнула, на минуту оборачиваясь к столу. Смяв наработки и наброски, принцесса бросила их в мусорную корзину и со вздохом встала. — Вдохновение мне бы точно не помешало, — пожаловалась она, опускаясь на пуф рядом с Флорой и чайным подносом. — Ничего в голову не идёт… — Это из-за Брендона? — Стелла кивнула, всё ещё глядя в стену, и Флора замолчала, выжидая, пока она заговорит сама. Вместо ответа Стелла спустя пару глотков чая показала экран своего телефона: пять пропущенных от Брендона, семь сообщений от него же. Последнее начиналось со слов «Солнышко, давай встретимся и…». Дав Флоре прочитать и осознать увиденное, Стелла перевела на неё несчастный взгляд запутавшейся девушки. Создавалось ощущение, что она сидит не в своей неизменной комнате в компании неизменной подруги, а на развалинах мира. Своего личного мира. — И что ты думаешь? — аккуратно спросила цветочная фея, всё так же нежно улыбаясь. Стелла сжалась и пожала плечами. — Блум ведь тебе всё рассказала, да? — дождавшись кивка, она тоже кивнула: — Не хочу снова это пересказывать… — Хотя твой взгляд было бы интересно услышать, — прокомментировала Фло, переводя взгляд на снова вибрирующий телефон подруги. — Почему ты ему не ответишь? Стелла тоже посмотрела на телефон и пожала плечами. — А что мне ему сказать? — спросила она и сама себя изобразила: — «Привет, милый, прости, что я такая идиотка, что совершенно не понимала, о чём вы разговаривали с моим отцом. Я же просто красивенький болванчик, который думает только о своих шмотках! Давай я просто отдам тебя своим родителям и они сделают тебя королём Солярии, а я просто забуду о том, что я видела и буду делать вид, что между нами всё по-прежнему?» В больших карих глазах сверкнули слёзы. Флора незаметно ужаснулась и подлила в чашку Стеллы ещё чаю. Ситуация оказалась куда хуже, чем она себе представляла. — Никто не считает тебя болванчиком, — начала она. — Не стоит на себя наговаривать. Разве болванчик может быть таким замечательным дизайнером? — Но ты ведь не носишь мою одежду, — пробурчала Стелла, насупившись на новый наряд Флоры, купленный по совету Гелии. Вздохнув, фея перевела взгляд на кучу скомканной бумаги, когда-то бывшей её эскизами. — Сама виновата. Со всеми этими знакомствами с родителями у меня совсем не было времени на дизайн. А теперь я не могу перестать думать о том, какой глупостью занимаюсь… — Это не глупости! — воскликнула Флора, пересаживаясь и загораживая собой депрессивный вид свалки идей. — Разве это не твоя мечта, Стелла?! Разве не этого ты хотела? — Я хочу этого! — возмутилась солнечная девочка, стряхивая слёзы. — Но быть хорошей королевой я тоже хочу! Я хочу быть достойной всего этого! Достойной… Брендона, — она снова поникла, поджимая дрожащие губы. — На что я вообще потратила свою жизнь? Флора, не сдержавшись, закатила глаза и погладила её по спине, подсовывая в руки чай. «Нужно было добавить больше семилистника, — подумала она, глядя как Стелла опустошает чашку и морщится. — Он помогает от депрессии». — Твоя жизнь ещё только начинается, Стелла, — терпеливо повторила фея природы. — У тебя есть любимое хобби, и это замечательно, верно? — та со всхлипом кивнула. — У тебя замечательные родители, которые тепло приняли твоего замечательного парня, верно? — В отличие от родителей Аиши, — усмехнулась Стелла, и Флора пропустила эту тёмную шуточку мимо ушей: Стелла хоть как-то начала шутить, и это уже было добрым знаком. — Вот видишь! А теперь Брендон хочет с тобой поговорить. Знаешь, почему? Стелла подняла на неё заплаканные глаза. Помолчав какое-то время, она оглядела комнату. Вокруг стояли манекены с недоработанными платьями, валялись зарисовки и палитры, на стульях развалились образцы тканей со всего измерения. В огромных вазах стояли тканевые рулоны, фурнитура прозрачными контейнерами занимала почти целую стену. На другой, самой большой стене, была её личная история: коллекции, созданные для фей Алфеи, и особенно — для любимых подруг. Почти под каждым концептом находилось место для фотографий Винкс, выгуливавших новые творения Стеллы в самых разных ситуациях. Взгляд принцессы остановился на редких фото Брендона: тогда она пробовала себя в мужской и парной одежде и парень мужественно вызвался моделью-добровольцем. Глядя на его улыбающееся лицо (хотя одежда, как она теперь понимала, была очень так себе), девушка вытерла слёзы: — Ну не для того же, чтобы со мной расстаться? — улыбнулась она, и Флора крепко обняла подругу. Та наконец увидела лучик света в закрывающих жизнь тучах. Сжав Стеллу почти до кашля, Фло легко встряхнула её за плечи и широко улыбнулась в ответ: — Вот теперь я слышу Стеллу! — принцесса неловко посмеялась. — Вы столько всего пережили вместе, вы справитесь и с этим маленьким недоразумением. Просто встреться с ним и скажи всё, что чувствуешь. Стелла подняла на неё глаза. Идея признаваться парню в своей неуверенности и в том, что она запуталась в собственной жизни, её пугала, но в одном Флора была права. Брендон всегда поддерживал её. Даже когда устроенное ею знакомство с родителями выбило его из колеи экзаменов, он показал себя лучше, чем кто бы то ни было. Теперь, если она хотела хотя бы приблизиться к своему идеальному бойфренду, настало время действовать. Теперь она должна была шагать ему навстречу. Пока искра решимости не потухла, она схватила телефон и, даже не читая сообщения Брендона, принялась строчить своё. Отстучав по экрану несколько строк, фея глянула на статус собеседника — разумеется, Брендон был онлайн, — и, зажмурившись, ткнула «отправить». Не открывая глаз, она показала телефон Флоре: — Пожалуйста, скажи, что я не испортила всё сейчас, — пробормотала она, и фея природы с улыбкой посмотрела на экран, где мерцающими точками вот-вот готовилась появиться реакция Брендона. Подождав с минуту и снова улыбнувшись, Флора озвучила сообщение: — Брендон пишет «С радостью», и золотое сердечко. Коротко и ясно, — прокомментировала она, и Стелла с выдохом облегчения открыла глаза. — Уверена, он тоже рад, что ты наконец-то ответила. — Но что мне ему сказать? — солнечная фея перечитала сообщение сама и легко улыбнулась. — Сначала дай сказать ему, — подсказала Флора, поднимаясь. — Уверена, ему есть что. А потом… просто скажи, что у тебя на сердце. Думаю, вы быстро со всем разберётесь. Какое-то время подумав и пожевав губами над этим советом, Стелла кивнула. Сама она в любом случае не придумала бы чего-то лучше, и оставалось только послушать всегда такую спокойную и счастливую Фло. Улыбнувшись уже более уверенно, она окинула свою мастерскую свежим взглядом. — Остаётся ещё одна очень важная проблема, — поджала губы феечка, и Флора застыла у лестницы, оборачиваясь на неё с вопросом. — Что мне надеть? Как Флора ни старалась, отвязаться от роли советника принцессы Солярии по выбору нарядов у неё так и не вышло. Комната наполнилась привычным счастливым шумом голосов, шорохом нарядов и топотом от одного шкафа. Текна и Муза на секунду отвлеклись от своих занятий и, прислушавшись, с улыбками переглянулись. Солнце Винкс снова вышло из-за туч жизненных неурядиц.***
В библиотеке Блум обложилась репортажами и исследованиями по истории Эраклиона в поисках новой информации о перевороте и «девяноста ночах», но пока чтение пересказов одних и тех же событий не добавляло ни новых знаний, ни каких-то фактов о личности Лорда Стрекоз. Его имя, если это можно было так назвать, фигурировало лишь в откровенно конспирологических статьях, которым в целом было сложно верить. Поиски в королевской библиотеке Домино, которую принцесса обшарила вдоль и поперёк, тоже не принесли новых результатов. Раздражённо захлопнув очередную газету, Блум уже задумалась, а не привиделось ли ей всё это. Чтобы немного размяться, она встала со стула, собрала уже не нужные материалы и отправилась расставлять их по местам. Улыбнувшись на благодарность мисс Барбатеи, девушка пошла гулять по библиотеке дальше, проскальзывая взглядом бесконечные ряды корешков и подшивок. Почти дойдя до закрытой секции, она заметила пюпитр в виде крыльев бабочки — станцию для поиска книг. Ни на что особо не надеясь, Блум коснулась пюпитра раскрытой ладонью и негромко позвала: — Лорд Стрекоз? Библиотека ответила тишиной. Закрытые двери не шелохнулись, и фея разочарованно вздохнула. — Переворот на Эраклионе? Что-то, что я ещё не читала? По стеллажам прошёлся шелест, но в ответ на пюпитр не опустилось ни одной новой книги или газетной заметки. Блум опустилась на пол, прислоняясь к золотому столбу и уставилась в потолок. — Кажется, теперь я могу защитить докторскую по эраклионской истории, — посмеялась она вслух, не рассчитывая, что кто-то может её услышать. Но её услышали. — Причём по очень интересному её периоду, — девушка повернула голову и увидела у стеллажа профессора Авалона. Он откинул с плеча длинную косу и подошёл ближе, протягивая девушке руку. Встав с его помощью, Блум вежливо улыбнулась. Один взгляд на лицо этого красивого мужчины, тронутое непередаваемыми мучениями в темницах лорда Даркара, пробуждал в ней смешанные воспоминания. — Так уж вышло, — пожала плечами она. — Вот только того, что нужно, я так и не знаю… — И что же вам нужно? — поинтересовался Авалон. — Я застал те события, хоть и не был, к счастью, их участником. Может, я смогу что-то подсказать? Блум оценивающе глянула на него. Она уже не хотела посвящать кого-либо ещё в свои поиски, но Авалон давно зарекомендовал себя как заслуживающий доверие и умеющий хранить секреты. К тому же он действительно был очень эрудированным магом, знающим и о тёмных искусствах. Взвесив все «за» и «против», фея коротко спросила: — Вы знаете о человеке по прозвищу «Лорд Стрекоз»? Брови Авалона на секунду взлетели. Кашлянув, чтобы вернуть себе самообладание, он глянул по сторонам и слегка кивнул. — Слышал о таком, — он понизил голос, уводя Блум в глубь библиотеки. — По-своему выдающаяся личность, и действительно имеет отношение к тому перевороту, о котором вы говорили, мисс Блум. Знаю я, правда, не так много. Что именно вы хотите о нём узнать? — Как его зовут, — ответила она. С именем на руках найти остальную информацию будет вопросом времени и ресурсов, решила фея, но Авалон покачал головой и её плечи снова поникли. — Этого я, к сожалению, не знаю. Почти везде о нём упоминают именно по прозвищу. Вы и не найдёте здесь этой информации, в библиотеке Красного Фонтана, наверное, тоже… Хотя… Блум подняла на него сияющие надеждой глаза. Профессор какое-то время размышлял, затем подошёл к пюпитру и положил на него руку. — Гербы благородных семей… — начал он и на секунду замешкался. — Гербы благородных семей зенитского подданства. На пюпитр спланировал тяжёлый толстый талмуд, не потрудившись даже раскрыться. Авалон открыл кожаную с металлическими углами обложку сам, просматривая оглавление. — О Лорде Стрекоз мне известно две важные вещи, как раз из этого прозвища, — объяснил он. — Первая — он действительно лорд, потомственный и далеко не в первом поколении. Поэтому герб его семьи должен быть в подобных реестрах. И вторая — его зовут «лордом стрекоз», потому что на гербе семьи… — Изображены стрекозы! — подхватила Блум, цепляясь за эту единственную ниточку. — Именно, — улыбнулся Авалон, пролистывая в конец и открывая индекс геральдических символов. — А ещё, насколько я помню, у него зенитское подданство. Но если я ошибся, нужно будет просто поискать в остальных реестрах. Их не так много, да и аристократических семей в Волшебном Измерении меньше, чем может показаться… Вот оно, стрекоза! Символика редкая, — он на секунду отвлёкся от книги и подмигнул фее, — всего одно упоминание. С заговорщической улыбкой он подтолкнул книгу Блум и сошёл с постамента. Не веря своим глазам, она посмотрела на открытую страницу, в углу которой красовался герб с серебряной стрекозой. — Его зовут Даргофли, — пробормотала она, поднимая глаза на профессора. — Получается, он — лорд Даргофли… — По крайней мере, один из Даргофли, последний или, скорее, предпоследний в линии на данный момент, если у него есть дети, — поправил её Авалон. — Ему сейчас должно быть уже за сорок. Возможно, у него есть и более официальный титул, но «лорд Даргофли» тоже пока подойдёт. И не забывайте, мисс Блум, я всё ещё могу ошибаться. Возможно, ещё у какой-то семьи есть герб со стрекозой, хотя, конечно, тут совпадение потрясающее. — Спасибо, профессор, — улыбнулась Блум, подхватывая тяжёлую книгу. — Даже не знаю, что бы я без вас делала! — Всегда рад помочь, — кивнул Авалон и оставил её наедине с геральдическим талмудом, в котором семье Даргофли отводилась статья в несколько десятков страниц, исписанных мелким почерком. Магией оттащив книгу за стол, Блум углубилась в историю семьи, которую даже толком не знала. Прочитав о нескольких поколениях бравых воинов и генералов, служивших Зениту и другим королевствам, она пролистала несколько страниц в конец статьи. — Генерал Дориан Даргофли, — пробормотала она, глядя на портрет статного военного. — Нет, он умер ещё до переворота… Его единственный сын, Дэвиен Даргофли, стал главой семьи в семнадцать лет… Девушка пробежалась глазами по последним абзацам. По-видимому, юный сын генерала Дориана стал главой в семье из одного человека — его самого. Было удивительно, что Даргофли вообще пережили этот этап своей истории. Перейдя к разделу о Дэвиене, она вчитывалась в каждую строчку. С отличием отслуживший в снайперском полку. Наследник нескольких высокородных семей, поглощённых домом Даргофли. Глава дома ещё до совершеннолетия, после того как схоронил обоих родителей. Отказался продолжить военное дело своего отца. Переоборудовал несколько заводов, скупил новые и основал оружейную империю Даргофли. Известен не только торговлей с правительствами, но и отношениями с представителями подпольного бизнеса и даже ведьмами. На данный момент находится в списке «персон нон-грата» на Эраклионе и планетах эраклионского подданства. Палец Блум остановился на этой последней строчке. Почти весь раздел о молодом лорде Даргофли состоял из предположений и слухов, а примерно после двадцатипятилетия Дэвиена записи и вовсе обрывались: то ли семья из одного человека окончательно «ушла в тень», то ли авторы не успели обновить информацию. В любом случае, последний глава дома был человеком достаточно скрытным. В реестре даже не было его портрета. Перечитав короткий раздел ещё раз, Блум поймала себя на постоянном кивании. Личность нарисовывалась действительно выдающаяся. И сходилось слишком уж много фактов. — Это он, — прошептала она. — Лорда Стрекоз зовут Дэвиен Даргофли. Она всё ещё понятия не имела, где его искать, но ничто не могло сдержать растянувшейся по её лицу широкой улыбки. Лишь из уважения к правилам библиотеки фея не прыгала вокруг и не визжала от радости, ограничиваясь радостным постукиванием каблуков. Конечно, для полной уверенности нужно было отмести все остальные варианты и, заложив нужную статью, Блум вернулась к пюпитру и вызвала остальные геральдические реестры. Ей понадобилось около часа, чтобы удостовериться в истинности самого первого результата и ещё полчаса, чтобы перенести на свои места больше не нужные книги. Достав блокнот и телефон, фея сфотографировала все страницы с историей семьи Даргофли, записала скудные факты о Дэвиене и внушительный список поместий, поглощённых в ходе браков по расчёту и теперь принадлежащих дому Даргофли. «Он может жить в любом из них или ни в одном, — подумала она, глядя на вычурные названия родовых земель. — Даже если я его найду, что мне ему сказать и согласится ли он вообще со мной разговаривать? Прошло столько лет…». Тот факт, что она была официальной невестой эраклионского принца, тоже явно не добавил бы ей очков в глазах человека, которому запрещено было ступать на землю Эраклиона и который, возможно, убил дедушку её жениха. Отложив этот вопрос до лучших времён, она включила телефон и отправилась в новый поиск информации, на этот раз — по более современным источникам. Где-то на задворках сознания крутилась мысль о том, что попросить помощи у Текны или Тимми было бы куда эффективнее. Сама Блум лучше ориентировалась в библиотеке, чем в сети, к тому же информации находилось не сильно больше. — Наверное, если человек старается не светиться, ему явно есть, что скрывать, — решила она, пролистывая источники один за другим. Фея начисто забыла о времени, голова гудела. Слепо перечитывая одни и те же строки раз за разом, она очнулась, только когда по плечу аккуратно постучали пальцем. Резко вспрянув, она столкнулась взглядом с улыбающейся Музой. Фея музыки, уже в дорожном костюме и расстёгнутом плаще, склонилась над её столом. — Вижу, ты совсем заработалась, — усмехнулась она, кивая на книгу и записи Блум. — Что изучаешь? — Искала информацию об одном человеке, — Блум скользнула взглядом вниз — на груди Музы сверкала крылышками ювелирная стрекоза. — Имя Даргофли тебе о чём-нибудь говорит? С этими словами она повернула к Музе книгу, показывая на герб и на портрет генерала Дориана. Та пробежала статью взглядом и наигранно-равнодушно пожала плечами. — Не слышала о таком. А что? — Да так… — Блум задумчиво выдохнула и всё-таки решилась спросить: — Этот кулон… Почему именно белая стрекоза? Лицо Музы на секунду застыло, но в следующее мгновение её брови аккуратно поползли вверх, а пальцы нащупали на груди кулон. Покрутив его в руках какое-то время, она неловко улыбнулась: — Раньше, ещё до Энчантикса, Ривен часто обзывал меня «стрекозкой». Из-за формы крыльев. Вот и решил напомнить об этом прозвище. А что? — Этого человека, Дэвиена Даргофли, называют Лордом Стрекоз из-за семейного герба, — пояснила Блум. — Вот я и… но это просто совпадение, у Ривена ведь другая фамилия. Да и на отца Лорда Стрекоз он совсем не похож. Муза снова глянула на портрет генерала Даргофли. Её взгляд выделил определённые черты, передавшиеся через поколение, но всё-таки специалист был куда больше похож на своего отца, чем на деда, а Дэвиен, видимо, пошёл в мать. Ощупывая кулон, она думала, почему не сказала Блум правду, но ложь выскользнула сама собой и почему-то сейчас именно это казалось правильным. — Ты уже уезжаешь? — огненная фея сменила тему, закрывая блокнот и поднимаясь со своего места. Муза облегчённо кивнула. — С Флорой, Стеллой и Аишей уже попрощалась. Вот пришла к тебе, — Муза раскрыла руки, и девушки крепко обнялись. — Скоро увидимся, — улыбнулась она. — Может, вы увидите меня по телику! — Ни за что это не пропустим! — рассмеялась Блум. — Но постарайся быть осторожней, особенно сейчас. Сама знаешь, что творится. — Ты не первая говоришь мне об этом, — хмыкнула Муза. — Будем надеяться, всё обойдётся. А тебе удачи в поисках! — Спасибо, — Блум помахала уходящей подруге и вернулась к своим записям. Муза же покинула библиотеку и прислонилась к стене рядом, переводя дух. Ещё одна загадка, связанная с Ривеном. Ещё одна ложь для самых близких. Сначала Текна, теперь Блум. Фея сжала маленькую стрекозу в руке и выпустила воздух через ноздри. Отлепившись от стены, она побрела в сторону комнаты, пытаясь объясниться сама с собой. Вспомнив знакомство Ривена с Себастианом, Муза снова услышала прозвучавшее тогда полное имя. Ривен Даргофли. Хотя она была уверена, что раньше он представлялся другой фамилией. Пусть так, думала она, слепо шагая по коридору, всё равно натравливать на парня детектива-Блум стало бы добиванием лежачего. Ривен и так слишком много на себя взвалил, оправдывалась девушка, если накинуться на него с расследованием, он просто не выдержит. В конце концов, если Блум окажется в тупике, Муза всегда могла подтолкнуть её к Ривену после того, как он вернётся с соревнований и немного оправится. А до тех пор она может и сама выяснить, почему он учится в Красном Фонтане под фальшивой фамилией. Впрочем, с его «интересным» прошлым она бы уже ничему не удивилась. Вернувшись в свою комнату, она повернулась к единственной, с кем ещё не попрощалась. Всё время сборов соседки Текна была погружена в свои три монитора, постоянно что-то изучая, иногда печатая, крайне редко издавая звуки удивления или сомнения. Её мониторы смотрели прямо на входящих в комнату, потому что скрывать фее технологий было особо нечего. Да никто из её подруг и понять бы не смог изображённое на экранах, как сейчас не понимала Муза. Однако она была уверена, что это каким-то образом связано с работой Текны, а значит, и с просьбой Ривена. — Прощальный обход закончен? — улыбнулась Текна, бросая взгляды на отражение измотанной соседки. Та кивнула и, обойдя металлический стол, уселась рядом. — Дай мне пять минут и двадцать секунд, и мы попрощаемся как положено. — Чем ты занимаешься? — Муза состроила лицо наивной дурочки и наклонилась, глядя прямо в экран. Образ дался легко: она всё равно ничего не поняла. — Уже работаешь? — Пока что предварительный анализ, — начала объяснять фея технологий. — Мне прислали так много информации, что понадобится несколько дней на её сортировку и выделение важных моментов. Оказывается, мы многого не знали о том, что происходит… — по лбу пробежали морщины. Муза внимательно слушала, — Беспорядки и волнения — это только вершина айсберга. Кражи, проникновения в магические библиотеки, пропадающие артефакты, возможное копирование заклинаний: всё это ведёт к чему-то одному. Чему-то грандиозному и очень плохому. И я найду это. — Кто, если не ты, — кивнула Муза без следа сарказма в голосе. — Эти ребята знали, к кому обратиться. Но пообещай, что если наклюнется что-то действительно опасное, ты сообщишь нам. Не суйся туда одна. Текна рассмеялась, окончательно отвлекаясь от работы и поворачиваясь к подруге. — Я не собираюсь никуда соваться. Просто обработаю информацию и передам свои выводы, типичная работа аналитика. Но, — она на секунду посерьёзнела, — если это действительно несёт опасность для всего измерения и миру снова понадобится помощь Винкс, вы узнаете об этом в ту же секунду. Они ударили по рукам, и Муза снова наклонила голову, шаря по столу ничего не выражающим взглядом: — А что насчёт Тимми? — она почувствовала на себе внимание голубых глаз, но так и не подняла головы. — Вы ведь хотели работать вместе. Тек нажала какую-то кнопку на подлокотнике и со вздохом откинулась в кресле, прогнувшемся и закачавшемся под её весом. В таком полулежачем положении она могла смотреть в потолок и рассуждать, абстрагируясь от всего, даже от своей комнаты и соседки. Из-за взаимной занятости они с Тимми общались только в чате и короткими видео-звонками. Последняя личная встреча закончилась, на её взгляд, крайне неудовлетворительно, и Текна не видела особого смысла продолжать обсуждение их очевидно разной востребованности на рынке труда. Специалист был рад за неё, в это она верила, и даже предложил несколько интересных начальных подходов, но он и словом не обмолвился, что хотел бы работать вместе с ней и вообще не упоминал о своих проблемах с поиском работы. Текна даже не знала, были ли у него проблемы, или специалист медлит намеренно, ожидая от неё каких-то действий. — Я хочу работать с ним вместе, — продолжила она рассуждать уже вслух. — Мы с Тимми — идеальная команда, я не могу представить лучшего партнёра для себя. К тому же это помогло бы нам больше времени проводить вместе… — Так в чём проблема? Попроси своего работодателя дать ему должность вместе с тобой, — ляпнула Муза и тут же прикусила язык. Ривен и сам собирался предложить Тимми работу, и подталкивая Текну сделать то же самое, она оказывала парню медвежью услугу. С другой стороны, она не хотела, чтобы друзья расстались из-за такой неприятности. Рив, считала она, тоже хочет для Тимми самого лучшего и не будет против, если тот найдёт работу немного другим путём. Она выжидающе уставилась на Текну, но та, немного подумав, покачала головой: — Даже мою кандидатуру очень долго и тщательно рассматривали, — медленно объяснила она, глядя в потолок. — Они не были уверены, подойду ли я для этой работы, и то, что я её получила — на самом деле большая удача и очень хороший старт. Но я ещё никак не показала себя, и проталкивать своего друга… — Парня, — поправила Муза. — Тем более, своего парня, на такую же должность, хотя им нужен был только один аналитик и вероятность его устройства статистически незначима… — Текна качнулась вперёд, резко садясь и смотря Музе в глаза: — Я хочу, чтобы Тимми тоже получил хорошую работу, но я не хочу рисковать своей репутацией из-за призрачного шанса! Разве это так плохо? Муза выдержала испытывающий взгляд и ободряюще улыбнулась. Ситуация складывалась как нельзя лучше. — Конечно, нет, Тек, — она похлопала фею технологий по плечу. — Тимми наверняка расстроен, как и ты, но я уверена, он понимает твою ситуацию. Он ведь умный парень и точно скоро найдёт себе хорошее место. Это ведь и к лучшему, что вы не будете конкурентами, — Текна задумалась над такой точкой зрения и медленно кивнула. — К тому же вы будете работать над разными вещами, и у вас будет больше разных тем для обсуждения. Так что не переживай из-за этого сильно… Но помириться с ним будет не лишним, — намекнула она. — Но мы не ссорились, — возразила Текна, поднимаясь и готовясь проводить соседку на её собственную работу. Муза скептически хмыкнула, но решила ничего больше не говорить — в конце концов, она никогда до конца не понимала, на каком уровне работают их с Тимми отношения. Крепко обнявшись с подругой, фея застегнула свой плащ и подхватила чемодан. Ещё раз громко попрощавшись со всеми, кто оставался в комнатах, Муза покинула Алфею, оставляя Блум наедине с чужими тайнами, Стеллу и Аишу — со своими личными переживаниями, Флору — с переживаниями Стеллы, а Текну — с нагромождением информации, которая пугала тем сильнее, чем глубже фея погружалась в анализ. Происходило что-то большое и злое. Слишком тихо, чтобы заметить раньше. Слишком долго, чтобы не обращать внимания теперь. Текна чувствовала, что смотрит на катящуюся с горы лавину. Момент её схода был безнадёжно упущен. Всё что они могли сделать — это попытаться спасти хоть что-то от всеразрушающего потока событий.